短篇集-第133部分

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“天地良心！”周二惊恐地叫冤：　“这都是巡检衙门李老爷说的，我和胡老大根本不知道谁是姓尹的，最近也没有任何人来找我们接头。”

周二心一急，酒完全醒了，说起话来世不结结巴巴了，大概已知道到了生死关头，必须集中全力自保了。

“你这厮皮肉生得贱，不吃些苦头是不肯招供的……”

“诸位明鉴……”周二狂叫，但牙关立即被拉脱了，而且咽喉也被控制住，发不出任何声音。

一个怪人从后面架起了他，另一个怪人开始动手挨人，铁拳在它的肋部、肚腹重重地落实，打得他五脏收缩，胃往外翻，痛得一佛出世，二佛涅盘，天昏地黑不知人间何世，血液开始从口中溢出。

“该知道怎么说了吧？”怪人閤上它的牙关问，语气阴冷无比。

“我……扼……扼……”

“你别装死，死了你也得招……”

门外传来一声低低的弹指信号，怪人停止逼供，一口吹熄了灯火。厅中一暗。

门外，传来杨柳青邪里邪气的俚曲声：“正月里来正月去，我与那小妹看花灯……嗯……”

灯火重明，两个怪人挟持看酒气薰人满脸通红的杨柳青，那双布满红绿的大眼毫无光芒，摇头幌脑，明显地表示出刚才挨了揍，神智尚未清明。

“这人就是你杨姓邻居？”怪人向周二问。

“是的，他……他叫杨柳青。上周二惶然地说。

怪人连抽了杨柳青四记不轻不重的耳光，把杨柳青打醒了。

“扼……哎……你……你们……”杨柳青惊恐地挣扎怪叫。但动弹不得。

“你叫杨柳青？”怪人伸手抬起杨柳青的下颚沿声问。

“是……是的，你……你们……”

“告诉我，你怎么知道尹世明的事？”

扬柳青终于清醒了。浑身在发抖跟前怪人恐怖的形状。令他心胭俱寒。以为自己见到了鬼。

“说！不说就煎你的皮肉。　”怪人凶狠地叫。

“这……去年城门口的榜文，写得清清楚楚。“杨柳青总算清清明明了！“有人在均州造反，主犯尹世明在逃，赏案是纹银千两。死活不论……”

“原来你到尹世明很有认识，一个乎凡的小生意人怎会留心这种事？哼！又是一个皮肉生得贱的人；　给我打！”挨了七八拳，杨柳青躺下了，景况比周二更惨，周二毕竟是练了内外功的人，禁受得起打击。

“你要是不招，我要将你十个指头逐一砍下来。”主事的怪人揪住杨柳青的辫子往上拖。“说！你是不是尹世明的接头人？”

“皇天在下……”杨柳青声嘶力竭地号叫。

“把他的手按在桌上，砍一个指头问一句。”主事的怪人冷笑看下令。

两个怪人挟佳杨柳青推至桌旁；　第三名怪人将它的右手按在桌面。　拔出系在背上的单刀准备。“现在，我再问你。”主事怪人在桌旁奸笑着说：　“尹世明目前躲在甚么地方……”话未完。

门外再次传来弹指的信号声。三怪人丢下杨柳青，闪至一旁戒备。

主事的怪人本能地握住插在腰带上的长剑，四个人的目光皆注视看虚掩的大门。兀地，陌生的语音打破了四周的沉寂：　“我尹世明就藏身在此地。你们找我有何贵干？”四怪人大吃一惊。火速循声转身。

小屋仅有一间小房，一房一厅小得可怜，连厨房也没有，周二从不在家中进餐。

小房没有房门，仅用一条青布门帘隔开房与厅。房门的门帘前，站看一个穿深灰色短袄，青布蒙面的人，腰带上悬了一柄尺八判官笔，一双怪眼精光四射。

“好高明的轻功。”主事怪人冷冷地说：“阁下神不知鬼不觉出现在咱们身后不足两丈，而咱们却没听到任何声息，显然咱们投照面就栽了。阁下，你不是尹世明。”

“真的？”蒙面人半真半假反问。

“阁下的身材，比尹世明矮半尺。”

“是这么高吗？”蒙面人声调不变，随看语音，身躯徐徐缩小，变矮。这一来，衣裤就显得又宽又长了，令人感到十分好笑。

四个怪人笑不出来，因为这是已臻化境的缩骨功奇学，既不用运气行功，也不需事前准备。

缩矮了两尺左右，接着转而膨胀，片刻间，不但恢复原状，而且继续长高，高了一尺才停止。能缩骨，内功火候够的人不难办到；　能长高，可就匪夷所患了。

四个怪人的眼神，暴露出心中的恐惧。

“你们是多罗贝勒身边的人。”蒙面人的身材恢复原状，语气渐冷：“你们的消息很灵通，灵通得令人心中禀禀。可惜，你们操之过急，也估计错误，以为闹江鲨受到警告之后，我尹世明必定认为已经安全了，必定前来找闹江鲨接头。闹江鲨醉倒在望江楼，我尹世明必定来找闹江鲨的死党周二安排一切。所以，你们迫不及待赶来了。”

“你阁下不是尹世明，尹世明八辈子也没使用过判官笔，他的金背宝刀是天下十大名刀之一。”

怪人冷静下来了：　“那么，你是尹世明的接头人了。事实证明咱们的估计完全正确，你们逃不出咱们布下的天罗地网。”

“真的？”

“你心中明白是真的。阁下。叫尹世明出来自首吧：　前往投奔吴三桂是死路一条。再说，你们志在反清复明，而吴三桂已在衡州沐猴而冠自封大周皇帝。它是前问的国贼汉奸，你们去投奔他，他会要你们吗？”

“我们的事，不劳过问；　现在，你我之间。只有一个办法了断，汉满不两立，必须有一方肝脑涂地。“

怪人手一动，剑出鞘龙吟隐隐，同时发出一声短啸。

“不必寄望外面的四个人了，他们都死啦！”蒙面人说：　“你总不会认为在下是一个人来的吧？”

“既然咱们估计正确，来的人当然也不止八个。”怪人镇定地说：　“只要捉住你们一个人，咱们就成功了。一个活口，就可以追出许多许多的人。你，就是活口。”

“你们四个人还不配说这种大话……疑……”

门外传来一声吃喝。然后是罡风怒号。兵刃交击声惊心动魄。

蒙面人不再从容，拔出判官笔。

四个怪人哈哈狂笑，两刀两剑堵住了厅门；　刀剑森森成林，等候蒙面人冲出。

一枝尺八长的判官笔，想同时从两刀两剑并列的阵势中冲出，那与自杀并无多少不同。功臻化境的人在空旷的地方游斗；　两刀两剑的威胁算不了甚么。但在像小屋客厅这种窄小地方，凶险程度增大了十倍。

四个怪人的胆气，因支援的人赶到两倍增；　出的阵势也明白地表示出敢斗敢拚命的决心。蒙面人必须冲出去。厅门是唯一的出口。判官笔向前一指，即将行致命的冲击。桌上的油灯，就在双方即将接触的刹那间突然熄灭。同一瞬间；　门外传来一声惨叫。

厅中黑得伸手不见五指，突然黑影贴地窜出，堵住厅门的四个怪人首先传出厉叫，有一个人倒了，窜走的黑影也到达，判官笔斜挥，击中一个怪人的胫骨，从空隙中穿越，窜出门外骛尔失踪。

四个怪人倒了两个，另两个惊骇地退出；　一个大叫：“主犯逃出了……”

外面巷子里本来有人恶斗，在叫声中人影四分，一阵追逐；　片刻间人影四散。地下，留下了三具尸体，一具是敌方留下的，是一个五短身材、年约四十上下的中年人，死后仍紧紧地握着一把尺八青钢匕首。

桌上点起一枝大烛，原来的油灯因倒翻而不能使用了。七个怪人以一个佩盘龙护手金钩的人为首，仔细察看在屋内被击伤约两个同伴。

一适是被飞钱击中了右肩，一枚康熙通宝切断了右肩关节的大筋，其准确的程度令人心中发毛，从骨缝中锲入分厘不差。一个是被钝器击断了右胫，两根骨头全断，皮开肉绽废走了，看创口便知是判官笔所击中的。

“那自称是尹世明的混帐东西，足一笔擎天骆威。”佩盘龙金钩的怪人咬牙说：“尹世明的结义四兄弟之一，隐身开封的江湖浪人。他甚历时侯练成了飞钱绝技，江湖道中还没听人提起过。现在，咱们已证实了那群漏网之鱼，已经到达本地，必须集中全力搜出他们来，绝对不能让他们逃过江去投奔吴逆。”

“禀长上，属下认为，一笔擎天这么早就来了，地那些叛党必定在沙市附近潜伏候机，何不出动兵勇民壮，来一次犁田式的澈底封锁搜索？”一名怪人提出建议。

“没有用。”怪人摇头拒绝：“而且，他们不会笨得就在附近潜伏。再说，共勇民壮大半同情叛逆，靠不住。这里还得派人监视，咱们回去再商量。”

“长上，这两个人……”原先那位佩剑的主事怪人指周二和杨柳青。

周二躺在壁下，口角仍在溢血，发出微弱的呻吟，像是只剩下半条命。

杨柳青更惨，躺在桌脚下脸色泛灰，口中溢血，已陷入昏迷境界，大概内脏被打得离了位走了样，内脏出血可是十分严重的创伤。

“不必管，闹江鲨会来善后的。”佩金钩的怪人说完；　举步向外走。

闹江鲨是半个时辰后　a。　带了三个伙计赶到的，脸上并没有醉倒的痕迹；　醉倒望江褛的事显然可疑。他们带来了救治内伤的丹药，杨柳青也沾了光。

“城门失火，殃及池鱼。”气息奄奄的杨柳青清醒之后，说起话来有气无力：“胡大爷，这些人怎么如此残暴？他们随随便便就可以主宰别人的生死吗？”

“老弟，不要发牢骚，认了。”闹江鲨好意劝解：“巡防营的；　就可以主宰别人的生死，他们的权威是无上的。是非只为多开口，烦恼皆因强出头，老弟你……”

“我既没强出头，也没多开口。另世明造反的事，榜文土写得明明白白……”“老弟；问题是你恰好在这节骨眼上冲了他们。”闹江鲨拍拍它的肩膀：“这是命，白虎星照命，只好自认倒楣。幸好还留得命在，你还算不幸中的大幸，祖上有德，所以能保住老命。李勇，你扶杨老弟回家养伤。”

李勇是个魁梧的大汉，连扶带拖把他送回家。

同一期间。城内警卫森严、地方人士称之为阎王般的巡防营会议室。负责肃奸缉逆的首脑们澈夜忙碌；　一组组人手陆续派出。

杨柳青养了三天伤，码头上吃水饭的一些酒肉朋友，不时前来探望他，他被巡防营秘探上别的事，传遍了沙市。好在他年青力壮底子硬朗；　四天便可到各处走动了，气色也渐渐复原，依然是一条生龙活虎汉子。

这天，他接了一笔生意：当阳县一家商号约廿担日用百货。按行程，来回需时十天左右。为了逃避可能重临的灾祸；　他急于离开一段时日。卷入叛逆案可不是好玩的事，他已经吃过苦头；　再遭波及必定老命难保，幸运之神不可能一而再照顾他的。

带了两名伙计：孙一青、李二郎。一早将货物捆扎妥当；　立即发航。

货主不在船上，仍留在荆州买办。

大江一段可以扬帆，他这艘小船可载三十石，廿担货胜任愉快。午后不久，进入两江口︵沮口︶。

船溯沮河上航；　前十里仍可使用风帆；　以后便得靠荞与桨行驶了。一天走不了四十里。第五天近午时分。到达麦城南面十里的老鳌湾。这一带两岸丘陵起伏，林深草茂。村落稀少。河旁的小径很少看到行人。

湾长六里，水流不算湍急，但水深已超过一荞；　只能改用长桨。三枝桨前二后一。杨柳青在后艄控舵桨，这一带水面他相当熟悉，走这条水路他并不是第一遭。

河面宽度不过卅丈左右，两岸的景物清晰在目。船破水上航，平稳地疾驶。

“杨老大。”控前桨的孙一青一面划桨，一面扭头大声讯：“前面就是麦城，今晚就在麦城过夜好了。”

“也好。”他也大声答：　“不过，明天得辛苦些，一定要赶到县城。”

“老天爷！那怎能赶得到？六十里上水，而且麦城两江口以上一段，水浅而湍急……”

“那就不能在麦城过夜。”他笑笑：“你知道吗？麦城这两年很不平静，荆山那群好汉，利用竹筏沿漳河下放，第一站就是麦城，碰上了老命难保。”

“哎呀！竹筏……”李二郎惊呼：“莫非说曹操曹操就到？你看！他们有家伙。”

一条竹筏在上流里馀湾流折向处冲出，有四枝桨，轻快地顺水顺流飞驶。筏上有七个人，除了四名桨手之外，另外三个人皆穿了青紧身，佩了刀剑。

“有一个是女的，手上好像有弓。”孙一青划桨的手慢下夹了。

“是弹弓。”他剑眉深锁：“北地武林朋友的玩意，不是射箭的弓。两位，有点不妙。”

“荆山那一伙？”孙一青语气变了。

“巡防营的密谍。”

“甚么？杨老大，别开玩笑，他们会走这么远？”

“信不信由你。我猜，他们是从荆山那伙人那儿来的，同那些强盗查问逆犯的下落。”

“这……那该与咱们无关。”

“很难说。瞧！他们打出要船往右岸靠的手式了。”

“那……”

“除了遵命之外，别无他途。”他沉看地说，长桨斜推，船转向冲向右岸河湾的底部。

船靠上河岸，竹筏也到了。两位中年人跳上船，一佩刀一佩剑。

“叹：　是你？”佩剑的人看清了后船的杨柳青，冷电四射的鹰目冷电更盛：　“看来，你可能真的涉嫌。”

杨柳青心中叫苦。他对那双凶光暴射的怪眼记忆犹新，半点不暇，这家伙正是那天晚上，要砍他的手指逼供的怪人，那晚虽看不见这人的面貌，但那双令人作恶梦的怪眼他太熟悉了，一见难忘。

似乎。腹、肋被痛打的地方隐隐作痛了。“你……你们……”他期期艾艾语不成声。

“该死的混帐东西：　你不是周二的邻居杨柳青吗？“中年人以为他没看出自己的身份：“那天晚上，我就料定你通逆，现在你又出现在逆犯可能逃匿的地段内；你还有甚么好说？人一定藏在船上。给我搜！”

又上来了两个人；　女的也握看弹弓土来了。这位女英雄很美，年约二十出头，成熟女人的风韵十分撩人，劲装把浑身诱人的曲栈暴露无遗，显得更动人更夸张，瓜子面广透出精明俏丽的神彩，那双水汪汪似乎会说话的大眼活得很。那小蛮腰旁的盛弹子革囊重甸甸地。里面盛的恐怕不是泥弹。必定是可怕的金属弹丸。

船小，小舱内盛了货物担。空间更显得狭窄；　上只能爬进舱睡在货物上。在外面一眼便可看清所有的空间。

中年人一口咬定里面必定有底舱，喝令把货担一一搬上岸。最后，不但不见有人藏匿，连老鼠也搜不出半只来。最后，货物重新搬上船，将船押往麦城。

杨柳青三个人不住苦苦哀求放行。但那些人天生的铁石心肠。连血都是冷的，以几记耳光和拳打脚踢作为答覆，一口咬定他们涉嫌通逆，需进一步追查，毫无通融馀地。

富阳与荆门州一带，一度曾经陷入叛军手中，目前仍是戒严区；　一旦通逆的罪名落实；死路一条。

只要被巡防营的谍探指称通逆的人，地方官便静若寒蝉不敢过问，管辖权便无条件转移给军方。即使地方官明知被捕的人是冤枉的，也不敢提出任何异议或反证，事实上从来就没有任何一位地方官，敢和代表旗人权威的军方抗争。

他三人设籍荆州府江陵县，而远在二百里外的荆门州当阳县被捕，就算他们有一百万个清白无辜的理由，也没有人敢冒大不违替他们申冤。

麦城，目前只是沮河、漳河会合虚的一座小小的荒村，已非昔时风貌。当年关公失荆州走麦城的遗迹，已无处可寻，三四十户人家，倒有一半是空屋空户。有些人家早已人丁断绝手有些人家逃到天涯海角再也没有回来。数十年兵连祸结。十室九空的惨况随处可见。

人丁太多了，生之者寡食之者众，就会有战争。战争