择夫教子-第25部分

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杜萱娘与张义，还有陈掌柜娘子站在吹一口气便可能倒下来的院门前喊了无数声，却没有人应答。

“奇怪，就算梓农不在，韵儿也该在家的，他们这都是去哪里了？”

“可能他们有事恰好不在家，现在我也知道地址了，我们先回去，明天我一个人再来。”

回到家中，杜萱娘心中仍然放不下见赵梓农一事，便让张义看家，自己又回到了赵梓农院门口，蒋三的事一天不解决，大家都会活在紧张愤怒之中，根本不可能再安心生活。


五十一赵韵儿

这一回刚到赵家小院门口，杜萱娘便看到院子里有小小的人影一闪，迅速地进了里屋，原来赵家一直是有人的，为何刚才陈掌柜娘子一直叫门却没人理会？

杜萱娘小心地推开院门，进到院子里，却被院子里的脏乱吓了一跳。院子左边有一口井，井边是一堆脏衣服，和一盆泡好水的衣服，看来刚才那小孩是打算要洗衣服的，只是那堆衣服旁边不但没有皂角粉，连搓衣板都没有，这要如何洗得干净？

杜萱娘躲闪着院子里的杂物，来到小孩子躲避的屋门前，轻敲几下，“是赵韵儿吗？我是你家亲戚陈掌柜娘子介绍来，找你的哥哥有事，你可以出来一下吗？”

说了几遍，仍听不到里面有回应，杜萱娘用手轻轻推门，那门竟然“吱呀”一声开了。

一个八九岁的小女孩缩在角落里，衣服倒是半新的，却脏得不像样，头发也是一团乱，瘦得只有巴掌大的小脸还是洗干净的，双手高举一根比她自己的手臂还粗的木棒，睁着惊恐而又倔强的双眼看着杜萱娘。

杜萱娘对着乞丐一样的小女孩温和地笑道：“你就是赵韵儿？别怕，我真的只是来找你的哥哥帮我做点事的，这是你住的屋子？”

赵韵儿眼神里少了几分戒备，手中的棒子却没有放下，想来上赵家找麻烦的人肯定不少，将个小孩子都吓成这样，也难怪刚才陈掌柜娘子来叫门，赵韵儿怎么都不肯出来。

屋里还有一张凌乱的木床，破蓆子上堆了一床看不出颜色的破被子，杜萱娘心中有些发酸，真是没娘的孩子像根草。

杜萱娘又将三间屋子都看了一下，简直是不忍卒睹，赵梓农与手下的兄弟住的屋子根本连床都没有，只有一地的稻草和几床破被子。

厨房的大锅里还有半锅黑乎乎的不知道是什么的煮糊了的东西，几只没洗的破碗摆在一旁。角落里还有一张跛了腿的饭桌，上面无遮无拦地放了一碟吃剩下的咸菜。

打开破厨柜一看，里面空空如也，半粒杂粮都没有。

杜萱娘的鼻子有些泛酸，然后那股酸意直扑泪腺，杜萱娘忙转过头去用手使劲揉鼻子，赵韵儿手拿木棍跟在杜萱娘身后，睁着两只幽深的黑眼睛，愣愣地看着杜萱娘翻箱倒柜。

“你们午饭吃的是这个？是你自己做的？”杜萱娘红着眼睛问，赵韵儿将头偏过一边不答话。

杜萱娘深吸一口气，母性又开始在她的体内泛滥，这一窝大孩子没有长辈料理和教导，能活成这样实属不易。她杜萱娘不是救世主，也不是开善堂的，但是要教这些孩子们如何更好地生存下去，却是力所能及的。

杜萱娘挽起袖子，对赵韵儿说道：“现在我帮你收拾厨房和院子，你在一旁看着我是怎么做的，不明白的开口问我！”

拿过快要散架的木桶，杜萱娘很快便将厨房的水缸装满清水，将锅里猪狗食一般的东西倒掉，洗干净后，烧上满满一锅热水。

“厨房很脏污的东西要用热水清洗，才容易洗净，厨房的灶台与碗筷最好每餐用过以后便立即洗干净，不要留到下一餐，否则容易滋生细菌，让人的身体生病。现在你来烧火，我去帮你们收拾屋子，然后再给你洗洗澡。”

杜萱娘又一阵风似的卷进两个屋子，收拾出一大堆破衣服，破被子却不敢动他们的，现在已经入秋，怕他们晚上受凉。

男孩子们倒罢了，这赵韵儿竟然连洗换衣服都没有，木梳子也只剩下两个齿，想来身为大哥的赵梓农也只能勉强维持七个人的生计，却再也没有办法给赵韵儿更好的生活及教导她怎么来处理这些内务了。

再次回到厨房，赵韵儿正坐在灶前烧火，看到杜萱娘，忙又站起来，手里的木棒却不再举起，只是怯怯地看着她。

“我去街上一趟，很快便回来，你先将这锅水烧开。”杜萱娘尽量用平静的声音说道。

出了狗尾巷，左边便是聚源布庄，也兼卖成衣，杜萱娘进去按赵韵儿的身量买了两套亵衣，一套印花布外衣，一双红色的小花鞋。

又去就近的杂货店买了梳子，头绳，皂角粉，扫帚，搓衣板，再去米店买了一斗小米，一斗白米，一斗白面和酒糟，又花了五个钱请米店的伙计帮忙拿东西。

当杜萱娘带着提了大包小包东西的伙计回到赵家小院时，赵韵儿已经将锅里的水烧开，一个人站在厨房门口看着院门发呆。

杜萱娘将开水兑成热水提到院子里，对赵韵儿说道：“我买了皂角粉和梳子，是你自己洗头发，还是我帮你？”

赵韵儿最终没有抵抗住那把小小的柳木梳子和热水的诱惑，迟疑半刻，在杜萱娘鼓励的目光下接过杜萱娘手中的梳子自己动手洗起头来，小小的头，细弱的手臂，若不是身高在哪里，还以为这不过是一个五岁的孩子。

杜萱娘赶紧打水洗那一堆脏衣服，洗好后才发现赵家连凉衣服的竹竿都没有，只得将衣服挂在院子周围的竹篱笆上。

赵韵儿居然不会用皂角粉洗头，杜萱娘又赶紧教她怎么用，然后用又帮她端了一大盆热水进她的睡房，让她自己洗澡，再将买来的新衣服放在一旁，顺便将赵韵儿脱下的脏衣服拿出来洗晒好及将院子里外打扫顺整了一遍，破败的院子总算看起来有了点人气。

眼看已经黄昏，仍不见赵梓农回家，杜萱娘怕张义着急，决定先回家，明天一大早再来。回头看时，却发现赵韵儿早已经洗好澡，穿着杜萱娘买来的新衣服，躲在门后怯怯地偷看她，那好奇而又躲闪的眼神让人看着心酸。

杜萱娘叹气摇头，将赵韵儿从门后拉出来，“饿了？我现在去给你们做饭，你来看着，将来你哥哥们不在家时，你也可以自己做饭吃！”

和面，生火，煮杂粮粥，杜萱娘一边做，一边给赵韵儿讲解要领，赵韵儿不说话，但也看得出她听得极认真，当热气腾腾的馒头蒸出来时，赵韵儿肚子里不自觉地发出“咕噜”的声响，逗得杜萱娘笑出声来，“韵儿，你饿了可先吃一个！”

赵韵儿红着脸使劲摇头，眼睛却舍不得离开那馒头，杜萱娘心头一片柔软，“好韵儿，你是要等哥哥们一起回来吃吧？可惜你家里没有菜，要不然我还可以教你怎么做简单的菜。现在天晚了，我要回家了，明天再来找你哥，韵儿你可认得张家肉铺？我是那家的老板娘，大家都叫我杜娘子，若以后家中没有菜吃，可到张家肉铺来找我，我家种的菜自家吃不了，可以送给你们吃，你记清楚了吗？”

正说着，院门一阵哗哗响，一群高高矮矮的男孩子涌了进来，为首的十七八岁的样子，长得高大健壮，浓眉大眼，双眼精明有神，后面则是五个高矮不等的半大孩子，每个人手上都提着一根木棒，其中一个手上抱着一棵大白菜和几块山药。

赵梓农终于回来了，赵韵儿一见她大哥，立刻飞扑过去，被赵梓农抱起来紧张打量，生怕少了一点什么。

五十二欠人情

面对赵梓农警惕而又凶狠的目光，杜萱娘落落大方地上前一礼，“请问可是赵梓农大哥？我是陈掌柜娘子介绍来的？”

赵梓农打量了一下院子和杜萱娘，突然冷笑一声道：“杜娘子，我知道你来找我是为什么事，就凭你认识我那一年都见不着一次的姨娘和帮我们洗洗衣服什么的，我们就能为你拿命来和蒋三那伙王八蛋对上？”

原来赵梓农早就认识自己，倒让杜萱娘诧异了一下，“既然你已知道我是谁，也知道我为何来找你，那我也就长话短说，我请你们帮忙，绝不可能让你们白白出力，而且也不需要你们拿命去与他们拼。”

杜萱娘从钱袋里取出二十两银子，放在赵梓农左前的井台上，“这是定金，事后还有二十两银子，只需你们按我说的做两件事便成。”

赵梓农身后一个小子伸出黑手便要拿那几锭银子，立刻被旁边一个稍大一点的小子给拎了回去，赵梓农轻咳一声，“哪两件事？先说来听听！”

杜萱娘见赵梓农终于有些意动，大喜道：“第一件事相对简单，我要你们今天晚上，趁蒋三一伙出去干坏事的时候，将宋憨儿与他的媳妇二人送出龙泉驿镇，不管他们去哪里，只要在两个月内不许回家就行，当然我会另给十两银子作他们的旅费。重要的是在送走宋憨儿夫妇时顺便做一些手脚，让蒋三不得不去追赶，这样蒋三便无暇来找我家的麻烦，同时也方便进行第二件事。”

杜萱娘又拿出两锭银子放在井台上。

“第二件事便是，我要你们去打听清楚驿丞每天什么时候去他那外室那里，然后想办法将蒋三弄去他家激怒驿丞，我们收拾不了蒋三，自有人收拾得了他。当然这中间的细节还需要斟酌，到时候我再通知你们，这两件事，赵家大哥能否做得了？”杜萱娘带点挑衅地问道。

赵梓农目光连闪，低下头去沉思片刻，“我原以为杜娘子是找我们当保镖来了，却没想到杜娘子的好谋算！银子你收回去，这两件事我会帮你办了，就当你杜娘子欠我赵梓农一个人情。还有你给韵儿买衣服的钱我不打算还你，因为我们并没有叫你买，这是你自作多情，现在你可以回去了，你是出了名的不祥之人，可别连累了我们几个！”

杜萱娘哑然，这赵梓农还真会说话，明明自己拿不出钱来，还说别人自作多情，就算她杜萱娘真是不祥人，好像也连累不到他们身上，不过这赵梓农这人看起来并不坏。

“谢谢赵家大哥的仗义，你这份人情我们张家永远记得，将来若有差遣，请赵家大哥只管开口便是。不过在大家共同对付蒋三的时候，你们不能去做事，便没有饭吃，这银子你们还是留下吧，如果你们怕用了这银子伤了你们的脸面，你们可以将来还我，我这不祥人不会算你们利息的！”

杜萱娘笑着扶腰一礼，然后头也不回的离开，赵韵儿在赵梓农怀里不安地扭了扭，目送杜萱娘离去，目光里竟有一丝不舍。

这时厨房里发出惊天动地的叫声，将所有人都吸引了过去。

赵梓农手下有五个异姓兄弟，全是没有了依靠的孤儿，胡小二，郭小三和郭小四是他们要饭时结识的，赵小五与赵小六则是赵梓农从人贩子手里救出来的，因被拐的时候年纪太小，不记得本来的名字，便随了赵姓。

在厨房里尖叫的是年龄最小的赵小六，常被分配去做饭，所以最先发现了桌子上的白面馒头及锅里的杂粮粥。

胡小二抖擞着手分给大家一人一个馒头，他们已经记不清楚他们上一次吃白面馒头是什么时候，“大哥，我们今天晚上有粥喝，每人就只吃一个馒头，剩下的当明天的早饭！”

赵梓农的声音有些走样，大手一挥，“不用留着，今晚有事要做，不能饿肚子，你们能吃多少便吃多少吧！”

大哥开了口，小弟们当然不会再客气，赵小六一口便咬掉小半个馒头，噎得直翻白眼，引来兄长们的一阵善意的嘲笑。

赵韵儿也抱了个大馒头，一边吃，一边看着狼吞虎咽的哥哥们幸福地笑。

郭小三说道：“其实这杜娘子也不错，帮我们洗衣服打扫院子，还给我们做了饭！”

赵韵儿也弱弱地说道：“还给我买了新衣服！”

“她若不够仗义，我们大哥怎会答应帮他？”胡小二小心地看了眼一直不说话的赵梓农，才发现他们的大哥的目光一直落在赵韵儿绑着漂亮红头绳的双丫髻上，神情若有所动。

赵梓农亲自出马，那事情办得才叫做干净利落。

郭小三与郭小四两个亲兄弟身手较灵活，趁蒋三一伙还回宋家，直接将宋憨儿两夫妇弄晕扛去偷来的小船上，连夜送去青龙河对面的运陵县境内后，扔给宋憨儿夫妇十两银子，威胁他们若两个月内敢回龙泉驿镇便直接将他们打死。宋憨儿夫妇哪敢停留，拿了银子便逃命去了。

赵梓农便带着剩下的兄弟将蒋三一伙住的屋子里值钱的东西洗劫一空，能拿走的床帐衣物等用具也不放过，不能拿走的东西便尽数毁坏。

临走还留下书信一封，以宋憨儿的口气将蒋三骂了个狗血淋头。

果然，当晚回到宋家的蒋三一伙立刻炸了窝，分两路去追赶宋憨儿夫妇，闹得个鸡飞狗跳，很快便有人知道宋憨儿夫妇不见了。

第二日清晨，为了防止蒋三一伙再次上门，去学堂告了假的张义便上肉铺与老王头一起卖肉。

赵小六拉着赵韵儿也早早地上门来。

这个赵小六比赵韵儿高不了多少，看外表以为他只有十岁的样子，却已到变声期，再想长高已经很难，如果不是因为遗传，那便是可耻的贫穷的杰作。

赵小六操着雄鸭子一般的嗓子说道：“我大哥说，请杜娘子放心，第一件事已经办成了，咱们的收获也不小，所以你的银子我们暂时用不着，让我带来还你。现在我大哥他们要去办第二件事，我家韵儿妹妹喜欢你，我大哥让我将韵儿妹妹送来你这里，请杜娘子照看一两天，我的任务是在外面保护你们！”

说罢，赵小六从怀里掏出一只破碗，一个人坐到肉铺不远的墙根下便开始行乞，遇到相熟的人便半真半假地说，宋憨儿两夫妇不见了，许是让蒋三一伙给害死了。

一旁看着的杜萱娘会心一笑，赵梓农调教兄弟的本领挺不错的嘛。

赵梓农成功捣毁蒋三的老巢，至少这一两天蒋三是没心思来找他们的麻烦了。


五十三设计

从杜萱娘见到赵韵儿第一眼起，就没听到她说过话，简直比当初的张义还惜字如金。

杜萱娘知道这是因为赵韵儿长期一人独守家中，没人和她说话养成的习惯，让她多与人接触自然便好了。

刚好周嫂子过来，便请周嫂子带赵韵儿去与她年龄最相近的周玉娥房里玩，或许两个女孩子能找到共同语言。

谁知，这边杜萱娘刚把院子打扫干净，赵韵儿又自己跑了回来，后面跟了无奈的周嫂子母女，“这孩子一句话都不说，给她糖饼也不吃，我们刚坐下喝口茶，她便自己跑回来找你来了！”

杜萱娘笑着摸了摸赵韵儿的头，“你不想在周婶子家玩，只须和周婶子说一下便是，招呼都不打一个便自己跑走，别人会说你不懂规矩的，记住，以后不能这样了哦！”

赵韵儿躲到杜萱娘身后怯怯地点头。

于是，杜萱娘屁股后面又多了个尾巴，杜萱娘去哪里，赵韵儿便去哪里，杜萱娘做事，她便在一旁安静地看着，有力所能及的也帮帮忙，杜萱娘也明白了赵韵儿的心思，尽量与她说话，并教她一些做事的要领。

午饭时，杜萱娘炖了骨头汤，特意在汤里泡了米饭让张义和赵韵儿给还在街上乞讨的赵小六端去。

张义和赵韵儿回来时，杜萱娘听到张义在好奇地问赵韵儿，“赵韵儿，你家怎么有那么多哥哥？都是亲的？”

赵韵儿不但不搭理，还抬头白了张义一眼，飞快跑走，留下碰了一鼻子灰的张义在哪里手足无措，估计若是男孩子敢拿白眼珠瞪他，这小子早大拳头抡过去了。

感觉受到了侮辱的张义在饭桌上别扭的一言不发，赵韵儿更加沉默是金，杜萱娘在一旁看着好笑，“你们两个今天才认识，怎么就生气了？”

张义从鼻子里