远东王庭-第101部分

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　　　　卡佳叹了口气，耐着性子解释来龙去脉：“昨天晚上维克托莉亚殿下率领访问团先到白龙峡谷，打算在那里停留一宿，等候你的商队前去会合，然而拂晓时分突然遭到袭击，一位来自‘战祸堡垒’的魔裔牧师率领牛头人、山丘巨人还有两只双足飞龙悄悄潜入白龙峡谷，以法术制造雪崩，淹没了访问团的宿营地，很多人在睡梦中死于非命。”

　　　　“维克托莉亚殿下本人呢？她没事吧？”米哈伊尔禁不住插嘴追问。

　　　　“承蒙吾主深海·赛悉拉庇佑，殿下本人幸免于难，带领包括我在内的少数亲卫躲进山谷深处避难，匆忙间我们没顾得上携带干粮，前有堵截后有追兵身陷绝境。”

　　　　卡佳喘了口气，接着述说第二天的遭遇。

　　　　“殿下认为困守绝地终归是死路一条，于是在天亮后组织了一次突围，结果遭到山丘巨人投掷冰块痛击，又损失了一些人手，被迫退回山谷，只有我施法隐藏行迹成功逃出重围，考虑到时间紧迫，向白鸥港或者基特兰德城发信求救都是远水解不了近火，只好赶来这里向你们寻求支援。”

　　　　米哈伊尔听卡佳说出来意，顿时傻了眼。他正渴求获得明珠骑士的庇护，哪里想到明珠骑士本人也遭遇了祸端。

　　　　商队目前的人手自保尚且不暇，对抗战祸牧师领衔的众多暴徒实在没有多大胜算，很可能无法救出明珠骑士还把自己这点人马全赔进去。

　　　　作为一个商人，从短期利益角度着眼，米哈伊尔现在的最佳选择是别管什么明珠骑士，也不要去白龙峡谷，立刻掉头逃离此地，以最快的速度前往基特兰德城。明珠骑士在白龙峡谷多拖延战祸暴徒一刻，他这支商队就多一分逃脱的机会。

　　　　然而现实并非那么简单，谁也无法在真空中做生意。

　　　　米哈伊尔是扬波商会雇佣的职业经理人，借用扬波商会的资源获利的同时也对扬波商会负有相应的义务。如果他在这里选择临阵脱逃，弃扬波商会二当家于险境不顾，那就等于背叛了主人，这不仅仅是名声扫地的问题，事后柳博芙·扬波追查起来，不光他本人性命难保，他的妻儿老小也要遭受连累。

　第212章：紧急营救

　　　　米哈伊尔知道自己别无选择，为了妻儿平安只能豁出这条老命了，咬了咬牙，回头问维格拉夫：“你还有多少人手可用？”

　　　　“除了我，就只剩下四个佣兵。”维格拉夫眉头紧锁，“米哈伊尔大叔，请恕我直言，当初咱们签定押运合同的时候并不包括眼下这种情况。”

　　　　米哈伊尔瞪起眼睛：“嘿！你这话算什么意思？难道你们忍心见死不救？”

　　　　维格拉夫轻声叹息，用尽可能诚恳的态度向他阐明自己的立场：“如果是您本身遇到麻烦，我们作为保镖没有二话，赴汤蹈火在所不辞，但是我们不曾跟明珠骑士签订过雇佣合同，对她的安全没有义务，不妨直说吧，我本人愿意参加营救，这是我个人的选择，但是我不能以道德的名义绑架我的战友去冒险，他们的命也是命，并不比维克托莉亚·扬波女士的生命更卑贱。”

　　　　“维格拉夫，你刚才说的很好，交情归交情，生意归生意！”卡佳竖起中指向上推了推眼镜，以此遮掩眼中一闪而过的怒色，“那就按规矩办，雇佣你和你的手下需要多少钱，爽快点儿，我赶时间。”说着，她从挎包里拿出钢笔和支票本。

　　　　“我本人不需要报酬，至于我的同伴，我要征求一下他们的意见，请稍候。”维格拉夫冲卡佳微微一躬身，随即匆匆离开。

　　　　半精灵少女闭上眼睛，深深吸气，似乎正在压抑心头的焦躁情绪。

　　　　罗兰把同伴招呼过来，搓了搓手，眼中藏着兴奋：“都听见了吧？现在就是这么个情况，我打算去白龙峡谷凑个热闹，想跟我一起去的报个名。”

　　　　“同去同去！”布鲁姆大兄弟早就在等他这句话，当即踊跃举手。

　　　　“还报什么名啊，反正你去哪儿大家都得跟着。”柳德米拉白了罗兰一眼。

　　　　法师小姐拄着法杖直叹气：“你们可真是唯恐天下不乱，哪有危险往哪钻。”

　　　　“有风险才有收益，富贵险中求嘛，难道你不想去？”维罗妮卡怀疑的看着妮基塔，不相信这个平日里最爱出风头的家伙会突然转了性。

　　　　“我嘛当然要去！”妮基塔将法杖扛在肩头，单手插腰摆出大义凛然的姿态：“一位美丽尊贵的女士正身陷重围，我怎能坐视歹徒行凶袖手旁观——我们的骑士老爷就是这样想的吧？说不定还指望乘此机会赢得佳人青睐，成就一段罗曼史呢！”

　　　　“我说妮基塔，这几天你生病把脑子烧坏了吧？”罗兰伸手在法师小姐额头上弹了一下，没好气地反驳：“想当初在提亚马特遗迹奉龙殿前，也有一位美丽尊贵的女士身陷重围，即将被歹人所害的关头被我救了下来，然而结果又如何？亲爱的妮基塔，看着我的眼睛回答我，说好的‘罗曼史’在哪儿呢？所谓的‘佳人青睐’就体现在吐槽方面？”

　　　　法师小姐讪讪地吐了下舌头，揉着脑门儿不敢再多嘴。

　　　　“这位骑士先生，请原谅我无意间听见你们谈话，”卡佳拿着支票本走过来，“冒昧的问一句，我可以雇佣你们参加营救维克托莉亚殿下的行动吗？价钱好商量。”

　　　　罗兰冲她微微一笑：“卡佳小姐，我们已经决定前往白龙峡谷尽一份力，但是并非接受您的雇佣，所以也就不必谈钱了。”

　　　　相比佣金，他更希望赢得白鸥商会一个人情，而且接受卡佳雇佣就得听她指挥，难免束缚他们这支小团队自由奔放的冒险风格。

　　　　面对青年骑士帅气爽朗的笑容，卡佳既感动又迷惑：“诸位只是途径此地的旅行者，跟我们扬波家族素无来往，如今为了营救我家殿下不惜拿生命去冒险，却不索取任何回报，这会不会……太过冲动了？”

　　　　罗兰哑然失笑。

　　　　的确如卡佳所说，他们跟扬波商会没有任何利益往来，本可以不趟这池浑水，但是反过来想，若能在营救明珠骑士的过程中出一把力，不就跟扬波商会搭上关系了？有机会跟北地最有影响力的商会建立良好关系，顺带打击一下寇拉斯军潜在的敌人战祸堡垒，这种两全其美的事他又怎么会错过呢。

　　　　当然，这些话只能藏在心里，不能当面说给卡佳听。

　　　　好在每当他需要低调的时候，总会有一个伟岸的身影站出来替他装逼。

　　　　“小丫头，你太小看我们了！”布鲁姆双手叉腰挺起胸膛，慷慨激昂陈词：“我和我的朋友不为金钱而战，只问哪里需要正义！”

　　　　维罗妮卡从后面踹了矮子一脚，嬉笑着补充道：“当然了，在行侠仗义之后我们也不会拒绝感恩者的谢礼，否则就太虚伪了。”

　　　　……

　　　　“白龙峡谷”也被称为“北风走廊”，高原上的风雪穿过这条地形酷似喇叭的峡谷，发出刺耳的呜鸣，相距数十里都听得清清楚楚。当地山民传说峡谷中曾经盘踞着一头白色巨龙，后来被基特兰德人的祖先，一位不知名的勇士在沉睡中杀死，灵魂羁留在峡谷中不得解脱，日夜发出愤恨的悲鸣。

　　　　传说真伪已经无法查证，自古延续至今的“龙吼”却在昨天突然消失，峡谷中段被高山上倾泻下来的积雪冰块阻塞，北风无法像往常那样从中穿过，变得异常寂静。

　　　　汪达尔骑着一头寒带恐爪龙登上高耸的冰山，居高临下俯瞰面目全非的白龙峡谷。

　　　　眼前这幅景象是他亲手造成。其实很简单，只需要在高处找到一个堆满积雪的地方，然后用“柔石术”破坏平衡点，雪崩自然会发生，峡谷中那些懵懂无知的人们自然会被恐怖的白色洪流吞没。

　　　　然而这并不是结束。汪达尔知道还有一些侥幸逃脱雪崩的猎物藏在峡谷深处。

　　　　北极熊皮缝制的斗篷被山顶的罡风吹得猎猎飞舞，汪达尔伸手压了压头上那顶装饰苍鹭羽毛的宽檐帽，免得被大风吹跑。

　　　　如果只看外表，汪达尔无疑是一位穿着得体举止优雅的尊贵绅士，只有当他摘下帽子，暴露出头顶那双小小的、象征魔裔血统的犄角，解开围巾，捧起胸前那块镌刻“执箭之手”的铁牌垂首祷告，才会暴露出他的真面目——一位拥有10个牧师等级的海克斯托传教士。

　　　　一队穿着半身甲、扛着双刃战斧的牛头人守卫在汪达尔身后，稍远的地方还有两个体型比牛头人更魁梧的山丘巨人——他们正在用大头棒敲破坚冰，希望获得更多尺寸趁手、便于投掷的冰块。

　　　　汪达尔花了不少时间驯化这些桀骜的大块头，在抽断两条皮鞭之后，总算使他们明白不想吃苦头就得对他唯命是从。

　　　　空中飞来两头双足翼龙，相继降落在他身旁。其中一头翼龙紧抓着气息奄奄的精灵战士，另一头翼龙却没有带回任何猎物。

　　　　汪达尔面无表情地挥出皮鞭，重重抽打在后者身上，翼龙发出凄惨的悲鸣，深深伏下头去，不敢流露出一丝怨恨。

　　　　收起皮鞭，汪达尔冲另一头翼龙微微颔首表示嘉许，随即望向那被俘的精灵，冷冷问道：“除了你，还有谁逃出了白龙峡谷？”

　第213章：地下潜行

　　　　“呸！邪教徒，你休想从我这里得到任何消息！”精灵战士使出最后一点力气啐道。

　　　　“既然你拒绝回答，那么我就跟你的尸体对话。”汪达尔掏出手帕擦掉脸颊上的唾沫，淡然吐出一句话：“杀了他。”

　　　　一个牛头人拖起精灵战士，扼住他的喉咙，咔嚓一声扭断脖子。

　　　　汪达尔丢开手帕，轻声祈祷，抬手射出一道充满负能量的射线，击中精灵战士的尸体。

　　　　在神术的刺激下，尸体暂时恢复少许生命力，睁开一双死气沉沉的眼睛，呆呆望着汪达尔。

　　　　“除了你，还有谁逃出了白龙峡谷？”汪达尔对着尸体再次提出刚才那个问题。

　　　　3环死灵系神术“死者交谈”迫使那具尸体张开嘴巴，以不带丝毫感情的语调回答：“只有一个人……‘欺愚者’卡佳……”

　　　　法术时间结束，尸体不再开口说话，汪达尔挥了下手，示意他那些嗜血的手下可以分享这具尸体了。

　　　　“卡佳？”汪达尔默念着那个名字，心情变得格外恶劣。

　　　　汪达尔近年来一直在战祸堡垒为格兰德服务，不过他今天来到这里伏击维克托莉亚·扬波一行，并非奉行格兰德的命令，而是直接受到其母克拉肯的指派。

　　　　汪达尔很清楚“北海巨妖”下达这一命令的真正用意。

　　　　在北海沿岸，“巨妖岛”是当之无愧的霸主，任何打算在这一片海域讨生活的机构，无论海盗还是贸易商，每年都要向巨妖岛缴纳一半利润作为保护费，只有极少数势力胆敢忤逆克拉肯的旨意，其中最难啃的硬骨头就是白鸥港的扬波家族。

　　　　扬波家族的当代首领“暴风领主”柳博芙·扬波虽然还没有迈入传奇境界，却也相差不远，被北海湾所有反抗克拉肯统治的人们视为精神领袖。

　　　　克拉肯对此非常不悦，决定给柳博芙一些警告，于是便趁她最疼爱的妹妹前来基特兰德观礼，秘密派人跟踪，并且下令三天之内务必砍下她的头颅寄给柳博芙。

　　　　汪达尔就是这道追杀令的执行者，如果逾期无法完成任务，他很清楚自己将遭受的惩罚绝不仅仅是抽断两根皮鞭那么轻松。

　　　　本来计划进行的很顺利，现在却出现变故——那个叫卡佳的欺愚者逃了出去，汪达尔不得不担心她搬来救兵。

　　　　为免夜长梦多，汪达尔决定放弃守株待兔的打算，尽快找到维克托莉亚的藏身之处，亲手将她解决。

　　　　这样想着，他催动恐爪龙冲下山坡。牛头人和山丘巨人紧跟在他身后，两头翼龙则在空中盘旋，警戒周围的动静。

　　　　……

　　　　峡谷另一侧，卡佳望着前方被积雪彻底堵塞的入口，急得只抓头发。

　　　　“早上我逃离峡谷的时候，积雪还没有堆得这么高，勉强可以翻越过去。”

　　　　“多半是战祸牧师为了防备你们突围，过后再次以‘柔石术’制造一场雪崩，彻底堵塞了进出峡谷的通道。”罗兰推测道。

　　　　“没办法，只能硬闯进去救人了，妮基塔小姐，你准备了几个飞行术？卷轴也行。”“欺愚者”的法术列表中不包括飞行术，她只能向妮基塔求助。

　　　　“飞行不是问题，问题在于飞起来之后会怎样？”妮基塔举起法杖向天空一指，两团黑影正在高空盘旋。

　　　　“双足飞龙在空中监视，任何试图飞跃雪山的举动都逃不过它们的眼睛。”

　　　　“借助‘隐形术’或许有机会骗过飞龙，但是还有一个更棘手的问题，我们要在哪里降落？”维罗妮卡蹲在积雪跟前，用匕首拨弄碎冰，“峡谷中不知埋设了多少魔法警报，只要我们靠近地面就有可能触发，到时候等待我们的恐怕会是另一场雪崩。”

　　　　卡佳心里凉了半截，不甘的呢喃：“难道没有别的办法了……”

　　　　“办法倒是还有一个，”罗兰先给卡佳吃了一颗定心丸，回头问柳德米拉：“试试‘掘地术’怎么样？”

　　　　游侠等级提升到8级之后，柳德米拉每天可以准备一个2环自然神术，考虑到雪地旅行时常会面临雪崩的威胁，她就用这个法术位准备了“掘地术”，万一遭遇雪崩掩埋，可以迅速掘开一条逃生的地道。

　　　　柳德米拉观察着雪地的情况，轻声回答：“这里的积雪比较松软，如果挖掘的深度不够，一来可能触发魔法警报，二来有可能引起二次坍塌，我需要多花一点时间。”

　　　　“那就请您尽快施法，我担心维克托莉亚殿下支撑不了太久。”卡佳急切的说。

　　　　柳德米拉点了下头，从施法材料包里取出一双风干的鼬鼠爪子，低声呼唤自然之力。

　　　　鼬鼠爪子在神术能量的包裹下化作两团黄色灵光，附着在她手上，从指尖一直延伸到手肘，迅速变形为一双锋利的前肢。

　　　　柳德米拉蹲下身去，双臂插入雪地开始挖掘，大量冰雪如同浪花一般从她身下翻卷出来，很快掘开一个洞穴，将她的身影吞没。

　　　　洞口以女巨人的身材标准来说勉强可以容身，其他人则能够轻松进入。

　　　　柳德米拉以每秒5尺的速度向前挖掘，隧道深入地下，冰雪也被挤压的越发紧实，开掘难度不断加大。

　　　　卡佳看到她挖掘速度有减慢的趋势，心里很是焦躁，却又帮不上忙，只能干着急。

　　　　罗兰觉察到她的情绪变化，拍拍柳德米拉的肩膀说：“这样挖掘效率太低，得设法给你找几个帮手。”

　　　　柳德米拉停下挖掘转头望着他，想抬手擦汗才发觉手掌已经变成修长的利爪，只有垂下双臂无奈地说：“我只准备了一个掘地术，也没有卷轴，去哪里找帮手呢。”

　　　　罗兰帮她擦拭汗水，沉吟道：“你现在这样子能使用魔杖吗？”

　　　　“没问题，反正激发魔杖也不用施法手势，但是我们可没有‘掘地魔杖’啊。”

　　　　罗兰轻轻一笑：“傻姑娘，召唤几只会掘地的动物出来不就得了。”

　　　　“自然盟友！”

　　　　女游侠恍然大悟，立刻取出那支“召唤4级自然盟友魔杖”，激发杖中魔力朝地面一指，隧道中浮现一圈绿色光芒，形成召唤法阵，转眼间三条五尺来长、火红炽热的大爬虫出现在法阵中央。

　第214章：土焢虫

　　　　柳德米拉召唤出来的这些大爬虫体表包裹着环节状甲壳，表面光滑呈褐色