短篇集-第43部分

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为罕见的。

吴掌柜敬了客人三杯酒，便推说要到店里照顾告辞走了，只剩下母女俩陪客。在普通人家来说，这是十分犯忌的事，吴焦氏是风骚入骨的半老徐娘，吴小珠是双十年华的大闺女，而白书生却是豪门纨绔子弟，这算什么？在在皆表明吴焦氏母女不是什么好东西，存心不良，有意勾引良家子弟。

再喝了两杯，吴焦氏也藉故走开了。

吴小珠已有了三分酒意，这是闺女们最动人的时光，春色眉黛，一举一动皆表现出万种风情，粉颊酡红，一颦一滋味，一笑一销魂。

“白公子，上次听说你到京城，游玩了将近百天。”小珠牵起衣袖，露出羊脂白玉的皓腕替他斟酒：“想不到你的游兴如此浓厚，把家中一妻两妾丢下守空房，你这是为什么？”

“咦！你怎么知道我到京城游玩？”他似乎极感惊讶：“我是上月杪返家的，至今不过十二日，连济南的亲友也很少知道我来张秋，你怎么知道的？”

“济南到这里乘船只要两天。”小珠移坐过来嫣然微笑：“所谓好事不出门，恶事传千里。”

“算你厉害。”他笑笑：“那次上京，其实是替家父搜购禁品长白老山参。你知道，这是大内的御用品，搜购冒的风险很大很大。汉人禁止出关，所以非向旗人设法不可，只要走漏一丝口风，那可是天大的祸事。”

“弄到了没有？”

“弄到两盒共七枝成形老参，共花了一万五千两银子。哦！小珠，阿胶……”

“今晚恐怕无法送到，可能明早凌晨到达，放心啦！公子爷。要是不放心嘛，今晚你就在我家歇宿相候。”

“在你家歇宿？出门就是客店的后院……”

“你这大笨牛。”小珠媚笑着捏了他一把：“不瞒你说，有件事我想拜托你。”

“呵呵！你的事就是我的事，不要说什么拜托不拜托。”他一点也不笨，将小珠的手捉过来温柔而又贪婪地摩娑：“只要你开口，我如果能办得到，赴汤蹈火……”

“唷！瞧你多会说话。”小珠被他拉近，乘势娇躯一歪，倚在他肩上了，笑得媚极，神情艳极：“你很容易办到的，我怎肯让你去赴汤蹈火？”

“到底是什么事？”他的手挽住不胜一握的小蛮腰，暖玉温香抱满怀：“有钱可使鬼推磨，有势可以叫人去死；济南白家没有办不通的事。”

“这可是你说的。”小珠半推半就地像征性推推他在腰部往上移的手：“我要和爹娘到济南游玩十天半月，而我们在济南无亲无故人地生疏，你能替我们安顿吗？”

“哈哈！你在说笑话。”他大笑，手终于占领了禁区：“城内城外，我家没有一百栋房舍，也该有五十栋，你爱住哪里就是哪里，住一辈子也无妨，这算什么值得一提的事？”

“唷！你说得真轻松，无亲无故的，住到你家去，你爹娘和你家的人怎么说呢？”小珠颊红似火，贴在他肩上吐气如兰：“人言可畏……”

“鬼话！什么人言可畏？家父母从不管我的事，我那些妻妾更不敢过问。这样吧，就说你是……是一门表亲好了，反正八竿子打不着的远亲多着呢。”

“表亲？好啊……”

“那你就是表妹罗！我们可就说定啦！何时动身，你只要派人捎个信来，我立即派人派船来接你。”

“不，我要明天走，等送阿胶的人一来就走。”

“这……听巡捕们说，本镇的人好像最近暂勿离境……”

“哦！你怕他们，好吧，既然你有困难……”

“这是什么话？”他拍拍胸膛：“这位同知老爷天胆，也不敢干涉我的事，只要将家父的名贴往布政使衙门一送，保证他丢掉官还得坐牢。好，明天一起走，看谁敢拦阻，哼！我要他吃不完兜着走。”

“嘻嘻！我知道你靠得住的。”小珠在他脸上亲上一吻，吻得他忘了生辰八字，忘了形。

他老实不客气，把小珠抱得结结实实，火热的嘴唇，掩住了那双红艳红诱人犯罪的樱桃小口，上下其手恶形恶像。

春满内堂，绮旖风光不足为外人道，反正是酒令智狂，脱略形骸，男有心女有意，就是这么一回事。

东厢的室内，两双怪眼从秘孔中监视堂中的一切动静，终于，两人满意地离开了。

这一顿酒，直拖至三更天，两人衣衫不整，衫裙凌乱。最后是白书生醉得像死尸，身上的荷包、夹袋、靴统等等存放物品的地方，皆被小珠母女搜遍了，除了价值巨万的珍玩，没发现任何可疑事物。母女俩将所有的珍玩放回原处，由吴风将白书生背回客店。

破晓时分，码头来了一艘船，一名中年人与两名船夫，携有一只柳条篮登岸。暗影中踱出两名巡检，两位劲装的中年人，劈面拦住了。

“什么人？站住！”一名巡检低喝。

晓色朦胧，不易看清面貌。中年人谦卑地行礼，说：“小的是阳谷段家的段义，奉东昌客栈吴掌柜的嘱托，特地带来五十两纯正阿胶。”

白书生买胶的事，可可说尽人皆知，巡检毫不留难地大手一挥，示送放行。

街口的暗处也有两个警戒的人，也就不再现身留难。

片刻，对岸的渡船靠岸，上来了十二个人，其中有姬姑娘兄妹，那位神手客车毅佩了剑，一上岸就向两巡捕和两位中年人急急地说：“曹州传来消息，天罗曾在曹州逗留，按行程，今明两天可能赶到。庄中清查的事还没有结果，夜枭上次夜闯齐云庄寄柬留刀，可能是声东击西的诡计，他和妖女很可能藏身在镇中，庄主要加派人手严密封锁，再逐一清查可疑的人。诸位请多费心。姬姑娘认识天罗和夜枭，咱们请她把他们的长像特征，向驻镇的人解说清楚。”

“那就请姬姑娘到鸿记栈号与其他的人见面详谈，请随在下一同前往。”中年人说完，领先便走。

进街口三二十步，对面来了七个人。是刚才过去的送阿胶的三个人，另四人是白书生、吴风一家三口。白书生似乎宿酒仍未全醒，由小珠半拉半扶而行。吴风则提了白书生的包裹，与送胶的段义有说有笑地跟在后面。

双方虽相错而过，但皆无法看清对方的面貌，街道暗沉沉，距天亮还有半个时辰。

留在码头的两巡捕和一位中年人，很负责地拦住察看，看清了所有的人，巡捕一怔，说：“咦！吴掌柜，白公子怎么啦？”

“我没醉。”白书生大声说：“那些阿胶是假的，真的黝黑光洁，可鉴人毛发，轻拍即碎。哼！两千两银子买这些假货，吴掌柜，你把本公子当什么人？你好大的胆子，我看你是不要命了，你活腻了。”

“公子爷，不是小的经手，小的事前并未过目。”吴风惶恐地解释：“小的没想到段家的人会黑良心……”

“我唯你是问，还有小珠。”白书生声音更大：“你们今天都得到阳谷，弄不到真货，本公子送你们进大牢，本公子说到做到。姓段的，你的船呢？”

“公……公子爷……”段义不住发抖，语不成声。

“我说段义哪！”巡捕摇头苦笑：“你们阳谷段家是殷实的商号，去年今年河井都不出水，所以没出胶，没有货，怎能贪暴利骗人？而骗的却是伸一个指头，可以要你死一百次的济南白公子，何苦？走吧，快回去找你们的长辈出面解决，不然……”

“不然，本公子要他段家后悔八辈子。”白书生怒叫。

“这……公子爷，船……船就在码头。”段义慌乱地向码头一指。

就这样，七个人上了船，船驶离码头，顺水顺流走了。

辰牌末，大批高手涌至码头，拥上了两艘快船，领先登舟的是井庄主、天涯怪乞，还有姬家兄妹。

“咦！怎么一回事？”一名巡检讶然向随来的同伴问。

“吴掌柜一家子挟持白公子逃走了。”那位巡捕说：“捉住了三个船夫，其中一个叫段义，他们都是在东河受雇的坏船夫。这是说，接白公子走的三个船夫是假的。如果其中有夜枭，白公子完了，报应。但愿井庄主能追得上。”

船轻，水急，天一亮，船急驶过东河，顺流急放。

舱内，白公子与小珠腻成一团，美人在抱，乐昏了头。

巳牌末午牌初，船抵平阴北面的东流店，这里是东昌府地境。北行三四里，白公子突然向窗外望，说：“船走得好快，小珠，你听过平沙溪吗？”

“知道，就在前面两里地。”

“哦！驶入平沙溪好吗？往里五六里，有座望霞别庄，那是我家的产业，有几位长工看守，里面窖藏有白银六十余万两，那是家父任淮安河工时赚来的。”

“好啊！”小珠欣然说：“到望霞别庄住两天岂不甚好？爹，船驶入平沙溪。”

“爹听到了。”在前舱面的吴掌柜说。

平沙溪宽不过五六丈，但小船仍可行驶。驶入五里左右，溪面越来越狭窄，水越来越浅，两旁白了头的芦苇密密麻麻。溪面一折，前面北岸是一处平坡，泊了两艘乌蓬船，不见人迹。

白书生已出舱，挽着小珠的柳腰状极亲昵。

“靠岸！”他高声说：“坡那边有条大道，可直抵望霞别庄，步行两里左右。”

船靠上了溪岸，众人下船。后舱钻出那一位自称段义的船夫。段义这时没带帽，露出本来面目，特征是尖耳圆脸，真有点像猫头鹰面孔，两颗特尖的虎牙却像狼。

登上平坡，后面突然传来两声惨叫，众人扭头一看，大吃一惊。

那两艘乌蓬船中，突然钻出八名中年大汉，以奇快的速度跃登段家的船，迅速地击倒留守的两名船夫。

吴掌柜从衣底拔出一把精光四射的匕首，正想张口招呼，突觉背脊一震，直挺挺地向前一栽。

“咦！你……”小珠骇然惊呼。

击倒吴掌柜的人是白公子，难怪小珠惊骇。

“我，天罗丘如柏。”白公子笑笑说：“扬州荻村的事犯了，云裳女史，你躲得真稳。”

“你……怎会是你？”小珠大骇：“你……你……”

“在下比夜枭早到一天。”他泰然地说：“夜枭夜入齐云庄向你示警，次日晚间，你把真正的吴小珠送入齐云庄装病替代你。你本来可以远走高飞，但为了安排运走你的窖藏而耽误了。等天涯怪乞赶到，封锁了张秋镇，你走不了啦！其实，你该发觉凶兆的，夜枭并未寄柬留刀，是我为了要利用井庄主迫你们现出原形的绝着，但你竟然忽略了。不要往下抢船，那八位仁兄都是天地会的高手刺客，对你们这些汉奸仇深似海，落在他们手中，可怜！”

本来想冲下夺船的夜枭和吴焦氏，如中雷殛般站住了。

“你……我为何要找……找我？”小珠问。

“夜枭三个人知道荻村反清复明志士的秘密，由你派白娘子与孙巡检连络。白娘子从孙巡检处盗走五万两银子，却被赵三吞没了。领路杀入荻村的人，一个是夜枭，一个是吴掌柜，另一个是谁？”

“是我。”吴焦氏取出了短剑：“咱们的所为，该是忠君爱国的表现……”

“呸！你敢对在下说这种话，你忘了你是大汉的子孙？你什么都不是，你只是一个利令智昏的汉奸。孙巡检得了五万两银子，你们想必不少于五万，能出得起十万银子的人，决不是官方人士。志士们谋刺皇帝，受累最重的人就可能是主使者，在下判断必是扬州八大盐商之一，招出来，在下可替你们讲情，说！谁？”

“没有人会告诉你。”云裳女史说：“你死吧！”

玉腿扬处，崩簧乍响，原来她右腿外侧藏有弩箭，但没有弩箭射出。

丘如柏左手一伸，丢下三枝八寸铁弩箭。

“你身上的每一部位我都摸过了。”他邪笑：“袖底的喷管已变了形，喷不出什么歹毒玩意来了。”

河下上来一名大汉，在二十步外咬牙说：“丘大侠，凶手已经都在，交给咱们好了，由咱们逼出主使人来。”

“你们对付不了他们。”他说：“逃掉了一个，我天罗的信誉岂不扫地？你们退，我会把他们交给你们带回扬州。”

云裳女史一跃三丈，突然大叫一声，砰然摔倒。

丘如柏双手齐扬，三枚乾隆通宝有如电光一闪，云裳女史倒了。夜枭侧跃四丈，也倒了，另一名船夫打扮的人，刚纵出便挨了一钱。

“我要你招出主使人。”丘如柏向吴焦氏厉声说：“希望你不要让天地会的人用残酷的手段对付你。”

吴焦氏银牙一咬，挺匕冲上拼命。

一匕落空，第二匕尚未攻出，丘如柏的打击已雷霆似的光临，一脚踢掉匕首，反掌劈在吴焦氏的耳门上。

两艘快船出现，长桨破水，船疾射而至。

八名天地会的人，似乎已料追赶的人该是些什么人。八人一拥而上，擒住五个人立即上绑。一名大汉上前，将一把连鞘长剑恭敬地奉上。

“你们先在一旁相候，不必理会他们。”他接剑说：“这是在下的事，必须由在下解决。”

三十余名武林高手，在坡上面面相对。

“丘兄，果然是你。”姬姑娘讶然叫：“可否平心静气与井庄主商量？”

“没有什么好商量的。”井庄主怒火上冲：“他这样做，未免欺人太甚。阁下是天罗丘如柏？”

“正是区区在下。”丘如柏冷冷地说：“在下已经给足了阁下的面子，不但遵守解前辈的约定，而且将人诱离贵地数十里外下手……”

“住口！你侵入敝庄寄柬留刀……”

“那是给你留面子，你知道吗？”他沉声说：“云裳女史化名为济南宣家的闺女，做了你井家东庄总管尚永平的妻子，事前早已安排李代桃僵妙计，危急时由安排在东昌客栈的吴小珠替代。阁下，尚总管的妻子是否突然得了急症？上吐下泻整个人变了形？四年的夫妻，尚总管应该可以分辨出妻子身上的特征，阁下回去一查便知。在下的手段虽然有欠光明，但……”

“你承认有欠光明就好办。”井庄主抢着说，拔剑出鞘：“这是井某平生所受到的最大侮辱，是可忍孰不可忍，你必须还我公道。当此地武林朋友的面，井某向阁下挑战，公平决斗，你我必须有一个人躺下来。”

“井老弟。”天涯怪乞伸手虚拦：“请三思，丘老弟的行事，必有不得已的苦衷，何不问问他擒云裳女史的理由，再……”

“老哥哥，不要让他的天罗名号愚弄了。”井庄主固执地说：“这种在江湖神出鬼没的浪人，如不好好教训他，日后不知要闯出多大的灾祸来，老哥哥你就别管啦！”

“阁下号称擎天一剑。”丘如柏也冒火了：“在武林位高辈尊，在地方称豪道霸，在江湖武断是非，早就看我这种不畏权势的小人物不顺眼。同样地，在下也看你不顺眼。在下擒捉云裳女史的理由，也不可能告诉你，老实说，你还不敢听，听了你将有滔天大祸，听了你将每天晚上做恶梦。日虞大祸之将至，信不信由你。你上吧！看你擎天一剑的绰号是否名符其实。”

他说的是实情，这种事不论官方或反清复明志士，都不会置之不理，井庄主有家有业，怎担得起此种风险？

他这番话，听得群雄人人变色，敏感的人，心中油然生出毛骨悚然的感觉。但井庄主是当局者迷，认为这是他自圆其说的信口胡诌的狂语，咬牙说：“姓丘的，你狂吧，你将永远永远后悔。”

丘如柏拔剑出鞘，丢掉剑鞘举步到了下首，神色庄严地举剑立下门户。剑尖徐徐下沉的瞬间，他的神色变了，整个人似乎被一重神秘阴森诡异的气氛所笼罩，秋风从他前面吹来，袍袖迎风飘举，不远处的树林，落叶飞舞向坪中飘落，本来刺目的阳光，突被一阵乌云所掩盖。

九月秋风寒，深秋了，该冷啦！

他的剑，徐徐指向十步外的井庄主，全身每一条肌肉都是松弛的，握剑的手似乎毫无力道。