短篇集-第150部分

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“很好很好，你是个诚实可敬的人。”柏谷主欣然说：“现在，我告诉你一些你想要知道的事。”

原来柏家在幽冥岭幽冥谷作化外之民，已有百馀年历史，历经三代，把这一带辟建得成了世外桃园。这漫长的百馀年，经常有些好奇的人前来晒探，更有许多贪心的人，想夺取这处洞天福地。因此，谷中的子弟不得不勤练武技以防意外，经常外出打听江湖动静，不至于真的完全与世隔绝。

幽冥谷并不胡乱伤人，仅装神弄鬼将入侵的人吓走了事。真要碰上凶残恶毒的人，擒住便不再释放，把这些人弄来开垦。需经过漫长的岁月观察，才决定是放是留。

混世魔王是听信黄山贼的唆使和讵骗，从小方山远道而来，二百馀名悍贼倾巢而至，志在夺取幽冥谷作为基地。在谷中老少的全力反击下，杀死了五十馀名悍贼，活擒七十馀名，夺获十六名男女童。混世魔王幸而逃得性命，带了残馀投奔黄山贼入伙去了。活擒的悍贼，目前囚禁在地狱谷，开垦那条山谷以便耕种。

妙剑所要赎的人质，恰好都在。柏谷主慷慨地表示，不但要他们把所有十六名人质带回饶州，不要他们带来的赎金，而且要派人护送他们进入饶州府地境。

高水毅大喜过望，一而再避席致谢。

“现在，再谈谈你本身的问题。”柏谷主郑重地说：“我如通你急切需要洗清你的冤屈，领回被充公的田产。我问你，你准备如何着手，有否线索？”

“这……小侄……”他真不知道该如何启齿。

“你的情形，妙剑已经说得很明白。”柏谷主说：“五个水贼，一个小首领暴毙狱中，三个在请命杀贼时被杀，一个乘乱逃走，尸堆中没有这人的尸体。那么，你只有追查这个人才有希望。但按你们在公堂对质的情形猜测，那逃走了的心贼并不敢肯定你是同谋。他的口供应该对你有利，可知他并不知道其中的阴谋，找他也是白找。而且，事隔三年，要找一个平凡的心水贼，谈何容易？”

“小侄准备找都阳蛟要人，那小贼一定去投奔老贼伙了，找得到的。”

“希望很渺茫。这样吧，你们慢慢走，我暗中派人先行，先到府城打听，布置，我暗你明，从多方面着手。如果我所料不差，你一出狱，心怀鬼胎的人，必定会迫不及待对你下手斩草除根，这是最好的机会。”

“小侄的确耽心官府方面……”

“耽心梦中的结果？放心啦！”柏谷主大笑：“李推官这个人名气不小。是个肯担当的铁面推官。你带了救回的十六个人质，而不是三个，他一定会铁肩袒道义成全你的。可虑的是你梦中的结局，陷害你的人，极可能买遣凶手图谋你。你愿接受我的帮助，听任我安排嫣？”

“小侄感激不尽，求之不得，不敢请耳。”他离座行礼诚恳道谢。

“那就好，你并不是一个骄傲自负的人嘛，哈哈！”

“谷主见笑了。”

“闲话少说，你答应听我安排，现在，第一步棋，是不要向妙剑三个人透露丝毫口风。”

他这才明白不要妙剑三个人在场的缘故，原来柏谷主早就有意帮助他了，不由感上心头，热泪盈眶，除了衷诚致谢之外，任何话都是多馀的了。

、沉了两艘快船，死了不少人，被五湖船行的伙计捞土来五个送官法办。”

“五湖船行到底死了几个人？”

“司马东主报案约有八个。”

“龙爷，能不能替小可查出那五艘船的船主是谁吗？”他毫不激动地说：“照磨所勘六房宗卷两年前的案卷，应该还在。”

“老弟，你何不到县里的主簿官署去查，在府里牵掣很多，而且县里的原件也比较可靠些。”

“龙爷……”

“好吧，我替你去查。据我所知，那些船都是九江分号所属的船舶，到案时在县衙由司马东主出面作原告。所以我不熟悉，得去查一查，明天晚上来，怎样？”

“好，小可明晚来讨回音。打扰了，告辞。”

送走了高水毅。龙捕头摇头苦笑，喃喃自语：“果然，麻烦来了。”

五天后，五湖船行的三艘船，正在九江钞关码头却货，一箱箱精致的瓷器，搬到邻船十分忙碌。

邻船是大型的下江船，去向是南京汤州一带埠头。

卸货昨预定是三天，所以三艘舶的船主都不在船上，仅不时前来查看一番，逗留约半个时辰便走了。牛后不久，一艘船的船主走上码头，取道入城。

，码头区人声槽杂，到处都是忙碌的人群。正走间。右方贴身来了一个人，左手一抬，便熟悉地挽住了船主约右手，五指贴掌扣实，紧挟住肘膀，擒住了。

“赵船主，千万不要挣扎或叫救命。”这人微笑着说：“敝长上请阁下走一趟，见面大家谈谈，有事请教。走吧，神色放自然些，我不希望杀死你。”

赵船主只感到掌骨欲裂，五个指头奇痛澈骨，整条手臂被挟得麻木不仁，想挣脱难以登天。

“朋友，有话好……好说……”赵船主痛苦地说。

“到时候你有机会说。哦！有人向你打招呼，不要紧张，笑一笑，对了。”

折入塌房林立的九码头。进入一座塌房。这是公营的货仓，平时有人看守，但今天看守不见了。

在一堆货篓的中间空隙中，三个彪形大汉坐在货篓上，地下坐看三个人。

挟持赵船主的人：把俘虏向下一推。挥手向坐看的人示意，然后退走。

赵船主心胆俱寒，如通有点不妙。坐在地上的三个人，有两人是自己的同行船主，另一人是船伙计，全都是五湖船行九江分行的人。

高坐在中间的人脸色苍白，当了两撇十八字胡。左颇有一条泛紫色的刀疤。

“你们都到齐了。”颇有刀疤的人阴森森地说：“看着我，你们应该认识我，至少该听说过我这条刀疤。”

“毒龙的手下第一水鬼统领。”赵船主惊恐地说：“问江鲨罗国光。罗统领……”

“你认识我，很好。”闹江鲨阴笑：“现在，我们来问口供，一个一个说，谁所供不实，说一句谎，割下身上一件零碎，接耳、鼻。眼、唇顺序操刀，先从你问起。”

左右两名大汉应声站起，走近前三个人，手出如电闪，噗噗噗三声闷晌，一掌一个把三个人劈昏。

赵船主感到毛骨栋然，浑身猛烈地战抖。

“赵船主。”闸江鲨语音奇冷：“前年贵船行五艘船，毁了邻阳蛟廿馀位弟兄，擒走了五个人，交给饶州官府法办，闹了两三个月。哼！你们眼中还有咱们水上好汉在？在下最近才装说过这件事，请教阁下下一次，要准备对付谁，是不是敝当家毒龙？”

“冤枉哪！”赵船主惊怖地呼冤：“敝船行司马东主，每年皆按季奉交常例银，与邻阳蛟一直就保持长好关系，怎会冒风险擒捉他的人，两年前那件事，那是落潮洲一掌小毛贼，冒充邻阳蛟的人，在康郎山北湖面抢劫本行的船队，才会开出这种不幸的事来。”

亡胡说“被擒约五个弟兄，在公堂承认是都阳蛟的人，你说谎……”

“罗爷。”赵船主抢着说，怕闹江鲨勉刑割五官：“那是他们希望邻阳蛟派人前往援救，所以冒认……”

“住口！你怎历如道他们的希望？”

“是一位帮助我们打捞落水贼的人，劝那五个人冒认的，说是这样才有希望活命，邻阳蛟一定会派人去救。”

“唔！有古怪，那人是谁？”

“不知道。”

“把那天的经过说来听听，如有一字不实，小心你的耳朵。”

“那天我们有五艘船，他们有四艘，每船只有五六个人，人根本上不了我们的船。便被我们全部撞沉了……”

“且慢！官府的档案说，他们只沉了两艘。”

“那是敝东主的主意，以表示我们不曾赶尽杀绝，避免引起水上的朋友不满。”

“怎么牵涉到一个不知道的人？”

“他们的船全没了，人四散姻水而逃，恰好有一艘轻舟经过。我们的船大，捉不住泅水而逃的人，五个人都是轻舟上的两个人捉住的，送到我们的船上，要我们带回饶州报案。将人押送过船的那个人，我的确听到他向押来的五个人说，要他们冒认是邻阳蛟的人，也许邻阳蛟会派人劫牢反狱，不然死路一条。同时也警告我们，硬指是我们主动攻击贼船，除非咬定是邻阳蛟的人大举抢劫，不然将引起水上的朋友公愤。因此，敝东主不得已，采用他的建议咬定是受到邻畅蛟人的袭击。为了这件事，敝东主曾经派人向邻阳蛟解释清楚了。”

“唔！司马东主那时在船上？”

“不在，他的船是从饶州驶出接船的。”

“那个帮助你们的人没通名？”

“没有，留在轻舟上的另一个也没有。”

“说说他们的像貌。”

“没有什么特徵，面目阴沉，说话阴狠，年约四十上下，身材修长，那双眼睛不时闪烁者冷电似的光芒。好像他在舟上捉水中的人时，用一把锋利约三棱刺，先扎上一记再抓人，所以五个人的大腿都受了伤。”

“这旗说来。事先事后，你们都知道不足邻阳蛟的人劫船了。”

“这……”

“你不要耳朵了？”

“是……是的……”赵船主打一冷战。所答十分含糊，不知是指知道劫船人的底细呢，抑或是指不要耳朵？

“好，问另一个。”

叹一声晌，赵船主被打昏了。

邻阳湖并不是方方圆圆的大池塘，而是方圆数百里，港汶遍布，岛屿星罗棋布的第二大湖，有许多地方一直就汐有人进入过，洲褚之间水道纵横有如迷宫，生息在内的水贼真不知有多少股。沿湖滨各要地，官府共设有六处水师营，官兵上万，但似乎没有多少威吓作用。

这天，一艘双桅快丹，驶入了都昌．东面的鳌洲水道。这一带以浮洲居多。时隐时现，船如果遇风误入，生还的希望微乎其微，是邻阳湖五大神秘魔鬼地带之一。

这里，是邻扬蛟林蛟的贼巢所在地。邻阳蛟的贼船以小型的单桅浪里钻快船为主，神出鬼没来去如风。官兵曾二次进剿，连一个把风的心贼也没抓到。

船靠上一座布满水草的小洲，放下一艘双桨小艇。两个人上了艇，柏祥熟练地架桨。柏祥，就是在幽冥路上扮鬼王的人，柏小婉姑娘的堂兄。

高水毅穿一身墨绿水靠，皆系狭锋分水刀，手中有一具大弓，腰中的箭壶有卅六枝箭。

艇离开快舟，破水飞驶进入浮洲深处。

远处，一枝蛇焰箭射上半空，呼一声在高空爆炸，火星摇曳看飘堕，贼人的信号发出了。

深入四五里，水道渐窄，两侧的浮洲草高文馀，密密麻麻一望无涯，草连天水连天。

一声锣晌，岔道内钻出一艘长长的八桨娱蛟船，十五名仅穿短裤的大汉，个个像貌狰狞。船头的一名大汉挥动看红手旗，喝声似沉雷：“停桨！那条水路的朋友？好大的胆子！想硬闯吗？”

小艇一慢，向娱松船滑丢。

“饶州高水毅，来找都阳蛟，相烦引见。”高水毅大声说明来意。

“凭甚么交情？”大汉困惑地打量着他。

“不凭交情。”

“凭一弓两刀？”

“必要的话，就会使用。”

“你们好大的狗胆……”

一声怒啸，高水毅飞跃而起，人如怒鹰下搏。相距三丈，啸声未落人已临头。

贼船的人大惊，做梦也没料到他胆敢向船上扑，也没料到他能一跃三丈，一惊之下，已来不及应变。

大弓一挥，三名操桨大汉狂叫看摔落水中。左手掌发似雷霆，掌触处人体翻跌摔飞。

一冲错之下，从船头到船尾，十五个人倒了九个。

控尾桨的大汉大吼一声，丈二长的尾桨横扫而来，风声虎虎力道如山。

高水毅左手拨出，化劲发力五指如钩，扣牢了沉重的大桨，喝声滚，猛地振桨。

大汉大叫一声，放手仰面使倒，水晌如雷，把身侧另一名大汉撞倒。同时落水。

船头还有四个人。他挂上弓，双手轮桨向船头反逼。

四大汉从抢下取出分水刀，桨已迎面疾点而至。

“卡卡！”两把刀拨中大桨，惊叫声中，两大汉连人带刀被震飞，倒撞入水去了。

柏祥的小艇绕着娱松船疾驶，水面飘浮着十三个贼人，四面散开想搭住小艇，但小艇速度极为凶猛，想抓牢势不可能，也没有接近抓的机会。

最后两名大汉心胆俱制，丢刀大叫：“在下认栽，带你们去见首领。”

“那就带路。”高水毅去了桨说。一鹤冲霄跃升三丈外。再来一词美妙的怒鹰翻云远出文馀，翩然飞落急射而过的小艇中。

贼人纷纷上船，划入一条水道。

高水毅搭上了一枝箭。扬弓待发。

远出十里外，沿途不时可以看到时隐时现的巡逻船，皆被旗号所挥退，娱松船驶入一座小洲，百馀艘泄里钻快船，早已列成每三组为一组的船阵，还有卅馀艘蜈蚣船，四十馀艘四桨小舰艇，那是水鬼的快艇。阵容之浩大。可想而知。

这是一座浮洲，。有草无木，洲上建了一排排草屋，中间竖了三根大旗杆。中间是蜈蚣走环县，绣了一条张牙舞爪的独角五爪蛟。右面是红色战旗。左首是首领旗，中间绣的大红字是：林。

岸边排列着百十名水鬼，中间十六名夜叉打扮的大汉。各持着一把八尺长明晃晃的双股又，护卫看中间穿蛟皮背心，高大狰狞的贼首都阳蛟林蛟。

娱蛟船直接抢滩。柏祥也毫不迟疑将丹冲上洲岸，面对声势浩大的贼辜，两人胆大包天无所畏惧洲岸草屋前的广场十分宽广，贼人的阵势也十分浩大。两人大踏步而进，在贼阵中昂然举步而行。接近贼首前三丈止步。

“饶州高水毅，与徽州柏祥鲁莽，拜会，林当家海涵。”高永毅持弓行礼：“久闻大名，如雷贯耳………”

“废话少说。”贼首语气冷厉：“我，林蛟。我不认识你们，你们好大的胆子。”

“我们也不认识你。土匹永毅沉声说：“不是强龙不遇江，胆子不小就不会来。”

“你有三头六臂吗？你看看。”邻阳蛟向那些悍贼一指，用意极为明显。

“活阎王拥兵一万五千，他的四先锋率领四千鬼府神兵，比阁下强一万倍。在下十个人夜端先锋营，因先锋刀下断魂，四千鬼府神兵尸横遍野，活阎王望风而溃。你这水陆三四百名好汉，咱们两把刀屠起来要不了半个时辰。在下希望和你讲理，不讲理咱们就杀，要战争还是要和平，随你选。”他豪壮地说，去了弓，准备拔刀。水面交锋，弓箭为先，现在已用不着弓了。

贼人个个变色，邻阳蛟大吃一惊。

“你……你就是从死囚牢中，应徵敢死队的那个高水毅？”邻阳蛟神气不起来了：“活阎王的四先锋兵败岳庙山被杀……”

“四先锋率五十铁卫围攻，在下片刻问便屠光了他们。”他接口：“鬼府神兵的钱卫，身上有甲头上有盔，乃砍斧劈毛发不伤，在高英刀下无一幸免，轨瓜切菜有如风扫残云。林当家，在下是怀有诚意而来的，抱必死的信念志在必得，生死败亡的结果，拣在阁下手中。”

“你来做甚么？”却阳蛟口气软弱了。

“求证两年前的冤案。五湖船行捉了五名小贼，小贼首咬定在下是同伙。他们一口招实是你的手下，你为何默认？”

“哦！原来你就是那个被咬进去的人。”都阳蛟苦笑：“阁下，你要我都阳蛟冲上公堂，指证那几个打野食的心混帐东西，不是我的手下吗？”

“在下要知道五湖水妖司马武扬，是怎怎样向你解释那件事的？”

“没有甚历好解释的，他送来五百两银子要求林某不追究这件事。”

“四个小贼判了死刑，死中求生也参加敢死队，但不在我这一路。他们冲西湖的贼垒，死了三个，一个乘乱逃亡，这