黛玉传-第17部分

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　　湘云不愤道：“二姐姐弄成如今这样，都是嫁错人家才落到这一步，大伯和婶婶就不问一句么？这回若天可怜躲过一灾，不如让琏二哥把二姐姐接回，从此常住不要去的好。”
　　李纨道：“原来结亲的时候，咱们老爷和太太就不大赞成的，无奈大太太一意孤行，只是要结这门亲。如今把个二姑娘断送进虎口里去了，到这时候便要说什么，还能逆转乾坤不成？自然还是和为贵。比方薛姨妈娶了那样的儿媳妇，就后悔娶错人，也不好随意打发了去；何况咱们是女家，就明知嫁错，还能把姑娘收回来不成？”
　　宝琴听着，只是坐不住，一则她婚期在即，听到众人谈婚论嫁不好意思的，且李纨又说到她家的事上头，更加不便开口，遂站起走到一边书案旁，假装翻书，看见案上棋枰犹在，翎羽蒙尘，不禁黯然。李纨也知觉了，自悔不迭，忙用言语岔开。
　　惟有湘云不察觉，仍旧追问道：“上次二姐姐回来说，那姓孙的但与她吵，就说什么大老爷欠了他家几千两银子，把女儿卖断了去抵债的，所以任意作践得连丫环也不如。现在又说什么二姐姐失脚坠楼，焉知不是他家里人亲手推下去，又或是二姐姐受不住折磨自己跳下去的呢？依我说就该报官。”
　　这番话，众人心中原也各有疑虑，然听湘云不妨头说出来，都大惊阻止不迭。李纨推她道：“云丫头真个大胆，人命关天的事，怎好混说？便是报官，也没凭没据的，倒说咱们讹他，有理也是无理，原告倒成被告了。”
　　湘云也知说得露骨，遂低了头。众人感怀心事，不免也都想起各自终身，湘云、宝琴两个终身早定，嫁杏有期，眼看便要出门的，心中每每揣度，并不知对方脸长脸短，性情好坏，倘若遇着个孙绍祖这般前世冤孽，却又如何是好；探春、惜春因近日府里官媒往来得频，心中早已栗栗不安，前些日子宫里更又派出画匠来为她二人造像，说若是被选中，便要远嫁海外，到时爹娘兄弟再无相见之日，何等凄凉？黛玉更不消说，风吹草动就要哭一回子的；李纨也感叹少年守寡，老来无依，虽有贾兰一人可靠，谁知他将来成龙成虎？因此都低头拭泪，默然无语。丫头们见主子悲伤，更加不敢说话。缀锦楼不大地方，虽是香拥翠绕坐了一屋子人，却连半点声息也无。
　　且说怡红院诸人也都听说了迎春的事，难免叹息伤感，正在议论，却见琥珀肿着眼睛走来找袭人，因说去前头回王夫人的话，知道就回的，且坐下来等着，遂向众人说：“你们可听说，司棋死了？”
　　众人都听了大惊，问道：“才听说二姑娘的事，怎么又说起司棋来？可是你听错了，把主子当成丫头混说。这又是什么时候的事？”
　　琥珀道：“哪里是听错了。二姑娘的事是一早孙家的人来说的，司棋的事是刚才她姥娘请假时亲口说的，谁承想她们主仆两个的命竟是一般的苦。原来司棋出园后，她娘说她已经失了脚，不合再留在家里，逼着要她嫁人，她不肯，三番五次地寻死觅活，总被拦住了不成功。前儿她姥娘又把她说给一个六旬老翁做妾，怕夜长梦多，竟将一条绳儿捆着，将她塞在花轿里逼着成了亲。刚拜过堂，前头宾客还没散呢，后面屋里她就用捆她来的那条绳儿吊死了，就是昨天晚上的事。”
　　秋纹、碧痕等人听了，都拿着绢子拭泪，又惊又叹道：“怎么这样祸不单行，焉知司棋不是先替主子引路去的呢？”不禁又念起晴雯来，都道：“她们都是一同出园子的，又都这样薄命，真真死得冤枉，难怪魂灵儿不安，只怕司棋的魂儿也要回来的。”又说起同时出园的入画、芳官、四儿等人来，叹道，“也不知她们如今是死是活，从前姐妹们何等亲热，只说要同生同死的，一旦分开，竟连个信儿也没有，临了儿也没能见上一面。”
　　琥珀叹道：“当年琴、棋、书、画四个原是一起进来的。抱琴跟娘娘入了宫，司棋死了，入画走了，如今就只剩下侍书一个，若教她知道，还不定哭成什么样儿呢。我竟不敢自己走去告诉她，所以来找袭人同去，好帮着劝慰。”
　　碧痕冷笑道：“原来你是要她帮着劝人，只怕她听说这些姐妹都死得绝了，心亏舌头短，说不出话来；即便她肯说，那些死的冤魂儿也未必肯听，倒反更不安宁。这会子不在，又不知背后在哪里戳舌儿。我倒要劝你们，聪明的赶紧上香拜佛求神保佑，不然等下回来，不知道谁遭殃。”
　　秋纹听这话说得不善，连忙打岔，却遮掩不及，便见袭人从外面进来，带笑不笑地道：“彩屏妹妹来了，怎么不往我屋里去？这里热，不如跟我来。”
　　原来宝玉房中原有晴、袭、麝、秋四大丫环，碧痕虽居二等，仗着自己跟宝玉的情份，并不把众人放在眼里，论起样貌针指，虽不及晴、袭人两个，却强似秋纹、麝月，若论起拌嘴，连晴雯也不是她对手，那日给黛玉吃闭门羹，就是因为晴雯斗输了有气，倒害宝玉赔尽了不是。如今晴雯既去，自然要递补一个人进来。碧痕只道铁定了是自己跑不掉的，偏偏一日日延捱下来，只不见信儿，好容易昨日放定了，竟把缺儿给了绮霰，因此气急败坏，正不自在，听见司棋的凶信儿，再按捺不住，怒不择言，便发泄了出来。不想恰恰的袭人走来，情知方才的话已经被她听见，既难遮羞，反豁出去，冷笑道：“正是呢，我们的屋子自然又脏又热，哪里是姑娘呆的地儿？还不赶紧攀了高枝儿去呢。前头大房正室，才是姑娘去的地儿呢，快去吧，小心晚了被别人占了地儿就迟了。”
　　袭人欲不理，奈何这话说得实在重，且难听，就此走开，倒像认可了似的，因此再忍不下，红了脸转身问道：“姑娘这是说我吗？”
　　碧痕仰着脸打鼻子“哧”地一声笑道：“不敢，我说那说得着的人。这屋里并没有人可以做得正室夫人，撑破了天也不过是个姨奶奶的命。却叫我说谁去？姐姐倒不必来捡这空欢喜的名儿。”
　　袭人气白了脸，走过来指着碧痕道：“你别这么夹枪带棒的。既要说，就把话说明白了。什么是心亏舌头短，又怎么是冤魂儿不安？我在这屋里几年，自问并没做过什么亏礼欺心的事儿，何时不小心？姑娘今儿这话，倒要说说明白。”
　　秋纹忙劝道：“姐姐是怎么了，姐姐一向最宽宏大量的，同她一个糊涂人计较什么。”
　　无奈碧痕正在气头上，再听不得这话，因此嚷道：“怎么是我糊涂？你们各个都是聪明人，所以才最能自保，长命百岁活着；我们都是糊涂人，所以才会得了不是撵出去，不是出家做尼姑，就是干脆一伸腿死了，倒也干净，省得呆在这院子里，被人家当贼防着，只许他鬼鬼祟祟，别人就多说一句话也有罪。”
　　袭人听她句句都捎着晴雯、芳官等人，明知她素日与晴雯并不见得亲厚，今日如此，必是为了自己没有帮忙提拔之故，因道：“我知道你是为绮霰补了晴雯的缺，却没有提你，所以恼我。只是这件事是太太和二奶奶亲定的，并不与我相干，姑娘何以只是恨我？”
　　碧痕被她说出心病，大没意思，更加道：“呸，我才看不上你那二两银子呢。打量谁都跟你似的，自以为坐稳了姨娘位，生怕别人同你抢，不论谁同二爷多说了几句话，或是侍候了眼面前的事儿，总要想方设法支使了人去，不使她与二爷说话，安的什么心？一边撵晴雯出去，一边还要防着五儿进来，芳官也不过白在二爷面前提了两句话，太太怎么就知道了？何苦来，又白白害死一条人命。”
　　琥珀听她越说越狠，再料不到自己来访竟惹出这般官司，忙着劝碧痕收声，又拉袭人离去，只说：“你的为人，我们尽知道的，何必同她争吵。我们且到你房中说话。”
　　偏袭人今日竟然性情大异，只站着不肯去，身子抖得风中叶子一般，哑着声音向碧痕道：“你不要在这里吵，我知道你会说话，黑的也可说成白的。你既然会说，我们便到太太跟前说去，让太太评评这个理，看我有没有不叫你们服侍二爷，不许另挑丫环，倒情愿自己独自拼死累活，还要落你一番是非的理。”
　　碧痕听这话，便知袭人有撵自己出去之意，今日便不发作，改日也必会设个法子撺掇了太太或是宝玉撵自己出去，宝玉是不怕的，禁不住自己几句话，必会要自己留下；若是她同太太说了什么，只怕就难了。不如拼着今日撕破脸闹一场，她要保贤名儿，或许倒不敢明着变法儿，便要自己去，少不得也要捱上一年半载才好有所动作，倒还可有些转寰。想得定了，遂再无顾忌，叫嚷出来道：“打量谁是傻子？那日抄检大观园，连林姑娘房里的紫鹃因收着宝玉的荷包扇套，差点还有不是，袭人、秋纹这些人竟是干干净净的，说给谁，谁信？别的不论，我亲眼看见二爷当日把一条大红汗巾子系在她腰上，她后来解了收在箱子里，那是男人用的东西，怎么抄检时倒没人问起？还不是早得了风声，藏起来了？怡红院里，个个都有错儿，长得好固然是错儿，说句顽笑话也有罪，独她每天和宝玉偷偷摸摸的反倒没罪，可是奇事？太太耳根子软，眼神儿不到，难道这园子里的人也都各个聋了瞎了不成？自以为是要做姨奶奶的命，不等喝交杯酒就先圆房儿也罢了，没定名份就要装腔作势起来，我就不服！”
　　一地下的丫头婆子听着，都大惊失色，有生怕株连走开避祸的，有心中称愿暗暗叫好的，也有趁势泄愤火上浇油的，上前假意劝道：“姑娘糊涂，她是老太太房里派下来的人，太太也要高看他三分，我们怎么能和她比呢？她和二爷的事，太太都不论，我们管人家咸淡！”
　　碧痕冷笑道：“我当然管不着，我替晴雯屈得慌。花大姐姐，我倒想白问问你，家常做梦，难道没见着晴雯姐姐找你来吗？你欠她一条命，就这么平白无故算了不成？何苦呢，撑破了天，也不过是个姨娘，离宝二奶奶差着好几层儿呢，犯得着这样杀人放火的，就瞒得过人，也瞒不过天，还有脸说不欺心亏礼，自己到院里海棠花前边表白去，看看哑巴花信也不信！”
　　袭人进门时原苍白着一张脸，同碧痕吵了几句，胀得通红，此时听了这话，忽而转紫，指着碧痕，只颤着说不出话，忽然“哇”地一声，吐出一口血来，往后便倒。小丫环们都吓得乱跑乱叫道：“了不得了，碧痕一句话把花大姐姐气死了。”
　　碧痕倒又害怕起来，心道她竟然这样不济，果然害了她命，那些人岂肯饶我？不如赶紧走了为是。趁人乱着，拔脚便跑，一溜烟出了园子，只管觅那人稀的地方跑去，直跑了一盏茶功夫，方站住了呼呼直喘，心道：这回可怎么好？府里是断然回不去的，被拿住了，一定打死，且连累老子娘；便不死，也少不得一顿打，拉出去或卖或配人，终久还是个死；若要走，却又走到哪里去，只怕不出两天，倒饿死了，再不就被拐子抓去，比先时更惨了。
　　忽然听到一阵木鱼钟磬之声，抬头看时，只见一堵高高的院墙，略露出些树冠，隐着一个塔尖，恍然大悟，原来是座庵堂，心中倒得了一个主意：从前芳官藕官出来，不是去了什么庵什么庙做姑子了吗？那边大老爷要强娶鸳鸯做妾，她急了，也铰了头发说要做姑子去。看来这做姑子，倒是一条避祸藏身的好路，不如便求求住持，只说家乡发瘟疫，娘老子都死了，自己来京投亲戚，偏那亲戚也不在了，横竖先躲几年，有口饭吃，其余的，慢慢再做道理。
　　这碧痕心高气大主意正，打定心思，竟站起来掸一掸衣裳，又故意拉乱头发，便上前敲门。欲知后事如何，下回分解。

☆、第八回　小红步红拂女梳头　宝玉效司马光砸缸

　　且说宝玉自北静王府拜寿回来，先到贾母处告诉了，又出示了北王赏的镶嵌绿松子石铜镀金镌花撒袋一副，这是单给自己的；另有佩刀、方齐头漆鞍、雕花辔头等骑猎行头各三份，乃是分别赐给玉、环、兰的，皆饰金嵌玉，雕花镂螭，十分华丽贵气。
　　贾母看了十分高兴，又问了贾政，知道宝玉席上献诗，颇得公侯王爷们的赏识，更加得意，因向众人道：“说他不读书，性格儿乖谬，真要待人接物时，倒也不丢大人的脸。”众人自然都凑趣奉承，说些眼面前儿的话来恭维，将宝玉夸得天上有地下无的，古今第一个文武双全、才德兼备的贤子孝孙，这也不消细说。
　　一时宝玉去了，贾政仍侍立一旁，王夫人度其情形，知有事故，因约邢夫人同去看巧姐，余者也都各指个缘故散了。贾政这才缓缓向贾母说明，北静王今日已然略微致意，愿结秦晋之好，只因两府世交，惟恐擅请官媒造府反为不便，所以先探准了府里的意思，若无异议，再邀媒来请，择吉下聘。贾母听了，半晌无话。贾政便又禀道：“我因北王并未指明是府里的哪位姑娘，且未问过老太太，所以并不敢擅自答应，只含糊应对了，回来听母亲吩咐。”
　　贾母道：“其实这件事，我和你太太并琏儿媳妇早已有过商议，也都心中有数。只怕北王看中的便是你侄女儿林姑娘。你只看二月里林姑娘生日，北王送的那些礼就知道了。不过宝玉的年纪也不小了，我的意思只要亲上做亲，不知道你怎么看？”
　　贾政猜忖着贾母的意思，知道意下也是要纳黛玉为孙媳，恭敬议道：“母亲看中的必是好的，只是若拿这话去回北王，好像不妥，早不说晚不说，待北王有意结亲，才又说府里要留下自娶，倒好像存心与北王争抢似的。想宝玉从前为个戏子，已经与忠顺王府不睦，只因娘娘在宫中甚得圣眷，北府里又一直同咱们交好，有意偏袒，忠顺府才不敢怎的。今日这亲事，又与从前争抢戏子不同，乃是与北王争夺心爱之人，倘若不从，势必与北王交恶。俗话说：孤掌难鸣。往日里同咱们相与的几家这些年里竟都落了势，就只北府里还肯看顾些。若再得罪了，他日若有些大意失脚须倚傍处，再去求谁照应？谁又敢与北静王爷争锋？”
　　这话却说中贾母心病，因前些日子甄家被抄，史家外放，王子腾亦因贾雨村案牵连挂碍，尚在审理之中，因此每每烦恼，今闻贾政之言，亦知在理，叹道：“你说的这些，我又怎会不知，怎会不想？自然都是酌量过的，所以才自己忖度着不肯说给你知道，省得你操心。前些时候我已经叫琏儿进宫求了娘娘的旨，偏值娘娘随驾春围去了，只等娘娘回来赐了婚，那时再拿懿旨去回复北王，便可无虑了。总不成为了讨王爷的好，倒去逆娘娘的意。如今你却不管捏个什么谎儿拖延几日，好歹请准了娘娘的旨，就见分晓的。”
　　贾政想了想道：“也只得这样。怕只怕儿子无能，若是北王心切，立时三刻便要请媒下聘，到时候即便娘娘有旨，只怕也难转寰的。我今日在他那里坐席，看到不仅朝中的这些近臣贵戚都与他交好，便连海外诸国藩郡也都有寿礼。说句大逆不道的话，只怕今上也要敬他三分，何况我家。”
　　这话却逗起贾母另一番心思来，因问：“前些时候宫中来了许多太监、画师，给三丫头、四丫头画了像，说要送入宫中备选，到底是怎样的？”
　　贾政凝眉道：“这话，今天我在席上也听那些王公大臣们提起，正是为着这些海外岛国的王储而起。原来今上德被四海，惠及宇内，遂使四海来降，远近都要奉迎接交