中唐群英-第23部分

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贺拔楚岳抱拳行礼：“郡王。”

李俶点了点头：“做了个恶梦，出来透透气。”

贺拔楚岳：“郡王不必担心，府中已加派守卫。”

李俶：“明山，随我去花园走走。”

花园池塘边，李俶问贺拔楚岳：“明山如何看今日之事？”

贺拔楚岳回答：“敢在都督府门前行凶，杀手绝非寻常之辈。几名死者都是外乡人，楚岳大胆猜测，他们来武威的目的是找郡王您。”

李俶一愣：“找我？！”

贺拔楚岳继续说：“有人不希望郡王见到他们，故而杀人灭口。”

李俶提出异议：“不对，既然这些人远道而来，杀手为何不在途中动手？”

贺拔楚岳回答：“原因可能有二：其一，这些人分散前来，杀手难以在路上动手。其二，在都督府门外杀人，可以起到敲山震虎的作用。”

李俶心中一惊：“敲山震虎！谁有这么大胆子，竟敢明目张胆的威胁本王？”

贺拔楚岳：“楚岳不知。”

李俶暗下决心，定要挖出幕后黑手。

第二天，李俶让刘德顺拿着那块刻有“王记”的木牌，寻访城内商家。一位盐铺掌柜认出木牌是盐州五原郡王记盐行的标牌。五原位于武威以东九百里，以盛产食盐闻名。

当天夜里，李俶做了同样的恶梦，半夜惊醒，衣襟湿透。这样下去可不行，李俶思来想去，决定亲往盐州，查明事情真相。出发前，李俶特地查阅了当地官员档案：盐州都督、五原太守庞元晖，长史徐英璘，五原*县令魏明义，白池县令贾仁。

李俶命贺拔楚岳留守王府，自己与郭旰、皇甫敬、王霆、刘德顺微服前往五原。五原处于朔方到长安的大路上，自古以来都是兵家必争之地，被称为“关中要冲、灵夏肘腋、环庆襟喉”，朝廷在此设置盐州都督统军镇守。

李俶等人进入五原*县城，找了家客栈住下。几个人稍作休息，来到店堂吃饭。小二十分热情，主动介绍当地的特色菜羊羔肉。李俶没有心情品尝美食，询问小二王记盐行的情况。

小二介绍：“王记盐行是我们五原最大的盐商，老板姓王名百川，在我们五原可是位人物，县令老爷见了他都得躬身行礼。诸位是第一次来五原吧，如果是来买盐的，可去街上的几十家盐行，就是不要找王记盐行。”

李俶不解地问：“这是何故？王记盐行难道不卖盐？”

小二笑着说：“几位有所不知，你们别看街上有几十家盐行，其实他们的盐全都来自王记盐行。”

食盐自古以来都属于官方控制的货物，唐代实行盐铁专营制度。王记盐行能够垄断五原的盐业买卖，必定有很深的背景。李俶从小二口中了解到，五原有乌池、白池、瓦池、细项池四大盐池，其中以白池县的白池最为著名。

前往白池县的路上，李俶偶然认识了一位富家公子，此人姓王名实玉，正是五原大盐商王百川的次子。王实玉知书达理，待人谦和。途中遇到几个衣衫褴褛的饥民，王实玉把随身携带的干粮分给饥民。李俶和王实玉边走边聊，直到白池城外，两人分手告别。李俶进城住店，王实玉去了盐场。

第四十九章　五原盐案（中）

走进白池县城南门，李俶被眼前的景象所震惊，城门内的空地上竖立着十多根木桩，木桩上绑着十余名犯人，有些耷拉着脑袋，有些迷迷糊糊的喊着要水喝，几名衙役守在旁边。李俶询问路人后得知，这些人都是私盐贩子，被绑在这里示众，既不给饭吃也不给水喝，不少人被活活渴死。

李俶正考虑要不要管眼前之事，旁边小巷中突然冲出二三十个服色杂乱的壮汉。这些人手持棍棒，很快制服了看守犯人的衙役，救下被绑的盐贩，城门口顿时大乱。郭旰、皇甫敬、王霆护住李俶。营救盐贩的一干人正要出城，被十来个黑衣人堵在城门口。黑衣人虽然人数不多，但都训练有素，而且手持兵刃，几名手握棍棒的壮汉瞬间倒地毙命。

郭旰小声对李俶说：“这些黑衣人的身手和出现在武威的很像。”

李俶示意郭旰、皇甫敬、王霆出手。形势立刻发生逆转，黑衣人见状主动退走。

一位壮汉走到郭旰等人面前，抱拳致谢：“在下白池盐工宋汝良，感谢几位好汉出手相助。此地不宜久留，请几位赶快离开。”

宋汝良等盐工刚出城门，一班衙役赶到。李俶站在道路中间，拦住衙役。

衙役中走出一个身穿淡青色官服的官员，对着李俶等人喝道：“你们是什么人？光天化日之下，竟敢持械阻碍公差办案，想造反吗！”

李俶反问对方：“你是何人？”

那官员回答：“本官白池县尉邹伍。来啊，将这四人锁了，押入大牢。”

众衙役正要动手，皇甫敬亮出都督府令牌，喝道：“且慢！邹县尉好大的官威，请先看过此物。”

邹伍接过令牌，吓得失手将令牌掉到地上。皇甫敬现任正七品郡王府参军，官职与白池县令平级。邹伍没抓到盐贩，担心回去无法复命，请皇甫敬同往县衙。

白池县衙大堂上，县令贾仁从邹伍口中得知城门口发生的事，看了看皇甫敬，不温不火的说：“皇甫参军身为凉州府武官，插手白池的地方事务恐怕有些不妥吧。”

皇甫敬一时无言以对。

李俶没想到小小的白池县令尽然说出这样的话，义正言辞的说：“天下事天下人管，有何不妥？”

贾仁打量了一番李俶，脸上立马换了一副颜色，客气的说：“这位公子气宇不凡，不知怎么称呼？”

李俶问答：“在下姓李，是皇甫参军的朋友。”

贾仁对皇甫敬说：“参军驾临敝县，贾某理当尽地主之宜，几位不如就住在府中。”

李俶向皇甫敬递去眼色。

皇甫敬心领神会，推辞道：“我等还有事，就不打扰了，告辞。”

“贾某送参军！”贾仁送走皇甫敬，立刻修书一封，快马送往五原。

第二天，李俶一行前往白池。临近白池，李俶几人被一伙手持棍棒的家丁拦住。

家丁头目迎面喝道：“前面是王家盐场，闲杂人等不得进入。”

李俶上前说：“我们是王实玉王公子的朋友，想看看盐池风光。”

家丁头目看了看李俶等人，命手下让开道路。

李俶一行来到白池边，眼前是一个百亩大小的盐湖，湖边满是洁白细腻的盐粒。几十名盐工把盐水提到岸上，倒入晒盐的格子中。几名监工不时用鞭子抽打催促盐工。看到盐工们布满伤疤和皱纹的双手，李俶恍然大悟，知道了都督府门前六名被害人的身份。

李俶等人正准备离开，被十几个凶神恶煞的打手拦住去路。打手们不由分说，提刀就砍。不过面对郭旰、皇甫敬、王霆，这些人就像纸糊的一般，没过多久便倒下大半。此时又来了二、三十名黑衣人，这些人的武功明显高过先前那些打手。

李俶见势不妙，对郭旰、皇甫敬、王霆说：“敌众我寡，我们很难全身而退，三位立刻设法突围出去，到五原找盐州都督调兵来救。”

皇甫敬对郭旰、王霆说：“你们去搬救兵，我留下保护郡王。”

李俶见郭旰、王霆不肯走，把随身携带的朔方节度使兵符交给郭旰，命令道：“快走，只要你们顺利出去，这帮家伙不敢把俶怎样。”

郭旰、王霆跃身上马冲出包围，黑衣人立刻追赶上去。剩下十几名打手围住李俶、皇甫敬、刘德顺三人。可能是顾忌皇甫敬，打手们不敢上前。

没过多久，走来一名年轻的白面书生，此人的长像与王实玉颇有几分相似，打手们对此人十分恭敬。白面书生走到李俶面前，微笑着说：“在下王怀玉，下人不懂礼数，怠慢了贵客，还请见谅。怀玉已在庄中备下酒席，为贵客压惊。”

李俶三人跟着王怀玉来到盐池边一座气派的庄园。庄园很大，随处可见持刀的家丁护院，守卫之森严超过李俶的凉州都督府。

走了不多时，来到一个雅致的大厅，桌上已经摆好酒菜。王怀玉请李俶入座。正在此时，一名家丁头目来到王怀玉身边，附耳说了几句。王怀玉听完笑了笑，拿起酒壶给李俶斟满酒，举起酒杯说：“怀玉敬公子一杯，先干为敬。”

王怀玉的笑容让李俶有种不好的预感。李俶看着酒杯，正考虑这酒能不能喝。

王怀玉笑着说：“莫非公子担心酒中有毒，在下代公子饮了这杯。”王怀玉拿起李俶的酒杯一饮而尽，再次替李俶斟满酒，继续说：“家父王百川，在五原经营盐业多年，一直兢兢业业为朝廷办事，每年上缴大量盐税。两个月前，本地盐工在一个叫宋汝良的盐枭鼓动下，偷盗贩运私盐，被家父发现。家父对这些人晓之以理，动之以情，不想这些贼人不知弃恶从善，反而去太守府诬告家父，听说还有几人跑到武威告状。公子从武威来，应该有所耳闻吧。”

李俶点了点头，心想：好一副伶牙俐齿。

王怀玉话锋一转：“不知公子来五原所为何事？”

李俶敷衍道：“在下有意做食盐买卖，特地来了解了解。”

王怀玉笑着说：“公子是聪明人，自古以来，天下商货之利以盐为最。如蒙公子不弃，看得起我王某，公子每年要多少盐，草民直接命人送到武威府上。”王怀玉说到最后一句特别加重语气，称呼也变为“草民”。

李俶心想：王怀玉定然已经知道我的身份，想拉我下水，目前形势下暂且与他周旋。李俶回答：“王公子客气了，容我考虑考虑。”

王怀玉笑道：“好说，好说。请公子安心在庄中住下，有什么需要尽管吩咐。”王怀玉命人安排李俶三人住下。

李俶对刘德顺和皇甫敬说：“不知二郎和仲辉现在如何？”

刘德顺安慰李俶：“郡王尽管放心，二郎、仲辉勇猛过人，一定能够安全抵达五原，到时候让王怀玉这厮跪在郡王面前求饶。”

皇甫敬说：“这个王怀玉，他日落到敬手上，定让他好看。”

第五十章　五原盐案（下）

第二天整个白天，李俶不见王怀玉的踪影。直到晚饭后，王怀玉前来问候：“昨日之事不知公子考虑得如何？”

李俶说：“容在下再想想。”

王怀玉：“无妨，怀玉领公子见两个人。”

李俶跟着王怀玉走进一处隐蔽的地道，地道内阴暗潮湿，前行不远来到一个岔道，右边一条看起来很深，传来一股令人作呕的腐臭味，隐约听到有人的哀号声，犹如地狱入口。

王怀玉停下脚步对李俶说：“那边是本庄的地牢，终年暗无天日，关着一些不听话的盐工。他们全身溃烂，其状甚惨，公子还是不看为好。”

李俶听出王怀玉话中有话，跟着王怀玉走进左边通道，来到一处石壁前。王怀玉触动机关，石壁上凭空出现一道石门，里面是一个石室。石室内有三副木架，其中两副上各绑着一个人，光线昏暗难以看清面孔。

李俶走近一看，顿时心如刀绞，被绑的正是郭旰和王霆，两人身上都带着伤。

郭旰和王霆见到李俶，激动的说：“郡王，我们…”

李俶指着王怀玉：“你，你好大的胆子！”

王怀玉笑着说：“公子莫要动怒，气伤了身子可不好，来人。”王怀玉拍了拍手，四名家丁抬来两个装满盐水的木桶，举过郭旰和王霆肩膀，将盐水倾泄而下。郭旰和王霆顿时疼得全身抽搐。

李俶抓住王怀玉的衣领：“你！”

家丁正要上来，王怀玉举手示意家丁留在原地。王怀玉丝毫没有生气，笑着对李俶说：“公子别误会，这白池的盐水对伤口可是大有好处的。”

李俶松开手。

王怀玉整了整衣衫，得意的说：“怀玉奉劝公子与我们合作。”

李俶瞪着王怀玉，冷冷的说：“好大的口气！你就不怕本公子假意答应下来，回去后找你算账！”

王怀玉笑着说：“公子您怎会跟怀玉一般计较。怀玉不过是我家主人手下的一条狗，公子想取怀玉性命，随时恭候。”

李俶：“你家主人是谁？”

王怀玉：“只要公子答应与我家主人合作，自然会知道。”

李俶沉默不言。

王怀玉笑道：“公子是聪明人，不妨在这里好好想想，怀玉恭候公子佳音。”

王怀玉离开石室，石门关闭。李俶快步走到郭旰和王霆身边。

王霆对李俶说：“我和二郎很快摆脱了黑衣人的围堵，来到五原，找到盐州都督庞元晖。不料庞元晖表面上答应派兵，却在暗中设下埋伏。我们发现有诈，奋力向外拼杀，无奈都督府大门紧闭，我们陷入重围。”

李俶焦急的问：“兵符呢？”

郭旰接着说：“正在此时，上次在河曲救过郡王的那位白衣侠士突然出现。情急之下，旰只得将朔方节度使兵符交给他，请他去灵州找朔方兵马使调兵。”

李俶松了口气，拍了拍郭旰和王霆的肩膀：“都是俶疏忽大意，害两位受苦。”李俶这才明白，为何王怀玉抓住了郭旰和王霆，依然设法拉拢自己。李俶正尝试打开郭旰和王霆身上的锁链，石室的门再次打开，来人是王实玉。

王实玉拿出钥匙为两人打开锁链，低声对李俶说：“公子别出声，请随我来。”王实玉带李俶等人出了石室，转了两个弯，王实玉小声对郭旰和王霆说：“前面有两名家丁，请勿伤其性命。”

郭旰、王霆打晕两名家丁。王实玉启动机关，带领李俶等人进入另一条秘道。王实玉对李俶说：“这条秘道直通庄外。”

李俶：“公子救命之恩，改日一定报答？”

王实玉：“实玉不知道公子的身份，但实玉清楚这两年家父和大哥所做之事。有朝一日，还请公子手下留情，放家父和大哥一条生路。”

王怀玉得知弟弟实玉放走了李俶等人，下令将王实玉软禁起来，并派人四处搜捕李俶。李俶、郭旰、王霆逃出庄园，来到一个叫杨柳林的村庄，在一户农家意外遇到宋汝良。在宋汝良的帮助下，李俶、郭旰、王霆躲过搜捕。

经过与宋汝良的一番交谈，李俶了解到五原盐案的真相。本地大盐商王百川，勾结盐州都督庞元晖、五原*县令魏明义、白池县令贾仁，垄断两县的食盐开采和销售，当地盐价从每斗十文暴涨至每斗百文，百姓们苦不堪言。王百川为了牟取暴利，残酷压榨盐工，重金雇佣大批打手看守盐场，一旦发现盐工私下贩盐，立刻关入地牢严刑拷打。

王怀玉找不到李俶，心生一计，派人放出风声，声称明日午时将把刘德顺和皇甫敬沉入盐池，企图以此引出李俶。

李俶、郭旰、王霆、宋汝良潜伏在盐池边的一座山坡后。皇甫敬被绑在白盐池边，刘德顺被装入木笼。木笼逐渐下沉，最后全部沉入水中。李俶欲现身去救，被郭旰、王霆按在地上，仅靠郭旰、王霆、宋汝良和几名盐工，冲过去救人无异于以卵击石。

危急时刻，安重璋率领朔方铁骑赶到，将刘德顺从水中救出。李俶、郭旰、王霆来到湖边。安重璋抱拳行礼：“末将参见郡王。”

李俶扶起安重璋：“有劳将军了。”

宋汝良带领盐工跪地行礼：“小人拜见郡王。”

李俶扶起宋汝良：“快起来，多谢几位救命之恩。”

盐场那些打手在朔方铁骑面前毫无招架之力，纷纷放下手中兵器投降。安重璋将王怀玉押到李俶面前。

李俶对王怀玉说：“你们兄弟二人，同为人子，同读圣贤书，一个阴险恶毒，一个谦和善良，确是为何？”

王怀玉冷笑着回答：“郡王可曾听闻龙生九子，各有不同。”

李俶对郭旰、王霆说：“王怀玉交由你们看管。此人是本案的重要人物，勿要伤及性命。”郭旰、王霆受过王怀玉凌辱，早想找机会出气。

朔方铁骑很快控制了