秋刀-第39部分

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“他们可能暂时离开扬州了。”

“放屁！要是他们这么容易放弃，你还会败到这个地步？”

“属下无能。”

完颜燎强忍住胸中的怒火，喝了一口茶，然后平心静气的说：“毒盐的事，他们没有明显的证据，暂时不会有人相信。他们现在唯一可以做的，无非是阻止我们把毒盐卖出去。一旦我们卖毒盐，他们就会自动送上门。”

“是，是……可是，他们怎么会知道我们卖了毒盐呢？”

完颜燎猛的拍了一下桌子，“附近一定有探子！居然给我来这一手！图堂主，你派人到城里，通知盐贩子到这里来买盐，先到的有优惠。”

“现在二更，从这里到客栈，已是半夜，人都睡了。明早我亲自带人去办，您说可以吗？”

“也好。今晚我要看看仓库外到底有没有探子。你马上去准备。”

“是。”图业厚出了门，连忙擦去了额头上的冷汗。

过了一盏茶的时间，图业厚等人乔装打扮，推着盐车往城里走，完颜燎扮作商人走在前面。行了大约二里地，没有人阻拦，也没有发现可疑之人，只好悻悻的回去了。

同样是二更时分，武翰阑、肖芝荷、段江流和王欣四人正利用袖箭、飞刀等工具把传单配送到各大客栈的房间里。所谓的传单，就是武翰阑写的带有恐吓性质的信。信中有两点最让盐贩子们感到不安，其一是说，贩卖毒盐危害社稷百姓，是抄家灭族的罪；其二是说，嵩华帮和武林人士已经结成联盟，对携带毒盐的人格杀勿论。信中还举了一个例子：某人是罗家亲戚，仅携带了一斤毒盐，离开储盐仓库才半里地，就死于非命，身首异处，至今尸体还留在那里。武翰阑写完此信的时候，轻叹一声，“十载寒窗苦读，今天终于派上了用场。”

盐贩子们早就耳闻嵩华帮杀了一千多名官兵的事，感觉扬州已经不太平了；现在读了信，更是惶恐之极，一个个打点行装，大部分连夜就走了，胆子特别大和特别小的，捱到第二天清早，也纷纷离开，连早点也没有吃上一口。

图业厚的人来到各大客栈，打算通知盐贩子赶快去买盐。他们叫了半天，无人捧场。图业厚不得不硬着头皮向完颜燎报告此事。完颜燎大发雷霆。他吓得魂不附体，战战兢兢的说他愿意将功赎罪。

“好！我再给你一次机会。”完颜燎真不知道是嵩华帮太厉害，还是图业厚太无能，竟使他们陷入如此被动的局面；不过，掌控扬州形势，现在他唯一可以凭靠的，仍然是图业厚；所以他隐忍不发，一再的给他机会。“第一，三天之内找到嵩华帮，特别是武翰阑的藏身之处；第二，想办法把毒盐卖出去。如果两件事一件也没有办成，我叫你求生不得，求死不能。”

图业厚明白这是最后通牒。他必须想尽办法做成一件事。寻找嵩华帮的踪迹显然是当务之急。他问手下，“官军都搜查了哪些地方？”

“官军只在城里打转，应付他们的监军。他们知道嵩华帮的人个个武艺高强，也知道他们一定不在城里。”

“那你们呢？”

“我们主要在郊外寻找。我们穿着普通人的衣服，遇到嵩华帮的人，他们也不知道我们是探子。”

“那你们知道他们是嵩华帮的人吗？”

“这……不知道。”

“饭桶。你们居然敢应付我。”

“属下不敢。但事实的确如此。”

“好！宁可错杀，不可放过。你们见到有武功的就杀。不信他们忍得住。”

“影响是不是太大了？”

“杀人的是嵩华帮的反贼，对我们有什么影响？”

“是，是！堂主果然高明！属下这就去办。”

“你们得成群结队，见到厉害的就逃，至少有一个人能回来报信。如果三天之内查不到嵩华帮的下落，我叫你们求生不得，求死不能。”

（一百二十三）悲痛

　武翰阑为钟耽和王清设置了灵位，让众人在山顶拜祭。其他几个武艺高强的人和武翰阑一起来到一个山谷。这里溪流涓涓，杨柳依依，漫山遍野开满了各色小花，钟耽和王清的坟墓就掩藏在这花草树木之间。虽然时间仓促，他们还是在坟前立了一块石碑，上面的字是武翰阑用手指写成。

“请大家振作。”武翰阑看见众人情绪低落，有些担心。“我们要化悲痛为力量。”

段江流见帮主打破了沉默，突然喊出了心里的话，“我们自身难保，何时才能为你报仇呀，大师兄？”

“不要气馁。”武翰阑说，“只要朝廷相信我们，我们就能为钟师兄报仇。”

“帮主要指望朝廷吗？”段江流显得很气愤，“大好的河山被他们败成这样，我们还能指望这些贪官污吏吗？”

卫芳扶住段江流的胳膊说：“师兄，别再给帮主压力了。他已经够难的了。”

周榆也劝说道：“师弟，冷静点儿，帮主要为全帮一百多人着想呢！我们所有的人豁出性命，也不一定能为大师兄报仇。即使能够报仇，我们还得死多少人啦！死者已矣，来着可追。我们留下这条命来，总有一天会得偿所愿。”

“我们能活着，就是给完颜燎最大的打击。”肖芝荷说，“我们目前要做的，就是全策全力，和东青会周旋到底，等待形势好转之后再还击。”

“肖姑娘说得对。”王欣说，“哀兵必胜。复仇的心不能死。作战讲究天时地利人和，我们应该默默的等待时机，默默的强大我们自己。”

“段师弟的担心不无道理。”武翰阑突然说，“我们现在一味等待副都尉苏醒，假使他不醒；或者他醒了，却不能证明当天诛杀官兵的不是我们嵩华帮；再或者他为我们作了证明，官府却不相信他，我们该怎么办呢？”

“我们翻身的机会岂不是很小？”段江流瞪大了眼睛。

“天无绝人之路。”王欣说，“万一我们在扬州没了容身之所，可以投奔八字军。我爹一定会欢迎你们的。他还会帮你们报仇血恨。”

“的确是一条不错的出路。”肖芝荷皱了皱眉头，“可是，扬州的毒盐怎么办？”

（一百二十四）贿赂

　扬州的毒盐计划本来是天衣无缝的，唯一的错漏，就出在图业厚提前利用了毒盐，并被发现。其实起初，完颜燎可以不必派图业厚插手扬州江湖势力，而让毒盐计划悄悄的在罗府进行＇奇＋书＋网＇。但是这样做也有风险。罗家姐妹不容易掉包，即使掉了包，性情的转变也会引起罗赫的怀疑。另外，没有图业厚搅混扬州局势，罗赫的注意力不会从盐业生意上转移出来。如果图业厚控制了扬州江湖势力，毒盐计划将会实施得更顺利，即便出现异常，也容易收拾局面；即使他没有控制扬州江湖势力，只要毒盐不被发现，计划仍然可以圆满完成。图业厚可能是想把工作做得更好，结果画蛇添足。完颜燎不是看在他对扬州熟悉，还有利用的价值，早就把他杀了。

和扬州朝廷打交道，整个东青会，只有图业厚办得到。他来到知府衙门，向张大人送了一万两银子。张大人见到银子便满面春风，殊不知他是在替别人保管。他亲自为图业厚斟茶，笑咪咪的说：“我已经把嵩华帮是反贼的折子呈给朝廷了。朝廷一定会派兵前来征剿。”

“多谢大人。官盐的事，还希望大人费心。三日之内可否办成？”

“关将军放心。负责采购官盐的李大人就在府内，他和我有些交情。”

“这就好。对了，还要烦请大人参刑部衙门总捕头一本。”

“您要我怎么写？”

“就说他和嵩华帮反贼有关联。”

（一百二十五）议政

　总捕头江浩然把扬州毒盐之事详细告诉给了临安府尹王大人。王大人领刑部尚书衔，身兼临安府尹之职，是皇上身边的得力大臣。他深信江浩然，当天上殿面见皇上，向皇上请旨查抄扬州储盐仓库，缉拿造毒者。皇上也觉得毒盐之事是一件大事，不敢懈怠，连忙宣宰相和太尉上殿共议。太尉和府尹王大人一向不和，他对府尹王大人的话嗤之以鼻，“天底下还有这样的毒吗？府尹大人和扬州罗家有仇吧！”

“皇上明鉴。太尉的判断是不是太武断了。”府尹王大人说。

“这样的大事，朕宁可信其有。”

“皇上，果真是金人的阴谋，事情就难办了。”宰相说，“我们和金国刚刚修好，事情要是闹大了，可能会成为他们南侵的理由。”

“还是秦卿想得周到。依你之见，此事该怎么处理？”

“强行征用扬州的私盐，对于扬州罗家，可以大加表彰。至于参与制毒的人，一概不予追究。”

“好办法。”皇上喜于言表，“秦卿，此事交给何人办理最为妥当？”

“臣以为府尹王大人办理此事最好。”

“好！”皇上正准备下旨，一名近侍呈上一份紧急军报。原来是扬州知府急报嵩华帮造反，诛杀官军一千零四十九名，望朝廷派兵征剿。

太尉笑道：“又是草寇作乱，臣愿亲往扬州，一荡而平。”

宰相连忙说道：“太尉不可轻举妄动。能在一日之内将官军全歼，并非可以一荡而平的草寇。如果我们铁了心征剿，势必有一定损失，草寇被逼投降金国，我们更加得不偿失。不如招安，为我所用。”

“可是，草寇一反就招安，给他们官做，如果各地效仿，这如何了得。”太尉抢着说。

“其它地方如有草寇，太尉大可一荡而平。可是扬州乃边陲重镇，离金国很近，我们在此增强兵力，金国会以为我们图谋不轨，说不定还会破坏宋金两国难得的和平。”

“秦卿言之有理。不过，你们都太过大惊小怪，也不想想，如果草寇像折子里写的那样厉害，扬州知府还能活到现在？朕相信扬州根本没有草寇。”

宰相说道：“扬州知府失察失职，危言耸听，理应罢免。不过，扬州一定有事发生，该如何处理，请皇上定夺。”

皇上从龙椅上站了起来，低着头走了几步，然后抬头说道：“王卿家，你派一名得力捕快，火速前往扬州彻查。太尉，拨两万禁军驻镇江，听朕指令行事。秦卿，提前向金国交纳岁贡，表示与他们和好之意。”

（一百二十六）搜山

　图业厚的手下在后山发现了钟耽和王清的坟墓，猜测嵩华帮的人一定在山上。这对图业厚来说是一个天大的好消息。他赶紧命令所有人搜山，要他们三五成群，发现嵩华帮的人，立刻逃回来通知他。他怕完颜燎怪罪他做事没有进展，立刻向完颜燎禀报。完颜燎马上调遣所有人掩藏山下，封锁路口，只准进，不准出。

（一百二十七）回家

　陈中玉等人日夜兼程赶往扬州，正好碰上东青会的人都在后山，他们便顺利进入了扬州城。安顿下来后，他们开始四处打探消息。经过一天的时间，他们了解到嵩华帮的人杀官兵成了反贼，已经失踪；陈绮霞和嵩华帮的人在一起；卫戍已死，嵩阳帮的弟子大部分回家去了，还有少数跟着图业厚，退守储盐仓库。罗婉玲听说爷爷死了，停棺家中，姐姐罗婉萍却在储盐仓库，她想回府看看，尽尽孝道，被陈中玉阻止了。

东青会的人藏在哪里，在做什么，仍然没有查到。陈中玉断定完颜燎一定会坐镇储盐仓库，他的手下应该是去对付嵩华帮了。完颜燎身边一定不会有什么帮手，现在是对他下手的最佳时机。只要他死了，所有的问题便迎刃而解。于是，他开始和师傅同云飞商量如何进攻储盐仓库。

“我跑来扬州帮助完颜燎，他一定不会怀疑。所以，我打算先带着十个人进入储盐仓库，探探虚实。”

“如果不便下手我们可以从长计议。”同云飞说。

“可是我们拖延的时间越长，被暴露的危险越大。以后可能再也没有这么好的机会了。”

“干脆我们倾巢出动，不管付出多大代价，都要杀死完颜燎。”

“如果不出意外，对付完颜燎我一个人就足够了。所以……”

“不行。我们所有的努力都是为了杀完颜燎，绝对不能有任何散失。”同云飞说，“我带领大家埋伏在储盐仓库外面，你们一旦动手，我们就冲进去。”

“但愿可以一击成功。”

“明晚我就率人埋伏到储盐仓库附近，到了后天早上，你们再进入储盐仓库。”

“好吧。”

第二天，陈中玉和弟弟来到嵩阳帮，见到的是一派凄凉的景象：满院的落叶，损坏了的物件四处散落，房子的门窗也变得残缺不全，到处都挂着蜘蛛网。偌大的空间看不到一个人影，显得死气沉沉；回想昔日的繁荣，极大的落差使得兄弟俩不禁黯然泪下。陈中碧悲愤的说：“我们家破人亡，都是拜假关犀和完颜燎所赐。此仇不报枉为人。”

“我们陈家破败到这个地步，全都是我的责任。中碧，明天你就不去了。”

“为什么？打虎亲兄弟。难道你怕我拖累你？”

“怎么会呢？完颜燎的武功深不可测，万一这次失手，只要你活着，以后仍然有机会杀了他。”

“不行，我不能独善其身。大家生就一起生，死就一起死。”

“其他人年纪都大了，而且死过一回，这次如果死了，也是值得的。可是你不一样，你是陈家唯一的血脉，万一你有什么散失，叫我如何面对死去的爹娘？”

“可是，多一个人的力量，就多一分赢的希望。再说，我若不去，别人岂不是把我看作贪生怕死的不义之徒？”

“中碧，不要太迂腐了。留得青山在，哪怕没柴烧？这次行动你的嫂子也不会去，你一定要照顾好她。”

“兄弟同心，其利断金。我坚信，我们一定会活着回来的。”

陈中玉明白了，弟弟复仇的心太急切，自己是怎么也说服不了他了。既然如此，不如以退为进。“算了。明天要是我们形势不利，你一定要全身而退，可以吗？”

“好。”哥哥被自己说服，陈中碧心中自然高兴。

（一百二十八）知府

　对于购买官盐的事，图业厚实在等不及了。他再次带着一小箱黄金拜访知府衙门。知府立刻作出承诺，明天就去储盐仓库买盐。图业厚的心中大石总算落了下来。俩人正在高高兴兴互相恭维的时候，总捕头江浩然突然出现，他手中拿着圣旨，命人拿下知府和图业厚。他当场发现赃银，知府无从抵赖，只好如实招了。江浩然抄了知府的家，没收了所有的赃银，派属下将这贪官押往京城。通过知府的供词，江浩然才知道另外一个被抓的人原来是假关犀，也就是图业厚。真是得来全不费工夫。他对他严刑拷打，希望他供出毒盐的事，可他像个木头人，一言不发。

皇上收到了扬州知府的奏折，不知内容是否属实，他宁可信其有，不可信其无，立刻派临安府尹王大人暂任扬州知府，节制总捕头，查出官兵被杀的真相。在扬州安排了这样一名得力官员，皇上还是不放心，又给太尉拨了三万禁军，进驻镇江，不许他往北一步。

（一百二十九）宿命

　将近子时，同云飞带领众兄弟出了城，深夜埋伏在储盐仓库附近。凌晨，陈中玉进入弟弟的房间，告诉他行动时应该注意些什么，乘其不备，点了他的睡穴。然后他回到自己的房间，看着正在梳妆的罗婉玲，默默的说：“今天是最后一次了。”

“你相信宿命吗？”罗婉玲低声说。

“不相信。上天并没有预先给我们定下什么宿命，他只是站在云端看戏的人。我，才是自己命运的主人。”

“可是，好像我的命运很久以前就已注定。”

“不是这样的。你以前被卷进一个阴谋，成了别人棋盘里的棋子，现在摆脱出来了，只要你愿意，你可以重新把握住自己的命运。”

“我想把自己的命运托付给你。”罗婉