短篇集-第128部分

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“去请阴神查吧。”周郎中站起提起药箱准备走：“据说，他是神，神是无所不能的。不过，据小可所知，阴神似乎不可能来济南帮助你们济南三杰。”

“周郎中，何以见得？”勾魂魔链正色问。

“去年小可在关中走方。”周郎中泰然自若：“曾经听说过不少有关他的传闻，似乎他从来没和官方合作过，与官府捣蛋的例子却是不少。杜爷，天色不早，小可告辞了。贵属下的病，小可无能为力，十分抱歉。赶快另找高明吧，也许还有希望。”

“你走吧！”勾魂魔链心神不属地挥手送客。

周郎中出了小巷，绕过速运所前忙碌的街口，突觉人丛中出现一个灰影，从他身前斜移，似乎有意让路。他毫无戒心地超越，感到左膀一紧，被人挟住了，只觉浑身一麻，喉间发紧，想挣扎，休想；想叫救命，叫不出声音。

“借一步说话，郎中。”耳畔响起清晰的陌生语音。“你的安全与否完全取决予你自己的。在下要知道你与勾魂魔链所说的每一句话，以使证实一些可疑的事。”

周郎中当然知道该如何保护自己，何况他与勾魂魔链所说的话，没有任何秘密，也没做了任何见不得人的事，没有什么好怕的。

三更快到了，街上行人渐稀，灯火辉煌的夜市将散，更柝声时起时落。

勾魂魔链一群人，仍然留在冯家不走。这是极为反常的事，反常得令人起疑。冯巡捕与另一名巡捕，早些天在捕拿曾武夫妇时得了失去知觉的怪症，迄今仍未清醒。勾魂魔链带人前来探望属下的病情，按理决不可能逗留过久，搜捕疑犯的事忙得很呢。

三更初，一个黑衣人匆匆奔入厅口，急急地说：“杜头，信号来了。”

“走！”勾魂魔链向手下吐出简单的一个字。

右邻街中段的来福客栈店门半掩，旅客们已陆续从夜市返回客店，因此店堂中冷冷清清。

西院一间上房中，两位年轻英俊的旅客，刚从外面返店片刻，还不想就寝，吩咐店伙替他们沏来一壶好茶，在房中品茗清谈。

两人是客房相邻的旅客，一姓夏，一姓樊；姓樊的客房在右邻。

“樊兄，这件事实在令人迷惑。”姓夏的喝了一口茶：“有关生死判张老前辈的事，似乎他真的介入了五年前匡山王家的叛逆案，如果消息不假……”

“咱们查了两天。”姓樊的接口：“不管真象如何，至少有一件事已可肯定。”

“这个……”

“济南的有声望武林朋友，已被一网打尽。济南三杰正利用这件事，向主子邀赏，树立自己的威望，他们的目的已经达到了。”

“兄弟同意……”

“这是事实。”姓樊的怒形于色：“下一步棋，显然是扩大声威，锋刃指向外地府州的武林朋友身上。咱们明天设法与张老前辈接触，听听他的口气，再决定对策。如果不及时防范，咱们山东这些武林人……”

“你们都不会有好下场。”房外传来人声，门悄然而开，量天一尺与勾魂魔链冷然入室，发话的人是勾魂魔链：“霸剑樊武雄，咱们济南三杰不想在山东称雄道霸，而志在控制北五省的武林群豪，再花三五年工夫，北五省决不许可有与济南三杰分庭抗礼的人。本来，我们已获得京都的权威人士保证，五年前就该发动了，利用匡山王家的大案锄除异己。可是，咱们故意放走的几个人，包括曾武在内，希望他们能投奔各地的武林成名人物，进行哭师或求庇，没料到他们一哄而散，远走高飞走得无影无踪，以至耽误了五年。现在曾武回来了，发动尚未为晚，这五年并非全无成就，咱们的心腹已在各府州生了根，时机已至，等京都的权威人士一到，各地名列黑名单的人，全得进网入罗；你们得到生死判入狱的消息，为朋友两肋插刀，糊里糊涂从沂州赶来进网，你们将是引鲁南群雄入罗网的引线，完全在咱们的计算中，睁着眼睛闯入鬼门关来。现在，你们是拒捕呢？抑或是自首投案？生死判已招认是匡山逆案的水社漏网逆贼，也招出你霸剑樊武雄，与断魂刀夏永盛是同党。你们已经明白自己的处境了，投案与咱们合作，是唯一的生路。”

“我明白了，好恶毒的阴谋。”霸剑咬牙说：“杜俊良，你所说的京都权威人士，利用你们这些败类，来铲除我大汉子孙的文武精英，消除反抗的潜力。到头来鸟尽弓藏，免死狗烹，你们也将是他们消灭的鹰犬。姓杜的，非我族类……”

“住口！”量天一尺大喝：“小辈牙尖嘴利，就凭你这些大逆不道的话，就是以判你抄家灭门……”

“姓江的，你吓不倒我樊武雄。”霸剑厉声说：“樊某不是有家累的生死判，你抄不了我的家，灭不了我的门，你神气什么？走狗一个，没有什么好光彩的。来吧！不是你就是我。夏兄，取兵刃。”

砰一声大震，霸剑将八仙桌踢飞，桌以雷霆万钧之威，向量天一尺两人砸去。

断魂刀乘机奔向床头，要取放在枕下的宝刀。

“刀已抄走了。”勾魂魔链双手接住了砸来的八仙桌：“赤手空拳拒捕，你们好可怜。”

霸剑又飞起一脚，将长凳踢飞，砸向丈外的壁灯座架，想击灭灯火。

但晚了一步。量无一尺已先一步闪到，挡在灯下大手一伸，抓住了长凳。

勾魂魔链一声长笑，隐藏在袖内的魔链破空疾飞，奇准地缠住了霸剑的右脚一拉，霸剑重重地被拖倒。

“你如此而已！”勾魂魔链兴奋地说，将倒地的霸剑拖近，扭身一脚猛踢霸剑的左肋。

得意忘形的人，会碰大钉子的。霸剑的裤管内，加穿了革制的护甲，特制的魔链固然可怕，可以轻易勒断脖子，但想缠伤特制的双重革护，可就不容易了。霸剑的右脚并未受伤，只是骤失重心被拖倒而已，本身的武功极了得，身临危境并不慌张，蓦地大喝一声，百忙中一掌劈在勾魂魔链的右脚迎面骨上，脚也抖开了魔链。

“吵一”勾魂魔链厉叫，几乎摔倒，单足后跳。

同一期间，断魂刀抓起了另一张长凳，疯虎似的猛扑量天一尺，四条凳脚威风八面，锐不可当。

量无一尺的铁尺也开始发成，点打挑劈势如狂风暴雨，劈劈拍拍一降暴响，先后击断了两根凳脚，但也被逼得返抵门口。

“收拾一个算一个。”霸剑大叫，掌劈脚飞猛攻丢掉魔链的勾魂魔链，想招呼霸剑回身先联手收拾勾魂魔链，先不要理会量天一尺。

但霸剑无法回身联手。长凳如果没有凳脚，威为大打折扣，甚至推动攻击能力，防身亦是不易，已无法再将量天一尺逼退，就在房门口双方缠住了。

勾魂魔链一时大意丢掉魔链，定下神双掌布下严密的防卫网，暂采守势封锁住断魂刀的首轮狂攻打击，短期间难分胜负。

房内空间有限，施展不开，彼此功力相当，短期间谁也抢不到绝对优势。恶斗百十招，外面传来一阵刺耳的怪笑，有人用老公鸭似的沙嘎嗓音说：“退出来，让老夫收拾他们。”

量天一尺嘿嘿笑，收尺退出门外。

出房才有活路，不能被困在房中等死，因此霸剑毫不迟疑地跟出。

勾魂魔链舍了断魂刀，飞掠出房。

院子本来黑沉沉，突然有火把出现。

霸剑倒抽了一口凉气，知道大事去矣！火光照耀下，可看到八名公人守住院子，对面的屋顶，也可以看到引弓待发的两名公人。

量天一尺与勾魂魔链分立在一名灰袍人的左右，脸上有点讪讪地挂不住，大概是捉不到人脸上无光。

灰袍人年已花甲出头，身材高瘦，三角眼厉光四射，鼠须已呈灰白，头上盘的辫子也快全白了。右手握了一柄金色的芝如意，长有一尺八寸，轻拍着左掌心，状极悠闲，也流露出极为自负的神情。

“小辈，你们过来。”灰袍人沙嘎的嗓音极为刺耳：“老夫要带你们进大牢。”

“你是……”霸剑用不稳定的嗓音问。

“老夫汪洋。”

“神魔江……汪洋……”霸剑语不成声，骇极变色，似乎人平空矮了半截。

“将白泰官夫妇追得上天无路的江老前辈。”量夭一尺接口：“大内侍卫一剑擎天呼延永寿的师父，宇内九大高人的神魔江老前辈。”

人的名，树的影；霸剑和断魂刀快崩溃了。

“过来！”神魔汪洋再次催促。

断魂刀一咬牙，扭断手中缺了两根凳脚的长凳另外两根凳脚，绰在手中踏出屋外：“生有时死有地。樊兄，除死无大难。拼死这无耻的老猪狗。”

房内本来没有人，这时突然传出一阵令人毛骨悚然的阴笑，踱出一个可怖的怪人。灰黑色的拖地长袍，大袖下垂至膝下，腰栓草绳，尖高顶的头罩，以红绿两色绘出大花脸。血红色的眼圈闪闪生光，鬼气冲天。

“阴神！”有人骇然惊呼。

阴神帮助济南三杰的消息，早已传遍了济南城。

霸剑和断魂刀大骇，猛地转身戒备。

晚了，两人同被长长的大袖搭住肩膀，浑身如中雷殛，动弹不得。

“从房后脱身，”阴神低声说。“后壁己倒，把守上下的人已经清除，快！”

两人如受催眠。不由自主向房内一钻。

“咦！你好大的胆子！”量天一尺惊呼。

神魔身形疾进，一幌即至。

一团绿色鬼火，飞向冲来的神魔。

“鼠辈大胆！”神魔怒叱，左手大袖一拂，罡风乍起，声如隐雷。

鬼火被袖风拂得四散而飞，顺袖风往外飘。但中间一团黑影，突破强劲的袖风。

“拍！”黑影击中神魔的胸口，太近了，任何高明的闪避身法也闪不开这意外一击。

是一只陶制的小香炉，里面盛满了香灰，炉被拍碎，灰四面爆散，神魔一头一脸全是灰，成了真正的灰头土脸，惊叫一声，发狂似的掩面暴退两丈。

“毒烟！”有人脱口惊呼。

反正烟雾滚滚，谁也不知道是啥玩意，看到功臻化境的神魔竟然狼狈后退，当然是毒烟啦！这一叫，吓坏了不少怕毒的人，个个掩住口鼻惊恐地后退。

量天一尺和勾魂魔链当然怕毒，两面一分。屏住呼吸逃远些再说，先保持距离以策安全。

这一来，没有人敢妄自逞能入室追赶，客房黑沉沉，人影已沓。等狂怒扑入的神魔冲出后壁的坍孔，要捉的人已经鸿飞杳杳了。

关西南角的一处荒野里，形状恐怖的阴神席地而坐，霸剑与断魂刀坐在对面。

“阁下帮助济南三杰的事，已是尽人皆知的事实。”霸剑语气不稳定：“在下非常怀疑阁下救咱们两人的动机和目的。”

“你们到高升客栈查了吗？”阴神问。

“曾经问过店伙。”霸剑说：“虽然他们众口一词，说是阁下救了曾武夫妇。但在下有正确的消息来源，衙门里有生死判张老前辈的心腹好友，证实阁下确是乾坤手暗中请来相助的人，假救曾武的用意，是要从曾武口中套取口供，所以那些走狗才知道假升平公子，是将六爪龙的脑袋信物，送交曾武的连络人。”

“在下怎么解释，两位都不肯采信的了。”

“是的。”霸剑肯定地说：“另一个原因，是曾武的死活谁也不知道，而那位向张老前辈示警的曾武，确是乾坤手的好友飞刀王一飞假扮的，目的是希望张老前辈反抗或逃亡。”

“你们查得很仔细。”

“咱们在济南，还有一些朋友。”

“好吧！”阴神不得不自承失败：“两位既然不肯合作，在下只好独自进行打击走狗的计划了。今晚在下救了你们，其实收获甚丰。”

“阁下是说……”

“在下已从量天一尺的口中，证实了在下不敢肯定的一件事。”阴神的语气相当愉快。

“那是……”

“负责接走曾武夫妇的两个人，事先根本不知道奉命接回的人是曾武夫妇，一问三不知，在下得不到任何口供，所以只好把他们弄成白痴。量天一尺替在下证实了在下的猜想正确，等在下了结这件事之后，便是正式打击走狗的时候了。两位如果有胆量、愿意为武林大劫尽一分心力，那么，请找些不怕死的人，在各处不断制造纠纷，以分散走狗们的注意力和人手，在下便可从中取利了，请试图以待，后会有期。”

两人只看到阴神长身而起，黑影一闪，便冉冉消失在西面的茫茫夜色中，有如鬼魂般消失了。

“夏兄，你相信他的话吗？”霸剑骇然问。

“兄弟……兄弟相信。”断魂刀审慎地说。

“有根据吗？”

“咱们现在是自由的，这就是根据。”断魂提高声音：“我相信他如果要我们的命，将不费吹灰之力。”

“夏兄，你认为救曾武的事是真的了。”

“对！那些说阴神是走狗们请来的消息，一定是乾坤手故意放出的谣言，张老前辈中了他们的圈套，相信走狗们的谣言。”

“你认为这人是阴神？”

“是的。”断魂刀语气肯定：“如果不是传说中的阴神，岂敢在武林朋友闻名丧胆的神魔手中救人？而且成功地将咱们救出魔爪。”

“那……咱们该怎办？”

“兄弟认为，该为武林大劫尽一分心力。济南三杰奉主子的命令，要籍曾武的事一网打尽山东的武林人，下一步必定是牵连外省各地的高手名宿，彻底消灭具有反抗性不愿做奴才顺民的武林人。早些年火烧南少林，并未能达到他们消灭我大汉武林根基的目的，这一次咱们也不让他们阴谋得逞……”断魂刀整衣而起，豪壮地说。“没收了我的刀，我会另举另一把刀。命，只有一条；人只能死一次，活三十六岁死与活三百六十岁死并无多少不同。樊兄，兄弟已决定了，你呢？”

“兄弟也会举另一把剑。”霸剑一蹦而起：“咱们分头找朋友，与他们周旋到底，不死不休，走！”

次日傍晚时分，历山门外的华林寺小街，显得有点反常地忙碌，因为今天游历山的游客比往日多，附近的客店几乎全部客满。早些天发生阴神救走曾武夫妇的高升客栈。像往常一样住满了外地来的游山客，店伙们都把上次的凶案忘了，能忘才能活得愉快。

一个衣衫褴褛的穷汉子，坐在客栈旁的小巷侧门廊下，摊开用荷叶包着的残羹，握着盛酒的葫芦，写意地进食，一看就知是在历山附近，向游客行乞的乞儿。令人起疑的是，荷叶中不是残羹，而是一些烧卤，香喷喷地，正是上等的下酒菜、当花子的人吃得这么好，难怪历山花子之多，几乎可与泰山的花子媲美；泰山花子之多，是颇为有名的，香客们也舍得打发。

正吃得高兴，旁边突然多了一位青衣大汉。

“唔！好香，不是花子鸡吧？”大汉蹲下伸手抓了一块肉往口里塞：“看样子，你今天发了财。”

“真是发了财。”穷花子得意地说：“我赵老三今天破天荒，碰上了大方的施主，讨得了一锭三两重的碎银，可以快活地过十天八天。”

那年头，天下太平，物价便宜，三两银子真可以买百八十斤肉。

“真的？”青衣大汉又抓起一块肉：“碰上财神爷了？或者是家财亿万的女菩萨？”

“真是女的，是不是女菩萨就不知道了，不过，谁赏银子谁就是菩萨。”

“女的？外地的女香客？”

“不是香客。”

“咦！不是香客……”

“是山后一家人家的老大娘。”

山后，是指历山的南麓。

“山后的人家有这样大方的老大娘？”青衣大汉一怔，眼神一动：“那一家？”

“就是从历山堂绕山前面过去的小路，靠近锄嘴口逸庐南首的那一家。”穷花子喝了两口酒：“当然，三两银可不是白给的。”

“有条件？”

“是啊，替老大娘到城里济安堂。捡了五服药。”穷花子拍拍腰袋：“哈哈！药钱也落了三百一十文