侯夫人成长手札-第7部分

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“嗯。”曾义恩这才点头，没有异议。

因曾敏上学堂一事，侯爷又想到曾珏，说：“珏儿，你也该去学堂了，许久闷在屋里，可别养得惰性了白白将一番好学业给荒废了。”

他心里盘算着，致儿估计还是指望不上。若珏儿哪日又能说话了，还是得靠珏儿来承继侯位的，可不能让他就此荒废。

曾珏听后点头，脸呈羞愧色。

曾义恩因说话时朝曾珏这边瞧着，无意中眼一扫，见到了宝菱。想到她若真能教养得好，来时能做为他的长儿媳，总不能大字不识一个，这样难免会叫人耻笑。何况她已七岁了，不为别的，就让她也跟着去多认几个字吧，便道：“宝菱，你也随着他们一起去学堂吧。”

他此言一出，府里人个个惊呆，童养媳也要进学堂？

宝菱更是诧异，上学堂？在她的想象里，只有富贵人家子弟才能进得学堂，她自家连哥哥宝青都没上过学堂。而她只是伺候大少爷的，哪里能进学堂？

徐昌家的在旁边推了一把宝菱，道：“你还不快去谢恩！”

宝菱懵懵懂懂地上前，颤着嗓子道：“谢侯爷，谢夫人！”

高夫人只是瞥了她一眼，没出声。

曾义恩正色道：“嗯，你去了就要好好学，别辜负了我一番心意。”

“是。”

曾义恩的威严令宝菱畏惧，应答时身子都有些抖。

刚才还在欢喜的李姨娘心里又不快了，自己女儿才刚得以上学堂，这个乡下来的童养媳竟然也要和女儿一起去，还要同坐在一个学堂里，怎么想怎么不痛快。

曾敏更是岔岔不平地斜眼瞧着宝菱。

而姜姨娘面色阴冷，上学堂就上学堂吧，一个是女儿家家的，一个是童养媳，有什么了不起的。

“好了，开席上菜吧。”曾义恩一声令下。歌舞班的人皆下去了，各色丰富的菜肴一一端了上来，热气腾腾，杯盘交错，琳琅满目。

宝菱仍然没恍过神来，这么好的事怎么轮到自己头上来了？一想到从明日起就要与少爷小姐们在同一个学堂里读书，她又紧张起来。若自己学不好，定是要被耻笑的。

而侯爷刚才的那一番话，叫她不要辜负他的心意，她更加放在心上了，自己可万万不能丢脸！

宝菱一直恍恍惚惚，不知什么时候，众人皆用席完毕。而戏台那边已经开始上戏了。

戏台搭得很大，布置得很华丽，戏班子也是请的明罗城里最好的。众人皆一边嗑着零嘴，一边津津有味地看着戏。

曾珏不爱看戏，要回明澈轩。宝菱就随着一行人，尾随在曾珏身后一起回来了。

*

次日，宝菱要跟着曾珏一起上学堂了。

玳安、玳林备好曾珏要用的书籍、水壶、点心。而宝菱只是空着双手跟在后面。

曾珏走在前头，玳安、玳林紧跟在后，她一人落在后面，但又不敢落太远了。来靖宁府已一个多月了，她还不知学堂在哪呢。

到了东南边，她见曾珏走进一个气派的厅堂里，门匾上刻着三个字，她抬头认了认，只识得一个“堂”字。因为很多门匾上都刻有这个字，她听多了也就猜得这个字是“堂”字了。她还在纳闷，“学堂”不是两个字么，怎么这上面刻着三个字？

玳安、玳林进去放好书籍，为曾珏摆好笔墨，便出来去了偏房候着。

宝菱低着头进去了。

一进门，她从余光里看到里面一共摆了五张桌子。大少爷曾珏、二少爷曾致坐在东边，大小姐曾玫、二小姐曾敏坐在西边，在曾敏的后面还留有一张空桌子，她知道是为自己准备的。在堂后有四排紫檀色木架，上面摆放着许多书籍及笔墨纸张之类的物件。

此时，她与他们四人是相对着的。

曾珏并没看抬头看她，只顾自己翻着书。曾玫含笑地抬头看了她一眼后，便低头摆弄着手里的毛笔。

曾敏朝她翻了个白眼，并不正眼瞧她。

而二少爷曾致见了她，却笑嘻嘻地指着她的桌子，说：“宝菱，你的座位在这儿！”

宝菱低头快步走到自己的桌前，坐下了。

这时陈先生背着手，踱步跨进来了。他是一位须发皆白的老者，也是明罗城最有威望的学者，不过他脸色和蔼，微带笑容，给人一种亲近感。

他见曾珏已来学堂了，满意地点了点头。又见西边座位上多了两个小女孩，一个是小姐打扮，一个是丫鬟打扮。他虽满心致学问，府里的一些事他也大概知道的。

“嗯，今日不错，我们的致远堂又多两位女学生了。”

原来学堂还叫“致远堂”，那两个字读“致远”！宝菱听得很认真，见先生这么和蔼可亲，她紧张了一日一夜的心稍微放松了些。

陈先生拿出一本书，说今日要讲解庄子的《逍遥游》。他们皆拿出《庄子》一书，翻到此篇。

宝菱一听，头就大了，桩子？削要油？削了要抹油么？

陈先生很慈祥地笑了笑，去堂后为她取来这本书，并翻到这一篇。

她只好硬着头皮，如蚊子般且口齿不清的跟着他们一起唱着：“北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。……”

原来不是那个“油”，而是“游”！

她大概知道了这是在讲一条鱼变成鸟，然后飞上天的故事。鱼竟然能变成鸟？她好纳闷。

唱完之后，陈先生一句一句讲解着。

宝菱是十之有九听不懂，她听得云里雾里，脑袋晕乎乎的，最后干脆羞愧地低着头。

曾敏虽然比她识得字多，但关于文章内容她同样听不懂，可她一会儿点头一会儿嗯啊的，好似十分懂的模样。

宝菱就更羞愧了，为什么曾敏都听得懂，她却听不懂呢。

陈先生是何许人也，谁听得懂与不懂他自是清楚得很。

讲解完后，他让曾珏、曾玫、曾致作一篇三百字的文章。他则拿出《论语》给曾敏与宝菱一人一本，然后教她们读首篇《学而》的第一章：

“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知，而不愠，不亦君子乎？’”

宝菱虽然还是不太懂，但比刚才那个《逍遥游》要明白多了。陈先生再一讲解，她似乎明白了些。

陈先生就让她们俩先学写几个字：学而时习之。

曾敏早就习过字，在写字方面当然比宝菱强多了。她一会儿就写好了，而且字字都写得很好看。

宝菱紧握着毛笔歪歪扭扭地照着书上写起来，模样看上去十分认真，只是怎么写都写不好。等她写完后，她自己看了都觉得像是一条条虫子在爬。

这时陈先生说先休憩一会儿，便回他自己的内室里去了。

在偏房的小厮丫鬟们皆进来给各自的主子送水喝，送点心吃。宝菱当然没这个待遇，她还在埋头认真地写着，写了一遍又一遍。

这时二少爷曾致好奇，跑过来要看宝菱写的字。

她赶紧用手一捂，不让看。

“写了还不让看？”二少爷曾致用力扒开她的手。曾敏也来劲了，她只想看宝菱的字有多丑，帮着曾致一起扒开宝菱的手。

宝菱招架不住，被他们俩将纸抽出去了。

曾敏将这张纸举得高高的，还在空中扬了扬，嘲笑道：“这写的都是什么呀，比虫子还难看！”

二少爷曾致一看，乐得大笑，但他很诚恳，说：“虽然丑了些，不过比我头一回写字还要强些。”

因曾敏举得高高的，曾珏与曾玫回头也看到了上面的字。

曾珏瞧了一眼，心里笑了一声，没理他们。曾玫见宝菱含着眼泪要哭了，便下位走了过来，说：“宝菱，你别着急，头一回写字，难免会丑了些，慢慢练习就会好的。”

曾敏听了忽然将纸用力往宝菱桌上一扔，瞥了一眼曾玫，心里忖道，就你会当好人！

作者有话要说：

☆、第十一回　出事了

曾玫并不搭理曾敏的这种无礼行为，见宝菱已收好那张纸，又重新取出一张纸继续提笔练字，她便面不改色地回自己座位上去了。

一刻钟后，陈先生从内堂走了出来，他批阅了曾珏与曾玫的文章。曾珏虽久未遣学，笔力仍未减。而曾玫则是越发地显现出她的聪慧敏锐来，文理通畅，且字字珠玑。

陈先生捋着白胡子点头称赞着他们一对亲兄妹。之后他又拿起曾致的文章看了看，反复看了两三遍，颇疑惑地问：“这篇文章是你刚才作出来的？”

“嗯！”曾致点头，“鲲可以化为鹏，由水入天，因此我就想着，万物应该都是可以变化的。”

陈先生再次阅了一遍，此文语句尚通顺，字也达意，只是读起来甚为咬口，却颇含深意，志气不小。

文为：鲲化鹏，弃灵渊纵身于云天；虫化土，任活身腐浊于静土；贫化富，由艰朴养成骄淫；人化神，则由顺民仙封世间主宰者！吾呼之，化武为文，化文为武，浩浩然然将粗质立于天地，掌乾坤！

叫他写三百字，他却挥挥洒洒地只写了几十个字。

陈先生心中难免忧愁起来，此曾致将来定做不了顺民！

这时，曾敏双手奉上自己写的字，一脸期待地等着陈先生夸赞。陈先生十分厚道，自然不会让她失望，对她的一手好字赞不绝口。

而对于宝菱的字，陈先生瞧了瞧，没作任何品评，只是眼含笑意，道：“勤能补拙，尽力就好。”

致远堂每日只有半日课，下午则由他们自己温习。

宝菱回到明澈轩后，像往常一样，抢着干活。整个明澈轩都被她擦得窗明几净，一尘不染。

徐昌家的见侯爷看重宝菱，还让她去上学堂，便不敢让她多干活。可宝菱自己非要干，拗不过也拦不住，只好由着她去了。

宝菱知道自己来侯府是要伺候人的，怎么能光吃饭不干活呢。她才不会糊涂到，以为自己上了学堂并且与主子坐在一起，就真的当自己是主子了。

她记住了陈先生的那句“勤能补拙”，也记得侯爷那句莫辜负的话。每日夜里，等徐昌家的与温福家的回了她们自己的西北偏院时，宝菱就坐在油灯下，温习文章，练习写字，直到很晚才睡。

*

曾义恩这时在怡养轩埋头整理政务要事，大管家徐昌进来了，说有要事商量。

“说吧，有何重要之事？”

“侯爷，近几年来，我们安国越来越昌盛，街市上越来越繁华，明罗城的那些商铺都快供应不上百姓的需求了。我瞧着府里封存着那么些银两，寻思着若是取出一部分去置换铺子，做些时兴的买卖，定能为府里增加不少进项。”

曾义恩有些吃惊，他可从未想过这等事情，只道：“我们书香门第，怎能做那些商贾谋利之事？”

徐昌听闻，将身子俯得很深，道：“侯爷，我有些话，不知当说不当说？”

“你都是老管家了，还这等谨慎做甚，有什么话尽管说来。”

徐昌顿了顿，悠悠道来：“我们靖宁府历年来能袭得侯位的只有一人，侯爷是独子，自然是顺利袭得侯位。而府里现在已有三位少爷，将来也只能有一位少爷袭得侯位以承继门第，那剩下两位少爷，侯爷也得为他们的将来考虑不是？”

“我也曾考虑过，剩下两位再不济，谋个小官职也不算难，再加上家底丰厚，将来给他们各自分些，这辈子并不用愁生计。”

徐昌点头称是，犹疑了一下，又道：“不知侯爷可听说三爷爷去世后，他的儿孙近年来已败落到举步为艰的地步了。”

“哦？他们不是一直在益阳城生活得好好的吗？三爷爷去世后，可是留下了丰厚的家产给了我那几位叔侄的。”

“侯爷的几位叔侄不懂得生计，且铺张奢侈惯了，这二十几年来已把家产败得差不多了。两府多年不曾来往，他们也不好上门来求帮衬，还是周丰上次去益阳城办事时，道听此事，之后才回来告诉我的。”

“那你赶紧派人给他们多送些银两去。”曾义恩道。他心里叹着气，没想到这支分脉竟然混到这个地步。

“是。呃……我给他们叔侄四家各一万两可好？”

“好吧，且先拿出这些，让他们好生谋生计！”

“那咱府置换铺子的事……？”徐昌仍不死心，瞧着侯爷这时有些心动了，又加紧地道，“老话都说坐吃山空，我寻思着，即便两位少爷将来也能谋得个小官职，可毕竟俸禄少顶不上什么事，家产再丰厚，也会吃一日少一日，还是得有个长久之计才好。三爷爷家可是前车之鉴啊！”

曾义恩这才仔细思虑起来，许久才道：“管家思虑得周全，那就让何管事从库里取出些银两置换些铺子吧。至于做什么生意你看着办，可以从家丁里面挑一些机灵的去铺子里帮衬。”

徐昌得了侯爷这番话，满脸喜色，回道：“是，侯爷。其实近些日子，我已在外打探了一些，估摸着大概能置来十几个铺子，还可以去益阳城及霄阳城置一些。只是，这些门面该放在谁的名下？”

这可难倒曾义恩了，他思来忖去，最后道：“等我想好了再议吧。”

“是。”

徐昌退了出去，孙占又跑进来了。

“侯爷，柳儿刚才来报喜，说姜姨娘怀有身孕了！”孙占禀道。

【‘文】“什么？怀有身孕？”曾义恩惊道。

【‘人】“柳儿来报时是这么说的。”

【‘书】曾义恩确定没听错，才欢喜地跟着孙占一起去倚碧阁探望。

【‘屋】曾义恩探望了姜姨娘后，来到了高夫人的至圣堂。

他坐下来，抿了口茶水，郑重地说：“夫人，我近日政务繁冗，无力操心家事，碧玲又有了身孕，府里各事还需你多担当着点，万事尽由着碧玲，她爱使性子你是知道的，尽量别去惹她生气。”

高夫人一早就得知了这个消息，已有话备着呢，“侯爷，你尽管放心，碧玲妹子有了身孕，为曾家添丁，人丁兴旺，家族才能昌盛。我心里正在为这事喜着呢，哪里会惹她不高兴。她现在的身子如此尊贵，无论她怎么使性子，我都会让着她的。”

曾义恩听后握了握她的手，温和地道：“夫人如此懂我心意，我就放心多了。我还要给皇上递折子，就先去怡养轩了。”

“嗯。”高夫人起身送他出了至圣堂。

目送侯爷出堂后，高夫人回身坐在椅上良久不动，府里人丁越来越旺，她真有些心累。

过了半晌，她招呼着左右，道：“林风家的、隋新家的，你们去楼上从我的嫁妆里寻出博鬓六扇金丝冠给姜姨娘送去，算是给她道喜。”

林风家的惊愕，道：“夫人，那可是你出嫁之日王妃送给你的，这么贵重的东西怎么能送给姜姨娘呢？”

“去吧，再贵重也只是件身外之物。以后我们至圣堂里的任何人都要远离倚碧阁，别招惹了她，免得侯爷不安心。”高夫人叹气道。

“是。”她们两人领命寻东西去了。

“婵儿、娟儿，扶我去后花园里走走吧。”高夫人恹恹地起了身。

她们慢悠悠地朝后花园走去，迎面碰上了二房芳香阁里的金儿、银儿，只见金儿手上捧着一个小匣子，银儿托着新式样的绣花布匹。

“夫人。”金儿、银儿福身向高夫人行礼。

“你们这是去给姜姨娘贺喜吗？”

“是。”

“李姨娘给姜姨娘送什么贺礼呀？”高夫人随口问着。

金儿赶紧打开小匣子递给高夫人看，里面躺着一对老玉镯子。

高夫人扫了一眼，忖道，这对李姨娘来说，应该算是很贵重的东西了。她舍得送出去，看来也跟着学大方了。　是啊，心里再怎么不乐意，表面上都得过得去。

高夫人摆了摆衣袖，说：“你们去吧。”

一月后。

因姜姨娘怀有身孕，而高夫人身子又不爽利，一直懒怏怏的。这一日，曾义恩便来了芳香阁。

曾义恩见李姨