绅士的庄园 作者:脂肪颗粒-第19部分

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　　爱德华让我在西班牙的塞尔维亚换船，先行回去英国，他说自己还有一些事情要处理。
　　“不是已经满了五年了吗？”我有些舍不得他。
　　他温柔的看着我，似乎也舍不得跟我分开：“我很快就会去找你，用不了多久。”
　　在塞尔维亚寒冷寂静的港口边，爱德华把当年的一切都告诉了我。
　　五年前，他为自己的哥哥顶罪，承受鞭刑并发配殖民地，从此背上了罪人的身份。
　　“哥哥喝醉酒误杀了那个男人，可是为了保住他的地位，我的父亲命令我顶罪。即使我不认也不行，他不但贿赂了法官，而且和哥哥一同指认我是罪犯。”在清晨朦胧的雾霭中，爱德华凝望着远方。他的声音低沉，语速缓慢，没有多少情绪，像在诉说别人的故事一样。
　　“母亲和姐姐都哭诉着劝我，让我安静的承认罪行。那时候我很痛苦，因为我刚刚发现，我身边所有的关系都是虚无的，单薄的如同一张纸，一戳就破。我曾经愤怒的想，终有一天我会回来英国，那时候我要让背叛过我的人也尝一尝被人背叛的滋味。”
　　说到这里，他看向我：“可现在我不这么想了，父亲说的很对，我没有拒绝的资格。因为有费蒙特这个姓氏，才有了我，我享受的一切荣华、一切荣光都是这个姓氏带给我的。在偿还这个姓氏之前，我没有资格怨恨他们任何一个人。现在我已经跟这个姓氏毫无关联了，我也不亏欠这个姓氏任何东西，我就是我。”
　　爱德华伸手拂过我的脸庞：“他们对我而言已经不重要了，我既不怨恨他们，也不思念他们。这次回去，我与他们即是陌路。”
　　这时，一艘货船启程了，船桨划动水面，水声在寂静的早晨显得十分嘈杂。航船巨大的白帆高高扬起，在海风的鼓动下将船带向大海深处，几只海鸥飞在船的上空，也许会一路随行。
　　我望着他说：“既然如此，为什么不跟我一起回去呢？你还在等什么？”
　　伴随着水浪的翻腾声，我听到了他的回答，像个承诺般郑重有力：“我现在还背负着杀人犯的罪名，而我的尊严不允许我以这样狼狈的姿态回归，所以我必须解决这件事，然后堂堂正正的回到你身边。”
　　爱德华把我送上了前往英国的船，此时晨雾已经散去，朝阳悬挂在东方，火红火红。我站在船舷上遥望着岸边的他，船渐渐远行，他的身影也越变越小，直到再也看不见……
　　踏上伦敦的口岸时，我一阵唏嘘，终于到家了，这里的一切没有丝毫改变。
　　在弗农小镇，马车沿着大道蜿蜒而下，小河边上的桥，棕树小树林，灿烂绽放的野生樱花树，到处都是生机一片。
　　马车停在家门口，妹妹飞奔出来迎接我，又哭又笑的样子真是傻透了。
　　安娜满17岁，已经长成大姑娘了。我们兄妹三人都长得像父亲，所以容貌俊秀，妹妹身为女性，相貌更加柔婉甜美，让人见了十分舒心。
　　令我惊讶的是，我给妹妹找的家庭教师居然不在家。
　　“黛西小姐呢？”我问安娜。
　　“她……”安娜有些不太敢看我，划着脚尖说：“她辞职搬出去了。”
　　“什么时候的事？你为什么没有写信告诉我？”
　　“就在前不久，她跟哥哥的好朋友约翰先生结婚了。”安娜小嘴一张，告诉了我一个惊人的消息。
　　“哦，天啊。”我惊诧道。
　　安娜小心的说：“我替哥哥给他们送过结婚礼物了，我自作主张卖了一套银餐具。”
　　“我很庆幸你没有失礼，不过这还真是件麻烦事。”我头疼的说。


第28章

　　时英国正是春天；万物复苏。而伦敦却是阴雨绵绵；晴朗的日子不多见。
　　我跟安娜在客厅里聊天；壁炉里烧着干柴；屋子被熏得暖烘烘的；倒把那股多日阴雨带来的潮湿驱赶了出去。
　　“印度女人非常喜欢黄金首饰，她们出嫁的时候会浑身挂满金饰；然后由长者在手臂上画满奇怪的花纹……”
　　“听说他们可以娶好几个老婆，这是真的吗？”安娜瞪着大眼睛问。
　　“这个嘛……有一些吧。”
　　我跟安娜说起在印度的生活，她听得兴致勃勃。听说我在海上遭遇风浪时；她吓得紧咬嘴唇；还不断让我保证今后再也不出海了。
　　“我在印度遇见了一位老朋友；过不了多久，他也会来伦敦；到时候我要在家里招待他。”我向安娜提起爱德华，像这样郑重介绍的友人一般都是重要的朋友，所以安娜笑着点点头：“我也希望能认识哥哥的好朋友，不过别像约翰先生那样冲动就行了。”
　　“究竟是怎么回事？他怎么会跟黛西小姐结婚呢？他决定的时候很冲动吗？”我急切的问道。
　　安娜迟疑了一下，对我说：“三个月前，约翰先生的父亲来拜访过咱们家。他找黛西小姐谈了会儿话，似乎在客厅里发生了争执，之后黛西小姐一连几天都显得焦虑不安。可是一天晚上，约翰先生忽然冲到我们家，然后就像小说里写的那样，在客厅里当众向黛西小姐求婚了，而黛西小姐也立刻同意了。”
　　这时窗外聚积起了厚厚的云层，整个天空都暗淡了下来，房间里一片漆黑，只有壁炉里的火光轻轻晃动着，映照在安娜略显失落的脸上。
　　“我觉得……黛西小姐讨厌我了。”她暗淡的说。
　　“为什么？”我好奇的看着她。
　　“我想我越过了朋友的界限，我对她说，请她再考虑一下和约翰先生的婚事，不要盲目答应。可之后她悄悄跟玛莎抱怨，说我看不起她，认为她配不上约翰先生，所以才反对。后来她就向我辞去了家庭教师的职位，离开了家里。”安娜静静的看着壁炉火光说：“我并不是看不起她的意思，可约翰先生的父亲看上去反对这桩亲事，每一桩婚事都应当尊重双方父母的意见，否则岂不是像……像私奔一样吗？其他太太小姐们会说闲话的，应该先争取马丁先生的首肯，不然会影响她进入圈子里的社交。我很担心她，所以才希望她能推迟一下……不过他们现在已经结婚了，应该会幸福的吧，毕竟约翰先生很爱她。”
　　我想了想说：“你担心她的话，我带你去探望他们一下怎么样？”
　　壁炉里的柴火噼啪一声爆开，安娜看向我，笑着点点头：“嗯。”
　　“那你去收拾一些行李吧，我们明天就去探望新出炉的马丁夫妇。”
　　看着安娜轻快的跑上楼的身影，我却担忧的皱起了眉头。
　　当初为了让黛西小姐好好照顾安娜，我一连付给了她三年的工钱，没想到她居然把我妹妹一个人丢下了。就算是着急结婚也太不负责任了些，丢下她的本职工作，甚至等不了我回家的这几个月。还是说因为可以当阔太太了，所以根本看不上我给她的那些钱。
　　至于约翰，他是个很容易被情绪左右的人，可是他天性胆小，应该不敢违背他父亲的，究竟是什么原因促使他跟黛西小姐结婚呢？莫非对方怀孕了？
　　第二天，天气仍然没有放晴，淅淅沥沥下着小雨。朝阳已经多日未曾露面，到处弥漫着浓雾，雨露如同覆盖在原野上的薄纱，散发出银色的光泽。马车从郊区一直驶入伦敦，路上都是打着伞的行人，他们脚步匆匆，阴暗的天气总让人心情沉闷。
　　约翰在伦敦北区租了幢三层楼高的房子。
　　我的突然到来使他惊喜不已，他在门厅就紧紧拥抱了我。
　　一个男仆接过我和安娜的披风帽子，黛西也跟着出来了。两年不见，她身上的青涩退了个一干二净，已经变成了一位美貌的少妇。
　　她穿着一件长袖的浅绿色连衣裙，颈上带着一串粉珍珠项链，手腕上有一只金手镯，金色的头发高高挽起，用一张镶满白珍珠的发箍网住。华美的衣饰衬得她美艳动人，颇有楚楚之姿。
　　我上前两步，托起她的左手，行了一个吻手礼：“您好，马丁夫人，我祝您新婚愉快。没想到您居然嫁给了我最好的朋友，这真是上天注定的缘分。”
　　黛西·马丁微笑着对我点了点头：“我也很荣幸，您回来前为什么没有写信通知我们呢？我和外子好提前为您接风洗尘。”
　　“因为这是个惊喜。”我看了看安娜。
　　安娜微笑着走到黛西夫人面前，向她行了个礼屈膝礼：“您这段日子还好吗？我一直都很挂念您。”
　　“不，是我挂念您才对，我不该把您一个人留在家里，光顾着自己结婚了。”黛西夫人俯身拥抱了安娜，两人相视而笑。
　　约翰租的是一幢新房子，装修非常典雅，边边角角都贴饰了上好的木料，屋顶上还有精雕的花纹。厨房和客厅里都装有铜制壁炉，在这种雨天，一刻不停的燃烧着木柴。沙发是藏青色的天鹅绒，地毯是厚重昂贵的波斯货，墙体四面还挂了许多壁画，像是约翰自己的作品。
　　他们的房子里雇佣了两个女仆和一个男仆，都打扮的非常精神，勤快的为我们添茶倒水，一切都井然有序，看来黛西倒是个合格的女主人。
　　当天中午我们一同用餐，度过了愉快的时光。下午，女士们去楼上说悄悄话了，我和约翰则来到了他的书房。
　　“如果我问你为什么急着结婚，你会不会觉得被冒犯了？”我坐在约翰对面说。
　　约翰点燃了一根雪茄，看着我说：“亲爱的亚当，你知道我永远都不会被你冒犯，你是我最重要的朋友。”
　　之后他走到窗前，沉默的望着外面淅淅沥沥的雨。
　　他看上去很消沉，完全不像有新婚的喜悦，反倒是满面惆怅。
　　“你还记得我十五岁那年爱上的女孩吗？”他吸着烟问我，整个人被烟雾笼罩，有些看不太清楚。
　　“当然，我记得。”我点点头说：“她死了不是吗？”
　　“你知道她是怎么死的吗？”约翰的语气苍凉，带着一种深深的绝望。
　　我皱起了眉头：“她的死因跟你有关吗？”
　　“岂止有关，她是我父亲派人弄死的！”约翰握着拳头，重重敲在玻璃上。
　　“我都快不认识父亲了，他简直是个魔鬼，怎么会做出这样可怕的行为，要不是黛西查到蛛丝马迹告诉我，我永远都会被蒙在鼓里。”
　　雨滴打在玻璃上，小雨忽然转成大雨，声音噼里啪啦响个不停。
　　“为什么要这么做？她能碍到我什么事？她怀了我的孩子！那是我的孩子！”伴随着一声惊雷，约翰大叫道。
　　过后，他双手抓着头发蹲在地上，像个无助的孩子。
　　“他应该是怕你那么小的年纪就有私生子，于名声有碍。”我叹息道：“马丁叔叔一直都想让你娶一位绅士的女儿。”
　　我走过去蹲在他身边，搂住他的肩膀说：“既然你已经脱离了父亲，那么就好好跟黛西过日子，把过去的一切都抛在脑后。”
　　约翰看向我，重重点了点头，然后靠在我胳膊上轻声哭了起来。
　　傍晚之前，我和安娜从约翰家里告辞了。
　　他们夫妇二人在门口为我们送行，安娜开心的跟二人挥手道别，不过却小小的叹了口气。
　　“怎么了？”我笑着看她。
　　安娜摇了摇头说：“他们……有些奢侈了，也许约翰先生比较有钱吧，可是……他只是个普通律师不是吗？比哥哥的年薪还少，我担心他们花费太大。”
　　听安娜这么一说，我也担忧了起来。约翰花钱向来大手大脚，马丁叔叔从不亏待自己唯一的儿子，尽量使他像绅士子弟那样生活优越。可现在他已经跟马丁叔叔闹翻了，如果不学着节俭度日，恐怕凭他的工资根本支持不了奢侈的花销。
　　然而当天我们回到家时，却遭遇了一个不速之客。
　　“马丁先生！”我惊讶的看着面前这位一脸精明之像的中年男子。
　　杰克·马丁先生笑呵呵的拥抱了我：“原谅我吧，我的孩子，我过来的太突然了，希望没有打扰到你们。”
　　然后他又看向我身边的安娜，语气温柔的向她问好：“您好，我的小小姐，您又变漂亮了，已经是一位出众的淑女了。”
　　“您好，马丁先生。”安娜拘谨的向他行了个屈膝礼。
　　“去吩咐厨房，我今晚要宴请客人。”我对安娜说，把她支出了客厅。
　　然后我看向马丁先生：“很抱歉，我昨天才到伦敦，也是刚刚听说了约翰结婚的消息。”
　　当年如果不是马丁先生慷慨大方，一下子为我支付了四年的学费，我恐怕每天都会过的战战兢兢。600英镑不是个小数字，我的亲生父亲才只舍得每年给我花费4英镑。马丁先生可以说是我的大恩人，所以我一直都对他非常尊敬。何况约翰是来帮我照顾妹妹的时候跟我聘用的家庭教师勾搭上的，这里面似乎还有我的一丝责任。
　　“喔。”马丁先生笑着摆了摆手说：“不关你的事，我儿子的事情我最清楚，他不过是又犯傻了，不久他就会明白过来的。”
　　马丁先生是真正的穷苦人家出身，少年时代甚至根本不识字，长大后自学成才。曾经冒险出海经商，回国后又想方设法跟当政者牵桥搭线，然后开了一家大型纺织厂，有上百个工人每天为他工作。他最大的愿望，无非是摆脱下等人出身的帽子，让子孙们进入绅士阶层，从此再也不会受人鄙视。
　　“可是约翰他们已经结婚了。”我说：“如果他得不到您的祝福，将来的日子恐怕很难过。”
　　“我的孩子，你是约翰最好的朋友，我要问问你，你愿意看他娶一个下等女人，然后一辈子碌碌无为，永远受到上层社会歧视吗？”马丁先生忽然严肃的问我。
　　作者有话要说：我想写一下当时商人阶级和权贵阶级的矛盾，约翰就是主角。


第29章

　　这个问题一下子问住了我；我甚至根本不知道该如何回答他。
　　我是个重生了一次人，重生后我费尽心机；就是为了一个绅士的名头。我当然希望我的朋友得到最好的，可首先他得幸福才行。
　　“您知道；我今天去看望约翰了，他告诉我……一件事情，他似乎是因此纠结，所以才冲动结婚。”我犹豫着说。
　　“呵呵，我了解，他只是为了向我示威；那个孩子善良又软弱，连惹我生气都只能用这样不痛不痒的方式。”马丁先生笑着转动手上的一枚戒指。
　　“我信任你，所以不怕告诉你，是我派人做的没错。”他说：“我的本意只是要让她堕胎，可是她太年轻，没有挺过去，我很遗憾，但我并不后悔。我杰克·马丁能获得今天的地位和权势，双手从来都不是干净的！男人想要成功，就不能心慈手软，更不能犹豫软弱，否则永远都是个可怜的失败者！”
　　他这番话说的极为无耻，难怪约翰会离家出走，对此我震惊不已，久久不能平静。我面前是个其貌不扬的小老头，他已经老了，脸上布满了沟壑，可一双眼睛却异常明亮，亮的像雪地里的野兽，永远充满野性和昂扬的斗志。这就是出生于底层社会的商人，他们野心勃勃，他们聪慧机智，他们有一颗绝不服输的高傲的心。在这个弱肉强食的世界里奋勇拼搏，抓住一切资源向上攀爬，像大海里的鲨鱼一样永不疲惫，也许可怕，也许残忍，可是你却不得不承认他们的存在。
　　“何况那个女人也不是什么好东西，通过挑拨我们父子间的关系来表现她的刚正不阿，她以为自己是谁，凭什么站在道德的制高点来评价我的为人处世。既然鄙夷我做事的方式，那么想必他们也不屑于我用各种手段赚来的钱，但愿他们能一直保持如此纯净高贵的内心。”老人说。
　　“我这次来，其实有件事情要请求你。”马丁先生郑重的的面