择夫教子-第176部分

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雪竹笑咪咪地打开那只匣子，里面放着一些高原才出产的名贵药材，翻拣了一下，也没看到书信之类的，杜萱娘便笑道：“这宝儿也真是的，大老远的就送些药材回来，难道我们还能短少了杨小姐东西？雪竹，你将这些东西换个盒子，送去给杨小姐，也不必特意说是宝儿送的。”

杜萱娘停一停又说道：“前几日收到宝儿父亲的一封信，说他这几年身体有些不方便，想看看宝儿，我已经送信去给宝儿，让他立刻从康定府回来，估计这几日就能到家，他这一到家就要去杭州，这一去怎么也得一年半载，他这亲事恐怕要给耽误了，所以我想在他出门之前给他将亲事定下，彦儿，琳儿，你们那些亲戚中若有合适的女孩儿也可向母亲推荐几个。”

颜彦与季琳儿两个低头称“是”，李冰冰的眸子瞬间黯淡，手中的帕子绞成了麻花，急急地说道：“母亲，四哥哥说他还不想成亲！”

“你四哥哥怎么没和我说这话？你是未出阁的女孩子，兄长的婚事不须你插言，以后不可再提这话。”杜萱娘若无其事地说道，李冰冰还待再说，被一旁的季琳儿拽了一下袖子，才颓然地坐回了身子。

大家离开后，雪竹担心地说道：“夫人，四小姐她会不会做傻事？”

“以冰冰的性子，离家出走去寻找宝儿是早晚的事，不如我再给她加把柴，小妩，从现在起你把四小姐看紧了，她若鼓动你一起出走，你不能答应她，她需要一个人去吃吃苦头。”

“是，夫人。”小妩迟疑地回答，不太相信李冰冰真敢一个人离家出走。

“你现在去叫小方管事过来，然后再去找四小姐，每天来回一次四小姐的动向。”

小妩转身离去，雪竹却皱眉道：“夫人，要让方管事跟着四小姐恐怕不太妥，他娘子前几日去了，刚办完丧事，如今只留下个十岁的女孩儿，正伤心着呢。”

☆、三三三离家出走

“这么大的事为何没有人告诉我？”

“是方管事不让回禀夫人，说夫人每天的大小事情多得忙不完，这些小事就不想来打扰夫人了，所以我也是昨天才听说，想到他或许真的不想宣扬这事，便也没有和夫人说，没想到夫人今天就提起他了。”

方管事原名方显达，曾为李进的亲随，也叫李甲一，被李进派来保护杜萱娘后，杜萱娘不满李家将做事之人的姓氏都改了，便让李甲一叫回他原来的姓，于是大家就小方或方管事地叫着，如今他专管着杜宅及整个龙泉驿镇的安全，手下除了杜家的护院，李进失踪后留下的亲随及下人，还有被李进调归杜家名下的几十名死士。

他的夫人与独生女儿一直住在镇东头自己置下的院子里，家里只有一个老家人做做杂活，两母女常到杜家来见杜萱娘，是一对老实本份的女子。

“方管事家那个女儿怎么办？正是需要大人教导的时候，总不能一直跟着个老家人，将来连婆家都不好找。”杜萱娘又开始瞎操心了。

两个人正为方显达家的事犯着愁，门外小金叫道，“方管事来了，请里面坐，夫人正等着你！”

方显达进来，神情憔悴，袖子上缠着黑纱，不见平时的意气风发，“夫人，唤小方来有何事？”

“你跟我也这么些年了，你家出了那么大的事居然都不通知我，你也太见外了吧？”杜萱娘开口便责怪道。

方显达黯然道：“夫人平日里操心家中与大当家的事，忙都忙不过来。我家这点子破事怎好再来打扰夫人？巧娘她娘身子一直都有病，五年前就差点去了，如今她又陪了我们这么些年，走得还算安心，不让我将她的死讯告诉夫人，也是她的意思。”

杜萱娘想起那个黑黑瘦瘦的妇人，的确不像个长寿的，便叹息道：“你还是回家多休息几日吧”

方显达慌忙摇头道：“谢夫人体恤。我不需要休息，有点事做，不去东想西想，日子反而容易过一些。”

“这几日你调派几名好手随时候着，四小姐的小性子又犯了，说不定哪天就要负气离家，到时你让人暗中看着她！”

“原来是四小姐的事。夫人请放心，这回由我亲自带人保护四小姐，保证不会出差错。”方显达比较清楚李冰冰的身世，一直以为她是李进的私生女，对李冰冰的事也格外上心。

“你去我当然更放心，雪竹，你等一下叫人将颜先生住过的院子收拾出来。让巧娘带她的老家人住进去，再派两个小丫环跟着巧娘，在方管事续娶之前，关于巧娘的教导便交给你了。”

雪竹看一眼高大英武的中年方显达，想着她对死去娘子的情深意重，心中起了一种异样感觉，正胡思乱想中，突听杜萱娘要她照顾方显达的独生女儿，忙连声答应着，白皙的脸上散出两块红晕。

方显达一听。先感谢杜萱娘，再感激地对雪竹恭恭敬敬一揖，“显达也谢谢雪竹姑姑，巧娘交给你我一万个放心，巧娘若能学得雪竹姑姑的一半好处，她娘九泉之下也会含笑的。”

雪竹忙侧身避过，不敢受方显达的大礼，显得有些慌乱地说道：“都是一个院子里的人。做这点事不算什么，方管事太客气了。”

杜萱娘十分诧异雪竹的反常，突然想起自己曾许诺给雪竹寻个好婆家，这中年丧妻。只有一独生女的方显达可不是最好的人选？况且，他们两人常在一起做事，关系融洽，彼此的性情也很了解，比各自到别处去寻不知底细的男女强多了，至少善良的雪竹不会亏待巧娘。

杜萱娘越想此事越觉得可行，便又仔细打量了一下方显达，笑着说道：“按理说现在说这事太早了些，但是一个家可不能长期没有女主人操持，方管事想好何时再续弦了么？”

魁梧高大的方显达居然扭捏起来，“夫人，这个我暂时还不敢想！”说罢，抬头瞄了一眼雪竹，杜萱娘看在眼里，心中更有底了。

“先缓缓也对，况且这事也急不得，如果方管事相信我的眼光，将来你若有再成家的念头时，可一定要和我说，我正好有个合适的人选。”杜萱娘笑咪咪地说道。

雪竹与方显达两个人迅速地互看一眼，又赶紧移开目光，方管事忙不迭地称谢，说将来一定请杜萱娘做大媒。

方显达进来时还是焉头搭脑的，出去时便成了精神抖擞的雄鸡了，杜萱娘还没来得及说什么，雪竹借口去厨房看看，像有人在屁股后面追她似的，兔子般逃离了客堂。

李冰冰也不含糊，在鼓动小妩出走不成功的情况下，当天晚上便翻墙离家出走了，方管事带着人悄悄在后面跟着。离家第三天，李冰冰的包裹便被人偷去，因此身无分文，倔强的李冰冰只好将首饰与多余的武器当了，继续往康定府方向去，方管事的人按照杜萱娘的吩咐，扮成劫匪，又将李冰冰身上剩下的银子洗劫一空，走投无路的李冰冰没办法，看到某镇上大户人家招洗衣妇，已经饿了两天，杜家最受宠的四小姐只好放下身段去给人洗衣服，凄惨无比。

雪竹有些担心李冰冰的身子吃不消，杜萱娘虽也心痛，但想着这丫头若不得些教训，将来还不知道要做什么惊世骇俗的事情来，便硬着心肠传讯给方管事，让他们按计划继续执行。

做洗衣妇也没能让李冰冰有机会赚到回家的路费，管事的见一个外地来的漂亮孤身女孩子，哪有不想趁机欺负的？于是，李冰冰将那管事的暴揍一顿后，又踏上逃亡之路。

路上被狗追，被乞丐轰，好不容易鼓起勇气开口去要饭，别人给的却是霉了馒头，馊了的稀饭，一路上的苦楚自不必说，好在最凶险时刻总有人出来拔刀相助，然后做好事不留名。

且不说李冰冰在杜萱娘的有意安排下经历深刻的教训，这边孙宝儿在李冰冰离家后第三天回到龙泉驿镇。

去的时候是为呼儿韩与王亦诚的人马送兵器与粮草，顺带为自己运了几大车绸缎，香粉，铁具等去康定府，回来时却是几大车的名贵药材，香料，及从藏人手中换过来的各种颜色的宝石，这也是杜萱娘特意吩咐的，虽然唐代没有现代的切割与打磨技术，那些玉石玛瑙水晶之类的粗糙不堪，观赏价值并不高，但是现在杜萱娘有了李卓与李敏两个，大可将这些东西代代相传下去，千年之后这些东西就成了人人趋之若鹜的宝贝了。

王谏之与崔念到大门外迎接孙宝儿，崔念那个唯恐天下不乱的，一见到四哥便贴到孙宝儿耳边嘀咕起来，一会儿孙宝儿就脸色大变，“你说什么？你四姐姐离家出走了？为何？”

“还不是因为听说母亲要给你定亲，当天晚上四姐姐就一个人离家了，连小妩都没带，留书说是要来寻你，你没有见着她？”崔念探头向后面的马车打量，既希望恶魔四姐回来，又希望她永远不回来。

王谏之也皱着眉头道：“你真没见着四妹妹？你不会是又想包庇她吧？这回她犯的是大错，需要好好得些教训！”

孙宝儿脸色阴晴不定，突然回身拉了自己的马，对王谏之与崔念两个说道：“烦三哥与五弟将这些东西交给母亲，然后对母亲说我将四妹妹找回来后再去见她！长生，将东西放下，立刻随我回头！”

孙宝儿一伙纷纷上马，突听一声清叱，“你们这是在做什么？荒唐之极！宝儿立即到客堂来！”竟是杜萱娘抱着李卓气急败坏的站在大门口。

客堂内只有上座的杜萱娘与跪在地上的孙宝儿，“你可知错！”杜萱娘的声音是前所未有的严厉。

孙宝儿畏惧地缩了缩脖子，突然又像是被什么刺激到，咽了一下口水说道：“宝儿只是担心四妹妹的安危，想急着去寻她，不知哪里错了，惹母亲生这么大的气？”

“呯”地一声，一只茶杯在孙宝儿面前摔得粉碎，茶水溅了孙宝儿一身，显然杜萱娘已经怒到极致，“还敢犟嘴，你可知你四妹妹为何要离家出走？她对两个嫂子是如何说的？”

孙宝儿跪坐地上，不服气地扭着脖子。

“她对两个嫂嫂说如果你将来娶了夫人，她便不想活了！你对这话有何感想？这次她离家只是因为听说我要给你订亲，你对这事又怎么看？”杜萱娘的眼睛红了，怒瞪着孙宝儿。

孙宝儿如遭雷击，缓缓瘫坐地上，圆脸上一丝血色也无，眼神更是失去焦点。

“你与你四妹妹从小最亲厚，你也比她大五岁，你不要跟我说你一点都没察觉她对你的心思发生了变化，你作为她的兄长，在她心思初起时既不劝阻，也不避开，任由她这种心思发展到现在这种地步！你以后将如何面对她？你打算怎么处理接下来的事？”

☆、三三四来生

孙宝儿的脸色从苍白到赤红，浑身抖如筛糠，绝望地看着杜萱娘，嘴唇噏动，却说不出一句话来。

杜萱娘看着孙宝儿的痛苦样子一时心软，放缓语气说道：“宝儿你有没有想过，你这么大张旗鼓的跑去寻找四妹妹，这事若是传了出去，你让你四妹妹将来如何见人？如何觅婆家？杨素素的事母亲可以为你善后，你四妹妹难道我也关她一辈子？或者让她一辈子不嫁人？”

孙宝儿终于双目泪流，哽咽着道：“母亲，宝儿知道错了，求母亲告诉宝儿，宝儿如今该怎么做？”

杜萱娘柳眉一竖，“你这话应该先问你自己，问你自己是怎么想的？对四妹妹只有兄妹之情，还是与你四妹妹一样，起了不该有的心思？”

孙宝儿低头默默流泪，脑子里迅速闪过与李冰冰在一起的快乐时光，在杜家，孙宝儿的聪明不在任何一位兄妹之下，虽然考上了乡贡，却对继续攻读与入仕一点兴趣都没有，只一门心思想着赚他的银子。对他的这种算得上另类的行为，兄弟及妹妹们虽然没有当面说什么，但在背地还有些看不起他，包括他的亲妹妹孙金铃，唯有李冰冰从不嫌弃他的这种兴趣爱好，还时不时地与他一起商讨如何挣大钱。所以连他自己都不知从什么时候起，他的这位聪慧，纯善的四妹妹在他心目中已经不再是妹妹那么简单。

李冰冰在驿栈的那一场大闹，孙宝儿想到杜萱娘或许对他们的事已经有所察觉，所以当杜萱娘让他去康定府送东西的时候。他想都没想地便答应下来。

在康定府的日子，他强迫自己不去想李冰冰伤心的眸子，可是想忘不能忘，反而更加思念俏丽小女孩子的一颦一笑，连梦里都不放过。

杜萱娘双手抚额，最坏的局面终究还是出现了，看孙宝儿此时的样子，两个人应该都有异样心思。

“母亲真不知道该说你什么好。虽然你们同吃一锅饭，同处一屋檐下，但到底你们也只是异姓兄妹，发生这样的事也没什么好稀罕的，重点是你们两个能不能承受不顾一切地在一起后，世人异样的目光与背后的非议？或者你们从此当这些事从来没有发生过，将来各自嫁娶后。能否承受放弃初衷的遗憾和痛楚？宝儿，你是兄长你要先想清楚，四妹妹到底还小，你做了决断后，母亲才好给四妹妹对症下药，我们不能让她毁在这件事上。”

孙宝儿以头触地，身体半匍匐着。一动也不动，杜萱娘也不再说话，等着孙宝儿做出最后的决断。

也不知过了多久，孙宝儿忽然坐起身，抬头毅然地看着杜萱娘，无比清晰，也无比坚决地说道：“母亲，我要娶四妹妹，一辈子对她好，不再让她流一滴眼泪！”孙宝儿的眸子像是燃烧着两团火。灼热无比。

杜萱娘缓缓靠向椅背，全身终于松驰下来，感觉后背湿搭搭一片，这两个家伙从来都不让人省心，好在其中一个终于成长起来。

“这是你的最后决定？”杜萱娘轻轻地问，孙宝儿重重点头。

“那好，你从现在只好做好了这几件事，三年后你们两个若还有现在的勇气。母亲便亲自作主让你们成亲。”

“母亲请说，为了四妹妹，宝儿哪怕上刀山下油锅都愿意！”

“第一，从此你们不能再见面。可以偶尔有书信往来；第二，从此后你在外面不论做什么都不许再打杜家的旗号，在外面只说长辈为义兄妹，才与杜家论的排行，总之要让人相信孙家与杜家是两家人，这个很重要，将来你们会不会被人闲话便看你怎么说，怎么做了；第三，做真正的孙大掌柜，京城的酒楼，与昭王府合开的海边盐场我会让赵大管事从此不再插手，孙家庄子上杜家的人手我也会撤走，姬家盐场那边我也会与他们讲清楚，以后不必再看在杜家面上，给你优惠价格不说，还无限量供应，一切都按商场规则来，这些我都给你一个月时间，你尽快安排人手接手；第四，你可以在京城置宅，冰冰与姐姐们的感情很深，你四妹妹一定乐意将来住到京城去。这几点你可能做到？”

孙宝儿郑重点头，“这些我都能做到，只是这第三条，母亲可否延长些日子？要找到合适的人接手需要时间。”

“可以，我给你二个月时间，还有你也不必担心你四妹妹，方管事带人跟在她的后面，等她吃些苦头，挫挫她的脾气，过几天就能回家了，你还可在家中多住几天。”

孙宝儿重重地给杜萱娘磕了三个响头，由衷地说道：“母亲大恩，宝儿永远铭记！宝儿必不负母亲所望！”

孙宝儿在家中收拾了三天，将那些重要的东西装了好几马车，才依依不舍地拜别家人，准备启程前往京城去完成他最后的蜕变。

临行前，孙宝儿将几匣子东西交给雪竹，请雪竹等李冰冰回家后再转交于她，又去后院见了杨素素，据季琳儿那两个小丫环回报，孙宝儿也不知与杨素素说了什么，杨素素当场大哭，最后孙宝儿又找到季琳儿，请她将秋菊与秋霜两个丫环还给杨素素，因为杨素素已经答应他立即回自己的老家，以后再也不来