短篇集-第4部分

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“不行，尤其是他喝醉了酒。”打手苦笑：“他皮粗肉厚，下手不管别人的死活，而咱们又不能出人命。”

“这叫做好汉怕赖汉，赖汉怕死汉。”彭管事笑了：“我知道你们都有点无可奈何。去吧，去叫杨头下来。唔！他似乎来意不善，快！”

拼命七郎正脚下加快，眯着醉眼向大门疾走，撞开了两名刚出来的酒客。

一位青袍年轻书生，领着一位书僮打扮的十二岁小童，刚好下楼到达店堂往外走。

拼命七郎来得快，彭管事知道这家伙存心闹事啦，忙向两打手举手一挥。

两打手已早有准备，两面齐上伸手相挟持。

“你们干什么？”拼命七郎收紧双肘厉声问。

“老七，你要干什么？”彭管事也厉声问，以为两打手已把对方制住了。

“七爷我来喝酒，不行吗？”

“你已经醉了。”

“七爷我醉不醉，与你这种杂种无关。好，酒楼不是你开的，你竟然要动武，好……”

一声大喝，他双手一分，两打手挟住他，被震得向两面急退。

又是一声大喝，大拳头已到了彭管事的小腹前。

彭管事身手并不差，下盘手斜发，右拳疾飞来一记黑虎心。

可是，拼命七郎棋高一着，已先一刹那扭身出腿，一脚扫在彭管事的左胯下。

“倒了一个。”拼命七郎兴奋地大叫。

“哎……”彭管事惊叫，摔倒在店门口。

店堂大乱，人纷纷往外抢。

书生脚下一紧，跟在三打手的后面。

杨一刀乘乱抢到，大喝一声，左手一钩，便勒住了拼命七郎的脖子，从背后锁喉，神力骤发。

斜刺里冲出两名大汉，一个扳腿，一个大喝一声，一掌劈在杨一刀的后脑上。

杨一刀惊叫一声，勒着拼命七郎同时倒地，腿被人一扳扭，不得不松手放了拼命七郎。

“两个了，走！”拼命七郎爬起大叫。

打手们一拥而上，走不了啦！

书生到了，一眼便看到拼命七郎。

“又是你！”书生怒叫：“小华，揍他！”

五个打手围攻三个人并非易事，尤其是拼命七郎的一双铁拳又沉又重，三个打手也近不了身。但他们如想撤走，也十分困难。

小书僮象老鼠般窜出，突然飞跃而上，双足斜踹在拼命七郎的背腰上。

“嗯……”拼命七郎惊叫着向前一栽。

前面的一名打手抓住好机，给了他两记短冲拳，全捣在他的小腹下，力道奇重。

拼命七郎终于支持不住，向下蜷曲着、呻吟着摔倒，恰好倒在刚爬起的杨一刀脚前。

杨一刀怒喝一声，一脚踢向拼命七郎的右肋。这一脚如果踢中，不但肋骨最少也断两根，内腑也会离位，得在床上躺三两个月，运气不好可能送命。

侧方突然伸来一条腿，危机间不容发。

“卟！”杨一刀的脚踢中了，踢中了身旁的那条腿，踢中对方的小腿。

“哎唷……”杨一刀狂叫，蹲下了，手压住胫骨，以限制脚掌脚尖传来的反震奇痛。

书生一怔，青袍飘飘一闪即至。

“住手！”书生沉叱。

不速之客左手五指如钩，已扣住杨一刀的脑门，手指奇长，扣住脑袋瓜足有余裕，象鹰爪扣住一只小鸡。

“你叫谁住手？”不速之客沉声问：“八比三，你阁下加上的话，就是九比三……唔，错了，九比四，算在下一个好了。”

“你是谁？”

“李三郎。“

“你是拼命七郎的人？”

“一个打抱不平的人。”李三郎放了杨一刀：“一个从温州来寻应役亲友的人。你这位仁兄细皮白肉，样子倒是斯文，却养了不少打手倚多为胜，可耻。”

这时，拼命七郎已带了两名朋友，狼狈地乘乱遁走了。已如约打倒了两个人，再不走岂不太傻了？

杨一刀仍坐在地上，一手揉脑门，一手揉脚，痛得呲牙咧嘴，显然上下都吃了苦头，想站起却有点力不从心。

这时，楼上急步下来了三个人。

最后下来的人，赫然是神手天君。

化名李三郎的报应神，一面与书生说话，一面留意梯口，果然看到了神手天君。

神手天君也看到了他，脸色一变，脚下一顿。

报应神冷笑一声，举步往里闯。

书生不知道他意欲何为，误以为他要冲上动手，一声冷叱，先下手为强，一掌劈出相阻。

小书僮小华似乎更快，从报应神后面跃起，重施故技飞踹他的背腰。

他腹背受敌，有点气往上冲，先前书僮偷袭拼命七郎，他本来就有点恼火，对小书僮颇为不满。他像是背后长了眼，不理会前面的掌，身形乍闪，右移两步。

小书僮一踹落空，身在半空止不住势，脚前身后向对面的书生撞去。

书生一惊，本能地向左一闪。

报应神之所以向右闪，是经验的有计划反应。一般说来，练武人通常在拆招或闪避时，绝大部分的人皆向左闪，以便以右手封架或反击。惯用左手的人不多，因此，事实是他在等候书生闪避时送上门来。

果然料中了，书生是向左闪的，恰好闪到他的前面。

“还你一掌！”他轻叱，大手一伸，掌已拍到书生的胸口，长驱直入。

书生反应神速，上盘手急封。

“卟！”一双小臂接触。

可是，并未能震开他的手，仅将他的手拨偏了些。这一来，拍向胸口的巨掌略偏，劲道也未能完全封住，他的掌仍然贴身，贴上了书生的左胸。

他脸色一变，疾退八尺，及时收回正要迸发的掌力，他已练至刹那收发由心的境界。

书生也退了三步，脸色大变，一双明亮的大眼，突然涌现浓浓的杀机。

两个从楼上奔下的人到了，但神手天君已退回楼上，已经消失在视线内。

报应神一看恶贼不见了，本能地急追，不再理会书生，所以没看到书生眼中的杀机，身形倏动，冲越店堂掠向梯口，一跃五级急升。

书生转身盯住他，在他跃升时虚空连点三指。

他的左足一沾第五级楼梯，突然脚下一软，几乎失足摔倒。但他仅扭头扫了下面的书生一眼，重新向上跃登，两起落便抢入楼门。

书生一怔，讶然注视自己的右手，伸屈两次试行运劲，发觉手并无异状。

“咦！我没击中他？”书生惊疑地自语。

“上去追！”小书僮急叫，似乎因偷袭失败而激怒了，首先奔向梯口。

楼上失去了神手天君的踪迹，报应神也不见了。

三更初，西楚客栈报应神的客房内一灯如豆。床上，他用五岳朝天式玄门坐功调息，脸色发青，头脸大汗如雨，脸上有明显的痛苦和疲倦神情。

这一带的客店，三更初反而是最忙碌的时光，那些逛夜市的旅客进进出出，龙蛇混杂的什么人都有。

三名大汉分别进入客店，店伙根本弄不清店中到底住了些旅客，所以并未在意陌生人进入。三人先后到达客房外，看到房内从小窗出的灯光。

房门被熟练的手法撬开了，留下一个人在房外戒备，两人快速地进入房中。

床上，报应神已经躺下了。

一名大汉掀开蚊帐，锋利的匕首指向床上的报应神。

报应神毫无动静，练武人怎会睡得如此沉？

另一名大汉走近，伸手拉开掩盖的薄衾。

“定邦兄，他死了。”拉衾的大汉说。

报应神脸色发青，呼吸的确已经停止了。

大汉收了匕首，翻眼睑，试脉息。报应神的手已经半僵，冷冷的触手凉凉地。

“确是死了。”大汉颓然放手。

“定邦兄，怎办？”

“把尸体带回去覆命。”大汉定邦断然地说。

“带死人？定邦兄……”

“生见人，死见尸，不带走，何以取信？”

“这……要被店伙撞见，人命官司打定了。”

“见鬼！衙门里什么官司都有人打，恐怕就是没有人打人命官司，哪天没有枉死的？”定邦兄口气中充满嘲弄味：“用被卷上，咱们带上往屋顶走。”

刚把尸体用薄衾卷起，还没将尸体扛上肩，房门倏开，“嘭”的一声响，丢入一个发僵的人，是把守在房外的大汉，好像是昏厥了。

接着，一位中年老道迈步进入，道髻有三枚发针，青道袍是绸制的，相当神气，佩剑的鞘嵌了七星图案，每颗星都是可反射光芒的金钢宝石，大逾小指。

“你们在谋财害命？”中年老道问，声调刺耳，三角眼冷电四射：“还想把尸体也带走？”

两大汉脸上有惊容，重新拔出匕首戒备。定邦兄向同伴打眼色，然后向老道接近，左手捏剑诀向外一拂，接着指指天，反手再指指地，最后搭在右胸上。

老道淡淡一笑，三角眼中的冷电徐消。

“哪一位座下的使者？”老道也打出同一手式问，但剑诀最后是搭在右臂上的。

“地煞坛下内堂娄法主座下，巡风七使者。”定邦兄欣然说：“请巡察赐示法贴，以便弟子参拜。”

“大自在慈育化天。”

两大汉跪下顶礼，执礼卑谦万分。

“巡察来自总教法坛，弟子恭迎法驾。”定邦兄俯伏着说。

“起来。”老道招手说：“本巡察傍晚抵埠，落脚在对面客店，正苦于不知贵地秘坛迁往何处呢。这里是怎么一回事？”

“这死鬼得罪了娄法主。”定邦兄拜罢起立指指床上的尸体：“被法主用绝学击中要害，派属下带人前来擒捕，没想到人已经死了，只好带尸体回报。”

“哦！带尸体相当冒险，不必了，店家可以处理得很好。两位快把同伴救醒，带本巡察至秘坛与贵堂香主见面。”

“弟子遵命。”

先前把守在门外的大汉，是被老道打昏的，救醒并不费事。不久，房内恢复宁静。

不久，房内的灯光突然熄灭。

片刻，两个黑影从屋顶飘落已寂静无人的天井，进入廊道，停在报应神的房门外。

“咦！门是被撬开的。”一个黑影向同伴低声说：“有点不对，房门虚掩，撬痕可疑。”

“撬痕可能是以往留下的。”另一个黑影说：“但房门虚掩，就有违常情了，店伙不是说他早就回来了吗？任何一位旅客，也不会不闩房门。”

“也许人不在……”

“不管，进去再说，不然怎么能覆命？进去。”

两个家伙胆大包天，悄然入室。

火摺子一亮，两人怔住了。床上空空，小小的房内不可能有地方藏人。

旅客平白失踪，西楚客栈曾经引起一阵骚乱。店家并不焦急，反正旅客李三郎已在落店时交了二十两银子押柜，旅客办不办离店手续无所谓，就这样，店伙第三天便清出房间接待住店的旅客，李三郎留下的一包衣物，暂时交柜保管。一个旅客失踪，并不是严重的事。

店家清理房间的这一天，有几个人好奇地向店伙打听，其中就有扮成小客商的神手天君在内。

午后不久，神手天君穿一袭青袍，打扮像个豪门公子。人本来生得相当英俊，气概不凡，扮起豪门公子来，气概风度恰如其份。

他出现在东郊的子房山下，往东一带有虾蟆山、响山、定国山等等，都在州城的三道防洪堤外，北面便是散漫溢流的黄河泛滥区。

他进入山南麓的楚园，那是娄青虹大爷城外的别厦。楚园建妥不过三年，楼阁参差气象恢宏。娄大爷是本城五大暴发户之一，未发前，只是州衙六房中的一位小刀笔吏，后来弃笔从商，与治河人员签约，负责采办河工所需的木石竹料，以及各式工具供应，然后进一步供应粮米。从此，不到两年工夫，娄大爷成了徐州十大富豪之一，财源滚滚，门下食客众多，交游之广可想而知。

楚园口建了一座门楼，并非是单纯的园门，而是一座作为招待用的客室，有厅有房。如果不是事先约定的人，概由前园总管赵与赵总管接待。熟客则由仆人引领，引向半里外的大厦执行。大厦附近的警戒安全事宜，有护院班头杨一刀，率领二十余名打手负责。陌生人即使强行通过园门的客室，也闯不过杨一刀布下的警戒网进入大厦。

赵总管正与一名仆人，在园门外商量墙外花木的事，看到沿大道接近的神手天君，认得正是三天前，主人在彭国酒楼宴请的三位贵宾之一，有点感到意外，讶然伫立相候。

“程三爷，稀客。”赵总管含笑向已走近的神手天君行礼：“请至客馆待茶。”

“谢谢。”神手天君回了一礼，淡淡一笑：“娄大爷在家吗？在下有事求见，相烦总管通报。”

“家主人到城南云龙山访友，今晚可能不会返家。”赵总管抬手肃客：“请先到里面坐坐。大太阳下走路，一定累了，请。”

会客室布置得倒还清雅，双方客气一番，仆人献上香茗，执礼甚恭。

“程三爷来得真不巧……”赵总管歉然说：“如果事情不太重要，请留下话，在下派人到云龙山向家主人禀报。如果有急事……程三爷可知道云龙山周家吗？”

“不知道，在下到贵地只有几天工夫。”

“那……家主人目下在周家，如果三爷的事重要，在下派人领路，三爷可……”

“不必了，事情并不算急迫重要。哦！小姐在家吗？”神手天君毫无顾忌地说：“这几天娄姑娘一直不在城里走动，在下在城中找了她两天了。”

“哦！三爷找我家小姐……”

“有些事要向娄姑娘请教，总管可否派人禀报一声？”

“这个……”赵总管神色有点不安：“家小姐很少见外客……”

“你向娄姑娘禀报，见不见在下，她会自行斟酌的。”神手天君笑笑：“请派人禀报，说在下在山上的留侯祠等她。”

“这……”赵总管更感意外。

“在下先走一步。”神手一君喝掉杯中茶，表示告辞：“娄姑娘会来的，总管只须禀报就是了。告辞。”

留侯祠建在山顶，两殿两厅。这座鸡鸣山也叫子房山，本来就是纪念张良而命名的，有山当然有祠。祠的规模，当然比不上南太山的泰山庙大，只有官方的人每年主祭，很少有香客上门。当初击败楚王的人，该算张良而不是韩信。这里是楚霸王的王都，本地人不理会留侯祠是有原因的，老百姓拜鬼神而不拜留侯张良，也是情理中事。因此，祠内仅住了两位官方派来的老香火祠丁管理，平时很少有人光临，算是相当隐秘的所在。

神手天君在祠外大槐树旁的旁亭中等候，不久，青袍飘飘书生打扮的娄姑娘，神态悠闲地逐渐走近。

“请进来坐，娄姑娘。”神手天君笑容可掬：“这几天姑娘似乎很忙，但又神色悠闲，容光焕发，有什么得意的事吗？”

“程爷是以朋友身份说话吗？”娄姑娘含笑入亭，在对面的石凳坐下：“哦！听说程爷曾经两次派人传话相召，在下委实事忙，以至未能及时听候差遣，实在抱歉。”

“姑娘怎不说明事忙的原因？”神手天君不笑了。

“我该说吗？”娄姑娘脸上的笑容也消失了。

“咦！姑娘的态度并不怎么友好呢。”神手天君又笑了：“有什么不遂意的事烦心了吗？”

“问题是程爷的态度。”娄姑娘淡淡一笑：“我听不惯任何人用责难的态度对我说话。为公，程爷是济宁州香堂的护法，在私，程爷是家父新结交的朋友。不管为公为私，程爷没有任何要求说明事忙的理由，是吗？”

“哦！对，姑娘说得对。”神手天君阴笑：“在下为刚才的态度道歉……”

“不必了。哦！程爷约我前来，到底……”

“有关西楚客栈，李三郎生死之谜的事。”神手天君镇定地说：“在下知道姑娘对这件事并未释怀，这两天正加紧追查，特地前来向姑娘请教，这人到底可有消息？”

“正确的说，应该是他尸体的下落消息。不幸的是，迄今为止，仍无丝毫线索，定然是被他的同伴带走了，在本地处理尸体太容易了。”

“不见