富贵逼人-第89部分

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很快地，第一期太后夜宴开始了。应到场者八人，实到场者八人，其中东阁学士一人正五品、中书省郎中二人正五品、兵部员外郎一人从五品、都察院经历一人正六品、另有三人皆是朝中四品官员之子。

对于太后夜宴的目的，大家都是心照不宣的。所有人也都知道苏络将在一个月后升为公主头衔。所以一个个不说争取表现，也都有文采的展文采。没文采的展风度。苏络呢，装扮了一天，然后就过来充当壁花，话都是她干二姨和太后在说，她就负责笑笑、吃东西，吃东西、笑笑。用怀柔的话说就是，就算咱不是真淑女，还不会装个淑女么？

苏络觉得这相当有诈骗的成分。

在双方的配合下，晚宴举办得还算成功…………虽然苏络没记住任何一个赴宴者地名字和长相，但起码吃得很开心。

从今天到场者的阵容不难看出，太后是采取了层层递进方式。第一批是最低标准的候选人，往后地标准会逐步升高，所以苏络根本就不用记住他们的长相名字，这就是一过场，好戏才刚刚才始呢！不过话说回来，如果真有条件好的……自己究竟是从还是不从呢……嗯，这真是个问题……

接下来的晚宴二和晚宴三都愉快又平淡地过去，没有什么意外，就是吃。正当苏络准备松口气的时候，晚宴四又悄然降临了。这十来天苏络充分体验到了当米虫的乐趣，怀柔为了给苏络一个安静地相亲空间，切断了她与外界的一切联系，所以苏络现在没有生意，没有拌嘴，只有每天吃饭和发呆，再不然就跟郑贵妃拿着扇子残害小昆虫，她们称之为“扑蝶”。如果正赶上万历游园，蝴蝶不够使，那么蜻蜓蜜蜂皆可充数。

苏络觉得她要是那只蝴蝶，就抱着必死决心冲进对方的鼻子或者嘴里，造不成什么致命伤害起码能恶心恶心人，从而让人类放弃这种傻冒又无聊的体育活动，拯救万千蝴蝶同胞免受此类迫害。

刚才说到哪儿了？对，第四场晚宴。

因为前几场的愉快让苏络放松了警惕，第四场选手甫一入场，便给了苏络一个下马威。

刘成轩。苏络曾经想过他可能会出现，不过没想过他会和李如松一起出现，更没想过万燕归居然也在受邀之列。

万燕归？苏络简直要不耻了。如果不是用了非法手段，打死万燕归他也混不来这个机会。话说回来，他来干嘛？他和刘成轩是一伙的，看笑话或是来捣乱，让刘成轩出马就行了。

苏络有点后悔为什么没事先看过那份名单了，如果看过了，嗯……说不定她今天可以装肚子疼躲过去……还是现在就装？

苏络正琢磨这事呢，六位选手已经分别落座，还是依照惯例由太后介绍，“这位是平远将军之子刘鸿文，现任京卫指挥同知，可谓前程无量。”

刘鸿文站起身，向太后一席行了礼，然后又坐下。太后指着他下手边的第二位选手道：“这位是两淮都转运盐使李碧，恰逢此次回京述职，李大人可是我朝最年轻地都转运盐使。”

苏络听着这官职就眼睛发亮，这小子有前途。不对！是这小子有油水！

“这位是时大人，现任吏部郎中，也是郑妃地表兄。”

苏络朝那人点头笑笑，那人并没有太多回应，眉头甚至皱着，像是不得已才来的一样。看来郑贵妃说他对死去地妻子感情深厚，倒也有些可信了。

这边三位介绍完了，太后又转向另一侧，“这位是……”

这边本是李如松坐于首席，偏偏刘成轩抢着站起来，“在下刘成轩。”他今天照例穿得像花蝴蝶一样，朝苏络一拱手，“苏姑娘，数日不见，别来无恙？”

太后笑道：“既然你们认识，哀家也不必再介绍了。”

刘成轩微微颔首，“正是，其余两位仁兄也都是苏姑娘的旧识，今天相聚于此，当真有缘。”

太后微讶，“哦？竟然都认识吗？”

苏络尴尬地笑笑，“和李大人更熟些。”

李如松本坐在位置上，似笑非笑地盯着苏络，听她这么说才起身向太后和怀柔见了礼，而后朝苏络笑道：“还好你没像我当初一样不辞而别，否则我真要把你这些天的失踪当成对我的惩罚了。”

第一百七十章　…　宣战，为了秦怀的名誉

苏络因为李如松的话失了好一会的神，随后才想起来这可能是李如松的一个策略。故意说些暧昧不清的话，让别人觉得他们关系匪浅，不说识趣回避吧，也不致于为求表现太过冒进。

苏络轻轻一笑，“那些事已经过去了，我不是也早就原谅你了么？”

“真的？”李如松的眼中带着太多需要确定的情感，让苏络一时不该怎么应答。

他问“真的”，到底只是为了配合自己的话，还是真的在追问自己是否已经原谅了他？原谅了吗？应该没有……不，与其说没有原谅，不如说苏络分辨不请李如松的真心更为妥当。她害怕自己分辨不出李如松说的话哪句是真、哪句是假，害怕自己错把玩笑当了真，害怕自己再一次体会到心中温暖远去、手中余温消逝所带来的那一丝痛楚。过去了，其实不是很痛，但她真的很怕。

苏络的沉默让一丝失望渗入李如松的眼底，不过他马上笑道：“那就好，你不知道，我可是一直心痛着呢……”

李如松这句话绝对已经算是轻微调戏了，众人的错愕正是李如松想达到的效果，太后疑惑地望向苏络，苏络适时地低下头去憋气，想憋出脸红的效果，娇羞一点嘛。

太后突然觉得自己有点多此一举了，眼前这俩人明明就是一对斗气的小冤家，因为不知道什么事别扭着呢，然后就赶上怀柔入宫提起相亲这码子事了，怪不得苏络的兴致一起提不上来，赶情她的心思压根就没在这上边！

太后再一次为自己敏锐的洞察力感到自豪，同时又在盘算哪家的女儿还是单身，已经确定的名单不能浪费了。

太后在这想事儿呢，刘成轩在一旁就有点闲不住了。他朝李如松笑着点点头，“在下还以为苏姑娘和秦兄的交情不浅，想不到李大人也是年少风流。”说着他“唰”地一声展开扇子，扇子不是先前那一把，却仍有着明珠穿成的扇坠子，让苏络眼红得想找机会抢他一回。

太后就问了。这个姓秦地又是谁？

万燕归适时起身答道：“秦怀乃是江南商贾，草民的姐夫。”

“姐夫？”太后已经走进迷魂阵了。

万燕归叹了一声，“不错，草民的姐姐本是许配给秦怀的大哥，谁想秦大哥英年早逝，我万家却并不知情，直到姐姐嫁过去，才发现此事，但事已晚矣，只得嫁给秦怀为妻。ｗωｗ奇書网方能保住名节。否则出嫁之女重返京城，姐姐和我万家都会无地自容的。”

不得不佩服万燕归述事的功力，那么凄凉无奈又复杂地故事被他三两句话便完成了复述，并且达到了非常好的话题效果。

太后的眉头越皱越紧，“嫂嫁夫弟……那你姐姐现在如何？”

苏络和李如松对视一眼，心中都大呼坏菜。他们怎么也没想到万燕归会把话题引到那边去，这对秦怀将来的发展无疑是极为不利的。

“姐姐已经去世数年了。”万燕归面露戚色。“家父因为顾及面子不肯把姐姐接回来，让姐姐遗恨终生，始终觉得心中有愧，在姐姐去世后不久，也病逝了。”

太后唏嘘不已，轻拍了一下椅子的扶手，面上带了些恼色，“这怎么能怪你的父亲，分明是那秦家隐瞒在先。既然定亲者已经去世，因何不早些通知？”

万燕归又叹一声，苏络心道不好，连忙开口道：“那秦怀着实可恨，因秦万两家分别十余年，双方并未互通有无。秦家大哥去世后。秦家夫人悲痛欲绝，哪还记得此事，两家订亲之时秦怀又尚年幼，自然对此事印象不深，直到万家派人来问订亲之事，秦怀才记起大哥尚有妻子未娶。此时距秦大哥去世已然有些时日，怎么看都是耽误了万小姐的改聘之机。太后知道。我们女人的青春有限。像我一样，如果没有皇上和太后厚爱。将来想找个好婆家势难登天，又何况一介商贾之女？所以秦怀便决定弟代兄职，把嫂子娶回家来，简直是有逆五伦！”

太后的脸色缓下来，仔细想着苏络地话。苏络这番说辞本就有含糊不清之处，最经不得推敲，连忙又道：“秦怀与万小姐有一子秦奇，秦奇出生后不久，万小姐便抑郁而终，｜奇^_^书…_…网｜秦怀因心含愧疚一直不敢面对秦奇，导致父子之间相处局促，虽然小奇渴望父爱，秦怀却屡屡逃避，虽时常默默关注，但却在小奇面前丝毫没尽到父亲责任！”

太后听罢幽幽长叹，“如此说来，这个秦怀也属一番好意，只是双方欠了沟通，酿成这场悲剧。”

“正是欠了沟通。”苏络越说越顺，“如果当初万老爷派人询问之初便说清想要退婚的用意，秦怀无论如何也不会想出这个李代桃僵的闹剧。”

“什么？退婚？”太后此时对这故事表现出了超常的好奇心，除了郑贵妃的表兄在席间头眼不抬，受邀而来的几名相亲选手不得不也跟着做出很好奇的反应，尤其是刘成轩，八卦嘴脸堪比专业狗仔队，想不到他居然是不知道详情地。

万燕归从苏络开口那刻起便盯着她，眼中神色似悲戚又似嘲笑，苏络突然觉得自己很残忍，正当发愣的时候太后说道：“那时万家还不知道秦家长子已经去世吧？因何要退婚？”

苏络无意识地回避过万燕归的眼睛，干笑一声，“缘由我也不知道，秦怀并没和我说过。”

万燕归意外地挑了挑眉稍，太后已将目标瞄准了他，“到底是为什么？”

“因为……”万燕归微顿一下，“因为家父十余年未见过秦家之人，不知秦家子弟之品貌端行，又在商场中听闻秦家多有毁约失信之事，故而对秦家长子之人品产生怀疑，这才派人前去调查，如果果真如传闻一般，便想与秦家解除婚约，万没想到派出之人刚抵达秦家，秦家的聘礼便送了过来。”

如果秦怀没说谎的话，万燕归这话就是在完全瞎掰了，李如松在旁漫不经心地道：“事实似乎并非如此。”

万燕归眼角一跳，苏络也早就没有咄咄逼人之意，差点急得站起来。太后已经再度转移了视线，看向李如松，“事实究竟如何？”

第一百七十一章　…　对与错

李如松不慌不忙地开口，“事实是当时秦家毁约失信不假，却不是因为人品问题，而是生意经营失败，难以继续维持。当年秦怀只有十五六岁，毅然挑起家中重担，短短六年多的时间，便将秦记经营成为江南知名的大商号。一切皆因误会而起，让秦万两家十余年来不得安生。”

苏络暗中松了口气。她并不想说出万家老爷想要退婚的真相，这个年代不相信真爱，何况已定终身的女子私下与男人相好，这不是开玩笑的罪过。

万燕归淡淡一笑，朝苏络作了个揖，“想不到苏姑娘不仅有经商天份，颠倒黑白的天份也不差。”

说实话，苏络是顶同情万燕归的，姐姐抱憾而终，父亲引疚病死，不过同情并不代表他们做得全对，也不代表万燕归身下的战场就叫正义、秦怀就叫卑鄙。

无疑，这件事上秦怀做错了，如果他在万家派人来询问的时候说出实情，或许就没有之后的事情，也不会结下万家的仇怨，甚至会和万燕归成为很好的朋友。但是如果秦怀的大哥没死呢，如果万老爷派人找到秦家之时，秦怀的大哥没死，一样会遵守信约迎娶万小姐，万小姐也一样会抱憾而终。因为对她来说，秦怀的大哥或者秦怀，对她而言不过是一个名字，一个除了她心爱之人以外的名字罢了。

如果当初秦怀知道万家其实想退婚，知道万小姐心有所属，还会这么做吗？这个假设当然不能成立，因为事情已然发生。但苏络认为，酿成这场悲剧的演员不只有秦怀一个，还有万老爷。所以万老爷才会一病不起，这并不是责怪别人，而是在怪自己为什么没有替女儿的幸福争取一次，哪怕他说了之后遭到拒绝，随后的怨愤也变得合情合理，可是他没说，他只是在收到秦家地聘礼后沉默。然后把哭着的女儿嫁过去，然后愧对到心痛，然后死去。

整件事情唯一的好处就是有人可以光明正大地怨忿。死人已经死了，万燕归却还活着，他理所当然地把所有怨恨加之于秦怀身上，因为秦怀害死了他姐姐、他父亲。

或许苏络总会为秦怀辩白吧，所以她经常会这么想，错。并不只是秦怀才有。

苏络笑笑，朝着万燕归道：“我不会画画，对颜色搭配也没什么研究，所以不知道颠倒黑白之后的效果如何。”

太后惑道：“什么颠倒黑白？难道又有隐情？”

苏络笑道：“络儿不知，如果另有隐情的话还请万公子说个明白罢。”

那种缘由万燕归当然不能开口。他掩住眼中因苏络而起的怒气，朝太后施礼道：“草民失言。因秦怀娶了家姐之后得到万家帮助才能重振秦记声威，故而草民心中不服。”

今天的故事把太后绕个够呛，耐心也消耗了不少，现在她对这件事的关注度接近尾声，对万燕归不太清楚的解释也不予追究，只是道：“那秦怀和你姐姐都是可怜之人，你也应当体谅才是。”

万燕归再无他话。低头称是，跟着坐回席中，静默不语。

刘成轩笑呵呵地忽闪着手中折扇，主动与太后聊天打破沉默，太后显然很喜欢这个外甥，言语中总见亲昵。苏络坐在一旁倒担心起来，看样子万燕归今天是又生了一肚子气。等今天晚宴结束。不知道他又将用什么办法对付秦怀。对付秦怀倒也好说，大不了秦怀就闪人。可这姓万地认定了自己和秦怀一伙，处处和自己的生意做对，这十几天已经不知弄出什么麻烦了，再等上十天半月……不是她不相信苏绛的实力，而是刘成轩一顿饭都敢要价几十万，还有什么事是做不出来的？

不行！她一定得想办法出宫。

李如松接收到来自苏络的眼色信号也是没招，太后说要举办十场晚宴，今儿才第四场，不办满宴会，太后可能放人么？

刘成轩见苏络闷着不吭声，再看看李如松也不说话，两个人憋着劲打眼色，笑着从袖中摸出一物，拿在手中一晃，“上次分别之时苏姑娘特以银簪相赠，在下不才，不敢受姑娘厚爱，故双手奉还。”

苏络一愣，看向他手中的簪子，差点没翻个白眼。还“以银簪相赠”？苏络那时候是想用这簪子戳死他！

不过这小子也真够损的，明知道今天的场合是因为什么举办地，还来这么一出，他对面的那三位布置板选手大概都会以为苏络这是表白不成，让人拒绝了。哦……还有太后。

太后好久没活得这么八卦了。有八卦的感觉真好，仿佛回到了三十年前，那个满是八卦的后宫……现在八卦后宫已经跟她没什么关系了。

“轩儿，难道你和洛

刘成轩故做神秘地一笑，起身至苏络桌前将簪子奉还，“在下实在有负姑娘美意。”

苏络接过簪子，一边假笑一边想着自己该怎么应对。说出实情，说这玩意其实是当凶器使的？当场翻脸好像不大好，况且还有太后在这，怎么说也是人家地地盘。

李如松在一旁突然开口，“在下不知苏姑娘与刘兄的关系，适才唐突了。”

苏络听着又是一愣，这个“关系”……

刘成轩也讶异了一下，回头看着李如松。他使这么一招本是见万燕归失利，存心为难一下苏络和李如松，没想到这个看似傲慢地年轻总兵居然会不战自退。

苏络笑了，她终于想明白了，原来她想通过李如松把她弄出宫去是不现实的，刘成轩才现实。

“太后娘娘。”苏络朝