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暗杀-第39部分
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这兄弟俩参不透他话中的含意，佯作糊涂。方世成却不附和，举起杯子来说：“不过，周二兄只怕在此地不能长久了。据说益丰粮行昨天夜里陡发了一场火灾，贮藏在后院仓中的稻米损失了不少。你那里正催人来报信请你回城，处理生意呢。”
繁盛听他如此说，心中微微一动，一语双关道：“方专员果然是人中龙凤，海陵城里一丝一毫的风吹草动，都逃不过你的视线。卑职佩服！”
方世成一笑而起，说：“我的话并非着数落实，若是真有函来，我为二位饯行便是了。”
周家兄弟送走了方世成，对视一眼，不知他此趟来葫芦里卖得什么药。繁茂把杯笑道：“方专员是下逐客令了。老大的风光眼看盖过他，对咱们心生厌恶了？”
繁盛摇头，道：“这倒未必，我看家中怕是真的有事了。”
方世成所言果然不差。次日上午，便有粮行伙计捎信而至。繁盛拆信去看，王小姐端妍的小楷写道：粮行新生变故，望见信速归，急作对应。
繁盛叹口气，将信递给弟弟，说：“今晚怕是要进城去过夜了。咱们这便启程吧。”
繁茂做个鬼脸，说：“方专员不是要为咱们饯行吗？你不通知他？”
繁盛嗤地一声冷笑，吩咐暂借两匹快马，趁着天色明亮，好赶路返城。
两匹马儿刚到镇口，恰巧碰见方世成率着五六个人相候，路边驿亭里放着一张茶几，上面有一壶酒，两样菜，三副筷子，显然是为他们饯行而设。方世成面现忧容，望着繁盛拱手道：“方某之言不虚吧。但祝周兄此次返城一路顺风，多加保重了。”
繁盛、繁茂依他的示意，举起杯子来，齐饮了一杯，各自夹了两口菜入肚，当即告辞。方世成遥遥举手，望着这二人两骑在秋日的阳关大道上疾奔驰去。湮没在一片灰土扑簌之中。
沙沟镇和海陵城之间，本是通衢大道。但中间几处桥梁中断，涉水而过时，耗费了些时间。几十里路赶将下来，到达海陵时，天色已黑。
第十一章（12）
这会儿，粮行灯光尤亮，但却寂静异常。听到叫门声后，王小姐来开门，比之于繁盛下乡之前，清瘦了许多。繁盛有点心疼地摸摸她的肩头，说：“这场火灾，倒是着实惊吓你了，不妨事吧？”
王小姐替他脱了外套，沏好茶，端上一盘什锦卤菜来，烫上一壶老酒，依着他坐下，轻声道：“其实，那把火是我自己放的。只燃着半边房子，被山墙一挡，损失有限。”
繁盛吃了一惊，道：“火是你放的？难道，重庆那边有人来了？”
王小姐微微点头，又压低了声音，说：“两天前，老李来了。见你不在，便替我出了这个主意。以便让你急速返回。”
繁盛闻言大喜，道：“原来他们终于回来了。这次卷土重来，恐怕大事将近，要预先做好准备了。”
王小姐从搪瓷盆子底部的布垫下面取出一封信来，递给繁盛。他展开信纸，上面草草写了一行字：火中取栗，成败在天，吾等共勉。
他嘿嘿笑了几声，划起根火柴将这信烧掉了，在呛鼻的气味里咳嗽几声，说：“原来如此。咱们潜伏的日子算是要到头了。曙光隐现啊。王小姐，大上海在向你招手了。”
王小姐脸上浮起阵绯红，歪斜依偎在他怀里，涩声道：“我去上海，你怕是要去安徽寻访你的老婆啦。”
繁盛搂住她，一双捂热的手掌径自探胸入怀，笑道：“害了你一个，哪能再害人家。我周某人可是要紧紧抱定不松手了。日后，还指望你替我生个一男半女，延续香火呢。”
王小姐使劲抱住他，用力摇了摇，说：“若是别人，我的担心也许是多余的。可是，换着你却格外的不放心。”
繁盛一笑，说：“事不关己，高高挂起。你是心里牵挂我。我认真作好预备，减少风险，你还不放心？”
俩人在床上并作一头，这样琐言细语地谈到了半夜，不知不觉地睡去。待到次日阳光高照时，双双被院中伙计们忙碌的声响所惊动。起床开门看时，前面店堂已经开始营业，买米打油的顾客陆续进出。
繁盛在院中活动活动筋骨，有点不好意思地看着伙计们的笑脸。王小姐男装穿戴好，站在门前，似乎已从昨夜那种莫名状态恢复过来，含笑安静地望着他，久久不语。
繁盛似乎觉察到了，没有回头，仰望着对面屋顶瓦砾间苍白泛黄的塔儿草，说：“中午我回老宅去，看看他们。好久不见，怪想念的。”
（六）
就在繁盛思量准备回家的时候，他的粮行外面20米处，繁茂正路过向东，往学校方向去。但是今天，他没有去学校报到销假，而是径直进了德顺元药铺。这会儿，李掌柜早已扫好店面，捧着碗隔壁送来的麻辣鲜跳面，吸啜得津津有味。陡见繁茂进屋，放下碗来说：“稀客光临了，快快请坐。”
繁茂笑道：“不过半个月没见着，就算是稀客？”
李掌柜用筷子在碗沿击打一声，余音袅袅，说：“一日不见，如隔三秋。十天不见，可不就是多年未遇老友了。怎么样，也来碗面，这胡椒下的分量，那辣油熬的滋味，可是海陵一绝了。”
繁茂却也不客气，哈哈笑说：“常年买你的药，也该回请我了。就烦你去叫碗面来吧。”
这两人就在柜台上边吃面边聊谈起来。
繁茂大致讲了城外敌占区的情况，尤以大哥繁昌的行踪和方世成督导公署的情况为主。李掌柜沉思片刻，说：“令兄在本田授首后，已经不被日本人所信任。特别是南部襄吉，疑心心腹之死与他有关。再加上新冒出个老谋深算的方世成来，逐步赢得了日本人的好感，取而代之。所以，他这才避出海陵城，在乡野间飘忽不定地活动。一来，想靠侦破游击队的举动来证明自己的功劳，挽回南部的倚重。二来是脱离是非之地，免得被日本人惦记着，予以清除。这招应对之棋，倒也不差。只是，他在乡下愈加丧心病狂，给抗日造成了很大的损失。不尽快解决他，是不行了。”
第十一章（13）
繁茂心底微微一沉，问：“真的要派锄奸队解决他？”
李掌柜笑而不答，良久之后，才冒出一句来：“解铃还须系铃人。这件事，反正轮不到你我，担心是多余的。”
繁茂脑海里混合着多种难以言叙的感觉，一言难尽，只是长长地慨叹了一声，说：“自作孽，无可救药了。”
李掌柜嘴角掠过一丝笑意来，凝视着他说：“说来也怪，虽然平常也不和你那两位哥哥来往见面。可是，这清乡一起，他们离开了，我感觉心中空荡荡的。看来，这海陵城中缺了你们兄弟三人，就没戏可看了。这感觉真是奇怪。”
繁茂一笑，说：“等有机会，我将李掌柜的关心转达给他们。想来，他们二位对你的关注将会感到荣幸的。”
自然，繁茂这样的话也只能是在药铺中说说而已。等到中午回家之后，和二哥繁盛相遇在饭桌上时，繁茂闭口不谈自己去药铺的事情。这会儿，周太太对于二儿子的归来，表示了极大的关心。她眼见繁盛黑瘦了许多，不禁心疼，便责骂起不在眼前的长子繁昌来。怪他不让自己的弟弟清闲，好端端拖他下水，派了个什么狗屁差事，连累他去乡下受苦。
繁茂心中好笑，插嘴道：“妈，您也别只顾着疼二哥，我这趟下乡，可是蒙您所赐。亏得二哥收留我，好吃好喝招待着，不然怕是比他还要憔悴呢！”
周太太嗔骂道：“就是你会表功。哪有什么功？田租收不上来，一家子坐吃山空，可怎么是好？我瞧，你干脆自个养活自个得了。到外面自己开火，教员不是有薪水吗。”
大腹便便的玉茹扑哧一笑，道：“妈，三弟回头就说您偏心呢。老大、老二都娶了妻室，还未分家。他一个未成家的光棍，怎么就赶出家门去了。”
周太太就笑，拍了一下桌子，说：“嘿！我这是给他气糊涂了。赶明儿，替他娶个老婆，把你们这三房一股脑都赶出去。我老太太一个人关起门来过日子，清静，省了烦心。”
一直闷声不响的繁盛放下筷子，笑道：“妈，您是怜惜我呢，还是想赶我出去？”
周太太也放下筷子，认认真真地望着他，说：“讲句心里话，我宁愿你这时候去安徽见你老婆去，或者在上海滩上做个纨绔少爷，都不乐意你还呆在海陵家宅里。可惜，你们两兄弟都不听我的话，这也算是老调重弹，你们听得耳朵都生老茧了，但是我还是要说。”
繁盛和繁茂兄弟俩对视一眼，都低下头去，埋首吃菜。周太太见他们陡然间没了动静，自觉言辞过火了，便不再吭声。玉茹有意出来打圆场，暗暗踩了繁茂一脚，笑吟吟道：“昨天，我翻箱底来着，正巧见着了许小姐送给我的礼物那只白玉手镯，睹物思人啊，不由得不想念她。都是这该死的日本人来了，搅得咱们家一团糟。不然的话，二叔真的可以去安徽接他们娘儿俩回来，毕竟，海陵这地方水土养人，比不得那边穷山恶水的艰难。”
繁茂忍住笑，低声道：“二哥这般风流倜傥，身边哪里还缺女人。怕是用不着这样劳师动众了。”
繁盛脸色一沉，重重搁下筷子，说：“待月西厢下，疑是玉人来。我周繁盛倒也是个风流子弟，静候佳人匹配了。”
他这话一语双关，击中了繁茂和玉茹的心思，不约而同地都收起笑脸来。周太太左右打量这些个儿子媳妇，心中狐疑，念起另外一件事来，不由得神色冷峻，站起身来说：“繁昌这个不成器的东西，不知道在乡下乱窜什么。炭店也不开了，难道这个劳什子官衔，真的能捞金子？你们托人捎信，让他早些回来。别在外面玩丢了脑袋还不知道是怎么回事！”
晚宴随即便因周太太的离去而散终。繁盛目送母亲的背影离去后，心中暗笑，回头瞧瞧繁茂和玉茹，挤挤眼睛道：“这会儿可以畅所欲言了。你们二位想聊些什么？”
繁茂脸上一红，低下头去吃饭。玉茹推开碗，说：“你们这两位狐兄狗弟尽着性子聊吧。声色犬马百无禁忌。我可得去睡了。”
第十一章（14）
若大的厅堂内，只剩下这对兄弟俩目目相对。繁盛探头望望弟弟面前的空碗，问：“你还想吃？”
繁茂站起身来，拍拍肚子作了个走人的手势，拔腿就离了席。他们出了门，在高大黝黑的照壁阴影里站了片刻，似乎各怀心思。但随后，就显示出了对于这幢老宅浓厚的兴趣来。繁盛递了根烟给繁茂，往月光落处踱了几步，说：“月白风清，十五将至。可知道咱们宅子赏月的最佳去处在哪里？”
繁茂划根火柴，合掌遮住风吹，笑道：“二进院子后，那座依西墙而建的敞轩明堂。旧年里，父母不都带着我们在那儿吃月饼看月圆吗。”
繁盛眉宇间显现出专注的神情，说：“闲来无事，去坐坐如何？”
繁茂猜中他的心思，道：“闲来无事，就要寻事。看来，你还惦记着那夜咱们追寻鬼叫的经历。唉！百年老宅，多有鬼祟作怪。咱们自小儿就是看聊斋、笔记长大的，见怪不怪了。也罢，这就去坐坐吧。”
位于宅子中段的这处敞轩，三面开门，清风徐徐荡入，又轻柔地在庭柱廊壁间回旋，从对面出口吹出。轩前院中依着南墙，有一口古井，井水早已干枯。但是，由于井栏雕工精美，一块圈石做成八面莲花瓣状，含苞欲放捧住井口。令人啧啧称奇。现在，这兄弟二人就站在井栏边，低头凝视着月影在地面上缓缓移动，漫溢过石阶，从檐角爬上了室内壁墙一侧，给轩堂里带来了暂时的淡淡亮光。
繁盛依稀记得那堵墙上的疑点，问道：“年初，我不是借着道人之口，向老太太提过破壁开窗的吗？怎么后来又忘记了？”
“哪会忘了。”繁茂微笑道：“我提醒过老太太三次，她都说已经请了工匠，就来办理。可是过后就没了下文。我也懒得去追了。”
繁盛心下愈是生疑。自己借道人之口，将后果说得严重，居然也没有打动母亲的心。难道，她对江湖术士的言辞根本就不信，还是心思不放在这上面，忙于其他事务了？繁茂见他迟疑，便走入轩堂内，在他所疑心的那墙前站定，仔细地推敲上面可能的疑点。
这面墙厚，且从脚下地板向上镶嵌了近3米高的雕花挡板，浑然一体。挡板上，精雕细镂的是西厢记的人物故事。正合了先前饭桌上繁盛出言相刺的那句词：待月西厢下，疑是玉人来。一面院墙宛转自如。这边是张生静候佳人，神情焦急，却又充满了期待。墙那边，崔莺莺在红娘的搀扶下缓缓举烛走出。整幅画面呈现出一派幽淡的氛围。
繁盛见他驻足于雕版前，便也过去瞅瞅。一眼识出画意，不禁笑道：“哪壶不开提哪壶、祖宗做下这东西，是有先见之明的。”
繁茂啐了他一口，但注意力仍在图案上。他突然从这画中看出了一个破绽来。这座寺院后园的围墙，居然没有门户。于是随口问道：“西厢记里，幽会私合的，是张生入了莺莺帐，还是莺莺去了张生房？”
繁盛不假思索，说：“自然是莺莺去了张生房。还记得露滴牡丹心吗？”
繁茂点头道：“这就是了，你来看……”他的手指在曲线形流转的围墙上滑动，说：“没门呀！总不能让崔小姐跳墙罢？”
繁盛顿时来了精神，咦了一声凑近去看，果然如此。这是当年匠工的差错，还是有人嘱咐特意为之？那么，如果是后者，该是留下了什么样的暗示呢？画中无门，门会在哪里？顺着这个思路，繁盛举起手来，按照图案中张生驻足聆听的大致方位，去探摸那堵墙相应的位置。指尖触及了木板，居然感觉到了轻微的下凹感。他心底生奇，用力一按，那片看似光滑的木板居然有所松动。
两个人似乎觉察到了其中的奥妙，兴奋不已。繁茂为了能看清楚，划起根火柴来，照亮了板壁。只见繁盛手指按处，明显下凹，指甲带动它竟是可以移动。繁盛试探着在平面上拨动这凹板，不久便露出一个椭圆的洞眼来。洞眼里，有一根半寸左右的木棍顶端。繁盛呼吸急促起来，眼中闪着光，聚合手指握住它向外缓缓抽动。只见木棍越来越长，出墙面竟有半尺多，但是到了最后似有凝滞。他附耳在壁，用力一拔又出寸许。这时隐约感觉到了整个板壁似有细微的松动。而抽出的木棍底部似乎有绳索相连，垂挂下来。
第十一章（15）
“推推看。”繁盛挥手示意兄弟说。
繁茂立刻走到了板壁的另半边，使劲推动。但闻嘎嘎一阵响，这面墙的北侧，像是变戏法般向后退去，露出个窄窄，刚可容一人进出的门洞来。繁盛和繁茂这对兄弟俩面对着这样的奇特发现，霎时收住了手脚，静默下来。这难道就是他们臆猜中的宅内暗道入口？从去年起开始游走于周宅内的那个神秘的女鬼，就是凭借它自如进出于繁盛和繁昌的居室，发出那般惊心动魄的嗥叫声？
繁茂摇摇手中的火柴盒，里面仅剩一根火柴孤零零的声响来。他掉头环顾轩内，在靠北的茶几上，找到了半根残烛，叹了口气，低声自言自语般说：“这半根烛火，足以多看一阵了。”
他边说边擦燃了最后一根火柴，点着了蜡烛，举在身前，往门洞里一探，正欲进入。不料繁盛扯住他的衣角，说：“等一下，看看再说。”
两个人谨慎地审视。烛光之下，门内的情形一目了然。这个暗门之内，两侧都是砖墙，顶端是木板封住，脚下是坡度倾斜较大的阶梯延伸向地底。繁盛没有急着进去，拦在前面蹲下去，就着烛光在浮灰积尘的路阶表面观察，依稀看到了一串纤细脚印�
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