死亡骑士-第109部分

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尽管只曾在黎明之战中交锋过一次，但无论路维丝之使徒还是伊修托利之骑士都非常清楚眼前敌人所具有的实力，所以从战斗开始之初，他们便竭尽全部力量发动了攻击——对于可以摆脱重力束缚的战斗双方来说，水面之上的交锋与平原交锋没有任何区别——所要做的只是一次又一次地冲锋，把对手的阵列撕碎，再将孤立的敌人斩杀。
“这些使徒给人的感觉非常奇怪。”诗帆凝视着水面上流窜的银光，“他们究竟是什么？”
“没人知道。”理查德简洁地回答，“在搜索失败后我们以为使徒已经随着路维丝时代的结束而一同消失了，但现在看来这个推测完全错误。”
“总之，现在并不是说闲话的时候。他们是最危险的敌人，虽然残留的数量不多，但也必须全力对付。”亡灵军团的指挥官说着，重新将注意力集中在战场上。
使徒的数量在六百名左右，远远小于寒冰皇冠骑士团，因此巫妖们并没有直接进攻的打算，而是在岸上构筑起简易法阵进行远距离支援，以减小阵亡率为第一目标。
“我也来帮忙。”十五岁的祈祷士自告奋勇地上前，决定去操纵奔腾的河流。
但在祈祷术生效前，一支箭却贯透强风，直射向她的眉心。女孩只觉得眼前寒光一闪，接着便被罗兰扑倒在地，等她回过神来的时候，左边脸颊火辣辣地疼。
“血？”诗帆用手摸了一下，然后愣住了。
“有狙击手。”罗兰抽出大剑，将黑发少女护在身后。
可即使继承了黑暗之鹰的作战经验，青年依然找不到隐藏在暗中的敌人。那一支箭简直就象是从虚无中射出来的。金发剑士拼命地搜索，第二支箭却从树林里射了出来，撞在诗帆刚布下的御壁上，溅出一片明亮的火花。
这怎么可能？敌人是什么时候绕到战线后面去的？罗兰觉得有些不可思议，正当他冥思苦想的时候，却感到少女软软地倒在了自己的背上。
“诗帆？”终末的守护者转过身去。
女孩没有回答，脸色一片惨白。
箭上有毒~！罗兰突然醒悟了过来。
“理查……”
“太大意了~！和以往不同的使徒完全不同，那家伙难道是自行衍生出的进化形态？”不等对方喊出自己的名字，巫妖已跑了过来。理查德神情严肃地俯下身，用手指轻点下女孩脸颊上的擦伤，然后念了一句咒文。
巫妖细长的指尖泛起一道蓝焰。
“虽然是很强力的毒素，不过成分并不复杂，”亡灵的语调象是松了口气，“我这就为她解毒。”
理查德刚说完这句话，第三支箭便准确地击中了巫妖的防御，不仅轻松地将魔法结界贯穿，带着余力的箭头还钉进了亡灵军团指挥官的胸口。
对于不死者来说，这并非致命伤，但对中毒的诗帆来说，任何一秒的拖延都是不允许的。现在祈祷术结界已经消失，巫妖的魔法又不能彻底防御，在死亡骑士们回防之前，如果想要避免成为活靶的局面，唯一的办法只有——
“我去对付那个使徒。诗帆就拜托了。”罗兰低声说，冲向箭矢飞来的那片森林。
直到独自一人面对强敌时，金发青年才发现自己对云耀的掌握只能算是皮毛——光是为了格挡迎面射来的利箭就必须集中全部注意力，根本没有闲暇去判断射手所在的位置。
再这样下去，被射穿也只是时间问题。然而，当失去记忆的黑暗之鹰冲进森林时，他面前的光线却突然扭曲起来。接着，神秘的敌人从虚无的空气里现出身形，静静走向自己。
手持精致长弓的使徒同样是半人半马的形态，但与使用双头剑的半人马骑士不同，这位半人马射手的躯壳上没有任何棱角，那构成轮廓的流畅曲线是如此优美，简直就象是精灵工匠精心制作的艺术品。
最重要的一点，使徒的身体是由无暇的透明物质雕琢而成的，所以才会具有折射光线隐身的能力。
但，为什么要放弃优势，在自己面前现身？挑衅？还是埋伏？
罗兰没有时间去仔细分辨，因为水晶使徒已经又一次举起了那张致命的长弓。
绷紧的弓弦发出一声轻响，剑士立刻贴地侧滚出去，他将树干充当盾牌，在林中不断地快速移动。一枝枝银箭从青年身边不足几分的距离擦过，可却丝毫不能延缓他前进的速度。然而糟糕的是，随着距离的拉近，剑士躲避的时间也同样缩短了，当罗兰冲到使徒身边不到五米的地方时，一支利箭终于射中目标，无情地贯穿了他的左臂。
虽然强忍住痛苦，可步伐一下就乱掉了。罗兰只能眼睁睁地看着冷酷的射手在面前再次张弓搭箭，这一次瞄准的是头部。
明明只差一步就能斩到了~！失败者咬牙切齿地想。
来不及恐惧也来不及后悔，使徒的箭已经射了出去。锐利的锋芒在空气中划过一道银灰色的光痕，下一瞬间……擦过罗兰的发梢，夺地一声钉进他身后的大树，箭尾颤动不已。
没射中~！？
这出乎意料的结果令敌对双方不约而同地愣了一下，接着，霜恸流泻着寒冷气息的锋芒猛地在黑暗中切开一个闪亮的半圆。
不顾剧痛的左臂，罗兰将全部力量加诸于大剑之上，放出一记漂亮的纵斩。使徒透明的躯壳立即喷涌出一道鲜红的热血，令周围的雾气中充满了死亡的味道。
结束了。青年大口地喘气，勉强将霜恸收回背后。
不过，居然会没射中啊……罗兰有些奇怪地看了倒地的使徒一眼，然后匆忙跑出森林，跑向诗帆所在的地方。
当终末的守护者回到恒河旁时，自己最担心的那个人正沉稳地端坐在河岸旁，丝毫不象是中毒的模样。
“感觉怎么样？”剑士松了口气，然后问。
“没怎么，是我一时大意了，居然会被那种三流招数打中。”黑发少女白了青年一眼，视线却望向流血的手臂，“罗兰才是，受了这样的伤，不要把自己当成没事人一样到处乱跑啊。”她说着，不由分说地牵过对方的手，开始为他治疗。
死亡骑士的战斗同样已告一段落——虽然毫无征兆出现的宿敌令人费解，不过这一战几乎歼灭了全部使徒，寒冰皇冠骑士团的损失却微乎其微——对于阿尔萨斯来说，好的结果即代表一切都好，再去多追究的话仅只是浪费时间。
已经没什么能继续阻止梦魇的铁蹄了，布拉因那斯就在眼前。
可是一波未平一波又起，就在死亡骑士们跨越恒河、踏入精灵王国疆域的时候，他们灰白的发梢和亮银的铠甲上却突然腾起一层薄薄的光芒。与此同时，罗兰和法洛希黛则现出痛苦的神情。
简直就好象是掉进了盛满粘稠蜂蜜的大缸里，罗兰只觉得胃部在不停地痉挛。外界的未知力量正透过皮肤灌满全身，令大脑热得无法思考，令眼前的景象一片血红，令呼吸变得沉重压抑。
不仅如此，这种力量还试图将自己体内的某个东西挤压出去。
冷静下来~！金发青年一遍又一遍地告诉自己，并将注意力集中在手指的尖端。过了好一会，罗兰才终于从缠绕着全身痛苦的桎梏中脱出。
“诗帆？法洛？”虽然呼吸相当不顺，动作也很迟钝，但至少可以理智地说话了。
“是很奇怪的结界……必须全力抵抗才行……”黑发少女的声音远远传来，令青年稍觉安心了些。
“别担心，我马上为你们加持保护措施。”伴随着银铃般的话语，法洛希黛和罗兰的周身也象死亡骑士一样，凸现出一层淡淡的光辉。很快，青年便觉得挤压着身体和灵魂的力量迅速地涅灭，就连已经渗入体内的部分也被彻底清除。
“这里真的是现世吗？进入森林的时候就觉得气息十分古怪，刚才还遇到了路维丝的使徒，现在他们两个人又……”巫妖盯着罗兰看了好一会，然后不确定地与阿尔萨斯交换了个眼色。
这种夸张得过分的陷阱并不符合元素之王的作风。
“具体的我也不清楚，不过似乎是某种萃取力量的吸收法阵。”诗帆注视往生者铠甲上的流淌的光芒，“但，没关系的，因为你们都拥有伊修托利的加护。而罗兰和法洛希黛，我也会照顾好的。”
“你自己呢？”罗兰注意到诗帆的身上并没有任何结界。
“从一开始就没有感觉到异常……”女孩摇了摇头，“可能是因为我的体内流淌着神之血液的关系吧？”
只对凡人和亡灵产生作用的结界？青年这样推测，心中突然升起不祥的预感。那预感象淤泥一样沉积在罗兰的胸口，无论怎样也甩脱不去。
……总觉得忘了些什么。
但，究竟是什么呢？
如果说人类的城市是整齐划一的棋盘，矮人的矿坑是错综复杂的蛛网，那么精灵的街道就是精致美丽的缎带了。高大的白杨树在布拉因那斯随处可见，与砖石一起成为了城市的一部分，纤细的塔群矗立在树林和花园中，向着天穹舒展开自己的臂膀。这些建筑看上去就如同盆艺般脆弱，但是白玉铸就的大理石却让它们坚固得足以抵御各种自然灾害。
和世代居住于这片森林的精灵一样，布拉因那斯王都同样透着一股美丽、神秘与不朽的气息。
亡灵的主力部队在可以遥望群塔的地方止步，只有一个大队共计六十名高阶死亡骑士跟随着诗帆一同前往约定的地点——如果对手是传说中的火焰主宰者，数量上的优势不仅毫无意义，还会对祈祷士本人带来巨大负担。
何况这里并不是道路的终点，寒冰皇冠骑士团必须保留下足够的战力，以击溃未来他们必须面对的叛神者。
身为女神终末的守护者，必须随时随地保持着警觉，哪怕在面对传说之敌时也不例外。
“未免太安静了。”阿尔萨斯小声抱怨了一句，“就算都在睡觉也该有鼾声吧？”
精灵之城并没有被变幻莫测的迷雾笼罩，然而四下流窜的无形气息却较刚才更为沉重、寒冷。不仅如此，除了神秘结界的压力以外，另一种莫名的力量也令死亡骑士的心情烦躁无比。
“布拉因那斯已经成为交汇点了……灵界与现世的交汇点。”诗帆的语调里带着一丝不安，“虽然没有达到月之都那样的程度，但对美露基狄克来说是非常有利的战斗条件，他可以在这个领域存在很长时间而无需考虑界限的问题。”
“即是说我们必须正面对抗炎龙吗？这么一来，胜算比预计的还要小啊。”有着赤红瞳孔的死亡骑士这样分析，表情跃跃欲试，“不过能得到和火焰主宰者正面作战的机会，也可以算是某种运气。”
“那也要打得过才行。”对方皱了皱眉。
这个人比罗兰粗糙太多了。黑发少女在心里暗暗评价，下意识地瞄了身旁的青年一眼。
对此毫无知觉的罗兰却突然停下脚步，直直地看着对面枝繁叶茂的花园。
“怎么了？”理查德走上前问。接着，精灵们的身影映入了巫妖冰蓝色的瞳孔——只不过，并不是“沉睡”的精灵。
大片大片肆意挥洒的暗红色阴影下，到处都躺倒着被切割得支离破碎的尸体。即使在历经无数战争的死亡骑士眼里，这也足以称得上是屠杀了——从成年精灵到幼儿，每个人的双眼都紧紧闭着，每个人的表情都充满恐惧和痛苦，每个人身上都至少有三到四处深得可怕的伤口。
在花园的门口倒卧着半具男性精灵的尸体，他的下半身已经不见了，垂死前无意识的挣扎让他一直爬到村外，身后暗红色的血迹标示出他所经历的最后道路。然而，他的双眼同样紧闭着，没有任何睁开的迹象。
很显然，当残忍的敌人在布拉因那斯大开杀戒时，被害者依然被束缚于噩梦之中，至死也无法醒来。
“这些精灵已经死去很久了。”阿尔萨斯半跪在地，仔细地检查了一下脚旁的死者，“虽然尸体因为某种奇怪的原因没有腐烂，但我可以肯定死亡发生于五、六年前。”
“那这一具呢？”理查德问，指了指脚下。
一名精灵的喉咙被蛮横的力量完全撕开，隐隐露出白森森的骨头，他的身下蔓延开一大滩暗红色的凝血——这个可怜的家伙才死了一天不到。
这回，阿尔萨斯也忍不住皱起眉头了。
死亡骑士们一步步深入城市，更多的尸体呈现在眼前，随之而来的是更多的谜团——布拉因那斯的大部分居民都已死去了七八年，而在这些尸体中偶尔又夹杂着一名刚死去不久的精灵，暗红的血迹一层一层地覆盖在原本整洁的街道上，让人觉得诡异无比。
没人知道这座城市里究竟发生过什么，包括睿智的巫妖。
精致的街道逐渐开阔起来，掺进了宏伟的成分。随着路面的不断加宽，精灵王国的中枢机构——星辰神殿也跟着映照入死亡骑士的视线。这栋巨大的椭圆形宫殿是国王与布拉因那斯议会商讨国事的地方，它的周围拥着四座金色的高塔，看上去显得雍容华贵。
“美露基狄克的气息波动。”诗帆下意识地拉住罗兰的衣角。
将王都最宏伟的建筑作为战场，这的确很符合炎龙的风格。恐怕此时此刻，那个玩世不恭的强大存在，正跷着腿坐在精灵国王的宝座上，等待自己的到来吧？
奥露哈，等着我。
失去记忆的黑暗之鹰深吸了一口气，抽出身负的巨大武器，第一个踏上神殿门前漫长的台阶。
而当他全神贯注地走进正殿时，水色的瞳孔却在一瞬间收缩。
星辰之殿的宝座上的确坐着一个人，但，并不是美露基狄克。
接着，轻快的脚步声从死亡骑士的身后响起，回荡在空旷的大厅里。
“恩哼哼，终于见面了啊，小罗兰。如何，有没有想我呢？”炎龙在大厅的对面站定，嘴角浮现起冷酷的笑意。
明知死敌就在背后，罗兰的视线却依然钉在宝座上，无法移开哪怕一分一毫。
“美露基狄克，这是你做的吗？”阿尔萨斯冷冷地问。
无须多言，死亡骑士们已在一瞬间结成防御阵列，长剑的锋芒毫无畏惧地对准炎龙。与此同时，诗帆也握紧手中的宝石权杖，律动的祈祷术结界覆盖在伊修托利的加护之上，暗金与淡蓝的光芒交相辉映。
“上次居然胆敢无视又性感又强大的华特·华特大人，拍拍屁股直接逃到现世去，这让我很难做啊。”炎龙舔舔嘴唇，扫了眼亡灵身后的女孩，“哼哼，不过黎瑟西尔的教育还真是失败，似乎你对这里发生的事情一无所知呢。”
“没用的，这个结界并不受你的控制。”诗帆谨慎地直视对方。
“那当然了，如果受我控制还有什么大戏好看？”火焰主宰者的回答出乎意料，“说起来，半路上你们应当遇到久违的使徒了吧？”
炎龙露出不怀好意的笑容。
“那么，就让又性感又博学的华特·华特大人来给你们上一课，名字是《使徒起源》~！”
“路维丝那个老太婆为了保住自己的位子也是下了血本的。人类是相当脆弱的存在，即使加持了圣光依然显得无力，在高强度作战的黎明之战中根本没什么用。所以她唯一的办法就是召唤出使徒在现世中为自己打拼。”
“可是无论创造什么都需要材料，元素之力的凝结只能诞生出傀儡，现世本身又难以介入，惟有生命的力量才能创造出真正强大的兵器。说白了，路维丝需要灵魂作为原料。
“人类和亚人族的肉体与灵魂之间的联系极为稳固，就好像坚硬的核桃；亡灵则恰好相反，肉体与灵魂之间的联系几乎为零，是块软不拉几的豆腐；精灵是介于两者之间的存在，就算是粽子好了。”
炎龙自我欣赏了一下这个比方，然后大笑起来：“照理说，路维丝如果饿了应该先吃豆腐，可是豆腐在伊修托利手里，根本吃不到，要吃核桃又太麻烦，所以最后只好剥剥粽子了。”
理查德恍然大悟地看着周身环绕的结界。
“于是，女神在迷雾森林的树木上印刻入符文，将整个森林连接在一起形成巨大的法阵，以剥离布拉因那斯精灵的灵魂。一切就如你