种田旧事-第93部分

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个家伙来。”沿大运河两岸，十个码头九个是漕帮的地盘。立刻有人给他扔过来一根大棍。

　　　　武者精神，别人不仁，自己不能不义。程灵慧抱拳行个起手礼：“承让。”

　　　　那人目中颇有几分意外，同样还礼：“客气。”

　　　　程灵慧并不客气，没等他话音落地，纵身一扁担就挑了过来。程家庄都是普通老百姓，练枪法都是用家里最常见的扁担，粪叉什么的。扁担不值钱，程灵慧又用的顺手。瞬间和那人打在一起。

　　　　程家庄是个小地方，程家庄的人虽然大多数以拖脚为生，也走南闯北。可大多数都是本份人，很少有机会和外人交手。认识程家枪的人并不多。但是，这并不妨碍程家枪的精妙绝伦。

　　　　五爷传给程灵慧的绳鞭不好轻易示人，耍程家枪却没什么顾忌。茶余饭后随手找根棍子就能舞上一段。这么多年下来，程灵慧的回手枪早就练得和绳鞭不分伯仲了。

　　　　两人交手不过几个回合，程灵慧就看出来，那人的大棍使得并不顺手。她也不是来找碴的，更不是来结仇的。不过是见那人身手不凡，这里又没人认识她，动了习武之人都会有的争强好胜之心。想要和那人切磋一二。当下停了手道：“你去换趁手的家伙什，咱们再打来。”

　　　　“呵。”那人看程灵慧这样子，明显是想要斗个高下。而且身为女子，程灵慧的身手真的不弱。当下也起了兴趣。说道：“这里人多眼杂，容易分心。你要不是不怕，咱们换个地方切磋。”

　　　　程灵慧把扁担往它主人怀里一扔：“谁怕谁。你说去哪里？”

　　　　那人道：“吕家坞。”

　　　　围观的人听见这个地名，纷纷倒抽一口冷气。

　　　　程灵慧并没有听说过这个地方，见那些人反应，心下警觉：“在什么地方？”

　　　　那人道：“沿河而下，不过一刻钟就到。”还不忘揶揄程灵慧：“你怕了？”

　　　　程灵慧最大的毛病就是不受激，闻言道：“废什么话，走着。”

　　　　那人带着她走到大运河边，跳上一艘小艇。程灵慧跟着跳上去。她水性不好，控船的技术也不好。脚落到船上，好容易才控制住身形，不使摇摆。

　　　　那人道：“坐稳了。”拿起竹篙，一点河岸。小艇滑入大河。

　　　　白天乘小艇在大运河上航行，程灵慧还是第一次。从近处看江水滚滚，看船只来往，说不出的新鲜。

　　　　那人控船的技术很好。小艇在江面上走得平稳又飞快。顺流直下，片刻间也不知走出多少路程。不到一刻钟功夫，岸边忽现一片葱郁的高大树林。那人驾着小艇，拐进运河边的一处长满水草的狭窄河道。

　　　　程灵慧这些天都在沿河两岸找可以建仓库的地方。这个地方她也注意过。可是那中人对此地一副避之不及的惊恐样子。无论如何都不肯带程灵慧过来。程灵慧也没办法。没想到今日，误打误撞竟然到了此地。当下问道：“这里就是吕家坞？”

　　　　那人笑了笑，没有答话。

　　　　沿着河道向上，又走了一两刻钟。只见河道两岸的树木遮天蔽日。虽然是白天，可还是透出一股阴森的气息来。也就是程灵慧自幼胆大，要是换了别的女子，乍然来到这陌生阴森的地方，非吓破胆子不可。

　　　　穿过那片树林，眼前豁然开朗。一条明显就是人工修葺的河沿出现在眼前。河沿上是一处开阔之地，像是个荒废的小码头。

　　　　那人把小艇拴在河沿下一棵碗口粗的柳树上，跳上了一直延伸到河水里的台阶。程灵慧跟着跳了上去。

　　　　沿着长满厚厚青苔的台阶上到那处荒废的小码头。码头尽处是一片葱茏的树林。杨柳居多，有别的树杂间其中。那些树木虽然没有小河沿岸的树木粗壮，可也很是高大。

　　　　树林下藤蔓盘缠，青草茵茵。程灵慧暗道：“这里倒是个建仓房的好地方。”不由看得更仔细。竟在那藤蔓之下隐约看见一段残墙。

　　　　程灵慧走近了一看，果然是一段长满青苔的矮墙。顺着这段矮墙往树林中望去，树丛中高低起伏之处竟然都是残垣断壁。心中恍然，这里先前大概是一处庄园，只是不知什么原因荒废了。想起那中人提及此地的惊恐表情，只怕这里还有一些故事。

　　　　她也没心思和那年轻人比斗了，问道：“这里是谁家的地方？”

　　　　那年轻人笑道：“你竟然不知道？”

　　　　程灵慧摇头，又沿着人工修筑的河岸边走边看。只觉得这里真是个做仓库的好地方。

　　　　那年轻人站在一边饶有兴味的看着她：“这里可是死过很多人的。”

　　　　程灵慧乍然听见这话，不由起了一身鸡皮疙瘩。问道：“怎么死的？”

　　　　年轻人道：“听说是烧死的。整个吕家坞，六百多口子，一夜之间都被烧死了。一个活口都没留下。”

　　　　程灵慧猛然想起什么：“三十年前的事？”

　　　　年轻人点头。

　　　　程灵慧又四处查看了一遍，自语道：“原来是这里。”

　　　　三十年前程灵慧还出生，江浙又和沙溪县相距甚远。按说程灵慧不会知道这里的事情。可世上就是有许多巧合。程灵慧的奶奶年轻的时候是做神婆的。在沙溪县叫做善佑。

　　　　神婆、神汉相互之间都是有联系的。吕家坞的大火至今是一宗悬案。在封建迷信盛行的年代，没有答案的事件往往归于神鬼的身上。就这样口口相传，就传到了程灵慧奶奶耳朵里。

　　　　奶奶就把被无数人加工过的事，当故事讲给程灵慧听。

　　　　程灵慧小时候，经常跟着奶奶出门。诡异的事也见过不少。鬼神之事是不是确有其事，她也说不清楚。不过，什么事见得多了，也就习以为常了。别人都畏惧的事，程灵慧反而没感觉。

　　　　“你不怕？”年轻人看着程灵慧。

　　　　程灵慧道：“有什么好怕的。三十年前的那把火又不是俺放的。”

　　　　年轻人走过来：“你只管到处乱走，还比试不比试？”

　　　　比武也是需要氛围的。程灵慧本来心里还有那么一点儿棋逢对手的感觉，这会儿早被建仓库的事冲的烟消云散。说道：“什么时候比不是一样。你跟俺说说，这个地方现在是谁的？”

　　　　那人闻道：“你打听这个干什么？”

　　　　程灵慧也不瞒他，说道：“俺是做粮食买卖的。总要有个放粮食的地方。”

　　　　那人道：“你想在这里建粮仓？”

　　　　程灵慧道：“那也得看这里的主人肯不肯让俺占。”

　　　　那人下巴往树林方向扬了扬：“那你问鬼去吧。”

　　　　程灵慧明白了，这里是个无主之地。好多天寻求无果，想不到今日得来全不费工夫。心里高兴，说道：“可惜今天来的仓促。”说完还向林中有模有样的拱拱手：“诸位，俺想在这里建个粮仓。诸位商议商议，看能不能应允。要是应允呢，麻烦夜里给俺托个梦。”

　　　　程灵慧半真半假，说的煞有介事。那人轻笑一声：“傻样儿。”

　　　　程灵慧疑惑的望过去，觉得他说话的神情有些别扭。

　　　　“看什么看？”那人轻哂。

　　　　程灵慧一本正经道：“俺不知道你为什么想起要带俺来这个地方。不过，要是俺建粮仓的事成了。还得谢谢你。”

　　　　那人道：“你不用谢我。我带你来这里，其实是为了吓唬你的。谁知道你胆子挺大。你也别拿建粮仓当借口。说得跟真的似得。我虽然没见过你，可是对你家也不是一无所知。你家做什么买卖的，我还是清楚的很。回去吧。”说完，沿着来路下了河沿。

　　　　程灵慧对他的话莫名其妙。两人虽然不是第一次照面，但她至今连他叫什么都不知道。只是听说漕帮帮主姓张。再一想，先前被争强好胜的心思占了上峰，竟然连这小子是不是漕帮的少帮主都没搞清楚。要是这家伙藏着祸心，自己今天说不得就遇到麻烦了。

　　　　她心里暗自责备自己过于莽撞，越活越回去。小艇已经出了小河湾，沿大运河往上，从新把程灵慧送回码头。程灵慧跳上岸，那人并没有跟上来，而是站在小艇上说道：“你回去安心等着吧。”

　　　　“等什么？”程灵慧不解。

　　　　那人一笑：“你说呢？”竹篙一点，小艇已经离岸。片刻就消失在来往船只之间。

　　　　程灵慧满头雾水的往回走。忽然看见那个叫阿年的小乞丐蹲在一边儿，叫了一声：“好小子。”

142、人在江湖（）　
小乞丐一看是她，跟个受惊的兔子似得，撒腿就跑。程灵慧不过是因为找到了建粮仓的地方心里高兴，一时童心大起，想要逗那小乞丐玩玩儿。见他果然被自己吓跑，顿时‘哈哈’大笑。

　　　　她自幼被当成男孩子养大，总是记不住女子的矜持。这一笑，顿时引来路人的侧目。程灵慧也不在意，反正这里也没人认识自己。

　　　　她环视四顾，一眼看见不远处还缩着一个小脑袋。正是先前和阿年一伙儿的小家伙儿。程灵慧几步走过去，一把将他提了出来：“你怎么见了俺不跑？”

　　　　这个小乞丐比阿年瘦小很多，看上去只有四五岁的样子。虽然被程灵慧提了起来，可缩手缩脚的跟个球似得。程灵慧问他，他也不说话。

　　　　程灵慧知道，这些小孩儿其实都胆子大得很。提着他走了几步，一下子把他扔到了高高的货物垛上。仰着头看他：“叫声好听的，俺就放了你。”

　　　　小乞丐瞪着一双乌黑的眼睛，毫不犹豫叫道：“大婶好。”

　　　　程灵慧本来是逗着他玩儿的，闻言一愣，想不到自己现在都成大婶了。再粗犷的女人都有一颗永远少女的心。程灵慧高涨的情绪顿时低落下来。摸出几枚铜钱扔给小乞丐，转身就走了。也不管那小乞丐怎么从货物堆上下来。

　　　　回到客栈随便吃了点东西就钻进了自己的房间。一闭上眼，常继文的脸就在面前晃。常继文明明比程灵慧大七岁，可那张脸就跟二十来岁时候差不多，而且比她白。她自己现在都成大婶了，他还是一朵招蜂引蝶的花。

　　　　程灵慧在床上翻来覆去睡不着。也不知过了多久，迷迷糊糊中也不知身在何方。四周漆黑一片，伸手不见五指。她试探着叫了几声：“继文，继文……”并无半点回声。

　　　　远处忽然窜起一点火光。火苗跳了两跳，忽然冲天而起。大火照亮了半边天空，程灵慧这才看清，着火的是一座庄院。奇怪的是整个庄院只听见大火辟剥之声，不见半个奔逃的人，也不见救火的人。

　　　　程灵慧正在诧异，忽见火光猛然熄灭，但是转瞬有窜了起来。火焰变成了诡异的蓝绿色，散发这阴森之气。火光中影影绰绰，仿佛有人影走动。

　　　　程灵慧使劲瞪大眼睛往火影里看，可怎么也看不清楚。只能大叫：“起火了，还不快跑。”

　　　　火影里的人影忽然齐刷刷矮了半截。程灵慧费了好气力才看清，那些人影竟然是在向着自己这边跪拜。正跪拜着，倏忽一下，眼前的一切全不见了。

　　　　程灵慧睁开眼，才发现自己只是做了一个梦。大概是白天听说了吕家坞的事，日有所思夜有所想。

　　　　屋子里漆黑一片，远远听见敲四更鼓。知道离天亮还早。闭上眼睛接着睡。

　　　　醒来后思想起梦里的情景，又觉得是冥冥中自有定数。自己要在人家地盘上建粮仓，总要认真祭奠一下。鬼神之事虽然谁也说不清真假，可总不能不敬。当下让客栈的小二去买了许多香烛纸钱，并三牲祭礼。满满的装了一大车。也不往码头去，就沿着运河岸往吕家坞去。

　　　　走到一半，车夫听说是去吕家坞，说什么也不肯前行了。程灵慧好说歹说也顶用。这在僵持，忽听路边传来一阵爽朗的笑声。这可把车夫的魂儿都给吓飞了。车也不要了，转头就跑。

　　　　树林中飞身跃出一人，几个辗转腾挪落在那车夫前面，脸上戴着个狰狞的面具，说道：“我又不是妖怪，你怕什么？”说着把一锭银子扔进车夫的怀里：“这是车马钱。”

　　　　车夫不过是个普通人，哪见过高来高去的江湖人。吓得抱着银子就没命的跑。

　　　　程灵慧看着车夫跑远，向那人道：“你吓唬他干什么？”

　　　　那人把脸上的面具一掀，露出一张俊脸。两道剑眉一挑：“你怎么知道是我？”

　　　　程灵慧无语，戴张面具就能被糊弄过去的，除非是傻子。

　　　　“你还真要去吕家坞祭奠。”那人侧身坐在了车辕杆上。

　　　　程灵慧拉着缰绳坐在另一边，问道：“你怎么在这里？漕帮很闲吗？”

　　　　那人似笑非笑：“这么快就操心起家事来了？”

　　　　程灵慧觉得自己和这人讲话，那就是鸡同鸭讲。索性就不说话了。以后在这里建了粮仓，少不得和他打交道。他愿意跟着就跟着吧。

　　　　通往吕家坞的道路三十年没人走过，已经淹没在荒林之中。那些后来长起的树木，有些都一抱粗细了。程灵慧料到通往那里的路不会好走，可没想到这江南之地气候温润，十分适合树木生长。三十年时间，根本就找不到路在哪里了。

　　　　程灵慧只好转回江边去。还好那自称漕帮少帮主的一直跟着，要不然程灵慧肯定雇不到船。

　　　　到了吕家坞，两人把香烛纸钱，三牲祭礼搬上岸。程灵慧化了纸钱，嘴里念念有词，把自己的来历和目的一股脑儿说了。

　　　　那人站在一边，忽然奇怪道：“你说你叫什么？程默之？”

　　　　奶奶常说，对鬼神要常怀敬畏之心。程灵慧正在祭拜，没空理他，说完那些话，正要伏地三拜。刚刚跪下香烛忽然爆开，燃烧的纸帛也忽然熄灭。程灵慧也没在意，起身从新点上。谁知膝盖刚落地，新点上的香烛又爆了。接连几次，程灵慧暗骂那香烛店的老板黑心。一点儿敬畏心，全折腾光了，也就不磕头了。重新点燃香烛，蹲在地上把纸帛一股脑儿全堆在一起烧了。

　　　　这次，那些纸帛烧地很是欢快。一会儿功夫就烧完了。那香烛也燃烧的十分顺畅。

　　　　那人等她祭奠完了，问道：“你到底是谁？”

　　　　程灵慧道：“开州府程默之。”

　　　　那人道：“可是有个兄长？”

　　　　程灵慧恍然：“你是不是把俺人成别人了？俺可没有兄长。”

　　　　“那就是师兄。”

　　　　程灵慧道：“俺家传的武艺，也没有师兄。”

　　　　“不可能。”那人道：“我认识一个人，武功路数和你一模一样。”

　　　　程灵慧沉思，关于五爷的过往，老一辈人讳莫如深，程灵慧父亲那一辈人都说不清楚。程灵慧也没听五爷说过还有别的师兄弟。

　　　　那人道：“你要是不信，我把他约出来给你见见。”

　　　　程灵慧心里还真是有些好奇，可想起五爷就想起他的教诲。五爷常说，好奇害死猫。多一事不如少一事。管那人是谁呢，反正碍不着自己什么。她还是安心做自己营生，踏踏实实过日子的好。当下摇头道：”那倒不用。“忽然想起一事：“俺还不知道怎么称呼你呢？”

　　　　那人这才想起来两人并没有通报过性命，说道：“我姓张，字潜。多有唐突，还望见谅。”

　　　　程灵慧拱手回礼：“不敢。俺姓程，字默之。常在江上行走，以后还要仰仗少帮主照应。”

　　　　张潜道：“相逢便是缘份，以后咱们就是朋友。那些客套话就不要多说了。不过……”他闪目打量程灵慧：“你真的是程默之吗？”

　　　　程灵慧道：“骗你做什么？”

　　　　张潜道：“我只是好奇，我认识的程默之是个昂扬男子，怎么忽然变成女子了？”