第二部-第43部分

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　　“是。”没法对着小孩亮晶晶的眼睛说谎。
　　“你是格格么？”小峰小岚都是一脸仰慕。
　　“呃，不是。是不是有关系么？”楚言反问。
　　小峰想了想：“没关系。你就是我们的姐姐。”
　　楚言笑了起来：“雇不到车，我们只好走路去淮阴。”
　　买了点干粮，装满水袋，三个人出了镇子。一路上见到几个去粥厂领粥，半路上饿得走不动，跌坐等死的老弱病残。楚言看不过去，让小峰分出一点干粮留给他们。那些人不用说，自是千恩万谢，下跪磕头。
　　做了好事，可她心里一点也不高兴，那一点干粮，那一点粥，也不过是让他们多活个半天一天，多饿个一天半天，值得用尊严去换么？还是，这就是人的求生本能？
　　“小峰，经常有人在去粥厂的路上饿得昏倒吗？”
　　“我们见过几回。”
　　在宫里的时候，偶尔也听他们说起赈灾，总觉得是件大好事，好像朝廷肯拿出银子赈济灾民，就能国泰民安，却原来，这种赈济对每一个灾民不过杯水车薪，无补于事。这就是盛世？那么，不盛的世又是什么样？想想她一直是幸运的，出生在现代，掉到这里也一直过着人上人的生活，从来没有为肚子发过愁。
　　小峰是个非常善良的孩子，知道楚言不反对帮助饥民，每次遇上有人在路边饿得动不了，不用楚言说话，就会过去扶他们到阴凉的地方，取来水喂他们喝下，再留下一点干粮。有时干粮剩得不多，他还会让出自己的一份。
　　小岚也是个体贴的孩子，坚持自己走，不让楚言抱。她生的瘦小，体质也不太好，可总是咬牙坚持，不叫苦也不喊累。走了一天，楚言脚底的伤口磨破了，疼得厉害，走路时小岚总想搀扶着她。
　　为了安全，他们尽量走官道，常常要躲开可能的搜寻。为了安全和保留体力，有时只走半天，到下一个集镇就投店住宿。要预留出分给饥民的干粮，每天都要多买多背很多，小峰从无怨言。他们走得很慢很辛苦，一天只能走几里地。可是，三个人在一起，走得很快乐。
　　这一天，小峰突然病倒了，又吐又泻，发烧昏迷。楚言知道发生灾荒的时候，也会发生瘟疫，小峰很可能在帮扶饥民时染上了病毒。请大夫开了几贴汤药，又用她知道的现代方法护理，消毒降温，防止脱水。两天后，烧退了，呕吐腹泻停止。
　　刚可以正常进食，小峰就坚持赶路。
　　走到一半，楚言开始头晕发冷，不知她也染上了什么病毒，此刻开始发作。离淮阴只剩下不到十里地，楚言咬牙坚持。她不能倒下！她要是倒下，两个孩子肯定乱作一团。只要进了淮阴城，找到罗衾和早燕，一切都会好起来。
　　前面是镇子的入口，过了这个镇子就是淮阴，楚言停了下来。脑袋里有什么在突突地敲，很疼，可她清楚地认出镇口骑在马上的那个人是四阿哥府里的。
　　被那个人抓住，她不可能再逃出来。走了这么远，吃了这些苦，她不要被抓回去。
　　带着小峰小岚往回走，躲进路边的树林，楚言抱头而坐，努力在昏沉中挤出一丝清明。四阿哥怎么会到了淮阴？她不知自己还能撑多久，也许可以让小峰去淮阴城里找罗衾和早燕？万一被抓住了，那个人不会对她怎样，可会放过罗衾早燕？她该怎么办？
　　小峰有些担心地看着她，猜到她一定是看见了来抓她的人。
　　小岚天真烂漫，只要姐姐和哥哥在就觉得安心，看见路边的野花，高高兴兴地采了起来。
　　“哥哥，那是个‘同’字，我认识。”小岚指着那边来的一个车队叫了起来。
　　“是，那个旗子上写的是‘同仁堂’三个字。”
　　同仁堂？楚言猛地抬起头，跑前几步张望。果然是同仁堂！领头那个骑士她也认得。
　　天不绝我！楚言欣喜地迎上去：“乐二哥。”
　　乐家山诧异地望着突然冒出来的女子：“你是——？啊？！”
　　“我姓王。”在乐家山叫出她的名字之前，楚言飞快地说。
　　“啊？哦，王姑娘。”乐家山跳下马来，走过来，满脸惊讶不解。楚言的事他当然有所耳闻，离京时听说她随皇上南巡，怎么会一个人到了这里？还带着两个孩子？
　　一阵眩晕袭来，楚言用最后的力气抓住他的手：“乐二哥，你帮帮我！”
　　==〉寒水的“初恋”出场。
　　==〉曾经提过分上下部的事情，终于决定断在第二部结尾，那里会是一个结局，至今为止的大部分悬念和伏笔在那里结。第三部从时间和风格上都是另一个故事，另起一坑比较合适。此外，一个大坑变成一中一小（俺希望能小点），早点填完一个，也显得俺坑品比较好，是吧？
　　很不善写文案，最近可能修修改该多次，请多多包涵！

　　玉佩关情

　　那大夫只略略把了把脉，翻了翻眼皮，就摇摇头，走出房间。
　　乐家山大为慌张，连忙追出来：“赵大夫，情况如何？难道竟连方子也开不出来了么？”他自小喜动不喜静，不爱读书，对药物还有些造诣，诊脉医病一窍不通。人地两生，只好按客栈掌柜得指点，请来这城中所谓的名医，单单诊金就是五十两，这么就算完事儿了？
　　大夫叹口气，似乎颇为可惜无奈：“这位姑娘的病拖了一阵子，来势颇为凶险，却也并非无药可医。只不过，这病乃是时疫，对周围的人只怕有些不妥当。眼下正是灾后，若是家中无法另辟静室休养，照官府规定，病人须送至城外专设的医馆，由专人看护，不可于客栈停留。”
　　乐家山心中着了慌，幸而他走南闯北经历了不少事儿，面上毫不流露，赔笑道：“既然官府有规定，在下会想办法寻个养病的场所。还请大夫您先开个方子，尽尽人事。”
　　“好吧，老夫这就开个方子，先吃上两天。若是好转，就按原方子接着服用下去，直到痊愈。若是不好，也不用再找人瞧了。”
　　乐家山心中暗骂：如此失德，算什么名医！面上只能唯唯诺诺，收起药方，恭恭敬敬送了那大夫，转身对着掌柜就是一揖：“大夫的话，掌柜想必也已听见。还请行个方便，宽限两日，在下这就出门去设法租赁住房。这两日王姑娘房中所有需要都由在下派人照料，不会烦劳店家。实不相瞒，这位姑娘不但与我家中沾亲带故，其身份非比寻常，不容有失。万一有个好歹，不但在下难逃其责，其家人亲友若是追究起来，便是贵店贵东也要担点干系。”
　　一番话软硬兼施，掌柜点头答应，有些被威慑住了。乐家山松了一口气，将药方交给自家伙计去抓药，回头嘱咐几句，连忙出门为楚言寻找住处。
　　吓唬掌柜的那几句话，其实也是他的烦恼。这事没遇上算好，碰上了却不能不管。且不论楚言的身份和在皇家人心中的地位，她是妹妹芸芷夫家名义上的主人，实际上的一个重要成员，芸芷在好些方面都深受其惠。于情于理，他都不能不管。不但要管，还要管好。否则，不但无颜去见靖夷和芸芷，万一楚言有个好歹，先不论佟家如何，他们乐家承受不起任何一位皇阿哥的雷霆之怒。
　　他这次采办的药材是加工几种成药的主要材料，如果不能按时送到，同仁堂的生意很可能会受到影响。看样子，楚言的病不是一时半会儿能好的，他在此地无亲无故，无人可以托付。更要命的是，那个大夫张口就是时疫，不但店家，就连他的伙计只怕也有些恐慌。虽然没有亲身经历，也有些耳闻，他知道官府在灾荒时设置的药局医馆是怎么回事，尤其楚言这样的妙龄女子，就是活下来，也是生不如死。他绝不能让楚言落到那个地步。
　　走了几个地方，才打听到有两家的房子出租，可惜一家屋舍破旧失修，不适合居住，另一家地方环境太过杂乱。乐家山强压失望，还要再往前打探，一个伙计慌慌张张地找了来：“二少爷，不好了，官府来了人，要把王姑娘带走呢。”
　　乐家山赶到之时，场面已经乱了。几个衙役凶神恶煞一般冲进来，声言患了时疫的病人不许久留，这就必须搬去城外的医馆。掌柜的表面上劝了几句，其实也是巴不得赶紧赶他们出去。同仁堂的几个伙计好说歹说不成，也闹不清这位王姑娘与东家到底是什么关系，只得一面拖延时间，一面分出人手去寻少爷。只有小峰抱了拼死的决心，站在楚言房门前，拦着不许那些人进去。
　　衙役中有人失去了耐心，就要破门而入把病人揪出来。店家不肯真心去劝，同仁堂的伙计有所顾虑，竟被他踹开了大门，小峰急得扑上去又撞又咬，没两下就被拨到一边。那些衙役平日都是横行惯了的，哪里肯平白吃一个小鬼的亏，上去对着小峰就是一顿拳脚。乐家山的伙计自然不能看着这么个孩子被人打死在眼前，掌柜的也怕在自己店里闹出人命，只得出面调停。
　　小峰被救下来时，满头满脸的血，浑身青一块紫一块，没一块好肉。乐家山又气又急，吩咐完伙计照料小峰，对着掌柜怒道：“在下先前那番话，竟是掌柜的耳旁风了？”
　　掌柜赔笑道：“小的既答应客人宽限两日，再没有不作数的。只不过，后院的客人听说了这边有位得了时疫的姑娘，担心被传染，自去报官。两边都是客人，你让小的得罪哪一边？”
　　衙役得了好处，不再那么强横，仍摆足了架子：“淮河发大水，各处都有不少逃荒的灾民，出现时疫，是要紧的大事。隐匿不报，不管是谁，都是大罪！如今四皇子正在淮安府，出了事儿，别说你们两个，就是我家大人也担待不起！”
　　“你是说，四阿哥现在淮安府？”乐家山不知该喜该忧。
　　“可不是。四皇子性子冷，手段硬，雷厉风行，我家大人早有耳闻，故而再三吩咐下来，这段日子决不可出岔子。这位姑娘也是可怜，谁没有个三长两短的时候？可谁让她偏在这时候这地方生了这病？兄弟们吃公粮，只能按上面的意思办。这位公子，你要是能找个独门独院，立时把这位姑娘搬过去，兄弟们就当今天没跑这趟，要不然，只好让兄弟们把这位姑娘带走了。”
　　四阿哥的性情手段，京城中又有几个不知道的？可也正是这位四阿哥，与佟家关系非浅，一向最肯照应楚言。楚言不知怎么脱离了皇上的銮驾，又自称姓王，多半是另有打算。可是，佟姑娘，不论你想做什么，都要先留住性命才是。乐家山沉吟片刻，有了主意：“这位官爷，可否让人陪在下跑一趟？屋内这位姑娘与四阿哥有些渊源，该搬到哪里去，只怕还要请示四阿哥。”
　　“大胆刁民！蹬鼻子就上脸，也敢与四皇子攀亲？给我拿下了！”
　　乐家山冷冷一笑：“官爷何必着急？是与不是，到四阿哥面前一问就知。官爷们若是知情不报，耽误了这位姑娘治病，回头四阿哥计较起来，你家大人担待不起，却不知哪位官爷担待得起？”
　　说话这位衙役正要发威，却被边上一位拉住了。那位心思较为活络，想起了一件事：“钱哥，慢着。你忘了？四皇子正命知府大人寻找一位年轻姑娘，该不会就是这一位？”
　　“啊？！”几个衙役都是一惊，提起找人这事，他们也都是知道的。明面上虽然没闹出太大动静，外松内紧，只差没把淮安府给翻过来。四皇子巴巴从京城调了好几个人过来，四处查访。知府知县都得了吩咐，一天几次派人打听消息。他们这些官差也都得了消息，知道有位身份尊贵的女子正流落在淮安地面上，这阵子见到单身的女子都先客气三分。
　　眼看官差前倨后恭的情形，乐家山苦笑：“四阿哥若是在寻访一位姑娘，多半就是这位了。”四阿哥认了真，佟姑娘就是没有病倒，只怕也难以逃脱。
　　四阿哥坐在桌前，对着手中的玉佩出神。
　　今春，山东大旱闹蝗虫，苏北连着几场大雨，淮河又涝了。灾情虽然不算严重，赈灾防疫还是少不了的事儿。赈灾的钱最不该贪，也最好贪。他接下这个劳神不讨好的差事，跑这一趟，顺便迎圣驾回京，多少也怀了一点私心。
　　十三弟来信说她情绪消沉，生了场病，拖了许久，虽然还不至于不理不睬，对十三弟也冷淡了很多。十三弟有苦说不出，只能往他这里倒倒苦水。收到十三弟那封信，他就开始心惊肉跳，老觉得她要出事。
　　还在徐州，就听说她掉进了洪泽湖，居然是被太子的小妾推下去的。真不知南去这一路，她受了多少委屈！既然喜欢她，等了她那么些年，口口声声一辈子会对她好，为何连这些小事也不能护她周全？四阿哥对最亲近的这个弟弟也生了几分埋怨。
　　康熙见了匆匆赶到的四阿哥一面，嘱咐他办好赈灾事宜，顺便寻找楚言。太子不知是不是受了责骂，咬牙切齿地指控她蓄意逃跑。十三阿哥一反常态，沉默寡言。那个未开口先笑大大咧咧的男孩是不是再也不见了？
　　没等他找到机会安慰十三弟两句，皇上一行起程回京了。赈灾的事还好，交给地方上的官员，时不时提点几句，盯上几眼，也就是了。洪泽湖沿岸这么大的地方，这么多人，要把她找回来，可不容易。
　　到淮安府的第三天，他见到了这个玉佩。她曾经投宿的那家小儿子，意图对她不轨。她逃走时落下这枚玉佩，被那人识到，拿去换了十五两银子喝酒嫖娼。一个满人官员无意中见到玉佩，认出上面的满文，一面派人呈送四阿哥，一面命人锁拿了那家人。
　　终于有了她的一点消息，四阿哥欣慰之余，更加担心。原来，她还记得他的话，一直把这个玉佩带在身边，可也不知是不是准备着几时再送进当铺去。从小娇生惯养，凡事都有人为她张罗，她哪里知道世上艰难，人心险恶？这么贸然出逃，也不知要吃多少苦。一想到她险些遭了那个无赖的毒手，弄不好沦落风尘，求死不能，他就冲动地想杀人。
　　总算从那家人口中得知她要往淮阴来，算是有了点线索。不知她要来找什么人，也许在淮阴城里安排了人接应？以她的聪明，不会想不到独自出逃的艰难。谁在帮她？他派人在淮阴城里找过，洪泽县和那个村落方圆几十里找过，附近几个州县的船行车行全都留了话，从京中自己府里属下星夜兼程调来十来个办事老练又认识她的人在重要的路口码头巡查。可过了这么多天，还是没有她的消息。
　　她出了什么事？会不会那日逃跑时失足摔下山了？是不是生着病受了伤，等着救护？会不会又遇上了坏人，正被关在某处？会不会着了什么人的道落了难？那丫头不知天高地厚，不晓得她那点机智，遇上真正的坏人，根本无用。她的容貌气质，鹤立鸡群，弄不好身上还带着从九弟生意里分出来的那些银票，整个儿就是一头肥羊！他不敢多想，又不能不想。前日起，他已经让人变着法儿把城里和附近几个镇子有些势力的鸨母牙婆都给抓来审讯一番，还是没有她的下落。他放了一半心，更悬起了另一半心。
　　皇阿玛说：“真要找不到那丫头，就算了，由她去吧。”可他不愿意就这么算了，也不敢就这么算了。如果她平安，还罢了。可玉佩的事让他心有余悸，他怕如果他算了，她会在什么地方受苦，叫天不灵，叫地不应。他怕自己会在午夜噩梦，看见她在流泪流血。
　　一阵急促的脚步声，让四阿哥皱起了眉头。没等他发话，管家戴泽跑了进来：“四爷，佟姑娘找着了。”
　　客栈中众人没有想到四阿哥会亲自前来，纷纷退