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素手遮天-第7部分
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“看来是不怎样”，另一个皮肤略黑的咯咯笑道，“今天一早，看她宫里的坠儿出门，脸上带着座五指山哩，你们说，蔡婕妤的心情是如何？”
“吕妹妹也休笑别人”，又一个下颏颇有些尖削的开口，“上次你巴巴儿弄来骊宣的两颗猫眼儿，足有鸽子蛋大，晋给皇上，也不过是多召了你三天罢了。”
“你——”，略黑的美人儿被抢白到痛处，一时气结，但旋即冷笑反唇相讥，“我那不过两块破石头，也值不得什么钱，倒是姐姐，脸面都不顾向太医打探来的销魂方，结果又怎样？”
“两位妹妹别在这儿自己人吵了”，见现场火药味突然浓烈，一个容貌端方些的忙打圆场道，“说起来，连杨妃娘娘都不晓得皇上到底喜欢什么，何况我等。”
‘
——同一时间，同一话题也在落英殿内进行。
“好像什么都喜欢，又好像什么都不喜欢，有人专意新编歌舞，有人想方设法找来珍稀奇货，甚至有人弄风月媚药”，曲念瑶搜肠刮肚地想道，“宫里妃子，谁不想知道皇上偏好？可到现在都没人说得出来，除了脸蛋之外，还真不知皇上在乎什么，无论拿什么来邀荣宠，他都是新鲜个几天就淡了。”
万素飞听她絮絮说着，一直眯着眼睛笑，末了，才伸个懒腰站起身来，一脸神秘地凑近了道：“我知道皇上喜欢什么。”
“什么？”曲念瑶睁大了眼睛问。
从万素飞朱唇间郑重其事地吐出来的是一个单字：“钱。”
“不要说笑”，曲念瑶擦擦汗道。显然，作为一个皇帝，这个爱好似乎太没品味了一点。
“谁跟你说笑”，万素飞转回去，倒趴在一把红木椅子上，用手垫着下巴笑道，“供养这一宫的人，不得使钱？官员俸禄，不得使钱？典礼祭祀，不得使钱？赈灾救济，不得使钱？整治水利，不得使钱？至于用兵一时，养兵千日，就更不用说，可这连年征战，国库早见底了，你说，他不是天底下最穷疯了的人，谁是？”
曲念瑶如醍醐灌顶，难怪后宫妃嫔摸不到皇上的喜好，打个不一定恰当的比方，有很大一块糕，她们的眼界、所追求的东西，眉毛如何画，胭脂怎样香，乃至女工针指、歌舞珍玩，不过像这糕上一颗芝麻如何摆放才漂亮，而对皇上来说，因为这颗芝麻本身在他心里占的比重实在太小，所以，无论怎么摆放，其实他都不怎么介意。
但就算知道了这一点，要怎样呢？皇上需要的，不是几十几百两，而是上百万两白花花的银子，她又不能点石成金地变出来——于是她疑惑地看向万素飞。
后者依然倒趴在椅子上，但把头抬了起来，神色也转为严正，道，“我既然提到，自然是有办法的，我的法子有三步，第一步，如果用得好，可以让你至少提升一级；第二步，若是运气够，能够让你升列四妃；第三步，假使真能实现，你就是当朝独一无二的皇后。”
曲念瑶吃了一惊，她知道万素飞是不会胡乱放话的，可母仪天下的位置，她自己都没敢想过，这话，说得未免也太轻巧了吧？
万素飞似乎看穿了她的心思，似笑非笑地道，“当然，这三步也都有其相应的代价，第一步还好，如果皇上没有勃然大怒说你妇人干政的话，基本就成功了；至于第三步，在第二步完成之前，也没有说的必要；现在的关键在于第二步，你敢不敢走？”
“是伤天害理的事情么？”
“算不得。”
“是戮义负恩的事情么？”
“也不是。”
“那在怕什么？”
“你将得罪整个后宫。”
念瑶略有迟疑，但旋即眸子中冷光闪动，“只要我认定的事，我便不怕。”
“即使被在身后戳脊梁骨，面前被刻薄挤兑，或者被联名上告，甚至被构陷暗杀，也是吗？”
“宫里什么时候缺过这些事情？”
万素飞愣了一下，然后爆发出一阵大笑，“算我小看了你的榆木脑袋，凡决定的事，都是死且不惧的。”
“如果我说不敢，会怎样？”念瑶想了想，好奇地问没发生的另一种结局。
“说实在的，大概会没命”，万素飞笑着耸耸肩，“因为你只有这个长处，我也设计不出其他套系的方法了。”
“如果我死了，你会跟着倒霉吧？”
万素飞表情整个一僵，良久方舒缓回来，笑道，“不会，因为我早提前投靠别人去了。”
“还好我答应了”，于是念瑶也吐吐舌头笑起来，又换了戏曲里念白的腔调道，“请万军师说那奇谋。”
“也不算什么，这第一步，不过是四个字‘以工代赈’罢了”，万素飞答道。
“以工代赈？”
“虽然是后宫里，黄河的灾情，想必你也有所耳闻吧”，万素飞看对方点了头，耐心解释道，“当初黄河一决口，皇上第一个反应是拉官军前去救灾，这自然是不错的，当有突发事件时，官兵是最容易迅速集结应对的力量。”
“但日子一久，弊病就出来了”，她继续说下去，“第一，官兵来自全国各地，受灾的又不是他们自己家，人之惰性使然，必然出现偷懒磨工，不能尽力的局面；第二，乱世日久，士兵骄纵，出现军纪不严，抢掠百姓，奸淫妇女之事，尽属寻常；第三，用官军修堤，虽然说是为国效力，实则少不得额外赏赐，要惠及大部军众，数目亦是不小；第四，数万灾民，坐等乞食，虽开两仓以赈灾，也是杯水车薪，其中青壮年者，最易闹事，甚至集结落草，为贼为寇，上次冲击黄粱谷仓，抓捕了几百号人，还都等着发落呢。”
“以工代赈，简言之，就是让有力气的灾民劳作去换取食物钱财，而不是单纯施舍”，万素飞接着道，“征集灾民中能劳作者，重建两岸田庄，因为是自己家园，即使只有很少的工钱，相信也会比人都尽力，而且这样一来，青壮年人也会被固定下来，就是有别有用心者想煽动闹事的，靠老弱妇孺也闹不起来。同时，民夫得钱，以钱购粮，赈济方面的压力多少也会减轻。”
“与之相辅的，可以限制京城商贾囤积居奇；抢劫粮仓那些人，与其判他们死罪，不如判他们苦役；灾民中不能干力气活却有一技之长的，例如许多老妇善编草鞋，可以发给苇草，令其自食其力，贩卖谋生，等等这些，目的是尽力做到少死人，不起暴乱，若能保证来年春耕，国家的元气就可以恢复了。”
万素飞徐徐说着，将每种举措，都阐述得更加详细，看到曲念瑶惊奇得五体投地的目光，不由笑笑，“你也不用觉得多厉害，我是晋人，晋地多江河，也就多洪涝，这些，不过是多年积累下来的抗灾之法，我亲身经历，并不是凭空想出来的。你跟皇上进言时，也可以如此说，不然太过引人注意。”
“我不是奇怪这个，我是奇怪你为什么不自己采用那三步？”曲念瑶犹豫半晌，到底忍不住把话说出来了。
“因为这个嘛”，素飞指着脸笑道。
“那就更奇怪，你这样的家伙，居然会着了这种小道儿？”
“百密一疏，人人都有”，万素飞淡淡答道，旋即又岔开了话，“帮我弄支祁连雪参来怎样？”
“我会尽量，但那个很难得”，念瑶答道，她不太懂药，心里猜测也许是治伤的吧。
“如果你当上惠妃，就不再是那么难得了”，万素飞慧黠地笑笑，“不着急，到那时时间正好。”
第十六章 化石
第十六章 化石 后宫诸妃，只知道皇上一连三晚召幸一个新册封的才人，而且中途一次没换过人，这算非常稀罕的事情，让她们很是议论了一阵。
前殿众臣，只知道皇上挂着黑眼圈出来的三天，每天都有新诏令处理治水赈灾事宜，思虑周密，详尽可行，最后实施效果不能说完美，但至少，一出一入，为国家节省了几十万两的银子，也保障了整个京城的基本稳定。大家猜想，可能是找到先朝什么文书资料，记载了这方面的成例吧。
周荣本人，很有些奇怪，为何先前没注意过曲念瑶这一号人物——他似乎在杨妃处也曾见过她一两次，朴素的穿戴，粗黑的皮肤，当时还想，大约是从家里带来的丫头，时间久了有些感情，才没有被换掉吧。可没料到，上个月偶然再看到她，却是十分惊艳，极俊秀标致的一张面孔，身姿修挺，举止大方，让他忍不住问她的名字。
当她吐气如兰地答出三个字“曲念瑶”时，他突然感到浑身为之一震。
念……瑶……
他仔细看她的脸，她不像她。
但是闭上眼睛，单只这名字，竟好像有那么一点温暖的慰藉。
当晚他就拥她入怀，册封为五品才人。
更没想到的是，在这次治灾的事情上，她帮了大忙，将晋国对付洪灾的方略，一条条地娓娓道来，许多只有亲身经历过才知道怎么处理的问题，都讲得头头是道。
而且，在他用了她的进言而取得偌大成绩之后，这个女子也是很安静的，言语间丝毫没有炫耀居功的意思，反让他说是查看了先朝的史书，安享众多的溢美之词。
但他周荣不是不知投桃报李的人，熙德二年年末，才人曲氏晋为三品婕妤。
曲念瑶接到降旨封赏后，第一个反应是兴冲冲地去告诉万素飞。
万素飞的房门开着一条小缝，她敲了几下没人应便推门进去了，看见素飞和衣歪在枕头上，不由笑起来，大概是太累了，就这么睡着了，于是过去想给她披件衣服。
不料，走近一看，却发现后者的眼角有泪痕，浑身微微发抖，含混不清地呓语着什么。待曲念瑶听清，不由吓了一跳，不知是该叫醒她还是默默走出去。
正在这时，睡梦中人突然发出一声撕心裂肺的尖叫，一下子惊醒过来。
****
白雾，白雾……
万素飞在一片茫茫中仿佛无止境地走，却突然发现，站在一阙宫殿的中央。
云母屏，鲛绡帐，玉炉里升起袅袅沉香。
好像……是有些熟悉的地方……
然后，白雾里传来男子的笑声，接着影影绰绰出现一个人形。
是二十八九岁的男子，皮肤很黑，可线条明朗而坚决，有种不可言传的味道在。
是他？他没死？
她哇地一声大哭出来，扑过去抱着他的脖子。
可是，似乎有些奇怪，她在他的脖子上，从来都是秋千一样晃荡，可今天，脚是可以挨到地的。
他连忙给她擦眼泪，抱起她，抱到水精的床上，贴着她的耳朵安慰，“兮儿，别哭了，朕不是回来了吗？”
兮儿？
她突然骇异，这是她母亲的名字：虞兮。难道他认错人了？
于是她惊惶地想推开他，“……帝君……我不是……我是素飞。”
帝君？
这是哪来的奇怪名称？她不是一向叫他父皇的么，为什么这次死活都不愿意说出这两个字？
而他也很讶异，“兮儿，你发烧了么？素飞才九岁，素飞在那里呀。”
于是她抬头望去，真的，一个白衣服的小女孩站在不远处，一动不动，那正是九岁的万素飞。
而看看自己的身上，长长的曳地宫裙，颈间一枚荡漾着淡淡光芒的玉坠，身材高挑，腰身窈窕，胸前已经有了起伏，那一刻，她感到给雷击中，是的，她是个大人了，万素飞才九岁，她不是万素飞！那她是谁？
她惊惶地想找镜子，可无论如何也找不到，他在身边一声声唤着她“兮儿”，让她最后也迷惘了。
也许，她真的是虞兮吧，大晋皇帝最宠爱的虞辰妃……
于是她紧紧环上他的脖子，也回应地在他耳边呢喃着“四郎”。
她隐约记得，母亲都是这样叫他的——可这记忆又让她搞不清楚，她不就是虞兮本人么，为什么记得是别人这样做？
但只有一点是明确的，她真的很想这样喊他。仿佛之前有什么东西捂着她的嘴让她不能喊出来一样。
这让她感到一种无法言表的幸福，整个身体都不由微微颤抖，纤指顺着他的鼻梁、喉结、锁骨一直向下。
然而停在了胸膛……
突然感到手上有粘稠腥热的东西，整个人一哆嗦，拿出来一看，满手刺目的猩红。
那猩红在他的白衣服上渐渐茵开，变成华丽的一片。
“疼啊，素飞”，他就那么看着她，表情诚恳而痛苦，“真的很疼啊。”
他拉开衣服，那里赫然一支金箭的伤痕……
她的幸福刹那间碎裂，猛然觉得血都变得冰凉，拼命想喊“不是我，不是我”，却卡在喉咙里怎么也发不出声。
是的，她不是万素飞，万素飞不是在一边站着的么？她用抓住最后一根稻草的眼光看向旁边站着的那个孩子。
那个孩子还是一动不动，她害怕得去摇晃她，那头就突然掉下来了。
颈子里没有血喷出来——那是一具标本！
然而，当她望向那掉下来的头颅，头颅也在看着她，两只眼睛黑洞洞、直勾勾地……
然后她就突然尖叫起来了。
****
万素飞喘息许久，才惊魂略定，抬袖擦擦头上的冷汗。
看见床头挂着一件小吊饰，她苦笑一下，明白自己为什么会做这个梦。
那是一块琥珀，半透明的金黄中，有一只振翅欲飞的小虫，小虫有着纤弱的淡绿色身体，两只晶莹的纱翅微微张开，翅膀上的脉络都清晰可见。据说，这是因为在很久之前，小虫正要飞走那一刹那，一滴树脂滚落，将它困在这金黄的牢笼，凝固了它那一刻的形状，无论过多久，都会原封不动地保持下去。
她的感情，也是这样吧。
对许多女子来说，小的时候，父亲是天，是山，是浑身闪耀光芒的神灵，是她们全心依恋的第一个男子，然而，当她们渐渐长大，那神灵的光芒也不知不觉间消去，女儿们扑扑翅膀，飞向她们生命中另一个归宿，这本来，就像候鸟南飞，鱼儿回游，是神圣而自然的一个轨迹。
然而，一只叫万素飞的小虫子，在张开翅膀的一瞬，世界上滚落了一滴树脂……
那一天的所有爱恨、抉择、惊愕、恐慌、愧疚、冲击、浓烈、偏执、逃避……，在这一瞬都活生生地被困入一个混乱的梦境，成了一块琥珀化石，以最鲜艳的色泽，每一条脉络都看得清清楚楚，美丽而痛苦地一直存在着，让她在里面永远、永远也走不出来。
‘
“四郎……是你喜欢过的人么……”，身后突然传来这样一声，吓得她一激灵，转过去看，原来是曲念瑶。
曲念瑶本来是误入进来，想赶快退出去的，没想到万素飞一下子醒了，现在走的话也怕让人心生芥蒂，所以不如诚恳地都说开了。
万素飞一惊，先是对内心深处被刺中的猛地一痛，继而一股火红从她脖子上升起，向两颊扩散。她不知道应不应该解释，也不知道该怎么解释。
念瑶看她如此，只道是说着了，忙道，“你放心，我是无意中听见的，也绝不会将此事宣扬出去”，停了停，又道，“我看你的心性，并不是在乎荣华富贵的，为什么有喜欢的人，还要入宫来呢？”
“死了”，万素飞知道她误会，但也不想置辩，只凄然笑了一下，吐出两个字。
“哦”，念瑶自知失言，一时有点接不下去话。
“不妨，好久的事了”，素飞看她尴尬，笑道，不过即使是她，有时也难免犯些欲盖弥彰的错误，于是又说，“他跟现在的事情已经没有什么关系了，我入宫来，只是因为孤身女子在外头很难活下去，扶你上位，也只是想在后宫找个靠山，今儿不过偶然梦到他，不然都想不起来了呢。”
“是么？”曲念瑶淡淡笑笑，心内却早已明了，不胜唏嘘，原来这女子进宫来，处心积虑成这个样子，又是脸上留疤，又是曲尽心思扶持别人，所有的原因，竟然只是不愿接受其他的男子，无论是�
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