商贾人生-第139部分

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您老人家成全。”


终于还是说了出来，章传福缓声道：“这几年来铺子的买卖能够蒸蒸日上，文定你是立下过汗马功劳的，如果要走我不拦你，可如果你是担心那件案子的影响，我不能应允。买卖是我让你去做的，这责任最大的应属我这个作东家的，让你独自一人在大狱里待了三个来月，我已是愧对于你，这时侯你若是再离开铺子，外人会如何说我章某人。”


“东家，这件事我已经想的十分清楚了，买卖人最怕惹上官司，一旦沾惹上了凭谁都会避着你，何况这次又是有关欺诈的案子，这汉口镇再也没有文定的立足之地。就算您好心留下我，日后在这里也是难有发展，到不如趁此机会自己出去四处走走，见识见识外面的世界。”

“胡说，孤身在外你该如何去生活，你一家子人的生计又如何能保证得了。”文定顾家是铺子里人人皆知的事情，东家也是深知他此项优点。


“这些小的已经考虑过了，东家您不必费心。”文定缓缓道：“承蒙东家的爱护，小子一直是银两不缺，这些年积攒下来也给家里购置了几亩薄田。乡下人日子过的简单，凭着这些田地家里人过日子应该不成问题。至于小子自己那就更不成问题了，在您的指点与铺子里各位长辈的谆谆教诲之下，文定学到了许多东西，想要藉此开创事业恐非易事，可若仅是糊口应该不成问题。”

“如此说来你是铁心要走了。”章传福的声音渐渐变的僵硬起来。

文定心中咯了一下，承诺道：“东家请放心，小子出此门口从今往后再也不入当铺行业，若违此誓天打雷轰。”

“文定你这是作甚，我又没这个意思，无端端起什么誓呀！”

“不关东家的事，只是文定知道自己这点微末的本领全乃是得自铺子，若是用此向别家效力而来与铺子争利，文定岂不是成了忘恩负义之徒了吗？”


“这天下间的当铺何其之多，说不上谁抢了谁的买卖，如果文定你执意要走，漫说是另投别家，就是自家开间铺面，东家我也只会替你高兴，说来文定你有没自己开买卖的打算？”

对于未来的道路，文定还没有全盘的计划，东家此言一出倒让他心中泛起阵阵涟漪，回道：“以后如何文定尚在考虑，今日来除了要向东家辞行外，另有一件事要找您。”

“什么事说吧！若是有什么需要只管开口，只要是能帮上你的，我绝不含糊。”

“东家，不是这个意思。”一边说文定一边从怀里掏出了一个小布包，一层一层将它揭开，里面堆放着一叠银票，文定将银票连同着布包一齐放到了桌上。

“这是作甚？”章传福被文定的举动弄的有些不知所以。

“东家，此次多亏您垫交了衙门里的罚金，文定才得以脱身，这里三千两银票乃是还给您的。”

“谁说要你还的了？”

“您可以不说，可文定不能不懂这个理，东家您慢忙，小子先去收拾收拾，过后再来向您老辞别。”说着便退出了帐房。

望着这三千两的银票，章传福闷声不语沉默了足有半晌工夫，望着文定离去时的背影想要说些什么，可喉咙里仿佛卡件东西似的，怎么也吐不一个字来。

文定离开时的情景，就好像当年他初次来源生当学徒时一般，肩膀上挂了个包袱独来独往，孑然一身没人接也无人送。


人生仿佛兜兜转转了一圈，又再次回到了原点，只是初来之时他乃是十四岁的稚嫩幼童，闪动着一双明澈的眼眸来探询这未知的世界；而走的时侯，他已无力去观察这周遭的一切，拖着憔悴的身躯一心只想回到那安全的家。


未做停留文定过了江径直往家里赶去，自打由伙计升上掌柜后，以前文定每次回家都是大包小包，轻车快马好不风光。此次回家却完全是另一番光景，非但没有提溜着那大包小包的，就连马车也不曾雇用一乘。


今时不同往日，别看平日里文定过手的银子动辄五千一万，三万五万的时侯也不是没有，然而还给东家的那三千两银票已是文定的所有积蓄。就是这些还是在他完婚之后，一连几年不回家截留下来的。


眼目下文定身上只剩几两散碎银子，日后究竟该怎样尚不知晓，自然是能省则省。在汉阳码头的小摊子上买来了一袋干粮，找店家灌满了水壶，文定便迈动着双脚踏上了归途。


仲夏已去，百姓们都在为即将到来的繁忙秋季做着准备，大道上的行人寥寥无几，偶尔才有一辆马车呼啸而过。以前乘着马车尚没有感觉如今方才发现，原来这条通往家乡的道路竟如此的空旷，仿佛这整个世界便只有自己独自一人似的，让人心里直发杵。


肩扛着包袱一路走来，从白日当空直到黄昏日暮，文定也不知自己究竟是到了什么地方，这陌生的山野显然离家乡尚有一段不小的距离。今日之内肯定是不能回家了，前不着村后不着店的，惟有在旷野歇息一宿了。


拾来了枯枝，在朗空之下原野之上点起了一堆微弱的火光，光线不是很足却将荒野上的飞娥吸引了过来，火堆里时不时的发出啪啪的响声，有的是枯枝在火撕裂的哀叫，也有那些贪好光亮的小虫子一次又一次的赴身。

然而这一切都不曾吸引文定的注意，呆滞的双眼望向火堆，可眼中丝毫没有火光的影子。手里拿着早已僵硬的慢头，一小口一小口缓慢的往嘴里塞。


微微的秋风轻拂过文定的脸领，一股悲凉沧桑之感不自禁的涌上心头。这个时节正赶上梁子湖秋蟹上市，若是以前文定保准是席连席宴接宴，奔波于各酒楼菜馆之间，滑嫩的蟹肉、醇厚的蟹膏、鲜美的蟹黄，配以香醋姜丝，热上一壶老白干，三五友人畅谈无际，别提有多惬意了。


可眼目下却只能是冷模就着凉水，独自一人忍受这份孤独与寂寥。人生便是如此反覆无常，今日座上宾他朝阶下囚，文定想起师傅曾经对他说过的一句老话，三十年河东四十年河西，谁都有走背字的时侯。

这里面的道理文定也是知道，只是没想到当厄运降临时会来的这般强烈，让他无丝毫招架之力。


竖日，文定终于回到了阔别数月的家，他入狱之事家里人早已知晓，可对这一大家子以农耕为业的普通百姓而言，衙门是那么的高不可攀，除了担心之外他们实在是找不出丝毫有效的办法去帮助他。


看见文定平安无事的回来，老老少少一大家子人总算是松了口气，文定辞工的事反倒是变的无足轻重，柳父甚至还教训文定说他原本就不该去外面闯荡，若是留在家里渔樵耕读哪里会惹上这种麻烦事，就连道定也被牵连了进来，柳父再也不让他去汉口镇那龙潭虎穴了，惹的道定嘟着嘴巴好不郁闷。


道定见惯了外面的花花世界，如何肯再安抚下来成天跟田地打交道？可他一个人的声音在这个家里显然没什么效力，二哥、三哥也站在父母这边，都劝文定也不必再出门了，守着这几十亩地，一家人的生活就足够了，若是遇上好年景还能有所节余。凭着文定的精打细算，只要把家里打点好了，也能渐渐过上富足的日子。

文定支支吾吾回遴着家人的逼问，一会儿关心地里的收成，一会儿询问父母的身体，再来便笑着打趣老二马上就要做父亲了，总之一个劲的打岔，叫家里人也拿他没办法。


自从十年前文定出外讨生活起，就很少有在家里长住的机会，最长的假期也不过是每年过年时节铺子不开张的那十来天，就算回来也是西家拜罢东家拜，很少有真正踏踏实实待在家里的情形，这次文定赋闲在家也是个难得的机会。


一连一个多月文定都闷在家里哪也不去，除了吃饭就是待在自己屋里，他倒是没有什么，可把他娘亲李氏给急坏了，生恐他憋出什么病来。偏偏眼下又是农忙时节，全家里人连同二儿媲妇都在地里干活，她也抽不出人手来陪他四处走走，只好由着他去。

文定倒不是有意如此，只是那任雅楠跑了，当铺的差使也丢了，这次他回来的如此狼狈，如何好意思去走门串户，就是出门遇上个熟人都会自觉得难堪。


这种大门不出二门不迈的日子一直过了一月有余，初开始的尴尬终于是熬了过去，文定自己也是实在闷的直发慌，看着一家人进进出出的忙着田里的活计，他总不能坐着吃闲饭吧！


换了一身便装便往自家的地里走去，因为农忙各家各户都在田间忙碌，这种时侯往往年轻的女人们也和男人们一样劳作，上了岁数的大娘们则要做好饭菜，端着篮子送去田间地头，湾子里只剩下几个年纪尚弱的孩童在玩耍。


每家的田地看起来似乎都是差不离，金黄的稻谷有的已被收割码在一边的空地上，更多的则还在等待着人们的垂询。村民门弯着腰扑在稻谷中，根本看不清各人的面目。柳家的田地都是后来几年置办下的，文定虽也来过一两回，可早已记不清哪块是自家的了，费了老半天工夫方才瞅见树阴下的娘亲。

“你这孩子怎么出来。”李氏急忙赶了过来，说着还拿汗帕拭去儿子额头上的汗渍。

“孩儿独自在家里闷的够呛，出来透口气。”文定说着脱去了外衫卷起了裤腿，就往田里走去。

“别去大毛，这地里的活你做不来的。”

“娘，小时侯我可没少帮您的忙呀！”文定轻笑着来到家人中间。


娘亲嘴里还在念叨着什么，稻田丛中的柳世荣却突然直起身来，朝着自己婆娘喊道：“吵吵什么，咱庄稼人下的崽子还能不会摆弄田地。大毛过去帮帮小四，这个鬼崽子家里数他个头长的高，饭吃的多，做起事来还没他那个怀崽的嫂子麻利。”

燕记的饭菜看来挺养人的，十六七岁的道定个头一下子超过了二哥柳以定，现如今家里人看他这个最小的弟弟都还要仰着头。

在麦田中劳作了半日，道定早就是满心不乐意，又听到父亲数落自己如何肯依，抱怨道：“在这破田里蹲了半天还落了满身的不是，你们谁爱干谁干我可不干了。”

“数你废话多。”一边说着文定还横了四弟一眼，道定这才收声闭嘴。


文定小时侯虽然不常下地耕种，可每到农忙时节总还是经常帮娘亲做些活计，原本以为这些地里的活难不住他，可没想到放下了这些年后，一下子想要重新捡起来却并不如想像中容易。

刚开始弯下腰割稻子时还不觉得怎样，顿饭工夫后就感到腰部酸痛难忍，不一会儿就起了三四次身，就连那弟媳看见了都直发笑。

柳世荣紧绷着脸忿忿道：“瞧你们俩兄弟打城里回来，手脚也变的跟城里人似的娇生惯养了，哪里像我们庄稼人的孩子，眼不见心不烦，到你娘身边待着去。”

“爹，大伯跟四叔是见过世面，做过大事的人，这地里的活自然是做不来。”老二媳妇还在一旁打趣他们，噪的哥俩脸蛋发红，手脚下也纷纷加了把劲。

道定刚才只是不熟练再加上私心中的些许怨气，凭着他的体魄与臂力这点庄稼活能有多累，没过一会儿工夫便赶上了他们，而且与老二柳以定不相上下。


可文定却完全不是那么回子事，当道定双臂如风之时他这个大哥早已是气喘吁吁瘫坐一旁了，这也难怪，文定已多年不沾力气活了，如何还能适应这种田地劳作，只好乖乖退回到树荫下歇息。


文定在家一连待了几个月，除了写写算算一点忙也帮不上，可柳家总共也不过七口人，几间屋舍几十亩地，也不曾雇帮工哪有哪么些帐目可反覆盘算的，李氏怕他憋闷就让文定去他舅舅家帮忙，好歹李家那些舅舅们还经营着几桩小买卖，过去帮帮忙打打发发时间也好呀！


早在前两年文定的外公李普吉就已经撒手西归，老人为之打拼一生的李家也彻底分作数房，当文定一得到此噩耗悲痛不已，一路打汉口赶过来，连自己家门也没进便马不停蹄的奔到了李家，一连守到头七过后才回去，伤心的程度就连老人那些嫡亲的孙儿也比不了。


数千年来宗姓的开枝散叶便是这般，总是由一个原点开启，发散成数个分支，一个个分支又自变成一个原点再诞下数个分支，各个分支之间的关系也就随着愈来愈多的间隔大不如前，就好像一句俗语一代亲二代表，三代四代就完了。


如今李家剩下的几个舅舅也领着各自的儿孙，为各自的一片家业打拼，没有了大家长的督促，很自然各房也不像以前似的亲密无间，彼此间多少有些生分疏远，但李氏的拜托总还是管用的，文定跟着大舅家李勇表哥在李集上做些买进卖出的小生意。


别看都只是些小买卖，初一上手却让文定这个见惯大场面的朝奉很有些不适应，进货之前少不了反覆思量，究竟买的这东西合不合乡亲们的胃口，乡亲们的荷包又能不能担负的起？看上去似乎不难，实际做起来却不是那么容易，如果不是深谙乡亲们的想法，又或是忽略了价钱或别的什么，那么不但赚不到钱很可能货物还会积压下来。


亏得是与李勇表兄一同干，否则文定真不知该如何是好。正赶上秋收过后，新年将近的空隙，二人先是收购起各家的余粮，送到汉阳县米铺赚些差额，再打县城里置办些琐碎又必不可少的年货运回李集贩卖。


买卖不大却也好在不必下许多的本钱，就好像是那些挑着扁担的货郎一般，在乡间收购去县城贩卖，再从城里进些必需品回来转售。李家从文定外公那一代起做的便是这种小本营生，也没什么固定的规范，只是伴随着时节的变迁而自顾更替，春卖稻种，夏进瓜果，秋收粮食，冬售年货。


别看都只是些小买卖，一年到头只要做成几笔，就能保证全家老小衣食无忧。就在开始的一个多月里，文定他们一人也赚进了五十多两银子，听李勇表哥介绍这还算不得最好的，每年最赚的还得是夏日的瓜果。


每到酷暑来临，烈日高悬于顶，城中百姓大多是闭门不出，乡间人家也是尽量躲避着毒日头，可李家全家老小则要齐齐出动，从江夏一带购得大片西瓜、香瓜等消暑的瓜果，转而到汉阳府贩卖，整个夏天就是这么奔波往返没有片刻停歇。


江汉平原连续三个月的高温酷暑让百姓们气闷难捱，可也因此额外养活了好些头脑灵活的买卖人，李家也是他们其中之一，哪个夏季不是卖得盆满钵满。只要辛苦撑过这几个月，全家老小整年的吃喝用度就悉数解决了，一年中的其他月份高兴了可以做做小买卖，不乐意大可以待在家里享清福，而且比起那些寻常农户来日子还要过的充裕许多。


文定那位已然逝去的外祖父向来对自己选择的这种生活方式大为自得，虽没置办下什么家业，却让自己这一大家子人衣食无忧，更为一个接着一个的子孙找到谋生之路，这也是老人一生最为值得自豪的事情。


可这种本小利足的小买卖常常也使这些小商人滋生惰性，往往都是浅尝即止，只做那些熟悉的买卖，对于陌生的则鲜少触碰。往年李勇表兄卖年货也仅是些针头线脑，大买卖交易不多，只能算是小打小闹而已，可这回子有了文定就大为不同了。

文定这几年在附近州府总算是积累了些人脉，汉口镇自然是不好意思再去了，不过武昌府倒是无妨。

从乡间运来的鱼肉鲜蔬很快便得以脱手，透过关系还让他们拿到了一些价廉物美的年货，运回去后也让他们好好赚了一笔。

经过两个月的劳作，最后一盘算竟有二百多两的进项，李勇表兄乐的合不拢嘴，直夸是文定精明，大舅也极力劝说文定日后就跟着他