中唐群英-第38部分

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一百多年前，玄奘法师西行取经，路过这里记述道：“是时四顾茫然，人鸟俱绝。夜则妖魑举火，烂若繁星。昼则惊风拥沙，散如时雨。虽遇如是，心无所惧。但苦水尽，渴不能前。是时四夜五日，无一滴沾喉，口腹干焦，几将殒绝，不能复进。遂卧沙中，默念观音，虽困不舍。”

正常情况下，通过莫贺延碛需要五日。为了确保万无一失，裴遵庆吩咐准备七日的饮水。

刚进入戈壁，沙石与杂草交杂，偶尔还能看见几株胡杨树，大队骑兵经过留下的马蹄印依稀可见。深入戈壁腹地，沙砾掺杂着卵石，既没有植物，也没有动物。白天，地面灼热，天空中笼罩着一层浅红色的烟雾，骡马、骆驼和一些不知名动物的骸骨随处可见，景象令人毛骨悚然。入夜，气温骤降，遥望远处，只见“鬼火”闪烁，飘忽不定。

第三天中午，一座废弃的古城出现在众人眼前。李俶看着埋没在荒漠中的残垣断壁，一股悲凉之感油然而生。

裴遵庆对李俶说：“郡王，此城名广至，修筑于西汉。汉武帝攻灭匈奴后，在楼兰设西域长史府，管辖安西诸国。”

李俶心有感慨，对众人说：“诸位可曾听过，‘犯强汉者，虽远必诛！’”

裴遵庆自豪地说：“我朝之强盛丝毫不逊于汉。开元初年，圣人于西州交河郡设碛西节度使，统领安西、北庭、濛池、昆陵四都护府，下辖五十一府，一百九十八州，由此以西数千里沃土尽归王化，此城早已废弃无用。”

裴遵庆所言不虚，大唐帝国的疆土西至今天的咸海，据此地有五千里之遥。

午后，北方天空中出现一缕黑云。

莫赫尔对众人说：“今夜必起黑沙暴，在戈壁旷野遇到黑沙暴非常危险，必须赶快离开此地，前往距此不远的魔鬼城暂避。”所谓魔鬼城，其实是一片雅丹地貌，因地形怪异而得名。

傍晚时分，大风骤起，飞沙走石，天昏地暗。

李俶等人进入魔鬼城，找到一个背风处安顿下来。入夜，狂风刮过雅丹台地发出鬼哭狼嚎的声音，令人心惊胆颤。李俶暗自庆幸，要不是莫赫尔经验丰富，今夜怕是凶多吉少。

刘德顺吓得浑身发抖，被郭旰、贺拔楚岳、王霆一阵奚落。

郭旰手握长刀笑道：“管它是神是魔，来一个旰杀一个！”

话音刚落，刘德顺指着远处吼道：“鬼！”

狂风中出现十几个黑影，郭旰、王霆、哥舒曜手持兵刃，警惕的看着来人。

风沙中走出十几名黑布蒙面，手持马刀之人。

莫赫尔大惊失色：“这些人就是令商队闻风丧胆的马贼。”

有郭旰、贺拔楚岳、哥舒曜、王霆在身边，李俶并不担心。

马贼头领看了看李俶等人，让手下收起马刀，抱拳说：“在下石季虎，今夜到此避风，并不想与诸位为敌。”

莫赫尔用颤抖的声音说：“石季虎是大漠里最有名的响马，专劫富商巨贾，杀人越货，从不留活口。”

李俶没有被莫赫尔吓住，从容回答：“在下是武威商人，前往龟兹探亲，被困于此。今夜你我在此相遇，既是有缘。在下这里还有些的水和干粮，诸位可拿去应急。”

郭旰、王霆、刘德顺不明白李俶为什么要这样做，不解的看着李俶。李俶心里清楚，这些马贼现在粮尽水绝，即便是寻常人，生死关头也会奋力一搏。

第八十一章　伊州小将

石季虎原本计划先稳住李俶等人，然后伺机抢夺干粮和淡水，没想到李俶主动送到手中。石季虎是羯族人，性格豪爽，见李俶如此大度，取下蒙面黑布，走到李俶面前。

石季虎年纪三十上下，高鼻深目，皮肤白皙，相貌有些欧洲人的特征。李俶见其没有恶意，让郭旰、哥舒曜、王霆收起兵器。

莫赫尔扑通一声跪在石季虎面前，大声哀求：“头领饶命，小的家中上有老、下有小。”

石季虎没有理会莫赫尔，对李俶说：“各色人等石某见得多了，公子这样豪爽的中原人还是第一次遇到。石某这里有美酒，愿与公子分享。”说完从腰间取下酒袋递给李俶。

刘德顺悄悄对李俶说：“小心有诈。”

石季虎见李俶有所疑虑，先饮一口，再次将酒袋递给李俶。

李俶接过酒袋，一口酒刚入喉，立刻感觉喉咙火辣，忍不住咳嗽起来。

石季虎接过酒袋，笑道：“这是我羯族的马奶酒，酒性干烈。”

李俶直率的问石季虎：“足下一表人才，为何要做响马？”

石季虎突然放声大笑。

刘德顺、莫赫尔吓得两腿发抖。

石季虎：“公子果然快人快语。三年前，官府大肆抓捕族人，家父和兄长蒙冤入狱。石某为了躲避官府抓捕，四处流浪，不得已落草为寇。”

李俶继续问：“听闻足下杀人越货，从不留下活口，不知是否属实？”

石季虎回答：“押运货物的马帮成员随身携带马刀，每次行动死伤难免。在这戈壁沙漠，与其让伤者在痛苦中慢慢死去，不如一刀了结。”

李俶：“如果足下今夜抢走我们的淡水干粮，会把我们一刀了结吗？”

石季虎笑道：“公子身边四位英雄绝非寻常之辈，石某并无胜算。如果石某侥幸取胜，一定厚葬诸位。”

天明后，沙暴停止，天气转好，石季虎告辞离开。临行前，李俶将原本够用两日的淡水分了一半给石季虎。李俶知道，没有水石季虎等人根本走不出这大戈壁。走出戈壁尚需两日，剩下一日淡水节省用，问题应该不大。石季虎十分感激，取下腰间的匕首送给李俶。

第五日，烈日当空，众人所带淡水耗尽，口渴难耐。

正在众人心中焦急万分的时候，莫赫尔突然兴奋的大喊：“前面就是伊吾大草原，我们就要走出大沙海了！”

顺着莫赫尔手指的方向，李俶看见远处天边有条绿带。

刘德顺有些不敢相信，自言自语道：“该不会是海市蜃楼吧？”

话音刚落，被郭旰、贺拔楚岳、王霆抓住要打。

刘德顺连忙大喊：“郡王救命。”

李俶笑着说：“好了，你们别闹了。”

众人加速行进，一个时辰后，进入伊吾草原。前行不远，一条清澈的小河出现在眼前。众人冲入河中，尽情戏水。莫赫尔向李俶介绍，此河名柳谷水，沿河前行不远便是伊吾郡辖下的柔远县。

一行人稍作休整后继续前进，李俶突然发现前方尘土飞扬，马蹄声渐近。

不多时，一队唐军骑兵出现在李俶等人面前。骑兵领队二十岁上下，身高六尺有余，手执一杆银枪，相貌英武俊朗。

骑兵领队端坐马上，提枪喝问：“你们是什么人？出示官凭路引。”

裴遵庆递上官凭路引说：“我等是武威商人，前往龟兹探亲路过贵地。”

骑兵领队看了看官凭路引，又将李俶等人打量一番，笑道：“这官凭路引是假的！”

李俶听了差点没晕过去。这次出门，李俶特意给自己开了一张官凭路引，身份是武威商人李敬仁。这张官凭路引虽然是李俶自己给自己发的，但上面盖的武威府官印，却是如假包换。

骑兵领队质问道：“玉门关封关多日，诸位难道会飞不成？我看你们并非商人，多半是吐蕃派来的奸细！”

裴遵庆走到骑兵领队面前，递上一锭黄金，笑呵呵的说：“小将军误会了，我们确实是武威商人，还请行个方便。”

不料骑兵领队直接将金锭扔了出去，对手下兵士说：“将这几名奸细拿了！”

李俶心中大喜，裴公也有失算的时候。此人头脑敏锐，奉公执法，不为金钱所动，说不定是个人才。

郭旰、王霆亮出兵器。李俶并不紧张，自己是朝廷新任命的北庭都护，兼伊西节度使，说起来这些骑兵都是自己的部下。李俶客气的对骑兵领队说：“不知将军怎么称呼，在何人麾下任职？”

骑兵领队：“打听这些做甚？告诉你也无妨，本将是金吾卫将军、伊吾军使马璘麾下，屯骑兵曹独孤云。”

听到这里，郭旰不禁笑道：“不过是一个小小的七品兵曹，你可知道这位是谁？”

独孤云提枪道：“不管是谁，立刻下马受缚。”

郭旰喝道：“放肆！这位是广平郡王，新任北庭都护，兼领伊西节度使。”

独孤云再次打量李俶，说：“空口无凭，有何证物？”

郭旰顿时哑口无言。

本来为了应对这类特殊情况，裴遵庆带着河西节度判官的官牒，不想官牒在躲避黑沙暴时遗失。李俶随身携带半块北庭兵符，兵符是调兵的重要信物，只有各地太守、军使才能验证真假，即便此刻交给独孤云也无用。

独孤云见李俶拿不出证据，提枪指着李俶说：“立即下马受缚，再有迟疑，格杀勿论！”

王霆见文的说不通，只能来武的。没想到独孤云的枪法十分精湛，王霆占不到丝毫便宜。三十个回合下来，两人难分胜负。

郭旰见状提刀上前相助。独孤云以一敌二，很快招架不住。王霆瞅准空隙，挺枪刺去，独孤云连忙用枪抵挡，郭旰见机一刀劈下，独孤云慌乱中跌下马背。旁边一百多骑兵见主将有失，手持擘张弩对准郭旰和王霆。

李俶果断命令郭旰和王霆住手。唐军骑兵所用的擘张弩威力巨大，这样近的距离，一箭足可毙命。

李俶对独孤云说：“将军枪法精妙，俶钦佩之至。请将军引俶去见伊吾军使马璘，到时自可证明本王身份。”

独孤云跨鞍上马，喘着气说：“那就委屈几位随某走一趟。来啊，将这二人绑了。”兵士们一拥而上，郭旰和王霆准备反抗，被李俶阻止。独孤云看了看被绑了个结实的郭旰和王霆，没有借机报复。

此时李俶心中十分迫切的想见到马璘。

马璘出身将门，祖父马正会曾担任右威卫将军。马璘自幼父母双亡，少年时期过得十分艰辛，长大成人后没有正当营生，终日无所事事，游走于扶风城中。马璘二十岁那年，偶然读到东汉伏波将军马援传，深为所激，毅然离开家乡，投军安西，因为能力出众，屡立战功，逐渐从一名普通士兵升迁至金吾卫将军、伊吾军统帅。

史书记载，安史之乱爆发后，马璘率领三千安西铁骑长途跋涉六千余里，返回中原勤王平乱，正好遇到逃难途中的李隆基。李隆基见马璘所部军容严整，龙颜大悦，破例敕封马璘为尚书左仆射、扶风郡王，西安碑林中存有“尚书左仆射扶风王马璘碑”。

柔远城外，独孤云对李俶说：“伊吾军驻地距此尚有两天路程，请公子的诸位随从在此等候，某领公子前往。”

李俶不顾众人反对，欣然接受。

独孤云命大部分骑兵留在柔远城休整，看守郭旰、王霆等人，只带二十骑和李俶前往伊吾军大营。

第八十二章　夜遇马贼

队伍离开柔远，独孤云问李俶：“足下骑术如何？”

李俶自信的回答：“还算可以。”

独孤云：“我们驱马急行，尽快赶到大营。”

李俶：“如此甚好，俶也想尽快见到马将军。”

独孤云：“足下最好不要有逃跑的想法，否则休怪某不客气。”

李俶无奈的笑道：“俶现在是将军的俘虏，怎敢逃跑。”刚来到西域便意外发现独孤云这个人才，李俶心中非常高兴。

一路上，独孤云即没把李俶当作王爷，也没把李俶看成俘虏，有意保持距离。

入夜，众人在一处废弃的寺庙中宿营。西域地区白天炎热，夜晚寒冷。独孤云见李俶衣衫单薄，把自己的毯子递给李俶。

李俶接过毯子，问独孤云：“明日见到马璘将军，俶的身份得已证实，将军难道不担心本王寻机报复？”

独孤云回答：“如果足下真是广平郡王，云听凭处置。”

深夜，李俶睡梦中被马蹄声惊醒，睁开眼看见独孤云正在集合手下兵士。不远处有火把的亮光，隐约听到胡人的叫喊声，人数不下百人。

李俶问独孤云：“出了什么事？”

独孤云没有回答，命令兵士把李俶绑起来。

李俶大声质问独孤云：“这是干什么？！”

独孤云反问：“外面那些马贼是来救你的吧？”

李俶一听火了：“胡说八道！俶根本不认识他们。”

独孤云没有理会李俶，带领手下兵士出去御敌。

不多时，李俶听到外面打斗起来。过了一会儿，胡人的喊杀声越来越近，打斗声却逐渐消失。

几名面蒙黑巾的马贼冲了进来，手握马刀，凶神恶煞的看着李俶。一名身材魁梧，头领模样的人走到李俶面前，伸手取下李俶腰间那把石季虎赠送的匕首，仔细打量一番，用汉话问：“此物从何而来？”

李俶回答：“一位朋友所赠。”

胡人头领：“敢问足下的朋友怎么称呼？”

李俶：“姓石名季虎。”

胡人头领突然大笑起来，拍了拍李俶的肩膀：“误会，误会！季虎兄弟的朋友就是我康翰的朋友，快给这位小兄弟松绑。”

康翰拿出美酒款待李俶。交谈中李俶得知，康翰是突厥人，家在庭州西面的双河城，手下两百多人来自安西各部族，大部分是战乱中失去亲人、走投无路的牧民，以及没有了生意的马帮成员。

东方既白，康翰下令拔营启程。队伍行进十多里，李俶突然听到几声急促的号角声，那是唐军骑兵特有的军号。

没过多久，康翰的手下来报：“前方发现唐军骑兵，有好几百人。”康翰下令队伍掉头折返。很快，手下又惊慌失措的报告：“大头领，不好了！我们被唐军的伊吾铁骑包围了。”

李俶看到前方不远处的山坡上，整齐的排列着数百骑兵。最前一排骑兵身穿明光铠，头盔上竖立着禽类的羽毛，战马披着护甲，银光闪闪，耀眼夺目，应该是伊吾军使帐下亲骑。

康翰对李俶说：“待会儿突围，请贤弟紧随康某左右。”

李俶此刻心情复杂，这两天的经历想来有些荒唐，先是被自己人误认为奸细，然后被马贼所救，和马贼头领成了兄弟。李俶问康翰：“康兄，对面真是唐军伊吾骑兵主力？”

康翰回答：“没错。对面队伍中间，马字旗下的那人，就是伊吾军使马璘。此人骁勇善战，伊西的唐军诸将中，康某独惧此人。今日怕是免不了一场恶战。”

李俶突然策马快步上前。

康翰先是一愣，接着朝李俶大喊：“兄弟，回来，快回来！”

李俶没有理会康翰，看到对面山坡上几十名骑兵手持弓弩对准自己，李俶心中怦怦直跳。好在这些骑兵训练有素，没有得到主将命令，不会贸然发起攻击。

李俶来到距离马璘不足百步的地方。马璘看上去三十多岁，身高六尺，相貌平常。

此时，一个熟悉的身影出现在李俶面前。独孤云提枪指着李俶说：“大胆贼人！竟敢只身闯我军阵！”

李俶看了看四周，十几名全副武装的骑兵将自己团团围住。李俶大声说：“在下新任北庭都护，广平郡王李俶，求见马璘将军。”

“还敢骗某！”独孤云一把将李俶从马上拽下来，几名骑兵一拥而上，将李俶按在地上。李俶奋力挣扎，却无济于事。

李俶突然感觉到几名骑兵松开了手，抬头一看，见马璘站在自己面前。

马璘拱手说：“在下伊吾军使马璘。阁下自称广平王，可有凭证？”

李俶站起身，从怀中掏出半块北庭兵符，交给马璘。

马璘接过兵符，从怀中拿出另一半，两块兵符上的鱼纹完全吻合。马璘当即单膝跪地：“末将伊吾军使马璘拜见郡王。先前多有得罪，还请郡王恕罪。”

李俶如释重负，扶起马璘：“不知者不为罪，将军不必如此。”

独孤云木楞的站在旁边。

马璘训斥道：“还不快向郡王赔罪。”

独孤云跪在地上，沉默不语。

李俶扶起独孤