第一部-第55部分

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　　楚言感激地笑笑，出来让人告诉莫伦阿，要了辆车，先去“云想衣裳”的铺子。
　　是一个二进的四合院，位于西四大街的一条胡同里，进去不深，在闹市边上，却很安静。因做过前明重要官员住宅，胡同很宽，门前留了足够的地方停马车。
　　早燕一见就喜欢上了，当天就订了下来，女孩子们手头是现银，又有皇阿哥作靠山，很快，房契地契都已到手。早燕和秀娥干脆从家里搬出来，和香草巧儿一起，住了进来。
　　香草对楚言千恩万谢，楚言只以婶子相称，笑说今后还要请她多指点赐教。
　　巧儿十分感激。她母女认了一成股份，如今也是股东了。
　　把莫伦阿留给香草对付，四个年轻女子兴致勃勃地浏览着即将承载她们事业的地方。
　　前院作坊，后院住人，帮手已经找好几个，过完年就能开始干活，买了两个伶俐的小女孩做杂事兼学徒，交给香草调理。早燕甚至已经接了两笔生意，各项事务打理得井井有条。
　　楚言这些天若能把佟家和几个成年的阿哥府的生意拿下来，就够她们忙的了。
　　唯一的遗憾是，她花了许多工夫设计了一个招牌，自己很觉得意，如今，却找不到地方用。
　　“别急。”早燕笑着指了指一面墙：“那边是家小饭馆，门脸正开在西四大街上。我去看过了，生意平平，全靠老爷子撑着，小年前老爷子累病了，怕是好不了，两个儿子看样子是不打算把馆子开下去。我没敢问价，怕他们借机狮子大开口，想来不比咱们这个院子贵。”
　　巧儿有些担心：“咱们的钱够么？”
　　早燕抿嘴而笑：“愁什么？也不是现在就买。手长在我们身上，只要有生意进来，还怕没有进项？”
　　楚言直摇手：“别说了！我知道，剩下的都是我的事儿。我明儿就开始替你们跑腿。”
　　说得三人都笑，一件件提出来商议一番，已经是中午。
　　担心莫伦阿不自在，楚言没有留下午饭，出来找了一家开门做生意的饭馆，二人胡乱对付了一顿。
　　莫伦阿问她还要去哪儿，她就说想去看看洛珠嬷嬷一家。莫伦阿也知道洛珠对她的要紧，自无异议。
　　洛珠看见她，喜极而泣，手头的家务孙子都放下，只拉着她问长问短，吃的怎样，穿的怎样，有没有生病，冬天有没有热炕，受没受气，太后和皇上凶不凶……
　　想起什么，一迭声地叫儿子靖武靖夷去买这个那个，叫媳妇玉茹张罗这样那样，要给楚言做爱吃的。
　　靖武靖夷正陪莫伦阿说话，答应一声，就要往外走。
　　玉茹一边干活，一边撵孩子，一边高声提醒还在年下，好些地方都不开张。
　　两个孩子看见来了客人，兴奋地拼命往莫伦阿身边挤，想摸他的胡子。
　　小院里一时热闹极了。
　　楚言心里暖洋洋的，有了回家的感觉，又有些内疚，好像她占据了这个身体，骗取了他们的感情。
　　洛珠还在问她想吃什么。
　　她笑：“嬷嬷做的东西，什么都好吃。”
　　洛珠十分欢喜，自说自话地安排起来，又说长大了会说话哄人了，不知想到什么，竟落下泪来。
　　楚言取出帕子为她拭泪，顺势靠进她怀里，拥着她，静静地闻着母亲的味道。
　　洛珠搂着她垂泪，玉茹停了下来，拉起袖子擦眼睛，靖武靖夷叹息着别开眼，两个孩子懂事地靠过来说阿嬷不哭。
　　见莫伦阿有些不自在，楚言想起今天初二，耽误了他与家人团聚拜亲访友，不觉歉意，让他离去自便。莫伦阿犹豫了一下，还是不敢。
　　“叔叔别担心。靖武哥靖夷哥都会武功，必能护我周全。我虽不懂事，再怎么胡闹，也不会弄出事儿来连累嬷嬷一家。”
　　莫伦阿有些赧颜，踌躇起来。他跟着她的目的和任务，她竟是一清二楚，这是个讨嫌的差事，她却口口声声叔叔地叫着，处处顾及他的感受，自己若再纠缠，倒显得小气。况且，靖武靖夷都是南少林的俗家弟子，尤其靖夷的师父是掌门方丈的师弟，数得着的高手，单论武艺身手，他们比自己强得多。真有什么意外，有他二人相护，不会有闪失，楚言与他们的情谊也比自己深厚，必然不肯让他们为难，如此一来更是万无一失。眼前两个孩子提醒着他，家里还有人望眼欲穿地等着他兑现诺言，带他们去赶庙会呢，沉吟片刻，终是顺了自己的心意，告个罪站起身。
　　楚言从随身的织锦手袋里取出三锭小小的金元宝，笑道：“叔叔回去，替我向婶婶们拜个年。这点小意思，请叔叔交给几位弟弟妹妹，就说姐姐对不住他们，大节下的，抢了他们的阿玛。改日我得了空，再亲自登门道歉。”
　　那元宝虽小，却是十足真金，每锭足有三两。莫伦阿自然识得，更加不好意思：“我做叔叔的也没给你什么，倒让你破费，回头叫你婶婶笑话。”
　　“我是大人了，哪里还用得着压岁钱。”楚言笑道：“还请叔叔帮我跑个腿，告诉老太太一声，我想在嬷嬷家住上一夜。如果老太太不许，再派车来接，我必回去。”
　　知道她年纪虽小，却极有主意，就是在主子面前，想做什么也要变着法儿做成才肯罢手，莫伦阿也不多说，含笑答应，叫上车夫一起走了。
　　两个孩子看见金元宝眼热，楚言又从手袋里变出两个，分给他们，方才欢天喜地地跑到一边玩去了。
　　玉茹很是过意不去，一边责怪楚言客气，一边叫两个孩子不许跑出去不许弄丢了。
　　洛珠母子倒没有很在意，想来原来的楚言也是大手大脚惯了的。靖武还笑着对玉茹说：“让他们拿着吧，听隆科多大人说，楚言如今怪会挣钱的。”
　　玉茹啐道：“楚言会挣钱，你就帮着花？有点当哥哥的样子么？也不怕丢人！楚言啊，听嫂子的，有钱不能乱花，自己攒着点，往后的日子还长着呢。”
　　靖武被这一抢白，就有些讪讪的。
　　楚言忙道：“嫂子冤枉我和靖武哥了，过年给侄儿们一点压岁钱，怎么是乱花钱呢？”
　　玉茹还在说这压岁钱也给得太多了，洛珠怪道：“姑姑给的，拿了就拿了。楚言好容易回来一趟，净扯些不相干的！怎不把我们自己做的年糕果饼拿些出来？她在宫里吃不着这些。”
　　婆婆发话，玉茹连忙陪着笑往厨房去了。
　　去了莫伦阿这个外人，再这么一闹，洛珠玉茹都轻松下来，靖武靖夷话也多起来，大家述说别后情景。楚言捡些宫里的事情说给他们听，太后怎么慈爱，皇上怎么温和，娘娘们怎么可亲，阿哥们怎么各有各的特点，对她都是极好。
　　洛珠慢慢放下心来，口中却还在说她如今变得这么乖巧懂事，必是吃了不少苦的缘故。
　　玉茹端出来几样酒菜，酒是自酿的梅子酒，菜是自制的香肠酱鸭咸鱼泡菜。
　　楚言和洛珠一家围桌而坐，边吃边聊，直到天黑，佟家并没有人来接。
　　洛珠就要楚言跟着她睡，打发两个孙子去玉茹那屋。因为两个孩子习惯了由祖母哄着入睡，洛珠跟着过去哄孩子，玉茹就过来为楚言准备卧具。
　　洛珠家里没有佣人，楚言也不要玉茹服侍，自去厨房打热水。洛珠是真把楚言当作自己的女儿，为了极小概率的这么一天，早早为她预备下簇新的被褥和盥洗用品。
　　一边洗漱一边有一搭没一搭地和玉茹聊着，她对这一家人已经颇为了解。几年前，靖武为楚言的父亲进京办事，被隆科多看中要了过来，佟世海见他有了更好的前程，不但不拦还极力促成，命人把玉茹母子送进京，让他在京城落地生根。洛珠和靖夷陪楚言进京，也是来探亲的。靖武玉茹挽留，洛珠也放心不下楚言，就在京城里住了下来。靖夷的武艺比靖武还好，隆科多本来要为他谋个差事，靖夷没有兴趣，倒是替佟尔敦跑了几次腿，押送贵重的货物，他武艺高强行事稳重，渐渐也有了口碑，有镖局重金相聘，也不肯去。因为他们与浙江佟家的关系，佟尔敦也不让他白跑腿，在商行里挂了个管事的名，算下来，酬金也不比靖武的俸银少，还更自由。靖夷挣了钱就交给母亲嫂子，也不知有什么打算，玉茹有几次忍不住开口问，他笑笑也不说话，洛珠竟连问也不问，由着他去。
　　玉茹对京城的生活很满足，美中不足的是没什么亲戚朋友来往，洛珠来了以后，帮着带孩子做家务，她空闲下来就有些无聊，再想想靖武的俸银涨得很慢，孩子们长大洛珠老了，要用钱的地方会多起来，居安思危，动起了脑筋。
　　看看门外没人，玉茹拉着楚言在炕上坐下：“娘最听你的。你帮我同娘和靖武说，我闲着也是闲着，不如趁着有空，出去挣点钱。”
　　楚言瞪大了眼睛：“嫂子想怎么挣钱？”
　　玉茹也不隐瞒，凑在她耳边，一五一十地说了起来。她幼时住的地方，一墙之隔就是一家酒楼，最爱的娱乐就是趴在墙头看酒楼里的人忙乎，家境一般，从小就在厨房帮忙，练出了一手好厨艺。她留心了一下，发现京城里的人，哪怕家里有钱养着厨子，也喜欢时不时在外面吃饭，不由动了心思，想从这上面挣钱。这个主意在脑子里徘徊一年多，对靖武说过，当即被一句“胡思乱想”给顶了回来，怕洛珠不高兴，没敢再提，今天被那句“楚言会挣钱”又给勾了起来，就想请楚言替她向洛珠开口。
　　楚言心中感叹，现代女性也有致力于傍大款走捷径的，传统女性一心一意为了丈夫孩子，也能萌出大志气。于情于理，都没有不帮的道理，当下细问她的计划，建议说：“嫂子的想法是极好的，具体该怎么办，还要细细考虑。依我看，酒是卖不得的，做贩夫走卒的生意，家里必不放心，京城里打出江南菜招牌的馆子不少，如何同他们争？”
　　玉茹有些茫然起来，刚要说什么，听见洛珠的声音，又咽了回去。
　　楚言笑道：“嫂子别急，再想想。我也回去想想，问问别人。我还要过些日子才回宫，过几天得空再来和嫂子商议。”
　　也许因为是一个完全陌生的环境，也许怪洛珠的呼噜声太响，楚言翻来覆去睡不着，借着雪地透进来的亮光，望着洛珠满足的睡颜，心中油然而生一股温暖和钦羡。如此简单的幸福，可与她有缘？
　　静极思动，突然想到屋外呼吸一口轻松的新鲜空气，披衣下床，穿戴好了，走到外屋，刚要开门，却听见院子里有低低的说话声。
　　“回屋吧，你要在这里站多久？”是靖武的声音。
　　“我不过睡不着，出来透透气。哥，你先睡，别管我！”
　　靖武叹口气：“你那点心思，还瞒得过我？你也不想想，说到底，你和她主仆有别，何况她进了宫，只怕早晚是皇家的人。我听佟家的人说，阿哥们都和她好，她长大了，见了世面，还能叫你一声哥哥，已经不容易。你还求什么？”
　　静了一会儿，靖夷轻轻说道：“我说过，会护她一生，只求她一世快活无忧。”
　　靖武连连叹气，半天说：“你今日也看到了？还有什么不放心？”
　　靖夷没有说话。
　　屋内的她已是热泪盈眶，顾不上听他们又说了什么，摸到一把椅子坐下，开始怔怔发呆。
　　她拥有楚言的一些记忆，应该是最深刻最刻骨铭心的部分。楚言最爱最在乎的就是父亲洛珠和靖夷，前二人是她的父母至亲，靖夷的地位就有些复杂，是严厉的哥哥是亲密的朋友是永远的靠山，信赖他依靠他服从他，是不曾察觉的习惯。楚言需要的时候，靖夷永远会在那里，这种状态好似可以地老天荒。楚言对未来有限的一点想法里，总是少不了他，和靖夷一起行走江湖，是她最终的梦想。大概是因为楚言年纪太小，二人身份有别，楚言始终把靖夷当作哥哥对待，但是以一双富有经历的眼睛看去，楚言的情感绝非表面那么简单。
　　她一直以为这份感情里，楚言单方面的东西多一些，也因而对靖夷这个人好奇，没想到，靖夷付出的竟然更多更深刻，仅仅因为分不清爱情与信守承诺的区别么？
　　如果，楚言没有进宫，他们的感情会不会被扼杀？渐渐长大，一旦明了自己的心，楚言会不顾一切地和靖夷离开吧，这个江湖，是不是会多一对神仙眷侣？
　　可是，楚言已经不知魂归何处，靖夷是不是有权利拥有自己的幸福？
　　早餐是据说楚言最爱吃的八宝粥，香浓软糯，做小菜的腌黄瓜和甜菜心，爽脆适口。楚言灵机一动，凑在玉茹耳边小声说道：“清粥小菜。”
　　正在给孩子吹粥的玉茹微微一愣，随即喜上眉梢，轻声道：“行么？我会熬的粥倒有十几种，酱菜泡菜也能作出十几种来。”
　　楚言微笑：“还有香肠腊肉酱鸭咸鱼呢？还不止这些，嫂子再想想，过两天，我们再细说。”
　　一家人都好奇地看着她们姑嫂咬耳朵，老大忍不住问：“娘，你同姑姑说什么？”
　　楚言拿筷子头轻轻敲了一下老大：“女人说悄悄话，你管得着？”
　　老大扁扁嘴：“姑姑打我，姑姑坏！”
　　玉茹嗔道：“喝你的粥吧！再说姑姑坏，把昨儿的金元宝还给姑姑。”
　　老大不作声了，老老实实埋头喝粥。
　　洛珠靖武靖夷都笑起来。
　　盘旋了一会儿，楚言就请靖夷送她回佟府。
　　楚言想看看街市景象，也不雇车，二人一路慢慢走来，都不怎么开口。
　　许多铺子都还关着门过年，却有三三两两的小贩叫卖着糖人面人鞭炮糖葫芦。
　　靖夷买了一串糖葫芦，随手递给她。
　　她接过来，拿在手中把玩，却不动口，对上他有些惊疑的目光，微微一笑：“我不爱这个。”
　　顿了顿，缓缓说道：“我不是她。别人看不出来，你也看不出来么？”
　　靖夷脸色一僵，发白，嘴唇翕动，却说不出话来。
　　“她一进宫就受了伤，昏迷两天，这事儿，你总该知道。不知怎么回事儿，我一觉醒来，就成了她。”
　　靖夷抿了抿嘴，象是忍住了什么，轻声问：“她呢？”
　　“我不知道。当日受伤虽重，却不致命，她的魂儿或者被震了出去，或者仍在这个身体里冬眠。我能想起一些她过去的事情。”
　　“你是说，她兴许能够回来？”
　　“不知道。事到如今，你希望她回来吗？”楚言原本简单的生活被她搞得复杂，那个小姑娘对付得了么？
　　靖夷哑然，默默无语，半晌问道：“那你，你的家人——”
　　“离得太远太远，想见也见不到，不如丢开，各过各的。”她淡淡地说，想了想，仍然告诉他：“她很在意很喜欢你，不只是妹妹对哥哥的喜欢。可我，昨儿才见到你，我，我有自己喜欢的人。对不住，可事实如此！”
　　他沉默着，静静往前走。她默默跟着。
　　突然，他停下来，转身看着她：“我答应过她，一生一世守着她保护她。你说你不是她，可在我眼里，你也是她。她仍然活着，活在这个身子里。你比她聪明能干，我大概不能为你做什么。你若愿意，就把我当作哥哥，遇到为难的事，可以告诉我。”
　　她微微一震，费了好大力气才忍住眼泪。楚言，你可知你错过了怎样的幸福？
　　想冲动地问：将来，你能抛下家人带着我逃走吗？却又死死咬住唇，把这句话憋回肚里。利用谁，也不能利用他，伤害谁，也不能连累他们一家。他们，是她在这里的家人啊！
　　勉强挤出一个笑容：“那么，哥哥，为我找个好嫂子吧。”
　　靖夷愣了一下，有些脸红，想说什么，却听见街对面响起一