在北宋的幸福生活-第196部分

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过了片刻，范仲淹手中之碗已经见底，休息一会，又继续巡视起来，这时，伙夫才招呼劳作的民夫停工上来开饭，捧着齐碗高的米饭，望着渐渐远去的官吏背影，民夫们轻轻向伙夫打听他们的身份，不时议论几句，感觉干硬的米饭似乎多了几分滋味。

走了一两个时辰，刚才没有用膳的官吏立时后悔莫及，双脚酸痛还勉强可以忍受，但是腹中却饥饿难熬，又不能表露出来，大有度日如年之感，真可谓难言的折磨。

直到夕阳西下，落日时分，范仲淹才带着几分倦容与官吏们返回城中，至于数万民夫，家在附近的可以还家，若是路途遥远难以回家的，那只能留在工地旁边铺草将就。

回城之后，官吏也不能得走，而是集中州衙，聆听范仲淹总结开湖工程的得失，再研究部署明日的工作，待会议结束，已是夜深人静之时，幸好衙门厨房已经准备好酒菜，嗅着扑香入鼻的佳肴，有人忍不住泪流满面，当下再也顾不上礼节，以风卷残云之势，横扫六合。

当桌案呈杯盘狼藉之状时，有好事者估算时间，才不过十数息而已，令人叹服，而范仲淹自然不会留客，一帮官吏才告退不久，就有人直接瘫软在轿内，鼾声如雷。

新月乍升，夜风轻轻拂过，月辉如水，漾起万千波纹，一圈一圈的向四周荡漾开去，从州衙之中回来，先是淋浴冲洗身上泥污，楚质才拖着沉重的步伐，慢慢向房中走去。

夜越来越深，而月色却越来越明亮，夜静更深，房里仿佛也沾染了夜的清静，一点声息也没有，屏风之后的床上仅笼着一层薄薄的丝帐，账纱高悬，从窗外来的夜风，轻轻一拂便能将其掀起。

绣床边沿，初儿恬静地伏睡着，一只纤手半枕着床边的桌案，一缕微微凌乱的秀发探出一丝，滑落在颊边，睡姿有些不当，另外一只纤手自然垂落，皓月莹照，透过纱窗斜渗进来，袖臂如玉，蒙上了一层淡淡的月辉，犹如羊脂白玉一般。

夜风轻柔，红烛跳动闪灭，楚质轻步上前，右手微微放在她的背上，低声唤道：“初儿……”见其没有反应，不由缓缓将她抚躺下来，初儿似有所觉，喃喃的说了句梦语，复又沉沉睡去。

一股温馨的感觉在心底流涌，自然不会叫醒她，楚质也脱去外袍，熄灭灯烛，搂着初儿香软的娇躯，闻着熟悉的淡淡香味，还来不及细细品味，突然涌来一阵浓浓的倦意，慢慢的进入梦乡。

月色轻柔，夜风清凉，暗香浮动，又是一个静谧的夜晚。

第三百三十四章　伏法

此后连续几日，杭州城一帮官吏开始过着水深火热的日子。天才蒙亮，鸡鸣破晓之时，就在范仲淹的带领下，徒步巡视开湖情况，中午在工地解决用餐问题，直到日落时候，才能拖着疲惫的身体回家。

而官衙之中的一切事务，自然就交由副职官吏负责，这让许多人大叹，早知道如此就宁做鸡尾，不为凤头，恨不能以身代之，待范仲淹认为开湖工作已然步入正轨，只要不时巡视即可，他们才得以解脱。

入秋的天气，总是变幻无常，清晨时候还有几分凉意，一到中午，烈日当空，红艳炫目的光芒辐射大地，若不是偶有几缕轻风拂面。带来了几分清爽，真的让人怀疑现在是否还处于酷暑季节。

一条崎岖不平的山道上，山峦高低无序，谈不上险峻，也没有丝毫美感，两边树木稀疏错落，淡黄色的叶子随风摇曳，知了知了似的蝉鸣声音此起彼伏，颇有蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽的感觉。

山道路口，慢慢走来一群人，七八个衣着光鲜的衙役前呼后拥，走在中间的却是楚质与刘仁之，并不是他们有车轿不坐，偏要发挥风格步行而来，主要是这里山路崎岖陡峭，还不时可见几个深坑裂缝，步行不易，更加不用说车马轿舆。

“俗语云，望山跑死马，还真是半点无虚。”抹去额头的汗珠，楚质忍不住叹道：“在山角下就可看到这几株树木，可攀爬上来，却费了近半时辰。”

“下官已经提醒过大人，此地陡峻难行，乃是有名的恶劣之地，山体经常发生滚石塌陷之事。大人何必以身涉险，还是回去吧，只须派一小吏前去即可。”刘仁之苦口劝说道，顾不上擦拭满面汗水，而是用劲揉搓着腰身后肌，以缓解隐约发作的酸痛。

“无妨，都到这里了，岂能半途而废，反正就差几步而已。”楚质笑道，继续往前走，再拐弯抹角片刻，一个不大的村落出现在眼前。

村落就建在几座山峰连接的凹陷处，平坦宽敞的地方自然不多，放眼望去，二三十户房屋显得有些凌散无序，与一般山村别无二致，不过留意观察的楚质却发现，现在时值中午，可是村中却只有几户人家燃起了炊烟而已。

走到村口，长长喘息几下，刘仁之从怀里掏出一本册子。翻开几页确认了下，侧身朝旁边衙役说道：“你们几个去向村民打听清楚，冯村正家在何处，让他率众出来迎接大人。”

“哐铛……”几个衙役就要领命而去，却听村口不远处突然传来敲锣打鼓的声音，连续不断，急切如雨，众人闻声望去，只见那边有个布衣青年，面露惊恐之色，手执铜锣，拼命的敲打起来。

楚质他们弄不清楚状况，就要开口询问之时，村里又传来动静，一阵急促絮乱的脚步传来，只见三四十个体格健壮的村民，手里拿着扁担犁杷之类的家伙，瞬息之间就来到村口，与他们呈对峙状态，一个个表情气愤，怒目圆瞪，大有一言不合，就挥棍乱打的意思。

“你们想干什么。”愕然片刻，几个衙役反应倒也不慢，铮铮几声，腰间配刀就亮了出来，站在楚质与刘仁之前面掩护，只不过吼叫的声音与往日相比，似乎少了几分底气。若是仔细观察，还能发现他们的双腿其实在轻微颤动。

小民畏官如虎，这种心理经过千百年的教训，已经深深的烙印在他们的骨子里，哪怕现在人多势众，根本不用害怕几个虚张声势的衙役，但是见到他们亮出兵器来，还是情不自禁的缩退了半步。

衙役见状，胆气恢复了三分，立刻拿出平时的威风来喝道：“钱塘楚知县与刘主簿在此，尔等莫不是要造反不成。”

刘仁之闻言不禁暗骂几个衙役多嘴，要知道他们是穿着常服而已，村民不知其身份，或许还能趁机脱身，怎么能够胡乱透露，就在刘仁之心生焦虑之时，几个衙役的话好像也有点效果，只见村民们纷纷交头接耳，表情惊疑不定。

“你们村长冯大柱呢，速让他出来拜见楚知县。”刘仁之说道，尽量表现出和颜悦色的模样：“楚大人乃是奉太守之令，前来了解你们村里田地的情况，并没有恶意……”

“他们也是一伙的。”不过村民似乎根本没理会刘仁之最后的那句。反而大叫起来，手里的扁担攥得更加紧，鼓起了勇气，缓缓逼近。

“诸位乡亲，楚大人是来探望你们的，其中是不是有什么误会……”几个衙役脸色微变，一边握紧长刀，一边大声解释起来。

“狗官的话都是骗人的，别信他们。”

“……抢了我们的田地不说，还要……”

“把他们赶出去。”

“……打，再他们不也再来。”

也不知道什么原因。村民们突然变得群情鼎沸，一片喊打喊杀的声音在村口回荡。

“二位大人，小的看这帮刁民是疯了，我们还是暂且先撤吧，等回到衙门，再点齐人马前来……”一个衙役悄声提议道。

刘仁之百分之百同意，但不忘请示楚质道：“大人意下如何？”

千金之子，坐不垂堂，况且这些村民一看就知道已经听不进人言，楚质又不是傻蛋，就算心有疑惑想了解清楚，却也明白好汉不吃眼前亏的道理，当下轻轻点头，在几个衙役的簇拥下，缓缓退步离去。

村民也步步紧逼，直到见到楚质一行远离山村，消失在道路的尽头时，才放声高呼起来，像是打赢了场恶战。

山路转弯拐角处，楚质的脸色阴沉，显然是十分的生气，也不怪他这般恼怒，在自己的地盘下，居然受到这种待遇，只要不是泥人，都应该感到愤慨。

“大人，自古穷山恶水出刁民，就算是在太平盛世，也难免有此情形。”全身而退，刘仁之松口气之余，注意到楚质的表情，连忙在旁劝慰起来：“待回到衙门，将此事禀报太守，自会有兵马前来平乱，也算是代大人泄愤。”

“就是。”几个衙役连连附和：“若是大人还不解恨的话，待朝廷将兵将一干刁民擒回县衙，小的几个非要他们尝尽牢里的刑具不可。”

然而无论他们几个如何劝说。楚质依然沉默不语，也不愿意就此离开，而是继续藏身于这个较为隐蔽的角落之中，似乎在等待着什么。

等了将近半个小时，已是正午时分，太阳直射大地，山里林荫稀疏，根本抵挡不了那炎炎烈日，就是站止不动，也热得汗流浃背，刘仁之与几个衙役自然已经十分的不耐烦，但是楚质没有开口，他们也无可奈何，只能继续忍耐下去。

又过了十几分钟，刘仁之用已经半湿的巾帕抹去额头的汗水时，正准备再次开口劝说，却见楚质伸手微押，悄声说道：“莫吵，且看那边。”

顺着楚质手指的方向看去，刘仁之与几个衙役惊奇的发现，山角下的小路上，缓缓走来几个人影，瞧他们走路的方向，目标应该是山村无疑，这绝对没有错，因为这条路只能通往山村，且附近再没有别的村落。

“就知道肯定会有人来。”楚质淡笑说道：“不然村里也不会派人专门示警，我倒要看看，到底是谁污了官衙的名声，弄得村民见到官吏就人人喊打。”

刘仁之与几个衙役面面相觑，眼睛掠过一抹异样，随之各自瞥过别处。

过了几分钟，几个人影慢慢走近，楚质等人隐约能瞧清楚他们的模样，从打扮可以知道，一身皂衣短衫，外穿红黑相间的长袍，头戴长丝缨帽，脚着软皮底靴，腰里捌着长刀，一行四人却是官差衙役。

“看清楚没有。”似乎有点印象，楚质皱眉说道：“是我们衙门的，还是州衙的，或者仁和县衙治下。”

旁边几个衙役吱语了两声，见到楚质侧头望了过来，稍微犹豫，立即选择说实话：“回禀大人，这四人小的确实认得，为首之人名叫李木……”

恍然醒起，楚质说道：“就是前段时间，因救授百姓不利，被本官革除职位的几人。”

“正是他们。”旁边几个衙役肯定说道。

“岂有此理。”楚质带着几分愤然：“真是不可救药，革职之后不思悔改也就罢了，居然还敢假冒衙役来止来招摇撞骗，欺压百姓。”

所谓无风不起浪，从百姓的反应楚质就知道其中肯定是有隐情的，要知道从来都是官逼民反，如果不是被压迫太甚，百姓怎么敢与官斗。

一旁的刘仁之连忙说道：“你们几个，还不快去将李木四人擒拿下来，押回衙门问罪。”

“不急。”楚质伸手阻止，轻声说道：“我们不妨尾行其后，看他们来此做甚，或许是本官猜测错误也不一定。”

话虽如此，但是他们都知道，李木几人已经被县衙革职，早不是衙役身份，居然还身穿皂服，专程来到这种偏僻的山村，再对照村民的反应，就知道楚质猜测的肯定八九不离十。

过了片刻，李木几人来到村里，随意来到一户人家门前大声么喝起来，可能是以为已将恶人赶跑，村民没有再派人在村口示警，所以反应速度有些缓慢，只有寥寥几人探头出来观望。

“诸位乡亲，昨日我已经说过，县官有令，每户人家要征收千钱，以作疏浚西湖之用，你们应该把钱都准备好了吧，还不快些拿来。”李木叫嚣说道，汗流浃背，面沾尘土，模样有些狼狈不堪。

楚质闻声，冷笑说道：“果然不出所料，他们真是好大的狗胆，居然敢假冒本官之令勒索百姓。”

“既然如此，那小的们立即拿下他们。”几个衙役自然要有所表示。

“再等等，也好让他们明白百姓如水的道理。”楚质轻笑了下，认真说道：“水能载舟，也能覆舟，你们也要谨记。”

几个衙役当然连声答应，至于是否真明白楚质的意思，那就不得而知了。

山村之中，见到村民毫无所动，连门都没开，李木显然恼火起来，上前两步就要用脚踢踹，然而就在这时，又是一阵锣鼓哐铛，从村中各个角落杀出一伙人马来。

“想干什么，是不是要造反啊。”

声音带着几分颤悠，李木几人的反应与刚才几个衙役没有任何差别，铮铮几声，锃亮的长刀晃出花光，而且刀尖锋端根本不敢朝向百姓，只是横侧往内，护着自身。

“有完没完啊。”

“已经让你们滚出去，好胆，居然还敢再来。”

“看来不给点颜色他们瞧瞧，就是不长记性。”

三十多个百姓挥舞着扁担，吼声震天，吓得李木四人脸色发白，两腿真抖，然而旁观者清，这时楚质才惊讶发现，百姓叫得是欢，可是怎么看也像是在虚张声势，手里的扁担非常小心，根本没敢落在李木几人身边半分，正映了那句俗话，蜡竿打狼两头怕。

“你们给我等着……”见势不妙，退让是必然的选择，灰溜溜的退到村口，李木不忘记丢下这句撤退时常用的经典台词。

放下这句狠话，李木以为村民会紧追上来，就要快步溜之大吉，却发现前面突然多了几人在挡路，脚步下意识的停滞，抬头望去，顿时傻眼。

村民也发现村口的怪异情形，按照他们的理解，楚质与李木等人应该是一伙的，可是眼前这幕却让他们感到有些莫明其妙。

“李木，见到本官在此，你可有什么说的吗。”楚质冷声问道。

七八个衙役执刀在前，数十百姓围堵在后，面对楚质的责问，李木顿时面无血色，手里紧握刀柄，汗如雨下，他身旁三人也是如此，长刀轻动，手腕青筋迸起，同僚一场，几个衙役怎能不了解他们的习惯，立即以楚质为中心，悄悄地围拢护卫起来。

“李木……，事已至此，难道你们还想袭官潜逃不成。”刘仁之喝声道：“想想你们家中妻儿老小吧。”

时间一秒一秒过去，李木几人额头不停的冒出汗珠，沿着脸颊滴落地上，无声无息。

“小人愿意伏法。”

第三百三十五章　揭发

说话的却不是李木。而是他旁边的一个同伙，曾经作为衙役，这人对于大宋律令还是有些了解的，明白束手就擒或许只是吃几年牢饭，若是顽固反抗的话，轻则刺字充军，重则处决斩首也不奇怪。

“很好，放下兵器，慢行过来。”刘仁之欣慰似的笑了下，继续说道：“你们三个考虑清楚没有，若是敢负隅顽抗，袭官欺上的罪名肯定是跑不了，到那个时候，天下再大，也无尔等安身之地。”

有榜样在前，其他两人犹豫了片刻，也十分识趣的放下手里的家伙，与之前那人双臂微微摊开，缓步向前轻移，当走近之时，几个衙役如狼似虎的扑上前去。十分熟练的解开他们的腰带，将其绑缚起来。

“兄弟，看在以前的情份上，轻点儿。”

“放心，跑不了的，用不着捆那么紧，快勒进肉里了。”

三人低声哀求起来，然而几个衙役丝毫不为所动，将他们全身搜查一遍，没有发现什么遗漏之后，有人好心的衙役，才悄声提醒说道：“大人在看着，不敢留手，忍耐一下，自求多福吧。”

“李木，你还愣着干什么。”突然之间，脸色阴沉的刘仁之暴喝起来：“还不快些跪下向楚大人请罪。”

“哐铛”

眼睛溜溜眼了几圈，李木甩手将长刀扔到旁边，扑通一下，双膝生硬着地，发出沉闷