星界游民-第57部分

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　　　　“是啊，可你有什么办法？班切诺可是市长大人的侄子。哎，那个人也是，用脑子想一想，在城门口收入城税这种肥缺，是一般人能干得了的吗？”

　　　　“只怕这家伙送进了牢里，出来的时候能不能活着都不好说咯。我听说巨石城的守卫拷问间谍，会用烧红了烙铁去烫俘虏的蛋蛋……”

　　　　“妈的，别说了，老子听的都疼。”

　　　　排在后面的人纷纷叹气，惋惜地看着江枫，还有他旁边那个瘦弱的小女孩。只有站在江枫身后的菲尔丁，一脸怜悯地看着那个卫兵队长，还有他身后的那群卫兵。

　　　　在他的眼中，这些人已经形同死人。

　　　　有句话是怎么说的？

　　　　在阿迪亚大陆，宁愿得罪国王和巨龙，也不要去得罪巫师。

　　　　国王陛下和巨龙最多赐你一死，但巫师的咒术，却能让你生不如死！

　　　　“咣当——！”

　　　　拔出的短剑掉在了地上，那个叫班切诺的卫兵队长，痛苦地捂住了自己的喉咙，跪倒在地上。只见他瞪大着布满血丝的双眼，像是溺水似得死命挣扎着。

　　　　就像是被一只无形的手，抓住了喉咙。

　　　　“咔嘎——”呜咽着，说不出一个字来。

　　　　旁边的士兵惊慌地看着眼前这一幕，不知所措地看着跪在地上的队长，还有站在他面前的男人。

　　　　眼前发生的诡异一幕，让他们多少已经猜到了些什么，但他们还是不敢相信，毕竟巨石城已经十几年没有出现过巫师了，怎么就这么巧让他们碰上？

　　　　那看不见的黑雾，顺着他的口鼻缓缓钻入。

　　　　倒在地上拼命挣扎着的班切诺，死命看向江枫的眼神中，变换着惊恐与哀求。

　　　　他已经很清楚的明白到，自己究竟招惹了什么人。

　　　　那不可抵抗的力量，就像是碾死一只蚂蚁一样，将他的引以为傲的身份和地位碾的粉碎。

　　　　在这一刻，他是第一次体会到了，名为死亡的恐惧。

　　　　“……细胞代谢功能被削弱，体内细菌繁殖速率放大，发生全身性自我破坏炎性反应，原来如此。”被士兵围在中间，江枫就像是没有看见那些人一样，盯着和蚯蚓一样在地上拱的浑身是泥的班切诺，就像是在观察一件实验品。

　　　　学徒级的诅咒系巫术，通常不会让人当场死亡，这种“诅咒缠绕”的效果和咒术飞弹有异曲同工之妙，只不过它是将诅咒之力分散到目标的全身，渗入目标的体内，而不是集中在某一个部位上。

　　　　被诅咒者全身器官将出现严重的功能性衰竭，不借助巫术等手段的话，以这个世界的医疗条件，中了诅咒缠身的人，若不能依靠本身的魔免或者免疫力对抗诅咒的效果，最后的下场多半是趟在病床上，度过悲惨的余生。

　　　　不再动弹，班切诺彻底晕了过去。

　　　　通过智脑扫描了他全身身体状况的江枫，几乎已经可以对他下绝症诊断书。旁边的士兵进也不是，退也不是，平日里跟着班切诺一起欺男霸女的狗腿子，甚至连上前扶他一把都不敢。

　　　　扫了眼围住自己的卫兵，江枫用温和的语气说道。

　　　　“如你们所见，我是一名巫师。你们应该为你们的队长感到高兴，今天我的心情还算不错，至少没有取走他的性命，只是给了他一个小小的教训。”

　　　　见披着斗篷的男人抬步向前，围在周围的士兵后紧张地向后退开。

　　　　他进一步，他们便退十步，让开一条道来，没有一个人敢上前阻拦……

　　　　眼睁睁地看着那三个身影消失在他们的视线中，站在城门口的卫兵才面面相觑，收起了手中的兵器。

　　　　巨石城来了一位巫师，发生了这种事，最需要做的当然是第一时间上报给市政厅和总督府，然而现在他们的队长还在地上躺着，根本没人开口下这个命令。

　　　　“谁，过来，扶我一把……”

　　　　虚弱的声音从地上传来，众人向班切诺的防线看去，纷纷投去了怜悯的眼神，没有一个人上前去将他扶起。无论今天的事最终以何种形式收场，这家伙这城门卫队队长的职位，都算是坐到头了。

　　　　根本不需要那个巫师开口，他背后的家族也会主动清理门户，他那个当叔叔的市长更是会以最快速度和他撇清关系。没有人愿意去招惹一名巫师，更没有人愿意去接触一个被巫师下了诅咒的人。

　　　　“这些人怎么这么恶心。”离城门远了些，伊苒回头看了眼，一脸厌恶地说道。

　　　　“权力和欲。望会令人腐朽，不过很不幸，他惹到了我头上。”停顿了片刻，江枫轻声说道，“作为惩罚，他的下半生将在懊悔中度过。”

　　　　重新戴上了兜帽，伊苒看了他一眼。

　　　　“如果他没有招惹到你呢？”

　　　　寻思了片刻，江枫用闲聊的口吻说道。

　　　　“那得看心情。”

　　　　正说间，一个穿着朴素的小女孩，从人群中钻出，跑到了江枫的面前。

　　　　双手背在身后，那乌溜溜的大眼睛一眨不眨，怯生生地看着他。

　　　　停住了脚步，就在江枫想问她有什么事的时候，女孩突然默不作声地上前，将藏在背后的布娃娃，塞到了江枫的手中。

　　　　“谢，谢谢……”

　　　　低着头，用弱不可闻的声音道谢，那小女孩撒开小腿，转身跑掉了。

　　　　两道视线黏在了自己背上，看了眼手中的布娃娃，江枫脸上有些哭笑不得。

　　　　“……我好像意外招小孩子喜欢？”

　　　　他大概能猜到，那个女孩的家人，大概便是受过班切诺迫害的受害者。

　　　　看了看手中的布娃娃，江枫拍了拍上面的灰尘，将它收进了空间戒指里。

　　　　听说联邦中那些职业探险家，都有收藏原住民工艺品的习惯，每经过一个有文明存在的星球，都会从那些原住民手中弄些纪念品带回去，作为收藏品保存起来。

　　　　就当做这个星球的土特产好了。


第116章　密谋

　　　　巨石城，市政厅内。

　　　　穿着华贵服饰的老人，坐在木桌前，微闭着眼睛，似是陷入了思考。被他夹在手中的羽毛笔，在羊皮纸上有节奏地轻轻点着，却是许久没有动笔。

　　　　萨罗斯·科威福特，科威福特家族的家主。已经六十余岁的他不但是巨石城市长，更是由行业联盟中手工业者行会推举的首席顾问。虽然他本人并没有任何贵族头衔，但掌握在他手中的财富与权柄，却要胜过瑞克王国任何一位伯爵、乃至公爵头衔的封建主。

　　　　大概过了半小时那么久，就在站在一旁的仆人快要以为，萨罗斯老爷已经要睡着了的时候，老人突然睁开了双眼，将笔尖伸进墨瓶里蘸了蘸，洋洋洒洒地在羊皮纸上留下了三十余行工整的字迹，最后在落款处写下了字迹的名字，将羊皮纸塞进了事先准备好的信封。

　　　　仿佛了却了一件大事，萨罗斯长出了一口气，缓缓从椅子上站起。

　　　　走到了窗边，看着窗外繁华的街景，他用苍老而沉稳的声音说道。

　　　　“帮我把信拿出去寄了。”

　　　　看着信封上收件人的名字，那仆人微微愣了下，但神色很快恢复如常，恭敬低头道。

　　　　“是，老爷。”

　　　　既然科威福特家的家主，已经为家族的命运做出了选择，那么身为仆人的他无论心中有何想法，所能做的也只有服从，因为他与科威福特家族的命运，从他出生的那一刻便绑定在一起了。

　　　　看着自己的心腹离开了房间，萨罗斯缓缓叹了口气，双手背在身后，自嘲地笑着摇了摇头。

　　　　“没想到我竟然会为这种早已决定的事犹豫不决，果然还是老了。”

　　　　或许再等个一两年，自己差不多也该培养接班人了？

　　　　萨罗斯在心中如此想到。

　　　　就在这时，门外传来脚步声。

　　　　“大人。”

　　　　透过窗户玻璃上的倒影，看着站在门口微微行礼的秘书，萨罗斯用平稳地声音说道。

　　　　“什么事，说吧。”

　　　　“冈达尔小姐已经抵达总督府。”

　　　　“我知道了。”萨罗斯面无表情地说道。

　　　　区区一个小姑娘，他还没有放在心上。

　　　　“还有一件事……”秘书的表情有些犹豫，不知道该如何开口的样子。

　　　　“说。”

　　　　“巨石城来了一名巫师。”

　　　　“巫师？”萨罗斯微微皱眉。

　　　　“而且……”那秘书犹豫了片刻，最终咬了咬牙，语速飞快地说道，“而且您的侄子，中了那个巫师的诅咒术……”

　　　　“混账东西！”

　　　　像一只愤怒的食指，白发苍苍的萨罗斯怒骂了一声，吓得门口的秘书大气不敢喘一口。

　　　　即便不用自己的秘书说明，萨罗斯也能猜到发生了什么，班切诺在城门卫队队长的职位上干了这么久，早就已经是声名狼藉。一直以来他虽然听说过，但却懒得去管他，没想到他竟然招惹到了巫师的头上。

　　　　还是在如此关键的时间点……

　　　　“他人在哪？”萨罗斯阴着脸说道。

　　　　“那个巫师离开城门之后去了市场……”

　　　　“我在问班切诺！”

　　　　“在，在城门口的营房，牧师说他中了诅咒，没人敢碰他。”那秘书战战兢兢地说道。

　　　　萨罗斯点了点头，没有说话。

　　　　看着那张面无表情的脸，秘书心中微微一寒，心中轻声暗叹。

　　　　这班切诺，怕是见不到明天的太阳了。

　　　　为了家族的利益，没有什么是不可以牺牲的……

　　　　……

　　　　总督府。

　　　　大理石院墙外，西莉塔从马上跨下，将缰绳交给了仆人，随着管家走进院内，在书房见到了巨石城的总督——图尔斯爵士。

　　　　“图尔斯叔叔，好久不见。”见到熟悉的面孔，西莉塔礼貌地问好道。

　　　　“西莉塔吗？这么久没见，都已经这么大了。”欣慰的看着西莉塔，图尔斯赞许地点头，“以前以为你是在开玩笑，没想到你真的成为了一名合格的骑士。”

　　　　“哪里，和您相比我还差得远。”西莉塔谦逊地说道。

　　　　“不必妄自菲薄，我这把老骨头，已经很久没有上过战场了。还能有中级骑士的实力，就已经谢天谢地了。”图尔斯爵士哈哈笑道，笑容却是有几分寂寞。

　　　　相比起在王宫担任近卫军巡逻队队长的时候，图尔斯爵士明显削瘦了不少，两鬓也泛起了斑白。

　　　　邀请西莉塔坐下，他吩咐管家为两人泡上红茶。

　　　　大概用了十分钟的时间，西莉塔尽量用简练的语言，口述了来自王宫的命令，这一路上的见闻，以及对巨石城收留城外那些流民的请求。

　　　　在听完了西莉塔的陈述之后，图尔斯爵士沉吟了片刻，缓缓放下了茶杯，轻声叹道。

　　　　“巨石城的情况比你想象中的要复杂的多，先从那些流民的问题开始说起吧。”

　　　　停顿了片刻，图尔斯爵士继续说道。

　　　　“荆棘荒原的土地难以耕种，巨石城外可以用来的耕地少之又少，根本无法用来消化这些流民。事实上，陛下不止一次在书信中叮嘱我，照看好那些流民，至少不要让他们死于饥饿和瘟疫。毕竟那些流民们在战争结束之后，最终还是要返回各自的领地。陛下准备在战争结束之后签署政令，对这些逃民的过错既往不咎，所以希望巨石城能暂时向他们提供庇护……”

　　　　“那……”西莉塔正要开口，却被图尔斯爵士打断了。

　　　　“所以我说事情没这么简单。对于巨石城的行业联盟来说，这是在用他们的钱袋，去养活一群和他们毫不相干的人，”图尔斯爵士摇头道，“市政厅做出的妥协是，在城门口设立难民营，为流民提供有限的食物。但你也看到了，那些人饿成了什么样子，然而即使是维持现在这种配给份额，想要支撑到来年开春也相当勉强了……”

　　　　西莉塔陷入了沉默。

　　　　她明白了图尔斯的意思。

　　　　放在膝盖上的拳头微微捏紧，一想到那些在难民营中受苦的身影，一想到那些用期盼甚至是祈求的目光看着自己的人们，她的心中便如同刀绞一般刺痛。

　　　　自从成为高级骑士之后，她还从未如此感受到，自己的力量是如此的渺小。

　　　　“这幸运的是，在我的不断施压之下，市政厅最近出现了一丝松动，承诺下个月会提高难民营的配给。”叹了口气，图尔斯继续说道，“然而流民的问题，还不是最让人头疼的。已经整整两年过去了，巨石城的征召兵到现在为止还没有完成动员。”

　　　　“他们是准备违抗陛下的命令吗？”西莉塔皱眉道。

　　　　“事实上，他们已经这么做了，”图尔斯摇头道，“而且这些都是常有的事。”

　　　　对于国王来说，自由市是一个相当暧。昧的存在。

　　　　名义上它是王室的直辖领地，王国派遣总督管理自由市的税务，并在行政上享有一定的特权，但实际上这座城市的真正统治者，却是本市行业联盟遴选的市长，以及在行业联盟控制之下的官僚机构。

　　　　和平年代这些自由市就如同小鸟依人般温顺，心甘情愿地做国王陛下的钱袋，然而一旦王国面临灾难之时，这些人却是最靠不住的。

　　　　两年前，国王的征召令便已送到巨石城，然而一直拖到了现在，市政厅也仅仅是完成了预备役的征召和训练，而没有向前线派出一兵一卒，只是坐在旁边围观。

　　　　“索菲娅殿下应该都没有和你说吧，”图尔斯爵士有些勉强地笑了笑，“实在是抱歉了，本来这些都是应该由我来解决的问题，但问题棘手程度却是超乎了我的想象。”

　　　　“有什么我能帮到你的吗？”西莉塔说道。

　　　　“没有，”图尔斯爵士摇头道，“那些人不是用刀剑就能战胜的对手。我希望你能再给我一点时间，最晚半个月，我就能说服市政厅里那些固执的议员。”

　　　　“我静候您的佳音。”西莉塔点头道。

　　　　从小看着自己长大的图尔斯爵士，对于她来说就如同导师一般的存在，她是发自内心地信赖。

　　　　无法与少女信任的眼神对上视线，图尔斯在心中暗暗叹了口气。

　　　　半个月就够了吗？

　　　　但愿一切真能如此顺利……


第117章　女妖港湾

　　　　与瓦尔兰的风格完全不同，黑灰色调的房屋充满了要塞风格的肃杀之气。然而令人惊叹的是，这份冷峻的肃杀之气并没有冲淡这座城市的繁荣，反而与那响彻街头巷尾的叫卖声融为一体，孕育出别样的异域风情。

　　　　街道两侧挤满了了形形色色的摊贩，那些热闹的摊位前，摆着的大多是些刀剑、锁子甲、兽皮甲之类的玩意，亦或者少数几个盛满了不明液体的瓶瓶罐罐。

　　　　而这些摊点的主要顾客，都是些佣兵、商队护卫之类的角色。在这里不只是能看到人类的面孔，还能看到一些模样和人类相仿，但却拥有着野兽面孔的异族。

　　　　路过一处摊贩的时候，江枫看见几名披着斗篷的狗头人佣兵，正在挑选趁手的短斧。

　　　　“……荆棘荒原上有很多异族的部落，那些部落不受王国的统治，过去还经常劫掠附近领主的领地。最开始建立这座要塞城市的初衷，就是为了震慑那些部落，强化王国对这片区域的统治。不过现如今，这些异族大多已经融入到这座城市中，经常能够看到半兽人、地精的佣兵出入集市、酒馆，没想到这么多年没回来，这里还是这个样子。”菲尔丁有些怀念地说道。

　　　　“你一般购买炼金素材是在哪里？”

　　　　“比较常见的素材逛一逛就能找到，不常见的素材可以在