乱世辛夷-第6部分

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“嗯，知道了。妹妹还有没有说，母亲病得怎么样？”

“回皇后娘娘的话，老夫人此番病得沉重。太子听说了就打发几个太医去给老夫人瞧，太医说，老夫人体寒伤血，忧思伤肺，本用药发散就好，哪知老夫人懒怠吃药，这几日就更见沉重起来，因念着皇后娘娘，说是要再见一面，嘱托后事呢。”那丫鬟神色戚戚然，跪在地上，几近哽咽。

“知道了，本宫秉过皇上，明日便去看母亲。只是太子凭什么打发了太医去看望母亲？”

“前几日，贾模大人入宫见皇上，恰巧太子去皇上那请安。说起老夫人身上不爽的事，太子极是忧心，立刻奏明皇上让太医去诊治。隔日还送了好几包上好的药，老夫人很是感激，命小姑爷带上我进宫谢恩。现下小姑爷定是在太子那里问贾谧大人话呢，小姑爷说外戚不便入后宫，先是打发我来回了娘娘的话的。”小丫鬟的睫毛上挂着一点点泪花，更增清丽的色彩。

“嗯，你先起来。回去让韩寿告诉母亲，本宫这几日得空便去看她，让她静心养病，要什么好的药，尽管问本宫来拿，太子并非本宫亲生，终是亲疏有别，再不可受太子的东西。”贾南风伸着手让地下跪着的内侍修着指甲，另一手拿过宫女呈上的一盒珍珠粉和一罐木樨露道：“这个你让韩寿拿回去，让妹妹亲自调了给母亲喝。另有一万两银子，给妹妹收着，母亲要什么，让妹妹打发人去买，此时节，万万不要屈了母亲。”说着，便有十个力大的宦官并十个健硕的宫女扛出十箱银子来，齐齐地抬了出去。

“是，奴婢谢皇后娘娘的赏。”那小丫鬟刚站起，便又跪下，恭恭敬敬地双手接过宫女递上来的托盘，“奴婢告退。”

贾南风看着家里的奴婢退下，心中忽然有种莫名的厌恶感油然而生。她猛地站起，底下为她修指甲的内侍不防，生生地将她的指甲绞掉了一截。

贾南风既疼又怒，一掌将那内侍打了一个踉跄。随即捂着手命道：“把这奴才的手指甲都给我连根绞下来，戳烂他的手！

贾南风看着自己养了数月的指甲又短了一截，心疼至极。看着送来的晚膳也觉得很是倒胃口，御膳房的司膳也未免要受到责罚。

“我倒要看看，本宫还有哪些人可以靠得住！”贾南风忿忿不平，“在本宫这里当差，是越来越不上心，约摸都是见本宫心善，不肯发落你们是不是？”

贾南风见底下的宫女、内侍都不做声，又道：“本宫今儿没有要了那不识相的奴才的性命，你们也别得意。本宫的母亲现在可是病着呢，本宫决意明儿就去看她。你们二十三个人，连夜给本宫赶制六十六道点心，各色汤膏，必不能带重样的，做得好的，赏，若是做不好，你们自己仔细想着该怎么罚！”

“是，奴才们这就下去办！”

“站着！茯苓糕、雪花糕、芝麻糕、千层糕、桃花糕、梅花糕是不可少的。明日再告知皇上用过早膳便来送本宫出宫。”

“是。奴婢们记下了，定不会误了。”

“好。”贾南风缓缓坐下，自在鸾镜前拿了一罐子凤仙花汁仔仔细细地涂抹着。殿内甚是昏暗，两个贴身的宫女忙又点了两盏灯过来给贾南风照明。

“你们说，太子对老夫人如此上心，是不是有些不好啊？”贾南风缓缓地涂着指甲，也是缓缓地说话。

“依奴婢看，太子对老夫人上心，也是应当的。说到底，皇后娘娘是太子的嫡母，太子对老夫人上心，亦是对皇后娘娘的尊重。若不去，倒是显得目无尊亲了。”

“哦？那你倒是觉得太子做得对了？”贾南风冷笑道，“到底是我宫里的人！”

“皇后娘娘且莫生气，是她糊涂说错了。太子知道祖母生病，必要先来回了皇后娘娘，如何隐瞒了娘娘，自己却去伺候孝敬，是显得皇后娘娘没有孝心了。这次可是太子的疏失不是！但太过苛责也不像，皇后娘娘仁慈宽厚，定然是有极好的裁夺的。”

“是啊，本宫对太子一向宽厚，但太子也太不像话，愈加不把本宫素日来的话放在心上！是该好好教导一番，免得来日都没有本宫的立足之地了！”贾南风重重地将凤仙花汁的罐子搁在桌上，命掌灯的宫女替她吹干染好的指甲。

掌灯的宫女忙矮了身子，一手持灯，一手扶着贾南风的手，轻而匀地耐心吹着。

贾南风看着鸾镜前自己这张敷满脂粉的脸颊，不免又有些灰心。

“谢淑媛长得可比我美得多，否则也不至于承欢于皇上，还生下个太子来！”

“萤火之光，怎能同日月争辉？娘娘过虑了。娘娘细想想，三月桃花虽灿若云霞，还是不及牡丹国色天香。孰贵孰轻，自古就有定论。娘娘怎么这会子不解这个了？”

“哦？我道是谁，原来又是赵太妃。不知太妃深夜造访……”

“嫔妾见过皇后娘娘，皇后娘娘金安！”

“太妃多礼了，坐吧。”贾南风让掌灯的宫女退到一边，转过了身来和赵太妃说话。

“嫔妾得知明日皇后娘娘要回娘家看望老夫人。深知皇后娘娘至孝，特命底下婢子听雪和嫔妾一起缝制了一套万寿图的鞋袜、一条万福图的寝衣给老夫人，因是赶着做出来的，还请皇后娘娘莫要嫌弃嫔妾的针线粗拙。”

“怎么会呢？太妃娘娘也太客气了。本宫愧得无地自容，竟没有太妃娘娘想得周全！现在本宫心中也乱得很，各种思虑未免难详尽。母亲这么一病，本宫心都慌了，一直没能侍奉榻前，实在是愧为人女。”

“娘娘母仪天下，事事忧心，近年来并无错漏，大家都交口称赞着皇后娘娘英明决断呢。”

“本宫总想着后宫安宁，皇上才能安心理会朝政。虽本宫心慈些，但树大招风，难免招人非议。赵太妃得空也得替本宫分辩分辩，免得姐妹们不懂事的也有些怨言。你只管告诉本宫，本宫一一改过，也更和睦！”

“是，嫔妾记下了。时候也不早了，嫔妾也不敢再打扰皇后娘娘休息，就告退了。”

“哎哟，是本宫疏失，竟忘了让太妃娘娘喝杯茶了。那改日太妃娘娘再来吧，太妃娘娘走好。”

“是，谢皇后娘娘关怀！”赵太妃一面退下，一面暗暗想着贾南风现下里最忌讳的人来。

太子渐渐长大了，难免成了皇后的眼中钉，肉中刺了。想要让皇后放心，由不得自己要推波助澜一番，帮助皇后剪除这个心腹之患。走在回宫的路上，赵太妃心下想着，不由走得快了些，身后的宫女也不得不趋步向前，不巧正碰上了一个冒冒失失的人穿着平民的衣履，，一头撞在了她身上。

赵太妃“啊”了一声，忙将那人推开。那个人抬头见到赵太妃，有些拘谨，把方才的欢喜劲儿大都丢到了爪哇国，手中拿着的一杆秤也慌慌张张地丢给才追上来的小宦官，向赵太妃拱身请安道：“孙儿给太妃请安！”

赵太妃清了清嗓子微微皱眉，扬声道：“免了吧。太子这是要去哪里？皇后娘娘可是要查问你功课的！谢淑媛可好啊？”

“孙儿好久没见母妃，早间向父皇和皇后娘娘请安了。这回要去华林园玩一会。”

“哦？那去吧，别拘束了。”赵太妃暗暗好笑，“好好一个太子，却愈发不像话，竟在御花园开了个市集，把自己当成小菜贩子般哄叫菜价……不过也难怪，谢淑媛娘家是屠户出生，太子骨子里还是除不了这样的气息。”

“皇后娘娘再威风，却是后继无人。皇上中庸，她只手遮天，以后未免还得仰仗太子。但太子的母亲谢淑媛还在世，她自然不甘心与谢淑媛并尊，她最恨之人不免就是太子了。本宫现在为了自保难免要靠皇后一二，去算计太子也是违心，却是迟早要这样的。”赵太妃轻轻叹了口气，“怪就只能怪我们都在这宫里，比小门小户的争斗更狠罢了。”赵太妃看着水池里懒懒游动的金鱼出了会神，将宫女听雪递给她的饼饵碎屑撒到池里，“你们看，这鱼儿都懒怠动了，可是一撒吃的，又抢得比谁都勤快，天下事无非都是这个理儿，大家心里都明白，却还是不懂得收心……好啦，我们回宫等着吧！”

听雪扶着赵太妃缓缓地走，一面软语细声道：“太妃娘娘，要不要奴婢出宫去关照一下？”

“太子身边的人怎么样呢？”

“一切妥当。”

“那你出宫切记小心。先去辛夷坞，和辛姨娘说明宫中近日之事，必要卖她人情，也是为本宫寻个退路。然后，再秘密去贾府，探听消息，回来告诉本宫。”

“奴婢明白。”

听雪走在街上，愈加觉得寒意浓重。望着只有米行里的灯火大亮，便走进去问道：“现在一斛米多少钱？”

“姑娘，您不是当家的吧？这米现在的价可是与前几个月大不相同了，一斛米一万钱……您是不知道，雍、秦两地大旱，有些地儿可是有瘟疫……说不得，过几日这米还要涨价呢！”那米行的伙计笑道。

“你说得太多了……这些你不该说，有人问起，说个价便可！”听雪冷冷道，翻手间，那伙计便见听雪的手心上拿了一块铁铸的牌儿。

“哎哟，掌事！”那伙计一声低呼，“小人说错话了……以后不敢了。”

听雪微笑道：“这价多少，主子说了算，你嘴里该说什么话，我说了算。”

“是是是！”那伙计哭丧着脸，想是吓得不轻。

“太妃娘娘，该起了。”听雪扶起九层纱帐，轻唤赵太妃早起。

“回来了？”

“是，都办妥了。让奴婢服侍娘娘洗漱吧。”

“好。”赵太妃自己拿过一件衣服披了，听雪便捧上一盒子和着瓦粉的青盐让赵太妃撮了一小把擦牙漱口，接着捧上漱盂让赵太妃吐了，转而拿过一碗清水呈上。早有其他宫女又捧上金盆、毛巾来，听雪忙卸下手指上的两个宝石戒指和腕上的几个银镯子，用香胰子洗了手，才拿起毛巾放入温水中浸湿了绞得半干后再替赵太妃匀面。赵太妃闭了眼，盘腿坐着，轻声道：“辛苦你折腾了一夜，门上可有人盘问？”

“有，现在门禁甚是森严，盘问得更是仔细。奴婢说是炭房里的工人，因各处近日领炭多了，怕是不够，因而出宫买炭。太子恰好从贾府回来，顺便替奴婢分说了几句，加之奴婢又出示了腰牌，也没使人怀疑。”

“好，只是欠了太子一个人情。”

“太子殿下不知我是娘娘宫里的。”

“这样更好。”

说话间，听雪又用珍珠粉擦了手，为赵太妃揉着太阳穴。其他宫女都远远站着，等着听雪召唤。

“辛姨娘说，多走动虽好，却是要提着心眼。宫里宫外可是布满了皇后娘娘的眼线，怕是辛夷坞也不能免的。这阵子娘娘和皇后娘娘交好，皇后娘娘难免不会在您身上更上心，怕是又多安插了些眼线也是尽有的。辛姨娘告诉我让娘娘凡事隐忍些，却难免要助纣为虐。但总是要想想可做可不做的事情，娘娘要么让别人担这个骂名，要么就别做。”

“好，那贾府里的线报呢？”

听雪又挥手招来宫女，那宫女用丝绸托着一个羊脂玉的手推呈给了听雪。听雪拿起来又挥手让她们远远去了，才开口道：“那府里的小姑爷——就是韩寿韩大人，身边的小厮说的，老夫人怕是不成了。今儿一早我见着皇后娘娘进的大门。一众人等都是跪着迎接，唯独老夫人沉重得连起床都是不成的了。老夫人对太子近年来的嘘寒问暖可是受用得紧，常常和小姑爷和小姑奶奶说，若太子是皇后的亲儿子，自己岂不是多了一个懂事的外孙。也想劝皇后娘娘对太子好些呢。韩大人听了倒没什么，只是那小姑奶奶横眉竖眼的不痛快。”听雪一边用玉手推在赵太妃脸上轻轻按摩，一边对赵太妃说着贾府里的事，“奴婢怕被发现，就匆匆去了一家客栈，换了一身衣服用备下的一块腰牌从另一个宫门进来的。”

“好，你快下去歇歇，本宫出去逛逛，你伺候本宫晚膳就好。”

“是。”听雪屈膝退下，又唤来其他宫女扶起赵太妃为赵太妃梳妆换衣，才回到自己的房中睡下。

“和本宫去华林园逛逛吧，再宫里呆久了也闷得很。”赵太妃对着随行的宦官宫女道，“你们谁替本宫去皇后娘娘那候着，等皇后娘娘回来了就告诉本宫，本宫要去她那坐坐。”

“奴才去就是了。”一个奴才平日里并不出挑的，反倒先揽了这桩事。

“好，你去吧。得了信便来华林园找本宫。”

“是。”

“娘娘，他总是躲懒，娘娘太宽容了。”下头几个宦官嚼舌根道。

“躲懒倒是没什么，关键是要忠心。不然，什么都是白搭！”赵太妃笑着，按了按鬓边道，“你们也是宫里的老人了，跟了本宫许久，也没见本宫得一个封号，心灰了些也能说得过去。只是世道艰难得很，本宫要在这时候保全这条性命也是极为不易的。”

“跟着娘娘，奴才们没有吃着苦，只是带累娘娘成了太妃还要受累筹谋。”说话间，身后的宫女宦官们纷纷跪下了。

“这说得是什么话！你们快起来，叫人看着多不好！本宫筹谋，只是为了自己的荣华长久，你们自己的打算，也不过是为了在宫里行走方便挣得命来。”

“娘娘英明！”

“笔墨可曾带了？”

“是，听雪姐姐早命我们备下了，说娘娘既是要去华林园散心，必要画画的。”

“难为她上心。”赵太妃重展笑容道，“今儿个天气不错，不像前几日那般冷了，我们逛逛吧。”

哪知行到华林园的西园，便见太子带着一众宦官宫女在仿着民间市集做着“买卖”。太子围上围裙，拿着庖刀正用力地剁着案板上的一块猪肉，一些宫女拿着散碎银子嬉笑着走过问太子猪肉价格几何。太子志满意得地漫天说价，也不计量肉重多少便包在芭蕉叶上递给宫女，只换得了一角银子便高兴极了。

“太子好兴致啊！”赵太妃说着，反倒望着林间的绿意嘴角露出笑意。

“太妃娘娘千岁！”一时间，所有扮演小商小贩和顾客的宫人们都齐齐跪下，伏在地上参拜太妃。

太子一手油污，却也忙忙地解下围裙将油污直往身边小宦官的身上蹭，紧接着才躬身道：“孙儿接驾迟了！太妃娘娘金安！”

“起吧，今儿个功课做完了？”

“还没呢，皇后娘娘出宫瞧外祖母去了，孙儿也就松散了些。”

“怎能如此？太子以后是一国之君，必要用功，不然以后如何匡扶朝政？”

“孙儿每日里如履薄冰，好便也是不好，自有一众人等指摘。不若自己该玩的玩，也省些莫须有的琐碎事项都放在孙儿头上。”

“皇上只有你这么个皇儿，你指望不上谢淑媛，便好好指望你自己吧！”赵太妃听他口气中似有轻微的怨怼之意，心下也是叹息。自己虽说是皇后的人，却也不方便把太子的言行逐一向皇后汇报。皇后在太子身边安插的眼线也是不少，即便是自己和太子说话也是要当心着的。

“贾谧大人来了，没有见着太子，在生气呢，太子速去看看吧。”一个小黄门跑过来，气喘吁吁地向太子说道。

“知道了。”太子像是突然被火烧灼般向赵太妃道，“太妃娘娘，孙儿急着见贾大人去，就不能陪太妃娘娘了。”

“好了，去吧，仔细听贾大人的教诲。”

“孙儿知道了。”太子匆匆抱拳，跟着小黄门火急火燎地去了。

四、玉树临风立，无雨也飒飒

“臣贾谧见过太子。”

“老师，免礼免礼，快坐！”

贾谧躬身向太子请安，却让满头大汗的太子更为不安。太子匆匆接过侍婢递来的茶杯放在几上，向贾谧道，“老师兴许是累了，喝点水吧。”

贾谧冷笑了一声：“太子跑