镖旗-第17部分

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沉吟了片刻，挥手对那镖局伙计道：“请他到正厅会晤。”

镖局伙计欠身一礼，退了出去。

关中岳推开酒杯，道：“官场中人，惹上了比江湖上的人物还要麻烦，你们在此地稍坐片刻，我去会会他。”

林大立道：“属下和督府中两位护院认识，是否陆总镖头同去瞧瞧。”

第七回义承重任

关中岳点点头，道：“也好。”

举向外行去。

林大立追上关中岳，同人正厅。

两人还未落座，镖局伙计已带着一个身着长袍的中年汉子，进入厅中。

他身着便服，无法瞧出他的官阶，而且面目陌生，从未见过。

但有一点林大立可以确定，那就是来人亦是位会家子，两边太阳穴高高突起，而且是一位内外兼修的高手。

当下抢先一步，抱拳说道：“兄弟林大立，是虎威镖局开封分局的首座镖师。”

长抱中年人拱手一笑，道：“兄弟慕名已久，只是公务匆忙，无暇拜会……”

目光转注到关中岳的脸上，说道：“这一位想是关总镖头了。”

关中岳一抱拳，道：“正是区区在下，请教朋友大名。”

中年大汉笑道：“兄弟沈百涛，一向追随督帅，很少在江湖上走动，关总镖头，只怕是未曾听过的了。”

关中岳心中暗念，沈百涛，沈百涛，这名字果然是陌生得很。

口中却说道：“沈兄追随督帅，品带加身，光耀门捐，才是学武人的正当出路，兄弟很是饮慕沈兄的了。”

沈百涛微微一笑，道：“关总镖头名满天下，能够交交兄弟我这吃公事饭的朋友，沈某就已觉得三生有幸了，这饮慕二字未免用的太重了……”

哈哈一笑，接道：“无事不登三宝殿，兄弟这番来此，想麻烦关兄一事。”

关中岳神情持重地道：“沈兄但请吩咐。”

沈百涛道：“兄弟请关见到督府一行。”

关中岳长长吁一口气，道：“沈兄，关某想先向清楚一件事。”

沈百涛道：“兄弟知无不言。”

关中岳道：“那很好，兄弟想向沈兄，请我关某到督府，是以私人身份邀约，还是督帅之命。”

沈百涛道：“事情是督帅吩咐的，但兄弟久慕关兄之名，觉得遣派军卒，到此奉请，只怕作了你关兄的威名，因此，兄弟毛遂自荐，亲自来此邀请关兄一行。”

关中岳淡淡一笑，接道：“关某很感激沈兄一番好意……”

语声一顿，接道：“此刻就动身吗？”

沈百涛道：“不错，督帅现在府中侯驾。”

关中岳道：“好！关某吩咐他们几句，立刻动身。”

沈百涛微微一笑，道：“兄弟在厅外等侯。”

转身步出大厅。

关中岳回到大厅，看到了方振远一眼，神情严肃地说道：“方兄弟，事情似乎是愈来愈复杂了，督帅权重一方，手握生杀大权，随地给咱们栽一个罪名，虎威镖局就得关门，这一趟督府之行，自是不能不去的了……”

方振远叹息一声，道：“小弟无能，抵这趟镖，竟然牵扯出如许麻烦。”

关中岳道：“这不能怪你。”大步向前行去。

沈百涛微微一笑，抢先一步，带路行出镖局。

一路上关中岳本问一言，那沈百涛未多作解说。

直待行近督府门外，沈百涛才停下脚步，低说道：“关兄，有道是穷不和富斗，民不和官斗，见着督帅时，还望关兄能忍耐一二！”

关中岳道：“督帅乃当朝一品大员，封疆列土，威高信重，兄弟一介草民，怎敢冒犯。”

沈百涛笑道：“兄弟相信督帅肯请关府第相见，决无恶意，只要关应付得体，就不会有麻烦了。”

关中岳抱拳笑道：“还望沈兄美言一二。”

沈百涛欠身还利，道：“关兄名重武林，督府中虽然戒备森严，也不能叫他们伤了关兄的颜面。”举步行入府中。

大不工夫，督府便门大开，沈百涛快步迎了出来。低声说道：“督帅在二堂接关兄，兄弟前面带路。”

关中岳紧随沈百涛的身后，行入督府，借机会目光微转，打量了督府之中形势。

但见庭院宽敞，绿瓦回廓，每一座门前都有着一个军卒和便服的大汉把守。

沈百涛身份似是不低，那些守门的军卒和便装大汉，都对他执礼甚恭。

穿过了三重庭院，到了一座白玉为阶，气势万千的厅堂前面。

两个站在厅门前面，身着黑色劲服，腰中佩刀的大汉，快上不迎了上来，拦住了关中岳的去路，道：“阁下身上的兵刃、暗器，请留在室外。”

关中岳威震北六省，闯荡江湖，经过了无数的大风大浪，督府中气势虽威严，关中岳仍然保持镇静的神情，微微一笑，解下身上的十二枚金铃镖和一把随身匕首。

沈百涛低声道：“这是规矩尚望关兄勿怪。”

关中岳道：“理该如此。”

两个拦路大汉接过匕首和金铃镖，立时让开了路。

沈百涛举步而行，一面低声说道：“督帅就在厅中，兄弟陪关兄进厅。”

关中岳道：“多承关照。”

步上石阶，进入厅堂。

关中岳目光锐利，抬眼一顾，立时垂首而行。

就在那匆匆一瞥之间，已然约略的瞧清楚了厅中形势。一个身着皮袍，外登团花马褂，足登福字黑缎履，五旬左右，留着满口黑髯的人，坐在厅中一张雕花木桌左面，右面是一个身着青袍，外罩海青马补的中年人。

关中岳和那青袍人在北京会过一面，正是雇请虎威镖局保护南下的顾主，刘大人。

只见沈百涛前两步，对着那穿皮袍的黑髯人欠身一礼，道：“库督帅，关中岳带到。”

那皮袍老者轻轻咳了一声，放下手中的水烟袋，轻轻一挥左手，沈百涛立时悄然退到身后而立。

关中岳枪上一步，拜伏地上，垂首道：“草民关中岳，叩见督帅大人。”

皮袍人道：“你起来，这是私邸，不用行大礼了。”

关中岳道：“谢大人。”站起身子，垂手低头而立。

皮袍人打量了关中岳一眼，目光转到刘大人的身上，道：“刘年兄，你见地这位关总镖头吗？”

刘大人笑道：“小弟在京里虎威镖局中，见过一面。”

皮袍人微微笑道：“关中岳，听说你生意做的很大，在北六省地面上设了很多分局。”

关中岳道：“那是朋友帮忙，使草民创立的虎威镖局得以维持，大人明鉴。”

皮施人嗯了一声，笑道：“你名气很大，我记得年前京里兵部周侍郎，到开封来，还提过你的名字。”

关中岳不禁吃了一惊，道：“周大人说草民什么？”

皮袍人笑道：“他说你交游广阔，名气响亮，北六省地方，都知道你的大名。”

关中岳道：“大人夸奖了。”

皮袍人道：“你既然有这样大的名气，江北地面上的江湖人物，大约都和你熟识了？”

关中岳道：“票督帅，草民谈不上和他们熟识，道不同不相为谋，草民是生意人，和江湖上人物很少来往。”

皮袍人嗯了一声，道：“好！那咱们就谈谈生意吧！”

关中岳听出口气不对，抬头看去，只见督帅原本带有笑容的一张脸，此刻，却突然变的一片冷肃，不禁心头一震。

他究竟是历经生死，见过风浪的人物，虽然很少和官场扣人来往、但忙中不乱，急急抱拳过顶道：“督帅言重，草民斗胆，也不敢冒渎督帅的神威，督帅如有需用草民之事，但请吩咐一句，赴汤蹈火，万死不辞。”

皮袍人大约很爱听关中岳这几句奉承之言，脸上又绽现笑容，道：“那很好，如此说来，我倒要请你帮个忙了。”

关中岳屈下一膝，道：“督帅言重了，草民担受不起。”

皮袍人哈哈一笑，道：“你能在江湖上闯出这样大的名气，确也有些道理，为人很痛快，但皇帝不差饿兵，大年下，你们镖局里的人，大约也要歇歇冬……”

语声一顿，接道：“来人啊！拿三百两黄金赏赐。”

一个亲兵，应声而出，手托一个玉盘，玉盘放着黄澄澄三十根金条子。

关中岳望了那盘黄金一眼，付道：果然是重赏，出手黄金三百两，督帅的气势，与众不同。

心中念转，口中却说道：“督帅赏赐，草民不能受，有事但请吩咐，但得草民力能所及，无不答允了。”

沈百涛突然接口说道：“关兄受了吧！督帅南征北讨，亲冒矢石，战功显赫，国之栋梁，因此对咱们习武人，有一份特别的爱惜。”

关中岳明明知道这三百两黄金收下来，肩头上必将落上一副无法推辞的千斤重担，但沈百涛已用话点明，不受也不成了，只好硬着头皮，接下玉盘黄金，道：“督帅厚赐，草民受之有愧，”

皮袍人点头一笑，道：“你们学武的人，讲求的是肝胆义气，这一点，我常听沈百涛谈起。”

关中岳心中一动，暗道：他以督帅的身份，直呼沈百涛的名字，两人的交情，又似非主从的关系了。

但闻皮袍太轻轻咳了一声，接道：“其实这件事，也和你们虎威镖局有着关系！”

关中岳暗中盘算，这顶帽子已经套在头上，不顶起来，已不可能，看来只有顶起来了。”

心中念转，口中说道：“大人有什么吩咐，还清明白赐示，草民也好斟酌一下，奉复大人。”

皮袍人回顾了身后的沈百涛一眼，道：“百涛，我看还是你和关总镖头谈谈，结果如何，给我一个回话。”

沈百涛欠身应道：“属下遵命。”

举步行近关中岳，说道：“关兄，咱们厢房谈谈吧！”

关中岳站起身子，躬着腰退出大厅，随在沈百涛身后，进入了厢房之中。

沈百涛笑道：“关兄请坐，兄弟虽然追随督帅甚久，但自信仍未失武林人的本色。”

关中岳打量了厢房形势一眼，缓缓把手中玉盘放在木桌之上，道：“沈见，这三百两黄金，兄弟听沈兄之命，但关某确实用不着这笔黄金，原物转赠沈兄。”

沈百涛微微一笑道：“金银事小，不过，这是督帅赐于关兄之物，关兄虽然是用不着，但也不妨带回镖局赏给属下。”

关中岳沉着声说道：“这件事，咱们暂时放下不谈，督帅比番召见关某，想瞩有一件很重大的事情了。”

沈百涛道：“督帅已约略的提了一句，他说请关兄帮忙，就凭这句话，已足见督帅对关兄的看重了。”

关中岳苦笑一下，道：“这中间，仗凭沈兄美言，兄弟这里先谢过了。”

沈百涛道：“关兄威名，江湖上谁不敬慕，兄弟略效微劳，理所当然耳。”

关中岳心中暗道：人说江湖上诡诈万端，极难对付，但官场中的人物，更是心机深沉，难作预测了。心中念转，口中说道：“督帅大人手下，有沈兄这等人物，兄弟实在想不出，还有什么需要兄弟效劳之处了？”

沈百涛微微一笑，道：“如是此事和关全扯不上关系，督帅也不会找关兄了。”

关中岳道：“那是说刘大人失去的牧羊图有关了……”

话出口，已知说的太快，露了口风，但已无法改口。

沈百涛双目中神光一闪，道：“关兄已知晓那牧羊图失去的事了。”

关中岳略一沉吟，道：“兄弟听到一点风声，但却不敢确定，也不知详情。”

沈百涛淡淡一笑，道：“事情坏在是有一张字据，落在督帅的手中，那字据虽然是刘大人手书，但却有贵局方副总镖头的署名。”

关中岳哦了一声，道：“督师怎么说？”

沈百涛道：“出身宦门，不知江湖中事，看到了贵局副总镖头在上署名一事，大为震怒，要下令封闭贵镖局，拘提贵局镖师，审问内情。”

关中岳道：“督帅在人一品大员，自然是有这等的大手笔了，但敝局总也该有个罪名吧！”

沈百涛笑道：“欲加之罪，何患无词，何况，那字据现在督帅手中，这是不折不扣的勾结盗匪，合谋顾主的通匪大罪。”

关中岳目光一转，盯注在沈百涛脸上，仔细瞧了一眼，只觉沈百涛脸上透着精干之气，是一位很难对付的人物，当下哈哈一笑，道：“沈兄的看法呢？”

沈百涛道：“兄弟的看法，和督帅自是不同，就江湖信诺义气而言，这事很普通，署上名字，也不过见证之意，但公门却不是这等看法，督帅虽是统兵的将军，世袭的爵位，但他南征有功，皇思浩荡，加官晋爵，封赐监察官、豫、陕、甘的总督，圣赐上方剑，先斩后奏，位至极品，布政四省，关兄久居就都，耳目甚灵，当知兄弟所言非虚了。”

关中岳道：“督帅官衔够大，威位够重，但我们虎威镖局也是大明王律下的安善良民，督帅总不能擅用权令，把我们一齐斩首。”

沈百涛微微一笑，道：“督帅是一位明事理的人，经兄弟一番解说之后，立时改变主意，派兄弟邀请关兄，晤见私邪，面赐黄金三百两，虽然关兄生意兴隆，财源广进，不把三把两黄金放在眼中，但这等赐赠，亦不算小数，对关兄也算是给足了面子了。”

关中岳道：“沈兄之情，关某已深铭内腑，但督帅意欲要关某如何效力，还请沈兄见示。”

沈百涛道：“自然是关于那牧羊图……”

关中岳接道：“牧羊圈现在何处？”

沈百涛道：“如若我们知晓牧羊图现在何处，也许用不着找你关总镖头了。”

关中岳沉吟了片刻，道：“沈兄可否把经过之情，告诉关某。”

沈百涛道：“好！贵局中方副总镖头在一张字据上署名，此事关兄知道了。”

关中岳道：“知道了。”

沈百涛道：“督帅故交刘大人，是一位很讲信诺的人，字据既属亲笔，便如约交出了牧羊图。”

关中岳道：“这件事，沈兄事前一点也不知道吗？”

沈百涛摇摇头，道：“不知道，刘大人大约是不愿掠动督帅，直到事情出了乱子，刘大人才说出内情……”

关中岳接道：“兄弟想知道出事经过，”

沈百涛道：“妙的是持着字据来此讨取牧羊图的竟是开封府土绅张举人，其人和督帅相交有年，而且是督帅一位棋友，想不到他竟和盗匪勾结，持字据来帅府之中讨图。”

关中岳道：“那位张举人现在何处？”

沈百涛道：“张举人常来帅府，而且他和刘大人也是熟人，来此作客，自届常事，取得牧羊图后，就告辞而去，竟在帅府外身遭暗算，受了重伤，牧羊图也被取走，两个轿夫和一名仆从，也同时着了道儿。”

关中岳道：“几个人，是否都死了呢？”

沈百涛道：“从仆和两个轿夫，是被人用豆粒打穴法绝技，击中了穴道，那位举人却被一种很特异的手法所伤。”

关中岳道：“沈兄可曾施救？”

沈百涛脸一红，道：“娇夫，从仆，都已被在下救醒，但那举人的伤势，兄弟却是瞧不出它的来路，无法拖救，督帅虽是统兵百万的将军，但他心地很仁慈，公事公办起来，张举人难免有通匪之罪，而且他又晕迷不醒，只好造人把他送回府中，延请名医诊治。”

关中岳道：“张举人既是无法开口，事情经过是出于刘大人之口了。”

沈百涛道：“不错，事情出了乱子，刘大人无法再瞒，只好原盘说了出来，而且把那张字据，也交给督帅。”

关中岳道：“事情来龙去脉，都很清楚，并不复杂，沈准备要兄弟如何效力，可以吩咐了。”

沈百涛道：“督帅意思是要关兄追回牧羊图。”

关中岳道：“除了那位晕迷不醒的张举人之外，两个轿夫，和从仆，能否提出一点线索。”

沈百涛道：“兄弟问过他，他们什么也没有瞧到，就被人制了穴道。”

关中岳沉吟了一阵，道：“沈兄，这件事，骤看起来，很简单，敝局中方副方镖头既然在上面署名，自然是知晓那收执