倾世花容-第4部分

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　　　　但是此时此刻的秀棠并不计较祖母的脸色，她知道这时候把她支走，是要提下定贴的事了。

　　　　只要能嫁给洛清鸿，谁的脸色她也不在乎。

　　　　秀棠听话地走出静怡园，远远地看见秀筠和兰儿在涵青亭里说话，秀箬坐在一丛万寿菊的后面，在跟一群小丫鬟斗草。

　　　　秀棠眸色一沉，转身对身边的菊香说：“咱们去后面走走。”

　　　　菊香忿忿地向涵青亭里看了一眼。

　　　　兰儿每次来都是先去找秀筠，虽然以前秀筠和秀棠关系还很好，但是每次秀棠在旁边，兰儿的话就变得很少，神色也不自在，仿佛身边有个什么碍眼的东西躲不开似的。

　　　　秀棠也就很少和她们在一起了。

　　　　“那洛公子也不知是怎么想的，好好的嫡出姑娘不要，却要娶一个没娘的庶女进门，也不知吃了什么迷魂药了。”

　　　　“别这么说，婚姻之事都是长辈们定下的，洛公子还不一定知道呢。”

　　　　“怎么可能？伯父才是洛公子的老师呢，又和洛大人同朝为官，如果是洛大人做主，怎么也会选你的。一定是洛公子请求在先，洛大人对这些儿女之事，一向是很开明的，所以才应了他。你说，会不会是他们两个什么时候见过面，洛公子被那个狐媚子迷住了？”

　　　　秀筠低头不语。

　　　　这大概就是命吧？也许秀棠是真的与他见过，已经得了他的心了，我那一眼，不过是自取其辱罢了。

　　　　秀筠抬头转身向远处看去，无意中看见秀棠一个人静静地站在那里出神。

　　　　绿茵茵的草地衬着秀棠一身粉红色的襦裙，玲珑的五官精致得无可挑剔，身材容貌比秀筠毫不逊色，而且更多了一些妩媚和娇艳。

　　　　秀筠怔怔地望着她，觉得秀棠的身上都发着光，晃得自己睁不开眼睛。

　　　　这么美的一个人，哪个男人不动心呢？

　　　　如果洛公子真的看见过她了，人家又凭什么要选我？

　　　　下定贴的日子此时怕是已经议下了吧？

　　　　“秀筠，秀筠。”

　　　　兰儿又说了两句什么，看秀筠转身没有在听，只好又叫了两声。

　　　　“啊？”秀筠回过神来。

　　　　“不能就这么认了。就是今天定了日子，下定贴至少也得在两天以后。你得想个办法再见洛公子一面。”

第八章　筹划（）　
孔兰儿劝秀筠再想办法见上洛清鸿一面，说不定事情还会有转机。

　　　　秀筠目光望向无物，似是没有听见兰儿的话。

　　　　半晌，方才黯然低首，轻轻摇了摇头，喃喃说道：“算了，见了又能怎么样呢？再说，秀棠好歹也是我姐姐，难道人家都要订婚了，我一个姑娘还再去争不成？”

　　　　他明明是见过我的，既然没有选择我，再多说一句话也是自取其辱。

　　　　不属于我的，争了来又有什么用？

　　　　孔兰儿恨恨地瞪着秀筠，她顶讨厌秀筠这副清高又认命的样子。

　　　　凡事自己看准了的，不管是东西还是人，抢也要抢了来。

　　　　孔兰儿在家里和秀筠一样是嫡长女，父母亲捧在手心里，宠爱备至。

　　　　因此也和哥哥们一样读书，在京城的贵女中，她唯一交好的就是李秀筠。

　　　　兰儿比秀筠更像男孩子，甚至经常扮男装出门。读书的女子都有些清高，但兰儿可不像秀筠那样顾影自怜，她的未婚夫就是自己在上元节赏花灯的时候看上的，两情相悦，鸿雁传书，后来的事情也就顺理成章了。

　　　　“孔小姐，三小姐，三少奶奶在远香榭里摆了午饭了，让奴婢来请小姐们。”

　　　　兰儿正想再说什么，看见一个小丫头走过来，便不再言语。

　　　　西花园里花开的正热闹，虽然已经立秋了，但天气丝毫没有凉下来的意思。一池荷花虽不如六里开得热烈，远风吹来，却也摇摇曳曳，浮动起淡淡的清香。

　　　　秀筠经过荷花池的时候，突然觉得后脖颈传来一阵凉意，不由得打了个寒噤。

　　　　兰儿与秀筠挽着手，也感觉到秀筠抖了一下，知道她是见到水池害怕了，便悄悄地握紧了她的手。

　　　　秀筠感激地捏了捏紧握着自己的手，转头发现兰儿正微笑着看向自己，眸光温柔而澄澈，有如一缕暖阳直照到心底，让人觉得温暖和踏实。

　　　　她的目光避开身边的池水，兰儿不会知道，她怕的不是水，是人心。

　　　　远香榭一半伸向水面，凌空伫立于碧波之中。陈氏和梁氏已经指挥下人将桌椅碗箸摆放整齐，梁老太太带着孔太太和两个儿媳妇就了坐，秀棠等姐妹方才按次序坐下。

　　　　周氏看兰儿和秀筠挽着手一起过来，心里已经隐隐地不悦。虽然秀棠是个庶女，可是她怎么对待秀棠是他们三房自己的事儿，让一个外人这样厚此薄彼，自己脸上到底是不好看。

　　　　秀棠能意外地飞上枝头变凤凰，这是周氏没有想到的，如果周氏自己有一个亲生的女儿，她是绝对不会便宜了秀棠。

　　　　李家世代奉儒守官，到了秀棠的父亲这一辈，大老爷李典安外放，做了青州通判，全家人随着去了任上了，二老爷李典承是礼部员外郎，唯有三老爷李典和科举屡试不中，只好顶了祖上的荫补，做了个七品的朝散郎。

　　　　周氏的儿子四少爷李怀平还在书院读书，秀棠如果能明媒正娶嫁到洛家，三房倒是多了一座靠山，以后对李怀平也有好处。

　　　　周氏看了看坐在梁氏身边的秀棠，暗自点头。

　　　　女人长得好看就是有用，和当年那个狐狸精简直是一个模子出来的，没想到有一天到要去巴结她的女儿。

　　　　梁氏看婆婆脸色不太好看，知道是兰儿和秀筠冷落了秀棠，便主动拉着秀棠坐在自己边儿上，秀棠也不推辞。

　　　　饭桌上当着几个女孩子，自是不能提婚嫁之事。话题便先从孔太太夸赞花园开始，又说到对方诗书世家，子弟俊秀，玉树盈阶，最后说到几个女孩子的女红绣活儿。

　　　　梁老太太说：“我们家四个女孩儿，要说绣工最好的还要数大孙女秀笒，可是人家现在成了别人家的人，我是没有福气再用上她绣的东西了。这三个小的里还是秀棠爱好绣些东西，虽然比不上秀笒，倒还算是看得过眼的。筠儿虽然学问好，可是要说女红，就只会打个络子。那箬儿更是什么也不肯学了。”

　　　　孔太太也指着兰儿说：“我们家兰儿也就能绣个鞋面儿，女孩子们娇贵，又都年纪小，长大了没有不喜欢这些的，自然就会了。”

　　　　兰儿笑道：“我知道筠儿屋里的红菱绣活儿最好，是不是？”说着便推身边的秀筠。

　　　　这仔细一看，兰儿才发现秀筠的脸色绯红，似有泪痕，眸子泛着水光。再拿起放在两人碗箸中间的一壶酒晃了晃，酒壶早已空了。

　　　　兰儿担忧地在秀筠耳边轻声唤了一声：“秀筠？”

　　　　秀筠抬起头，才发现大家都在惊奇地看着自己，知道是自己失态了，窘得脸涨得更红了。

　　　　陈氏忙站起来搂着秀筠，把手背放在秀筠的额头上试了试，便抬头笑着对众人说：“并没有发热，想是妹妹看见这荷花池子，想起那天的事情吓着了，我先送她回去歇着。”

　　　　梁老太太点点头说：“这我倒没想到，可不是吓着了？”

　　　　孔太太说：“秀筠上次落水，把我们也吓坏了，见了水害怕也正常。兰儿小时候也吓着过，到现在睡觉还不让熄灯呢。”

　　　　兰儿看秀筠不对劲，便也站起来说：“老祖宗，我也吃完了，我去陪陪秀筠。”

　　　　梁老太太盯着秀筠看了一会儿，又看了一眼王氏，目光幽深莫测，王氏忙低下头去不敢对视。梁老太太叹了口气，王氏替秀筠的失态向孔太太陪了不是，才让秀筠回去了。

　　　　陈氏和兰儿扶着秀筠回到了清华苑，又差人去厨房取来一碗醒酒汤，看着秀筠喝了，红菱等便服侍秀筠躺下。

　　　　陈氏看秀筠没事了，又嘱咐了丫鬟几句，方才与兰儿出来了。

　　　　出了清华苑，陈氏笑着对兰儿说：“今天真是有劳兰姑娘了，秀筠太失礼了，再怎么着也不能当着客人喝成这样，我替她给姑娘陪个不是。”

　　　　兰儿看左右无人，便停住了脚步，轻声说道：“筠儿为什么如此失态，嫂子你不会不知道吧？”

　　　　陈氏听话里有话，不知道兰儿是什么意思，便凝神看着她。

　　　　“据我所知，三哥哥十分宠爱这个妹妹，筠儿想要的东西，只要是三哥哥能办到的，都会给她的。”

　　　　“那当然，就是我做嫂子的，只要是筠儿一句话，我也是愿意宠着她的。你三哥哥和老太太、老爷、太太一样，谁不是把筠儿当眼珠子似的捧着。”

　　　　陈氏听李晏平说过把秀筠许给洛清鸿的意思，心里也盘算着这是一门好亲事。但秀筠自己的心思她并不知道，只是顺着兰儿的意思，好奇她到底要说什么。

　　　　“可是现在筠儿最想要的东西却生生被人夺走了，连哥哥也跟着受连累。”

　　　　陈氏心中一动，明白了兰儿的意思。

第九章　女红（）　
陈氏听出了兰儿所说的意思，两个都是小姑子，她做嫂子的，并不像掺和这里面的闲事。

　　　　秀棠嫁得贵婿，是得意了三房，但也是整个李家的脸面。

　　　　孔兰儿再怎么说也是个外人，自己总不能当着她的面说婆家的是非，让外人看了笑话。

　　　　陈氏想了想说：“难为兰儿姑娘一心为筠儿着想，筠儿能有你这么个知己，真是她的福气。可是有些东西，该是谁的就是谁的，这都是个人的运气，前世早就注定了。再说，你的我的，都是自家的兄弟姐妹，难不成哥哥倒帮着一个妹妹去抢另一个妹妹的东西？”

　　　　“自家姐妹也有个亲疏远近，嫂子难道就真的甘心把这么个香饽饽拱手让给别人？是前世注定的还是今生筹谋的，试一试就知道了。”

　　　　陈氏心里当然也觉得隐隐不甘，刚才看秀筠在饭桌上的样子，又听孔兰儿说了这些话，多少听出点儿意思了。

　　　　秀筠看来是一直倾慕洛清鸿的，只不过以她的性子，不可能去和秀棠明抢。孔兰儿这是在替秀筠争，间接地也就是向着二房了。

　　　　但是，“今生筹谋”是什么意思？难道这桩婚事还另有蹊跷？

　　　　“兰儿姑娘的意思是？”

　　　　“洛公子是三哥哥的同窗，又是伯父的学生，怎么肯偏偏越过筠儿去，反来求娶秀棠？这里面的事情，连筠儿也不知道。

　　　　可是我总觉得，洛公子是京城里出了名的俊秀之才，文采誉满京华，又有武功韬略，以他的见识品味，如果见到了筠儿的人品气魄，必不会选择那个花瓶，何况筠儿的姿容身段也并不输给她。我们如何不去赌一把？

　　　　你也看见了筠儿的心思，什么时候这样失态过？如果得不到洛公子，筠儿一生都不会真正幸福的。我想，这也是嫂子你不愿意看到的吧？”

　　　　陈氏听了这话，十分惊诧，忙问：“这是筠儿的意思？”

　　　　“这样的话筠儿怎么说得出来？只不过我这样想。嫂子你是了解筠儿的，她只会自己伤心，这样的事情，她是万万不会做出来的。”

　　　　“可是洛公子已然是向秀棠提了亲了，就算和筠儿见了面，洛公子真的中意了她，难道还能反过来再娶筠儿？把我们家的姑娘当成什么了？洛大人绝不会由着他胡闹，老太太也不会答应的。”

　　　　“还没下定呢，就有反悔的余地。再说洛大人和老太太的心思，到底是希望洛公子能和哪一位姑娘成亲，嫂子也是知道的。到时候随便什么八字不合的理由拿出来，只要这两个人不说什么，三房那里就是不高兴又能怎样？”

　　　　陈氏被她说得心也活动了，老太太和王氏都是希望秀筠能嫁给洛公子的，对这次提亲本来就不大乐意。如果真的能让洛公子改向秀筠提亲，自己在两层婆婆面前也都算有功了，丈夫也会跟着高兴的。

　　　　想到这里，陈氏便笑着拉兰儿的手说：“怪不得筠儿成日里说兰儿姑娘是个好人，这些话说得真是让我这个做嫂子的也惭愧了。我心里有数了。”

　　　　两人说着便回到了远香榭，告诉梁老太太等秀筠已经睡下了，众人才放了心。秀箬本来也是嚷着要去看姐姐，被梁氏劝住了，才答应先自己回屋休息，等秀筠醒了再去找她。

　　　　这顿饭从秀筠被送回去开始就已经没有兴致了，梁老太太和王氏担心着秀筠，食之无味，勉强应付场面而已。

　　　　孔太太一看兰儿回来了，便起身告辞。王氏苦留不住，只得再次替秀筠向客人赔了罪，才送走了孔太太和孔兰儿。

　　　　秀棠在饭桌上虽然勉强赔笑，应付两句话，但早就尴尬的站也不是坐也不是。

　　　　表现得活跃一些，显得自己太得意了，忤逆了祖母的心思。但太拘谨了又冷落了客人，何况今天是为自己的婚事请的客，不说话反倒失礼。

　　　　因此，一顿饭下来，秀棠每说一个字都反复斟酌，看着祖母的脸色，梁老太太却没有正眼看她一眼。幸亏有周氏和梁氏察言观色，应对周旋。

　　　　孔太太早就对这家每个人的身份地位了如指掌，她不愿意冷落秀棠，因为自己毕竟是媒人，不能费心费力地做了媒还在人家姑娘那里不讨好。但是看梁老太太的样子，也不好和秀棠太殷勤了。

　　　　如果不是因为洛家的提亲，像请孔太太吃饭这样的场面，秀棠是上不了台面的。反正去了也是看人脸色，秀棠总是找借口推脱，一次两次以后，也没有人再去请她。

　　　　众人都散了，陈氏和梁氏又看着收拾东西，周氏便和秀棠一起回去了。

　　　　周氏看秀棠神色黯然，知道是因为饭桌上受了冷落。如果是以前，周氏就是第一个冷落她的，可是现在不同了，秀棠就要成为吏部尚书家的少奶奶了，周氏可是十分珍惜两人的母女之情，新来的下人还以为周氏本来就是一个慈爱的嫡母。

　　　　未来的亲家和女婿都是前途无量，自己怎么能不抓紧凤凰的脚爪准备飞黄腾达呢？

　　　　周氏拉着秀棠的手笑着哄道：“你心里不用介意这点儿小事，大家都是担心筠儿那个宝贝疙瘩，又不是冲你。三天以后，洛家就正式来人下定贴了，你得开始准备绣活儿了，咱们家姑娘里数你手最巧，好好亮亮手艺，别让人家小瞧了咱们。想要什么衣服首饰，娘陪你出去买。”

　　　　秀棠低头看了一眼拉着自己的那只手，觉得十分恶心。只是不得不敷衍几句，表达对嫡母的感谢。心里却是五味杂陈。

　　　　她憎恶周氏的虚伪，这么多年所受的委屈和冷待，怎么能轻易就原谅和忘记？

　　　　心里曾经无数次告诉自己，这家里本来就没有一个是自己真正的亲人，傻子才会自作多情。

　　　　可是祖母今天冰冷的态度，还是让她心寒到了骨子里。

　　　　倒是秀筠当众失态的样子，让她觉得有些得意。

　　　　掌上明珠一样的嫡女，才学不让须眉，却为了一个男人喝成那个样子。

　　　　因为自己一点小小的手段，就能让这么多人难过，秀棠不禁扬起了嘴角，笑容却转瞬即逝。

　　　　真的得意了吗？为什么自己的心里，却也隐隐地疼？

第十章　心思（）　
第二天便是七夕，男孩子虽然不必乞巧拜月，但读书人家向来有在七夕节晒书的传统，书院里也放了假。

　　　　陈氏一大早就来到清华苑找秀筠。

　　　　秀筠昨天喝多了酒，睡得很沉，今天起得格外早。想起自己昨天的表现，简直恨不得有个地缝能钻进去，早上睡醒了也懒得梳妆，根本不想见人。

　　　　偏偏今天