长嫂难为-第117部分

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做棉衣需要大量的棉花和布匹，但是以白城山在这城里的人脉，断不至于突然断货，更何况他一早就跟城里几家大铺子的掌柜的通了气儿，对方也说能够确保他的货源，可是如今却突然说不够了，这其中的猫腻不用多想也能知道，这是有人在故意使绊子。

棉花和布匹一断，这棉衣自然就没法儿做了，一家子人都有些着急上火，白城山在挨个儿找遍那几家的掌柜的之后，从他们吞吞吐吐欲言又止的神色中，也明白了这次对他们出手打压的并非寻常商家。

趁着白城山去找那几家大商家的功夫，赵立秋也没闲着，直接去找那些小本经营的店铺，他们的货肯定是不如那些大商家来得多，但是积少成多，能解一下燃眉之急也是好的。只可惜，哪怕就是这样的想法，最终也没能实施起来，连大商户都不敢卖的东西，他们又怎么敢卖？

赵立秋垂头丧气地回到家里，神情颇有些愤慨：“商人不是最该重信用吗？怎的他们却都出尔反尔！”

方怡劝道：“绝大多数的商人都是最重利益的，信用是他们获取利益的一种手段，不过，这次的事，肯定还是有人在给他们施压，让他们不得不反悔，毕竟我们买他们的棉花的布料，是双赢，他们平白无故地又岂会跟钱过不去？”

看到赵立秋进门，方辰连忙转身跑去厨房里，给他盛了一大碗的热汤，这么大冷天儿的，在外头跑上一天，可是辛苦得很的。这会儿把汤送到赵立秋跟前，道：“立秋哥，先喝点儿汤暖暖。”

“乖。”赵立秋接过汤，还没喝到嘴里，就觉得心里已是暖暖的，连带着心里的烦闷也散了不少，吹了一天的冷风，他的手都有些冻得麻木了，这会儿捧着碗都感觉不到温度，方怡说的他也早就想到了，甚至连那施压的人，他都隐约有些猜想。想了想，他低头问道：“辰辰，你觉得是谁在阻挠我们？”

方辰抿了抿唇角，呆了好一会儿，才道：“许是那些本有机会拿到这个差事的人，之前没有阻挠，是因为觉得白叔和立秋哥大概做不好这个差事，如今应该是眼红了。”

“依你看，我们应当如何？之前刘大人曾说过，若是棉花和布匹不足，可随时向他禀报，他会替我们解决。”

方辰摇摇头：“这样不妥，刘大人是京官，虽然官高一等，但到底强龙不压地头蛇，如今是那些地头蛇想要为难我们，若是去请刘大人出面，就是为难刘大人，不论刘大人会不会出面，结果都是一样，只要那些商户们一口咬定自己已经没有货物了，饶是刘大人也不能如何。更何况，刘大人身负皇命来此，要忙的事实在太多，拿缺少棉花和布匹这种事去叨扰他，会让他觉得白叔和立秋哥很无用，还很不知趣，那我们之前的辛苦就全白费了。”

赵立秋听后，喝了一大口汤，笑道：“你前些时日不还说，京城来的官都是好官么？怎的今儿又觉得刘大人不会帮人分忧？”

想到那一日的情形，方辰顿时有些心虚起来，他当时不过是想到了那个温文儒雅的齐大人，他也是京官呢！没来由的，方辰觉得，若是换做齐大人来，他一定会支持赵立秋去找齐大人的。

方怡忍不住摇头，偶像什么的，真的是很难从心头抹灭啊，方辰虽然不说，却偶尔还是会跟赵立年提及，两个小家伙凑一起嘀嘀咕咕，还真当别人都听不到么？

赵立秋显然也是方辰的小心思，刚刚那番问话，也不过想要看看方辰会不会爱屋及乌，把整个京官都给喜欢上了，看来不是，瞧着他不自在的小模样，忍不住抬手捏了他的小脸儿一下：“那辰辰觉得眼下当如何解这个困局？”

方辰显然也已经想了很久，有了自己的盘算，当即认真道：“他们之所以会阻挠，一为功，二为财，怕我们棉衣做得太多，抢走了全部的功劳，也抢走了全部的银两。其实想要解决不难，只是我们的心里会觉得不甘。”说到这儿，方辰顿了顿，看了看赵立秋和方怡的脸色，这才继续道，“只要去跟刘大人说，这差事光你们两个，实在是办不过来，需要更多的商人来帮忙，那问题就迎刃而解了。”

方怡微微笑起来，心底很是欣慰，在这件事上，方辰看的很透彻，一针见血，所想出来的法子也是目前来说最好的。多大的脚就穿多大的鞋，以他们目前的身份背景，实在很难一口吞下这块大饼，不说银两，光是那份功劳就足够噎死他们了，所以那些人在察觉不对之后，立刻就断了他们的货源，让他们无可奈何。官商勾结是从古至今的伎俩，能接下皇差的商人，谁背后没有当官的撑腰？若不是他们身后有个左穆顶着，只怕早就已经被挤压得尸骨无存了。

赵立秋道：“若是向先生求助呢？”

……

左府里，赵立夏和赵立年依照惯例来给左穆请安，顺带送些吃食过来，两人并没有提及货源被断的事，只笑着说一切顺利，坐了一会儿便起身向左穆和左柳告辞，待他们走远后，左柳道：“爹，为何不帮帮他们？”

左穆捧着茶盏，微微叹了口气，道：“若是一年前，我自会帮他们，而现在，我却不能。他们的时间已经不多了。”

左柳不解：“这是为何？”

“若我所料不错，方侯爷收兵之际，便是他们入京之时。比起京城的暗流汹涌，眼下这点儿事儿又算的了什么？”

左柳顿悟，眼底浮出一丝担忧，这群孩子的悟性是有的，只是性子太过纯善，恐怕无法应对京城复杂的局面。

左穆叹了口气：“我本以为最少还能留他们在此地十年，待方辰弱冠之后再放他入京，却不料世事难料，天意如此，你我都无可奈何。”

……

“先生乃当朝大名士，素来远离官场是非，不问政事，我们身为弟子，岂能拿这等俗事去烦扰他老人家？况且，先生并非一人，他身后还有左家。”

赵立秋点点头：“看来，也只能将这份功劳分出去了。”

眼见赵立秋就这么下了决定，方辰突然又有些担忧起来，忙道：“立秋哥，这只是我的看法，或许大家有更好的主意呢？等晚上再商量商量吧。”

那副着急的模样，好似生怕因为自己坏了什么好事儿一般。赵立秋这会儿已经彻底不着急了，正如他之前对赵立夏所说，不求有功但求无过，如果那些人只是为了这份功劳，这份钱财，他让出去又有何难？

不多时，赵立夏和赵立年就回来了，方辰连忙把之前的对话都说给他们听，正说着，白城山也醉醺醺地过来了，进门的时候还是醉的，进门之后却立刻清醒了，他摇头苦笑：“这次的事，我们怕是要退一步了。”后面的话，白城山并没有说出口，这次要对付他们的人是官，就算这次能弄来棉花和布匹，保不准下次又会有怎样的祸事临头，既然如此，还不如现在就退让，也免得将来头破血流，性命堪忧！

一直都未曾开口的方怡，在听了白城山的话之后，慢悠悠道：“白叔莫急，依我看，这份功劳未必就保不住。”

所有人目光一亮，齐齐落到方怡的身上，方怡转身走进房里，取出几样东西，放在桌上：“这是我闲来无事想到的，分别是护膝，护腕，护肩，还有围脖，这些东西看似小巧，却能很好的保暖关节，最适合将士们穿戴了。你们把这几样东西分别交给那些为难我们的人，或许就能保住我们的那一份功劳。”

方怡最近在捣鼓什么，大家其实都并不太清楚，瞧着那大小，似乎是给肚子里的孩子做的小衣服，却没想居然是这样的东西，白城山走南闯北多年，一看便知这几样的精妙之处，当即拿起一个来，按照方怡说的绑在腿上，起身走了几步，又蹦了几下，暗道果然是好东西。

赵立年有些不满地鼓起腮帮子：“这样好的东西，若是让白叔和二哥拿出去，定能换的更大的功劳！平白送给了那些个小人，实在是憋屈的很！”

方怡道：“咱们形势不如人，自然要低头，这样一场战事，立秋能获取哪怕一点点的功勋，就已经是难得，莫要太贪心，一口气是吃不了胖子的。”

最终，大家都同意了方怡的这个提议，虽然心里都觉得很可惜，可却又很清楚的明白，若是不这样做的话，别说是功勋了，回头还会因为棉衣不够而被降罪，更甚者还会被抄斩，涉及国家安危，一丁点儿的错误都会被放大。

经此一事，赵家的这一众孩子们连同方辰，再次体会到了地位权势的重要性，即便他们已经有功名在身，即便他们已经有两位举人，可面对那些只是跟官稍稍有点勾结的人，就全然无可奈何，半点反抗之力都没有！

是夜，方辰握紧了挂在胸前的暖玉，低声道：“立年，我们一定要出人头地。　　　最终，大家都同意了方怡的这个提议，虽然心里都觉得很可惜，可却又很清楚的明白，若是不这样做的话，别说是功勋了，回头还会因为棉衣不够而被降罪，更甚者还会被抄斩，涉及国家安危，一丁点儿的错误都会被放大。

经此一事，赵家的这一众孩子们连同方辰，再次体会到了地位权势的重要性，即便他们已经有功名在身，即便他们已经有两位举人，可面对那些只是跟官稍稍有点勾结的人，就全然无可奈何，半点反抗之力都没有！

是夜，方辰握紧了挂在胸前的暖玉，低声道：“立年，我们一定要出人头地。”

赵立年同样难眠，他点点头，声音坚定：“我们一定会的！”

182舅舅再现

脑子里转着这念头；那头通传的人已经出来了：“刘大人有请。”

到了这会儿，想要再商量什么已经来不及了，只得硬着头皮进去；互相试探着开口，却发现他们手里握着的东西居然都是不一样的，有肩膀的，膝盖的，腰上的；脖子的，到了这会儿；他们也终于明白了那两人的盘算，这是要把功劳分摊！

……

有了棉花和布匹；白城山和赵立秋立刻马不停蹄地送往每个村子，之前无故停了两天，村里头那些妇人们可过的不安稳，只想着莫不是嫌弃她们的手艺不好，所以才做了几天就不让做了？如此眼巴巴地望了两天，终于又给盼到了，听到里正说，原来是她们太能干，把白掌柜的库存的棉花和布匹都给做光了，这两天是去买棉花和布匹去了，这下子，众人才终于又放下心来，同时又鼓起劲儿来，要争取做更多，怎么着也不能落后了别的村子不是？

之前的那场小风波在白城山和赵家这些个孩子们看来是已经顺利的过去了，然而这事儿，却终究还没完，刘大人是京官儿，能被派遣到一州之府来掌管收集物资这样的肥差，就足以说明他的能耐，前阵子白城山和赵立秋他们遭人恶意挤压的事儿他是知道的一清二楚，连出手的人是整日里跟在他身边儿巴结的地方官员他都知道，一切都在他的预料之中，他本来已经做好了等那两人找上门来的准备，也打好了再卖他们第二次人情的算盘，却没想到他们居然自己就解决了，居然用的是那样的法子！虽然东西是那几个人拿来的，但显然不是他们能想出来的，要能想出来早就想出来了，还等到现在，还是一人一个，那手工样式明显是出自一个人之手。不愧是齐墨看中的人，年纪不大，却懂得取舍，这份魄力倒是难能可贵，不过，也有可能是左大名士给他们出的主意。

不管怎么说，这一次，他来这里是真来对了！这份功劳可是跑不掉了！且不说那些棉衣，光是这些护腕护膝什么的，就足够他邀一功了。在提笔写奏折的时候，刘大人毫不犹豫将赵立秋的名字提了出来，不过却到底没有将那些个护膝护腕之类的功劳算在他头上。

另一边，左柳在得知赵立秋他们的最终的决定之后，立刻修书一封给齐墨，将此次事情的始末详详细细地说与他听了，这位可是心高气傲又极其护短的主儿，最是见不得自己喜爱的师弟们被人欺负算计，这次他不好出面，那就让齐墨出头，总该要让那些人吃些苦头才行！

齐墨没有让左柳失望，他很快就以钦差的身份带着圣旨亲自赶了过来，刚出现的时候，可把刘大人狠狠地惊了一把，以为自己是不是犯了什么过错，等听齐墨宣读完圣旨之后，这才松了口气，眼下寒冬腊月，他却生生被吓出了一身冷汗，连接圣旨的手都有些微微发抖。

冷眼看着刘大人出丑，齐墨憋了一路的怒气终于是散了些，面前这人是什么样的性子，同朝为官，他又岂会不知？先把肥差交给白城山和赵立秋让别人眼红，等他们陷入困境之后再伸手去拉他们一把，好让他们感激涕零，顺带还能再卖左大名士和他齐墨一个人情，这如意算盘倒是打得好啊！只可惜，他太看轻了那些孩子的身份地位！

刘大人是个聪明的，齐墨一来就给了他个下马威，很显然是看穿了他之前的的小伎俩，心里顿时有些苦闷，他这次当真是聪明反被聪明误，算计错了人啊！只不过，区区一个赵家再加上那个小解元方辰，怎么就让齐墨兴师动众不远千里来跟他问罪？这实在有些说不过去啊。

接下来发生的事，才真真是让刘大人心惊胆战，原来齐墨给他的那个下马威不过是个开始，而且已经很是手下留情了。齐墨严厉斥责了一众官员办事不利，主次不分，护膝护腕固然精巧实用，但对于那些连棉衣都还没穿上的将士们来说，光是护膝护腕有什么用？至于那些个商人们，接了朝廷的差事，却至今都没完成，还要了做什么？直接关起来候审！

齐墨平日里温文儒雅，一派书生气，然而那都是表象，此刻的他面沉如水，那双眼眸深似寒潭，只淡淡地扫过一眼，就让人心生寒意，整个人只是静静地站在那里，却生生让人觉得自己矮了好几截，一时间，谁都不敢面对其锋芒，被他训斥的官员们更是连辩驳的勇气都没有了，生怕一不小心，惹到这位不高兴，把他们的底细都给扒出来。千里为官只为财，他们这些当官的，有几个敢说自己是清清白白？若是齐墨下令彻查，他们谁都逃不了，轻则罢官免职，重则人头落地！

雷厉风行地处理完这些，齐墨立刻下令，召集全城贵族以及商人，打算重新部署朝廷派发下来的任务。到了这会儿，这些当官儿的哪里还顾得上摆威风，几乎手忙脚乱地离开，亲自安排人去做事去了，就连刘大人都寻了个借口离开。

那些跟地方官员有着各种千丝万缕关系的商人们被衙役抓起来的时候，完全不明白发生了什么，他们不是应该被褒奖的吗？怎么突然就把他们抓起来了？连忙从怀里掏了些银子出来，想要跟衙役套套近乎。只可惜，这些昔日里对他们和颜悦色的衙役们此刻看也不看他们手里的银两，冷着脸一副公事公办的模样：“押起来，带回去！”

白城山很快就得到了消息，不过却丈二和尚摸不着头脑，这些人怎么突然被抓起来了？还不等他想明白呢，那头又有官差找上门，说是新来的钦差齐大人有请，白城山平日里也没少跟官差套近乎，这会儿自然少不得也要问几句，那位官差左右看了看，这才凑近了白城山，小声道：“具体什么事我也不知道，只知道是新来的钦差齐大人下令抓人，又召集商人的。这齐大人就是上次主持乡试的主考官。”

“多谢了。”白城山说着，塞了些银子给那位官差：“这些是给老哥的酒钱。”

官差笑眯眯地收下了，又叮嘱白城山可千万别迟到，这才转身去通知别的商人了。

白城山站在原处想了想，这才去了隔壁不远处的逸仙居里，正碰上赶回家吃午饭的赵立秋，当即把刚刚得知的消息说给他听了，赵