福气安康-第5部分

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他年过四十，夫人早早亡故，没再续弦，膝下无子，只有一名小女，自小便视作掌上明珠，又跟朝中名门望族结了娃娃亲。时下小女年方六岁，与眼前这小姑娘年纪相仿，正准备骋请西席先生教书识字，若是把眼前这小姑娘招进府里，给小女儿做个伴读，日后嫁入侯门，身边有个聪明伶俐的丫头前前后后照应着，他也就放下心来。

“这位小大姐说得对，我们打开店门，当然是做买卖的，两位随便挑，看中哪匹就说一声，我让伙计给你们送过去。”姜老爷露出生意人一惯的笑容和热情，迎了上去。

李红冰反倒微微退了一步。怎么说她也是闯荡社会五年的人了，生意人见多了。一见面前这位布店老板热情与讨好的神色后面好像隐藏着什么，，反使她暗生几分警觉。不过，她现在一穷二白，也没什么可让人看得上的，想到这，心也放了下来。

李红冰环视了四周，这布店不过几十年的空间，却从上到下，从外到内摆了个满满当当。摆得最多当然是喜帐。已近年底，办喜事的人多了，未雨绸缪，老板自然要多往这方面打算。

李红冰依着苏氏平日的穿着习惯，挑了几块素色带碎花的布料。苏氏不喜张扬，多偏素色浅色衣衫，但即使如此，她也能穿出不同的韵味。

“小大姐儿，家住哪里？”趁李红冰挑布的间隙，姜老爷似无意地问道。

“桃花村。”苏辰宇答道。

李红冰目光微微一顿，落在一匹布料上，心想这傻“哥哥”还真是心直口快。继而觉得好笑，原来那个地方就叫桃花村啊，她只看见土黄色的砖墙，几棵凋零的酸枣树。至于桃花树，连个影儿都没见着。

“那可不近啊。”姜老爷又道。

“嗯。我和小清坐了两个时辰地牛车过来。”苏辰宇又毫不含糊道。

牛车？果然是穷苦人家地孩子。姜老爷心里地胜算又多了一分。

“这些布料是买给你娘地吧？”姜老爷又再问。

“嗯。我娘在这镇上地药馆给人抓药。”苏辰宇一提起娘亲。咧嘴笑了笑。看着不远处妹妹正指挥店里地伙计把布料包起来。那淡蓝、粉紫地颜色。娘穿了一定很好看。

李红冰掏出一个小袋子。把卖蘑菇得一地铜板一古脑倒了出来。除了那两个沉甸甸地五两银锭。看到那些零零散散地钱币。店小二又露出了鄙夷地神色。姜老爷则含笑不语。

李红冰把布料放入大布袋中，小心地拉了哥哥没有受伤的右手，走出店门。苏辰宇用右手去拿妹妹提着的布袋。李红冰不让：“哥，你手受伤了，还是我来拿吧。”

“你拿不动。”苏辰宇非要自己拿。布料也太沉了些，是普普通通的布料，比不上现代那些加了化工纤维的柔软舒适，但质地很好，耐用。李红冰不够力度，拿起来摇摇晃晃的，见哥哥固执要拿，也由他拿去了。

店小二早进店里招呼客人去了，姜老爷犹自站在门口，见此情景，笑意更深。

兄妹俩行至街口，正好见张老汉赶着空空的年车从巷子里转了出来。看到苏辰宇袖口处有星星点点的血迹，张老汉神色有些紧张。李红冰忙说是不小心摔了一跤，蹭破了皮，不碍事。张老汉这才放下心来，叮嘱几句小心的话，一行三人赶着牛车回村去了。

在牛车上晃了两个时辰，回到村子里的时候天色已经有些暗了。冬天的夜晚总是来得特别的早，但桃花村这个时候是看不见灯火的，村里人为了省钱，不到天完完全全暗下来，不会点灯。有灯火不过两家，一家是朱里长的房子，一是书塾。张老汉就在书塾前把兄妹俩放了下来，独自赶着牛车回去了。

李红冰一边认真地看路，一边小心翼翼地踩着地上的碎石。她虽在乡村里长大，但现代的乡村，黑灯瞎火那是过去的事了，一到晚上，村口处就灯火通明，家家户户亮着灯看电视，打麻将，根本无须担心看不清路。

忽然间苏辰宇停住不走了。李红冰看看他，见他正盯着前面的书塾，眼中流露出向往的神色。

“哥，你想上学吗？”李红冰忍不住问道。做为一名现代教师，她觉得一个七岁多的孩子，还不去上学的话，是一件不可原谅的事情。

“想。可咱们家没钱，上不起学。”苏辰宇神色有些黯然。他明白家里的窘境，所以也没强求。呆了半晌，他拉了拉妹妹的手，“走了，回家。”

李红冰心中有些不忍。在现代，她见到的多是不想读书的孩子，极少见到贫困到没钱读书的孩子。国家政策好，九年义务教育，那些孩子还是不肯来读书，害得她每年三月、九月就得帮在小学教书的表姐翻山越岭去宣传国家政策，鼓励村民把孩子送到学校来。现在想来，那些孩子真是幸福啊。

没钱不算什么，耽误了学习的好时机才是大事。李红冰决定回家以后跟苏氏说说，就算贡献出她赚到的银子，也要让哥哥上学堂。

顺着弯弯曲曲的小路一直走，快走到家门口时，李红冰惊异地发现，自家的屋子居然亮起了灯，桔黄的烛光通过窗子透射出来，在幽冷的夜幕下弥漫着温馨的气氛。而更令人惊讶的是，门口还停着一辆很气派的马车。

第十二章　商议读书受阻碍

李红冰轻轻推开院子的门，里面的说话声便传了出来。苏氏的声音倒没有听见，只听得一个男中音道：“……你好好考虑一下，莫要耽误了孩子……”正是清平镇布店老板姜老爷的声音。

李红冰微皱了一下眉头：大老远的，这布店老板跑到这穷乡僻壤里来做什么？回头，见苏辰宇脸上露出了紧张的神色。知他一直是个孝顺的孩子，这一趟偷偷跑出去，要是被苏氏知道了，难免要责罚他。于是握住了他的手，安慰地朝他笑笑，拉他进了屋子。

屋里有三个人，除了苏氏和姜老爷，还有一个小厮，想必是姜老爷带来的。

“娘！”李红冰响亮地叫了声。苏辰宇也跟着叫了声，不过声音比平日低了几个分贝。他偷瞄了一下母亲的脸色，见母亲已经沉下了脸，不由更加心慌。

见两个小娃娃回来了，再加上自己该说的也说了，姜老爷也不再作停留，告了辞出来，临走还不忘加上一句：“苏夫人，老夫的话您不妨考虑一下。考虑好后给我个回复。”说完就驾着马车回清平镇去了。

姜老爷一走，苏辰宇马上跪了下来。李红冰眼尖，一眼瞄到桌子上多了些东西。不由跑过去，原来是一碟一碟的糕点。花花绿绿的摆了一桌子。“好漂亮啊，娘，你今天怎么这么早回来了？还带了这么多好吃的？”

“到哪里去了，这个时候才回来？小清头上的伤刚好，怎么又带着她四处跑？”苏氏锐利的目光盯着儿子，脸上怒意隐现。今天镇子上那家药铺掌柜的娘子生辰，早早关了门。那家娘子也是好相处的人，特意赏了苏氏一些点心。谁知她一回到家，却发现关门闭户，两个小孩不知跑哪去了，正担心的时候，姜老爷就带个小厮来了。

“我，我……”苏辰宇低着小脑袋说不出话。

“娘，我和哥哥坐了打铁铺张大伯的牛车，到镇子上卖蘑菇去了。卖了好多钱呢。还给您扯了几块布做衣裳呢。”李红冰又小跑到苏氏面前，把布料拿到苏氏手中。

苏氏略微惊讶地望着女儿，什么时候开始女儿居然变得这么懂事了，居然还买了东西给她。而且，这布料的花色，也是她喜欢的。

摸摸女儿的头，苏氏的脸色有了些许的缓和，看到苏辰宇缠着纱布的手，苏氏细细的柳叶眉又蹙了起来：“这手是怎么回事？”

没等苏辰宇说话。李红冰已经抢着答道：“娘。我和哥哥把蘑菇拿到镇子上去卖。被马车撞了。哥哥为了救我。手被划了一道好深地口子……”

一听到被马车撞了。苏氏地脸色就变了一变。待说到手被马车刮伤时。苏氏早就俯下了身子。捧住苏辰宇地手。细细地察看起来。看到纱布上隐隐透出地血迹。又是气恼又是心痛。眉头蹙得更紧了。

李红冰不易觉察地笑笑。虽说平日里看苏氏把儿子管得挺严地。一旦儿子有什么闪失。她还是紧张得不得了。苏辰宇似乎有些无措。低声道：“娘。没事。只是划破了皮。”抬头瞪了妹妹一眼。意思是说。不是说好不告诉娘了吗。怎么转眼间就变卦了？

李红冰无视苏辰宇地埋怨。春风得意地笑着。心中暗道：我不这样说。你娘能放过你？我不过是小小利用了一下你娘地同情心罢了。再说。我也是实话实说。

苏氏这边一着急。一心痛。只顾着看儿子地手伤。倒把追究儿子四处乱跑地事给忘了。

“娘。那布店地老板来这里做什么？”李红冰好奇地问。她隐约觉得这个富态地布店老板绝对是无事不登三宝殿。还有她在院子里听到地那句“莫要耽误了孩子”地话。明显地带了提醒与警告之意。

“没什么。”苏氏似乎不愿多谈。只是怔怔地看了兄妹俩好一会，才深深叹了口气道：“你们两个都是娘亲生的，娘绝不会将你们送去给人家当下人，去受那份罪。”

李红冰不由多看了两眼苏氏。这个女人，年纪不过三十岁，纤弱瘦小，但骨子里那位坚忍与倔强，却非常人能及。

苏辰宇已经站了起来。苏氏又细细叮嘱了一番，不再让苏辰宇去做一些如担水之类繁重的家务活，然后又把苏辰宇带回来的草药拿到厨房升火熬药。

李红冰从桌上端了一碟桂花糕，拿了几块给苏氏，又拿了几块给苏辰宇。咬了一口，松松软软，香香甜甜的，真好吃。转身看着厨房里苏氏忙碌的背影：“娘，哥哥怎么还没去书塾读书？和他一般大小的孩子都上学了。”

话音刚落，李红冰就看见苏氏的背影明显地震了一下，接着传来瓷碗摔落地上的声音。听到妹妹这样说话，苏辰宇急忙跑过来，拉走妹妹：“小清，咱们到院子里玩去。”

李红冰也愣了一下，她没有料到苏氏会有这么大的反应。读书不是一件好事吗？不管在哪个时代，读书也是一条出路啊。尤其是在这个科举盛行的时代，读书更是踏上仕路，从政为官的必经之路。有些人考科举都考疯了，像孔乙己，范进之类的。难道苏氏不想让自己的孩子有个好的前途？

李红冰觉得越来越疑惑，读书识字，上学堂，本来就是作为父母应尽的义务。如果是因为钱的问题，那大可以半工半读。作为一名资深幼儿教师，李红冰很难理解苏氏的做法。

苏辰宇在院子里闷头劈柴，他的左手受了伤，他就用右手一只手，把大块的树桩在地上坚起来，用斧头劈开，再劈成几块小的。然后在墙角堆放好，再拿过另一根树桩来来劈。大冷的天，他竟也劈得汗珠缀满额头，小脸通红。

“哥，你不想上学了？”李红冰问。

“不想。”苏辰宇摇摇头，眼神却有些迟滞，呆呆看了前方好一会，才道：“小清，不要再问娘了，娘会不高兴的。”

第十三章　去学院拜师读书

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晚上睡觉时，李红冰缩在被窝里，看苏氏对着桌子上的蜡烛坐了好久，一动不动，仿佛石雕一般。李红冰忍不住叫一声：“娘！”

苏氏仿佛这才惊醒过来，走过来给女儿掖被角。昏黄的烛光下，苏氏如秋水般的眼眸中似有什么东西在晶莹地闪烁着。她不由有些慌：“娘，你又哭了？”她一下子坐起来，伸手去拭苏氏脸上的泪水，“娘，对不起，对不起，我不是故意惹你不高兴的，你不喜欢哥哥去上学，那我以后不说了。”

苏氏宠溺地抱住女儿，过了好久，才道：“小宇……你哥哥真的想上学堂吗？”

“嗯，”李红冰点点头，想起回来路上的情景，“我们从镇上回来的时候，哥哥在村口的书塾前望了好久……”

苏氏没再说话，幽幽地叹息了一声。转身吹灭了蜡烛，侧身睡了。一个晚上，李红冰觉得苏氏翻来覆去，似乎根本没睡。

一连几天，苏氏都是眼睛里带着血丝去镇子上的药铺，到了天完全暗下来才回来，回来就煲药给苏辰宇敷手伤，日子就这样平静地过去了，李红冰觉得关于上学堂的事应该就这样结束了，她心里盘算着等过一二年，等自己大一点的时候，就向书塾的先生借几本书来，教教“哥哥”念书识字，作为现代知识分子，一个拥有学士学位的幼儿教师，她实在不能接受一个如此可爱的小男孩成为一个文盲。

这天，一大早的，苏氏就起了床，拿出一套新衣裳给兄妹俩换上，又下了一锅鸡蛋面，趁热让兄妹俩吃了。

站在院子里，兄妹俩互相看看对方的新衣，都觉得奇怪。李红冰问了两遍，苏氏只是含笑不语，让李红冰更加摸不着头脑。联想到前几天布店老板来过的事，还有今天又穿新衣又改善伙食的，李红冰突然一激灵：难道，苏氏要把他们兄妹俩都卖了？

正胡思乱想间，听到门环响动的声音，见苏氏已经锁好了房门，娉娉婷婷地向他们行来。今天的苏氏也是经过一番精心打扮的，乌黑的云鬓挽成一轮弯月形，细细的柳眉，如水般的眼眸，苍白的脸庞上了一层淡淡的胭脂，多了几分妩媚。一身淡紫的衣裙，衣袂随风微微扬起，正是几日前李红冰兄妹俩从镇子上买回来的花布，穿在苏氏身上竟显得如此端庄大方。李红冰突然想起一句话：“娴静如姣花照水”，此时此刻，这句诗用在苏氏身上真是恰如其分。

一路上，李红冰忐忑地问“娘，我们这是要去哪儿？”苏氏只是微微一笑，拉拉女儿的衣裳，“去了就知道了。”

行至村口。苏氏竟拉着兄妹俩转进了书塾。李红冰一阵欣喜：原来苏氏想通了。同意让苏辰宇上学堂了。苏辰宇眼中也闪出惊喜地光芒。只是这样地喜讯来得太突然。他不安地看着母亲。不能确定这件事是不是真地。

李红冰饶有兴趣地望向四周。这是一所乡村书院。古树参天。与村里地黄泥路旁几棵凋敝地酸枣形成鲜明地对比。阳光从树叶地间隙处投射下来。照在用青砖铺就地地面上。往里走是一排地平房。居然还有琉璃瓦地飞檐。正门有一幅对联。左为“书山有路勤为径”。右为“学海无涯苦作舟”。字迹苍劲有力。朗朗地读书声就从里面传了出来。

对着门柱上地对联。李红冰看了好一会。她自从事教师职业以来。对自己地字体颇不满意。为了不贻笑大方。她特地向市里书法协会地老会长拜师学艺。苦练基本功。三年时间。终于练就一手好字体。在现代。寒暑假期间。她也经常与表姐合开寒假班。暑假班。各类补习班。只要她一上台。粉笔轻挥。洋洋扬扬。便是苍劲漂亮地字体。常常引得台下地学生一片赞叹声。

她一向偏爱狂草。如今看到门柱上地对联。那雄劲地狂草。行云流水间却跌踏起伏。山重水复间又起峰回路转。只看一眼。就让她爱不释手。看这字体行间地洒脱。想必书法者是一个淡泊地世外之人。

屋里走出一位老者。年约五十岁。藏青衣衫。须发有些花白。眼睛炯炯有神。见了苏氏也没有太大地惊讶。似乎早料到苏氏会来一般。含笑道：“苏夫人。您来了？”

李红冰猜想这位一定是这所书塾地院长了。她平日里听村人说起过这名老者。说这个叫做范文举地老先生也曾考过科举。做过秀才。也算是学富五车地人。只是怀才不遇。后来渐渐看透。就来到这穷乡僻野做了一名教书先生。倒也自由快活。

苏氏回了礼，拉过苏辰宇，让他给范先生磕了个头，算是行了拜师礼。范先生也是个不拘小节的人，看到新收的学生虎头虎脑，一副机灵模样，