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征途-第493部分
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“三天之内；必杀王启年！”二十人压低声音；一齐道。
“娘娘给的期限是三天；但我要王启年今天进不了家门！”中年人厉声道。”杀了他；就在今晚。这便是背叛者的下场！”
“喏！”
马车车辙压在青石板街上；咯吱咯吱的声音在寂静之极的夜色之下显得特别之大；马蹄清脆地敲打着地面；每一次声响都似乎敲打在每个人的心上。
上京宵禁。
除了他们这队人马；便只有偶尔遇见的巡街的士兵；昔日热热闹闹的大街之上；今日空无一人；偶有挂在门外的灯笼照亮着方圆数尺之地；天上的月亮昏黄；将人的影子拉得极长；拖在每个人的身后。显得鬼气森森。
曹刚不敢稍有疏忽大意；曹府门前车夫的突然袭击已经充分说明了罗网的恐怖。十余名侍卫；马车两侧各有两名侍卫；几乎将整个车身从两侧都挡住；王启年的马车并不大；剩下的则分布在前后；曹刚自己则立于车辕之上；手一直就没有离开过腰边的刀柄；而在车辕之上；曹刚还准备了几面铁盾。有备而无患。
长长的街道似乎没完没了；曹刚第一次赶到上京怎么会如此之大；紧绷的神经让他感到有些疲惫。前方灯笼闪烁；有整齐的脚步声传来；那是巡街的卫队。
曹刚松了一口气；总算是可以稍稍放松一下了；没有那个行刺者会在大队的巡逻兵经过时发动袭击的；自己也正好可以借机放松一下。也许；与那些巡街的卫兵攀谈几句；让神经好好地休息一下会让接下来的自己更加集中注意力。
与曹刚一样；其它的几名侍卫亦是作如是想；曹刚几乎听到了所有人长出一口气的声音。
而猛烈的袭击；恰恰在这个时候突然到来。
第八百九十六章：那一支熊熊燃烧的火炬
上京的主干道两侧大都是那种两至三层的小楼；临街的充作商铺的门面；后院则是住宿；当王启年一行人与巡逻的兵丁两相交汇；双方的精神在瞬息之间放松的时候；两边几幢临街的窗户忽然被推开；一柄柄强弓从打开的窗户之中伸了出来；其中竟然还有十数柄强弩。
利箭破空的尖啸之声和强弩的嘶鸣之声响彻夜空；曹刚在窗户刚刚推开的吱呀声中；已是毛骨悚然；整个身子从车辕之上一下子缩了起来；一手便抄起了一面盾牌；将自己挡住；同时一脚踢声另一面盾牌；盾牌飞起；恰好挡住了驾车的另一名侍卫。
曹刚带来的十数名侍卫不愧是曹府精锐；在利箭破空的啸声响起之声；他们根本没有抬头去看箭从何来；也没有理会箭支的目标是谁；而是齐唰地从马上一个侧翻；利用战马庞大的身躯挡住了自己的身体。
而那些巡逻士兵就没有那么敏锐的反应了；他们抬头；观望；然后便看到羽箭到了眼前；惨叫之声瞬间响起；十数名坐在前面与马车交错的巡逻兵翻身栽倒。
战马的惨嘶之声；中箭士兵的惨叫之声；响彻夜空。
挡住第一轮箭袭；曹刚与驾车侍卫双双方车辕之上跃下；此时；拉车的马匹要害中箭；轰然倒地；连带着马车也侧翻在地；轰隆声中；第二排羽箭再次袭来；这一次的目标却是齐唰唰地对准了马车。
“挡住！”曹刚嘶声大吼；数名侍卫迅速跃起；聚拢起来；举着盾牌；挡在身前；将身后的马车车厢死死护住；当当之声不绝于耳；巨大的反震之力让侍卫们手腕发麻；侧身用肩顶上去；以抵消强弩射在盾上巨大的冲击力。
一名侍卫低低地闷哼了一声；却是露在外面的一条腿被利箭射中；顿时血如泉涌。
直到此时；巡逻的士兵们这才反应过来。
“敌袭！”尖厉的哨声响起；士兵们拔腿冲向两边的楼房；以肩撞门；轰然声中；门板倒塌；士兵们冲进房内；房内惨叫之声立时响起；显然；对手在房内也早有准备。
箭啸之声不断响起；不时有士兵倒地。曹刚一拳击下；将车厢板壁打乱；伸手进去一把抓住王启年；将他生生地拖了出来；破烂的板壁边缘有些地方尖利无比；王启年惨叫声中；被割得鲜血淋漓；此时曹刚也顾不得这些了。大声吼道：”一组去攻击袭击者；二组随我保护王大人退走。”
十数名侍卫之中；立时便有五六人手持盾牌跃出；抢向两边的房内；叮叮当当的兵器碰撞声旋即响起。另外五六人与曹刚举着盾牌；死死地护住正中间的王启年；疾步奔向远方。
连奔数十米；箭雨渐渐稀疏；身后的喊杀之声却愈来愈烈；显然；侍卫们已经杀了上去；与袭击者展开了短兵相接。曹刚心头这才稍稍松了一口气。
“楼上！”一名侍卫忽地大叫起来。
又是数肩窗户打开；只不过这一次下来的不是羽箭强弩；而是一个个黑乎乎的不知是什么玩意儿的圆砣砣。砰砰砸在盾牌上；地上；一股难闻的气味立时便弥漫开来。
“猛火油！”曹刚浑身的汗毛都竖了起来；征北军才有猛火油；这些刺客应当是罗网的人；他们怎么会有这些玩意儿。
曹刚知道猛火油的厉害；这一瞬间；他再也顾不得王启年了。
扔掉了手里的盾牌；他兔子一般向前窜去；边跑边大声喊；”快跑；千万不要沾上火星！”
一罐罐的猛火油投掷在地上；盾牌上；所有人的身上都或多或少沾了一些；这些侍卫都是反应奇怪之人；听到曹刚的厉喊；当即便扔掉了手中的盾牌；使出吃奶的力气奔向远方。
王启年先前被拖出车厢之时；身上已是鲜血淋漓；行动不便；全靠曹刚等人拖着飞奔；此时曹刚等人扔下他不管逃走；剩下他孤零零地站在那里；他自也知道猛火油是什么东西；大惊失色之下；亦想要发足狂奔；只不过他本是一个文弱书生；又受了伤；想跑；又那里跑得快？一罐猛火油正正的砸在他头上；砰的一声；将他砸翻在地；火油四溅；王启年一阵昏眩；从地上翻过身来；想要爬起来逃走；但映入眼帘的却是千万朵火花自天而降。
那是一盆烧得正旺的炭火。
王启年失声惨呼！
“救我！”他伸出双手；伸向远离这一区域的曹刚等人。
腾的一声；熊熊烈火瞬息之间便腾空而起。王启年站在被猛火油沾染的地方的正中央；须臾之间便成了一个火人；他向前奔跑着；挥舞着手臂；惨叫着；终于跌倒在地；在地上翻滚着；惨叫之声愈来愈低；最缩寂然不动；大火却还在燃烧着。
曹刚直奔出了近百米；这才停了下来；回头看见如同一根火炬一般在燃烧的王启年；脸庞不由自主地抽搐着；他明白；对方的目标是王启年；而不是他；如果是他的话；今天他也难逃一死。
武功再高有什么用？在这样的算计之下；照样有心无力；只能眼睁睁地看着自己要保护的人在自己的面前被活活的烧死。
先前的箭雨袭击只是前奏；对方早就知道这一击必然不能奏攻；真正的杀着却在前方。
“将军！”几名侍卫心有余悸地靠近了他。
曹刚默默地脱去身上沾染了猛火油的衣服；连内甲出除去了；只余上了内衣。其它的侍卫也都照此办理；谁也不知道；那些袭击者还会不会从什么地方冒出来；再给他们几盆炭火；这可是避无可避。
“背叛者；死！”幽静的夜空中；传来一个阴沉沉的声音；旋即消失无踪。
巡逻的士兵与第一组侍卫终于攻克了第一处袭击点；埋伏在那里的箭手们无一幸存；都在激烈的抵抗之中身亡；清理了那里；赶过来的第一组侍卫与巡逻的士兵们回过头来；看着熊熊燃烧的大火；都是骇然色变。
远处马蹄声响；脚步杂乱；更多的士兵赶了过来。一名军官嗅到了猛火油的味道；变色道：”这是征北军惯用的猛火油；找沙土来掩住；千万不要用水！”
大火终被扑灭；曹刚默默地走到了已经被烧得焦黑；早已看不清相貌；毫无人形的王启年面前；长长地叹了一口气；贤妃让此人活不过三天；想不到连第一夜都没有撑过去。
“收了尸体；抬回去！”曹刚落寞地提着刀；向着来路走去；火光映照；将他的影子长长的投射到地面之上；每一步；都似乎踩在自己的头上。
曹府；曹仪脸色难看之极；盯着面前被烧成黑炭一般的王启年的尸体；曹仪的脑海之中浮现的却是秦柔娘那略带讥讽的笑容。
“你赢了！”曹仪长叹一声；走到窗家；凝望着黑沉沉的天空；相府此时已是灯火通明；灯光映照着夜空；却有一团团的乌云正从西方飘来；院子中的树木发出簌簌的声响；起风了。
“山雨欲来风满楼啊！”曹仪重重地垂下头；”贤妃；我终于还是低估了你。”
“首辅大人；小人有罪；卫护不力；折了府里的名声！”曹刚跪在地上；在他身后；十数名衣衫不整；身上鲜血淋漓的护卫紧跟着他跪下。
“算了；便是我；也一样无能为力；王启年死了也便死了；他完成了他的任务；亦无甚大用了；罗网；他根本无力控制。”曹仪挥挥手；”好好休整一下吧；接下来；府里要更用心一些；曹刚；曹相在宫中卫护皇帝；不能回来；你小心一些；再清查一遍相府的人手；但凡根脚有一点不清楚的；立即清出府去；要防着贤妃破罐子破摔啊！”
“小人知道了；要是府里出了一点点事情；小人就自己害了脑袋向相爷请罪！”
“去吧去吧！”曹仪心烦意乱地挥挥手。
风愈发的大了起来；有雨点夹杂在风中；扑扑地敲打着屋顶；曹仪闭上眼睛；将头靠在太师椅的靠背上；手却在不住地颤抖着。
“也不知接下来的几天；上京里会死多少人！”他无声地哀叹着。
上京城里的确是在死人；而且死得都是平日里高高在上的官人们。
洪安邦这一夜也没有睡；他坐在房内；就着几碟精致的菜肴；正有滋有味地品着小酒；脸上已是昏红了一片；看来已经喝了不少了。
门吱呀一响；有人轻手轻脚地走了进来。
“大胜；看热闹去了？”头也未抬；洪安邦笑道：”来来来；陪我再喝几杯；讲讲看到的趣闻！”
董大胜笑着坐到他的对面；”今日上京真热闹。洪大人；王启年被烧成了一把火炬；啧啧啧；照亮了半边天。”
“我送给他们的猛火油就派了这个用场。”洪安邦不满地抬起头来；”我还以为他们至少会扔几个进曹仪的府里去吓唬一下他们！”
“王启年是秦柔娘这一次输的关键人物；罗网的人恨他入骨；自然拿他开刀；洪大人；要不要我们再送点给他们？”
“算了；我们也不多；这玩意运进来可耗了我们多少功夫；可不能送给他们了；剩下的就看他们自己的本事；他们杀得人多；自己人也死得多；这才合我们的意嘛！”洪安邦笑道：”派去向王爷禀报的人出发了吗？”
“出发了！”董大胜道。”接下来看王爷怎么安排吧；是让我们静观其就呢；还是插上一脚。”
“我估摸着得插上一脚；就看怎么插。”洪安邦微笑道；”大胜；作好准备吧！”
第八百九十七章：远虑
潞州；云昭大营。
集结了孟姚卢城营；苏定方安庆营；胡泽华磐石营；王强第四营的征北军；主战之士便超过八万；苏定方在西线战场之上顶住了孙传亮所部。胡泽华则在东线威胁潞州城；云昭自率孟姚卢城营；王强第四营以及直属他所辖的三千亲卫营士兵；则在距潞州城五十里的厉阳府；他的对面；是来自潞州通州等地各方汇集而来的豪门世家私军以及娄湘的镇军一部合计十余万人。
云昭决意要在正面战场上光明正大地击溃这支庞大的私军；以此震慑大越豪门世家；抵抗只会带来彻底的灭亡。
为了达到这个目的；云昭甚至停下了直接攻伐潞州城的计划；而驻营等待对方集结；对于云昭的这个计划；自兴灵特地赶来的姚长坤却是持反对意见。
“王爷；我们对面的私军起先协调并不一致；来此有前有后；以我征北军的机动能力；可以穿插分割；逐一歼灭；这样；我们能以更小的代价获得最后的胜利；而王爷却坐视对手集结到了一起；现在我们面临十余万大军；虽然以我军之敢战；仍然能破敌；但未免会增大士兵的伤亡；下官实在不明白；以王爷之英明；怎么会使出这等昏招来！”姚长坤直视云昭；丝毫不以自己的冒犯而胆怯。
孟姚；王强；丁仇等人皆面面相觑；而第四营副将上官彪；曾可是第一次与会这等高级别的会议；更是心中忐忑；在他看来；王爷的决议自然都是对的；但现在看来；兵部尚书姚大人似乎很不认同。
“姚大人慎言！”孟姚低声道。
姚长坤却丝毫不理会孟姚的提醒；只是拿眼看着云昭。
云昭微微一笑；”姚大人；你这次过来；是借着运送辎重军械之名；特意来质询我的么？”
“是！”姚长坤毫不避讳；”王爷；我与韩仲韩大人；便连叶开也想不明白；王爷此举何意。王爷身经百战；怎么会犯这种错误？”
云昭大笑；摆弄着手里的茶杯；看了一眼姚长坤；一仰脖子；连茶叶带水统统倒进了嘴里；一边咀嚼一边问道：”你们三人都这样认为的；那雅尔丹呢？她也这么认为？我想你们一定去找过她对吧？”
“王爷明见；但王妃不肯说自己的意见；只是笑着说王爷自有自己的想法。”姚长坤无奈地道。
“哦！”云昭笑着点点头。”长坤啊；你此次送来了大批军械；粮草；我们北地对这些东西的筹集还顺利么？府库之中还有多少存货啊？”
姚长坤怔了一下；道：”王爷；军械还好说；毕竟我们北地有丰富的矿藏；广昌以及会宁地区的矿产都能支撑住我们的消耗；各大军坊亦是大力支持；愿意我们延后向他们付款；但是粮草；的确告急了；现在的粮食都是现银向百姓收购；可以说；北地家中已几无多少余粮了；今年秋收因为大旱的缘故；收成大收影响；府库存粮无力支持王爷冬季继续作战了。”
“是啊；这一场大战；打到潞州；兵进通州；便会进入冬季；北地要越冬了；的确无力再战。那这一战；怎么打就很考究了。”云昭沉吟着道。
“所以我与韩仲的意见原本是相请王爷在击败潞州之知后；立即转向攻击荆州；荆州富庶；谢士林又被打破了胆；龟缩不出；即便我们不能拿下荆州；但亦可劫掠足够的粮草；为越冬作好准备。但万万没有想到；王爷竟然临时决定要在潞州这样打；这使我们大惑不解！”姚长坤不满地道。
“长坤；你看；今天一遇天灾；我们的南进计划便遭受挫折；我们北地只有十六州；而现在南朝还有多少州？”
“王爷；算是相州；潞州；贵州等地；我征北军拥州已有二十了。”姚长坤纠正道。
“是啊；可是南朝实力仍然比我们雄厚；地盘仍然比我们广阔；这还不是最让人担心的；让人担心的是他们的人丁多出我们无数倍；他们的财富更不是我们所能拟；你瞧瞧潞州之战；那些豪门世家；仅仅是潞州；通州两地；便聚集了十万私兵；那么你想想；大越往南；卫州；京墼地区；以及再向南；向东；还有那么广大的地盘；还会有多少豪门世家；还能聚集多少私兵？我们就这样一州一州的打过去？我们北地财力能支撑么？拖也要拖死我们了！就算我们场场胜仗；打得最后；我们北地还能剩下多少精兵强将？”
“王爷；你想要？”
“我想要毕其功于一役！”云昭霍地站了起来；”我让他们聚集到一起；就是给那些所谓的豪门世家看看；真正的军队是怎样的？我要一战将这些人打得魂飞魄散；打得灰飞烟灭。我相信这一战之后；那些想要抵抗我们的豪门便该好好想一想了；与我对抗；便是身死族灭的下场；长坤；我已经决定了；此战过后；我将传檄天下；参与潞州之战的这些豪门世家将绝不宽赦；我要这些世家从此消失。不留一人。”
听得云昭杀气腾腾的话；帐内众人都是失色。
“我云昭一向不噬杀；但却不是不敢杀；该杀的时候；便绝不能手软。长坤；这便是我的想法。付出一定的牺牲是值得的；我敢跟你打赌；此战过后；当我们再发兵向南的时候；所遭遇的抵抗会小很多；至少不会像现在这样；这些世家私兵像闻到了腥味的猫儿一样；纷纷扑来；嘿嘿；以为我们北地强军是纸糊的；他们一来；我们便会失败？长坤；此时此刻；我不会分神去打荆州；我要直逼上京；兵围上京。”
“然后�
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