冷面刀客-第5部分

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柳思叫了一声霉气，暗叫不妙。

与一个大色魔在一起，当然不妙。

他是酒楼的常客，店伙计热心地领他到北窗下的一副座头，交代菜式毕，先送来茶水。

酒客不少，显得有些嘈杂。

八式下酒菜肴一同上桌，有一坛本地大名鼎鼎的烈酒一锅头。徐沛高梁名扬天下，一坛十斤一锅头，可以醉倒十头牛。

不用杯，用碗，两人存心较上了。

敬过三碗酒，话匣子打开。白发郎君是者江湖，但在徐州往返的三五次中，并没在这里逗留，一个过客，对徐州所知有限。

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　※白发即君以为他是地头蛇，三流的小混混，不屑与他谈江湖见闻，甚至不想提江湖事。不久，便谈上了本地的动静，当然有意套他口风，以了解当地的情势。

他心中雪亮，仰止山庄的人与那曾用马鞭揍人的少女，皆拉长了耳朵有意无意地，留心他两人的谈话。

“贵东主绰号叫神鞭，是条好汉。”白发郎君已喝了七八碗酒，有点苍白的脸色，似乎不但不见红，反而显得更苍白，是属于肝功能不足，愈喝脸愈白的人。“贵地出英雄，砀扬徐沛，人杰地灵。老弟，你还年轻，也可以做英雄呀！”

“哈哈！你看我像一块英雄的料吗？”他笑声惊四座，酒意上涌：“不错！至少咱们这里曾经出过真正的英雄。”

“谁？你是说徐州双太岁的老大，毒手丧门刘大风？。沾了刘邦大风歌的光，就成为英雄了？”白发放君大为不悦，自命不凡的人、最讨厌人家捧其他的人为英雄。

“我是指一千多年以前的楚霸王。”他向窗外‘指，指向高耸入云的霸王楼，“那就是他住的地方，他把国都建在这处兵家必多的平原大城。因此失败了、做不成皇帝。但是司马迁老先生眼光独到；所以他是历史上唯一有本纪的人；史书中只有皇帝才配有本纪。”

“谁是司马迁呀？也是英雄？”

“哦！司马迁就是马司迁呀！”他故意不加解释，“是不是英雄，见仁见智全在你怎么看了。咱们这里不但出英雄，还出美女呢！”

“美女？”白发郎君兴趣来了，那再理会写史记的司马迁是不是英雄？

“对！美女。”柳思向远处西北角的一座大楼一指“瞧！那就是燕子楼。”

“看过，但没上楼去玩。”

“有一个绝色美女住在里面，叫关盼盼！”

“好哇1带我去看她。”白发郎君眉飞色舞。

“她死了。”

“什么！死了？”

白发郎君大表失望。

“对，死了。她是名妓，也是名姬妾。她的丈夫张建封，官拜尚书镇守徐州，替她建了这座楼藏娇。后来张建封死了，她住在楼上，十五年不下楼，悼念她的丈夫。”

“她还在楼上守寡？为何又说她死了？”

满楼的酒客闻言皆掩口偷笑。

仰止山庄那位美丽的少女，咬着樱唇笑不出来，恨恨地白了柳思一眼，似乎在嗔怪他在大庭广众之间胡说八道戏弄外地人。

“她本来不死的，但偏偏就有一个人多事，写了几首诗给她，把她给逼死了。”

“有这么狠心的人把美女逼死了？”

“是呀！那个人姓白，叫白居易。给她的诗意思是说，你丈夫死了，你为何不死？她一看，回了诗就绝食，十天后就死了，死在楼上。”

“那个白居易岂不要打人命官司？”

“打官司？她是自己绝食而死的呀！何况那个白居易，连皇帝皇后都还卖他三分帐呢；”

“我去宰了他！”

白发郎君几乎跳起来，怪可爱的。

这家伙是恶名昭彰的色魔，但从不杀死他到手的女人。

“那姓白的也死了，死了好多好多年，都成仙啦！”柳思似乎对胡说八道学有专精，作弄人不假辞色，“后来有一个节度使时博，也坐镇徐州，被一个叫朱温的人攻破城池，跑到这座楼举火同焚。”

“你是见鬼啦！这楼不是好好的吗？”

“这是后来又后来重建的啦2别多问了，喝酒，喝酒，敬你一碗！”

“后来又后来……”白发郎君喝了一碗酒，抓抓头皮，“这座楼我十年前就看过了，本来就是这鬼样子，不像是重建的呀！那美女关盼盼，应该死在十余年前……”

“反正你再也见不到她啦！老的不死，小的不来，天下间新的绝色美女多得很呢！是不是？”

“对！我中意的一个……”白发郎君用木箸遥指仰止山庄少女，一定比关盼盼更美丽漂亮。”

四金刚成了真的怒目金刚，推凳欲起，却被少女以手势阻止，及时制止了可能发生的暴力冲突。

“我不像你呀！”柳思说：“你武功高强，不论是人或东西，中意了拿了就走，拿不到跑得也快，不会有后患。我没有本事，所以不敢中意某个漂亮女人。小人物瞟人一眼，也可能遭到杀身之祸。对漂亮女人说句荤话，铁定会被打破头。所以说，人比人气死人呀！”

伴同少女进食的三士绅，也怒目而视跃然欲动。

左家的人说了几句荤话调戏少女，其中之一便被少女用马鞭抽得头破血流。

“这世间本来就是如此，谁强谁就可以主宰弱者的生死荣辱。”白发郎君已有七、八分酒意，大言不惭地越说越神气，“像我武功高强，有本事，当然可以随心所欲，获取我想要的东西。”

“包括女人。”柳思也像在说醉话，“你要女人，可以凭武功本事攫取。我要女人，只能凭劳力赚钱，用工资去换取。所以我实在羡慕你2他娘的，早知如此，在娘胎里我就该练武功，现在很可能成为雄霸天下的人物，甚至能成为西楚霸王第二呢！”

“你没希望了啦！小子。”白发郎君说，“你说的却是真话，有些人的确是从娘胎里练起，没怀孕之前，就吃一些有益胎，儿的神奇灵药。所以普通人家，也有所谓胎教之说呢！你这一辈子不可能练成好武功了，注定了做一个小混混的命。”

“我本来就认命了呀！”

“你替我办事，我不会亏待你的。”

白发郎君指的是追查九尾蝎之事。

“我会尽力，一有消息立即奉告。”柳思脸上有邪邪的笑意：“我这人颇为守信，当某些事我认为有承诺的必要，就不会计较对方所采取的手段如何，会尽力而为。反之，如果这件事我认为不该做，我是不会答应的，对方不管采用何种手段，我一概拒绝。”

“你的意思？”

白发郎君还没了解他的话意。

“你要我替你打听九尾蝎？”柳思放低声音。

“对呀！”

“那是一个即剁碎来喂狗，狗都不吃的货色。好人找他，八九不离十会要他的命。坏人找他，七八成是找他算账的老伙伴。”

“我……”

“我不管你是好人坏人，与我无关。”

“你好像知道九尾蝎。”

白发郎君脸色一冷。

“知道一些。”柳思淡淡一笑。

“毕竟我是车行伙计，聊算是见过世面的江湖人：你白发郎君还不算恶毒的坏胚；我不会过问你找他的理由。晤，看来你有麻烦了！”

“我应付得了！”

白发郎君的目光，凶狠地落在仰止山庄的人身上。

那位挨了飞刀的金刚正缓缓站起，手中抛弄着那把四寸柳叶刀，杀气怒涌的虎目，狠盯着白发郎君。

另一个金刚伸手阻止同伴离座，大概知道同伴腿伤行。动不便，不宜出头讨公道。

“我来！”这位金刚接住同伴抛起的飞刀，离座向白发郎君接近，嘴角噙着令人莫测高深的冷笑，虎目中神光四射。

“想在大庭广众间撒野，你能得到好处？”白发郎君双手放在桌上，先发制人主动向金刚打招呼：“我敢，你不敢。因为阁下你不能落案，我能！”

“我只是想把飞刀还给你。”金刚冷冷地说：“失落暗器可是有损声杏的事。”

“哈哈！那是所谓真正名家高手的作风。”白发郎君大笑，“尤其是那些在暗器上，加了标记表示负责的高手名家，最喜欢卖弄这一套作风，发出去有信心收回来。而我不一样，我只是一个小有名气的一流人物，信心不足，就不敢在刀上刻标记，所以我不会硬着头皮拍胸膛承认飞刀是我的。”

“是吗？”

“对！正是顺便提醒你。”

“提醒我什么？”

“所谓暗器，并不专指可以发射的镖箭飞刀一类小玩意儿。任何可伤人杀人的东西，包括人的拳脚在内，用之明则明，用之暗则暗。你在别人后面，偷偷摸摸一拳打破别人的脑袋，你的拳头同样算是暗器，所以也叫暗算。双方交手，任何物品攻击，都不能算是暗器，你应该懂，是吗？”

“我懂！所以要正大光明还给你呀！”金刚右手徐举，三个指头拈住小飞刀，本来白光晶亮的刀身，渐渐变成暗红色。

白发郎君脸色大变，呼吸不正常了。

柳思亦眼神一动，但神色不变。

“纯阳真火！”邻桌一中年酒客脱口惊呼，“飞刀在奇功的御发下飞出，十成火候的金钟罩也抵抗不了，速度必定目力难及，无从躲闪。淫贱，你的末日到了！”

“不见得！”

白发郎君低叱，身形候动向下一挫。

同一瞬间，柳思搁在食桌上的双手一拾，食桌猛地一掀，酒菜杯盘飞抛。

小飞刀插在掀倒在一侧的桌面上，竟然不曾穿透。按金刚所发的劲道，穿透寸余厚的桌面绝无问题。

白发郎君向下挫的身躯还不够快，只感到背部有物划过，是透过桌面的两寸长锋利飞刀尖。

他扑下时，食桌恰好贴着他的身躯倒下，不但挡住了金刚的视线，也挡住了飞刀，但透桌面的刀尖划伤了他的肌肤。

而桌子是如何倒的，他不知道。

不由他多想，贴楼板向前一窜，全速脱身，楼梯一阵急响，飞奔下楼逃之夭夭。

柳思左手端着酒碗，右手握着木箸，坐在长凳上傻傻地张口结舌，盯着侧倒的食桌发愣，似乎不明白食桌是如何倒下的。

所有的人皆认为是白发即君掀倒食桌脱身的。

“我的酒菜！”

柳思叫苦的语声打破了紧张的气氛。

仰止山庄七人，皆追下楼去了。

中年酒客走近，留心察看倾倒的食桌。

桌的底部另有一把飞刀，锋尖也透出桌面，但仅有三分左右，比起金刚所发射的透桌两小飞刀，表面上看劲道相差甚远。

“是着地的刹那间发射的，没获得发射的充分距离，所以劲道不足，这淫贼已经是非常了不起了。假使没有食桌阻挡，那位用纯阳真火御发飞刀的仁兄，性命可能不保。”中年酒客是行家，所说的估计相当正确，“如果没有食桌阻挡，这淫贼也非死不可。”

“两败俱伤，真傻！”曾经扮村姑少女的一位中年同伴，也在一旁察看。

“老兄，你不感到可疑吗？”中年酒客问。

“有何可疑？”少女的中年同伴问，“在下看不出，有何可疑的地方。”

“淫威既想以飞刀回敬，为何又扳倒食桌，阻挡自己发射的飞刀’？他这种高手，是不可能犯这种的错误？”

中年酒客提出疑问。

听中年酒客一直把白发郎君称为淫贼，可知必定厌恶已极。

“任何一个高手，也可能有计算错误的时候。何况情势急迫，变化之快如电光火石。想伤人又想自保，犯错误在所难免。”

“唔！也有道理。”中年酒客伸两指起出一把飞刀。

此时店伙计已七手八脚前来整理善后。

“这个人。”少女的同伴也拔出另一把飞刀，指指已另觅食桌重新叫酒菜的柳思背影，“似乎不是淫贼的同伙；也许也是臭味相投的淫贼。”

“他是楚都车行的伙计，在本城小有名气，与淫贼无关。”中年酒客是本地人，替柳思辩护，“淫贼是入暮时分进城的，从风阳来。”

“兄台是……”

“在下姓徐，徐良。”中年酒客说。

“哦！徐州徐家的活报应徐大爷，久仰久仰！在下姓汤，汤辉。”

“这淫贼在敝地一露面，家有美貌大闺女的人都心中不安。”活报应苦笑，“在下有二个女儿，不得不留意他的举动。老实说，这淫贼如果在本城撒野，敝地真没有人克制得了他，委实令人忧心仲仲。刚才那位仁兄……”

“他们是仰止山庄的人。练成纯阳真火的那位，是仰止山庄四大金刚之一。”

“哦！难怪。”

柳思在远处角落的一桌，叫来了酒菜埋头进食。

楼上人声嘈杂，酒客越来越多，没有人再注意他，他也不理会其他的人。

他当然知道本城的话报应徐大爷，但毫无瓜葛；他一个小伙计，哪配与本城的爷字号人物套交情？

匆匆食罢，他会了帐悄然溜走。

曾经扮村姑的少女，是唯一留意他一举一动的人。

第三章

当要做某件事，或者准备做某件事时，必须计算得十分精确，才会获得预期的效果；柳思就是这种计算精确的人，他时时刻刻都在准备应付意外。

他有随时应付意外的理由，这与他在短短的八年期间，所经历的冒险生涯有关。他的冒险生涯与江湖闯道者差不多，大半日子在生死门进出，在血腥暴力中浮沉。

有时，也与血腥暴力无关。

四年前，他曾经一时兴起，跑到西番边地兰州卫（当时九边之一，属陕西布政司。卫，指军政府），应征做水鬼。

那是报洪汛的奇特组织，每个人皆是水性超尘拔俗的高于。

黄河汛期以春汛最为可怕，春雨加上冰雪融解，水性极为猛烈，成为最可伯的孽龙，任何一处地方决堤，死的人畜将成千上万，甚至数十万。

因此黄河下游的防洪工作，必须及早准备，数千里流域，数百万抢救堤防的人兢兢业业严阵以待。

但千千万万人不能日夜列阵候命，所以预警工作必须周全，水鬼便应运而生。

通常，兰州水位警戒线超出一寸，潼关以下一段河面，水位则升至一丈，增加一百倍。那是从河套以下一段河流所汇集的水量，加上渭河的水量所形成的现象。

兰州的警戒水位每升上一寸，便会派出十至五名水鬼，身上绑上四只羊皮气袋，带了充足的食物与水囊．背袋中有水位标记的四十支标签。往河里一跳，顺水漂流，十天半月便可漂潼撞关。人一进水便冲散了，各奔前程。

潼关是第一站，必须以精妙的水性近岸。岸上有候报站，沿岸有百十个人排开昼夜等候，轮值注意汹涌的河面，接到签发布警讯，呜锣告知各地水位的强度。

水鬼不上岸，沿岸漂流，将标签向岸上飞投，随即再往下游漂。此后每一座州县（河南岸近河的州县）皆如法炮制。

通常，水鬼漂至徐州便可登岸了。如果无法登岸，很可漂至淮安，甚至会漂入大海。最短的历程是一月，最长的很可能二月出头。

想想看，那是何种可怕的光景？

在凶猛的滔滔浊浪里漂流两个月，每天吃干粮，随时都可能被漂流物撞昏，被游涡所吞噬，被水怪做点心，全身被泡得像浮尸。

登岸之后，凭符牌可以免费至各驿站食宿，迢迢数千里，徒步返回兰州领钱，准备第二年再漂流。

那根本就不是人干的活计，但待遇还真不错。每年失踪死亡的淘汰率约在十之四左右，极为惊人，真正的卖命行当。生死是个人的事，与血腥暴力无关。

这制度好像维持至满清中叶，以后便用不到人了。

年轻人喜欢冒险，他就是这种人。

一个缺乏雄心壮志，仅抱着好奇玩命兴趣闯荡的人，通常会产生周期性的倦怠，或者有一阵子休眠逃避期，所以呆在骡车行安分守己并没与现实脱节，没找一处山明水秀的地方躲起来睡懒觉。日夜还得在江湖连续冒险玩命的生涯，他对冒险玩命生涯乐此不疲。

二十六岁了，他还没打算成家安顿下来。

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