金枝夙孽-第17部分

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只是……”她目光忽然骤亮，“姑娘的意思是，已经知道那人了么。”

　　　　无忧轻轻摇了摇头，“还不曾。却是迟早的事。纸如何包得住火。便是大太太也不会放了她轻闲。既然动作，便是燕过留影。”

　　　　芝儿看了一眼桌上的佛经，有些抱怨道，“姑娘为人和善，佛祖该当庇护才是。如今，连五姑娘屋子里的花殊都能借着候爷的关系为娘家里添彩，可唯止姑娘过得如此。大太太身边的米嬷嬷最是能经营这些手段，姑娘却是清正之人。”

　　　　无忧轻轻冉目窗纸上影影绰绰的枝条疏影，沉在心底的诸什骀荡而上，如云行经满空却又乍然给风吹散换得青天白日，一般了明，“你的我也是刚刚知道。我们此时比不得她们，唯能笃信什么，不过是一颗深恨之心。”

　　　　芝儿那边却已流下泪来，自从失妹，她形销骨立一般消减了不少，此时，只如伶仃一片人影，跪倒在无忧面前道，楚楚可怜道，“竹儿之事，奴婢自知罪孽浓重，才害了妹妹误了性命。那便是天谴之故。”

　　　　无忧心头原本存着竹儿的事，也笃定芝儿必定是知道些什么的。

　　　　至于，从打芝儿表白心迹之后，一直没有主动问起，便是安了这试探之心。是想听她自己说起。

　　　　这下听她终于主动提起竹儿，眼角间濡起湿意，昨日种种历在眼前，缓缓压下心头悸动道，“你主动讲给我听，我真的很欣慰。竹儿也是苦命的身世，原是我带累了她。现下又不得给她寻仇，常常午夜梦回见她孤苦飘零，这一事我是发了誓，若是有一朝翻身，定为她雪恨。”

　　　　芝儿目光一黯，带得自怨如流水一般，“姑娘不要将一切归咎到自己身上才是。这是奴婢的错，奴婢当时就在那里，却只是离得远远的，亲眼眼看着他们将竹儿姐姐推下井中。”

　　　　无忧语气间已经转得犀利，“果然是他们么？是啊，也逃不出他们。”又转而疑惑道，“竹儿最是机灵，这样的事情大抵会逃开。”

　　　　芝儿忆起当日，身子都在擅抖，“只因大太太听说姨太太被求下情来，不令斩命而可归家，发起了怒，闹得心口疼，米嬷嬷便跟着咋呼起来出主意要吓吓姑娘，大太太点了头。米嬷嬷道出了个办法说竹儿是姑娘身边顶顶中用的丫头，若然是去了她，那年幼的姑娘便是两眼一摸黑，其后也只会自生自灭，归于寂然。如此姨太太也就再没有苟活下去的道理。”

　　　　无忧唇瓣微抖，目色杳然沉恨，轻轻启唇，寒浸浸道，“而后就指使人她推入井中么。”

　　　　不料，芝儿却摇了摇头，“大太太这厢再之后的事情，奴婢便不知了。米嬷嬷说让我去备汤婆。将我赶了出去。本来也是的，这样的话，大太太是不会让在佛祖面前讲出的。是怕佛听了去的。”

　　　　无忧轻轻叹息，芝儿显是怕了，竟将事情说得前后混乱，可结局也是一般，总不过是大太太所为。

　　　　尤陷哀戚之中不能自拔，又给那句“怕佛听了去”一说，气得冷笑一声，也唯有大太太这般掩耳盗铃之人，才能做出这般事来。在她看来，佛也不过是失聪之人罢了。

第44章　吴园（）　
无忧轻轻叹息，芝儿显是怕了，竟将事情说得前后混乱，可结局也是一般，总不过是大太太所为。

　　　　尤陷哀戚之中不能自拔，又给那句“怕佛听了去”一说，气得冷笑一声，也唯有大太太这般掩耳盗铃之人，才能做出这般事来。在她看来，佛也不过是失聪之人罢了。

　　　　可芝儿忽然出声打断无忧的沉恨细思，“纵然到了现在，奴婢还想不好，这是，怎生个道理。奴婢听到出主意的是米嬷嬷，可看到的，是候爷身边的起助亲手将竹儿推落井中的。到了现时，也不能确认这两厢上的干系到底有多少。能有这样的怀疑，也是因一直在大太太身边是晰知的，初一与十五大太太都会给佛上贡，做许多事都不会选在那一天。可奴婢所见竹儿被推入井中去是初一之夜。似乎有些说不过去。”

　　　　至此，无忧心中才是滚了热油一般，“原来，问题是在此，看来其中的因连，也必要找到当事之人，才可以分拨得清。也就只能再次耐下心思，细细磋磨。也罢，此事再不必对谁提起，只是心上存着便可。”

　　　　芝儿似有不甘，抬头望向无忧的眼睛，慢慢点头。

　　　　无忧闭了闭眼，让芝儿去了，回转过头来，去看桌案上大世子送过来的波镜。

　　　　听说，这是一种不世出的宝贝，看向内中，人影如浸层波，果然似临波照影。一晕一晕的水光之后，还能看得见波底的鲜鲜欲燃的红莲。

　　　　蝶儿见芝儿出来，便放落了扫帚，进屋重新给姑娘绣花。

　　　　听到姑娘清亮地吟着，“红莲原来是红莲。”

　　　　蝶儿连忙由打外间进来，不明所以地看向自家姑娘。

　　　　无忧亦抬头看她，眉睫眨眨，宛生天致芳华，眼波凝转处，似剖得些了什么，“浴血而生，大世子想要帮我们找出第二个芝儿呢。”

　　　　蝶儿心上一喜，转而又生疑问，“可大世子怎么又会知道这样的事。”

　　　　此时，无忧的眸光中已经去了芳茵无限，只剩下万事运筹之态，“大太太不对我们百般使诈，大世子才不会这么快让我看出他的心意来。事有利弊，这就是她不能想到的代价。”再默半晌“就按上次去见大世子的方法去见。”

　　　　蝶儿伸手去扶姑娘手边快要坠落的臂搁，道，“芝儿呢？还要瞒着么。”

　　　　无忧摇了摇头，“不必。”语音平静而笃定。

　　　　翌日，蝶儿出去的时候，天还朦朦亮。

　　　　芝儿过来服侍着七姑娘晨起。提起昨天在学里众姐妹说的，今日要到吴园赏梅的事。

　　　　无忧道，“说到吴园，我最爱看的还是那几竿竹。按理来说，我们这里的不长这种东西的，可吴园偏偏像是得天独厚。”

　　　　芝儿抿了抿唇，“奴婢只是听人说过。当时还不肯信。”

　　　　此时，院子里静静无声，轻寒满树，无忧声音也轻悄悄的，“看着像是死了，到了第二天又会出了新叶，像是重生了呢。”

　　　　芝儿忍了一会，觉得实在是忍不住，“姑娘，真的要我也去见大太太么。我，我，我怕我会。”语到一半，垂头不语。

　　　　无忧转过目光静静看着她，像是问她，也像是在自问，“对花入梦，听雨成诗。芝儿是怕自己对着大太太，会变成什么？”

　　　　芝儿低头，“奴婢明白，如果想助到姑娘，大太太那里是不得不见的。我从来没有过妹妹，奴婢从今而后会做得很好。”她这话说得极是动情，泪珠儿闪闪，强忍着不让它落下。

　　　　无忧看住她，“难为你了。我们在她手中，最好就是去当她的同伙，我无这样的可能，你却是最好的选择。看来，她确实不知你妹妹的事情，之后没有叫你去打理后事，她永远不会知道你有妹妹了。就只在心里想她吧。我的也在心里。”

　　　　芝儿认真地点了点头。

　　　　一路行出去，路过三姑娘院子，芝儿打量无忧意思，是不是叫着三姑娘同往。

　　　　无忧看了一眼关着的门，微笑道，“三姐姐常日里最是诗情雅致，现下一定是在关门弄棋，我们不去扰她才是。”

　　　　芝儿有些不懂无忧的意思。但确知的是，无忧与三姑娘极为要好。心意大抵相通。

　　　　跟姐妹们上了车，一路向吴园去。

　　　　那是候府的一处别院，先帝开国那会儿，按功封赏下来的。

　　　　开国时，候府是在全盛之时，是以，这座吴园，气派自然不同一般。

　　　　无忧小时候，就听娘亲说过，每一代的候爷，都喜欢晴雪吴园，玉鳞浮升万瓦，冰华世间的极致景像。可第一次见吴园的无忧，却喜欢竹叶飘离袂时的那股畅悠恬淡。

　　　　现在，她想，自己与他们终是不同，可也太不同了，误了娘亲，也误了自己。

　　　　吴园在帝都西郊，不多时便至。

　　　　六姐姐在车上，就开始抱怨三姐姐不让叫她，又要锄花、午睡，看她最近炉薰什么的都不爱用，倒还有弄棋的雅兴。

　　　　芝儿在无忧背后暗赞自家姑娘聪明，只打量个关门就明了心意，又有一点哀戚，无论是三姑娘还是七姑娘，外人看着是候门贵女，却是终日惶惶、禁忌、无凭、忧熬、竭虑尽此十余字。

　　　　行进园中，翠景一带铺了白雪，雪影浸着飘枝掩了失绿的寡淡，极目之远处亭台层次起伏，这还不算是最佳处，吴园地下有温水活流，是以，再向前行便是绿流东西南北，桥榭红栏横斜，六姑娘笑道，“小时候，就是数过的，说是有三百五十六桥榭呢，总是数到一半。今天一定一定要数个明白。”

　　　　无忧转目桥榭处一带枯竹，它们的存在，就是靠不信天由命。

　　　　需要多少信心，才能在天命颠扑，时运不济时依然持定，守得云开待得那瞬月明。

　　　　手忽然被五姑娘抓住，“听说，这竹子要一百年才能开一次花呢。时间真的是够长的。”看时五姑娘笑意丝丝儿地含甜。

　　　　“原来如此。”无忧点头道。

第45章　灵犀（）　
行进园中，翠景一带铺了白雪，雪影浸着飘枝掩了失绿的寡淡，极目之远处亭台层次起伏，这还不算是最佳处，吴园地下有温水活流，是以，再向前行便是绿流东西南北，桥榭红栏横斜，六姑娘笑道，“小时候，就是数过的，说是有三百五十六桥榭呢，总是数到一半。今天一定一定要数个明白。”

　　　　无忧转目桥榭处一带枯竹，它们的存在就是靠不信天由命。

　　　　需要多少信心才能在天命时运中持定，守得云开月明。

　　　　手忽然被五姑娘抓住，“听说这竹子要一百年才能开一次花呢。”看时五姑娘笑意丝丝儿地含甜。

　　　　“原来如此。”无忧点头道。

　　　　“我看妹妹喜欢这竹子不如叫人移入院中两竿。虽说北地不宜植竹，但看着这里的情形，总让人想要一试。”

　　　　无忧眉目之间含妥笑意，“若然是托姐姐的福乐取天真，想来能竹报平安。”

　　　　五姑娘啼笑，“怎么也学起六妹妹那油嘴滑舌的打趣。若是它们不肯活，我便画出几竿来与妹妹一世安长。”

　　　　无忧脸上笑意转得欣欣明悦，探过身去，用手一拍五姑娘正在比划着竹子的手心，点一下头，“这便是与姐姐结誓，若然是植不成，就要画竹给我，保得我一世安长。”

　　　　五姑娘一副很是认真的样子。“许你就是。看你好打发的样子。我画那几竿竹，你也当了彩头。”

　　　　还要说什么，被四姑娘做来的雪团子，打中右脸，溅开团团雪花飞散。还有一半粘在脸上。被五姑娘呼出来的气儿二次吹散开来。

　　　　无忧抬袖本欲掩唇，但见五姑娘受惊怔怔的样子，已经撑不住笑得肚子疼。

　　　　四姑娘拍着手跳起脚来笑，犹不知五姑娘也已经结了雪团，在手里左一压右一压地用力。

　　　　等看到五姑娘做得了雪团子时已经为时已晚，只有逃命的份。

　　　　四姑娘才逃出了五姑娘的追击，又瞄上了无忧，做个团子向无忧笑笑。

　　　　发现得仓促，无忧也只有逃命，恍然抬头见是三姑娘伴着两个婢子过来，定下脚步给四姑娘指，“咦三姐姐。”

　　　　四姑娘呵呵乱笑，“骗人，三姐姐说是不来的，七妹妹倒是使诈，这还了得，看我不……”

　　　　雪团刚要出手，又止住，跟七姑娘商量道，“还真的是三姐姐的声音。我们不打了，就这么看看。你可不许反悔。”

　　　　无忧点了点头。确是三姑娘过来了，穿着团红的福字貉子毛披风，两个婢子伴着，一路行来，脚步轻寂无声。

　　　　听到四姑娘说三姑娘来了，大家都转回头来看三姑娘。

　　　　三姑娘打老远就笑开了，“你们这般样子，像是迎人的架势，姐姐耐看了这么多年，如今才被你们看出，可是要寒心。”

　　　　六姑娘刚要问什么，三姑娘身后转出了米嬷嬷，捧了宣纸，向几位姑娘行礼。

　　　　五姑娘道，“嬷嬷拿的是宣纸么，是要去做什么使的。”

　　　　米嬷嬷一笑，“是要给三姑娘画画使的。”

　　　　六姑娘道，“怪不得三姐姐肯来了呢。但是，”六姐姐向三姐姐眯眯眼，“我们不能去看么？”

　　　　边说边摇着三姐姐衣袖，三姐姐被她摇得头大，只得点头应着，“一会儿画师准将你们轰出来，我可不会管，是你们自找的。”

　　　　六姑娘道，“管他是一刻还是两刻将我们哄出来，能进去才是正经。这个可是要托三姐姐的福呢。”

　　　　米嬷嬷只是在一边恭敬候着，等着各位姑娘们的意思。

　　　　三姑娘思量了一会儿，正色道，“让你们去，都是要默声的，没的，扰了画师灵犀，可要将你们罚了去。”

　　　　四姑娘跟着应承，“我们都是只带着眼睛、不带嘴巴的。”

　　　　来到别院画室，一名婢子将三姑娘扶到椅子上坐好。几位姑娘也打量着各自安坐。

　　　　画师低头而入，向六姑娘行礼，然后，在指定的书案上铺开画纸，提笔做画。

　　　　七姑娘瞧着这画师每一次都只稍稍抬头，瞧上三姐姐一眼，便灵动数笔。心中很是称道。

　　　　整个过程，三姑娘都是一直都浅蕴笑意，举止气派都不下于帝都绝顶的贵族门庭。又因着爱读诗，更有个中雅致。堪称绝代芳华。

　　　　再观那画师，笔力亦是精道，时间不是太长，已然勾出轮廓。之后罢笔，站起身来，向三姑娘行礼，“姑娘轮廓已勾出，后续只需填画，不需再劳动姑娘贵体。”

　　　　******

　　　　转眼，已是毕成画像后的三天的下午，三姑娘身上好了不少，也同去了学里。姑娘们在学中读罢了诗，各回住处，走到一半，见前面一个小婢急惶惶地从打廊那头拐过来，见了她们，仓促间转了脚步，作势要避开，被五姑娘手疾眼快给拉住了，问着，“是何事，如此慌张。”

　　　　小婢见拦，脸色白了白，低下头，开始支支吾吾，“只是、只是天寒地冻，所以，才会如此疲于行路。不想冲撞了各位姑娘。”

　　　　五姑娘冷笑一声，“疲于行路么，难道不是疲于隐藏么，拿的是什么。”

　　　　小婢慌忙将手藏到了自己背后，“不是什么，真的什么也不是……”

　　　　说到一半，已经给五姑娘劈手夺过手里的东西。

　　　　是画轴。

　　　　小婢瞪目哆口，求饶着喊，“五姑娘，不，不能，不能看的。”

　　　　五姑娘看了她一眼。展开

　　　　几位姑娘一齐聚过目光。

　　　　竟是三姑娘的画像。

　　　　四姑娘奇异道，“这个，不是说，三天前已经送过光禄寺卿的府上了么，怎么还在家里。”

　　　　六姑娘向婢子狠狠瞪眼，“说，这个怎么还没有送过去。你还要藏去哪里。”

　　　　小婢已经吓得脸色惨白，越发让人起疑。

　　　　“不是，不是，是，是送错了，送给光禄寺卿家里的画像送成了五姑娘的。”

　　　　音色晃晃如同照日，三姑娘觉得字字都刺在自己耳中，又一寸寸浸入股里，激在自己眼中、心上。

　　　　这样，就真的是再也无法装模作样了。

第46章　风影（）　
六姑娘向婢子狠狠瞪眼，道，“说，这个，怎么还没有送过去。你还要藏去哪里。现在各位都在，岂是你掩得过去的。”

　　　　小婢已经吓得脸色惨白，越发让人起疑。

　　　　“不是，不是，是，是送错了，送给光禄寺卿家里的画像三姑娘的那幅画像，错送成了五姑娘的。”

　　　　音色