短篇集-第40部分

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云中岳《无情刀客有情天》之“天网恢恢”　吉人天相、邪恶必亡　

远出两里外，已看不见后面的三旅客。降下一处山脚，前面小道一分为二，三岔口中间，竖了一块木制指路牌，左面用墨写着：至浞城。右方写着：至壶关。

他不假思索地走上了至壶关的路。所谓壶关，并不是指壶口关，而是指壶关县县城。壶关另有一座后魏壶关，弄错了就得走冤枉路。按他所知道的行程，不需经过壶关，指路牌所指的方向，半途必定另有岔道向东行。

欲速则不达，果然不假。他人地生疏，急于赶路，却忽略了这一带的古道，从不安置指路牌，而是石制的指路碑和将军箭，这有好处，不怕风吹日晒雨淋。

而且这块光滑的指路牌上的字，似乎墨迹未乾。

人活在世间，如果无时无刻都必须留意每一件事是否有凶险，那真是活受罪，活着真没多大意思。

绕过两座山，怪事，怎么路越来越狭窄，人迹蹄印都没有了。

他站住了，循小径向前眺望。唔！大概真的走错路了。

两里外好像是小径的尽头，树林前出现一座孤零零的草屋，屋前的一株大树下，拴了一头小驴。

“且前往问问路。”他心中暗忖。

柴门半掩，他推开门叫：“喂！有人吗？”

草堂中空荡荡，一桌四凳还有一些农具杂物，果真是四壁萧条，家无长物。

通向后进的甬道窄小，里面突然传出苍老的语音查问道：“是哪一位呀？请先坐坐，老朽马上就出来。”

丘如柏毫无戒心地入室，到达桌边，刚想将包裹解下歇歇脚，突觉脚下一沉，心向上顶。

骤不及防，有天大的本事也是枉然，不等他有任何反应，身子已快速地下沉，直坠下四丈左右，他方能伸张手脚稳住落势，提气轻身以便着地。幸而陷坑深有五丈，他还来得及有所反应，卟一声响，来一记平稳的三点着地。

上面，陷坑已经闭上了，黑得伸手不见五指。

他定下神，冷静地思索，左手在摸触下，他知道这是一座深入地下，丈二见方的陷坑，底部是石脊，石面并不怎么粗糙。

他感到奇怪，桌和凳为何不随同下落？再一想，不由恍然，原来桌和凳都是钉在门扇形的沉板上的，沉落至下垂状态，随即被拉升至原位，把陷坑重新封闭了。那么，沉板盖该是木制的，难不倒他，只要能爬上去……

他解下爬山索，索系有一只小五爪钩，运劲向上一抛，先试试盖口沉板再说。

“铮！”钩发出一声清鸣，反弹下坠。

糟了！是铁板。用手量索，高足有四丈五尺。

死中求生，他必须找出一条生路来，不能坐以待毙，那位苍老嗓音的人，可能正在设法对付落阱的他啦！

解下包裹，他以背部贴在墙角中，手脚并用，用壁虎功一步步一寸寸向上爬升。

底部丈余是石脊，中间是泥土层，近坑口丈余，是用巨石粗砌的，升上并不难。可是，摸到紧贴的铁板，他心中一凉，是裹铁板盖，铁板的厚度，决不是普通刀剑对付得了的，千斤神力也没有借力的地方将板顶起撬松。

他试了几次，枉劳心力。除了等死，他毫无活路。

不久，上面有了声息。

“哈哈哈哈……”狂笑从小孔中传入：“朋友，老狼冲的爷们把你等着了。你居然没跌死，很了不起。”

凭他的经验，他知道自己上了当，决不误落在此地好汉们的可怕陷阱中，而是对方有计划地等候他落阱的。

“朋友的陷阱造得高明极了。”他硬着头皮说：“任何机警聪明的人，也不会疑心堂屋中设有陷坑，而且建造得巧夺天工，外表不露丝毫痕迹，佩服佩服。”

“阁下夸奖。你姓丘，真是天罗丘如柏？”

“没错。哦！大概尊驾是嵇七爷的朋友。”

“对，算定你要走上这条路。”

“朋友，咱们认识吗？”

“不认识，只有嵇老兄那些江湖人知道你这号人物，在下从没听说过你阁下的名号。”

“尊驾打算怎办？”

“把你留给嵇老兄，已派人把信息传出了。”

“朋友，你们是昨天在山神庙帮助嵇七爷的人？”

“昨天有咱们三位老狼冲的弟兄参加了，知道你很厉害，所以要用计擒你。安心在下面歇息吧，等嵇老兄到达，就可以决定你的死活了。”

“朋友，可否平心静气谈谈？”

没有回音，听不到任何声息，任由他不住大声呼叫，也没有任何人回答。

不知过了多久，反正一天的干粮吃完了，口渴得十分难受，坑底下的臭味越来越浓。再拖下去，他还有一天干粮，但口渴早晚会要了他的命。

他试爬了两次，两次都无法撼动那沉重的裹铁板盖。

吃喝拉撒都在这暗无天日的丈二见方地洞底，这滋味真不好受，短期间也许感到新鲜好玩，时间一长，可就成了下地狱啦！

渴得好难受，肚子里冒烟，呼出来的气是热呼呼的，嘴唇已开始干裂。两天的干粮已经消耗光，除渴之外，饥饿很快就要袭击他了。

嵇七爷还没有来，上面也没传下任何声息。

十余年来，他闯过无数次生死之门，也经历过无数次狂风巨浪与无穷的风险。他成功，也受过挫折，但从没尝过在洞底受饥渴煎熬的滋味，这次终于尝到了。

生死关头，勇敢的人会冷静地应付逆境的挑战，强烈的求生意志支撑着他，使他不至于精神意志崩溃。

当他正强按心神，抗拒抽搐痛楚的胃部时，上面降下一阵奇异的香味，等他发觉不对，已吸入不少香气了，只感到头一晕，手脚一伸，片刻便失去知觉。

醒来时，他感到浑身的骨肉似乎已经崩散了，晚霞从前面的洞口映入，眼前席地坐着三个陌生人。他终于完全清醒了，原来身在一座内大外小深有两丈的石洞中，自己倚躺在石壁下，脚下被一条钉死的脚镣所管制，双手分开，分别被嵌在石壁上的铁环拉住，腕部的铁扣厚有三分，用铆钉钉死，连大象也休想挣得脱。

总算不错，口不渴了，大概对方不打算渴死他，把他弄上来之后，在他肚子里灌了不少水。

“这是什么地方？”他的嗓音显得有点沙哑，有气无力，但他确知自己已恢复了一些元气。

三个中年大汉正在喝酒吃肉，盛菜的陶罐放在地上，酒盛在葫芦内，削制的木箸插在当中，用手抓大块肉往嘴里送，吃相极为粗犷。

“这里是老狼冲，咱们都是山洞人。”那个发如飞蓬满脸虬须的人扭头向他说：“要不要吃一点？”

他这才看清三位仁兄的长像，也看出有什么地方不对。最后，他知道什么地方不对了。

“给在下一点肉汤。”他说：“诸位大概一辈子没进过城镇。”

“废话！”虬须大汉起身端来陶罐，送到他口边让他喝熬烂的鲜美鹿肉汁：“咱们经常在城镇进出，在潞州府城和泽州都混过。”

“但你们不敢白天露面。谢谢，够了，不能喝得太多，肚子里受不了。”他倚坐得舒适些：“留发不留头，诸位留的是汉家发式，早晚会丢掉脑袋。”

“没有什么好怕的，砍掉脑袋不过碗大的疤，十八年后又是一条好汉。”虬发大汉回到魇处坐下：“要我把前半个脑袋剃光，后面留一条猪尾巴，滚他娘的蛋！我宁可把脑袋砍掉算了，那多麻烦？”

“有种！”他叫：“心存明室，寄情草莽，可敬！”

“去他娘的心存明室！”虬须大汉粗野地咒骂：“咱们这些人只是一些不愿受拘束，好吃懒做的山林亡命，与心存明室无关，故老传言，大明皇朝时，咱们山里的人同样是流民亡命，活该受罪，满人来了，咱们同样是好顺民罪该万死。姓朱的坐江山，咱们也同样过不了好日子。不要说这些无趣的事，你也没有多少时辰可谈了。”

“你说在下没有多少时辰可活了？”

“对，嵇七爷一来，就是你断头的时候。”

“他何时可到？”

“不知道，他被一个女人一个老花子，追赶得上天无门，无法逃上山来。不过，大概快到了。”

“如果他来不了呢？”他知道女人和老花子是谁：“老花子和那位姑娘，本来是追踪夜枭的，转而向嵇七爷兴师问罪，他没有多少侥幸的机会。”

“咱们不管其他的事。”虬须大汉说：“嵇七爷送给咱们三百两银子买你的命。咱们等了他三天，一直没等到人，所以把你弄上来。今晚他再不来，明早咱们砍下你的脑袋送到嵇家了事。”

“我姓丘的居然落得只值三百两银子，真是可悲。”他居然笑了：“老兄，放了我，三天之内，我给你们三千两银子。”

“咱们决不两边拿钱，你算了吧！这是道义，三万银子也买不了你的命。”

“好，你们很讲义气。”他知道重利打不动这些与嵇七爷暗中勾结的人：“那是鹿肉吧？来几块，如何？上法场的死囚，也该有一顿酒菜是不是？”

“在坑底熬了三天而不死，你是一条好汉子。”虬髯大汉拎着陶罐走近，抓块肉送入他口中：“可惜咱们为了道义，必须砍掉你的好脑袋。”

他连吃了五块肉，胃不再抽搐。再吃几块之后，精神来了。

“你们的首领是谁？”他问：“是不是天王寨的混天王？”

“你错了，天王寨在辽州，距咱们这里有十万八千里。”虬须大汉回到原处：“咱们不是强盗，只是一些有吃有喝就是良民，缺衣乏食就是土匪的化外山民，嵇七爷吃得开兜得转，与天王寨的头领称兄道弟，与咱们这些化外山民也交情不错。真有事，天王寨的人却帮不了他的忙，这叫做远水救不了近火。咱们的首领叫张宏，绰号叫出山虎，论武艺，混天王不见得比他强。他带人去接应嵇七爷，你会见到他的。”

“在下真希望能快点见到他。喂！再来两口肉汤。”

不久，天色渐暗，洞中点起了松明。三大汉少了一个，大概是出外接人去了。虬须大汉在洞外警戒，另一位手长脚长的人，和衣斜躺在壁根，目光不时落在丘如柏身上，并不是怕丘如柏逃走，而是躺的方向面对着丘如柏；在这种铁铐铁镣钉死的重禁制下，金刚大象也逃不掉。

“老兄，丢入陷坑的那种香，是谁的？”他向大汉问：“嗅到即昏，好厉害，可惜带有香味。”

“是一个江湖浪人的，几年前被首领在泽州宰了，得了瓶这种粉末，连猛虎都可以薰倒，确是厉害。”

“哦！在下的包裹和剑呢？”

“还留在坑底，没工夫去拾上来。”

蓦地，远处传来一声怪啸。

“他们来了。”洞中的虬须大汉叫：“老三，把里面收拾收拾，添两根火把。”

丘如柏的脸上，出现冷酷阴森的笑意。有水有肉入腹，他的精力恢复得很快。可是，外表却显得委顿狼狈，胡子长出来了，脸色枯槁，嘴唇干裂，衣裤又脏又皱乱七八糟，辫子污秽毫无光泽，狼狈已极。与在陈州冒充贝勒爷的神采相较，相去何止十万八千里？

人声嘈杂，伟岸的出山虎领先入洞，后面跟着气色甚差的嵇七爷，然后是五六位剽悍的大汉。洞外也有六七个人没进来，里面容不下这么多人。

嵇七爷看到了丘如柏，脸上杀机怒涌。

出山虎张宏生得满脸横肉，又粗又壮，凭长相，就足以吓破胆小朋友的胆。

“七爷，活的人交给你。”出山虎的嗓门像打雷：“这座扣人质的石洞也暂时给你安顿。兄弟得带人到外面安排一下，准备对付追赶你的人，也许天一亮，他们就会找来了。”

“张兄，请等一等。”嵇七爷说：“兄弟问清一件事之后，随张兄一同行动。”

“也好，快。”出山虎毫不迟疑同意。

嵇七爷走近丘如柏，随手拔出同伴腰间的单刀，目光凶狠地落在丘如柏的脸上。

“咱们都是玩命的人。”嵇七爷咬牙切齿地说：“好好回答在下的话，在下给你个痛快。不然，在下要碎剐了你，你不希望痛快的死吗？”

刀尖在丘如柏的脸上拂动，慢慢移向他的脸胸口。

“你如果不吐实。”嵇七爷继续发话：“七爷我要用你的心肝下酒，你最好相信，七爷我说得到做得到。说，你找敝师妹为了何事？”

“这是在下与令师妹之间的秘密，必须与她当面说个一清二楚。”丘如柏毫不畏缩地说：“我天罗的绰号不是白叫的，行事虽然不择手段，但如无真凭实据，决不会下毒手置人于死地。所以在下只能告诉你，在令师妹未承认罪行之前，在下决不会告诉第三个人，该怎么办，你瞧着办好了。你说过，咱们都是玩命的人，怎么死，没有斤斤计较的必要。我可以明白地告诉你，武朋友恩怨分明，双方交手白刀子进红刀子出，死了认命，你杀我我杀你算不了什么，如果双方不死，也没有仇恨可言。但像现在的情势，你这样对付在下，这是冷血的谋杀，你明白冷血谋杀的意思吗？”

嵇七爷怒火上冲，怒叫一声，一刀向他的左手砍去。

斜刺里伸来一只大手，是虬须大汉的，强而有力的大手抓住了嵇七爷握刀的右臂。

“嵇七爷，杀人不过头点地。”虬须大汉沉声说：“这位仁兄是条汉子，你不能零碎地剁他，要嘛就一刀把他的脑袋砍下来，知道吗？”

“你……”

“这是好汉们的规矩。”虬须大汉说：“英雄惜英雄，要让他死得英雄些。你零碎地砍他，他更不会把你要知道的事告诉你。”

“嵇兄。”出山虎接口：“他死了，他与令师妹的事也了结了，何必再让他在死前嘲骂你？给他一刀算了。”

嵇七爷挣脱虬须大汉的手，一咬牙，刀举起了。

丘如柏的脸上，出现阴森冷酷的笑意。

刀尚未落下，洞口突然传出刺耳的狂叫声，可看到一名大汉倒地，另一名大汉也飞跌入洞。

“哈哈哈哈……”狂笑声震耳，天涯怪乞像鬼怪般出现在洞口，右手握了一把砍山刀，左手有一具嵇七爷的党羽们，所使用的尺二强力弩筒。

姬姑娘也出现在老化子的身后，两人堵住了洞口。

“你们全在这里。”天涯怪乞笑完说：“这叫做瓮中捉鳖。哈哈！冲出来吧！看谁第一个先死。弩筒中有五枝劲弩，这种梅花神弩保证可以贯穿人体，万无一失。”

“本姑娘也夺了一具。”姬姑娘的左手也将筒伸出：“这是第二关，看谁能过得了。”

人都两面分开，贴在侧壁藏身。

“老要饭的，你只能射死咱们两个人。”出山虎怒叫：“十六比二，你们拦得住咱们吗？”

“十六比三。”丘如柏的语音清晰入耳。

三枝火把烟火熊熊，洞中明亮，十六个人皆贴两壁藏身，丘如柏附近没有人敢逗留，他的位置在内壁，面对着洞口。

他的话吸引了所有的目光，不知是谁吐出一句咒骂：“这家伙真不知死活！”

怪事发生了，他双手突然变成柔若无骨的绳索，毫无阻碍地滑出铁扣坏，手掌软绵绵随扣环缩胀！

没有人能相信他巨大的手掌，能滑出那么小的铁扣环，但的确是在众目睽睽之下，毫无阻滞地滑脱出来了。

“克啷啷……”一双环链左右一分，荡至铁环下垂不动了。

他伸伸懒腰，若无其事地俯身伸手，抓住了沉重的脚镣，握住巨链一拉，两枚铆钉突然滑脱。

他泰然站起，冷然瞥了惊呆了的众人一眼。

“缩骨功！”出山虎骇然叫。

“无知！”天涯怪乞大声说：“这是化金钢为绕指柔的玄门成道秘术。拉断两枚铆钉，却是如假包换的乾罡大真力上乘内功。”

“解前辈知道丘兄的来历？”姬姑娘惑然问。

“不知道。”天涯怪乞摇头否认：“这只是传闻中的奇功秘术。四百