一曳相思-第16部分

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　　　　木九点头称是。

　　　　暮阳这票投给了杨氏珠宝商行的杨毅兴，杨当家。

　　　　唱票时，木九觉得自个的心都提到了嗓子眼儿，暮阳却只是淡淡的，因为下午那场才是重头戏。毫无意外，柳二爷与杨当家等七人一同入选会长候选人。

　　　　午宴上，七名候选人与袁、海两位大人同席而坐。安排坐席的小厮挺有眼力劲，没将暮阳与花娘安排在同一席。而让暮阳讶异的是，花娘不顾场合爱卖弄的性子居然有所收敛，就连偶尔附和夸赞柳二爷也都恰到好处，真是奇了。

　　　　暮阳不禁再一次将目光落在花娘身后那低眉顺眼却毫无卑微之态的婢女身上。

　　　　谈笑间有人敏锐地探析到两位大人对杨、柳两位候选人颇具好感。杨氏珠宝商行不及柳家财力雄厚，但在人脉关系上它与皇城金陵一众达官显贵交好，在金都城也已扎根数十年之久，论实力不比柳家差。何况如今柳家的掌舵人换作了柳二爷。

　　　　而柳二爷为人八面玲珑，仗财疏阔，处处与人交好。大伙心知肚明，在座的人或多或少都有从他那得到好处。

　　　　木九悄声问暮阳，是否需要她暗中去提醒杨当家，以免着了柳二爷的道？

　　　　暮阳摇头。杨当家从商数十载，走过的桥比他们走的路还多，岂会没经验？至于别的人么，该提点的昨儿晚上初家四姐妹都已经提点过了。

　　　　然而，百密一疏，终有意外。

　　　　再一场激烈角逐后，柳二爷与杨当家的票选竟不相上下，打了个平手。众人面面相觑，不禁错愕。

　　　　这时，外边跑进来一个小厮，尴尬致歉道：“袁大人，海大人，以及诸位，实在不好意思，我家主子不见了，小的寻了许久才发现主子他又醉得不省人事了。”

　　　　“你家主子是何人？”袁大人绷着脸问他。

　　　　“城南孟家酒庄，孟易祥。”

　　　　闻言，有人轻笑。

　　　　海大人也笑了，颇为无奈地问他：“你在哪寻得他？”

　　　　小厮尴尬了一瞬，回道：“茅房。”

　　　　顿时，哄堂大笑，化解了方才剑拔弩张的激烈氛围。

　　　　孟易祥在商会里颇有名气，不是因为他经商手段高明，而是他是个实打实的酒鬼。商会十次聚谈议事，他有九次半途溜出去解酒瘾，醉得是云里雾里，乱七八糟的。

　　　　只是没想到，有袁大人、海大人在场，孟易祥也敢如此放肆。

　　　　再回归到选举一事上，众人不禁无奈，孟易祥烂醉如泥，让他来投选票是不可能了，可是一山不容二虎，商会会长只能有一个。

　　　　最后，有人提议让袁、海两位大人做最终裁决。袁大人瞧了眼海魏，海魏依旧不动声色地坐在位置上一副恭敬模样地等着他发话。诚然，论官位品级，确实只有他才有发言权。

　　　　他哈哈一笑，说道：“金都商会人才荟萃，今日这场选举当真教本官叹为观止。商会会长一职不仅代表着荣誉，还有责任，以引领诸位将金都商贸发展壮大。杨、柳两位当家各具优胜，本官与海大人同你们一样，实难抉择。本官有一提议，不如三日后，商会再次为两位举行一次票选，诸位意下如何？”

　　　　海大人附和道：“商会的事确是要他们自行解决，下官以为大人此提议甚好。”

　　　　众人连连道是。

　　　　初晓说，市署令代天巡视，行程较为紧张，估计下午就离开。果不然，袁大人紧接着颇为遗憾地说：“本官即刻启程南下，无缘参与你们三日后的盛会。本官希望你们能一如既往地坚守这公开公正的原则，时刻以金都商贸前景为先，做好我朝第一商会的典范。”

　　　　结束出来，大门外黑压压停满轿子。众人互道离别再见，打道回府。

　　　　“暮阳坊主，承让。”花娘笑吟吟地站在轿前，朝她得意扬眉。

　　　　暮阳掀起轿帘，笑着回应：“客气。”

　　　　一转身，钻进了轿子。

　　　　※※※

　　　　夜里，凌月楼大摆筵席宴请金都商会众人，唯独暮阳没有收到请帖。

　　　　暮阳没放在心上，反而颇有闲情逸致约千行对弈数局。与高手对招，她的棋艺增进不少。棋局厮杀正酣，木九急急跑来，一双鹿眼扑闪扑闪的明亮。

　　　　“坊主，不好了。木一姐姐说，花娘未给坊主派帖子是瞧不起咱们月扇坊，实在欺人太甚，吵着要去对门闹事呢！我……我拦不住……”

　　　　木九声音越说越小，暮阳头也不抬地问：“然后呢？”

　　　　“我见拦不住，索性就不拦了。”木九抓了抓耳垂，有些尴尬，“花娘耀武扬威的，给她点教训也好。只是木一姐姐见我不拦她，反倒又不去了，说是不给坊主添乱。”

　　　　暮阳尚未接话，却是千行先忍俊不禁了，轻笑问她：“所以，你这么急跑来是为了什么？”

　　　　“啊？哦，好像也没什么事。”木九愣愣地回话，再小心翼翼地瞅一眼坊主，心想她是不是不该这么胡乱跑来。

　　　　“木九，花娘这事你怎么看？”

　　　　冷不防暮阳开口问她，她愣了一瞬，有些受宠若惊，更多的是始料未及，低头怯懦道：“我……不知道。”

　　　　暮阳落下一子，难得瞅了她一眼：“放大胆子，无论对错，尽管说便是。”

　　　　“是。”木九深吸一口气，边思边道，“花娘进入商会凭的完全是柳二爷之力，在商会，她除了柳二爷并无半点根基。为谋今后发展，她自是要巴紧了柳二爷这棵大树。今日商会选举，柳二爷托柳家基业之福得以与杨氏珠宝商行抗衡，而说到底，他在商会的根基与众人的巴结不过是水上浮萍罢了。三日后的那场选举，柳二爷需要借力。所以，花娘此番宴请的重中之重应是为柳二爷拉选票。他日柳二爷当选商会会长，这头功便是她的了。”

　　　　她突然抬头，讶异道：“花娘这是要孤立坊主么？”

　　　　暮阳微笑着给了她一记赞赏的眼神。

　　　　木九想了想，眉头微皱，自言自语道：“木一姐姐今晚若是过去闹事，这固然解气，却让旁人看轻了咱们月扇坊。倒不如见招拆招！明眼人都看得出来，凌月楼刻意针对月扇坊，今后商会再见，坊主也就没必要手下留情了。”

　　　　千行留意到，暮阳捏着棋子冥思，嘴角却带了笑意。本来同为商会成员不该内斗，但是花娘刻意先为，暮阳今后的反击不但顺理成章，更带了几分“迫不得已”的意味。

　　　　一局终了，暮阳毫无意外地又输了。见木九还在一旁立着，便打发她下去。木九临走时她又问：“今后知道怎么对付木一了吧？”

　　　　木九笑答：“知道了。木一姐姐是一只没有利爪的老虎。”

　　　　冷月当空，秋意深重。

　　　　暮阳与千行一道分拣棋子，听到千行问她：“你有意培养木九？”

　　　　暮阳笑而未答。

036　金都商会：借势（）　
次日，红丫头一早就在暮离居的厨房忙活。接近午时，端出一盘盘精致菜肴直奔南大厅。

　　　　暮阳坐在窗边，看着这一幕，想起上午巡视时看到的一人。

　　　　那是个气宇轩昂的公子哥。一身冰蓝锦衣，墨发如缎束着一支羊脂玉簪，举手投足间具是优雅贵气，一进月扇坊便引来数道目光。他倒是气定神闲，眼眸轻转，拦住一个跑堂姑娘，询问甲子雅间。途径暮阳，眼神轻微一记停留，再是颔首致意。一看便是出身名门、颇有教养的世家公子。

　　　　暮阳回过神，眼前走过一道月白身影，继红丫头之后出了暮离居。

　　　　※※※

　　　　甲子雅间。

　　　　红丫头上完菜退出去，千行这才摇着折扇不紧不慢地进来。立在窗边的锦衣男子不曾回头，叹息声已然传来：“千大公子好大的架子啊。”

　　　　“岂敢。”

　　　　“明明是你请客吃饭，却叫我好等。我可是堂堂府衙大公子！”男子笑言，声音温润依旧。

　　　　千行兀自在梨木圆桌旁坐下，淡然回应：“我何时当你是府衙大公子？”

　　　　依他随意游荡江湖的潇洒性子，最不喜那些官家子弟一副高高在上、颐指气使的模样，海阙虽出身于官宦之家，却不沾染半点官场气息，反而痴迷剑术，为赏识天下各路剑法而数年在外游历，贵气之中又带侠气。是以，苍茫大漠，两人一见如故。

　　　　“你飞书央我约你一聚，这时辰可是你定的。”千行说着，斟了两杯梨花酒。

　　　　刚斟满，眼前伸过一只手拿走了一杯。

　　　　“果然是好酒。”海阙在他面前坐下，捏着酒杯细细品味，复又说，“难怪你喜欢。确实非百日居可比。”

　　　　“如你所料，百日居果真与月扇坊对上了。我愿赌服输，喏！”音落，折扇轻击在白瓷长颈执壶上。

　　　　想那日海阙刚刚回城，约千行百日居赴宴。闲来无事，加之百日居的酒实难下咽，两人便以梨花酒为注，赌当初处处受制于月扇坊的百日居是否会在近日反击。

　　　　“你难得扳回一局，怎还闷闷不乐的？”想当初沙漠结伴的日子里，他俩时不时打个小赌，海阙总是十局九输。

　　　　海阙轻叹：“若不是我写信让你约我，我还出不来呢！”眼神示意千行看窗外。

　　　　只见大街上守着两名捕快，无疑是府衙大人派来监督海阙的。千行不禁摇头：“可怜天下父母心。”

　　　　海阙无言以对，忽然又起了戏谑心思：“你猜这次父亲大人替我物色了哪家千金？”

　　　　千行略一沉吟：“莫不是千草堂堂主？”见海阙抿着酒有几分得意，他加了句，“我的侄女，千菀？”

　　　　海阙一口酒卡在咽喉，好不容易咽下，偏过头轻咳起来。良久才说：“那你呢？既然回来了，又为何迟迟不回去？”

　　　　“回去？我有立足之地么？”语气寡淡清凉，他执杯饮酒，眼眸低垂，不带喜怒。搁下杯子，问海阙：“你何时去提亲？”

　　　　“明日。”

　　　　见千行提杯示意，海阙也举起杯子，却听千行说：“海、千两家联姻，即便我不回去，你这声‘小叔叔’是逃不掉了。”

　　　　海阙颇感抑郁。

　　　　这时，红丫头敲门进来，奉上一壶朱玄纹白瓷梨花酿，说是坊主所赠。海阙一扫抑郁，眼眸含笑地递给千行一记高深的眼神。

　　　　离开时，恰巧暮阳在南大厅巡视，海阙上前打招呼，以谢赠酒之情。千行浅笑未语，暮阳同他一道送海阙出去。

　　　　大街上人来人往，凌月楼大门敞开，莺莺燕燕云集，不少富家公子进进出出。这边海阙一出门，守候许久的两位捕快立即赶过来。海阙看了他们一眼，他们不敢靠太近，便恭敬地立在三步开外。

　　　　暮阳开口试探：“我听闻，海大公子一早便预言了月扇坊与百日居之争？”

　　　　闻言，海阙挑眉看向千行，千行坦然以对，毫无愧色。又听暮阳问：“不知以海大公子评判，月扇坊与百日居一战究竟孰胜孰败？”

　　　　海阙看了眼凌月楼，恰巧出来几位富商模样的男子，笑道：“此前一战各有输赢，眼下么，坊主可得当心了”。

　　　　海阙走后，千行对暮阳道：“我听闻昨日凌月楼宴席上，花娘有意请江家出面，干涉此次商会选举。”

　　　　“干涉？”暮阳笑了，扬眉看他，“你这词倒是用的巧妙。名不正言不顺，言不顺则事不成。江家尚武，素不沾手生意场上的事，何来立场？让江家出面，亏她想得出来。”

　　　　千行微微颔首道：“你很自信。”

　　　　暮阳给他一记不置可否的眼神：“金都城不乱，江家是不会出面的。”说完，便回去了。

　　　　千行瞧出暮阳有几分窃喜，再顺着几道惊愕的目光回望过去。

　　　　凌月楼外石阶上的几个男子个个面带深沉，忽见千行看着他们，立即尴尬地别开眼，互相道别离去。

　　　　千行体会出暮阳的用意，对自己无意间充当了一次棋子，甚至牵连好友，深感无奈。他又气又好笑，到最后只是一声摇头轻叹：“好一招狐假虎威。”

　　　　一旁的红丫头听后有些摸不着头脑，待回到暮离居，忍不住问出心中疑惑。听了千行解释，反倒更加疑惑：“坊主的意思是江家名不正言不顺，在商会选举上没有立场讲话，那府衙大人就有立场了吗？”

　　　　千行没料到红丫头有这层思虑，再一次耐心地替她解惑：“诚然，海大人贵为金都城一方父母官，但多年来受尽金都四霸的压迫，在金都商会更是无足轻重。然而，自古商不与官斗，正因他是父母官，多年来政绩突出，深受金都百姓爱戴，与官府打好交道、得官府庇佑，对做生意的人来说是极重要的事。假若府衙大人有意偏向月扇坊这一边，旁的那些人不得思量再思量么？”

　　　　红丫头细细体会，想起暮阳半途叫住她赠酒时的温和可亲，不禁有些恼：“坊主真狡猾！”

037　密室杀人：恐慌（）　
第二日，府衙大人携公子海阙大排场地前去千草堂提亲。金都城上下一片沸腾。

　　　　月扇坊里多的是人谈论这事。亲眼目睹了那排场的人讲得眉飞色舞，未曾见识到的则一边暗恼一边认真地听着，无不感慨连连。

　　　　木一端着空盘子回到柜台，忍不住冷嘲热讽地嘀咕：“海大人好野心，怎不去万仞山庄提亲呢？”

　　　　正在柜台看账本的暮阳给了她一记眼神警告，木九赶紧低声劝她：“姐姐快别说了。”

　　　　木一想起先前的事，悻悻地住嘴。

　　　　南大厅太闹，暮阳合上账册，准备回暮离居再看。她想，木一有句话倒是没说错，海大人当真是好野心。只是他不会去万仞山庄提亲。当初与城东柳家缔结姻亲看中的是柳梦冉柳家独女的身份，柳老百年之后万贯家财基业自是归她所有。千菀较之柳梦冉，则更胜一筹，她如今已是千草堂当家主母，地位显赫。而江家四小姐再得宠，万仞山庄却掌握在少主江肖君手中。睿智如海大人，想要摆脱金都四霸的束缚自是懂得如何布局。

　　　　毫无意外，府衙与千草堂的姻亲定下了。

　　　　千菀是千草堂一堂之主，婚姻大事却身不由己。府衙大人携子亲自过府提亲，堂中长老们商议后，象征性地问过千菀的意思，便答应这门婚事。无论是站在家族利益角度，还是她个人角度，她除了答应别无选择。

　　　　结亲的消息传开，千行正在香樟树下铺墨描摹一枝蝴蝶兰。

　　　　暮阳问他：“除了千菀，堂中长老还不知道你已回来。你毕竟是千菀的小叔叔，不去道个喜吗？”

　　　　“道喜的人多的是，不差我一个。”千行很明白，菀儿只是在履行她当家主母的职责罢了。但还是问了句，“婚期定在何时？”

　　　　“来年开春。”

　　　　千行搁笔，一副蝴蝶兰画得栩栩如生。他抬眸，对着暮阳启唇微笑，“谢谢。”

　　　　谢她告诉他菀儿的事，谢她帮他隐瞒踪迹不被千家长老发现。

　　　　不知是日光刺眼，还是他的笑太过晃眼，暮阳有些不自在地摆摆手，尔后指着石桌上的画纸说：“小叔叔，这画送我可好？”

　　　　“好。”千行执笔题上一阙清词，又唤来红丫头去裱画。

　　　　※※※

　　　　又过一日，暮阳在房里听初晓禀报消息。凌月楼的丫头小灯只能查到她孤女的身份再无其他。

　　　　暮阳皱眉思索，初陌冷着一张脸出现，对她说：“柳二爷来了，在癸亥雅间。”

　　　　“几个人？”

　　　　“就他与管家柳大富，好像在等什么人。”

　　　　明日就是选举的日子，柳二爷葫芦里在卖什么药呢？约人怎会约到月扇坊来？

　　　　“盯着点。”

　　　　※※