倾世花容-第24部分

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　　　　周氏与秀棠相视一笑，又立刻蹙眉慨叹。梁老太太对此大感意外，秀筠的文章与秀棠的女红她都心中有数，即使京城贵女中人才济济，但不说数一数二，名列前茅总是没问题的。

　　　　秀筠觉得自己的一颗心猛然收紧，仿佛高高提起，复又缓缓坠落，越沉越深，直跌到漆黑不见底的深谷中去。其实只有自己知道，自从在坤宁殿见到安阳族姬的那一刻开始，她就早有这种预感，只是自己不敢也不愿承认罢了。如今确认自己落榜，内心的这种坠落反而让她镇定下来。

　　　　她自嘲道：“果然还是三妹妹有本事，剑走偏锋，反而更多了一成胜算。我朝向来文章鼎盛，只看这次考试就知道了。女子尚且有如此才学，何况男儿？这下子我只好留在家里陪老祖宗吃桂花糕了。”

　　　　周氏也笑道：“还是筠儿想得开。其实书香世家的女孩儿，读书的太多，殊不知针织刺绣才是咱们女人的正经事，反倒没人学了，这才让棠儿捡了个便宜。我看着风气倒是该改一改了，女人读书这样好，还要男人们做什么呢？”

　　　　秀筠笑道：“是该改一改，皇后娘娘竟没有想到。只能等三妹妹进宫，向皇后娘娘谏言了。”

　　　　周氏这才意识到自己失口，便也不再言语。

　　　　梁老太太也笑着安慰王氏道：“二媳妇，你也不必太计较这个。女人家考学问，本来就是长见识，凑热闹，又不为官做宰的，何必太放在心上？秀筠也大了，早点给她找婆家才是正事，何苦去宫里耽误工夫？”

　　　　秀棠微微抿嘴，这话的意思再明白不过，以秀筠的家世和名声，即使有机会进宫，也是不可能被亲王、世子选中的。

　　　　王氏勉强含笑答应着，梁老太太吩咐周氏预备酒席，晚上开宴为秀棠庆祝。众人又逢迎梁老太太恭维了秀棠几句，便各自回去了。

　　　　秀筠回到清华苑，红菱和红梅听说秀筠落榜的消息，大为震惊。红梅到底年纪小，她哭着抱怨道：“原来皇后娘娘亲自主持的考试，也像外面那些男人一样有这些见不得人的事情。什么习艺馆陪公主读书，分明就是那些亲贵们照着家世门第选女人呢，一点儿也不公平。”

　　　　红菱吓得忙掩住她的嘴：“可不敢瞎说，你再这么口无遮拦的，就是给小姐惹祸呢。”

　　　　她倒了一盏茶端到秀筠手里，轻声道：“我看小姐神色如常，比奴婢想象的还要镇静许多。”

　　　　秀筠接过茶一饮而尽，冷笑一声道：“不镇静又能如何？”

　　　　红菱问道：“小姐可曾想过，洛家看到这样的结果，又会如何呢？”

　　　　秀筠没想到她突然问起这事来，惊道：“这我倒没想过。上次孔太太来推迟了向三妹妹下聘的日子，我想他们家是顾及名声，不想把亲事继续下去，又不好退掉。人家恐怕还会再选一门好亲事，门第相当又名声干净的贵女有的是。”

　　　　“可是这样的良配如今可都入宫待选了。”

　　　　秀筠惊讶地望着红菱。

　　　　红菱接着说道：“小姐以为三小姐如今入宫还会指望洛公子这门亲事吗？恐怕巴不得退掉才好。普通官宦家的公子，现在要想娶亲，只能从落榜的小姐中来找。洛家如果这时候提出退亲，三老爷必定会一口答应，左右还没有正式定下来，外人也不知道，不会耽误了三小姐的名声。二老爷在世的时候，洛家和咱们本就交好，要不是三小姐耍手段欺瞒洛公子，您和洛公子的亲事早就成了。”

　　　　如同乌云背后射出一道刺眼的阳光，秀筠眼睛一亮：“你是说，洛家这个时候，会来向我提亲？”

　　　　红菱点点头，笑道：“所以呀，小姐你就安心等着您的喜事吧。”

　　　　秀筠默默思量半晌，仍是蹙眉长叹：“能嫁给洛公子固然是最好的归宿。可是秀棠如果真的将来成了王妃或是世子夫人，岂不是照样要处处和我们过不去？”

　　　　红菱道：“岂能事事尽如人意？只要小姐和洛公子同心同德，过上自己的好日子，别人又能怎么样呢？况且王府里深宅大院，人事复杂，真正斗起狠来，三小姐自保还来不及，未必有功夫和咱们过不去呢。到时候只要洛公子和三少爷有了好前程，要把太太接出去过舒心日子又有何难？”

第五十六章　提亲（）　
发榜第二天就有宫里的太监来传懿旨，任命李秀棠为习艺馆五品侍读，又赏赐下来凤冠霞帔，命她次日巳时三刻道坤宁殿觐见。

　　　　李秀棠本就是明艳妩媚，穿上一身大红礼服，更显得端庄典雅，高贵不凡。

　　　　周氏笑道：“还没出阁呢，就穿上婚服了。”

　　　　秀筠在一旁听了，低首微笑。周氏和秀棠能开这样的玩笑，就是说在她们心里，洛家的那件事已经过去了。

　　　　太监走了以后不久，众人还都在静怡园里赞美秀棠的礼服，只见周大娘急急走进来禀报：景国公夫人来了。

　　　　众人皆是一惊，李府与景国公素无来往，正不知是福是祸。王氏和周氏忙起身亲自出去迎接。

　　　　被众人簇拥着走进来的是一位中年妇人，头戴金镶玉凤朝牡丹八珠嵌宝花钗冠，穿着真红凤穿大百花滚边销金大袖，红生色花罗长裙，自是雍容高贵，仪态万千。

　　　　秀筠只觉得眼前一片锦绣金红，光华炫目，衬得自己仿佛是路边的一株枯草，不由得屏息凝神，不敢仰视。静怡园里原本宽敞华丽的正房客厅，在她的夺目的华彩照耀之下顿时黯淡下来，显得拥挤而狭小。

　　　　梁老太太纵然是见惯了世面的，也难免局促起来，忙让到上座，恭谨赔笑问道：“国公夫人贵足踏贱地，恕老身未曾远迎，实在失礼。但不知夫人光临寒舍有何赐教？”

　　　　国公夫人雍容一笑，“冒昧打扰，还请老太君见谅才是。”

　　　　她瞟了一眼穿着礼服的李秀棠，问道：“听说此次习艺馆考试，刺绣科魁首就是贵府三小姐，可是这一位？”

　　　　周氏听了，以为是秀棠的喜事，喜得忙谦虚一番，又拉过秀棠给国公夫人行礼。国公夫人只是微笑点头，客气地道贺两句。她环视四周，目光落在角落里的秀筠身上。

　　　　“这位小姐就是当日礼部侍郎、国子监祭酒李典承大人的女儿吧？过来让我好好看看。”

　　　　秀筠不知何意，只得走了过去，恭恭敬敬屈身行礼。

　　　　国公夫人拉着她的手，向梁老太太笑道：“果真是个美人，但不知可曾说了人家？”

　　　　秀筠心里“咯噔”一声，她想起来前世读过的红楼梦里南安太妃见贾探春的画面，如今自己穿越的时代又是北宋，边疆不稳，不会是要让自己去和亲吧？那这场穿越就真真是惨到家了。

　　　　她悄悄抬头看了一眼母亲，只见王氏早已吓得脸色惨白。梁老太太也不知何意，只好如实说道：“秀筠年纪尚小，未曾许配人家。”

　　　　国公夫人细细打量秀筠一番，啧啧赞叹，向身边一个婆子扬扬脸，那婆子便伸手从手中的匣子里取出一张红贴子来，双手奉到梁老太太手里。

　　　　众人看梁老太太打开贴子时满脸震惊，更是疑惑不已。

　　　　国公夫人粲然一笑：“既然二小姐尚未定亲，那么我此番来的正是时候。三小姐金榜题名已经是天大的喜事，我再给二小姐说一桩喜事，老太君岂不是福星高照、双喜临门了吗？”梁老太太犹豫道：“要说洛大人的公子和筠儿倒是相配，我们家也算是高攀了。只是洛公子他。。。。。。”

　　　　国公夫人不待梁老太太说完，便接过话头道：“不瞒老太君说，洛公子是我的亲侄子，那孩子不知什么时候看上了贵府的二小姐，求了我来说亲，洛大人也是应允了的。其实论才学相貌，洛公子与这位小姐都是天造地设的一对儿。所以我今天才冒昧打扰，为我侄儿来向老太君讨媳妇来了，不知老太君意下如何？”

　　　　屋子里一时间安静极了，众人面面相觑，皆瞠目结舌。

　　　　即使周氏和秀棠早就不在乎和洛家的这桩婚事，但国公夫人当着她们亲自来向秀筠上门提亲，还是生生打了她们的脸。

　　　　这件事来的太令人意外了，所有人一时都不知该如何是好。秀棠考中，秀筠落榜，这样的消息刚刚传出来，洛家便急急忙忙请国公夫人来提亲，显然是已经深思熟虑过，只等着这一天了。

　　　　秀棠既然有机会进宫，周氏必不会再计较洛家退亲的事情。又有国公夫人亲自上门这样的脸面，李家是不可能再有理由来拒绝了。

　　　　秀筠不由得在心里暗暗佩服红菱的见识，竟然都叫她给说中了。看来这个丫鬟自己是万万离不开了，一辈子都要留在自己身边才好。

　　　　梁老太太怔了半晌，方才醒过身来，谦和笑道：“既然洛大人不嫌弃，国公夫人又亲自上门，这实在是小孙女的福气了。我这个老婆子还有什么不愿意的，只怕小孙女没有见识，年纪又小，将来惹公婆生气，还希望国公夫人有机会亲自教导才是。”

　　　　国公夫人道：“老太君身边亲自教导出来的人物，必定是出类拔萃的。我看着侄儿娶来这么漂亮又有才学的媳妇，心里也为他高兴呢。今天正是个黄道吉日，咱们就此交换草贴，如果八字相合，早日把婚事定下来才好。”

　　　　梁老太太忙笑道：“那自然是好，看着孙女们早日有了归宿，我老太婆是最高兴不过的了。”

　　　　王氏缓过神来，忙当即回去写了秀筠的生辰八字交给国公夫人。

　　　　秀筠早避到纱橱里面，外面众人的脚步声和笑语早已在意识中模糊一片，她心中只有一个清晰的念头，她就要嫁给洛公子了。

　　　　心心念念这么久，徘徊挣扎这么久，原本属于她的那个人，终究还是会回到她身边。没想到安阳族姬费尽心机让她落选，却意外成全了她的亲事。

　　　　能和他在一起就足够了，不是吗？那些浮华虚名怎么能比得上那个人温热的手掌，和春日暖阳般的笑容？

　　　　别人所希冀的富贵荣华，终究与自己无关。无论前世今生，她所想要的，也不过是枕边人的贴心关怀，亲人的平安康乐。

　　　　这幸福来得太突然，秀筠觉得有些不太真实，她狠狠掐了自己一下，痛得几乎叫出声来。

　　　　没错，这一切都是真实发生的，原来自己不是在做梦。

　　　　秀筠轻轻闭上眼睛，发自内心的喜悦，对未来的期盼和无限憧憬，以及记忆中洛清鸿手心的温度和明媚的笑靥，都在这一瞬间把她的整颗心温柔地包裹缠绕起来。

　　　　秀筠嘴角轻扬，沉醉良久。

第五十七章　秋语（）　
九月初的天艳阳高照，碧蓝的天空在满地金黄色背景的映衬下显得格外澄澈高远。

　　　　孔兰儿和孔馨儿走进清华苑的时候，李秀筠正坐在西窗下掰着手中的枣糕逗鹦鹉取乐。

　　　　“哟，没想到有些人名落孙山，还挺悠闲的嘛，不像我们这么命苦，每天一大早就得进宫，十天才休一次假。”

　　　　李秀筠连忙起身，笑盈盈地迎着她们走过去。“正因为名落孙山，所以无所事事，只好自己找乐子罢了。”

　　　　几个人进了屋，红菱和红梅忙走进来倒茶。孔馨儿看着秀筠桌上放着的一沓绣花样子，惊奇道：“怎么，筠儿姐姐也开始做这些东西了？”

　　　　孔兰儿瞥了那些花样子一眼，抿了一口茶，微微笑道：“筠儿难得在屋子里绣这些花啊鸟的，怕是好日子将近了呢。”

　　　　馨儿这才恍然大悟，一拍手道：“哦，我竟忘了，再有两天就是下聘礼的日子了，可不是要准备这些了吗？”

　　　　秀筠手里的丝帕甩在馨儿肩上，口里笑道：“还没说亲呢，大姑娘家的，你倒什么都知道。是你看姐姐要出阁了，自己也着急了吧？”

　　　　馨儿脸上一红，不服气道：“姐姐过了年就要出嫁的，这些事情我怎么不知道？再说，天天守着你们两个姐姐，什么薄脸皮也变厚了。”

　　　　秀筠和兰儿相视大笑，也对，在这些大家闺秀里，她们两个也算是脸皮厚的了。

　　　　馨儿以为她们又是嘲笑自己，噘嘴道：“不理你们了，我找棠儿去。”

　　　　秀筠道：“棠儿不在暗香阁，她和箬儿在兰桂轩摇桂花呢。红梅，你带馨儿小姐去。”

　　　　馨儿笑道：“怪不得远远就闻见了桂花香呢，原来你们家还有这样的地方。”

　　　　兰儿道：“快去吧，多多摇一些桂花下来，咱们做桂花糕吃。”

　　　　待馨儿出去了，兰儿渐渐收敛了笑容，她蹙眉问道：“筠儿，这次考试你究竟是为什么落榜了呢，我总觉得奇怪，只是没抽出时间来看你。咱们虽说也是官宦之家的女儿，可是你我的祖上不过都是读书考试一步步走上来的，为官不过三两代而已。别说与宫里，就是与那些侯府族姬们也素无来往，你可知道到底得罪了谁？

　　　　那日我在皇后娘娘面前背了一首你写的词，娘娘开始还连声赞叹，后来听见你的名字，就不言语了。”

　　　　秀筠双手捧着一只青白釉莲花缠枝纹茶盏，隔着氤氲的热气蒸腾，她的眉眼有些模糊，但那发自内心的喜悦却安静而热烈地洋溢在她的眉梢唇角，伴着缭绕的茶香，温暖而美好。

　　　　“兰儿，你知道我家里的状况，自从父亲去世，外祖父抄家，三叔和三婶子总是多嫌着我们孤儿寡母吃闲饭，又惦记着母亲陪嫁的财产，连四婶儿也欺负我们。若不是老祖宗还在，怕是早就把我们赶出去了。

　　　　洛公子和我的亲事，既是两情相悦，也是我们这一房在家里翻身的机会。那日在春明坊，我和洛公子是故意传出流言蜚语，为的是阻止他和秀棠的婚事。

　　　　后来习艺馆考试的旨意下来，我就想，这样凭自己能力进宫，总是比等着洛家的消息要来的可靠。凭我的才学，必定会讨得皇后娘娘的注意，洛家也是左右为难，不如争取到皇后娘娘的赐婚。

　　　　当然，这也有风险，若是被强迫赐婚给亲王世子，就祸福难料了。但这是唯一的机会，我必须得试一试。

　　　　可我没想到，秀棠金榜题名，而我却名落孙山，正是给了洛家一个绝好的机会来向我提亲。这就是所谓的祸福相依吧。

　　　　所以，到底是谁阻止我进宫，原是她自己错了主意，无非就是在皇后娘娘面前说了几句话，对我来说已经不重要了。我就守在家里安安分分地学女红，学厨艺，等着洛公子娶我的那一天。”

　　　　孔兰儿颇为动容，她们家除了他们这一房在京城里，都外放在别的地方，祖父母跟着大伯父留在青州老家，所以她从不知道深宅大院里这些复杂的人事关系，也无从体会秀筠的艰难处境。

　　　　她沉思片刻，担忧道：“你和洛公子的事情固然是圆满，也是意外之喜了。女孩子家，什么功名浮华也不如得到一个可心的男人。可是秀棠姿容出众，论容貌在京城贵女中是数一数二的。她的家世也算不错，如今又因为擅长画绣，颇得苏婕妤娘娘看重。万一她被肃王或是易王看重，嫁入王府，你们二房岂不是永远被三房压制下去了？”

　　　　“所以，兰儿你在宫里要多替我留心秀棠和肃王、易王他们的动静。以秀棠的个性，她是绝不会放过勾引皇子、一步登天的好机会的，就是她不愿意，三叔三婶也要撺掇她的。只要她有所行动，咱们总会有机会的。”

　　　　兰儿微微摇头，叹道：“真没想到事情会发展成这样，也没想到你在家里会这么难。真不明白这些人又不缺吃少穿的，干嘛还要斗来斗去，连至亲骨肉也不放过，什么时候是个尽头呢？”

　　　　秀筠苦笑道：“这