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虎狼之师-第31部分
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“那也未必。”孟虎哂然道，“明月轻骑兵虽有两个师团，可在我看来不过就是一群乌合之众，眼下在西部行省就有一支不需要训练就能直接上战场的骑兵部队，而且还是一支久经战阵，骁勇善战的虎狼之师！”
第五十三章 野蛮人奴隶
“咦？”
赵青菡惊咦了一声，问道，“西部行省真有这样一支骁勇善战的虎狼之骑，我却怎么不知道？”
“你知道的。”孟虎微笑道，“只不过你没想到罢了。”
赵青菡凝眉思索片刻还是毫无所得，不由苦笑道：“那我是真想不出来了。”
孟虎目光一凝，问道：“青菡小姐，西部行省是不是有两处大型的铁矿山？”
“是呀。”赵青菡点头道，“西部行省有两个帝国最大的铁矿，而且出产的铁矿石也是纯度最高的，帝国两大皇家军团打造兵器铠甲所需的精铁和粗铁都是从我们西部行省输送过去的，咦，你是说……”
“没错。”孟虎重重点头道，“就是在那里开矿的野蛮人奴隶！”
野蛮人是中土世界对生活在大荒原上的游牧民族的统称，大荒原位于中土世界的东北部，南接光辉帝国，西邻星河帝国，幅员辽阔，延绵几万里，上面生活着大大小小数以千计的部落，因为环境恶劣，生活资源匮乏，这些大小部落常常为了争夺物资而进行血腥的杀戮，几乎每个野蛮人都是在刀与铁、血与火中成长起来的，他们个个都是身经百战，骁勇善战的骑兵战士。
不过由于缺乏资源和铁器，野蛮人只能使用粗劣的骨制兵器，再加上他们没有文字，没有文明，在战略战术上极其落后，所以尽管有来去如风的骑兵部队，可在和中土世界军队的交战中却鲜有胜绩。
为了防止野蛮人统一并且强大起来，每隔一段时间，星河帝国和光辉帝国就会出兵大荒原，对其中势力最强的野蛮人部落减丁，掳掠族中的精壮野蛮人前往中土世界为奴，这便是西部行省三大矿山中野蛮人奴隶的由来。
赵青菡愕然道：“可是那些野蛮人桀骜不驯，而且对我们中土人恨之入骨，他们根本不可能为了光辉帝国而战，真要把武器和战马给了他们，他们只怕立刻就会逃跑，甚至有可能反过来危及帝国的安危，这岂不是得不偿失？”
“可这是我们唯一的机会！”
孟虎肃然道，“如果只是一味死守，无论西陵城有多坚固最终都难免被明月帝国军所攻破，只有一支足够强大的骑兵游弋在西陵城外，进行持续不断的袭扰作战，才会令明月帝国军有所忌惮，不敢全力攻城，西陵城才可能守住！”
赵青菡略一思忖，旋即释然道：“虎，我相信你，野蛮人再桀骜不驯，你也一定有办法将他们驯服的。”
……
断魂谷外，明月大营中军大帐。
接替杜预出任青州军团幕僚长的严挺神色凝重地走进大帐，向司徒睿禀报道：“总督大人，拓跋焘将军的尸骨找到了。”
“哦？”
司徒睿虽然早就知道拓跋焘绝无可能幸免，可骤然间听到噩耗还是心头一沉。
严挺神色凝重地说道：“拓跋焘将军的尸骨是在绝望谷里找到的，同时被找到的还有另外几千青州将士的尸骸，巡逻的游骑兵发现时，绝望谷中到处都烧得面目全百的尸骸，情状惨不忍睹。”
“你说什么？绝望谷！”
司徒睿闻言不由变了脸色，原本就有些灰败的脸上又忝了一层青色！
三年前，司徒睿在绝望谷一把火烧了赵岳的第四师团，没想到现在赵岳的部将孟虎也在绝望谷一把火烧了拓跋焘和他的第三师团，这事要传出去青州军团的名声就全毁了，这简直就是在往司徒睿的老脸上抽耳光哪！
严挺忧心冲冲地问道：“总督大人，卑职已经叮嘱那队游骑兵，绝不可将此事外泄……”
“不。”
司徒睿摆了摆手，肃然道，“赢就是赢，输就是输，拓跋焘和他的第三师团在绝望谷被孟虎一把火烧了这是事实，没什么好隐瞒的！你回头就拟一道急递，将这消息连同司徒昊、杜预战死的消息以八百里加急一同送往帝都。”
严挺脸上不由掠过一丝肃然，恭声应道：“是。”
司徒睿舒了口气，在帐中来回踱了几步，忽然顿住脚步问侍立帐中的近卫队长道：“燕将军的伤势怎么样了？”
“多谢总督大人挂念，卑职并无大碍。”
没等近卫队长答话，帐外忽然响起一把宏亮的声音，话音未落，帐帘掀处，燕长空雄伟的身影已经昂然而入，进帐之后向司徒睿和严挺分别抱拳一揖，肃然道：“卑职燕长空，参见总督大人，参见幕僚长大人。”
燕长空的脸色看起来还是有些发白，显然受伤未逾。
司徒睿摆了摆手，说道：“长空你来得正好，本督有话问你。”
燕长空道：“总督大人是不是想问卑职对孟虎的印象？”
“唔。”司徒睿点了点头，肃然道，“你与孟虎之间有过一番恶战，对他应该有个比较直观的印象。”
燕长空不假思索地应道：“不是卑职托大，也不是卑职替自己开脱，若是单论武艺，卑职自信不在孟虎之下，不过孟虎此人生性狡诈，战阵之上毫无风度可言，说打便打，甚至不惜使用暗器，实在是为将者的耻辱。”
司徒睿回头望向严挺，问道：“严挺，你对孟虎有什么看法？”
严挺略一思忖后应道：“卑职却以为，这样的孟虎才真正可怕！”
说完，严挺又有些担心地看了看司徒睿，见他神色如常，才接着说道：“自天狼关之战斩杀司徒彪将军，到绝望谷火烧拓跋焘将军，再到昨夜斩杀杜预大人和驸马爷，孟虎能连斩我军数员大将，绝非偶然，此人武艺之高强，用兵之狠辣，在战场上捕捉战机能力之强，可谓卑职生平仅见！”
“你算是说到点子上了。”
司徒睿道，“孟虎的确武艺高强，用兵、练兵的确非同凡响，在战场上捕捉战机的能力更是让人吃惊，假以时日，此人必然会成为帝国的心腹大患，所以，下次再有机会时定要痛下杀手，绝不可养虎贻患。”
燕长空肃然道：“总督大人放心，下次在战场上相遇，卑职誓取孟虎人头。”
“不，只凭武力是不够的。”司徒睿摇了摇头，肃然道，“要想擒斩孟虎，还得用计！不过当务之急是先解决断魂谷内的残敌。”
严挺道：“总督大人放心，断魂谷内没有水源，赵岳和西部军团的残兵败将撑不了多久的，最多三天他们就会自行崩溃。”
……
三天后，噩耗终于传来。
西部军团全军覆灭，两万多人战死，其余五万多人全部被俘，其中就包括军团幕僚长叶问天，还有第三师团的师团长叶定西，赵岳自杀殉国，第一师团师团长李明锋，第二师团师团长吴其达战死。
天是灰蒙蒙的，云是阴沉沉的，西部行省的天塌了！
三江城守府的大厅里，聚集了第四师团所有联队长以上军官以及三江府的士绅、官员以及光明教廷三江教区的主要神职人员，与会者几乎全都耷拉着脑袋，眼神呆滞，表情沮丧，很显然，在他们看来，连西部军团的主力大军都全军覆灭了，这仗已经输定了。
处于主位的赵青菡美目红肿，表情哀伤，显然刚刚哭过，不管怎么说，她不久前才刚刚度过了自己二十岁的生日，如果不是明月帝国军大举入侵，此时的她正该带着青衣卫在青云山中悠闲自得地游猎，继续她无忧无虑的总督贵女生活。
可是现在，现实的残酷却一下子对赵青菡露了狰狞。
第五十四章 撤退、钱粮
赵青菡的美目缓缓掠过厅中诸人脸上，以略带沙哑的声音说道：“西部军团的主力大军已经全军覆灭，明月帝国三十几万大军随时可能长驱直入，局势非常险恶，我决定放弃外围所有城池，集中所有兵力死守西陵……”
“青菡贵女！”
赵青菡话未说完，三江城守孙季慌忙出列说道，“不能放弃三江哪！”
“青菡贵女，虽然总督大人已经战死了，你也是唯一的合法继承人，可现在皇帝陛下的敕令并未下来，主祭大人也没有替你主持过加冕仪式，请问你有什么资格行使总督权力？你凭什么决定放弃一座府城？”
与孙季相比，三江府主祭施达的语气就显得很不客气了。
施达是光明教廷三江府教区的主祭，在中土世界，光明教廷是很特殊的存在，光明教廷信奉光明女神，是中土世界共同信仰的宗教。
在神权至上的古代，教廷的影响力是非常巨大的，甚至连各大帝国的新皇登基，也必须邀请圣女替他们主持加冕仪式，只有这样，他们的皇位才是合法的。
不过经过上千年的发展和演变之后，光明教廷的影响力已经大不如前，许多大帝国诸如光辉帝国、明月帝国、星河帝国等，纷纷扶植起了完全不受光明教廷控制的本地教会，以本地教会代替教廷行使神权。
因此，光明教廷的存在已经是象征意义大过实际意义，不过，教廷僧侣的特权却是一直保留了下来，与世俗贵族共同成为帝国权力金字塔的顶层。
施达身为三江府教区的主祭，在三江府拥有巨大的财富，赵青菡决定放弃三江府也就意味着他的庞大财产将在瞬间化为乌有，施达当然不愿意自己的财产化为乌有，所以才会迫不及待地跳出来表示反对。
“就是，凭什么放弃三江府？”
“西部军团的主力虽然覆灭了，可城里不是还有警备队么？”
“只要我们守住两个月，帝国就会派谴大军赶来增援，有什么好怕的？”
施达话音方落，大厅上几乎所有的士绅贵族都纷纷跟着鼓噪起来。
赵青菡芳容清冷，这些人的反应早在她的意料之中，入侵的明月帝国军也许不会掠夺普通平民的财产，却绝不会放过教会和贵族的私产，敌国教会和贵族的财产从来就是战利品中最重要的组成部份。
“铿！”
战鹰突然抽刀，踏前一步厉声喝道：“肃静！”
看到战鹰凶神恶煞般的表情，正在鼓噪的贵族们凛然噤声。
赵青菡冷声说道：“这次把你们找来是宣布我的决定，不是为了征求你们的意见，你们不想撤离三江府可以，我绝不勉强，但是驻守三江的警备联队必须撤回西陵，还有三江府库里的钱粮也一并运走。”
说罢，赵青菡即转身扬长而去，再不理会大厅里吵成一团的贵族。
……
五天后，三十几万明月大军浩浩荡荡地开到了三江城外。
幕僚长严挺急步来到司徒睿的战车前，神色恭敬地说道：“总督大人，细作回报赵岳的独女赵青菡已在五天前撤走了城里的警备队，同时还带走了府库里的钱粮，眼下三江城里就只有教会和贵族私募的一支杂兵驻守，人数约有五六千人。”
“哼。”司徒睿闷哼一声，冷然道，“螳臂当车，不自量力！”
严挺又道：“三江教区的主祭施达倒是派了人来，说是只要总督大人答应保证他们的生命财产安全，他们就立刻献出城池。”
“保证他们的生命财产安全？那本督的三十五万大军吃什么？赏金又从哪里来呀？”
司徒睿心中冷然，经过三年前的七王之乱后，明月帝国的国力已经大不如前，要不然此次东征就不会只有三个军团的兵力，明月帝国不是没有足够的军队，而是没有足够的粮饷！如果不掠夺敌国教会和贵族的财产，司徒睿的三十几万大军根本就支撑不了太久。
“不过……”
司徒睿忽然幽幽叹息了一声，说道，“我们似乎是小看了赵岳的女儿了，这小丫头居然敢直接放弃三江府，难道不怕光辉帝国皇帝追究她弃城失守的责任吗？更糟糕的是，她还带走了府库里的钱粮，这对我们来说可不是个好消息。”
三江平原是光辉帝国西部行省有名的肥沃之地，西部军团的钱粮几乎全部来自三江平原，作为三江府的府城，三江府库里积存的钱粮数额无疑是相当可观的，司徒睿很早的时候就已经在打这笔钱粮的主意了。
可现在，这笔即将到手的钱粮却飞了，司徒睿难免心情沉重。
严挺道：“总督大人不必担心，敌军带着大量钱粮肯定走不快，姚明远将军和秦起将军的骑兵肯定能抢在他们抵达河东府之前截住他们。”
……
三江府前往河东府的官道上，第四师团、骑兵联队的万余残兵和三江警备联队正押着近千辆大车往河东府浩浩荡荡地进发。
战鹰的骑兵联队护着赵青菡走在队伍的最前面。
回头看看行进缓慢的车队，赵青菡脸上不由掠过一丝焦虑。
策马走在赵青菡身边的吴君怡也着急道：“青菡姐，按这样的速度至少还要五天才能到河东，十天后才可能到西陵，可明月帝国的轻骑兵却随时都可能追上来，我们还是先回西陵吧，这些钱粮就交给战鹰大哥押送好了。”
战鹰眸子里霎时掠过一丝怒意，却强忍着没有发作。
“不行。”
赵青菡却直截了当地拒绝了吴君怡的提议，冷然道，“这批钱粮关系重大，我必须亲自押回西陵。”
赵青菡明白，坚守西陵将是一场旷日持久的消耗战，如果没有足够的钱粮支撑，西陵城不可能守住太久，西陵府库里的钱粮储备虽然不少，可等明月匪寇大军压境时，势必会有大量难民涌入城里，那时候仅凭城里储存的钱粮就不足以坚持太久了。
更何况，孟虎临行前还特别叮嘱过，这笔钱粮还有另外一个更重要的用途。
所以眼前这笔数额庞大的钱粮对西陵来说就格外重要，绝不容出半点差错！
吴君怡这刁蛮女却不知道这个道理，胡搅蛮缠道：“可是，青菡姐……”
“够了。”赵青菡娇叱道，“你要是实在害怕，可以让天成先护送你回西陵。”
吴君怡撇了撇嘴，再不敢多说什么了，只是偷偷望向赵青菡的眸子里，却多了丝不满。
赵青菡却没有心思去留意吴君怡的情绪变化，只是遥望着东南方向幽幽地叹了口气，算算时间，此时的孟虎差不多也该赶到盘龙山矿场了，只是孟虎真的能够驯服那里的野蛮人奴隶吗？那些桀骜不驯的野蛮人真的有可能为帝国而战吗？
第五十五章 虎咆
盘龙山。
天寒地冻，滴水成冰。
采矿场里，数千名衣不蔽体的野蛮人正在干活。
虎咆吸了口冰冷的空气，弯腰曲膝，用力抱起一块重逾百斤的巨石，一块块的肌肉疙瘩立刻从胳膊上鼓了起来，冻成紫红色的皮肤上也已经爬满了狰狞可怖的青筋，似乎随时都可能因为过度用力而爆裂。
一片晶莹剔透的雪花忽然从空中缓缓飘落。
要下雪了吗？
虎咆有些茫然地抬起头来，头顶的天空一片昏暗，阴沉得让人喘不过气来，记得一年刚刚被抓到这里来的时候，正是大雪纷飞的时节，又下雪了，也就是说他来到这个鬼地方已经整整一年了……
“叭！”
虎咆正想得出神时，背部陡然传来一阵火辣辣的疼痛。
虎咆霍然回头，只见一名全身包裹在棉甲里的驻军士兵正恶狠狠地瞪着自己，手中的皮鞭正在空中胡乱飞舞。
看到虎咆回头，那驻军士兵不由分说又是一鞭子抽了过来，霎时就在虎咆脸上留下了一道腥红的鞭痕，那士兵不解恨，又大声骂道：“卑贱的野蛮人，蠢猪，不好好干活站在这里发什么愣？想偷懒吗？”
虎咆恶狠狠地瞪着那名士兵，整个人已经处于暴走的边缘。
整整一年的奴隶生活已经耗尽了虎咆全部的耐性，与其这样猪狗不如地活着，倒还不如干脆死了来得痛快。
“还敢瞪我？”那士兵恶狠狠地甩了甩皮鞭，又发出叭的一声脆响，厉声喝道，“瞪什么瞪？信不信大爷把你的眼
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