帝国雄心-第306部分

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沙抛在身后——步兵们不得已蒙起脸部，却没有焕发盗贼的勇气，他们很快被己方坦克抛下了一大截，而且一旦沙特军队的阵地上响起枪声，他们总会在最短的时间内停止前行，错落有致地架起机枪和迫击炮，遵循着有关射击压制的作战条例，不厌其烦、不惜弹药地进行射击，不等局面完全处于己方掌控不贸然前进

沙特军队的地雷储备果然不足以在每一处阻击阵地前布下雷场，而且随着意军坦克的快速逼近，沙特士兵开始三三两两地撤离位于迈季迈阿城北的防御阵地，毫无疑问，将后背暴露给通常拥有两挺机枪的意军坦克是非常愚蠢的，而意大利坦克手们显然也不是第一次遇到这种情况，刚刚遭人闷棍的恶气便很不客气地撒到了这些倒霉蛋身上。眼看着很快就要碾过沙特阵地，意大利坦克手们突然透过观察孔看到一阵阵从战壕中升腾而起的白烟以及快速飞来的黑色物体。临了之前，有些人意识到这就是传说中的反坦克火箭弹——苏军在战争后期也研发和装备了与德军铁拳系列相类似的反坦克武器，它们可能通过各种渠道流入沙特，但最大的可能还是当今成功的典范、装备数量冠绝全球的“铁拳”。要知道，即便以意大利唯一一款重型坦克、尚未批量装备部队的“超级王牌”P40，在一百米的有效射程内也不足以和改进型的“铁拳II”叫板，若是碰到刚刚在德军现役部队列装的终极版“铁拳III”，十多吨的坦克可能被随随便便地打成废铁

只一会儿功夫，十余辆意大利坦克就在沙特阵地前变成了燃烧的烤箱，更令人啼笑皆非的是，它们中约有一半是在试图转向或是刚刚完成转向时遭命中的，而且并非每一辆都是彻底性的摧毁，有的只是炮塔被端，有的是履带和驱动轮遭到破坏，但不论是哪一种情况，意大利坦克手们都选择了弃车。明智一些的，跪地举起双手，侥幸捡回一条小命，至于那些往回狂奔的，几乎无一例外地成了沙特本地士兵练枪的靶。

没有了坦克作为进攻矛头，数量超过三千的意大利步兵并没有以火炮为支撑发起猛攻，他们联络炮兵向战场中央发射了烟雾弹，然后在烟雾和沙尘的掩护下抢运回了己方伤员，为防沙特军队缴获并利用那些主体尚存的坦克，他们竟然迅速组织了一小队勇猛之士前去实施破坏，甚至还取得了意想不到的成功。此后，主导这次进攻的意大利远征军团第1集团军暂缓了攻势，并将主力部队后撤到了迈季迈阿城六十公里之外构筑防线。在接下来的时间里，这支意大利部队以空前高涨的热情协助后勤部队修建野战机场，集团军指挥官费罗雷托将军甚至亲自在军团司令部蹲点，亲眼看着司令部将成群结队的菲亚特BR。20、冈特Z。1007派去轰炸“集结了沙特军队主力的”迈季迈阿城，而直到足足两个中队的用于执行战场支援的CR。42抵达前线机场，这位颇有名望的将军方才心满意足地回到自己的部队，踌躇满志地准备新一轮强攻。

第117章炽天使行动下

望远镜中，暗黄地、黑斑点迷彩涂装的车队正快行进在一条仅比卡车略宽的土路上，周边尽是起伏的沙丘，毫无规律地散落着一些生命力顽强的植物。~

“装甲车、运兵卡车、载货卡车、载货卡车、运兵卡车、载货卡车……”

与这沙丘几乎融为一体的伪装网下，方块脸的年轻男兀自呢喃着，由于脸上涂着黄绿杂合的颜料，乍一看并不能分辨他的肤色，但是高挺的鹰钩鼻和碧蓝的眼眸仍然揭示出他所属的欧美人种。当然了，人种不分高低贵贱，在战争中更是如此——任何一颗弹都能够击碎那些目空一切的脑袋

“我来炸领头的装甲车”

这个并不纯正的“英国腔”来自于匍匐在一旁的另一名青年，他从同伴那里要过其中一个带有按压柄的方形小盒，一手揽于怀中，一手紧握着按压柄，小而有神的双眼略略眯起，心中计算着目标运动度与标的物的时间关系。这方形的盒下方衍伸出一条黑色的细线，细线的另一头则扎入沙土之中。待到他猛然按下压柄，几乎没有任何延迟，道路那边立即传来轰然一声巨响，夹杂着无数沙土与碎片的强劲冲击波拔地而起，竟如同烟柱一般冲入到数十米的高空

几秒之内，接连几个巨大的爆炸声连贯而至，掀起狂虐的沙尘暴，蜿蜒的车队一部分笼罩其中，一部分依然留在炽烈的阳光之下，看上去就如同一条半埋在沙土中的长蛇，因为这突如其来的重击而懵了头，僵在那里动也不动

数秒的沉寂，位于道路两侧、距离不近也不远的沙丘上突然爆出激烈的枪声，久违的水冷重机枪畅快地嘶吼着，将成串的弹洒向那些仅能够依托车身和车厢板进行战斗的意军士兵，小口径的迫击炮弹也带着特有的怪叫声呼啸而下。一些载有燃料或者弹药的卡车虽然躲过了最初的巨大爆炸，这一次却没能够躲过致命的侵袭，短短几分钟之内，道路上或大或小的爆炸声此起彼伏——透过滚滚烟尘，随处可见意军士兵到处乱窜的窘相

“撤”

以黄绿颜料涂脸的方脸男毫不贪恋对己方极其有利的战局，哪怕他的手下只需要付出极小的伤亡就能够全歼当面之敌，且能够顺手缴获数量可观的战利品，他也没有一丁点儿犹豫。凭借事先的精心谋划，这支仅有数十人的作战小分队宛若这荒芜地带的风，来无影去亦无影。等到那些挂载炸弹的意大利飞机气势汹汹地寻来，哪里还瞧得见一个肇事者？

自北进攻沙特的意军远征部队背腹受敌，攻势还未动便已失了锐气。在沙特都利雅德以西相对温润的平原地带，由四万两千名意大利6军士兵和七千名海军士兵组成的第3集团军则难能可贵地保持着旺盛的士气。自从登6以来，当面之敌要么是被舰炮吓破了胆，要么是被“反水”的部落武装抄了后路，大大小小的仗打了二十几场，除了少数几块硬骨头啃得比较辛苦，这支意大利远征部队可算是一路顺风顺水，甚至还因为“百战百胜”而受到了国王和领袖的大力褒奖。在这种情况下，尽管己方的轰炸机群都被懦弱无能的第第3集团军从上到下都没有把号称利雅德“西部堡垒”的阿菲夫放在眼里，指挥官莫里托将军甚至豪言“像推土机碾过蚁穴一样”拿下阿菲夫

阿菲夫低矮残破的城墙自然无法抵挡住意军强劲炮火的侵袭和装甲集群的冲击，1。2万名沙特士兵虽然士气低落，但还是按照指挥官的要求在城墙外围挖设堑壕，为了增强工事的牢固性，他们从城里的百姓那里征集了大量木石，以至于许多建筑物在意军到来之前就已经不成样，除此之外，伊本。沙特国王的一支精锐卫队还连夜从都护送来好几卡车的弹药箱，据说这些弹药原本都是英队准备用来抵挡德国非洲军团攻势的，然而它们还没来得及挥作用，隆美尔指挥的装甲集群就已经隆隆地驶过了英军的堑壕，迫使二十余万英联军最终在耶路撒冷举手投降。~

在战场上，意大利人有心模仿德军的闪击战术，然而在人员、装备以及思维方式都大相径庭的情况下，这种模仿注定是形似而神不似。以轻型坦克和装甲车组成的装甲侦察部队试图绕到阿菲夫南面进行试探，然而还没有靠近沙特阵地，便在一片看起来生机勃勃的田野中遭遇了罕见的地雷阵，在没有生直接交火的情况下，意军竟损失了27辆战车，占到了这支装甲部队总兵力的近三分之二。更令人无语的是，意军指挥官判断沙特军队在城南实施严密防守，便以第二支装甲侦察部队绕至城北。结果，同样的惨剧一天之内二度上演，这一次意军不仅损兵，连刚刚获得金质荣誉勋章的指挥官曼费斯托中校也殒命沙场——干掉他的是一枚老式的英制步兵地雷。

“意外”遭遇了地雷阵，莫里托将军却授意他的参谋官掩耳盗铃，一面将战况和损失押下不报，一面组织6海军部队从西面向阿菲夫起猛攻。这一下，接连不断的爆炸声从早上一直持续到了中午，开阔的战场上随处可见被地雷轰烂的零碎，有来自于人体，也有来自于车辆和枪炮。当然了，意军此战并非毫无收获，他们极其猛烈的炮火准备扎扎实实地轰塌了阿菲夫城的一大段城墙，据说倒塌的城墙还压死了不少试图逃跑的沙特士兵。

是夜，一贯在遭遇挫败后选择长时间休整的意大利军队竟选择了摸黑进攻，这不得不说是莫里托将军非常有魄力的手腕。这一次，工兵们以略胜蜗牛的度在坑坑洼洼的战场上排雷，没有火炮和坦克掩护的步兵们如蚁g地漫向阿菲夫城，等到第一个踩中地雷的倒霉蛋出现时，意军步兵们距离城墙外的沙特军队阵地仅有区区两百多米的距离。若以是沙特军队的正常士气和战斗力来计算，意军无论如何也将赢下这一战，然而战斗开始不过十分钟，上万意军进攻部队就尽数撤了下来，度之快令人瞠目结舌，而意军官兵们的理由也出奇的一致：他们誓说自己听到对方阵地传出撕裂亚麻布的枪声，防守阵地的不是沙特军队而是德国佬

有了这个相当充分的理由，意军士兵们任凭指挥官劝说也不愿再起进攻，就连随后抵达的坦克营业拒绝参战。这迫使意军指挥官层层上报，在行动上总是饱受诟病的意大利军事机构这一次却表现出了惊人的效率，就在意大利第3集团军遭遇重挫的当天，一份慷慨陈词的报告就呈递到了刚刚用完晚膳的墨索里尼面前。领袖震怒，咆哮着着要让“无耻卑鄙”的德国政府为此付出代价，包括承担意大利军队伤亡人员的抚恤费用、誓言绝不染指沙特之事。为了达成这一目的，这位意大利者当晚就召开了紧急内阁会议，征求内阁成员们的对策。尽管自信心受到意军近期的胜利而高度膨胀，但是内阁脑们还是冷静地劝说自己的领袖：德国人目前并没有把柄在自己手中，反倒是意大利国内的经济形势受到德国“战时中立政策”影响而出现动荡——其严重程度已经过了两周之前的初步预计。纵然如此，墨索里尼还是决定向德国政府递交一份措辞严厉的外交文书，要求德国政府严查此事。同时，墨索里尼又写了两封内容不尽相同的亲笔信，派遣专人乘专机分别送至德国总统和总理处。不过，不论是德国总统和总理以私人身份寄予的函复，还是德国政府官方的外交回复，其意都是相当一致：除了已向国联通报备案的十余名军事观察员，沙特境内绝不会有其他德国现役军人，但不排除部分退役军人以私人身份接受沙特国王雇佣。为此，德国政府和国防军将立即着手开展一次清查，但鉴于德国的退役军人总数高达六百余万，且有相当一部分人在战争结束后各自前往国外营生，这次清查预计需要至少半年的时间。

据说看了德国人的回函与回复，意大利领袖再度暴怒，甚至失手打碎了国王赠予的精致茶壶。

对于德国政府的态度，意大利人恼火却又无可奈何，但他们还是决定顽强地将这场仗打下去。为了改变不利局面，意大利政府加紧对沙特各部落和地方势力的拉拢利诱，并动用大批空军运输机向那些部落投送军火、药品、食品甚至真金白银，鼓动他们脱离沙特王国转而支持入侵的意大利军队。同时，意大利海军命令部署在海湾的意大利舰艇不分昼夜地进行警戒封锁，还从部署在红海的舰队中紧急抽掉以重巡洋舰“戈里西亚”号为的战斗编队和多艘大型运输船前往海湾。不过，在两艘悬挂沙特国旗的英制鱼雷艇对部署在海湾的意大利舰艇进行了一次不太成功的夜间鱼雷攻击后，意大利海军便迅将重巡洋舰“的里雅斯特”号撤出海湾海域，并将昼夜巡逻封锁改为白昼巡逻、夜间防御，应变能力之“强”令人瞠目结舌

第118章国际志愿者

“唉，你们听说了吗？国防部正在招募秘密志愿人员，有战斗机飞行员、海军飞行员、潜艇艇员、狙击手和技术顾问”

在位于法国布列斯特的德国空军基地军官餐厅里，一名身穿褐色飞行夹克与全套飞行服的上尉飞行员风尘仆仆地在餐桌旁坐了下来，尽管压低了声音，但这个消息还是引来了邻桌同伴的好奇打听。

旁边有着一头金的上尉飞行员揣测说：“是要去沙特打仗？”

“沙特”可是最近欧洲热议的话题，现役的德国飞行员们也不例外——作为大裁军之后的精英，他们不但渴望用真正的战斗来证明自己，更希望追赶空战王牌榜上那一个个令人崇拜的名字。若是站在沙特一方，德国飞行员们可以非常轻松地从意大利空军那里获得自己梦寐以求的荣誉和战绩，可惜的是，德国政府早早表明立场：不会卷入西亚的军事冲突

“飞行夹克”摇头：“不，听说好像是去太平洋，协助美军作战据说有很高的作战补贴和作战奖励，就是……战绩不能计入个人记录，也不能对外公布若是不幸阵亡了，只对外公布是训练事故，不过倒是可以拿到一笔相当不菲的抚恤金”

听到这些，年轻的飞行员们各自思索着，而一名长着娃娃脸的中尉飞行员说：“嗨，要是不能算入个人记录，还去冒那个险干嘛？钱么，难道比生命还重要？”

“飞行夹克”耸了耸肩：“话是如此，但若不趁着年轻闯荡一番，以后也许就再没有机会了而且……即便没有战绩记录，在晋升军职的时候，上面还是会考虑这些作战经验吧？再说，也许我们国防军若干年后就有机会赴远海作战呢？这些实战经验可就占得先机了”

“哎，兰伯特，有没有听说谁报名了？比如……那些王牌飞行员？”金上尉满怀好奇，其实就个人战绩而言，他也算是个“小王牌”了，但距离真正的一流王牌还有相当远的距离——这就像是站在阿尔卑斯山的山腰仰望顶峰，看得到却摸不着

“飞行夹克”回答道：“那倒没有听说，毕竟这次是属于非常秘密的招募等等看吧，也许过几天通知就下来了反正要是有机会，我一定去”

“我也会去，铁定的”这群飞行员里年纪最小的，同时也是他们中唯一的少尉，很是坚定地说道。

“嘿，林顿，你以为日本人就是好对付的？他们的零式战斗机可是让美国佬吃尽苦头的”金上尉“恐吓”说。

少尉军官满不在乎：“零式也就是低空机动性能好，若是跟我们的‘百舌鸟’碰上了，吃苦头的肯定是它们”

“对呀，兰伯特，这种志愿者到那边使用什么装备？是我们自己的战斗机，还是要驾驶美国佬的？”金上尉看起来不太在意，却考虑到了许多细节问题。

“飞行夹克”的小动作很多，他这一次挠了挠头：“具体不太清楚，就我个人猜想……应该是使用美国佬的吧若是使用我们的，那也做得太明显了”

“布鲁斯特F2a？落伍了寇蒂斯p40？太笨拙贝尔p39？有点垃圾洛克希德p38？勉强凑合哎，不知道美国佬最近有没有厉害的新机型服役？”金上尉看来并不是那种固步自封的人，他所提到的都是1942年以前出现在战场上的美国6航战斗机，对它们的评价也还算中肯。不过远离美洲大6和太平洋战场，他没有听过p51“野马”和p47“雷电”也不足为奇，但事实上，这两种性能相当优秀的战斗机已开始列装美队并派往夏威夷前线，只是到目前为止还没有与敌人生大规模的正面交手。

这个问题餐桌旁的飞行员们无人能够回答。

“对了，兰伯特，这种志愿者也不是报名就能够参加吧若是报名的人多了，是不是还要通过模拟交战来择优选取？”年轻少尉看起来并非担心