三国之霸王-第1227部分

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　　较场开始是一片静默，紧接着是欢呼雷动。世子脸上的冷汗都下来了，一派灰败。历瑾和十八卫叫得比谁都响，忘乎所以拥进较场，给莫桃鼓掌加油。莫天悚也瞠目结舌，好半天才自言自语嘀咕道：“妈的，看样子我是得找个时间再和他打一架才行！”唯一还留在莫天悚身边的凌辰失笑道：“三爷，我看你是赢不了二爷了！”莫天悚没好气地道：“去，别又跑这儿来挑事！”
　　一直到晚上，整个军营都在议论今天的比武。尽管项重后来也射了三箭，每箭都是骑在马背上在奔跑中射出，箭箭正中红心，绝非易事，但他还是抢不回莫桃的风头。柳青儿被抢一事也在军营中悄悄传遍了，不仅仅是士兵，就是跟随项重多年的将官也很不理解项重此次的行为。历瑾更是追在项重后面道：“千军易得，一将难求，现在有二爷这样的人才助你，我军还需要怕几个山贼土匪，龟缩不动吗？”史杰也道：“将军要是再龟缩不动，末将可要率部重返勋阳了。”项重心知再无做为，威信必然扫地，终于道：“那好，等大军准备好了就出发。”
　　世子得到消息后极力反对，可是这次项重想挣回脸面的想法超出一切，还是开始调动粮草，准备重返勋阳。
　　莫天悚达到目的，得意洋洋地和梅翩然小声嘀咕：“如何，裂缝出现了吧！”他与周洪约定的时间也到了，留下历瑾督军，和莫桃又回到勋阳。刚刚在客栈安顿下来，格茸来报：“三爷，周洪来了！”
　　梅翩然跟进来，低声道：“没有伏兵。周洪还是带着上次那几个人。”莫天悚放心不少，忙跟着格茸一起迎出去，抱拳笑道：“怎么好意思让周先生亲自来客栈？小弟刚刚到，行李还没打开，没有酒菜招待，进来喝一杯清茶如何？”
　　周洪摇摇头，轻声道：“三爷好胆色，这时候还敢孤军深入勋阳。”
　　莫天悚上前亲热地挽住周洪地手，笑道：“天悚哪有胆色？不过是知道这里有先生照应而已。凌辰，好好招待兄弟们。先生，里面请！”
　　房间里梅翩然早沏好两杯清茶，给莫天悚和周洪一人一盏后退出去，和莫桃一起密切注意周围的动静。其实梅翩然的洞幽察微就能把整个勋阳的情况尽收眼底，莫桃的听声辨位还很不成气候，并起不了多大作用，只是不放心才要跟着梅翩然。
　　周洪将茶盏推到桌子中心，道：“天上星，地上薪，人中心，字义各别。三爷，区区推心置腹将你当成朋友，你转过身就出卖我们？”
　　莫天悚莞尔道：“云中雁，檐前燕，篱边鴳，物类相聚。在下也是真心当先生是朋友的，正在努力实现先生的构想。在下与平王会面一事，先生安排好了没有？”
　　周洪皱眉缓缓道：“你这时候还敢去见平王？三爷，你说不会和我们兵戎相见吗？怎么你去一趟军营就什么都变了？”
　　莫天悚淡淡笑道：“某一布衣也，无权左右大军动向，项重是听了历瑾大人的话才想到拔营的。”
　　周洪冷冷地道：“那我和你谈招安不是空中楼阁，镜花水月吗？”
　　莫天悚笑一笑道：“恕在下直言，招安原本就是先生一厢情愿的想法。”
　　周洪大怒，倏地站起来道：“莫天悚，你可别忘记项重的大军还离这里还有近两百里路呢！就你目前这几个人，平王的大军下山，踩也能把你们踩死。”
　　莫天悚拉着周洪重新坐下，微笑道：“先生少安毋躁，且听我把话说完。上次在下请先生询问平王当勋阳知府的意见，先生问了没有？”
　　周洪冷哼一声不答。
　　莫天悚轻呷一口茶，放下茶盏悠然道：“让在下来猜一猜，恐怕是没有一个人同意，对不对？并不是在下不讲信用，答应招安又让大军围剿，实乃平王根本就没有招安的意思，你让我如何进行招安？要让平王动招安的念头，必须让他吃一两个败仗。先生以为然否？这方面依然要请先生帮忙才行。”
　　周洪变色道：“你要我作奸细出卖平王？别痴心妄想了！”
　　莫天悚摇摇头，淡淡笑道：“怎么可能？我若是要靠内应才能打赢这场战争，先生也不会如此看中我了。这次我对平王是势在必得，我想先生做的仅仅是帮忙约束民众，尽量别跟着平王，免受池鱼之灾。”
　　周洪紧紧盯着莫天悚，一字一字道：“以前项重不是没有围剿行动，但均以失败告终，三爷就这样有把握？”
　　莫天悚道：“平王倚仗的是地形熟悉，又有本地广大的流民暗中掩护，通风报信，从来没与项重正面交战。若我能准确知道平王行踪，先生说他还有胜的可能吗？流民拥护平王，不外平王能帮他们对抗朝廷，使得他们能留在本地生活。你说我张贴告示，谁提供平王行踪，朝廷就给谁上户籍，准许他们一家永远留下，是不是有人肯帮帮我们的忙呢？”
　　周洪勃然大怒道：“只有你这样朝廷的走狗才会见利忘义！”
　　莫天悚悠然笑道：“财帛动人心。我再悬以重赏，见利忘义的绝对不仅仅是在下一人。就算是清高如先生，不也指望能名正言顺，光明正大的留在本地吗？”摸出一颗独门秘制的信号弹放在桌子上，“看来平王是不可能见我的了。这个请先生拿着，日后若是需要在下帮忙，又或是平王改变主意，点燃上面的引信即可。”
　　周洪犹豫片刻，拿起信号弹，迟疑道：“三爷真的有把握让我等合法居留本地？”
　　莫天悚正色道：“绝对可以。因此先生回去以后要劝服身边的人，少做无谓牺牲。”
　　周洪又犹豫片刻，然后低声道：“带着你的人快走吧，平王已经知道三爷又回到勋阳。”
　　莫天悚笑一笑，拱手道：“谢了！先生就这样回去可以吗？”
　　周洪深深一叹，黯然道：“我还有点办法，可以不让平王知道我的行踪。三爷，勋阳百万人的祸福可都在你一人身上啊！多保重！”
　　莫天悚和十八卫骑的都是好马，来去如风，又名声在外，等平王组织好人手，由牛兴敬亲自带队扑到勋阳的时候，这里早已经人去屋空。牛兴敬抓住客栈的老板泄愤，一口气制造出七八具尸体，扬言谁日后再收留莫天悚一伙儿人，谁也会落得同样的下场。
　　此举激怒莫桃。回到军营以后，项重因为世子的反对，大军还未开拔。莫桃去找到历瑾，怂恿史杰做先锋先去勋阳。李佳原向来是采取敌进我退的战术，项重以往多次围剿李佳原，都因为山里地形复杂而被李佳原走脱，暗忖先让史杰去试试也好，正好让京城来的这一群狂妄之徒知道打仗不是儿戏。果真认命史杰做先锋。
　　史杰因不是湘王嫡系，在以往的战斗中倍受排挤，心里早憋着一口气，这次有历瑾相助，决心做出点成绩给项重看看。接令后就想连夜急行军，早点到达勋阳，不想莫天悚问他：“从前你们日行军多少里？”
　　史杰道：“快的时候不过百里。回到勋阳最快也得明天晚上。”莫天悚笑道：“那这次走五十里便休息，不派前锋探路，大家一起行动。”这简直就不附和行军原理嘛！很容易让敌人偷袭。史杰愕然，就是莫桃也反对。只有历瑾对莫天悚充满信心，笑道：“你就听三爷的，绝对没有坏处。李佳原敢来偷袭，绝对让他们吃不了兜着走。”
　　日行军仅仅五十里不到。一直到第三天，他们距离勋阳还有三十里路扎营休息。刚刚吃完晚饭，历瑾突然找到史杰，让他选出一千精锐士兵配合历瑾带来的一千人，组成一支两千人的突击队奔袭李佳原。
　　李佳原部属万人，分作四个屯，且耕且战。以往官兵到达勋阳以后，为避免疲兵作战，总要在勋阳修整一两天才会发动攻击。目前正是春耕时节，错过农时，一年的收成都是问题。探子回报这次官兵的行动比哪次都慢，先锋又是从前毫不起眼的史杰，李佳原根本没放在心上，各屯人马也没有集合，不过是加派了一些放哨的。项重想留着他的意图他也知道一些，怕袭击史杰反而惹来项重，他也没有派人偷袭。
　　牛兴敬负责的军屯是离勋阳最近的一个屯，周洪多次提醒他注意，莫天悚擅长偷袭，他却没放在心上，还道：“百无一用是书生，就你们读书人也懂打仗？他们行军的速度像乌龟爬一样慢，连个先锋也没有，一看就是不懂带兵的人。平王说了，项重不想在这时候和我们打，派史杰不过是给历瑾做做样子敷衍朝廷的。等探子看见他们动了以后，我们再采取行动也不迟。”
　　周洪不好说出自己与莫天悚会面之事，劝说的语言就显得苍白，劝说多次，牛兴敬就是不信。他早派出探子密切注视史杰大军的行动，认定一切都在自己的掌控之中。天黑以后，探子回报说史杰又只行军五十里，在距离勋阳还有三十里的地方扎营。牛兴敬一副早知如此的表情，回到房间里，放心大胆地搂着柳青儿做美梦，茫然不知史杰亲自领着两千人已经到了他们的门口。
　　黎明时分，史杰传令在一片树林里面隐蔽休息。梅翩然和凌辰一起领十八卫悄悄接近军屯。梅翩然跃上树顶观察片刻后下来，把哨兵的位置详细说给十八卫听。十八卫悄然出击，哨兵连叫都没叫一声，便全部被解决。
　　史杰发起攻击。官兵冲进军屯的时候，牛兴敬部属大都还在睡梦中。连牛兴敬都是被莫桃从床上抓住的，衣服也没来得及穿就被押出去，神情别提有多精彩。偏偏莫天悚又笑嘻嘻地道：“如何？牛帅，你的绿帽子是带定了！来人啊，好好照顾青儿夫人，送她去后面的大营里和项将军团聚。”牛兴敬的神情不免更是精彩，忽然挣脱卫兵，一头朝墙上撞去，却撞在一个不软不硬的物体上，抬头一看，乃是莫桃。莫桃淡淡道：“看牢一点，再出问题，唯你们是问。”卫兵恭敬地答应，半推半拉把牛兴敬弄走了。
　　是役，杀敌尚不足百，俘虏两千多，整个军屯没有一人逃脱，己方只有史杰的一个卫兵贪功冒进不幸身亡，其余不过十几人轻伤。史杰大获全胜，不等李佳原得到消息反扑，他已经撤出山区。
　　历勇公公将一份奏折放在皇上的书桌上，躬身禀告道：“万岁爷大喜。勋阳大捷，活擒匪首李佳原的元帅牛兴敬。现在三爷在宫门候旨召见。”
　　皇上抬头兴奋地道：“宣！”拿过奏折，打开观看。
　　莫天悚进房跪下，正要山呼万岁，皇上笑道：“这里没别人，不用跪了！你不留在勋阳，这么急赶回来，又想要什么赏赐？”莫天悚走进皇上的书桌，嘿嘿傻笑一下道：“万岁爷实在是太英明了！草民有个问题想请教万岁爷，湘王护卫兵不过五万，已经让万岁爷觉得如同芒刺在背，荆襄流民过百万，万一全部起兵造反，万岁爷是不是更得头疼？只有让流民附籍，在当地安居乐业，才能永久消除流民隐患。”
　　皇上怒道：“莫天悚，怎么朕每次让你做点什么，你都要让朕做出让步和牺牲？户籍是征派徭役和纳税的依据，如果准许农民随便离乡，想去哪里就去哪里，整个国家不是乱套了吗？你提议让流民附籍，置国家法纪和章程于何地？”
　　莫天悚正色道：“昔鲧冒死盗息壤，以堵治水，而水患不绝，自己还被黄帝派祝融杀死在羽山下。其子禹持斧开大山，以泄治水，江河归流，百姓感戴，拥为夏之国君。万岁爷愿意做鲧还是愿意做禹？”
　　皇上冷笑道：“哦，按照你的办法，置国家法度于脑后，让流民附籍就是禹了？莫天悚，你究竟得了李佳原什么好处？”
　　莫天悚赔笑道：“草民见也没见过李佳原，万岁爷如果想要，草民过些日子可以把他的头献给万岁爷。附籍提议根本是为万岁的社稷打算。赋税是国家的根本，荆襄百万流民无籍不用上税，致使国家赋税大量流失，又因流民闹事，每年还需花费大量军费银子。如果让他们附籍，一是大片良田得到开垦，百姓安居乐业；二是可得大量赋税充盈国库；三是断去湘王养兵借口，四又能彰显出万岁爷仁德的王者风范。一举四得，何乐不为？”
　　皇上不觉有些心动，沉吟道：“你甫到勋阳就打了一个大胜仗，难道还怕李佳原不成？怎么总是想为他们说话？”
　　莫天悚谄媚地笑一笑，道：“万岁爷知道我是一个生意人。生意人最要紧是能赚银子。刘仝伏法不过十来年光阴，李佳原又在同一地方闹事。李佳原不可怕，草民是怕杀了李佳原，勋阳又冒出一个刘佳原、张佳原什么的，又得花银子打仗，又烦心又划不来。再一个，万岁爷在湖广多出一个勋阳府，草民也可以在勋阳再开两家药铺，多个赚银子的好地方。”
　　皇上失笑，想了想道：“设置勋阳府可以，但你要拿李佳原的人头和项重的护卫兵来换。”
　　莫天悚忙道：“草民也正想和万岁爷说说项重。五万训练精良的军队白白解散似乎有点可惜，万岁爷看是不是将他们去长城外戍边？不过长城外毕竟是苦寒之地，为表万岁爷仁爱之心，是不是在戍边之前让项重升一升？”
　　皇上皱眉道：“你想设立勋阳府还不算，还想让朕升项重的官？”
　　莫天悚笑一笑，低头嘀咕道：“这叫做慷他人之慨，反正项重升官又不用天悚出银子，天悚是不会心疼的。”
　　又将皇上说笑了，点头道：“你真能让项重领军离开湖广，为朕所用，朕就升他一两级也无所谓。”
　　再确定一些细节以后，莫天悚心满意足地离开皇宫回到莫府。
　　为迅速赶路，这次莫天悚把梅翩然和十八卫都留在了勋阳，只和莫桃两个人快马回京。央宗喜出望外，早准备好家宴给他和莫桃接风。看他春风满面的，央宗笑道：“皇上又许你什么好处了？看来勋阳很顺利。”
　　莫天悚得意洋洋地道：“不是我吹牛，我这次最高明的地方就是未卜先知，让刑天把罗天拴在上清镇。只要罗天不跑出来捣乱，我做什么都很顺利。”
　　莫桃忧心忡忡地道：“不知道上清镇怎么样了！天悚，勋阳事毕，你一定要答应我先去上清镇。”
　　莫天悚苦笑道：“等事情完了，皇上不另外给我派差事再说吧！其实谷大哥很可能等得着急了，我们应该先去灵宝县。”
　　莫桃皱眉道：“天悚，我怎么觉得你有点怕我去上清镇呢？上清镇除了刑天以外，还有什么？”
　　莫天悚甚是心虚，嘀咕道：“我是不愿意你去给张天师解围。上次娄泽枫在无锡与罗天狼狈为奸，把你爹的梅庄也抢走了，让刑天在他们那里多闹腾一阵出出气不好吗？”
　　莫桃笑一笑，淡淡道：“既然你已经拿到圣旨，我们得尽快回到勋阳。我怕项重立功心切，致使勋阳生灵涂炭。”
　　莫天悚不以为意，笑道：“不会吧？走的时候我让历大人盯着项重，在我们没回去之前别行动。”
　　莫桃轻声道：“项重需要听你的吗？只怕史杰为争功，也不会听你的。”
　　但是莫天悚没有听进去，泰峰又堆积不少事情需要他处理。央宗好容易等到莫天悚单独来京，也不满意莫天悚歇也不歇就离开。莫桃想起他们的姻缘还是自己一手促成的，心里一软，也没有硬要莫天悚上路。结果他们在京里耽搁好几天才离开。
　　勋阳被莫桃不幸而言中。
　　项重受史杰大捷的刺激，弃世子于不顾，连夜拔营赶路。到勋阳以后片刻也没休息就提审俘虏，详细了解到李佳原四个军屯的情况后紧急部属，于翌日凌晨分八道发起进攻，堵住李佳原的一切出路。
　　偏偏李佳原知道莫天悚进京走