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死亡骑士-第75部分
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“不过，我有一条建议，或许会对您的统治和索菲亚帝国的强盛有所帮助。”
“哦？说来听听？”皇帝眯起眼睛。
“对方的兵力连我们的零头都不到，相信作战胜利指日可待，在这种情况下，能否允许我活捉那位里魔法使？”法佩罗的声音中带着不宜察觉的诱惑，“如果能得到里魔法的奥秘，再加上索菲亚帝国的力量，我们一定可以称霸整个大陆~！”
阿尔汉佐的眼睛顿时一亮，接着，这位好大喜功但却只懂得酒肉情色的皇帝立即连连点头起来：“很好~！你的提议非常好~！对，给我活抓那个里魔法使~！”
这段话令艾德王子脸上的阴霾一扫而空，一想到奥露哈诱人的身材，他就禁不住眉开眼笑。
好吧，既然你不愿意顺从我，那么这次就来硬的~！不仅如此，我还要杀光你的全部同伴，特别是那个精灵侍卫~！艾德恶狠狠地下了决心，然后又对一脸严肃的法佩罗比了个“干得好”的手势，王子的密友则回以微微一笑。
“请放心，不惜性命，我也一定会达成陛下您的心愿~！”血玫瑰骑士深深地低下头，让额前的长发遮住他的表情。
半天之后，风风火火的法佩罗已经回到了骑士团所驻扎的营地。按照皇宫军事会议制定的计划，他将立即出发，联合各地驻军一同展开地毯式搜索，以拦截向北方逃窜的叛乱军。然而，在送走了几位想讨好他的大臣后，骑士团长脸上那副急切争功的表情却突然褪去，取而代之的是一种异样的平静。
整个帐篷中只有血玫瑰骑士一人，门外还把守着数名高阶骑士，就连一只蜜蜂都无法飞进。然而法佩罗却转身面对黑暗，然后缓缓地确认：“你在这里？”
“是的。”一个低沉的声音回答。接着，从日光无法企及的阴影中浮现出一个幽灵般的轮廓，虚无得好象本身便是黑暗一般，“感觉到了？”
“不，”法佩罗不甘心地撇了撇嘴，“我只是推测到你会来而已。话说回来，你的主人呢？”
“目前他并不适合到处游荡，”对方迟疑了一下，似乎是在思考应当如何描述，“根据那个人的指示，主人现在负责充当辅佐……以及监视的角色。毕竟，我们的朋友喜怒无常，离开是不明智的。”
“或许。”骑士点了点头，“让我们言归正题，你带来了什么情报？”
“那批自由军现在隐藏在温菲尔德学院废墟里，根据内线的情报，他们将会取道幽暗森林，第一站就是逐风者城堡。”影子一字一句地回答，“另一方面，我们的猎物并没有改变路线。”
“也就是说，那些可爱的解放者居然自己跑到即将喷发的火山口上去了。真让人感到遗憾。”法佩罗笑了起来，“为了局势的稳定，我会把他们也全部消灭掉的。”
“我明白了，会转达你的计划的。”影子点了点头。伴随着那低恋纳簦ㄅ迓薜纳聿嗦庸徽笪⒎纾逼锸炕毓窭吹氖焙颍牧樵救粢粝值穆掷淹耆叵В逝窠锹涞暮诎抵毓槟病？
“……依然不是他的对手。”过了好一会，血玫瑰骑士才低低地叹了口气。接着，他大声地喊了一声：“传令兵~！”
“是的，大人。”当士兵进门的时候，看到的依然是那个一脸玩世不恭的得势贵族。
“把千人长和大法师们都叫来，我们准备出发了。”花花公子说着，用指节不耐烦地敲了敲桌子，“目的地，逐风者之城。”
银白的月光下，七座残旧的高塔连成一片，为寂静的大地笼罩上一层阴冷潮湿的气氛。几百年前，作为温菲尔德学院最著名的景观，它们象征着魔法之理，代表着权势的颠峰，然而今天，他们却只能算是这个世界中无数被忘却的遗迹之一。
不过有些时候，遗迹也同样可以充当暂时的栖身之所——摆脱追兵的索菲亚自由军，此刻就隐藏在这片巨大的建筑群中。对于楼宇众多的学院来说，想要容纳四千人而不被发现并不困难，更重要的是，由于一个流传了上百年的传说，很少有人敢于接近这片阴森的土地，其中也包括了索菲亚帝国的胆小斥候们。
“那是雷娜斯时代的事情了。”格雷罗喝了一大口烈酒，然后老练地感慨着，“愚蠢的死灵法师打开了通往扭曲虚空的大门，原本以为自己能获得恶魔的力量，结果却头一个被宰掉。”
“那是什么恶魔？”被吸引住的听众好奇地问。
“寄生翎。”兽人低声回答，试图营造出恐怖的气氛，“他们拥有极为强大的力量，擅长诅咒和感染，而法师们的魔力却很难对这些恶魔造成伤害。这些家伙一从扭曲虚空里出来后就感染了周围的所有法师，把他们变成自己的傀儡，而一旦被这些傀儡咬到……那么你也会步入同一条道路。”
“如果事实真如你所说，那的确是很难控制的瘟疫。”韦沃在一旁评价，满意地咬着面包——比起监狱的伙食，自由军补给的味道要好得多。
“所以后来，当时的统治者立刻派大军封锁了整个学院，被困其中的法师既要面对恐怖的恶魔，又被军队逼在学院内无法出去，情况非常危机。”格雷罗绘声绘色地继续，“好在一对杰出的法师情侣挺身而出，找到了杀死恶魔、让傀儡们恢复心智的方法。”
“但是，那位美丽的女法师却为此付出了生命的代价。存活下来的另一人因此伤心地离开了这个是非之地。而著名的学院虽然侥幸解决了危机，却从此没落，再也无法把握住权力的颠峰。”一个银铃般的声音突然插了进来。
“嘿，你应该照顾下我的听众，不要随随便便地说出结局啊。”兽人极为不满地看着精灵女孩。
“现实总是残酷的，不是吗？这故事真让人伤感。”奥露哈的眼神中掠过一丝惆怅，她叹了口气，然后缓缓地走出房间，很快就从众人的眼中消失了。
“她好象有点不对劲？”兽人歪着脑袋看了看韦沃。
“是啊，自从罗兰来了以后她就有些魂不守舍。”对方则将询问的目光投向精灵剑士，那个高大的身影一直充当着沉默的听众，“不过我估计奥露哈小姐在意的恐怕并非罗兰的长相和剑术，对不对，艾伯塔？”
艾伯塔只是不置可否地摇了摇头，并没有多说什么。
当里魔法使走过学院中央的广场时，罗兰恰好结束一整套剑术的练习，正在仰头大口喝水，奥露哈的出现令他呛了起来。直到对方走近身前，青年才终于调整好表情。
“嗨。”精灵女孩首先打了声招呼，“干吗要现在一个人练剑呢？”
“没什么其他事可做。他们应当正在讨论今后的对策吧？那和我无关。”罗兰犹豫了一下，然后和盘托出自己的想法，“而且实际上，我对索菲亚自由军的主张并没有兴趣……只是……”
“只是害怕寂寞，所以才无法一个人离开，对吗？”奥露哈替他说完剩下的话，然后坐到了青年的身旁，距离是如此之近，罗兰甚至可以嗅到精灵发丝间的清香。
“或许吧。作为一名被通缉的死囚，跟随着自由军存活几率会大些。”年轻的人类剑士也坐了下来，抚摩着手中冰冷的武器，“我觉得自己和这柄剑一样，被某个工匠磨利了便丢进世界，对过去一无所知，虽然有着锋利的刃，可是却没有任何目标。”
“失去过去并不代表一切的终结。”精灵目不转睛地看着对方，然后转过头，将目光投向深邃的夜空。
“我的故乡是布拉因那斯，远在大洋彼岸的精灵国度。将近十年前，那里发生了恐怖的变异……一种神秘的力量感染了精灵，抽离了他们的灵魂并令肉体陷入永恒的睡眠之中。尽管我是一名里魔法使，可是依然对此束手无策。在整个国家被这种力量撕裂的情况下，我们只能逃往大陆北方。”
“可是，那一次逃亡却是不亚于变异的噩梦。”奥露哈禁不住痛苦地闭上眼睛，“当精灵的身后有一个国家作为后盾的时候，人人都想讨好你，可是当我们失去家园以后，整个世界就变了样。许多贵族挖空心思想要捕捉到我的族人，把他们变成自己的奴隶，然后为所欲为。一开始逃出布拉因那斯的有好几百人，可是两年之后，就只剩下我和艾伯塔两个人了。”
“后来，我们又流浪了三年，最后终于找到机会穿越无尽之海，来到卡那多斯大陆。”奥露哈的语调逐渐轻松起来，“原本是希望能得到这里精灵一族的庇护，可是最后却阴差阳错成了索菲亚自由军的成员，不过那并不重要……重要的是，我们找到了自己的栖身之所。”
“其实，我和你是一样的。”奥露哈顿了顿，望向沉默的罗兰，“我对于人类的纷争没有什么兴趣，也没有什么所谓的政治主张……可是，我希望自己能成为某些人的支柱，这能证明我存在的价值。就象现在这样，与其说我在为解放索菲亚帝国而战斗，倒不如说我是在为保护同伴们而战斗。”
“想要找到人生的终极目标是很困难的，对于我们这些长寿的精灵来说就更不可能了。”女孩眨了眨眼睛，“与其这样迷茫的挥剑，不如先找到值得自己重视的事物，你觉得呢？”
“没错。”罗兰水色的双眸在瞬间亮了起来，神采熠熠。
下一刻，青年的眼神却带上了朦胧微妙的波澜：“谢谢你……可是，为什么要这么关心我？还有昨天，自由军的首领告诉我，你的行动完全是……”
“不要随便过问女孩决定的理由。”奥露哈微笑着站起身，然后伸出手，“一起行吧，直到你找到自己的目标为止。”
“是~！”青年认真地点头，牵住了女孩的手。
逐风者之城，由智慧的精灵们建立于奥菲娜历的魔法都市，它的东侧是神秘的幽暗森林，北方则盘踞着宏伟的白石山脉，南临索菲亚帝国疆域，西接里德尔帝国边界。在遥远的过去，精灵们精心收藏的书籍与智慧曾吸引着卡那多斯最著名的贤者们，当时逐风者之城的知名度甚至可以和大卢尔德的竞技盛典相提并论。
然而，几百年过去了。处于大陆中心、同样也是势力角逐中心的城市在战火的洗礼中逐渐褪去光彩，成为无人问津的寂静之城，曾经引人注目的知识与智慧，也同样被掩埋在了瓦砾和尘土下，只有依然矗立的魔法塔和宫殿群见证着岁月的流逝。
不过很显然，索菲亚自由军对于探索遗迹并没有兴趣，他们的目标是尽快进入幽暗森林，借助错综复杂的丛林地形和西方里德尔帝国的干扰，摆脱身后的大批追兵。
“但是……进入幽暗森林后，我们还是要寻找遗迹吧？”行军途中，罗兰忍不住发问。
“那些是经过自由军修缮的设施，可以永久性使用。”艾伯塔淡淡地解释——这位精灵剑士对于罗兰的态度显得非常微妙，“而且，我们并非死亡骑士，比起坚固的城墙，补给才是最重要的。可惜在这方面，逐风者之城的废墟不能为我们提供任何庇护。”
“是的，我明白。”罗兰点了点头，暗暗懊悔为什么自己居然会忘记补给问题。为了转移注意力，他试着重新找了个话题，“不过无论如何，这片大陆上的遗迹数量还真不少。”
“谁叫女神们都跑到海那一头去了。”韦沃也插了进来，和精灵一同教育新兵，“卡那多斯人太过依赖神灵的力量了，以至于当我们被抛弃之时，根本就不知道该如何去做。整整两百多年，无论是里德尔帝国还是索菲亚帝国，或者其他什么小国联盟之类的势力，没有一个能够占据优势。”
“而如果自身都难保的话，又有谁有财力和军力来占领和开发这些遗迹？”他说着玩弄起手中的匕首，“或许再等个几百年，哪个女神重新土地降临的时候，大陆才会再次统一……不过，那也只是胆小鬼的白日梦罢了。”
“总之……”韦沃似乎说上了瘾。然而在他继续口沫飞溅的演讲前，一名神色紧张的斥候却冲了过来。
“正前方发现大批敌人，是血玫瑰骑士团~！”战士低声地说着，语调中透露出不安。
“什么~！？”几名首领异口同声地喊了起来。
格雷罗的脸色首先沉了下来，谨慎起见，他又问了一次斥候：“你确定他们已经占领了西部和北部通往幽暗森林的全部路径？”
“是的。”对方以肯定的口吻回答，而就在此时，另两名斥候也带来了同样的消息。了解到状况的严峻后，处于急行军之中的部队只能停下，在空旷的平原上等待着。
“看来我们被包围了。”韦沃简短地总结了目前的危机，“他们埋伏了两万五千人在幽暗森林的外围，还有两万追兵跟在我们身后。四千人的部队根本无法突破防线，恐怕只有全灭。”
“该死……行动计划泄露出去了。”兽人的眼中掠过一道凶光，他下意识地握起拳头，“自由军里恐怕被安插了对方的眼线。”
“是的，这件事必须得到妥善解决。”奥露哈点了点头，“可是格雷罗，我们现在首先要做的是度过眼前的难关。”精灵女孩说着眺望起广阔的草原，可是得到的只有失望，地平线边缘的血玫瑰骑士团在逐渐接近，但周围却没有可供防御的障碍。
除了已被遗忘上百年的逐风者之城。
“法佩罗大人，反叛军已经全部被逼进逐风者城堡了。”一名高阶骑士队长走进临时搭建起的帐篷，鞠了个躬，“埋伏的部队和主力部队均已做好一切准备，我们是否要发起攻击？”
“他们已经进城了吗？很好。”血玫瑰骑士团团长舒服地靠在躺椅上，就好象此刻进行的是一场愉快的狩猎而非残酷的战争，“现在传令下去，让在另一侧埋伏的部队继续巩固防御，主力部队则撤退到指挥所的位置来。”
“撤、撤退？”由于过分惊讶，那名骑士甚至忘记了礼仪，他瞪着铜铃般大的眼睛，直直地盯着自己的上司看了半天，显然是认为他疯了。
好不容易才得到如此精准的情报，结果团长却抽出半数部队埋伏而非拦截，以至于让叛乱者们逃进了防御坚固的城堡。而现在，他居然会在胜利唾手可得的情况下下达“撤退”这种荒谬到无法置信的命令~！尽管自己从来对外界的传闻不屑一顾，可是看样子，这个游手好闲的贵族子弟确实对战争一窍不通。
“可是，大人……”
“别什么可是了。”法佩罗粗暴地打断对方，“立刻去执行我的命令，然后再把所有的千人长都叫来，我要亲自布置战术。”
尽管统帅非常缺乏风度，可是血玫瑰骑士团的效率却并没有受到影响。五分钟之后，所有的高阶骑士队长已都进了中军营帐，个个铁青着脸，不过花花公子对此熟视无睹。他站起身，摊开逐风者之城的俯视图，然后开始讲解。
“各位，我相信你们一定很奇怪。为什么我要以全部兵力追击这支仅仅四千人的叛乱军？为什么在将他们逼入包围后又打算撤退？”血玫瑰骑士自鸣得意地笑了笑，“答案其实很简单——我们此次出征的目标并非歼灭叛乱军。”
“真正的目标，是隐藏在逐风者之城中的某样东西。虽然凭我们自己的力量无法得到它，可是……”法佩罗的眼中掠过一丝异样的神采，“很快，就会有人代替我们去解开遗迹中的迷题了。我们唯一要做的就是在他们取得那东西后强抢，所以，现在务必撤退，以免打草惊蛇。”
帝国最著名骑士团的指挥居然有这种强盗思维，骑士们不禁面面相觑，不知该如何回答。
“而且，说不定他们会代替我们清理掉那些叛乱军小杂鱼哦，这些家伙人数虽然稀少，可是力量却强大无比。各位必须小心应战。”
“血玫瑰骑士团撤退了？”对于斥候带来的新情报，格雷罗又一次迷惑了，其他几人也摇了摇头——敌人用兵的策略已经超出常理，很难推测。
但是，地平线上的那条黑线却的的确确消失了，尽管通往幽暗森林�
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