素手遮天-第3部分

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如果一旁侍立的宫衣司其他宫女知道她第一个想法，一定会恨不得扇她几记大耳光，宫里不知多少人处心积虑谋求见皇上一面，她一个刚入宫的粗使宫女，就这么大出风头，还敢喊倒霉，不是太无耻了吗？

但万素飞明白自己并不是矫情，知己知彼，百战不殆，现在她对这位皇上的性情毫不清楚，唯一知道的是自打他登基后，对一个妃子宠爱的最长纪录是一年零八个月又十九天——她可不想做这个纪录的挑战者——本来她想在最低处潜伏一段，等收集了足够的情报，统筹谋划，逐步接近她的目标，这下可好，不但计划被打乱了，还把自己摆在了风口浪尖的位置，成为明晃晃的靶子，还不是背运么？

不过，另一种满意和欢欣也同时占据她的心里，很奇怪的，她明明知道现在自己的处境多么凶险，但莫名竟有一种自信，觉得最终她是可以达到她的目标的，而现在，至少她离目标近了一步：没见到这位大周少帝之前，她担心这个人或英锐不足，或急躁冒进，或阴郁诡谲，或面相不寿——总之，害怕这柄让她赌上全部身家的刀是残缺损钝，而现在，周荣的形容映入她眼底，只见身材俊伟，器貌英奇，一种明朗的傲气流连在眉宇间，万素飞感到一阵安心，这真的是把好刀啊，接下来就要看她的本事，能不能借得住这把天下最大的利刃了。

如果周荣能看穿万素飞心里在想什么，一定气得当场把她剁了……

但他能看穿吗？

所以他只是问万素飞为什么会在天上飞，而万素飞没吃准他的脾气，也只好说最保险的实话：宫车坏了。当然她不会说为什么坏，现在可不是告状的时候，何况那是没有根据的事情。

如果周荣开始认为是仙子下凡，这时可能会失望，但因为他并不信妖仙，初时以为是有人故意装神弄鬼，现在听说这个答案，反而激赞这奇思妙想，大笑不止。

本来他还想多问几句，奈何鸡人报晓，早朝时间已到，无论想做什么，都要等晚上再说，于是只是笑笑留了句话，“王总管，给她换台好的宫车。”

皇上匆匆离去，几位后妃和诸多宫奴却还留在那里，再愚钝的人也有意识，皇上留心了这个女子，如果没别的意外，召幸册封，大概就是这一两天的事了。

但是，谁知道会不会有“意外”呢？

杨妃美丽的脸庞没有什么表情，然而暗地里，银牙已经紧紧咬在朱唇之上，她能成为仅次于皇后位阶的一品贵妃，目前宫中品级最高的女人，并不因为头脑最聪明，而是因为手段最狠辣，并不深谋远虑，但善于杜渐防微，并不精心巧算，但向来斩草除根。所以，当她意识到，这将是个潜在的威胁，心中已经动了杀机。她心中权衡一下，皇上刚刚注意的女子就奇怪殒命，虽然也可能惹人起疑，但怎么说不过是个粗使宫女，没两天可能就被淡忘了；另外，说不定可以找机会顺水推舟嫁祸近来势头正猛的郭妃，总之一切看她筹谋了，不涉险中险，又如何为人上人！

所以在这短短一瞬的工夫，她已经决定，要趁万素飞羽翼未丰，除之后快。

她却不知道，其实万素飞原本根本无意成为她的敌人，在不想去侍寝这一点上，当事人跟她的立场惊人的一致。

粗使宫女此时心中正在叫苦连天，好比从军想做个谋士，怎么一上来就送到前线当炮灰去了。维持男人的宠爱并不是她的强项，分心对付其他宫妃的暗箭也决不利于她的目标，何况，尽管不是完全没有准备，跟一个头一次见面的男人上床这种事，想起来还是令人恶寒，不到万不得已，她还是打算能避免就避免的。

不过，因为她跪的低，当微微抬眼，正对上杨妃的目光，不由心头一凛，舌灿莲花倒还容易，眼神却是最难骗人的，这看来是“已被杨妃遥侧目”了，忙凝聚心神，准备好好应付接下来的一天。

众人散去后，万素飞也回到了洗染坊。在皇上没有进一步表示前，她始终还是这里的粗使宫女，而且，也得到了跟昨天一样的任务，要不是宫车换了几辆没有损坏的，简直让人怀疑什么都不曾发生过。

因此，她也进一步确定了前途的凶险：王福喜大总管看了今天的一幕，最可能的反应有两种，其中一种，是赶紧来巴结她，化解昨天那小小的得罪，而如果他没有这样做，大概就说明，他打算采用另一种更彻底的解决办法……

不知道他和杨丽华是早有牵连，还是因为此时因为共同的目标才站在一起？

万素飞思忖着这些，暗自咬牙，一下子卷入后宫的争斗，固然并非她所愿，但如果一定要这样才能活下去，才能完成她的目标，那她也绝对不会退缩。

就让那些人来吧，看看什么是军旅中锤炼出的机谋百变，立断决绝。

第六章　水火无情

第六章　水火无情　昨日紧紧锁着的西角内门，今天开了。

万素飞在门前停下，唇边浮起一丝隐秘的笑意。

出发前，小翠被她打发走了，今天没昨天那么好打发，直到她淡淡笑着说一句“听说今天皇上去黄河了，不到晚上不能回来”，才“哎、哎”地溜走了。

于是此时万素飞一个人推着垂花宫车，额头微有些汗意，站在黑洞洞的西角内门前，月亮刚刚升起，幽淡的光透过宫车花帘，斑驳地洒在地上。

她斜眯起眼睛看看那角门，又瞄瞄另一条昨天累得她们半死的绕远的路，心下笑笑，看来八成会如她所料。

宫里毕竟是宫里，白刀子进红刀子出的话，又没有强盗响马可以推罪，作为谋杀第一利器的是谗言，第二是毒药，第三么，就是所谓的水火无情了。对于想谋算一个刚刚受到皇上注意的女子来说，前两种多少还是过于明显了，不及这最后一种来的自然，而且，这一整天来都没有什么大事发生，想要对她做点什么，也就只有现在了吧。

她知道，如果从这近路走，将会必经一个叫博望殿的地方，那里衰败已久，人迹罕至，老高的草漫断了路，用一句军事术语讲：此处必防火攻。

终于，她收敛了笑意，手中多了一串积福玛瑙串珠，是小孩儿带着保平安的那种，纤指稍微用力，那穿线便一下绷断，淡红的珠子滴溜溜都滚落在她手里。

她紧紧握起那些珠子，脚下用力，推起宫车，咯吱咯吱地向那扇仿佛怪兽之口般洞开的西角内门而去……

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周荣很晚才打外头回来，看看月色，心里有点荡漾起来，今天一天，他都有些惦记着早上新鲜有趣的小宫女，犹如孩提时代听说晚上娘亲会煮好菜吃的那份期待，这种感觉真是久违，因此，这时他三步并两步地往回赶，恨不得马上能把她抱在怀中。

可当他迈进内宫的一刹那，这心思一下被丢到了九霄云外：远处后宫的外围，博望殿方向，红光冲天，人声鼎沸，看来竟是起了大火！

他忙赶过去看，越近了，却觉得越不对，一路上太监宫女见了他，都仆倒在地，抖得筛糠一样。

不管先帝还是他本人，小时都是尝过人间疾苦的，对下人并不十分严苛，去年一个小太监失手打翻风炉，在瑶华殿的后偏殿引发了一场小火灾，念其无意，也没有人员伤亡，最后也就打了顿板子了事，为此，瑶华殿的主人淑妃章氏还抱怨过几句罚的轻了。而如今，洗染坊那一带尚且不能算正经后宫，博望殿更是荒无人迹，既然走水，扑灭就是了，怎么这些下人吓成这样。

这个问题很快有了答案：一个小太监连滚带爬过来，哆哆嗦嗦地将几颗红珠举过头顶，语无伦次地道，“皇，皇上……殿外……这个……”

周荣看那珠子，脑中嗡地一响，这似乎是他亲赐给爱子意哥儿的玛瑙手串！于是忙喝道，“王嬷嬷，皇子何在？”

一旁老妇出列，叩头如捣蒜，“……皇子……本来与小宫女们玩藏猫猫的，平时都能找到……今日却怎也不见，到处都寻了，只在这博望殿外……找着这个……”

她一面说，一面自己扇起了自己的耳光，口中老奴千该死万该死个不停。周荣却哪有功夫理会她，不等听完，就向前跑去。

跑到近前，愈见浓烟滚滚，冷不防一股黑烟迎面扑来，呛得他一阵咳嗽。

满脸黑灰的王福喜忙跑过来：“如今奴才们已将火势控制住了，皇上保重龙体，请千万退后！”

周荣急气攻心，这个样子，还说什么控制！孩子也不知早成一团黑炭了！于是也不答话，一脚踢翻，自顾自向前冲去，亲自指挥抬水赶烟，压制烈焰。

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赤红的天，赤红的地，赤红的天地中间，万素飞匍匐蜷缩在一小块没有火焰的草地，身上盖着一幅锦绡，身下压着一个小男孩。

小男孩哭叫着，不明白为什么自己藏到布车里，会突然间睡着了，醒来就是在这样的处境。

当然万素飞是清楚的，这个赌，她可是押了全副的身家。

打发走小翠之后，她也躲在暗处，就在与昨天差不多的时候，小皇子跑来了。

于是她从后头蹑足而至，拧开腰带关节，取一点迷迭香粉撒到手帕上，在意哥儿口鼻处轻轻一捂，可怜那幼儿便昏睡过去。

然后她迅速在洗染坊的大池里将数匹锦绡打得湿透，与迷晕过去的小皇子一起放在布车中间，运到博望殿里来，宫车广大，外头也看不出什么。

在此之前她没忘记取下小皇子手腕上的玛瑙串珠，在博望殿外把它们丢在草丛里，那些晶莹的小珠子，躺在草窝里头，星星一样显眼。

如她所料，在她踏入博望殿正中的时候，身后燃起了熊熊火光。

于是她找一处火势稍小的地方，把那些湿透的锦绡找出来覆盖在身上，连身周草地一起打湿，在烈焰中撑起一隅顽抗。

但是这会儿，最后一匹沾湿的锦绡也被蒸干了，烤干的布料会反噬附近的一切水分，于是万素飞果断地将其掀下身去，抛入火海，留棉绢质地吸足了水的宫裙作最后一道防线。失去这个屏障后，她更加真实地感到热浪排山倒海而来，简直疑心自己会被隔空烤熟。

她贴地匍匐，避开令人窒息的浓烟，但是飞扬的灰烬、灼人的热气以及刺眼的火光，还是让人涕泪涟涟，难以睁眼。

意哥儿的嗓子已经哭哑了，用带着破音的稚嫩童声抽泣着，听得万素飞也心中惨然。她把他往身下送了送，尽量让他所受的炙烤痛苦减轻一点。利用话还说不全的孩子，她心里不是没有一点愧疚，但是，为了她的选择，她连自己都不惜毫无顾忌地伤害，又叫她如何去疼惜别人？

外头叫喊连天，水与火相交的咝咝声不断传来，火势似乎是在减小，但无论如何都觉得减弱得比期待的要慢。有足够的心理准备是一回事，身体渐渐达到极限是另一回事，她感到意识越来越模糊，但她绝不能睡过去，睡过去，一切的牺牲，就都白费了。

终于，一团明黄的影子出现在她的面前，她已经没有力气抬头看清那人的脸面，但是，皇宫里，还有谁敢用这个颜色呢？

她的嘴角僵硬地扯动，自己这个疯狂的赌徒，又一次，赢了……

于是她用尽最后一点力气张开手臂，露出身下的皇子，好像一只母鸟终于保护了它的幼雏一样。

“奴婢让殿下受苦了……”

话没说完，配上的是恰到好处的，昏厥……

第七章　辞封

第七章　辞封　万素飞醒来时，床头站了一堆人，为首的是皇上，吓得她连忙翻身下地，口称万死。

早有两个小太监上来扶住，另一个便展开黄绸开始宣旨了：奉天承运，皇帝诏曰。宫女万氏忠义智勇，保皇嗣于水火……特册为三品婕……

“皇上且慢！”万素飞不知哪来的力气，一下挣脱两个宫奴，向前叩首打断道。

“怎么，难道你想抗旨不成？”周荣眯起眼睛着看她，半开玩笑半作真地说。

“奴婢不敢……只是，奴婢并无寸功，怎敢受此厚赐？”万素飞说着，感到半个脸面好像被什么紧紧扯着，随着开口闭口，火辣辣地疼痛，想起火场中寻躲避处时，曾被条断梁扫了一下，一时没有镜子，不知伤得如何，但估计就轻不了。

“没有你，朕的爱子只怕性命难保，怎么能说无功呢？”周荣笑笑，以为她在玩欲擒故纵的把戏，不过也不甚在意，只要别太不知道天高地厚，想多要点就多要点吧。

“就算那不是殿下，而是民家孩子，奴婢相信，凡有恻隐之心者，都不会见死不救，而皇上现在要是赏赐奴婢，则是损害了天下人心的纯朴，所以这个赏，奴婢是万万受不得的。”

周荣一愣，没想到这丫头说出这番话来，听着有点像诡辩，可因为意外，一时竟没了答词。

“再者，奴婢虽然浅薄，也听说妇有四德：德、言、容、工”，万素飞继续强忍着疼痛说道，“奴婢本来貌陋，如今更遭火伤，如蒙皇上不弃，依旧做个粗使宫女，已经是天大的恩德了，怎敢觊觎那天下女子楷模之位。”

“不妨，烫伤是皮肉伤，朕也遭过，两个月便好利索了”，周荣笑道，“你未伤时样貌，朕是见了的，今日又知德行如此，现在，朕只怕三品婕妤委屈了你呢。”

此言一出，身后的太监宫嫔皆微微震动，有熟识的，默默交换一下眼色，婕妤之上，可就是二品的九嫔，接近后宫权力中央的地方，看来这后宫的风水，又要转动了。

万素飞面向这些人，能看见他们的表情，心中暗笑，后宫是会动荡，但大概不是你们预期的那样。

“皇上隆恩浩荡，奴婢再拒不恭”，于是她叩首道，“只是天有不测风云，奴婢昨日，不知今日这一场事，又如何能知二月之后？若是二月后伤口不能痊愈，一个毁容的婕妤，必定沦为宫中笑柄，若皇上有心垂怜，这册封之事，就请两月后再提吧。”

周荣听这句话，好像隐有所指，当然，就是没有这句，刚遇到的美人就遭了火险，也巧合得令人不得不起疑。而后头那句，看似是万素飞自己的自私，其实却是在委婉提醒着他的自私：如果两月后她的脸真的没好，他会骑虎难下。给她恩宠吧，内心里当然是不愿意整天面对一张疤痕脸的，可若因此毫不光顾她，又显得太凉薄，还不如不封赏。

他又想到，反正现在她伤着，就受了册封，也不能马上承宠，还不如等好了，实至名归，直接封个二品昭仪，是他一番心意，如果她不幸毁容，他会给她一个好差事和优渥的财物赏赐，也算报答了她，双方又都不尴尬。于是也就顺水推舟，答应了万素飞的要求，暂时不改变她的身份，但辟出北偏宫顺华宫后面的沁芳阁，让她休息静养。

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东偏宫瑶华宫中，金炉兽口中吐出缕缕沉香，淑妃章扶柳斜倚在青牙帐子里，媚眼半眯，带着种似笑非笑的神气，着心腹侍女弄珠使美人槌捶着腿。

半晌，弄珠开口道，“娘娘说，今日那火，是谁放的？”

章淑妃鼻子里哼出一声冷笑，也不睁眼，道，“下手迅疾狠辣，是那杨家小娼妇门风，可惜这次人算不如天算，如今皇上下令彻查，只怕她要喝一壶喽。”

“奴婢担心……”

“担心什么？”章淑妃打断她道，“担心小娼妇咬过来？我瑶华宫此次可当真是一点关联没有，若她还没疯，也是先咬郭秃子才对。”

她口中的郭秃子是指玉华宫偏殿住的昭仪郭凝玉，郭妃相貌绝美，肤如凝脂，唯有遗憾是头发天生不够茂盛，难以营造青丝若瀑乌发如云的效果，不过当然没有到秃的程度，只是放在章扶柳这刻薄嘴里，天宫仙子也是只有毛病的。

“奴婢不是担心南边……”，弄珠答道，“南边”自然是暗指南宫重华宫，杨贵妃的居处。