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远东王庭-第116部分
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“所以我很好奇，到底是谁劝你们放开粮价管制？无论他是什么身份，要么十足愚蠢，要么就是包藏祸心，两位往后最好对这种人多加提防。”罗兰不动声色的说。
贝奥武甫眉头深锁，摸着下巴沉思不语。
娜塔莎轻声叹息，“市政厅的官僚多得是蠢货，勾结谢尔盖父子的阴谋家恐怕也是有的。”
罗兰点到即止，没有过多掺和基特兰德城的权力斗争，继续从商业层面提供建议：“既然不能提高粮价，那就只能多支付一些财政补贴，增加粮食进口。”
娜塔莎接着他的话茬说：“这件事我已经向维克托莉亚提过，但是她也很为难，一来我们暂时拿不出钱购买更多粮食，二来就算我们有钱也不好办，新大陆的产粮区与基特兰德相距何止万里，在新大陆收购粮食装船横渡北海运抵白鸥港，再从白鸥港运到基特兰德城，来回一趟耗时漫长，远水解不了近渴。”
罗兰早就调查过基特兰德城的粮食供应问题，对娜塔莎的困境并不意外。
扬波姐妹跟贝奥武甫、娜塔莎夫妇是好友，白鸥港长期跟基特兰德保持着密切的贸易往来，事实上，基特兰德非常依赖白鸥港进口的谷物保障粮食供应。
然而白鸥港只是一个港口，本地并不产粮，是通过庞大的海外贸易船队从新大陆进口大宗粮食。
大宗产品都是有供给周期的，不可能你说今天加运十万吨就能马上给你运来十万吨，必须提前两个月乃至一两个季度预定。
这些年来基特兰德的人口增长率比较稳定，扬波商会按照人口基数计算出粮食消耗，然后制订成调拨计划，从新大陆的办事处订购粮食，每个季度的进口粮食的额度波动不大，贸易商也不愿意承受波动，否则运来之后卖不出好价钱，还要追加仓储成本。
问题源自贝奥武甫夫妇考虑不周。年初决定举办一届空前盛大的比武大会，却没有估算这场广受北地各族瞩目的盛会将为基特兰德带来超过三万名外地游客，这些游客平均要在城里停留两三个月，消耗的粮食将是一个天文数字，立刻对城内原本比较稳定的粮食供应造成了冲击。
现在夫妇俩发觉粮食供应不足才警觉情况不妙，赶紧求助于扬波姐妹筹措粮食，哪里还来得及。
罗兰倒是有一条现成的渠道可以解决粮食供应的燃眉之急，但是仅仅充当救火队员没有多大意思，他想要的更多，考虑的更远。
“领主大人，娜塔莎夫人，有些话我不得不说，言语间有不敬之处，还请两位多多包涵。”
贝奥武甫苦笑一声：“你大概是想骂我和娜塔莎鼠目寸光？作为一城之主，居然没有考虑到外来人流对粮食需求造成的冲击，更没有提前储备下粮食应急，简直蠢到家了。”
罗兰耸耸肩，没有否认。
贝奥武甫叹了口气，“我们犯了错，应该挨骂，其实我和娜塔莎在五年前还只是四处流浪的冒险者，自身实力不错，却没有管理经验，更不要说管理一座二十万人的城市，我们回到基特兰德快五年了，这些年一直在努力学习管理城市的技能，到现在也不敢说自己称职，你要骂尽管骂，我们都会虚心接受，将来也会尽量避免犯同样的错误。”
“批评归批评，过后你还得给我们出主意，扬波姐妹那边是指望不上了，现在全靠你了，若能帮我们解决这个难题，‘狮子图腾’什么的……嗯哼，好商量。”娜塔莎冲罗兰眨眨眼睛，笑容带着暧昧。
罗兰顿时被茶水呛得咳嗽起来，连忙擦了擦嘴角，恨恨道：“维格拉夫那小子出卖我！”
娜塔莎在他后背拍了两下，帮他顺过气来，含笑道：“那个傻小子你还不知道？把自己卖了还差不多！他是向我打听过狮子图腾的事，还问我可不可以为非寇德信徒破例一回，这不明摆着是为你打听么？”
罗兰暗自感动，维格拉夫这个人，绝对够朋友！
放下茶杯，罗兰露出一个“传销式”的微笑。
“贝奥武甫大人，娜塔莎夫人，你们听说过‘丰收之环’吗？”
。。。
第247章：生命线
“丰收之环……有所耳闻，好像是一个德鲁伊组织，在南方和中部平原地区颇有影响力。”贝奥武甫沉吟一声，接着说：“听说丰收之环的领袖是一位传奇大德鲁伊，我们没有跟她打过交道。”
“那位传奇大德鲁伊就是瓦莲京娜·晨曦女士，我曾与她有过一面之缘，略有些交情，坦率的说，只有瓦莲京娜和她的‘丰收之环’有能力帮你们解决当前的粮食危机。”罗兰正色道。
娜塔莎眼睛一亮：“你是说向丰收之环买粮？对哦，绿野德鲁伊个顶个是农业专家，哪里有他们的身影，哪里就会风调雨顺粮食丰收！”
罗兰轻轻点头：“你们可能不太了解远东中南部平原地区的情况，在那片辽阔的原野上，分布着大大小小2000多个农庄，其中四分之一的农庄是在绿野德鲁伊的悉心指导下进行农业生产，连年来喜获丰收，生产的粮食不光可以自给，还有大量盈余，以至于不断腾出仓库储存新谷，陈粮都没人愿意吃，只能拿来酿酒或者喂养牲口。”
“这真了不起，我们也可以请德鲁伊来高原上指导农业生产。”娜塔莎满眼憧憬。
罗兰忍笑劝道：“您最好别动这个念头，绿野德鲁伊的确可以促进谷物生长，但是施展神术也是需要成本的，露西亚山区纬度太高，终年积雪土地贫瘠，就算德鲁伊能够以神术强行改变气候，在冻土里种出粮食，产量也没法跟平原上相比，既然如此，人家为何不在平原地区发展农业，非要跑到高原上来吃苦受罪呢？”
“的确是这个道理，我们基特兰德的传统农业也是因为投入太大产出太低，竞争不过进口粮才渐渐没落的，我们改变不了大环境，也就只能发展那些适应环境、更具优势的产业了。”贝奥武甫感慨道。
“反正你们要进口粮食，在白鸥港买是买，在‘丰收之环’买也是买，只要价钱合适，多一个粮食供应商没有坏处。”罗兰接着说，“粮食这种大宗农业商品受气候影响价格波动很大，我建议你们先拿出一笔钱从丰收之环购入粮食应急，同时跟瓦莲京娜女士签订粮食供应期货合同，预订未来若干年内，以不高于白鸥港进口粮到岸价的标准购入大豆、谷物、玉米等主粮，合约期限多少年，支付多少期权金，具体接洽的时候再谈。”
贝奥武甫跟妻子交换了一下眼色。他同意从丰收之环购粮，但是对签订长期供应合约还有些犹豫。
娜塔莎索性开门见山的告诉罗兰：“在‘丰收之环’买粮食对我们只有好处没有坏处，但是不能不考虑扬波姐妹的想法，如果她们认为这会影响扬波商会的利益就麻烦了，毕竟扬波商会是我们最大的贸易伙伴。”
罗兰哂然一笑：“买卖双方公平交易，本来应该地位平等，为何你们要看扬波姐妹的脸色？还不是因为你们长期以来的交易并不平等，扬波商会实际上已经垄断基特兰德的粮食和日用品市场，你们不得不依附于扬波商会，否则就会断粮，生命线掐在别人手里，哪有什么安全可言？长此以往，基特兰德城就不再是基特兰德人的家园，而是扬波商会的经济殖民地，你们不得不损害自身利益，忍受那些伪装成商业伙伴的奴隶主的盘剥。”
他这话说的太过尖锐，贝奥武甫和娜塔莎都变了脸色。
“你们是不是觉得我在危言耸听？觉得跟扬波商会一直合作的很愉快，我对你们之间交易模式的批评纯属偏见？如果真的这么想，只能说明你们还没有意识到粮食安全问题有多严重。”
罗兰没有理会这夫妻俩越来越难看的脸色，径自说出肺腑之言。
“来到基特兰德城之前，我曾经以为每个月2000万磅谷物就可以满足城内二十万居民的需要，这其中还包括用于补充牲畜饲料缺口的燕麦，然而去市场考察过后，我才发现这个想法太天真。”
“事实上你们需要至少3000磅谷物才能满足最基本的需求，多出来的谷物干什么用了？酿酒！你们基特兰德人太爱喝酒，尤其钟情于自己酿制的烈性伏特加。”
“据我所知，早在两千年前基特兰德人还是部落文明时期，妇女们就已经掌握采集植物块茎发酵酿酒的技术，现在你们成了城里人，过上好日子，居然也学着平原上的农民使用谷物酿酒，当然，谷物酿造的伏特加度数更高，口感更好，更受欢迎。”
“这些天我跑遍你们城里所有酿酒厂，十六家酿酒厂里除了一家主打苹果白兰地，其他十五家都采用谷物酿酒，他们的产品垄断了市场，并且培养出一代代基特兰德人的口味偏好，现在的年轻人简直非烈性谷物烧酒不喝，这要消耗多少粮食你们计算过吗？”
贝奥武甫和娜塔莎相顾无语，满面惭色，他们从来就没有考虑过酿酒与粮食之间的关系。
罗兰叹了口气，深邃的目光投向窗外，一轮明月照耀露西亚的冰川雪原，遍地银辉灿烂，美丽之中却透出一种彻骨的寒意。
“你们应该清楚，在一个不适合产粮的高原地区形成狂饮的文化传统绝不是什么好事，我从南方一路走来，行经每一处村镇都要抽样调查当地的人口比例和预期寿命，你们基特兰德人在这方面得分不高，男性平均预期寿命只有42岁，整整比女性平均预期寿命低10岁，排除战争因素，酗酒就是最大的杀手，可是我尊敬的领主大人，为了节约粮食，为了治下百姓的健康着想，您能颁布禁酒令吗？”
贝奥武甫摇头苦笑：“我不能，一天不喝酒我自己都活不下去，更何况我们需要烈酒熬过漫长的寒冬。”
“以及六分之一的财政税收。”娜塔莎补充了一个比寒冬更严峻的因素。
“从长期来看禁酒的确有利于基特兰德人的健康，然而从短期来看，这一政策必将导致已经非常脆弱的财政状况立刻陷入崩溃，那么粮食问题怎么解决？海上风波难以预料，白鸥港的远洋船队能保障你们基特兰德人餐桌上总不缺少物美价廉的面包和伏特加吗？”
罗兰的问题愈发尖锐，字字诛心。
“当人们习惯了价格低廉的面包和烈酒，一旦市场出了问题，供应不足，接下来就是噩梦般的通货膨胀，粮食和酒类涨价，意味着其它相关商品也跟着涨价，最终你会发现什么东西都在涨价，当第一个人被饿死，动乱就会应运而生，特别是在谢尔盖之流野心家的挑唆下，人们的愤怒犹如野火燎原难以扑灭，真要到了那一天，您和您的丈夫还能坐稳王座？现在，你们还觉得多一条粮食供应渠道无关紧要？”
。。。
第248章：五百万
面对罗兰一连串尖锐的质问，娜塔莎哑口无言。
“的确如您所说，粮食安全至关重要，无论与扬波姐妹私交多深，我们都不能把所有鸡蛋放在一个篮子里，不能把全城二十多万条生命全寄托在白鸥港的贸易船队上！”贝奥武甫毅然下定决心，“相比风浪难测的大海，陆上运输线更有安全保障，我们需要跟‘丰收之环’建立长期合作，至于扬波姐妹那边……她们最好学会体谅朋友的苦衷。”
“领主大人下定决心就好，瓦莲京娜女士那边我可以代为联络，相信会有一个让大家满意的结果。”罗兰站起身来，“天色不早了，如果没有别的问题我就——”
“哎！你先别急着走！”娜塔莎一巴掌拍在他肩头，罗兰刚欠起的屁股又被迫坐了回去。
“还有问题？”
“有啊！现在最大的问题就是钱的问题。”娜塔莎还真是有啥说啥，一点儿也不跟他见外。
钱不能解决一切问题，然而她的问题是没钱。
罗兰提出的运营方案很好，通过卖门票、卖装备、卖彩票、卖广告等商业运作的确可以填补比武大会的亏空，但是这些收入无法立刻获得，而拖欠的建筑工的费用必须马上支付，否则会在工会挑唆之下罢工。
“即便不算拖欠的工资，大竞技场的烂尾工程至少还要追加200万的投入才有可能如期完工，这笔钱还没处筹措，向丰收之环买粮的钱打哪儿来？”
比武大会不只涉及工程量巨大的场馆改造，同时也需要雇佣大量人手为数以万计的参赛选手和观众提供优质服务，其中骨干力量可以发动寇德信徒作为志愿者，但是远远不够，还要招募大量带薪的服务者，这笔费用也让夫妻俩深感头痛。
听着娜塔莎诉苦，罗兰忍不住在心里吐槽：“合着你们夫妻俩把我当成散财童子了是吧？”
吐槽归吐槽，问题还是要解决，他索性直接问娜塔莎：“以顺利运营比武大会为前提，你给我一个具体的数字，总共还有多大的财政缺口？”
对面那夫妻俩交流了一下，最后由娜塔莎报出一个数字。
“至少还需要五百万，呃……金币。”
五百万！罗兰不由倒吸一口凉气。基特兰德城的财政赤字比他想象中更严重，仅靠预售门票填补不了这个巨大的窟窿。
“五百万，五百万……”罗兰念念有词，右手托腮，左手下意识的在桌面上写写画画，似乎在出神计算什么数据。
贝奥武甫看到他这样殚精竭虑，心里很是不忍，毕竟罗兰跟他们夫妻俩非亲非故，无偿提供比武大会运营方案已经是天大的人情，还要逼着人家帮忙解决巨大的财政缺口，未免强人所难。
犹豫了一下，他终于开口：“罗兰老弟，你对暮光基金印象如何？”
罗兰立刻警觉起来，抬头问他：“我对暮光基金不太了解，你们找塔玛拉谈了贷款的事？”
“的确是交流过，塔玛拉小姐愿意提供五百万帮我们渡过难关。”贝奥武甫直言不讳。
“那么她的条件呢？”塔玛拉绝不是什么慈善家，奈落教团的钱袋子也不是那么好掏的。
“她提出一个私有化方案，用这笔钱置换基特兰德最大的两家官营矿场百分之五十一的股权。市政厅的统计部门提供给我一份资产负债表，这两家矿场的净资产加起来也不超过五百万金币，所以他们认为用控股权交换五百万现金是一笔好生意，我认为这不妥当，两家矿场总共提供了四万个工作岗位，塔玛拉力主减员增效，只承诺保留半数雇员，又不愿为裁员支付额外费用，这个负担最终还是要转嫁到政府头上，老实说，相比暂时的财政困难，我更担心失业率激增造成的社会动荡。”贝奥武甫面色凝重。
“除了失业问题，我们还不得不考虑白鸥港那边的情绪，昨天维克托莉亚听说这件事，特地跑来提醒我们万万不能接受这笔交易，否则塔玛拉和她那些贪婪的经理人会像吸血鬼那样无情盘剥压榨工人以创造更多利润，同时运用种种手段挤兑那些规模较小的私营矿业公司，迫使他们破产再低价收购，而被迫加班的工人和破产的家庭只会将怒火发到我们头上，责怪我们没有好好照顾他们，我倒不认为塔玛拉真有那么冷酷，然而她的确是一位吸血鬼，这就给了工会文章可做，谢尔盖和沙巴林绝不会错过这个借题发挥兴风作浪的好机会。”娜塔莎无奈地耸了耸肩。
“事实正如维克托莉亚预言的那样，暮光基金入股官营矿场的消息刚一传出来，城里的煤铁工人联合会就蠢蠢欲动，已经有不止一个可靠人士警告我们，工会�
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