第一部-第39部分

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　　草木本无情，何求美人折。楚言突然之间明白了康熙对于这个女人的复杂感情，作为男人，被她吸引，作为帝王，被她挫折，可以一时宠爱呵护，也可以下一时翻脸无情，恶语相加。
　　对于她莽撞惊叹的注目直视，良妃并无丝毫不满，先是惊讶，然后嘴角渐渐染上笑意，同样感兴趣地细细打量着她，心中称赞，再看看儿子痴痴停驻在她身上的目光，暗自叹了一口气。天意永远作弄人！
　　来回看看两个少女的打扮，一个一身水红衣裳，外罩月白绣银丝坎肩，另一个一身烟灰，坎肩却是浅红，不由点头微笑：“你们两个约好了这么穿的？”
　　声音低柔，带着一点磁性。楚言心中叹道，如果被这样一个声音，唱着催眠曲，哄着入眠，该是多么幸福啊！
　　因为楚言继续神游，冰玉只好出头作答：“是。奴婢原本穿了件墨绿的坎肩，楚言劝奴婢换成这件。楚言原本穿了一身灰，太后说老气，才换上了浅红的坎肩。”
　　良妃见她言语爽利，也很喜欢，当下细细交流起配色的心得来。
　　楚言认真听了一会儿，发现和黄金莺说的也差不多，她对颜色的分别能力不错，描述能力就很差了，对于“雨过天青”“软烟罗”之类到底指的什么色调，很摸不着头脑，不想出丑，微笑旁听，被问到才肯发表一二。
　　八阿哥坐在炕边的椅子上，也是静静地听着，眼中嘴角都是笑，心中有踏实的幸福感。眼前，他最在意的两个人，他深深爱着的两个女人，互相欣赏，互相喜爱，互相微笑，轻松地谈论状似无聊的话题。额娘是难得的好兴致，他是快乐的，她也是放松的。原来，梦境也有成真的一天！
　　关于颜色的话题告了一个段落，屋内有片刻的冷场。
　　良妃的目光轻轻瞟过八阿哥，落到楚言身上：“佟姑娘戴在胸前的珠花倒是别致。”
　　楚言连忙取下胸针，递了过去：“娘娘过奖。这是奴婢闲着没事儿的时候，自己胡乱串的。”楚言原有一小包珍珠，形状色泽都不是太好，已经打好洞，大概是她在江南做珠宝生意的叔叔，送给她玩耍的下脚料。她这阵子，闲得很，有几天干脆串珠子玩。这一个花了不少工夫，舍不得拆，就当胸针用了。
　　良妃认真看了看，赞道：“珠子不是上好的，难为心思机巧，成品真真漂亮！”
　　一边递给八阿哥，笑道：“你看看，是不是这样？”
　　八阿哥有些意外，只觉得入手微暖，似乎还带着她的体温，不由心中一荡。再看额娘眼中的笑意，竟有两分顽皮打趣，脸上不觉有些发热，喃喃说道：“额娘说的极是！”
　　楚言垂下头，脸色微红，什么也没说。
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　　我很辛苦地塑造一个个人物，不能期望大家抛开从其他文中得到的印象，因为，本文多多少少也受了其中几篇的影响。抑8扬4也好，抑4扬8也好，只希望大家暂时放开对历史人物的偏见，认真看看这个文中他们每一个人，方不负我吐血伤神，码字辛苦！
　　下面，就讲一段感情，几个人物，无关对错。
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　　马是每天都要喂的！

　　情之所钟

　　信步而来，直至看见“摛藻堂”三个字，八阿哥怔怔停下，摇头苦笑。原来，他的心和他的步子，已是忠实着另一个人！
　　御景亭里人影一晃，八阿哥犹豫了一下，往边上一拐，绕到了堆秀山后面，沿着一条小径往上走了一段，亭内两人说话的声音传入耳中。
　　“都说良主子不爱理人，我看着挺风趣健谈。”
　　“兴许，良主子今儿高兴呗。”
　　“是啊。八爷在，良主子就高兴吧。看着八爷份上，也得对你好点。”
　　“你只管混说！看下回我还管你不？”
　　“好么，不说了。可是，楚言，你打算过么？就在慈宁宫呆一辈子？我看着，八爷对你是极好的。”
　　“多谢你替我打算！直接把我往真老虎口里塞，倒更痛快些！”
　　“也是。八福晋可不是个善主儿！”
　　“你慢慢在这儿替我打算，我先走了！”
　　“哎，别！我再不说这些了。”
　　冰玉拉住楚言不住央告求饶，不期看见亭外站的那个人影，连忙松开手，福了一福，口中说：“我还忘了，该去给密主子请安。”跑下前面的石阶，一溜烟不见了。
　　楚言惊疑不定，回身看见那人，又是尴尬又是气恼，不知他悄悄听去她们多少私话。
　　八阿哥默默望着她，心中怅然，不管有心还是无情，以她的傲气，是不会回报他的情意的。宝珠手段如何，他最清楚，自己又何尝忍心，让她受那份罪！她就该是活泼自在，若是强求，到头来两败俱伤，情以何堪！
　　“楚言！楚言！”一阵大呼小叫打断了两人间沉重的静默。
　　十阿哥兴冲冲地跑上堆秀山：“楚言，你当真在这里！我——你怎么了？八哥也在。八哥，你骂楚言了？”
　　八阿哥定下神，淡淡一笑：“没。只是我没想到亭内有人，不小心吓了她一跳。”
　　楚言裣衽行礼：“奴婢给十爷请安。十爷吉祥！”
　　十阿哥手足无措：“唉，你怎么，我，你别这样！你去了慈宁宫，怎么就客套起来了？”
　　楚言低着头，语气轻快：“奴婢听说十福晋有身孕了，恭喜十爷就要做阿玛了！”
　　十阿哥如被打了一记闷棍，紫胀着面皮，嗫嚅半天，吐不出话来。他该如何对她解释？他是个血气方刚的男人，那是个千娇百媚的女人，他心有所属，却又如何做得来柳下惠？况且，那一日，他听说绿珠撺掇了八嫂去和楚言为难，本是要好好教训她一顿。绿珠剽悍，竟与他撕扯扭打起来。扭着扯着，也不知怎的，就打到床上去了。后来几次，他想起来生气，再动手，结果还是一样！
　　见她态度冷淡疏离，十阿哥心中懊悔着恼，又恨自己笨嘴拙舌，顾不得八阿哥在旁，上前两步就来拉她：“楚言，你别恼！你听我说——”
　　楚言往旁退了两步，避了开去，神态恭谨异常：“奴婢不敢！听说，有了身孕的人最怕动气伤神。爷有空，倒该多陪陪福晋。至于奴婢，只想平平安安混日子！”
　　也不看那两人什么神情，垂首屈膝：“奴婢告退。”径自走开。
　　十阿哥愣了半天，心急如焚，大冷天竟出了一身热汗，抬脚要追：“楚言，你别走，你听我说——”
　　八阿哥脸色青白，过来牢牢抓住十阿哥的一只胳膊：“老十，别闹了！这些话被别人听见，不是又要害她吃苦？让她去罢！”
　　十阿哥看看八阿哥，又看看那道渐行渐远的纤细身影，左右为难，央求说：“八哥，你教教我，我该怎么办？”
　　八阿哥叹了口气，郑重地看着同样不能自拔的弟弟：“当真喜欢，就别逼她，让她去罢！她若是不快活，你能快活么？”
　　“我，我——”十阿哥张口结舌，最终咬住唇，眼中落下一滴泪。
　　怀湘被指给了五阿哥做侧福晋，跌破了许多人的眼镜。
　　怀湘要出宫搬到亲戚家，准备婚事，楚言过去送行。照规矩，怀湘可以带走一个小宫女。知道楚言担心绣绣，怀湘问要不要让她把绣绣带到五贝勒府去。
　　楚言摇摇头：“你嫁进五阿哥府，跟前也该有个用得着的人。绣绣留在宫里，未必会有什么事儿。”
　　五阿哥虽然没有参与夺嫡，雍正上台后日子并不好过，也是早死。况且，他府里已经有了三个女人，怀湘的日子怕也不会太舒心。楚言不由怀疑自己撮合他二人，到底做得对不对：“怀湘，如果嫁给五爷，会有很多烦心的事情，而且，不能白头到老，你，会后悔么？”
　　怀湘微微一笑，淡淡说道：“情之所钟，无怨无悔。”
　　楚言微微一震，是啊，情就是情，夹杂了太多的顾虑想法，反倒不纯粹了。
　　“楚言，”怀湘有些想问她知不知道五爷的心意，转念一想，何苦再给她添烦恼，转而笑劝：“如今，太后宠你，你若是心烦起来，找个人打打骂骂也是容易，别什么都自个儿闷在心里。”
　　楚言粲然一笑：“正好，我这些日子看张华不顺眼，哪天心烦，就过来骂他！”
　　鸭子告诉小猪，有用的才能生存，无用的被屠杀。
　　单单会讲故事，能哄太后开心，还不能算有用。楚言将慈宁宫的情况滤了一遍，决定帮着照顾太后的膳食医药。这些本是彩云经手，一五一十都告诉了她。楚言仔细查对慈宁宫几位主子平时吃的药，再向太医们询问核实，心中已经有数。
　　太后她们的身体都还好，有的也只是现代常见的老年病，富贵病。中医的说法稀奇古怪，听来着实让人糊涂，其实，不外乎高血压高血脂糖尿病这几样，在现代，对这些病的研究已经很透彻，即使像她这样，道听途说，了解的也已经比那些太医要深要透。
　　她和太医打交道的情形，经过太后和冰玉的宣传，早已是人尽皆知，私下里的笑料。中医是黑匣子模糊系统学说，太医们一时不能接受科学化数量化思考，也不奇怪，至少还是对她的存在给予极大重视。现在，每回给太后太妃诊脉，都要来三位太医，轮流搭完脉，三人到一边嘀嘀咕咕，呈上方子的时候，已经打好腹稿，应付她的各种问题。老人家见到自己得到足够重视，当然欣慰满意，对楚言更添几分喜爱。有一回，康熙来看太后，要过方子去看了，又问了两句，对太后笑道：“佟丫头错有错着，依朕看来，太医们近来倒也精进了！”
　　话虽如此，楚言以小人之心度君子之腹，决定她自己还是不要生病的好，万一，太医院有谁记恨在心，趁机下药呢？
　　汤药对于高血压糖尿病见效甚微，重要的是要改变膳食结构，多运动。现在她们的饮食就太精细，太油腻，味太重，太缺少纤维。楚言找到了一个绝佳的机会，插手厨房，把一日三餐慢慢往健康的方向推进！她心仪的西式糕点，也离得不太远了吧！
　　得到太后允许，楚言踌躇满志，要在厨房造一个西式炉子，两个烤箱。
　　初一十五是太后去佛堂礼佛的日子，知道楚言耐不住佛堂的清静，太后往往放她半天假。
　　这日，楚言脑中漂浮着各式蛋糕点心，咽着口水，手中画着炉子和烤箱的设计图。
　　何七手下一个太监走了进来：“姑娘，九爷让人传话，他在千秋亭等着姑娘。”
　　九阿哥询问她的是有关生意上的决定。
　　从云南运木材进京，走水路下长江，再沿运河北上，直至通州上岸，定下买家以后，或者对方来提货，或者送上门去。大半的路程，木材被捆扎起来，漂在水上，用船拖着走。九阿哥脑子灵活，见到木材见空隙甚大，等到长江中下游，水流平缓了，就在其中夹带了一些上好瓷器，在济南和天津转手给当地的瓷器商人，所得的利润已经平了路上的花销。那些商人在当地或者京城卖出去，仍有不少赚头。
　　九阿哥因而动了心，想要再开一间瓷器店，也不至于肥水流去外人田。
　　楚言沉吟半天，认真说出她的看法，瓷器易碎易损，又有官窑在先，比木材要难做很多，他们并没有优势。况且，开个瓷器铺，需要不少投入，这笔银子就不能用来贩卖木材了。倒不如先在木材市场赚个钵满，立定脚跟，再做其他打算。从南方弄来的瓷器，放出风声去，多找几个买家，挑一个好价钱，也就是了。
　　九阿哥想了想，颇以为然，说八阿哥也是这个意思。
　　他们的生意，现在是九阿哥占八成，八阿哥和楚言各占了一成。九阿哥是实际的经营者，八阿哥帮忙打通关节，楚言只偶尔顾问一下，心里还是有些惭愧。九阿哥学得很快，新年过后，自动又发了一次短债，大概因为上一次钱来得容易，不但上次买的人接着要买，还有其他人表示愿意支持，甚至愿意入股。九阿哥趁机把利息降到了一分七，终于也抖了一次，心里对这个小丫头倒也佩服。
　　九阿哥踌躇满志，略略规划了一下未来，这样下去，一两年里就能把原来京城最大的木材商人刘胖子冯麻子给挤出去，取而代之。
　　听说那两个人与太子的心腹凌普有些关系，楚言心中一跳，做生意也会牵扯进他们兄弟之间的斗争！
　　看出她的担心，九阿哥不以为意地一笑：“怕什么！各凭本事！生意上，他们斗不过我们，朝堂上，八哥也不会输给太子！还有你这个福星，去年中秋，太子不是想防着我？结果，反而被你替我讨来圣旨！太子风光了十多年，朝堂上京城里，哪件好事不沾点边？怕他，就什么也别做了！”
　　“九爷还是小心点吧，别太轻敌！人家就不能去云南搬木材了？”
　　九阿哥得意地一笑，胸有成竹：“太子是眼红，可是，断断不敢明着去云南弄木材。除非，他不想当太子了！这两年，皇阿玛——”
　　打住话头，微微一笑：“不说了。说了，你也不懂！”
　　楚言也是微微一笑，不作声。康熙是疼爱太子，现下，最防的恐怕也是他。太子成年，而且能力不错，可是，康熙尚且年富力强，哪里愿意就做了太上皇！重用八阿哥，就是一种制衡。政治家爱玩平衡，可是，拿自己的儿子们来玩，就有点太那个了。太子可怜！八阿哥可怜！康熙自己又何尝不可怜！
　　九阿哥看了看她，突然问：“你和八哥，是怎么回事儿？”
　　楚言一僵，站起来就要走：“九爷要是没有别的事要商量，我先走了。”
　　九阿哥毫不避嫌，一把拉住她的一只胳膊，脸上笑着，眼神却极严肃：“别急！我这不还正跟你商量事儿么？你老实告诉我，你对八哥有没有心？”
　　楚言板下脸，冷冷地说：“怎么？九爷还想用刑不成？”
　　九阿哥使劲地瞅着她，神情也冷了下来：“真不知道你在想什么！五哥，你不要。老十，你不要。八哥，你也不要。你到底要什么？你知不知道，太子跟皇上讨过你，要你做他的侧妃。你难道愿意跟他？”
　　楚言惊怒之下，口不择言：“奴婢几时得罪了九爷？九爷竟要致奴婢于死地？奴婢什么身份？皇城根菜园子里的菜，也轮不到奴婢来挑呢！”
　　九阿哥说出那话，也有些后悔，再听她这两句，也上了火气，冷笑道：“好！好利的一张嘴！我难得想做回好人，替人着想，竟遇上你这么个不知好歹的！”
　　楚言还以冷笑：“奴婢原是不知好歹的！九爷做回好人，就是要管奴婢的私事？劝九爷还是做一辈子坏蛋罢！”
　　九阿哥气得浑身发抖，一摔手，指着她，从牙缝里挤出一句：“好！我不管你！由你自生自灭去！”往外就走。
　　楚言脸色苍白，心突突直跳，脑子里嗡嗡乱响。太子向皇上要她？皇上说了什么？五阿哥？十阿哥？有些事情，心中有所感觉是一回事，被人剖开了，放到跟前，又是另一回事。她该怎么办？谁能帮她？
　　冷不防，眼前逼过来一张俊美的大脸。
　　九阿哥又折了回来，逼着她问：“你是真不知道八哥对你的心？还是装糊涂？还是看着那么个人，为你心碎，为你重病，心中得意？”
　　楚言像是被踩住了尾巴，一脸惊恐，咬着唇，狠狠一推，抬脚就跑。