龙票-第16部分

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祁子俊惊讶地站起身说：“我身在京城，居然都不知道这回事，这些人在香港，怎么都知道了？”

哈特尔故作神秘地微微一笑：“这就是新闻记者的本领。现在做生意，就得靠消息灵通。”

祁子俊兴奋地道：“恭王爷上疏里提的这六件事：练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久，看来就是国家未来的大政方针。其中民间能做的，就是简器这一项，以后，中国人要自己造洋枪洋炮了。”

哈特尔的目光始终没有离开祁子俊。他一字一句地说：“我找你来就是为了这件事。”

祁子俊有点感动地说：“看来，你还真有点儿爱中国啊。”

哈特尔笑道：“我爱中国，但是也爱钱。”

祁子俊说：“中国不如西洋的地方，就在于机器，咱们可以借着这股劲，合伙开个机器局。”祁子俊的目光重又落在报纸上面。

格格又把祁子俊拖来给她当画画的模特。她把祁子俊叫到恭王府蝠池边。祁子俊端坐在椅子上，玉麟格格穿了一身素雅的衣服，恭亲王和祁子俊穿过“静含太古”

门，沿着抄手游廊走过来。

霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。

恭亲王说：“有人说，你能做到今天这个样子，不过是靠了运气而已，但我不这么看。”

祁子俊道：“王爷这次上疏言六事，称得上是雄才大略，远见卓识。”

恭亲王一挑眉毛：“哦，我倒想听听你的高见。”

祁子俊道：“子俊以为，六事当中，当务之急是简器一项。只有咱们自己能造洋枪洋炮，才能谈得上图强御侮，而今国力空虚，如能将简器一项交由民间去办，可以收到事半功倍的效果。”

恭亲王问道：“子俊，听说你要办机器局？”

祁子俊点头道：“有这个打算。”

哈特尔住在北京一家西式旅馆。

房间里已经摆好了早餐。哈特尔已经和祁子俊谈了好一会话儿。

祁子俊道：“王爷不愿意跟我签合同。”

哈特尔沉默片刻，说道：“你是对的，王爷不想让你做的事，做了，结果只会更糟。可是，我怎么办？我采购了一批火药，跟人家也已经签了合同。”

祁子俊拿起一片面包，学着哈特尔的样子，将黄油、果酱和一切能抹的东西统统抹在面包上，还在最上面放了一个火腿煎蛋。他尝了一口，似乎感觉味道不错，三口两口吃完后，用餐巾擦了擦嘴。

祁子俊道：“一个错误，换个位置来看，也许就是一个机会。”＇更多精彩，更多好书，尽在＇5　１　7　Ｚ　。　c　Ｏ　m＇

哈特尔问：“什么意思？”

祁子俊随手拿起桌子上的一盒火柴：“连这么个东西都要从英吉利买，实在让人觉得太没面子了。”

哈特尔眼睛一亮：“你是说，王爷不让办机器局，咱们就改做自来火？”

祁子俊道：“就是这个主意，开一家自来火公司。”

这天夜晚。席慕筠来到了义成信北京分号掌柜房。祁子俊望着眼前的席慕筠，满脸诧异。

席慕筠神色凝重：“我得马上回天京。”

祁子俊问：“这么快就走？”

席慕筠道：“曾国荃围困南京，清妖控制长江，粒米不能入城，天朝形势危在旦夕。”

祁子俊忙劝道：“那你还要回去？”

席慕筠正色道：“值此存亡之秋，我只能与天朝同生死，共命运。”

席慕筠道：“明天一早我就启程，后会有期。”

第三十六章

祁子俊从议政王那里知道，太平天国已是瓮中之鳖，覆亡指日可待。这本是他早就料到的事，只是没想到来这么快。他惦记着天京城内的一个人，也想快快同太平天国有个了断，便匆匆赶到上海分号。

子俊一进门，苏文瑞就道：“太平军那边有消息说，洪天王前天死了！”

苏文瑞说：“城破之日，必是兵匪为祸之时，义成信注定要被洗劫一空。”

祁子俊说：“这些我都想到了。我们快快同席女士把账结了，撤庄。顶顶重要的事，是把所有同太平天国的往来账目，一律销毁。”

苏文瑞说：“你今日不来，我就自作主张赶江宁去了。”

江宁城终于被攻破了。清兵洪水般涌入，杀声震天。席慕筠身边除了红姑，已没有一兵一卒。红姑已换去太平军军服，又把一套百姓服装送到席慕筠跟前，说：“丞相，您换上吧。”

席慕筠手里提着短枪，缓缓地摇头。

霍运昌进了帐，拱手道：“何大人！祝贺湘军大捷啊！”

何勋初笑道：“长毛覆灭，普天同庆啊！”

霍运昌说：“我这次来，就是想同何大人交割一下账务。”

何勋初面有难色，说：“虽说是破了城，灭了贼，但湘军供给仍是紧张。兵勇们饭都吃不饱啊！朝廷已有旨意，长毛一灭，湘军旋即解散。朝廷只怕是没有银子下来了。”

霍运昌道：“俗话说，债有头，冤有主，你这是说的什么话？我去找你们曾九帅！”

何勋初哈哈大笑，说：“你有什么资格去见曾九帅？”

霍运昌气得满脸青紫，点着手指叫骂：“亏你还是个读书人！”

何勋初怒道：“读书人怎么了？曾国藩曾大人可是当今最大的读书人！来人，带他出去！”

mpanel（1）；霍运昌在何勋初那里一两银子没讨着，反被打得遍体鳞伤。他自觉没脸回去见关老爷，不知如何是好。他糊里糊涂地走在街上，跌跌撞撞的。也不知什么时候了，霍运昌走到了城墙边上。城墙上战火未灭，烟雾缭绕。霍运昌目光呆滞，摇摇晃晃地爬上城墙。日头正衔在山口，霍运昌没去想这是朝阳还是落日。他迎着日头，眼睛一闭，从城墙上栽了下去。

第三十七章

上海祁子俊倒了杯水放在席慕筠面前，自己坐了下来，说：“慕筠，我很敬重你，敬重你是个有胆有识有抱负的奇女子。可是，时至今日，你也该醒醒了。”

“够了！太平天国用不着你来说三道四！”席慕筠愤怒地转过身来，吼道。她说罢就转身往外走。祁子俊上前拉住她，道：“慕筠，你不能出去！”席慕筠奋力挣脱了，说：“你不要管我！”席慕筠说着就往门外冲去。祁子俊一把抱住席慕筠，大声嚷道：“你出去会丧命的！”

席慕筠突然跌坐在椅子里，痛哭起来，道：“我痛惜千万太平兄弟的鲜血啊！”

祁子俊叹道：“太平健儿，可歌可泣。但是，灭掉太平天国的不是湘军，是洪秀全，是韦昌辉，是杨秀清，是太平军自己！所谓族秦者秦也，非天下也。”

祁子俊终于说服席慕筠留下了。第二天，他去找哈特尔。他知道事情到了这个地步，兴许只有这位洋人能帮助席慕筠。浩浩九州，只怕没有一寸地方容得下这位奇女子了，她最好的逃生之计就是出洋。

哈特尔听了祁子俊的介绍，神情立马庄严起来，说：“席女士就是您的那位‘宝眷’？她是中国的圣女贞德，令我敬重！”

哈特尔想想，说：“我很荣幸能为她提供帮助。后天正好有船去英国。”

席慕筠终于答应亡命海外。祁子俊和哈特尔去黄浦码头送行。这是祁子俊常来的地方，早听惯了轮船的汽笛声。可是今天，那尖厉的汽笛听上去叫他心脏往下掉。

“慕筠，过些日子，风声就会过去的，你还是回来吧。”祁子俊望着席慕筠，很是不舍。席慕筠望着洋船往来的黄浦江，说：“我再也不会踏上这块土地了！”

祁子俊说：“你孤身在外，让人放心不下。”席慕筠说：“身逢乱世，个人命运，无足轻重。只是你周旋于商场官场之间，更应小心。”票号里，苏祁二人对坐。苏文瑞说：“议政王要杀你，犯不着玩这猫逗老鼠的游戏。依你犯的罪，应是斩立决。

吴彰健没权杀你，他可以让曾国藩、曾国荃杀你。可是，议政王却让个四品道台来传达他的旨意。“

祁子俊说：“苏先生，我脑子里只是嗡嗡地响，不管用了。你帮我想想，议政王到底打的什么算盘？”

苏文瑞说：“他还是盯着你口袋里的钱！”

又跑了一日，进了北京城。进了义成信，正见润玉来了。润玉一愣，道：“你回来了？”

祁子俊端详着润玉，说：“润玉，你可瘦了。”

润玉轻声说：“快，找个地方说话！”

润玉说：“子俊，你赶快逃命去吧！”

祁子俊惊问：“你听到什么了？”

润玉说：“议政王要杀你！”

mpanel（1）；次日，祁子俊身着朝服，战战兢兢去了恭王府。

奕昕问：“子俊，你同那个洋人合办的自来火厂怎么样了？”

祁子俊说：“感谢议政王挂念。才开始，还不知赚还是赔哩。”

奕昕点头说：“好歹是桩洋务，朝廷会帮你的。你得把它办好。”

祁子俊早已听出奕昕的意思了，心想苏先生果然料事如神，忙起身，说：“兴国自强，子俊愿效绵薄之力！”

奕昕笑道：“皇上和太后晓谕本王，准备发行兴国债券。子俊，你这绵薄之力，太谦虚了。”

祁子俊试探道：“我愿认购兴国债券五百万两！”

奕昕并不应允，只说：“我已传话出去，开明富商无不踊跃。”

祁子俊暗自咬牙，说：“我认购八百万两！”

奕昕端着茶杯喝茶，像是没听见似的，只道：“子俊这套朝服，很合身哪！”

祁子俊低头望望自己的朝服，说：“感谢议政王恩典，我砸锅卖铁也要凑齐一千万两！”

祁子俊陪着玉麟逛天桥。几个随从不近不远地跟着。

忽又听得街旁有人哇地叫喊。原来是有人玩吞宝剑。那人手持宝剑，仰了脖子，将宝剑慢慢往里送。眼看着只留着剑柄在外头了，围观者惊恐而叫。有人不忍看，掩过脸去。吞剑人便拿了盘子，向人索钱。

祁子俊轻轻笑道：“您是养在深宫禁苑，不识人间烟火。把您嫁到民间就知道了。”

玉麟突然站住，作色道：“你该死！”

祁子俊说：“子俊该死，格杀勿论！”

玉麟哈哈一笑，说：“天底下只有你子俊胆小。宫里那些王爷、阿哥、大臣，还有那些官家子弟，都像你这么胆小，太平长毛就不会猖獗十几年，洋鬼子也不敢说进屋就进屋了！”

祁子俊当初本可揽下整个三晋盐务，但他留了个心眼。一则不必弄得盐商世家怨恨他，二则让老盐商生意照做，还可遮掩他同太平天国的盐业生意。不然，如果山西只有祁家独霸盐务，他往太平天国贩盐的事就很容易露底。

祁子俊送回玉麟，再回到票号，已是黄昏了。他请了苏文瑞到房间说话：“苏先生，我加官晋爵，不但光宗耀祖，义成信必将更加兴旺，你要替我高兴才是啊！”

苏文瑞说：“你要尽快从王公大臣、达官贵人们眼中消失！”

祁子俊很生气，说：“为什么？议政王赏识我，赏我二品顶戴，我没有不替朝廷卖命的道理。我刚刚认购了一千万两兴国债券，肯定是有去无回，我也得自己赚回来。”

苏文瑞如闻霹雳，摇头道：“祁少爷，你完了！你聪明过头了！你知道大清国库一年能收多少银子吗？不足三千万两。你一口气认购兴国债券就是一千万两。你富可敌国啊！谁能容得你比朝廷富有？”

祁子俊道：“我协军饷，解税银，如今又出资办洋务，我对朝廷是有功的！朝廷不恩宠我这样的人，恩宠谁去？朝廷离不开我！”

苏文瑞厉声道：“朝廷真的离不开你了，你的脑袋就该掉了！”

苏文瑞劝不住祁子俊，辞了差事，拂袖而去。祁子俊自然想留住他，可苏文瑞却只有一句话：“道不同，不相与谋。”

奕昕正在书房里看折子，玉麟进来道：“哥，你说子俊这个人怎么样？”

奕昕警觉起来，说：“玉麟，你告诉我，你是不是喜欢上这个人了？”

奕昕道：“玉麟，我告诉你，王亲国戚里面，你喜欢谁都行，就是不能喜欢祁子俊！”

第三十八章

山西巡抚袁德明在太原城外郊迎祁子俊。祁子俊被袁德明迎入城里，正是晚饭时分。先不去馆舍，径直去了八仙居酒家祁子俊说：“我这次回来，议政王让我给山西财东们捎句话。朝廷发行兴国债券，筹集银两办工厂，造洋船、造洋枪，为的是国家自强。望各位财东合力相助呀！”

立时有商人应话：“抚台大人已向我们说了朝廷的意思，我们都商量了，不辜负朝廷恩典，有份能力发份光。”

祁子俊道：“来，这杯酒，我替议政王专门敬各位财东！”

祁子俊还乡的事，也让关近儒家安宁不得。正是祁子俊到太原这个夜里，关近儒同夫人专门去劝说世桢回家。世桢把自己关在房里，正在背诵《平码歌》。

关近儒说：“我同外婆想同你说件事儿。你爹要回来了，你回去住些日子吧。”

世桢扑通跪了下来，说：“外公、外婆，你们不要逼我回去。”

关近儒道：“世桢，他毕竟是你爹。他大老远的赶回来祭奠祖先，你是祁家血脉，一定要回去。”

世桢说：“我不想看见他。”

好说歹说，世桢才勉强答应回家去，却说：“我可以回去祭祖，我毕竟姓祁。

可是我不会喊他做爹！“

祁子俊回到祁县，自然又是县令并乡贤名流出城迎候。如今任上县令唤作吴国栋，早就是祁府常客。祁氏家族百多人早聚集在祠堂前面了，祁伯兴等家族的头面人物上前道贺。祁子俊便按长幼齿序，挨个儿问候。

“爹！爹！”世祺叫喊着就要扑过来。宝珠拉住世祺，说：“等会儿再去，你爹要先祭祖先！”世桢站在一旁，冷冷地看着。早有人在宗祠前面放了软垫。祁子俊先在祠堂外头跪下，拜了三拜，起来，再往里走。

祠堂外头围满了看热闹的街坊，七嘴八舌，眼红得不得了。“祁家到祁子俊这代，可风光啦！”“真是不得了，祖宗八代都受了封！”“这回朝廷打败长毛，全靠祁家出的钱！”祁子俊说想去看看苏先生，其实是想去找世桢。他估计世桢会在花园里，跑去转了会儿，却见世桢正坐在他娘落水的湖边。祁子俊站在一边望着世桢，不敢近前。

苏文瑞站在远处，见祁子俊望着儿子不敢近前，摇头而叹。祁子俊回身，准备离去，却抬头看见苏文瑞。两人都不出声，彼此点了点头。

祁子俊说：“苏先生，没您在身边，我有话没处说，遇事没处商量，倒很不习惯。”

苏文瑞说：“您现在不是很好吗？眼看着就正二品了，生意越发红火了。一路上官员迎送，仪仗威武，春风得意呀！”

mpanel（1）；两人低头走了片刻，祁子俊说：“苏先生，您我之间向来是有什么说什么的，如此客气，就生分了。说真的，我很想听您指点几句。”

苏文瑞说：“晋商所以能理天下之财，取天下之利，全在领悟透了一个藏字。”

祁子俊反问道：“藏？”

苏文瑞点头说：“所谓藏，就是要藏智而似拙，藏巧而近朴，藏富而不奢，藏势而勿妄，还要藏大手段，藏大器局。”

祁子俊笑道：“苏先生意思，我此番回乡，太张扬了？我这是为着祁家列祖列宗，为着我死去的爹娘和哥哥！”

苏文瑞说：“光耀门庭，人之常情。但是，你的心太大了。”

世棋跑了过来，说：“哥去外婆家了，我喊也喊不住！”

跟着阿城匆匆赶来：“二少爷，有位老妇人，拿了张三十多年前的汇票要兑银子。”

祁子俊辞过苏文瑞，急忙赶到票号。只见一位老妇人，衣衫褴褛，拘谨地在客堂里。

阿城说：“老人家，这位是我们东家！”

老人家扑通跪了下来，两眼含