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绅士的庄园 作者:脂肪颗粒-第25部分
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新贵。完美的绅士教育和富有的身家使他非常轻易的融入了当地的上流社会，而带头与他交好的正是霍尔男爵本人。
“康斯坦丁牧师。”一个温柔的声音打断了我的沉思。
“哦，是的，您有什么吩咐吗？艾莉森夫人。”我急忙看向身边的女子。
“我刚才说想请您到我府上给我的男仆做一下祷祝，他已经病了很久了，也许需要做一下驱魔仪式。”女人微笑着对我说。
艾莉森夫人是个寡妇，嫁过一个老庄园主，没有孩子。丈夫死后，她获得了对方三分之一的动产以及全部的流动资产，把老庄园主的儿子们气的牙根痒痒，却也无可奈何。一个年轻美貌富有的寡妇，可以想象的出她有多么招蜂引蝶。附近没有继承权的小伙子们都在想方设法得到她，因为娶了她跟获得了庄园继承没区别。
不知道是不是我的错觉，我总觉得这位女士对我很亲近。
不同于在印度时，我被商人的女儿们追逐的手足无措，绅士的女儿们显然都非常谨慎，不会轻易对年轻男子表露好感。特别我曾明确表示过要保持身心纯洁，终生侍奉神明的意愿，所以年轻女孩不会往我身边凑，她们更喜欢风流俊美的卡洛斯先生。于是这种情况下，某些人的靠近就会特别明显。
“可怜的人，我一定会前去帮忙的，请您放心。”我对她说。
艾莉森夫人用饱含深意的眼神凝视我，充满摄人心魂的勾引意味，然后她把手中的扇子完全打开，小心的贴在嘴唇边。
这是一种暗语，淑女们会用扇子、遮阳伞和手帕等向男士传递一些无法公之于口的话。像这样把扇子完全打开放在唇边，通产暗含了‘爱’的意思。我看着她，心口砰砰直跳，因为我被她大胆的举动吓坏了。
“艾莉森夫人当真有闲情逸致，我刚才还听说托马斯先生和罗伊先生要结伴去您府上做客呢，从新大陆运来的浆果点心，许多先生都赞不绝口。”爱德华突然插｜入的声音打破了刚才的氛围。
艾莉森夫人即刻满脸窘态，支支吾吾的说：“当然……我府上的点心在整个弗农镇都是出名的，每一位来访的客人我都会奉上。时间不早了，恕我失陪。”
艾莉森夫人提着裙子走了，她的女仆跟在她身后要小跑才能跟得上。
爱德华扫了我一眼，双手背在身后，在我身边缓步慢行。
“她可真是个迷人的女人，连清心寡欲的牧师先生都看的目不转睛。”
“我可没有目不转睛。”我摇摇头，笑着说。
爱德华扬起眉毛：“漂亮有钱的小寡妇大庭广众下向您示爱，牧师先生的魅力当真了得，她就差像条母狗一样围着您发｜情了，难道您都不心动吗？”
我无奈的叹了口气说：“我只是跟她多说了两句话，没有别的意思，你不是不明白我的心意，何必动不动就吃醋。”
爱德华盯着我，意味深长的说：“吃醋？那个荡｜妇还不配让我吃醋，我只是担心我们小镇正直的牧师先生被那个荡｜妇带坏名声而已。”
可是几天后，艾莉森夫人跟几个男人私下暧昧的事情就传遍了整个弗农小镇，我听说后第一时间就怀疑到了爱德华身上。
当时他正在我的书房里工作，窗户打开了一条缝，微风吹拂着散落在桌上的文件。爱德华虽然买下了我们隔壁的房子，可他几乎一天到晚待在我们家，后来干脆连工作也搬进了我的书房，有时候干脆在这里会客，一点也不把自己当外人。
我关上房门对他说：“艾莉森夫人被流言弄得病倒了，她难过至极，说是要搬走呢。”
“真是遗憾，可怜的女人，流言的威力总是这么强大。”爱德华头也不抬的说。
“别跟我装傻，是不是你做的？”
“亚当，亚当，你就像个小怀疑论者，我干嘛跟一个女人过不去。”
艾莉森夫人虽说有些行为不检，可是过去人们只是私下里说说，没有明确的证据证明她跟一些男人私下来往。可是前几天不知怎么的，罗伊先生和托马斯先生去拜访艾莉森夫人的时候刚好撞上了，结果打成一团。从两个男人争执的话语中隐约得知，二人都是她的入幕之宾，还互相不知道。
“好吧，不过艾莉森夫人太可怜了，我应该去安慰她一下。”我故意说。
爱德华抬起头来看向我：“那个荡｜妇是自作自受，根本务虚怜悯，把这种不要脸的女人赶出去才是保持了我们镇的名声，否则她只会把我们这里弄得乌烟瘴气，我相信镇上许多有体面的先生都会赞同我的看法。”
我现在基本可以肯定这事就是他做的了，他还跟小时候一样，对于他认定的事情，想方设法也要达成，而且还会找冠冕堂皇的理由。不过不同的是，他现在表现的更加镇定了，说话理直气壮，一点也不心虚，好像真的跟他没有半毛钱关系。
我烦恼的在他面前走来走去，如果爱德华不想承认，没人可以逼迫他承认。可是这种做法实在是太不绅士了，即便艾莉森夫人的名声有些不妥当，难听的流言也会伤害一个独居的女人。难道就是因为她多跟我说了几句话吗？不得不说这对一个男人的心胸而言有失宽容。
爱德华整理好桌面的文件，又拿出一张纸开始写信，他好笑的看了我一眼说：“好吧，我的牧师先生太过仁慈，我不忍心看他忧愁烦恼。如果这位女士搬出我们小镇，我会帮她搬得远点，远到那里没人听说过她的风流韵事，到时候她可以恢复名誉，重新开始安稳的生活。”
“爱德华，我知道是你做的，这样很不好，她只是一个寡妇。她虽然试图勾引我，可这有什么大不了的，难道你不信任我吗？”我双生撑在桌子上，不满的对他说。
爱德华把钢笔插进墨水瓶，双手交叉与我对视，这次他没有糊弄我，反而堂而皇之的说：“如果您一定要我承认，那么好吧，我推波助澜了。可也只是推了一把而已，她跟镇上好几个男人都有关系，这么久没露馅才奇怪。我不认为是我的错才导致流言的，您认为呢？”
“镇上行为不检的女人不止她一个，那么你打算一个个驱赶出小镇吗？我从来不知道爱德华先生是这么眼里揉不得沙子的人。”我口气严厉的说。
爱德华忽然站起身来，隔着桌子捏起我的下巴，然后他凑得很近，一字一句的说：“我不允许那种肮脏的女人靠近你，她们跟你多说一句话都让我难以忍受，而她居然敢当着我的面向你示爱，我没有让她流落街头算她好运，你现在听明白了吗？”
我目瞪口呆的僵在那里，动也不动，着实被他的这番言论吓了一跳。
爱德华似乎也意识到刚才的话有些不妥，他绕过桌子，搂住我温声道：“抱歉，我不是那个意思。这次我的确太过分了，我被嫉妒冲昏了头脑，今后再也不会这么鲁莽了。我会帮艾莉森夫人解决这件事的，你不要担心。”
过了一会儿，他又小心的看着我：“你没有生我的气对吗？”
我不知道该说什么才好，只是愣愣的看着他。爱德华对我的独占欲有些强，而最近格外明显，我不知道他这是怎么了。
“我让你感到不安了吗？还是我做了什么不妥的事？”我望着他说。
爱德华摇了摇头说：“不，是我不好，我总是担心……你有一天会离开我。我们都是男人，这种禁忌的爱对你而言是不是负担呢？女人对你来说才是最好的选择，她们可以给你一个家庭，可以带给你子嗣，而我什么也不能给你，还会时刻让你处在危险之中。可当看到女人靠近你的时候，我又无法控制满腔的怒火和嫉妒，冲动之下做了很不理智的事情，你会不会觉得我很卑劣可怜？”
原本我对爱德华任性的行为是有些生气的，可现在我忽然感到难过。过去我看他那么镇定的跟我来往，还以为他真的像表现出的那么沉稳，原来他也是会胡思乱想的。可是他的胡思乱想会带来行动上的后果，任性的按自己的意愿把不安要素推得远远的。
“我永远都不会这么评价你，如果你是卑劣可怜的人，那么我也一样，我也一样无法忍受其他喜欢你的人靠近你。”我说。
爱德华凝视着我，嘴角微微翘起：“那么一定是我卑劣可怜的多，因为喜欢你的人太多了，我根本嫉妒不过来。所以你要多多管住自己，离所有的女人远远的。”
艾莉森夫人到底没有搬出小镇，因为爱德华和霍尔男爵一同出面压制了那些不堪的流言，不过故事的女主角却不敢再像过去那样招蜂引蝶了，她现在连教堂都不怎么来。
爱德华做完这一切后向我表达了歉意，并由衷的道出了他虽然痛苦万分，却愿意容忍这样一个喜欢我的女人留下，他可以独自忍受嫉妒和伤心，我被他怨妇一样的腔调弄得眼皮直跳……
我对他越来越没办法了，小时候他很别扭，凡事都喜欢藏在心里，个性傲慢不屑于向任何人解释。可现在他总是毫无顾忌的对我打开心扉，把心底最柔软的部分暴露出来给我看，像躺在地上露出肚皮的小动物一样。也许他太了解我了，知道我对什么最没辙，我甚至觉得自己已经被他拿捏住了。
第37章
今年是个丰收年；等野果林最后一茬果子都掉光了；树上的叶子便开始飘落枝头；深秋到了。清晨屋顶上出现第一层白霜，朝阳从地平线升起；山谷中弥漫着雾气，露水覆盖在苍茫的原野上，如一层银白色的布料一样闪烁夺目。
安娜指挥仆人找出过冬时的衣物和棉被，趁天气还未转冷，拿到外面去晾晒；除掉一整年压在橱柜中的霉味。
少女身材苗条，曲线毕露，有一头浓密的茶色长发，散落下来能垂到腰间。她眉目间散发着青春活泼的气息，声音像银铃一样动听，看着就让人心情愉快。
在冬季到来前，她就要正式踏入社交，成为一个可以谈婚论嫁的姑娘了。
踏入社交对一个女人来说简直像踏进了第二次生命，这项活动的重要性不言而喻。如果表现的好，就能成功的钓到一个男人，然后顺利的迈入婚姻；如果搞糟了，则可能一辈子也嫁不出去。
婚姻对于一位成功的绅士来说，只是一种生活方式，他可以选择晚婚或者终生不婚，人们不会对他的单身生活有任何闲言碎语。相反，事业有成的单身汉不仅享受‘钻石王老五’的美誉，而且还享有终身追求女士的权利。但婚姻对于女人而言就要苛刻多了，淑女们要努力把自己嫁出去，越早越好。
就像所有太太都希望把女儿嫁给一位有地又有钱的绅士一样，所有的先生都希望自己的儿子能娶一位身负厚重嫁妆的淑女。说是每一位小姐都要精通音乐、绘画、外语等增加自身修养的技能，可说到底，男人最在乎的无非只有两样，美貌和嫁妆。稍微有点地位的男人在挑拣对象的时候会比较在意妻子的容貌，而没钱又没地位的男人，恐怕就只会盯着女人的嫁妆了。
霍尔男爵的女儿邦妮小姐是整个弗农小镇上嫁妆最厚的姑娘，她踏入社交时就放出了风声，婚后会带上3000英镑的嫁妆。这可真是笔令人眼红的财富，即使在贵族圈里也是笔不菲的嫁妆，会让所有的年轻小姐都嫉妒的发疯。所以尽管邦妮小姐不像她哥哥那样美貌，却也是众多宴会上的宠儿，年轻男子疯狂的追逐她，各种示爱手段层出不穷。
安娜喜欢卡洛斯先生，这点我是了解的。这位先生英俊潇洒、风趣机智、体面正派，而且还是男爵的唯一继承人。如果安娜能嫁给他，无疑是非常风光的。男爵夫人的头衔会带给一个女人毕生的光辉和荣耀，这意味着她将不仅仅是上流社会中的一员，她会变成一位贵族，变成真正有身份的女人。伴随着头衔的改变，人们称呼她的时候，都是用‘男爵夫人’这样特定的称谓。所有非贵族的上流社会人士见到她都要向她行礼问好，这是种来自于阶级的高人一等。
所以我希望安娜能嫁给卡洛斯先生，不仅仅是因为她爱他，我希望满足妹妹的愿望，更因为卡洛斯先生的确是个很好的丈夫人选，不然也不会有那么多女人争得你死我活了。
可是要当男爵夫人却不是这么简单的事情，卡洛斯先生身边有钱有身份的未婚少女不知凡几，想要脱颖而出还是要靠那两样，嫁妆和美貌。
安娜为了收拾过冬衣物跑上跑下好几趟，小脸红扑扑的，看到我总是盯着她，于是奇怪的问我：“哥哥，你光看我干什么？”
我在沙发上换了个姿势，咳了一声说：“过几天我会请人来家里帮你做衣服。”
安娜耳根都红了，她知道做衣服的原因，讷讷的说：“不必太破费。”
“傻姑娘，这时候不破费什么时候破费。”我笑道。
安娜咬了咬嘴唇，轻轻哼了一声，满脸通红的跑去了楼上。
这时，书房的门打开了，一个秃顶的老男人从里面走出来，他满头大汗，面带惶恐，见到我微微欠了欠身，也不多寒暄就告辞了。
每天都有很多人来这里拜访爱德华，他简直把这里当成了他自己的房子，我必须要说这严重干扰到了我们日常安静悠闲的生活，不过最近连安娜都不把他当外人了。
爱德华很好的接受了那个关于如何讨好女人的建议，他经常给安娜带来一些小女孩的玩意讨她欢心。然后大谈跟我的深厚情谊，甚至编出了许多从未发生过的惊险故事，弄得安娜以为我们是小说中那样过命的生死之交，以至于多次感动流泪，说什么，上帝保佑，哥哥能有您这样一位忠诚可靠的朋友。于是每一次我开口把他往外赶的时候，安娜都在私下里谴责我对一位如此重要的朋友过于冷淡，天知道她哥哥经受了多少磨人的骚扰。
爱德华走出书房，吩咐一位男仆出去送信，然后走过来坐在我身边。
此时小客厅里只有我们两个人，爱德华迅速的在我唇边吻了一下，然后心满意足的靠在我肩上，深深的嗅着我身上的气息。他闭着眼睛，似乎很享受这宁静的一刻。
而此时，我却有件很尴尬的事情要对他说。
“爱德华，我有件事情……”我不安的攥着拳头说。
见我郑重其事，爱德华认真的看向我，等待我的下文。他在会客和工作的时候是非常正经的，有时候会给人一种很严肃的感觉，尤其是他的眼神，非常深邃威严。所以我不太习惯他凝视我的表情，因为我会被他看的发虚，继而心头慌乱，甚至生出无法直视他的念头。
“怎么了？发生什么事了吗？”他皱起眉头问。
“不，是……是这样的……”我结结巴巴的说：“我妹妹就要晋身社交了，你知道……要……要晋身社交……所以……我手头……”
“呵呵。”爱德华忽然闷笑了一声：“你是想要借钱吗？亚当。”
我满脸通红的垂下头，感觉非常难受。绅士即使生活艰难，也不应当放弃尊严，开口向人借钱的。何况我和爱德华是情人关系，更加不该有钱财上的瓜葛，这很不好，可是我现在很需要钱。
过去我也总想着要省下钱财为安娜积攒嫁妆，可有时候头一热就散出去不少，如今只有区区500英镑。如果安娜只是嫁给普通的牧师或者律师倒也足够了，可是安娜喜欢卡洛斯先生，那么我至少要给她准备4000英镑嫁妆，才能让她在这位先生的眼中拥有一席之地。
“是的，我想要跟你借钱，而且要借很大一笔钱，不知道……你……”我心一横，迅速的说道，但是心情却极为复杂，非常忐忑不安。
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