玉娇龙-第42部分

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一天，玉娇龙正在服侍玉母服药，忽见鸾英房里的两个丫环端着茶盘、点盒匆匆从窗外经过，直向客厅走去。一会儿，玉母的贴身丫环进房来了。玉娇龙问道：“客厅里来了谁？”
丫环答道：“吏部主事方老爷来了。”
玉娇龙不觉微微一震，心想：“他来干什么？”也就不再深问了。
第二天早上，玉娇龙到玉母房中去时，走过窗前，正听到鸾英在和玉母谈话。鸾英说道：“母亲，妹妹心性，我岂不知。这事，鸾英不便去说。”
玉母：“娇龙虽然任性，也是明理人。婚姻大事，岂能由她！你是长嫂，常言道：”长嫂当母‘，你不便去说，谁还去说？“鸾英还想答话，玉娇龙一步跨进房去，冲着鸾英问道：”嫂嫂，你和母亲在议论什么？鸾英先是一怔，膘了眼玉娇龙，然后硬着头皮说道：“妹妹大喜了！”她只说此一句，便立即打住话头，又瞅了瞅玉娇龙，见她脸色虽然微微发白，却只漠然听着，并无愠意。鸾英这才鼓起勇气，继续说道，“昨日方堑世兄来府拜谒父亲，送来鲁府喜帖，择吉于八月十五中秋佳节与妹妹完婚。这事父亲已经当面应允。方世兄告辞出府后，父亲还把我叫到书房，嘱咐我定要将妹妹的嫁妆办得丰盛一些，府里一切字画古玩，均随妹妹选去。”玉娇龙听了后，不言不语，不怨不忧，只木然地站在那儿，唇边露出一丝讽意。鸾英已经察觉出她神情有异，忙把已经涌到嘴边的话语又咽了回去。玉母挣扎着从床上半撑起身子来，说道：“娇龙，前番为你抗命出走之事，你父亲被气得几乎想解甲离京。你既已回府，可见你对过去所为已悔悟知非。这番你就顺从父命，不再任性，我就了却一桩天大的心事，纵死亦瞑目了。”玉娇龙冷冷地：“此事女儿不能从命。”
玉母睁大着眼，露出惊忧之色，伸手指着玉娇龙道：“你父亲已经面允婚期，有如箭在弦上，已成不得不发之势；你如再行抗命，你父岂能容你！这不孝之罪，你如何担当得起！”
鸾英见玉母说得激烈，怕把事情弄僵，忙插话道：“母亲不必着急，万勿为此违和病体，妹妹年轻任性，只乐长依膝下，尚不甚解人伦，容我慢慢开导于她就是。”说完便上前连劝带拉地拖着玉娇龙，想将她带回楼去。不料玉娇龙却如生了根一般，任鸾英怎样推拉，只是纹丝不动。鸾英不禁暗吃一惊，心想：“风闻妹妹有身好武艺，自己原也不信，难道果是真的！”她正思忖间，玉娇龙又向玉母说道：“母亲，鲁家婚事，女儿断难从命。父亲纵按军法从事，女儿亦甘愿领罪。”说完，这才随着鸾英回楼去了。
香姑见小姐由少奶奶陪着上楼来了，她从她二人的神色中，便已猜到几分，忙去沏了一壶茶送来放在桌上，便各自退出房门去了。
鸾英陪着玉娇龙，劝她允了鲁翰林家婚事，开始动之以情，继而喻之以理，接着又晓之以义，绳之以礼，苦口婆心，费尽百般唇舌，无奈玉娇龙只是默默听着，却一句不答，一声不吭。最后。
鸾英急了，带哭地央求道：“妹妹，你是允，还是不允，总得说句话呀？”
玉娇龙将眉毛微微一挑，说：“我意已决，此事断难从命。请嫂嫂照此回禀父亲就是。”
鸾英：“难道妹妹就不怕父亲震怒！”
玉娇龙：“父亲常说：”三军可以夺帅也，匹夫不可夺志也！‘我虽女流，志不可夺。以威相逼，有死而已。“鸾英：”你也应为玉府尊荣想想。“
玉娇龙：“玉府尊荣是祖辈汗马功劳所建，与和鲁家联姻何干！父母亲怎不也为我想想！”
鸾英：“‘天下无不是的父母’，你就不怕被人议论！”
玉娇龙冷冷一笑，说：“外人我不管，只要嫂嫂不议论就行了。”
鸾英见话已到头，知道再劝也是无用的了，决裂起来，反而伤了姑嫂感情。于是，又婉言劝解几句，便告辞下楼回房去了。
鸾英刚下楼去，香姑进房来了。她用满含着同情和景仰的眼光注视了小姐一会，然后又慢慢移到她身边，为她换上一杯热茶，轻声问道：“小姐，你打算如何办？”
玉娇龙沉思着，没吭声。
香姑忧心忡忡地说道：“我看这番很难对付，要早拿定主意才行，逃是逃不了啦！”
玉娇龙听了香姑这话，并未露出惊异之色，只略带好奇地注视着她，似在探询，又似在听她主意。
香姑：“花园后门已被封闭，墙外也增加了打更巡哨。”
玉娇龙淡淡一笑，毫不在意地说道：“这些我倒并不放在心上，只是我得想个两全之策才好。”
香姑不解地：“两全之策？！”
玉娇龙点点头，自语般地说道：“父母生我育我，劬劳之恩纵不能报，也不能不念啊！”
香姑已经明白了玉小姐的意思，她感到一阵迷惘，叹了口气，说道：“人人都有父母，可你不同啊！谁叫你生在侯门呢，就像螺狮背了个壳。‘两全’当然好，就怕两不全。你要拿定主意才是！”
香姑闷闷不乐地退出房门去了，只剩下玉娇龙一人坐在桌旁出神。
由于玉娇龙的抗命拒婚，玉母又气又急，病又加重起来。玉父闻知娇龙对鲁家婚事抗死不从，大为震怒，几次想到女儿房中，将她痛斥一顿，强她就范。但想到前番为鲁家婚事闹出的情景，又虑逼出事来，正举器未投，郁怒于胸，不想一日他进房去看望夫人病情时，夫人又提起此事，说娇龙年纪还小，要求把婚期推迟一年，让娇龙有个回心余地，以免参商骨肉。谁料这“参商”二字进入玉大人耳里，顿时间，新怒旧忿一齐涌上心头，勃然大怒，指着玉夫人道：“你养的好女儿，目中可还有君父！似她这等违礼放任，将来必致败我玉门家风。我意已决，鲁府婚期不能更改，或从或死，由她选择！”
说完怒犹未止，还抓起架上的古瓷花瓶掷地摔个粉碎。又指着那迸满一地的碎片忿忿地说道：“我如食语，愿以此瓶为誓！”这才拂袖而出，带着凡名兵卫，骑马出城到军营去了。
玉夫人又惊又急，一时接不上气来，竟晕厥过去。
玉府内院顿时忙乱起来。
玉娇龙闻听丫环报说，急忙来到玉母房中，见母亲虽已回过气来，但仍双目紧闭，不能言语。玉娇龙扑到床前，连呼几声，不见玉母回答，急得只是痛哭，也没有了主意。
鸾英在旁早已哭得成了泪人一般，她边哭边将玉母病情突然转恶的缘由，带责带谴、夹怨夹悲、数数落落地告诉了玉娇龙。玉娇龙听得心如刀绞，感到自己在母亲面前真是罪孽深重，九死难赎。一时间，她只有一个念头：要是母亲就此溢然长逝，自己一定碰死床前，相随她老人家于泉下。
姑嫂二人正惶惶无计间，派管事去请的郎中来了。鸾英忙擦去眼泪，将郎中迎进房中。玉娇龙举目望去，见进来的郎中年约六十开外，面容清瘦，背已微微佝偻，但神情中却露山一种豪慨与傲然之气。郎中进到房里，略坐片刻，连献上的茶点都未沾唇，便到床前与玉母诊脉去了。他将玉母两手脉经切过，又细细看了看神色，这才不急不忙地说道：“玉夫人的病是积寒积郁所致。存寒久化为热，积郁久聚为痰。痰火积胸，犯气上涌，中焦阻塞，宜化痰理气、通窍开胸以治。”接着开了一张处方，递给鸾英，又语重心长地说道：“药须用引，病各有因，引由医用，因靠自寻。玉夫人的病情按理不至于此，当亦有因，还望少夫人寻因求顺，服药方能奏效。若单靠用药，恐怕就难起沉疴了。”
鸾英连连点头，将药方付与丫环交人拣配去了。
玉娇龙见郎中说得精要中肯，心中不禁暗暗佩服。又见他衣履简朴，但无寒伧气；举止谨严，而却无迂腐气，心里更觉奇怪。
鸾英说了几句称劳感谢的话后，问道：“请问先生尊姓大名？在京城何处挂牌行医？”
郎中欠身答道：“在下姓梁，名巢父，本山东人，因避难流落京城，寄寓高庙。适才去仁寿堂配药，正遇贵府管事前去请医，因常与玉夫人看病的徐老先生出外去了，蒙仁寿堂掌柜推荐，在下不揣冒昧，就随来应急来了。”
玉娇龙刚一听到梁巢父这个名姓，觉得好不耳熟。仔细一想，才又想起来了：原是罗小虎在草原上讲他身世时，曾说起过这人名姓。说他原是沧州州衙内一名师爷，与罗小虎的父亲十分交好，罗父被害后，州官孙人仲还欲斩草除根，多亏这个梁巢父前来报信，并设法救走了罗小虎的弟妹。后来又听说孙人仲还欲暗害于他，逼得他逃离沧州，不知去向。眼前这位郎中，莫非就是当年罗小虎的那位恩人！玉娇龙虽尚在猜疑，但心里却已对郎中充满了一种崇敬、亲切和感激之意。趁鸾英出房张罗别的事情去了之机，玉娇龙轻声问道：“梁老先生可曾在沧州住过？”
梁郎中吃了一惊，但当他从玉小姐眼里看出并无恶意时，慨然地说道：“确曾在沧州住过。不知小姐何以知道？”
玉娇龙泰然答道：“听我哥哥玉玑谈起过，说你是位能托孤仗义的君子，真是令人尊敬。”
梁巢父顿觉感慨万端，正想借此一抒幽愤，窗外已传来鸾英的声音，玉娇龙又把话岔开了。
梁巢父也是个深深谙于世故的人，他感到其中必有蹊跷，但又不解这其中的蹊跷，只好不再提起沧州之事。
丫环献过果点，鸾英包出礼银，梁巢父便告辞出府去了。
玉母服了梁郎中处方的药后，神志已渐清醒，但病势仍处垂危。玉父日前一怒出府，带着几名亲兵侍卫驰赴居庸关一带巡营去了。府里内外大小事情，全落在鸾英一人身上，眼见玉母病情险恶，急得有如热锅上的蚂蚁一般。玉娇龙日夜守候在玉母床前，夜不解带亲自送水喂药，不几天功夫，便见消瘦下去。
一天深夜，玉母稍稍清醒过来，见娇龙守候在她旁边，便伸出她那枯瘦的手来拉住娇龙的手，喘息着说：“女儿，我自知已无生望，咽不下这口气去还是为了你的婚事。
只要你允了鲁府婚事，我死也瞑目了。“玉娇龙含泪答道：”母亲，儿无他求，你老人家在世一天，儿侍奉你老一天；你老归天了，儿愿随你去。“
玉母满怀心事充满感伤地说道：“世间事总不能尽如人意。盈则损，这是天道。各府亲眷们都羡你长得俊，我却很忧心。我看鲁府这门婚事对你未必非福，况你父已碎瓶为誓，势难逆转，家门兴衰都系在你的身上，你应以全家为重。”
玉娇龙从未听到母亲说过这样的话来，她心里似隐隐感到有种不祥之兆。但她也无心去多想，只埋着头，不吭声。
玉母喘息一阵，呻吟数声，又衰弱地闭下眼去。
且说鸾英正为玉母的病势垂危焦虑得坐立不安、束手无策时，玉玑奉召进京陛见回府来了。鸾英见丈夫这时突然归来，真是喜从天降，等他先到母亲房中省视以后，才将府中年来发生的种种事情一一告他。玉玑听后，真是惊异不已，感慨万分。特别是娇龙抗命出走之事，几乎使他不敢信以为真。他百思不解地问鸾英道：“妹妹向处深闺，娇嗔成性，哪有这等能耐和胆量，竟敢带着香姑在外闯荡数月！”
鸾英神秘地附耳道：“你莫小觑了妹妹，有人说她藏有一身好武艺，可比当年花木兰呢！”
玉玑：“你也去听那些胡说！”他凝思片刻，又道，“妹妹随父亲在西疆长大，见惯军营生活，又杂处戎狄，可能染上一些野性。”
鸾英又把父亲已允了鲁府婚期，娇龙抗命不从以致急病母亲、气走父亲的事告诉了玉玑。玉玑听后又忧又急，恼闷半天，问道：“妹妹犯颜拒婚，如此决裂，究竟是何缘故？”
玉玑这样一问，竟把鸾英问得哑口无言。
玉玑又说道：“看来要使妹妹回心转意，还先得摸准她拒婚的原因。”
鸾英听丈夫这样一说，连连点头称是。于是夫妻二人又商谈一些家务琐事才罢。
再说玉娇龙侍候在玉母身旁，一连几天几夜，已经神劳容瘦。玉玑回府后，见此情景，心中不忍，劝她回楼歇息。玉娇龙也想回楼换换衣服，便顺了玉玑之意，回到后园楼上。不料刚进到房里，便见香姑已经默默地坐在桌旁，双眉紧锁，满面悲戚之色，脸上还留着泪痕。玉娇龙不禁微微一怔，忙走到她身边问道：“香姑，你怎么啦？”
香姑没应声，只抬起头来，张大着眼，紧紧地盯住她。玉娇龙从她那带着惊恐、充满悲痛和略含哀悯的眼神里，已感到了一种凶兆，似觉有什么大祸来临，她的心也立即紧缩起来，声音也变得短促了：“讲呀，出了什么事？”
香姑仍未答话，却一下紧搂住玉娇龙的腰，摧肝摘肺地失声痛哭。玉娇龙急了，用手捧起她的脸来，急切地问道：“你说，究竟是为了什么呀？香姑咽哽着，断断续续地说道：”他死了……被杀了……在满城。“玉娇龙用力摇着香姑的头，她的声音也变得沙哑了：”谁？是谁？谁被杀了？“
香姑从五脏里进出三个字来：“罗大哥。”
玉娇龙突然松开了手，站着不动了。房间里顿时寂静下来。
一切都死了，一切都结成了冰。
香姑害怕了，心里冷得直打战。她的悲痛，她的泪水，像突然被截断了似的，只胆怯地抬起头来窥视小姐，见她两眼发直，整张脸好像变成玉石雕的。香姑不敢叫她，不敢问她，就让她纹丝不动地站着。就这样，过了很久，很久，香姑才微微地听到小姐的胸口里发出一声哀吟，眼睛也闭下了，随着便有两行有如联珠般的眼泪滚了下来。
玉娇龙紧咬着唇，没让哭出一声。直到她眼泪已经流干，只感到整颗心都快要呕出来时，她才强镇住自己那锥心位血般的悲痛，问香姑道：“香姑，你罗大哥已死的消息是从何处听来？又是如何死的？”
香姑见小姐开口问话了，这才定下神来，答道：“是‘四海春’客栈蔡家姐姐告诉我的。她说罗大哥已在满城被官军杀害。”
玉娇龙似已支撑不住了，颓然坐到床上，颠声问道：“这消息真的确切？”香姑微微地点了点头。玉娇龙忽然抬起头来，端正了身子，眼睛里闪现出一种异样的虔诚，她那显得特别端庄的仪态，已经隐去了她那悲痛的神情。玉娇龙又恢复了常态。她平静地说道：“香姑，你且将见到蔡幺妹的事源本讲来。”
香姑道：“今天早上冬梅、秋菊两位姐姐要我上街去代为配几色丝线，我刚出府门，就碰到蔡家姐姐打从府门前经过。她告诉我说，她已于今年春天和‘四海者’客栈的刘掌柜成亲。她俩刚一道送她爹爹蔡九爷的灵柩去陕西安葬了回来。我们说得投机，蔡家姐姐便强拉我到‘四海春’客栈她家里去坐坐。我随她去了。闲谈中，她透出了罗大哥已惨死在满城的消息。去年罗大哥改名仇双虎，曾在‘四海春’客栈里住过，她和刘掌柜都认识。我问她罗大哥是怎样死的，她告诉我说，罗大哥到满城寻访西疆流人亲眷，正遇上满城官盐无故提价，老百姓群起反对，聚集到官府衙门评理，官府诬为造反，派兵镇压，抓了许多人犯，采用严刑拷打，逼他们承认是阴谋作乱。在官府的严刑拷逼下，有的人犯被苦打承招，定成死罪；有的惨死刑下。一时间，逼得许多人犯的亲眷上吊的上吊，投河的投河，真是凄凄惨惨，哭声遍地。罗大哥见此情景，忍无可忍，聚了一些血性人，乘夜闯进衙去，杀了盐官，砍了狱吏，打开牢门，放了所有人犯。罗大哥为护人犯出城，他独自断后，因而被赶来的官兵、衙役截住。他们将罗大哥围困在县衙旁边的一座庙子里。碰巧衙役中有人认出罗大哥来，说他曾独自一人在德州白天闯入公堂，杀死府官孙人仲，然后又从容逃去。因此，官兵、衙