农夫-山泉有点田-第24部分

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么对付他。

依我说，季家现在也算殷实，就是二奶奶不贴嫁妆，二小姐过去也是奴仆成群，不用过苦日子的。若是带了大笔嫁妆过去，二小姐不发话，他们也不敢动用的。反而以后季家靠着徐家，就更不用担心季孝廉会对二小姐不好了。二奶奶觉着可是有理？”

徐二奶奶笑道：“你这婆子好一张利嘴，明明是歪理，从你嘴里说出来倒是成正理了。”

三姑也陪着笑道：“这还是亏着二奶奶心疼女儿，看得通透，要换了别人，早把老婆子打出去了。这第五样好，就是季家新添的二郎。”

徐二奶奶皱眉道：“那姨奶奶生了个儿子，指不定以后还要闹扶正，还要分家产。我倒要听听你又有什么歪理！”

“季老爷之前就是因为没有近亲，穷困潦倒到极点也没个人帮衬。兄弟之间虽然有生分，会吵闹，但到底是血亲，打断骨头连着筋。季孝廉若是只得一个妹妹，季家无论如何也富贵不起来，出了事也只有一个人扛着。但现在有了兄弟，以后还可能有更多兄弟，这一家才能根深叶茂，越长越壮实，人说多子多福就是这个理。

至于那姨奶奶要不要扶正，以后怎么分家产，都是小事。一个破落户家的寡妇，扶正了也没底气，有正经儿媳妇在，轮不到她管事。反而，我听说她年纪不大，还能生……”

三姑说到这里，瞅瞅徐二奶奶，放低了声音道：“老婆子有句混话大胆说出来，二奶奶休怪。季家有个年轻的姨奶奶开枝散叶，香火旺盛。季孝廉那里，在子嗣上即便单薄些也无妨。”

徐二奶奶全身一震，头上两个簪子就掉了下来，身后的插戴婆忙弯腰去拾。二奶奶挥挥手，把人都赶了出去，只留下两个心腹的，叹气道：“我年轻时，为着没有孩子，不知受了公婆叔伯多少气，也不知被旁人笑话了多少回，还落了个悍妇、妒妇的名声。硬是咬着血泪撑过来，总算有了现在这一双儿女。如今只要能为他们寻们好亲事，我也就安心了。你这些话虽然混，像是强词夺理，却句句说到我心坎上了！”

三姑道：“什么年少有为、一表人才，这些都是水里的月亮，捞不着。二奶奶找姑爷，是为了二小姐以后的日子，得实实在在才好。老婆子是个粗人，不会说好听的话，只知道季孝廉这五样是别人断断没有的，就算有，也只得一两样，没有五样俱全的。这等人家，这等品貌，唉，可惜老婆子就算把自家闺女白送过去做丫头，他家都不肯收。若能攀做姑爷，老婆子只怕要死了去也愿意。”

“只怕你死了去人家也不愿意！”二奶奶笑骂道：“换了别人一定当你是胡说八道，那些混话我也就当没听过，你那前三样好还是有理的。这个事情我就做主定下了，以后照着规矩来就是。”

三姑忙站起身来就道：“二奶奶既然同意了，我这就去给季老爷送信，让他们准备婚书与聘礼。”

“慢！”徐二奶奶叫住她，“我家大郎与荷花，三姑怎么说？”

三姑不想徐二奶奶还记着这个事，心里发苦，只得斟酌着含糊道：“季老爷说是很想和徐家结成姻亲的。但他因妻亡已久，现在只想先定个亲家，把荷花姐姐留在家里好生教养，待到再大一些，再明事理些，二八、双九年华之际再出嫁。”

“那不是还要等好几年？我可还等着抱孙子呢。他当他家闺女是什么宝贝，竟拿这个当借口来拒亲？”徐二奶奶有些恼。

三姑忙又跪下：“二奶奶休恼。都是老婆子的错，老婆子没说清楚。他家里对所有媒婆都是这样说的，不是借口推辞，他家是也是真心想攀二奶奶家的。”

“这话当真？”徐二奶奶板着脸问。

“自然是真的！二奶奶想，季老爷想要和徐家联姻，大少爷又和季孝廉是同年，好事成双，他怎么会拒绝？要真找借口，直接使人说八字不合不就成了？既不得罪人，也不会给他自己闺女惹什么话出来！”

徐二奶奶蹙着眉头，三姑又掏出一叠庚帖来：“若是先定亲，两三年后成亲，老婆子保证大少爷这门亲事没问题。但……二奶奶，季孝廉是最配二小姐的，那荷花姐姐却是配不上大少爷。不说其他，单讲二奶奶大把嫁妆贴到季家去，然后又大把聘礼把季家女儿娶回来当家……这，却是亏太多了。老婆子这里还有不少官宦人家小姐的庚帖，更适合大少爷呢……”

……

等荷花听得三姑怎么撮合季均与徐诗瑗，又是怎么把徐二奶奶忽悠过去的时候，再次感叹三姑的聪明机巧之余，也敏锐地发现了一个被她忽视的原本很好用的东西——迷信！

八字不合。

这是多么好的借口！她怎么就没想到呢？

这东西要操作起来也很容易，不管真假，给那些专门合八字的掏点银子就能拒绝一切自己不愿意的人了！

嗯，果然，三人行必有我师！

短缺银子

当下季家这边写了婚书、忙忙地准备聘礼，荷花是不懂这些礼节的，只好又请了冯姨娘并族长家的夫人前来襄助。仔细清点了家里的钱财地契，将出些银子让她们忙乎。

族长夫人探头看着荷花把床底下、地窖里藏着的银子都搬出来了，咂咂嘴道：“郝老爷家里，好几户把自家的田地房屋献了他，自己投身做管家的，还有那放债的捧了银子上门，每个至少是二三百两银子，不说利钱，就是文书也没有写的，白白送与他们用。不到一个月，就收了好几千两银子呢。”

荷花知道她是嫌自己拿出来的银子少了，也知道冯姨娘和族长夫人都有打探家底的意思，只笑笑道：“郝家结的是府尊大人的亲，郝孝廉又是学业出彩的，明年会试高中后必能谋个好差事，人家看中他的好前程，原本又是有家底的，自然愿意举家投奔。我家却是小户，也没人送钱上门来，怎能和郝家比。”

族长夫人又皱眉道：“孝廉公出这些聘礼，只怕别人有话要说。”

荷花叹气：“这些就差不多是全部家底了，只还留了些作哥哥上京师参加会试的盘缠。我们家怎么也比不上徐家，只不过将出所有钱财来求得徐二小姐下嫁而已。好在徐家也不是嫌贫爱富的，更不计较虚礼，只为这我哥哥的人品与二小姐的一段好姻缘罢了。其他人家或眼热或嫉恨要在背后胡说八道的，我们也总不能把他们的嘴巴都缝上。只要他们以后不求徐家或者我家办事就成。”

冯姨娘听荷花轻轻巧巧这一说，一层意思是季家聘礼虽然不多，但已经是倾家之财了，也算看重徐二小姐。二层意思，季徐二家结亲，只为郎才女貌的上好姻缘，讲的是情义，不会与他人攀比聘礼嫁妆。三层意思，那些三姑六婆要在背后绕口舌的，只不过是因为自家娶不到徐府的千金或者嫁不到季家而心生怨恨，从一开始就落了下乘，他们是不会计较的，倒是那些现在有胆子在背后碎嘴的，以后有事可别来求，再等到季均和徐大少做了官，那就更要自求多福了。

冯姨娘多少知道荷花秉性，但见她小小年纪说话行事却如此老练还是有些惊讶。但她这些日子在家里，知道季均拒了不少前来投奔的下等人家，就是别人求了她娘家甚至季均舅舅那边的荐书与人情，也没有说来一个就收一个的。心里仔细算一下，这家底她也就大概有数了。知道确实已经搬了大半银子出来，就笑道：“我倒是个没见过世面的，只听得有人一二百两银子下个聘金再添绸缎布帛茶叶瓷器这些，就已经算是很丰厚的聘礼了。难不成这上千两银子还会丢脸不成？”

族长夫人心道季家倒真是攀了一门好亲，只怕徐家要上两银子嫁妆贴过来，他们还不定能赚多少，然后又叹自家亲戚没有合适的闺女可以攀上季均，不然，别说季均人品样貌摆在那里，就算是只有这些聘礼，也足够晃花人眼了。她也是个知情识趣的，就附和道：“有季孝廉这等姑爷，就算是一文聘礼没有，不少人家也恨不得贴了嫁妆把闺女嫁过来的，倒是我多心了。”

下了聘礼，订了婚期，季均与徐诗瑗的婚事就算板上钉钉了。

没几天，徐大少也说了一门亲事，婚期就定在一个月后。对方家虽不是书香世家，但听说姑娘也是个知书达理的，家世和徐二爷家也算不相上下，比季家好了去了。徐府说了这么个媳妇，又定了季均这个姑爷，一时间倒是让人艳羡不已。

荷花知道徐大少定了亲，心里也放松下来，对于那些热切关注她终生大事的些微流言也不怎么在乎。

徐大少人逢喜事精神爽，每每有时间就借着一起读书的名头来季家看望未来的妹夫，顺道躲开家里的杂事，婚期将近，他也撒手不管，只把所有事情都推给父母，还兴致勃勃邀了阿齐，商量什么时间开始上京赶考，阿齐笑话他新婚时刻，怎肯舍得如花娇妻？难道真是转了性子，要一心，闷到书本里去？

徐大少就嘿嘿笑着建议，大家先到浙江，然后包一艘船，再叫上两个人解闷，沿大运河北上。

荷花在家无事，小书少不更事，每每就听了这些闲话给她说，还自诩自己是个惯会给人解闷的。荷花少不得调教她：“徐大少说的解闷，是要有红袖添香的风情的，。coＭ电子书你个没长大的小丫头片子，又没什么姿色，就会嘴里一通乱说，赶紧给我背书去！”

小书就嘟着嘴囔囔：“我一看书就想睡，每天学三五个字，能伺候好姐姐就够了。反正怎么着也没有小巧姐姐厉害，一天能认二十多个字。”

荷花看着不苟言笑的小碗和“不求上进”的小书，吓唬道：“你们两个现在加起来才比得上一个小巧，过两年若是还没有长进，干脆早早给你们配个小厮打发掉得了！”

小碗红了脸不吭声，小书却是跳起来给荷花锤肩，嬉皮笑脸道：“姐姐打发了我们，再上哪里去找我们这么听话的人？小碗再长大一些，必不会比现在的小巧姐姐差。有她在，我只管跑跑腿、逗姐姐发笑就好了。”

“你倒是个会取巧的，有这机灵劲儿怎么就用不到正道上？”荷花与她们笑闹着，季均却忽然板着脸进来，对小书小碗道：“出去守着院子，谁也不许进来！”

小书小碗被他吓一跳，怯怯地退出去，荷花坐正了，问：“哥哥这是怎么了？谁惹你了？”

季均道：“你使人说要卖那边的门面？家里这么短银子了？”

荷花摇头：“日常嚼用还是不缺的。但你很快就要去京师，身上至少也要有千八百两银子才能使得开。我估摸着今年先卖掉四个门面凑些银子，明年开春再聚些银子使人给你送过去。”

季均急道：“哪里就用得了这么多？百八十两足够了。那些门面，说好了给你做嫁妆，不能动的！”

荷花笑道：“哥哥不必担心，这个年关我再想个法子，让点心铺子和鱼干铺子里多赚点，来年就能把门面再买回来了。”

季均沉声道：“不行，那些门面不能卖！我明年还不一定能中，就算中了也不一定能授官，带着银子去也没用。”

“要是中了还不能授官，肯定就是打点得不好了。哥哥怎么能说银子没用？”

季均坚持己见：“我请教过先生，自己也想清楚了，我这个年纪要说做官，只怕也做不出来什么事。要没中，就回来在县里寻个差先干着，以后再考。若是中了还要你这般辛苦筹钱给我买官，也不如先回家来，等以后有了好空缺或者家里余钱多些再作打算。总之，这次的事你不用管！”

荷花原本担心季均年少，若是一帆风顺，这次高中了又顺利封官，恐怕不能担起“父母官”这个重担，要被手下的师爷或同僚糊弄，现在见他自己有这个稳妥的主张，倒是安心不少。但银子却是不能少的，听说徐大少这次至少会带五千两银子上京，她连一千两都没备齐，怎能再少？

“要说读书，在家里也是一样读。哥哥难道忘了早早去京师的目的？总要和同学拉拉关系，找些门路，还得找一个好的住处。京师离这里千山万水，样样都要置办，比不得在家里，哪里能少得了银子？”

季均长长叹一气，闷声道：“昨天徐大少还说，若是短了银子可找他。但我们本就不是为了他家银子才做亲家的，自然不可能找他们家借银子。反倒是知道他们家准备的嫁妆单子以后，我才发现……荷花，从小就是你在为我和爹爹操劳，哥哥什么也帮不了你。好不容易攒下一点银子，怎能全部花在我身上？那一千两银子置下的门面万万不能动用，哥哥也要找个营生的法子，给你多准备些嫁妆，让你以后风分光光嫁出去才行！”

这又是哪跟哪？

荷花见他钻入死胡同，也不费力气和他讲，心道等你出发的时候再把银子搬车船上就是了。

不想还没等到他们约定出发的日子，季均又一次发飙了。这次却是为着流言，有人说荷花迟迟不肯定亲，是季均要留着他她去巴结权贵，好拿妹妹换前程。

荷花听说以后，不得不为广大人民群众丰富的想象力而惊叹，季均宁可不要前程也要留着银子给她办嫁妆，真不知道这些人怎么想得出来这么荒谬的八卦！

季均却是发了狠，说干脆年后再去京师，这几个月他要在家好好给荷花寻门亲事。

荷花哭笑不得，虽说开春以后再去京师也来得及，但阿齐和徐大少已经说定了年前就要走，怎么能让季均一个人落单？走得晚了也不成，冬天赶路不方便。徐大少还担心运河结冰，不能通航。

生气归生气，荷花还是好好劝着季均，让他不要分心。至于她的亲事，想着季同前一天的话，她有些无语，同时也很好奇，小宝怎么还没有放弃？他到底什么时候看上自己的？又是看上了自己什么以至于这样“情深意重”？

私相授受

时间匆匆，很快，徐大少新婚一个月了，这一天正好是黄道吉日，宜出行、迁徙。吃过早点，荷花与季同一起送季均。

季家村老宅的旺财叔也来了，这次他要跟着季均去京师，另外还有两个小厮随同。一老两少，旺财叔是个稳重而老练的，那小厮也是季均用习惯了，有这三个人随行，倒也放心。

其实荷花自己也有点想去京师见识一下，但她一个女子跟着这么多男人出行，实在不便，而冯姨娘要照看良哥，要管着桑园，本来就已经很忙了，这段时间看她样子，竟像是又有了喜脉，她也放心不下，只好留在家里。

虽是出远门，带的东西却不多。衣服、书、二百两银子并一些杂物，只塞了四个小箱子。脚夫车夫早早地就侯在门口了，在门口和冯姨娘道过别，一家三口就坐上了马车。

季均笑道：“其实送到门口就可以了。不过，想着你难得有出门的机会，就借这个由头让你送到码头，然后顺道散散心。”

离别苦，离别愁。

要嘱咐的话很早以前就反反复复说过，其实，想到自己当初差不多这个年纪就在外地上大学，从一个闭塞的小山村懵懂走向繁华的大城市，有害拍、有担忧、更有期待，最后也还是应付过来了。而季均，说起来已经比一般两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的书呆子要好上许多，何况，更早以前他还单独在邻县处理过买门面的事，荷花也没怎么忧心。至于会试的结果，能考上当然好，考不上，其实也不坏。

存着这些心思，荷花很轻松和季均一路说笑，倒是季同，想着儿子长这么大还从来没有去过京师，也没有一个人离家这么长时间，心里不免有些慌。即便季均与荷花一再开导他，他的神色也有些紧张焦虑。

临到码头，阿齐也差不多同时到了。

小宝貌似是要跟着阿齐一起去，看见荷花的时候，眼