佳媳 卫幽-第22部分

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　　第36章　投缳

　　雪素见丹红冲她笑得暧昧，颊上浮现两朵红云，她别过脸去，颇有些不好意思地淬了一口，“说话便说话，你瞧我做什么？”

　　丹红抚掌笑道，“我不过只是瞧着你，何尝多说过一个字？可见雪素姐姐是自个儿心急了。”

　　明萱见雪素脸上红晕更盛，如同绚丽花朵娇艳绽放，心中便是一动，她嘴角漾出明媚笑意，语音柔和地对雪素说道，“我记得你是十月初四的生辰，只比我大了一月，如今也有十七了，是该到了婚配的时候。这会，并无什么外人在，你只管与我说实话，你心里觉得何贵如何？”

　　她顿了顿，又补了一句，“有句话我先说在前头，我虽觉着何贵能干，想要将他拢络在身边替我做事，可这世上有本事的人多着呢，正如你所说，咱们嫁过去颜家便是只靠吃那些嫁妆也足够花用了的，铺子田产上的事原不是那样着急，能有本事替咱们管事的人大可慢慢地去寻。”

　　雪素的双眼晶莹闪亮，她红着脸唤了声，“小姐……”

　　明萱轻轻抚了抚她的肩膀，笑着说道，“我的意思你可明白了？我想拢络何贵将他为我所用，这是一回事。他看上了你，这是另外一回事。倘若你也中意他，那自然皆大欢喜，可若是你对他无意，便不必为了我勉强答应这亲事。世上能干的人多着呢，可雪素却只有一个。”

　　她转脸对着丹红说道，“你也一样。我自个的亲事由不得自个做主，不论喜欢或是不喜欢都要接受，可你们两个不一样，倘若不是你们真心愿意，我是不肯将你们随意配人的。”

　　她今生乍醒，便一直由这两个丫头陪着，虽是主仆，却有姐妹的情意。

　　雪素心中感动，眼中隐隐含着有泪光，她想了想，细若蚊声地说道，“小姐的衣食起居，平素俱是由我来管着的，您自个也说过，这漱玉阁离不得我。何况，小姐的陪嫁丫头，除了我与丹红两个一等的外，还定了素弯和雀好两个二等的，若是我走了，还得从下面提一个上来……”

　　配了人的丫头不能再在内院伺候着未出阁的小姐，这是规矩，若是充作陪房跟着小姐去到颜家，那也得等到小姐大婚之后才行。可小姐的婚期尚未定下，看如今景况，两个月怕是要等得的，离了小姐太久，她恐是牵肠挂肚也放不下的。

　　明萱听了这话，便知道雪素是愿意跟何贵的。

　　她笑着说道，“傻丫头，你成亲之后虽不好在漱玉阁住了，但也无人拦着你每日里过来请安，处事仍旧与原来一般的。况且，在外头也有在外头的好处。”

　　雪素听了，便不再坚持，红着脸道了声，“那凭小姐做主便是。”

　　第二日，明萱请了何贵进来亲自问过他意思，见他果然对雪素有些意思，便将那话头一说，何贵果然是个伶俐人，当即便跪下要求了雪素去，他两个郎有情妾有意，明萱自然愿意成全。

　　只是雪素从前是安泰院朱老夫人的人，出于尊重礼节，这桩婚事总也要问过朱老夫人的意思才好，再者何贵如今是在外院当差，若是由朱老夫人向侯夫人开这个口，便没有不成的。

　　明萱便去安泰院讨朱老夫人的示下。

　　朱老夫人并不认得何贵，但既然明萱说好，她也爽快地答应了下来，因着绯桃与雪素是两姨姐妹，她便让绯桃亲自去侯夫人那边跑了一趟讨个示下。过不多久，绯桃便满脸笑意地回来，“侯夫人说，何贵的卖身契过一会子便着人送到七小姐那去。”

　　明萱心中欢喜，脸上的笑颜也多了几分。

　　朱老夫人却忽而有些担忧地对她说道，“萱姐儿，祖母有件事要与你说。”

　　明萱抬起头，长而卷翘的睫毛扑闪。

　　朱老夫人眉头紧皱，“我也是昨日你朱家大表舅母来才知晓的。原来前些日子颜家拿去你与颜小郎的八字去合，结果并不太好的，不是血光之灾，便是不宜婚配，颜家差点因此不肯结这门亲。幸得颜郎中对易经八卦有些研究，看出了其中有些不对劲，又是颜小郎坚持，这才将亲做了下去。”

　　她深深吐了口气，眼中隐约泄着忿忿怒意，“是对门那位平章政事大人做的好事。”

　　明萱心头狂跳，净莲堂内的警告言犹在耳，至今仍令她余惊未平，她一直心怀忐忑，害怕与颜清烨的婚事平生变故，此时听到韩修果真暗地里动了手脚，又气又怒，又十分害怕他一计未成会再生风波，做出什么对韩家不利的事情来。

　　她想了想，便噗咚一声跪倒在地，“祖母救我！”

　　朱老夫人便忙将屋内的仆众挥退，“萱姐儿，你与那韩修间，到底发生了何事？”

　　明萱迷茫又后怕地摇了摇头，徐徐将那日清凉寺内韩修的恶言警告道出，她的脸上现出惊惧迷惑相互交杂的神色，似是想了许久，才抬头带着犹疑问道，“祖母，孙女儿先前伤过脑袋，三年前到底发生了何事俱都不大记得了，这两年也无人肯在我耳边提起这些。”

　　她顿了顿，语气忽然坚定起来，“到底那日发生过什么？我父亲又是怎样死的？为什么韩修说他曾在撕毁婚约之前对我说过叫我等他？”

　　朱老夫人脸色微变，“他说要你等他？”

　　明萱点了点头，“嗯，他还说什么我是他的女人，自然不能再嫁别人。”

　　朱老夫人勃然大怒，愤愤地将手在案上重重一拍，“这姓韩的竟敢说这样的话，真是欺人太甚！他与你退亲不过两月便与承恩侯的女儿定了亲，成亲两载，据说恩爱情深，人人都赞他对妻子体贴温柔，是个打着灯笼也难求的好郎君，可我看来，他不过是个忘恩负义见利忘义的小人！你瞧瞧他都说的什么腌臜话，做的又是什么荒唐事？”

　　她捏住明萱的手，沉声说道，“萱姐儿，从前怕你听了伤心，那些事咱们府里一个都不许在你跟前提及，既这会你问起，祖母便就原原本本都告诉你。只是，那些事都已经过去了，到那等境地也不过都是各人的无奈，你要答应祖母，不要怨谁，也不要记恨谁，什么都不要去管，以后只好好过日子便是。”

　　明萱眉心一跳，但仍旧点了点头说道，“嗯，我都听祖母的。”

　　朱老夫人便长长地叹了口气，“那年韩修卸甲归田，推了先帝爷宁国将军的擢拔，却要了个左都御史的差事，你父亲便赞他睿智有度，将来必成大器，因韩府便在对门，时而来往，不知道怎得，你父亲与韩修还真成了莫逆之交。”

　　她顿了顿，接着说道，“后来韩修果真在任上接连立下好几个功劳，先帝赏识，恩宠隆盛，朝中想要招他为快婿者不知凡几，连裴相都想要将孙女儿嫁给他，后来皇帝金銮殿上想要替他赐婚，那么多名门闺秀，他却独独点名要了你。”

　　明萱小口微张，很是惊讶，“怎么会……”

　　朱老夫人苦笑着摇了摇头，“他是少年英雄，在朝中又深受皇宠，虽然出身上有些来历不明，连祖籍在哪都说不清楚的，但总是卫国将军自小养在膝下要继承香火的义子，论起来也是门当户对。在当时这可是门羡煞旁人的亲事呢，盛京城中哪个不羡慕咱们家得了那么好的女婿？”

　　她长长叹了口气，“谁料想到后来竟成了那样……”

　　明萱静默不语，心里却想着倘若韩修一心要攀附权贵，原本是不必与自己结亲的。当时大伯父已经承了永宁侯的爵位，父亲却只是低品阶的闲散文官，分家之后，门第上便高下立见，自己其实并不能带给他什么利益。远不如求娶宗室女或者镇国公府上的嫡小姐来得划算。

　　她眉心微动，觉得这里头兴许还另有隐情。

　　朱老夫人接着说道，“你与韩修的婚期定在三年前的六月十八，当时离今上登基不过半月，皇后娘娘的册封大典尚未举行，可婚期是一早就定下的，便就没有更改。因皇后将出自咱们家，姓韩的对今上又有从龙之功，因此那日宾客云集，整个侯府满满当当全是客人。”

　　她语气越发低沉，“众人都等着看新郎官是何等英姿，好不容易等到门上的小厮说新姑爷到了，谁成想他身上着的并非喜袍却是赫赫官威的朝服？那几百个上了弓箭的羽林军可当真是令人寒心，便就那样一点颜面也不给地要将你父亲带走。

　　你大伯父拦他，问他既将成一家人了，为何事先连个知会也无？他是带着羽林军来的，不可能事先一点风声都不知晓，两府近在咫尺，通个气再容易不过的。他不仅连个解释也无，为了撇清关系，还当着满堂宾客的面，亲手将婚书撕毁，侯府颜面尽失便也罢了，还累得你差点丢了性命。”

　　明萱点了点头，这些她都已经知道了。

　　朱老夫人满面伤怀，饶是已经时隔三年，如今叙说起来，仍旧令人气愤忧伤，她轻轻抚了抚明萱的额发，声音颤抖地说道，“至于你父亲，他被以涉嫌谋逆的罪名打入天牢，而证据不过就是曾在二皇子办的诗会上写过几首咏叹东风的诗，那些人非要牵强附会到与二皇子谋逆上头。你父亲秀才遇到兵，百口莫辩，又不知是受了何人的意会，尚未三堂会审，今上也不曾下过定论，他怕连累家人，写了一篇血书后，竟自投缳了……”

　　第37章　莫生嫌隙

　　明萱心内震惊，原来父亲竟是悬梁自尽身亡的，这令她觉得有些不可思议。

　　顾长平是先帝弘启年间的状元，才华抱负皆是有的，只是侯府世代簪缨，又与盛京城中最繁盛的几个家族都是姻亲，为了避忌先帝猜疑，他便只能故意藏拙，这么多年空有满腹才学却一直屈居下位。他既能看出韩修推拒宁国将军是在明哲保身，求取左都御史之位则是在以退为进，便该是个胸怀宏堑的丈夫，这样的明眼人，不会看不出这场栽赃陷害的本质，他又怎会因此寻死？

　　莫须有的罪名虽能轻易将人打倒，却也最好洗脱，可若是人都死了，那便什么都说不清了。

　　她眼中微露锋芒，沉声问道，“父亲他……确实是自杀？”

　　朱老夫人眼角淌过泪滴，“他撕了身上的衣袍结成绳带悬梁，那血书写在贴身的小衣上，是他的笔迹，你大伯父偷偷派了信得过的仵作去验过，确实是自戮。今上赐还了尸身，并没有将他定罪，可却也没有发过明旨替他洗脱罪名，到底还是让他受着冤屈入了葬。”

　　她顿了顿，“你姐姐明蓉也因此受了牵累，虽是今上的元配发妻，却只能将皇后位拱手让人。今上册了镇国公世子裴孝安的嫡长女为后，却只封了蓉姐儿为嫔，赐居的永和宫偏居一隅，离永巷不过一墙之隔，还发了一道禁足的明旨，虽未被贬弃冷宫，实则却与冷宫无异了。

　　你姐姐看着温和柔弱，内里却是刚硬傲气的性子，她又自小聪慧，哪里看不出家中变故的缘由？痛恨哀怒之下，便生死志。她……她去了永和宫后滴水不进，绝粒不食，活活将自己折腾没了。”

　　这些往事实在太过触目惊心，便是时隔三年再说起时，朱老夫人仍旧无法止住心中的痛苦颤栗。

　　明萱眼眸低垂，心中却似涌起惊涛骇浪。

　　顾明蓉……与这具身体血脉最相近的长姐，是在怎样绝望的境况下绝食身亡的？她记得前世时有一次因为迷路而被困在未开发的景区，那里处于深山，信号不好，她身上并无存粮，不过只是受了一夜饥饿，便让她难受得死去活来。顾明蓉绝食而死，死前经历过的痛苦她连想都不必想就能体味到。

　　她嘴唇微颤，声音都有些发抖，“祖母，后来呢？”

　　朱老夫人抱着明萱苦了一气，这才抹了抹泪说道，“皇帝加封蓉姐儿为元妃，以贵妃礼落葬，听说还在她灵前痛哭了一回，可人都死了，做这些又有什么用？倘若真心存了几分少年夫妻的情意，便不该这样糟蹋她。”

　　她长长叹了口气，望着明萱的眼神越发哀怜，“上回你问我贵妃娘娘的事，这会我便与你说个清楚，免得你从别处听见只言半语便疑心了你大伯父。三年前你成亲时，行四的菡姐儿已经出了阁，行五的芳姐儿早夭自不必说，荷姐儿则是因为清平郡王妃过世才耽搁了婚期，可芙姐儿在家里的女孩儿中却是行三的，她之所以留在家中不嫁，是因为一早就定下要送她入宫的。”

　　顾明芙生得美，原本就是永宁侯留着要送进宫的，只是当时乾坤未定，这才以清修养病的名义将她留在府中。顾家是累世的公侯，新帝登基总是要按例送女儿奉君的，当时五龙夺嫡战况正酣，最有希望登极御座的闵贵妃所出的二皇子和先皇后所出的五皇子，九皇子妃虽然是顾氏女，可九皇子却是最没有希望践祚九五的。

　　朱老夫人接着说道，“九皇子称帝，你大伯父便就要给芙姐儿定亲，咱们顾家已经出了皇后，自然不再需要别的女孩儿进宫固宠。你大伯父看中的是定国公俞家的五爷，可才刚与人去说和，家里就出了那等变故，这事自然是耽搁了下来。后来今上一道圣旨封了芙姐儿做淑妃，与定国公家的亲事便作罢了，定国公俞克勤出了名的小气，以为咱们家一女二许，便将侯府记恨上了，直到如今都不肯往来。”

　　她正色说道，“手心是肉，手背也是肉。萱姐儿，祖母所出的三子中，最疼爱的是你父亲，最怜惜的却是你大伯父，他身为家主，所付出的远比你想象地还多，他虽不曾为你父亲竭力争取正名，可他既肯将世代相传的丹书铁券奉出，便足以表明他对你父亲的手足情意。

　　贵妃娘娘甫入宫便得高位，虽不免是因为今上对蓉姐儿的补偿，可若不是她自小学习后妃心计，又怎能在宫墙内安然无恙地存活下来？她有今日亦可说是她的本事。萱姐儿，那日你问我这问题，可见心中是存了疑惑的，如今祖母将这些都告知于你，以后便不可再疑心了。

　　你父母都没了，元景下落不明，陆家那头又不知道因了什么缘故对你冷淡，以后你所能倚仗的便只有你大伯父了。与颜家的亲事算是低嫁，可若是没有家族撑腰，颜家的人又怎会高看你？”

　　明萱望着朱老夫人殷切眼神，不由自主地便点了点头，“孙女儿晓得了。”

　　那番掏心彻肺的言语，明着虽是令她不得对大房相疑，可内里却还是害怕她将来没有倚仗和依靠。她知晓祖母向来公正，是不会拿话相欺的，更何况这些事情也算不得隐秘，她将来出阁与外头接触地多了，总会有机会知晓真相。倘若这便是事实，这段日子她的心怀怨忿，倒是冤枉了大伯父。

　　朱老夫人说了这样一气，早就有些伤神，她轻抚眉头，低声说道，“颜家的事暂时不必担心，祖母已经央了东平老太妃求她进宫向今上讨个赐婚的旨意，因着前情旧愧，想必今上会答应的。韩修的夫人是承恩侯的爱女，皇上素来疼爱这位表妹，我便不信那姓韩的能以什么名目阻拦皇上与你赐婚。”

　　上回相聚时，东平老太妃曾对她说，元妃生祭那日，皇上宿在了永和宫。夙夜清冷，永和宫偏僻荒芜，倘若不是皇上心中仍对元妃有所愧疚，是不可能如此的，时隔三年，顾家又有个贵妃在宫中，他便是为了要拉拢顾氏，也原不必这样的，可见，皇上良心未泯。若是老太妃去相求，那赐婚的旨意想来并不会太难。

　　她将话说完，便无力地挥了挥手，“萱姐儿，时辰不早了，祖母有些乏了，你也回去歇吧。”

　　明萱便点了点头，乖顺