短篇集-第16部分

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大雪纷飞，正是真正的农暇时节，一切活动似乎皆停顿了。市面商业反而更显得繁忙，因为采办年货的日子快到啦。

杨家骅这天往城里走，不乘坐骑步入进城，十里路在他来说，走快些两刻时辰便到了——一个时辰有八刻。

踏上通济桥头，突然，一阵慑人的寒栗，像浪潮地袭击着他。

那些极端敏感的人，常会有这种难以解释不可思议的反应，可以称作预感或通灵，每当危险光临的前片刻，体内某一种秘密的官能，已先一步感受到未来危险的压力，发出本能反应的警告。

他就是这种敏感的人。

瑞雪纷飞，道上罕见的人迹。对面城门口有一个穿老羊皮袄的人，正出城朝桥头走来。

他站住了，拍拍帽上的积雪，缓慢地、从容地将掩耳往上翻，镇静地将带子系好。现在，他的脸部暴露在风雪中了，听觉不再有障碍啦！

“你好像知道有致命的暗器指向你的背心要害。”身后不远处传来冷酷的语音：“但你要明白，这时我还不打算要你的命。老夫鄙视暗杀，要杀人时，一定先向对方提警告。”

“王前辈。”他沉着地说：“八德酒楼的酒菜不错，小可作东，前辈肯否赏光……”

“免了，老夫是来向你提出警告的。从现在开始，你给我小心了。现在，向前走，不要回头。”

他摇摇头苦笑，举步向前走。

他虽然看不见背后的人，但他知道，那人藏身在桥头西面不远处的大柳树后。他身在桥上，闪避暗器十分困难，对方如果偷袭，他必定凶多吉少。

“不想听小可解释吗？”他一面走一面问。

“没有必要。在滑县你的成功，表示你的智慧高人一等，老夫还不认输，要和你玩玩灵猫戏鼠的游戏。”

“王前辈……”

“从现在起，你无时无刻，都得力自己的死活耽心，可不要大意了，免得玩起来毫无趣味草草收场。”

身后不再有声息，他过了桥回望，身后鬼影俱无。

预期中的麻烦果然来了，幸而他在心理上早有准备。

不管怎样，他开始对千手猿怀有三五分敬意，至少这老凶魔不在背后暗算人，总算保有武林朋友磊落的豪气。

还有，自从杜应奎返乡之后，还没发现有人登门骚扰，也没有人到他杨家找麻烦。

粮栈有三间门面，中间店堂相当宏大，仅设了一座小柜台，招待客人的排椅甚多，真正忙碌的地方，是左右粮食进出的堂屋。但年关已近，已不再有粮食进出，该结帐的客户早就结清了，所以店堂显得冷清清，甚至左右店堂的栈门也掩上了。

天气太冷，两名店伙闲得无聊，坐在供客人取暖的火盆旁喝茶聊天。掌柜的朱二爷也安坐在柜内，双脚踏在小火盆的边缘，手笼在袖内，靠在椅背上打盹。

巨大的门帘一掀，进来了一位穿狐裘的人。

“少东主杨家骅在不在？”来客俏甜的语音十分悦耳：“好冷的天！”

两位店伙一怔，双目瞪得大大地。

摘下风帽的玉狐，的确美得令人屏息。三丫髻，每丫有一只珠花环，珠耳坠摇晃着，风华绝代，高贵而又和蔼可亲，笑容令人有如沐春风的感觉，大冷天，她把春的气息带进冷飕飕的店堂里！

“哦！姑娘请坐，先向向火。”

“我姓杭，杨少东主知道我。”

“请稍候，小的进去请少东主出来！”

片刻，杨家骅出现在廊口，大笑说：“哈哈！风雪故人来，欢迎！杭姑娘，里面坐，请。”

二进厅设了炭炉，古老朴实的家具古色古香。小厮立即利用炉旁的水壶沏茶，整座厅暖洋洋地。

“大概不死心的人都来了。”他对玉狐的出现并不感到意外：“姑娘风尘仆仆，不会是赶来报喜的。”

“鬼的风尘，有的只是茫茫大雪。”玉狐凝视着他嫣然微笑：“半坡店你那一手飞骑夺车的豪举，几乎像是平地春雷，震撼江湖名动武林，好多人都在打听你的底细。杨兄，你已经成为江湖名人。”

“人怕出名猪怕肥。”他苦笑：“寝食难安的日子要来了，真不好过。”

“话不是这么，犯不着为了泛泛的乡谊，冒那么大的风险。”

“杭姑娘，也许你看多了江湖诡谲人生百态，一切皆以自我为中心，世态炎凉，自己才最重要。但在我这种平凡的人来说，不能完全为自己而活，许多事都牵连甚广，冥冥中似乎真的数有前定，半点不由人。你想想看，家父能拒绝杜家的请求吗？我又能违抗家父的意旨吗？不谈这些，乏味之至。杭姑娘……”

“不谈乏味的事，谈紧张刺激的。”玉狐说：“我昨晚到，落脚在西门悦来老店……”

“哎呀！你怎么不来找我？见外吗？我这里有最清净最干净的客房……”

“以后再说，我不是一个人来的。”

“哦！你的同伴……”

“阴司恶客。”

“什么？他还不死心？”

“他那种人，是永远不会死心的。”玉狐苦笑：“我已经落在他的有效控制下，所以来向你求助。”

“这老凶魔可恶，你要我帮助你摆脱他的控制？”

“是的，你能帮助我吗？”

“走，带我去找他。”他放杯而起。

“你……你又要做傻事了，你其实用不着管……”

“也许我这一辈子都在做傻事。”他苦笑：“杨家粮栈其实每年所赚的钱，勉勉强强只够开销，碰上荒年还得赔本到外地购粮救急。走吧！你我是朋友，对不对？”

“这……”

“即使不是朋友，你来找我，我也不会拒绝的，因为我有自信对付得了阴司恶客。”

“如果你没有胜他的信心……”

“我就不会答应你。”他坦然地说：“要帮助别人，首先你就必须能保护自己，不然陪上一条命，事情依然不能解决，毫无用处。愚忠愚孝愚勇，都不是良好值得鼓励的事。走吧！他在客店？”

“在商丘关伯台。你不带刀？”

“我不打算和他在刀上讲理。”

过了通济桥，右面岔出了条小径，那就是到商丘的捷径。

由于路太小，商丘杜家的人很少走这条路。

不太高的商丘，在风雪中似乎显得苍凉无助，关伯墓附近的松柏，也显得老态龙钟奄奄一息。

墓台前，阴司恶客站得笔直，雪花飘落地脸上也浑如未觉，真像一座没有知觉的石翁仲。

“凌前辈好。”他在两丈外止步抱拳行礼：“晚辈先谢谢前辈在滑县所指示的宝贵消息。”

“什么消息？”阴司恶客讶然问。

“四个假镖师。”他说：“如果不是前辈指出他们是假的，晚辈一定冒冒失失地闯去，很可能中了他们的圈套，被他们所暗算。”

“彼此互相利用，算不了什么，你知道老大的来意吗？”阴司恶客的语气极为阴厉。

“知道。”他向东西山丘下的杜家一指：“杜家是本地的名门，出了任何意外，官府都有责任深入追究，情势与在旅途完全不同。前辈，该是放手的时候了。晚辈认为，前辈应该明白前往闹事的后果，所以并不怎么耽心，主要的目的，是前来与前辈谈谈杭姑娘的事。”

“这骚狐狸坏了老夫的大事，老夫饶不了她，她必须负责把杜家的人诱出来，才能平安无事，不然，哼！”阴司恶客嗓门提起了：“你以为你侥幸救走了姓杜的，就可以太平无事吗？你想强出头，干预老夫与骚狐狸的过节？”

“晚辈并不愿意强出头。”他镇定地默运神功：“但事情既然发生了，就只好挺身而出面对事实。晚辈救了杜家，与杭姑娘是朋友，两件事皆与前辈有利害冲突，如果不及时了断，就会引发更严重的纠纷，希望前辈高抬贵手，饶了杜家，放过杭姑娘，晚辈感激不尽。”

“办不到。”阴司恶客坚决地说。

“晚辈要请教，前辈到底与杜家有何不解之仇？前辈在江湖固然口碑不佳，但不贪财不沾色，却是最为江湖朋友称道与尊敬的人物。杜家钱财有限，既非贪官，亦非污吏，晚辈委实想不出前辈不肯罢手的理由，可否请前辈将原因见告？”

“你还不配问。既然你随骚狐狸来了，已明白表示你已揽下了这场是非，在这里作一次孤注一掷的了断。”

“前辈……”

“你准备来说废话的？你为何要来？要是你害怕，滚远些，还来得及。”

“前辈请冷静……”

一声冷叱，阴司恶客疾冲而上，右手伸出袖口，五指半屈半伸，显然手上已运足劲道，以九阴鬼手进击了。

杨家骅身形一晃，从对方的爪尖前消逝，出现在对方的右侧背。

阴司恶客挫身疾退，如影附形欺近，爪疾探下盘，快速绝伦。

杨家骅仍然沉着地闪避，在连绵不绝的快速手爪狂攻下，身形美妙地左盘右折，有如蝴蝶穿花，而且并不远离，只在对方的身旁出没无常。

如果他反击，机会多得很。

连攻百十爪，阴司恶客连他的衣袂也没沾上，初期的攻击锐气已消耗了五成，每下愈况啦！

“锵……”剑吟隐隐，阴司恶客恼羞成怒拔剑了，剑向前一伸，鬼眼中杀机怒涌，慑人心魄的气势涌发如潮。

杨家骅身形疾退，有如电光一闪，出现在玉狐身旁。

“剑给我！这老凶魔已不可理喻。”他寒着脸说：“我的麻烦太多，不用快刀斩乱麻手段处理，今后将永无宁日，必须用霹雳手段排除万难。”

阴司恶客突然收剑，鬼眼中的杀机瞬即消失无踪。

“这才像话。”阴司恶客收剑入鞘，眼中有可怕的笑意：“你肯用霹雳手段，老夫就放心了。”

“这……”杨家骅不胜迷惑。

“老夫有一门近亲，在杜大人任职肥城知县之前，受人诬告陷害，身系囹囿静待秋决。”阴司恶客背着手走近：“杜大人在审囚期间，在口供中看出舍亲的冤屈，毅然提案重翻，不仅洗脱舍亲的冤屈，而且破获一宗刀笔吏交通地方强豪，专门从事陷害良善以谋财夺产的罪恶秘会。你相信我阴司恶客，在杜大人千里旅程中，找不到下手的机会吗？”

“哦！原来前辈是暗中保护杜大人的。”

“对。如果不是杭姑娘将你的底细见告，老夫真会找你拼命呢！”

“原来你们激我前来相见的。”他恍然大悟。

“事先没料到你肯来。”玉狐嫣然一笑：“你把我看成朋友，我好高兴。”

“把你请来，老夫主要是希望知道你处事的态度。”阴司恶客说：“你仍然采取霹雳手段吗？”

“可能晚辈已别无抉择。”他不胜感慨地说。

“不错，你已别无抉择，千手猿已经布下了天罗地网，北丐也不肯罢手，很可能与千手猿同流合污，暂且抛弃仇恨携手合作。小兄弟，咱们给他们一次致命的打击，永除后患。”

“这个……”

“杨兄，这时正是你刚成名，风雨俱来的紧要关头。”玉狐看出他心中的犹豫，立即乘机替他打气：“如果你不拿出魄力来挺住，后果你该比我明白。北丐是天下第一恶丐，千手猿是宇内八大妖邪之一，都是宇内声威显赫高手中的高手。你如果能替他们除名，敢来找你的人就没有几个了。良机不再，有我这头机警的狐狸，与凌前辈这位阴狠可怕的阴司恶客暗中相助，以你的实力作为打击的雷霆主力，你已经掌握了八成胜算。我唯一耽心的事，是你能否应付得了千手猿的霸道暗器。如果他不用暗器，在你手下他支持不了百十招。”

“我只耽心他偷袭暗算。”他郑重地说：“面对面交手，他的暗器没有几成胜算。如果我真怕他，也不会出面逞匹夫之勇保护杜大人了。”

“那就好。”阴司恶客说：“据我所知，千手猿极为自负，还没听到他曾经暗算偷袭过任何人。现在，你决定了吗？”

“晚辈决定了，与他周旋到底。”他斩钉截铁地说。

“好。”阴司恶客欣然说：“你记住，被动永远成不了事，等候挨打早晚会遭殃，你必须主动给他致命的打击，明天咱们就光临他的西王庄。”

“这……他已经来了。”他将通济桥头接到警告的事说出。

“哦！这家伙不浪费时间。我来设法将他引出来，光明正大与他了断，咱们来策划策划，谋而后动。”

“用不着前辈引他，他会来找晚辈的。前辈隐身有术，神出鬼没，只要紧跟在晚辈身后，就可以及早发现他的踪迹了……有了……”

他打出找地方隐身的手势，身形疾闪，到了四丈外的一株苍松下，向下一伏便形影俱消。

关柏台只是土丘前的一座四方形土台，后面是什么都没有的墓道，通向三十步外的关柏墓。墓只是一座什么都不像的大土丘，已经看不出是古代的坟墓。与西北两三里的古燧皇陵一样，经过了数千年漫漫岁月，谁敢保证关伯的骸骨真的埋在这下面？所谓古燧皇，更是千年万载前的原始部落神话，只能在幻想中去追寻这些先民的图腾形象了。

由于台比墓高，所以他们不可能看到台附近的景况。

久久，一无动静，风不大，满天飞瑞，雪花已经把他们的足迹掩住，白茫茫的雪地里如果有人走动，十里内也无所遁形。

阴司恶客这个机警精明的老江湖，居然比年静气盛的杨家骅沉不住气。当然，老凶魔不信任杨家骅的听觉是原因之一，再就是根本不相信附近有人。

老凶魔徐徐从碑后踱出，回到祭台旁，冷笑一声，自言自语：“嘴上无毛，做事不牢，连办这点点小事也疑神疑鬼，我看他靠不住。”

正想出声把杨家骅和玉狐叫出来加以嘲弄一番，不料猛抬头，便看到对面三十步外土台上面，站着一个只露出双目，一身白的高大人影，连插在腰带上的剑也加了白布套，百宝囊也是白色的，站在风雪中像个鬼魂。反穿羔皮背心，白紧身衣，白裤白靴白风帽，如果伏在雪中，恐怕走近了也不易发现。

只有那双眼是黑色的，似乎焕射出食肉兽类的光芒。

“啊……这人突然昂天长啸，声震九霄。

阴司恶客本来在发现有人时，已有点心神不定，再一听对方仰天长啸，惊疑地发怔。

白影出现在墓侧，伏地滑行与雪同色，难以分辨到底是不是有人移动。

四丈外松树下潜伏的杨家骅，突然大叫：“小心身后……”

阴司恶客这次完全信任他了，向前人仆，滚在祭台下贴座蛰伏如虫。

三把飞刀间不容发地从前部上空飞掠而过，把阴司恶客惊出一身冷汗。

“千手猿，这杂种老节不坚，从背后偷袭了。”阴司恶客从祭台另一端爬起切齿咒骂：“我阴司恶客要尽一切卑劣阴险手段，把你西王庄连根拔掉，你将为了今天的事，后悔八辈子。”

偷袭的人已经退走，杨家骅也没现身。

远处站在台上的人，仍然纹风不动屹立在风雪中。

“姓凌的，你骂谁？”那人大声问。

“咦！”阴司恶客一愣，听出这人才是千手猿，走向飞刀堕地处，从雪中拾起一把飞刀细察。

这是一种大型的，只能用掷击的单刃飞刀，长有一尺。千手猿惯常使用的飞刀有两种，六寸和四寸，都是可拂可弹的柳叶刀，不但可以飞旋切割，也可折向由心。一个暗器之王，不可能用这种拙劣的大型飞刀。

“从这边走！”杨家骅现身向侧方爬行：“不能坐以待毙。”

丘西一带树林星罗棋布，地势稍有起伏，视界不良，但雪地中的足迹，却深有尺余十分清晰。

共发现了四个人的脚印。

“先毙了他的党羽。”阴司恶客咬牙切齿说。

“这是有意引我们循踪追赶，设下埋伏等我们送死的。”杨家骅仔细察看足迹说：“咱们何不将计就计，来一次反客为主？”

“你的意思是……”

“郊区躲不住的，他们一定回城藏身。如果我所料不差，他们一