墨染红书坊-第12部分

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　　　　颜瑾素来对这位怪腔怪调的年轻公子不喜。见他方才对暗香轻薄地说了一句话，惹得暗香面色忽变，不由皱起眉头，向暗香询问道：“姑娘被他欺负了么？”
　　　　“并，并没有。”暗香低了头，只是被他威胁得一时间不知道如何是好。重回抱鹤轩？这个想法她连想也不曾想过。
　　　　颜瑾见整个花厅中只有她与暗香两人，况且暗香素来面色淡雅，十分讨人欢喜，她心中一动，问了一声：“冒昧问姑娘，你和裴公子可是订了亲的？”
　　　　



第二十八章　凤靡鸾吪

　　　　　　　　　　　“没有……”暗香几乎脸颊绯红，声哑如蚊。
　　　　“那为什么每次见到你们都是在一起？”颜瑾笑道：“何况他还为你连夜赶制这本书。”她指了指书架上最显眼的那本《南乡子》，上面暗香的名字与她的画配在一起，相得益彰。
　　　　暗香垂目道：“这也是没有办法的事情。”她不便向颜瑾透露流沁坊太多的事情。
　　　　酿泉在此时突然插嘴道：“谁让裴公子那么轻信碧如，中了抱鹤轩的奸计。一开始看也不看我家姑娘的文章，这时候却当作救命稻草似的！”
　　　　“酿泉！”暗香示意她住嘴。
　　　　好在颜瑾并不是那么喜欢多事的人，自知问了不该问的事，也便掉头去处理接下来的绘画事宜。
　　　　不多时，原本聚集在其他各处的书商纷纷涌到流沁坊内，观看颜瑾的现场作画。因为颜瑾的作画太过精彩，花厅中不时爆发出阵阵的掌声，吸引了更多人观看。加之裴岚迟倒还算讲信用，果真在今日推出了一本全新的小说，让昨日对流沁坊抱怨的书商又纷纷重拾了信心，纷纷定起了其他的书目。不过总体而言，数额毕竟还是不如抱鹤轩。
　　　　日暮西沉，各个展厅中的人终于是散去了，席若虹松了口气，赶忙唤来小厮，吩咐他们送准备马车。裴岚迟已经整整两日没有休息，面孔憔悴得让她这个做娘亲的十分担心。
　　　　“暗香，你陪着岚儿回去。”席若虹道：“我还要留下来打理些琐碎的事情。”
　　　　“是。”暗香点点头，与酿泉一同搀扶着连走路都有些摇摆不定的裴岚迟坐上了马车。
　　　　她突然想到碧如的事情还未同夫人交代，不过张嘴的瞬间，席若虹便穿梭来去忙碌不停了。她又不便打搅，只好将话头压了下去。
　　　　“走吧。”她吩咐车夫。
　　　　裴岚迟累到坐在马车上就已经睡着了。再颠簸的路面也没有能够将他摇醒。最奇怪的是，即使他在睡梦中，眉头也是紧锁的，仿佛心底总有些不快意，会在这个时候爬上他的眼角眉梢。暗香忍不住伸出手去，想将他的眉头抚平。
　　　　却不料听见裴岚迟在睡梦中说了一句：“出云……你不要……”
　　　　她被这句话又唬得将手收了回来。小心翼翼模仿着出云的嗓音问了一声：“不要什么？”
　　　　“不要……不要喝……”裴岚迟露出痛苦的表情，不知内心在挣扎着什么。
　　　　暗香倏然一下明白过来，心头一怔，继续追问道：“这里面有什么？”
　　　　裴岚迟的表情极为痛苦，几乎连呼吸也纠结了起来。他的鼻翼微张，嘴唇翕合之间喘着重重的粗气。
　　　　酿泉惊叫了一声：“小姐，你看！裴公子似乎有些不对！”
　　　　暗香小心翼翼探了探他的额头，仿佛被烙铁烫到一般。“哎呀，额头好热。”
　　　　“难怪不住说胡话。”酿泉喃喃道。方才她听见少爷和姑娘一来一去的对话，纳闷得要死，原来是烧糊涂了。
　　　　“好在快到流沁坊了，一会还要劳烦酿泉你去请位大夫来。”暗香将手炉放进裴岚迟的手中，握住他的两只手不断呵气。方才没有留意，这才发现他的手原来如此冰凉。估计昨夜一通赶制，受了风寒，加之操劳过度，已然是病得不轻了。
　　　　马车好容易赶到流沁坊，早有小厮出来迎接。碧如见暗香回来了，忙不迭从房中奔了出来，正要向裴岚迟讨罪。想不到裴岚迟却在昏迷的当儿醒了过来，睁开眼睛第一件事情便是见到了碧如，他忍不住急火攻心，指了碧如道：“还不将这个人给我撵出去！”
　　　　“裴公子！”暗香拉住他的袖口：“这件事另有隐情，还请容我跟你细细道来。”
　　　　“哼！什么隐情！”裴岚迟一面下车，顺势将脚踹在了碧如的小腹上：“将她打出去，从此流沁坊再也不能提及此人的名字！违者一律罚收月奉。”他气势汹汹，黑了一张脸往前走，却不料脚步一软，晕倒在碧如的身旁。
　　　　碧如还想搀他，却早被小厮们拉开。门房消息最为灵通，一见裴岚迟方才的怒火，便对碧如道：“走吧，姑娘。乘公子此刻病了没有重治你！你还想怎么样呢？”
　　　　碧如忍痛想前跪走了几步，拉住暗香的衣襟道：“姑娘，你昨日还说会为我向夫人求情，继续留我在流沁坊中……”
　　　　暗香咬住下唇，喃喃说了声：“对不起……”在那个时刻，再提及碧如的事情无异于火上浇油，况且今日席若虹一整日都与裴岚迟在忙书会的事情，她根本没有时机开口。
　　　　碧如看她的眼神中多了一分凛冽。
　　　　“这个世道，除了我自己，果然什么人都信不了！”她大声说了这句话，慢慢地从地上撑起了自己的身体。暗香好意要去扶她一把，却被她一把推开。
　　　　“不用你假惺惺了！”碧如声色俱厉，面若寒冰：“从此我不会再踏入流沁坊和抱鹤轩一步！”这个四处充满文人与文人的世界，连最起码的人情冷暖都不曾有。
　　　　暗香为自己的懦弱不堪而后悔。
　　　　在碧如的事情上，的确是她不曾尽过心。
　　　　不知从什么时候起，灰蒙蒙的天终于落下了鹅毛大雪。
　　　　有人在第二天来报，说是官府衙门的人发现了碧如的尸体，那夜她坐在街头，被冻成了一块僵硬的冰。
　　　　



第二十九章　昔我往矣

　　　　　　　　　　　与抱鹤轩的争斗似乎在新年到来之前暂时停歇了。
　　　　暗香想起自己出来了这么久，还未曾回家探望过母亲。这日她禀明了席若虹，打算带着酿泉回家去看看母亲。席若虹包了一大袋银子给她，暗香不肯收。席若虹道：“本早该给你，这是那本《南乡子》的书，少了些，不过要等年后才能将剩下的收回来，到时候才能一并给你。这些就将就着买些吃的玩的，当我给你的压岁罢了。只是路上要小心——那雪还未化尽呢！”
　　　　暗香只得点头答应了，这边与席若虹拜了年，那边领着酿泉出了大门。
　　　　酿泉试探性地问道：“自打裴公子病好了，姑娘还没见着他吧。”
　　　　“怎么？”暗香扭头看她。
　　　　“我今日早晨，看见公子带着一大堆礼物，似乎去悦书轩拜年去了。”
　　　　暗香收了脚步，嘴上却说：“他自是要去的。那日若不是颜姑娘帮忙，我的书压根就卖不动。”
　　　　门口早停着一辆准备妥当的马车。虽说路并不好走，不过每逢正月，各家各户总是挨个去访亲探友。雇不到马车，席若虹并不出门，便将自家的马车给了暗香用。
　　　　姜家的老宅子离流沁坊挺远，等于要横跨整个城市。加上积雪路滑，来往的车辆人流又络绎不绝，导致暗香抵达的时候，已经天色渐沉了。
　　　　那扇门依旧是斑驳的朱红色，上边黄铜质地的门环早已染上了铜绿，也不见有人擦拭。酿泉上前拍了拍门，许久也无人应答。
　　　　“没有人么？”暗香想起还有一个奴仆进出的角门，她以前同出云经常往那边进出，以避开家中的其他兄妹。“往这边走。”她领着酿泉一脚深一脚浅地走在雪地之中。
　　　　酿泉道：“姑娘你看，这门口附近的雪都没有人踩过。想必里面的人好一阵子没有出过门了。”
　　　　暗香有些担忧，脚步略快了些，踉踉跄跄走到角门，幸好那里是不曾关闭的，她推门进去，门后的雪太厚，她与酿泉推了半日才推开，走进去，偌大的后院空无一人。
　　　　有一只藏在檐下的乌鸦见人来了，扑腾着翅膀飞走了。
　　　　“有人吗？”暗香惴惴不安地唤了一声。
　　　　“谁呀？”一位老妪用极其沙哑的声音应答道。
　　　　暗香寻声而去，后院的最角落里，有一间阴暗的屋子。她辨认了许久，终于开口道：“是赵嬷嬷吗？我是暗香！”
　　　　她记得这位赵嬷嬷是出云的奶妈，对出云极好。出云走的时候，赵嬷嬷还暗自哭了很多次，后来就一直守在这座老宅子里，与母亲相伴。
　　　　“是七小姐？”赵嬷嬷躺在床上，伸出一只瘦小而僵硬的手来。
　　　　暗香忙握住她的手问：“我娘在哪里？”
　　　　“走啦！半年前，和一个男人离开这儿了！”赵嬷嬷摇了摇头道：“只剩下我一个人，守着这座老宅子等六小姐回来……”她说的六小姐，便是出云了。
　　　　“男人……”暗香瞪大眼睛，“我娘有没有告诉你她去哪儿了？”
　　　　赵嬷嬷喘了口气道：“京城。她上京城去了！”
　　　　酿泉眼尖，看见一只肥胖的老鼠在阴暗的角落中爬来爬去，忍不住尖叫了一声。“姑娘，我们快走吧，这里实在可怕！”
　　　　暗香原本打算再问赵嬷嬷一些话，不过她看见赵嬷嬷十分困倦的样子，忍不住把自己的那包银子放在她的枕头边上，低声道：“等天气暖和了，我再来看你。”说罢就要放手。
　　　　想不到赵嬷嬷却拽住了她的手问：“六小姐呢！七小姐去外面这么些时日，可曾见到六小姐？”
　　　　暗香闭了闭眼睛，轻轻地说：“出云姐姐已经去世了。”
　　　　“啊……”赵嬷嬷的手一松，惊异地几乎叫了起来：“不可能！我前些时候还见过六小姐！她还拉着我的手，像小时候那样地腻在我怀中撒娇。”
　　　　暗香安慰她道：“赵嬷嬷，你许久没出门了，兴许是做梦吧……”她不忍再看，和酿泉一齐出了门，叹了口气。
　　　　“时候不早了，回去吧。”暗香吩咐车夫道。
　　　　她抬起双腿，蜷缩着坐在马车之中，车窗被北风吹得猎猎作响。朦胧的暮色之中，姜家老宅的前面，似乎有个极淡极淡的人影，模糊地立在门边。暗香以为是自己眼花，当她掀窗再看的时候，那个人影已然不见了踪迹。
　　　　仍旧是铜绿色的门环，斑驳的朱漆大门，孤寂而凄凉地立在那儿。
　　　　没有红色的灯笼，没有正月的喜庆，有的只是一片芳草萋萋的过往。
　　　　酿泉见她神色漠然，不禁安慰她道：“姑娘莫要伤心，这大过年的，应当往好处想。没准夫人在京城读了姑娘的书，会回来流沁坊中寻你呢！”
　　　　暗香扯开一抹笑容，点了点头。“但愿吧。”
　　　　车行不久，车夫的声音便响了起来：“二位姑娘，车坏了。”
　　　　“啊？”酿泉掀开车帘，与车夫一同跳下了车。
　　　　那车轱辘似乎浸水太深，木轴发胀，其中的一只车轮转也转不动了。
　　　　“想想法子，不能荒天野地停在这种地方！”酿泉虽然是个小姑娘，为人处世却毫不含糊。这种时候，她的声音让暗香充满勇气。
　　　　“附近有没有客栈可以让我们权且住一晚？”暗香探出了头。
　　　　车夫摇摇头道：“正月里，很少有客栈做生意。大家都回乡过年去了。”
　　　　“没有其他的法子么？”暗香问。
　　　　车夫道：“至今之计只有祈求过路的车马载我们一程。或是我将这匹马先骑回去。二位姑娘在此稍后片刻，我回禀夫人再派一辆马车前来接你们。”
　　　　“不妥不妥！”酿泉摆了摆手：“这黑灯瞎火的，我们两个姑娘家在这冰天雪地里，被人欺负怎么办？还是等过路的吧。”
　　　　



第三十章　华服公子

　　　　　　　　　　　“不妥不妥！”酿泉摆了摆手：“这黑灯瞎火的，我们两个姑娘家在这冰天雪地里，被人欺负怎么办？还是等过路的吧。”
　　　　暗香点头称是。
　　　　她将原本带去探望母亲的点心留了几块在路上吃，是以现在寻了出来，分给其他两人。
　　　　这一趟年拜的可是当真不顺啊。
　　　　等了大概有一个时辰，暗香手炉里的炭火已完全没了温度。她与酿泉下车踱了踱脚，却瞥见远远的有一盏车灯驶进。
　　　　“哎……”酿泉朝那边招了招手，“有人吗？”
　　　　“何事？”是一个娇美清脆的声音，带着略微的警觉，朝这边问了一声。
　　　　“劳驾这位姑娘，我们的马车坏了，不知可否顺路搭载我们去放鹤州城南的流沁坊中？”酿泉走上前去应对，口齿伶俐，十分得体。
　　　　一只手随口撩起车上的帘子，拎了一只灯笼出来照路。只听方才那个声音道：“我家主人说了，车厢内窄小，只能容纳你与那位姑娘。”
　　　　“那就多谢了！”酿泉心下一阵喜悦，搀扶了暗香上车，顺带嘱咐车夫卸了车，一路小心骑行。
　　　　拎灯笼的丫头递给酿泉一个脚垫，让暗香垫了上车。
　　　　她拎起被雪濡湿的裙摆，小心坐了进去。只见这架马车异常舒适，宽大的车厢内坐了四个人。一位便是方才的那个提灯笼的侍女，一位是正依在别人身上睡觉的少女。另一位同样是侍女模样的打扮。还有一位，便是一袭华服的公子，气度非凡，见她上车，冲她礼貌地点了点头。
　　　　酿泉也上了车，将脚垫归还给方才的那位侍女，道了一声：“多谢姑娘。”
　　　　“不用谢我。”那名侍女微微一笑。
　　　　其余人并不搭腔，只是听着耳边呼啸而过的北风，与车轱辘吱吱转动的声响。
　　　　“若是方才没有听错，二位是要去流沁坊？”那位华服的公子终于打破沉默，朝她们两个人问了一声。
　　　　“是。”暗香点了点头。
　　　　“不知今年的新春书会举办得如何？前阵子太忙，并未来得及赶来放鹤州一观。”听口音，他倒像是京城人士。
　　　　暗香拘谨地答道：“仍如往年一样，抱鹤轩拔得头筹。”
　　　　“哦……”那位公子扬了扬眉，露出一个颇为玩味的表情。
　　　　不知道为什么，暗香突然觉得这个人似乎认识放鹤州四大书局的某一家。他的神态尽管疲惫，却掩饰不住压抑许久的期盼。言谈中有提及新春书会，想必是某户人家的旧识。她试探地问了一声：“公子是去放鹤州拜访旧友么？”
　　　　那华服的公子似乎被猜中心思，不由笑出了声：“算是吧……”
　　　　那位许久不见的“旧友”，他已经有些迫不及待见到他吃惊的面孔了呢……
　　　　马车缓缓驶入流沁坊，将暗香与酿泉放下来之后，那位华服的公子笑道：“我会在放鹤州呆一段日子，说不定还能与姑娘会面。”
　　　　“暗香到时候一定登门拜谢公子。”暗香向他福了一福，自是挥别了一阵，便和酿泉拍门进了流沁坊中。
　　　　只见那位原本躺在侍女身上睡觉的少女，突然嘟囔了一张嘴，揉了揉眼睛道：“到了吗？方才有人在说话，害得我不能好睡。如今腰酸背痛的，早知不与……哥哥出门了！”她自知口误，在中间停顿了一下，偷偷看了看一旁的华服公子，倒是沉默不语，不知道在想些什么。
　　　　“哥哥？”少女推了推他，“到放鹤州了吗？”
　　　　“嗯。”华服公子点了点头，“这么晚了，也不便去叨扰人家，不如我们先去城东找个客栈……”
　　　　那侍女提醒他道：“公子方才没有听那位姑娘说，这正月里，所有的客栈都关门过年去了。”
　　　　“糟糕！那可如何是好！”那华服公子皱了眉，难道让他带着一大群人夜闯抱鹤轩不成？那位别扭的容宿雾，据说从不在抱鹤轩居住……抱鹤轩内除了容宿雾又没有任何人见过他，怎么会让他留宿？
　　　　无奈之下，华服公子跳下了马车，上前去拍流沁