龙票-第8部分

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第二天，润玉往黄玉昆府上去。

润玉说：“我能靠自己谋生，就不给您添麻烦了。有几个要好的姐妹推我挑头搭班子，想盘个戏园子下来。”

黄玉昆点头说：“我看行，坤班儿在别处都有了，在京城还是个新鲜事，准能红起来。”

次日一大早，润玉就带着雪燕来到精忠庙。梨园公所设在精忠庙里。雪燕好奇地打量着“精忠庙”的牌匾。梨园公所司理一见润玉雪燕，就谦卑地迎上来，脸上挂着笑容。

司理：“是润玉姑娘啊，这边请。”

夜深了。义成信北京分号里灯火通明。票号的学徒给祁子俊端上茶，然后小心地退了出去。

袁天宝道：“该打点的都打点了，现在就看黄大人的意思了，托人送过礼，可是一点消息都没有。听说，京城其他几家大票号也在活动。”

祁子俊沉吟起来。

夜晚，祁子俊来到黄玉昆府上。

祁子俊恭恭敬敬地说：“黄大人多年来对义成信格外关照，这个，我心里有数。”

黄玉昆面无表情地说：“交给义成信办的事，一向都很牢靠。不过，协饷这事关系重大，不是我一个人能说了算的。”

祁子俊说：“黄大人，我只有靠您了。”

黄玉昆缓缓地说：“恐怕还得再议一议，最后要看瑞王爷的意思。”

隔天，祁子俊又来到黄玉昆府上。黄玉昆坐在太师椅上，闻着鼻烟，看来兴致不错。祁子俊在黄玉昆面前仍是站着，一副诚惶诚恐的样子。

黄玉昆说：“今天找你来有好事。你不是想见王爷吗，眼下就有个机会。我有个侄女，要盘个戏园子。王爷就好这个，到时候把王爷请来，正好见机行事。”

很快，传来一阵轻快的裙裾窸窣声。祁子俊忽然觉得眼前一亮，只见润玉款款地出现在眼前，比从前又多了几分成熟和妩媚。他又惊又喜，连忙迎上去。润玉却像不认识似的，矜持地敛衽为礼。＇更多精彩，更多好书，尽在＇5　１　7　Ｚ　。　c　Ｏ　m＇

黄玉昆说：“我还有些公务要办，你们年轻人的事，自己商量。玉儿，跟祁公子别客气，他是个大能人。”

已经到了下午。润玉还在指挥戏班里的人往绳子上挂行头，忙得不可开交。祁子俊讪讪地随着她四处转悠，终于等到几个伙计搬着衣箱离开了，赶忙凑上前去。

祁子俊从袖子里伸出手，露出攥了很久的一小枚铜章

，在纸上印了一下。纸上显出一个“俊”字的花押。

祁子俊说：“我没带什么贺礼。这是义成信给多年老主顾的信物，钱上有周转不开的时候，拿着这小玩意儿，到义成信任何一家分号，见章

如见东家本人。”

润玉轻描淡写地说了句：“那就谢谢祁公子了。”

春草园戏园子门口，一台华贵的大轿抬了进来。黄玉昆恭恭敬敬地迎着轿子进了戏园，等着瑞王爷下轿。瑞王爷在太监的搀扶下走出轿子，环顾着四周。

润玉走上前跪拜，落落大方地说：“民女叩见王爷。”

mpanel（1）；黄玉昆趁机不露痕迹，像是随口提起似地说：“王爷闲时多来走动走动。王爷，协饷的差事，是不是就交给义成信了？”

瑞王爷心不在焉，不耐烦地摆摆手。他此刻的心思全在润玉身上。他随口答道：“你看着办就行了。”

祁子俊赶忙上前施礼：“草民祁子俊叩见王爷。”

忽然有个太监慌慌张张地跑进来报道：“恭王爷来了。”

正说着，恭亲王已悠闲地步入包厢。在门口，他的目光偶然地落到了祁子俊身上，祁子俊也偷偷瞥了恭亲王一眼。两人目光相遇的一刹那，都认出了对方。祁子俊顿时紧张起来，恭亲王却不动声色地走进包厢。

润玉这时走上前来，单膝跪地，落落大方地向瑞王爷奉上红色的戏折子。

润玉语声清脆地说：“请王爷点戏。”

瑞王爷接过戏折子，随便看了看，就说：“我点个《青梅煮酒论英雄》，恭亲王，你说怎么样？”

润玉又照样向恭亲王奉上戏折子，“请王爷点戏。”

恭亲王不接戏折子，说：“我点个《古城会》吧。”恭亲王用眼睛盯着祁子俊问：“你也是戏班里的？”

瑞王爷代祁子俊回答说：“这是义成信的少东家。”

瑞王爷意味深长地说：“得谦虚。你知道什么叫谦虚，就是夹起尾巴做人，别太张扬了。”

祁子俊赔着笑，不敢回话。恭亲王的脸却红一阵白一阵，十分难看。

夜晚，北京义成信票号，灯一盏盏地熄了。祁子俊穿过大厅，来到分号后院的掌柜房里。伙计们都走了，只有袁天宝还在这里守候着。袁天宝欢喜地说：“恭喜少东家。家里捎信来，少奶奶生了，是个公子。”

第二天，祁子俊捧着外裹黄云缎包袱皮的紫檀木盒，毕恭毕敬地立在恭王府门前。

祁子俊说：“烦请大爷给通报一声。”

夜色降临了。恭王府两扇朱漆大门已重重地关上了。立在门外的祁子俊能看到的，就只剩下两尊威严的石狮子。祁子俊不甘心地离开了。

第十四章

太原街道上人来攘往，一派繁华热闹景象。苏文瑞回到了自己住的那家破旧的小客栈，想躲开店老板的目光，赶快回屋。

店老板一反常态，说：“苏先生，不忙，不忙。这儿有您的东西。”

他把一个包袱推到苏文瑞面前。苏文瑞打开包袱，里面赫然是他当掉的那件蓝布夹袍，此外，还多了一身崭新的衣服、鞋帽。

店老板说：“义成信的伙计送来的，说是有位爷替您赎出来了。”

傍晚，苏文瑞来到太原义成信票号门口。他还是穿着那身旧蓝布夹袍，站在当铺门口，拿不定主意该不该进去，忽然看见祁子俊从里面走出来，热情地朝他打招呼。

祁子俊说：“这不是苏先生吗，哪阵风把您给吹来了？”

酒足饭饱之后，祁子俊说：“忘了问您，在太原有什么事要办？”

苏文瑞长叹一声：“一言难尽啊。三入科场，三次落第，一事无成，半生潦倒，我是再也不动这个念头了。”

祁子俊趁机说：“苏先生，我有个不情之请。我身边正缺个出谋划策的人，您要不嫌弃，就给我当个军师，从今往后，咱们一起干，有我吃的，就有您吃的。”

不几天，祁子俊带着苏文瑞一起回到山西祁县老家。骡车停在祁家大院门口，祁子俊走下车。苏文瑞还端坐在车里。

此时关素梅也已知道祁子俊回来了。她心神不定，又喜又忧，把屋子里收拾得十分整洁。世祯低着头，趴在关素梅的膝盖上，片刻，抬起头来，脸上带着孩子特有的执拗。

世祯说：“妈妈，他不是我爹。”

关素梅耐心地劝道：“叔叔是你爹的亲兄弟，跟爹是一样的。”

世祯固执地说：“不一样。”

关素梅问道：“给孩子取个什么名？”

祁子俊随口说：“按着家谱，叫世祺吧。”说罢才注意到，世祯一直跟在关素梅旁边。祁子俊打量着世祯说：“世祯又长高了。”

关素梅望着世祯说：“这孩子，见了爹也不知道叫。”

mpanel（1）；第二天，义成信山西总号掌柜房里，祁子俊和苏文瑞相对而坐，正在商议事情。

祁子俊说：“照票号的老规矩，东家和掌柜是分开的，总号这里，我爹一向是自己兼着的，我也不能破这个例。但我常年在外边，这里得有个主事的二掌柜，我想请您出马。”

苏文瑞说：“我给你保举一个人，是你们家的远房亲戚，论辈分还比你长一辈。”

祁子俊问：“您是说祁伯兴？”

苏文瑞说：“正是。”

祁子俊说：“人是不错，但他在大恒盛干得好好的，我岳父不可能放他。”

苏文瑞说：“他在那边只是个档手，你想想，哪有档手不想当掌柜的？人往高处走，只要他本人愿意，关老爷也说不出什么来。”

祁子俊第二天就来到岳父关近儒家。关近儒听祁子俊讲完，笑吟吟地看着他，说：“子俊，你好厉害，挖墙脚都挖到我这儿来了。”

祁子俊不好意思地说：“要不是实在没人，也不敢跟您提，您就多担待着点。”

关近儒说：“可以。但是有一样儿，祁伯兴最多只能借给你，他人还得算大恒盛的人。”

祁子俊高兴得连连点头：“就照您说的办。”

早晨，祁子俊来到义成信山西总号。祁子俊走进票号的时候，等候多时的苏文瑞迎上前来。

祁子俊说：“苏先生，中午商会有饭局，您和我一起去吧。”

苏文瑞说：“我听到一点风声，有些商家对朝廷加征厘金不满，想要推举个挑头的跟官府交涉。”

祁子俊紧皱眉头说：“谁愿意出这个头？”

苏文瑞说：“我估计，会有人打你的主意。”

祁子俊问：“我？不缴这个狗屁厘金当然好，可也犯不上为这个跟官府闹翻，断了自己的前程。”

苏文瑞说：“所以最好的办法，就是躲。”

祁子俊问：“苏先生，您说究竟谁会出这个头？”

苏文瑞沉吟道：“照我看，最有可能的是关老爷。”

知府衙门前，关近儒正领着祁县商会的同仁们为裁撤厘金请愿。关近儒跪倒在衙门的台阶前，将一纸陈情状高高举过头顶。关近儒高声说道：“草民关近儒等拜见知府大老爷，恳求朝廷开恩，裁撤厘金。”

徐六垂头丧气地走回柜台，但一站在顾客面前，立刻恢复了常态，收票、数钱，手法娴熟，干净利落。祁子俊不知什么时候走了进来，站在旁边看得呆住了，差点叫出好来。

李然之厉声威胁说：“只查办为首挑动闹事的，余者一概不予追究。你们再这样闹下去，形同造反。”

关近儒等人仍然跪在那里。

李然之喝道：“拿下！”

关近儒巍然不动。几个兵丁一拥而上，将关近儒绑了起来。另外的兵丁拳打脚踢，驱散请愿的商人们。

祁子俊带着礼物来到知府衙门。杨松林从祁子俊手中接过礼盒，说：“子俊，你真是周到。”

祁子俊说：“让您劳神了。”

杨松林假模做样地说：“我实在是心有不忍，但这是上面的意思，我也没有办法。”他又转身对李然之说“回头在县衙里腾间房，暂且让关近儒搬过来住。”

祁子俊忙道谢：“子俊感激不尽。”

太原府衙大堂里，杨松林正在气势汹汹地对官吏们训话。忽然愣住了，恭亲王突然出现在眼前，身边只有两个随从。杨松林赶忙退后跪倒。

杨松林道：“叩见王爷。”

恭亲王并不理睬，只问：“厘金都征上来了？”

杨松林惶恐地答道：“奴才正在办理。”

恭亲王怒道：“昏庸无能，误国误民。限你三天，三天之内不能平息事端，拿你是问！”

恭亲王行辕里，恭亲王正站在窗前，神情专注地看着外面的街道。

恭亲王自言自语地吟道：“下帘犹觉余寒重，多少哀鸿泣路隅。”

许久，他才慢慢转过身子，似乎刚刚看见一直在等候着的祁子俊。

恭亲王感兴趣地问：“你就给我说说晋商怎么做生意吧。”

祁子俊说：“商人做事，都是利字当头，没有好处的事绝不会有人愿意干。就说厘金这事，要是换个法子，改成让商人出钱捐官，大家都得点利，问题自然就解决了。”

恭亲王脸上渐渐显出笑容，他点点头说：“瑞王爷没看错，你真是不一般，国家大事都能让你当生意做了。”

恭亲王饶有兴趣地打量着铁窗后面的关近儒。恭亲王问：“你就是关近儒？”

关近儒沉静地说：“是。”

恭亲王说：“你领头抗交厘金，藐视王法，罪过不轻啊。”

关近儒昂然面对：“征收厘金，与民争利，无异于竭泽而渔，草民恳请朝廷开恩裁撤，正是为了大清的基业生生不息，永世昌盛。”

恭亲王说：“有令婿替你捐纳，你出来领个官位，也好让太原府对上面有个交待。”

关近儒说：“草民以为，无论从商为官，都是报国之途。草民有自知之明，无能为官，也不愿为官，深望王爷体恤。”

恭亲王转身准备走开，他对杨松林说：“其罪当治，其忠可嘉。”

杨松林把祁子俊引到后面的耳房，拿出顶戴，官服，悄声说：“都给你预备好了。”

祁子俊说：“这是一万两的银票。还有这个，是给我岳父捐的。”祁子俊从杨松林手里接过顶戴、官服，又说：“改日自当重谢。这次知府大老爷当机立断，就连恭王爷也要另眼相看。”

第十五章

关近儒被放出来，回到家中。祁子俊赶忙来看望岳父。在关近儒家堂屋里，关近儒正在与祁子俊聊天，两人正聊到这次抗厘金风波。祁子俊低头小口喝着茶，尽量不显出得意的样子。

这时，管家张财急匆匆地跑进来。张财急切地说：“老爷，不知出什么事了，来了一大群人，眼看要到门口了。”

两人走到关近儒家门口。关近儒全家上上下下不知发生了什么事，都惊惶失措地涌来。只见一队人马浩浩荡荡地在门前的照壁前停下，为首的杨松林大模大样地走下蓝呢轿子，身后的随从抬过一块匾。

杨松林宣道：“恭王爷赐匾，着关近儒谢恩。”

杨松林的随从揭开金匾上包着的黄缎子，上面赫然写着四个大字：公忠体国。

几天之后，子俊做主，宝珠嫁给了苏文瑞。苏文瑞家鼓乐喧天。送亲的队伍里，掌扇、黄盖、银瓜等等仪仗应有尽有，四个红灯笼在前面引路，八个鼓乐手跟在后面吹吹打打。苏文瑞一身新郎装束，喜气洋洋地引领着轿子，来到家门口。大门刚刚漆过，在阳光下分外耀眼。轿子落定后，伴娘搀扶着新人走下轿子。

上海繁华地区一个临街的理发铺。店内，萧长天正半躺半坐在椅子上，等待修面，脸上捂着一块热毛巾。剃头师傅拿着剃刀走过来，给萧长天脸上涂满肥皂。

剃头师傅小声说：“先生，裕丰洋行那边都安排好了。”

萧长天问：“存放在铺里的那批火药，什么时候运走？”

剃头师傅近乎耳语：“今天晚上。”

萧长天嘱咐道：“翼王已经催了几次。多派几个人押运，一定要小心，绝不能让清妖抢走。”

这天，祁子俊也来到上海。祁子俊坐在黄包车上，看得眼花缭乱，心里直后悔这个眼界开得太晚了。黄包车在恒顺祥钱庄门口停了下来。

早晨，恒顺祥钱庄里的伙计都在忙碌着。有伙计叫了一声：“徐六！”

徐六来到钱庄内室，忐忑不安地站在掌柜的面前。

掌柜的对徐六说：“不是我不给你这个面子，是恒顺祥有这个规矩，工钱最多只能预支俩月，你预支了仨月的工钱，已经算是破例了。要是再支，我不好跟东家交代。”

mpanel（1）；徐六垂头丧气地走回柜台，但一站在顾客面前，立刻恢复了常态，收票、数钱，手法娴熟，干净利落。祁子俊不知什么时候走了进来，站在旁边看得呆住了，差点叫出好来。

裕和茶馆里果然人气很旺，颇是热闹。

祁子俊问伙计：“恒顺祥徐六，你认识吗？我想跟他交个朋友。”

伙计：“眼下他正烦着呢。儿子不争气，欠了一屁股的赌债，让人给告了，下在大牢里，媳妇气得病在炕上起不来，好几个月了，吃了多少付药也不见效。”

祁子俊忙问：“欠了多少钱？”

夜晚，昏暗的菜油灯照着徐六家。家里没有几件家具，所有生活用品都是破破烂烂的，看上去没什么值钱的东西。徐六老婆病恹恹地躺在床上。

这时，忽然响起一阵“砰砰”的叫门声。

除夕夜。祁家大院屋里已摆好了年夜饭，一家人正等着入席，苏文瑞和宝珠也在其中。祁老太太一手拉着宝珠，一手拉着关素梅，坐在了首席。

徐